La romni, srbtorile de iarn, ndeosebi cele de Crciun, sunt adevrate srbtori de suflet.

Amintirile copilriei ce ne revin puternic n minte i suflet, zpezile bogate i prevestitoare de rod mbelugat, colindele i clinchetele de clopoei, mirosul proaspt de brad, dar i de cozonaci, nerbdarea ateptrii darurilor sub pomul de iarn, toate creeaz n snul familiei o atmosfera de basm, linite sufleteasc i iubire.

De la Sfntul Nicolae i pn la Sfntul Ion, romnii se simt n srbtori. Cel mai ateptat este ns, Crciunul, considerat ca srbtoare a naterii Domnului. Oamenii au cultivat-o de-a lungul timpului, crend tradiii i obiceiuri adaptate culturii lor specifice.
Crciunul mai este numit i srbtoarea familiei; este ocazia cnd toi se reunesc: prini, copii, nepoi i fac daruri, se bucur de clipele petrecute mpreun n jurul mesei, cu credina c, prin cinstirea cum se cuvine a srbtorilor, vor avea un an mai bogat. La sate, ndeosebi, sunt pstrate mult mai bine datinile acestei perioade a anului. Una dintre cele mai rspndite datini la romni este colindatul, un ritual compus din texte ceremoniale, dansuri i gesturi. Astfel, n ajunul Crciunului, cete de colindtori, costumate tradiional, ureaz pe la casele gospodarilor pentru sntate, fericire i prosperitate, mplinirea dorinelor n noul an.

n tradiiile srbtorilor de iarn, n snul familiei, exist mult basm, poezie i dragoste. Cine vrea sa cunoasc sufletul romnului, s intre n casa lui, mai ales iarna. Va vedea atunci cum el se nchin cu faa la Rsrit, de unde vine lumina, i face semnul crucii nainte i dup mncare sau cum nainte de a tia pinea, femeia face peste ea, cu cuitul, semnul crucii de trei ori. Suntem un popor bogat spiritual. Multe tradiii i obiceiuri de o rar frumusee i de o deosebit valoare spiritual sunt concentrate n jurul celor dou mari srbtori de iarn: Crciunul, adic Naterea Domnului Hristos i Anul Nou. Am motenit de la strmoii notri romani srbtoarea Anului Nou, mpodobit cu o mulime de datini. La acestea, s-au adugat poezia i legendele pstorilor daci din Munii Carpai.

Cu muli ani nainte de Hristos, n apropierea Anului Nou, romanii srbtoreau pe zeul lor Saturn cu procesiuni, dansuri i scenete de teatru. Oameni mascai i ceterai umblau din cas in cas. Toate acestea ineau zile n ir i cinsteau ocupaiile sau credinele lor. De aceea, Sfinii Prini ai Bisericii, dup anul 325, au mutat srbtoarea Naterii Domnului Hristos chiar n mijlocul Saturnalelor romane.
Aproape toate datinile romneti de iarn sunt ntre 20 decembrie i 8 ianuarie. La 20 decembrie, n ziua Sfntului Ignatie, Episcopul Antiohiei, romnii taie porcii. Se tiau porci i nainte de venirea lui Hristos, tot n aceast vreme. Dar strmoii notri aduceau acest sacrificiu zeului Saturn. Cretinii de acum l taie pentru ndestularea gospodarilor i pentru veselia zilelor de srbtori.

Despre Mo Crciun Mo Crciun este btrn, foarte btrn... El s-a nscut acum multe sute de ani, nimeni nu mai tie cnd i unde anume. Cu toate acestea, se tie c ziua lui de natere era srbtorit la solstiiul de iarn, cnd soarele se face foarte mic, mic de tot, ca mai apoi s se nasc din nou. Aa credea lumea mai demult: c Mo Crciun moare n fiecare iarn i se nate iar i iar. i c odat cu el chiar i soarele moare i renvie, sub forma unui copila. Astfel, n fiecare an, n seara de Crciun, Moul e btrn tare, iar la miezul nopii el moare cteva clipe i renate prin pruncul Iisus Hristos. n acelai timp, toat lumea rentinerete, se umple de via i de bogie: de aceea Mo Crciun aduce daruri cu el. La nceput, cnd nu erau attea jucrii pe lume, Moul aducea dulciuri, mere, nuci, ppuele de lut sau de lemn. Povestea lui Mo Crciun vorbete despre un mo simpatic, jovial, cu barba mare, venit de la Polul Nord pe o sanie tras de reni, n care are un sac imens cu jucrii. Mo Crciun are o list n care sunt trecui copiii cumini i copiii neasculttori i aduce daruri pentru cei care merit: intr pe horn i le aeaz sub pomul de Crciun. Copiii, care de multe ori i scriu din timp moului ce ar dori s primeasc, se pregtesc nerbdtori cu poezii i cntecele pe care, cu emoie, le vor prezenta lng bradul mpodobit nc din ajunul Crciunului.

