Los macrfagos son el producto final de los monocitos que entran a la sangre.

Cuando son activados salen de la medula sea y crecen enormemente (macrfagos) y son mucho ms poderosos que los neutrfilos capaces de fagocitar hasta 100 bacterias.

Macrfagos

Tambin tienen la capacidad de fagocitar partculas mucho ms grandes, cmo clulas rojas y en ocasiones hasta parsitos malariales. Luego despus de ingerir las partculas las pueden extrudir y sobrevivir por muchos meses ms

Una vez la partcula est fagocitada los lisosomas dentro del macrfago y neutrfilos contienen agentes bactericidas que matan las bacterias si fallan las enzimas. Estos son agentes oxidativos cmo superxido, perxido e iones de hidroxilo.

La combinacin total de monocitos, macrfagos mviles y macrfagos en el tejido y otras clulas especializadas endoteliales en la mdula sea, bazo y ndulos linfticos se le llama el sistema retculo endotelial. Casi todas estas clulas originan de los monocitos y tambin es conocido como sistema monocito-macrfagocitario.

Son macrfagos de la piel y tejidos subcutneos. A pesar que la piel es casi impermeable a infecciones esto no es as cuando ocurre ruptura de la misma. Cuando ocurre infeccin subcutnea o de tejidos adyacentes los macrfagos locales se dividen y forman ms macrfagos.

Cmo las partculas que entran en los tejidos como las bacterias no pueden ser absorbidas directamente por las membranas capilares, estas entran a la linfa y llegan a los ndulos linfticos localizados intermitentemente a lo largo del flujo linftico, y aqu son atacados por los macrfagos.

Otra ruta por la cual organismos pueden entrar al cuerpo es a travs de los pulmones. Muchos macrfagos estn presentes como componentes integrales de las paredes alveolares. Aqu pueden fagocitar las partculas, digirindolas llevando los productos a la linfa. Tambin pueden formar cpsulas en casos que no puedan digerirlas como en el caso de la tuberculosis, Cilicia, partculas de polvo y carbn.

Otra forma que las bacterias pueden entrar al cuerpo es a travs del tracto gastrointestinal. Generalmente muchas bacterias entran a este tracto por la comida que ingerimos. En el hgado, donde los macrfagos llamados clulas de kupffer atacan y actan como filtro y casi ninguna de estas bacterias llega a la circulacin general.

Si un organismo logra entrar en la circulacin general hay otras formas de defensas como las del bazo y la mdula sea. En ambos casos los macrfagos estn enredados en las redes reticulares de estos rganos y cuando los organismos pasan por estas redes caen en contacto con los macrfagos y son fagocitados.

Cuando ocurre dao al tejido ya sea por trauma, qumicos, calor u otro fenmeno mltiples sustancias son liberadas por estos tejidos y causan cambios considerables en los tejidos adyacentes, a estos cambios se les llama inflamacin..

La inflamacin es caracterizada por vasodilatacin local y exceso de flujo sanguneo, aumento en la permeabilidad capilar causando una fuga de lquido al espacio intersticial causando coagulacin. Migracin de granulocitos y monocitos al tejido y hinchazn del area

Luego de varias horas de inflamacin severa el nmero de neutrfilos en la sangre se multiplica de 4 a 5 veces. De unos 4,000-5,000 normalmente a 15,000-25,000 neutrfilos por mililitro de sangre. Esto es lo que se conoce como neutroflia y es causado por los productos de la inflamacin que causa que se liberen mas neutrfilos a la sangre de la mdula sea.