Brduul de Crciun

Primii brdui de Crciun au fost mpodobii n Alsacia, acum mai bine de 1000 de ani, cu trandafiri de hrtie colorat, cu dulciuri, cu mere. De 200 de ani ncoace, peste tot se mpodobesc brazi cu beteal, globuri colorate i dulciuri. Bunicii notri i mpodobeau cu mere, nuci, forme de aluat i a colorat. n toat lumea, merele au fost folosite la nceput n loc de globuri i nsemnau tinereea venic, ca i culoarea venic verde a bradului. n vrful bradului, se aeaz de obicei o stelu: este Steaua Polar, din inuturile de ghea de la Polul Nord, unde locuiete Mo Crciun.
Orice brdu are i lumini. Btrnii spun c lumnrile i luminiele din bradul de Crciun alung rul din lume, din cas, din suflet.

Pn n secolul al XIX-lea, Mo Crciun nu era un personaj prea ndrgit pentru c speria i amenina copiii. Se pare c Moul a devenit cu totul altul datorit factorului comercial, n primul rnd. Este vorba de dou evenimente publicistice i o campanie publicitar. Clement Moore a fost cel care a scris, n 1822, The Night Before Christmas pentru familia sa. Povestea a fost preluat de ctre un ziar i retiprit n reviste, rspndindu-se n ntreaga lume. Moore a recunoscut c este autorul povetii abia n 1938. n poemul su, apare imaginea moului blnd i bun care merge cu sania tras de reni, intr pe horn i las cadourile din sacul burduit sub bradul mpodobit. A mai fost apoi o serie de poveti ilustrate din Harpers Weekly, n care Mo Crciun a fost vzut lucrnd n atelierul lui de jucrii, citind scrisorile copiilor i verificndu-i lista de cadouri. n cele din urm, imaginea Moului cu barb alb, obraji buclai i ochii jucui a fost imprimat de o campanie publicitar a companiei Coca-Cola, din anii 30, care a continuat pn n 1964. Autorul acestei imagini este Haddon Sundblom. i astfel, nuielele de mesteacn ale vechiului i nesuferitului Mo Crciun au devenit o amintire aproape incredibil.

De Crciun, ne gndim la toi cei dragi, fie ei aproape sau departe, crora le trimitem felicitri. Obiceiul a fost iniiat de ctre Sir Henry Cole, n anul 1843, prima felicitare fiind conceput de ctre J.C. Horsley, vnzndu-se n o mie de copii n Londra. Un alt artist englez, William Egley, a produs o felicitare popular n 1849. De la nceput, temele i imaginile erau variate, aa cum sunt obiceiurile de Crciun din lumea ntreag. Din recuzit nu lipsesc lumnrile, flacra, bradul cu globuri, Mo Crciun.

Mo Crciun este simbolul a ceea ce noi avem mai bun. nelepciunea, corectitudinea, voioia, buna dispoziie sunt doar cteva din trsturile moului care a devenit celebru de la jumtatea secolului al XX-lea.

Fiecare dintre noi tie ca Mo Crciun locuiete n Laponia, aproape de Polul Nord. De aici el i ia zborul n fiecare iarn, n sania tras de reni, ndreptndu-se ctre copiii care i-au scris n timpul anului pe adresa lui din localitatea Napapirii, aflat n pdurea din apropierea oraului Rovaniemi din Finlanda. Dar pn s-i ia sacul cu daruri n spinare, Mo Crciun are obiceiul de ai atepta oaspeii n propria lui cas, construit din lemn de brad, plin de cri cu poveti pentru copii. Dei nu are "dect" 384 de ani, Moul cu plete dalbe" este nc voinic i n putere ca s ncarce ct mai multe daruri n sania lui fermecat. Pentru aceasta, Mo Crciun d o fug pn la marele depozit de jucrii care se afl ntr-un loc ascuns i plin de taine pe care i 1-a lsat motenire tatl lui, primul Mo Crciun. Aici, ajutat de spiridui i de znele bune, Moul alege fiecare dar pentru copiii care i-au scris, profitnd de scurta zi polar care nu ine dect patru ore i jumtate, de la 10 la 14,30. Apoi d o rait i pe la reni, s vad dac au mncare de ajuns i ap, dup care se retrage la gura sobei, s citeasc ultimele mesaje primite de la copii. Se tie, de asemenea, c toi copiii cumini primesc darurile preferate n seara de Ajun. La ceas de sear, mbujorai de emoia revederii, prichindeii ateapt lng bradul frumos mpodobit momentul n care Moul cel drag le va asculta cntecele i poeziile.

Mo Ajunul (24 decembrie) Ajunul Crciunului apare personificat n chipul unui mo cumsecade, frate mai mic al lui Mo Crciun i despre care se spune ca ar fi fost pstor: Mo Ajunul. Acesta pare mai autohton dect Mo Crciunul actual, occidental. Romnul se aeaz s chefuiasc nc din seara de ajun, cnd, n unele pri, se crede c vin i sufletele morilor s petreac laolalt cu cei vii. Ca atare, pe mas se pune hran anume i pentru ei (s-ar zice c morii nu prea trag la carne, ci mai degrab la colaci, turte i cozonaci). Copiii umbl cu Mo Ajunul ("Ne dai ori nu ne dai...?") i primesc, mai ales, nuci i covrigi. E bine s se mpart bucate, att n numele morilor, ct i ca semn de belug, fiind rstimpul, prin excelen, al darurilor. Lipsa reciprocitii e ru vzut, iar pe alocuri, se crede c zgrciii ncaseaz pedepse de la Mo Ajun (cele mai grele fiind date acelora care nu primesc urtorii).

Cadourile sunt pregtite de spiriduii moului. n micua fabric de la Polul Nord, ei realizeaz jucrii n conformitate cu dorinele copiilor. Fiecare copil cuminte care i-a scris lui Mo Crciun i primete darul n noaptea de Ajun.

Pe 24 decembrie, Mo Crciun pornete ntr-o cltorie n ntreaga lume pentru a oferi daruri tuturor copiilor. El cltorete n sania sa magic tras de reni: Rudolph, Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder i Blitzen. Conductorul acestora este Rudolph, renul cu nas rou. n Romnia, renii iau de cele mai multe ori form de... cerbi.

De unde i cum vine Mo Crciun ? Casa lui Mo Crciun, aa cum tie toat lumea, se afl la Polul Nord, n inuturi de zpad i de ghea venic. Este o ar alb, curat i frumoas, ca sufletele de copii. Acolo se zice c se afl un arbore uria, lng Steaua Polar, unde se ntlnete cerul cu pmntul.

n fiecare sear de Ajun, Mo Crciun pleac prin lume cu daruri. Demult, tare demult, Moul cltorea pe un mgar alb. Apoi, aducea daruri la copii clare pe un cal cu aripi de aur, care se hrnea cu spice de gru adunate nc din timpul verii. Mai trziu, Mo Crciun era adus de un cerb alb. Astzi, vine mai mult pe o sniu tras de reni care pot zbura pe cer. Cteodat, cnd se grbete, vine i cu o motociclet sau cu o main, ba chiar cu un avion. Dar asta doar cnd este extrem de grbit. De obicei, Moul intr pe furi, dup ce copilaii au adormit. Vine pe fereastr sau pe u, coboar pe horn i las darurile lng bradul mpodobit.

In Olanda, copiii l ateapt pe Sinterklaas care vine pe un cal alb i las daruri n saboii de lemn. n ajunul sosirii Moului, ghetuele sunt umplute cu fn si zahr pentru calul Moului, iar dimineaa cnd se trezesc, micuii le gsesc pline cu daruri. Finlandezii l au pe Joulupukki, cel care vine dintr-un inut n forma unei urechi, despre care se spune ca ar fi modul prin care Moul ascult dac micuii sunt sau nu cumini. In Suedia, Jultomte are o nfiare diferit: el este reprezentat ca un pitic mbrcat n rou, cu barba alba, mare amator de orez cu lapte, mncarea tradiional de Crciun a suedezilor. i dac n Spania Mo Crciun nu nseamn mare lucru pentru copii, cadourile fiind aduse de cei trei magi, de doua ori pe an, pe 26 decembrie i pe 6 ianuarie, n Italia, Babbo Natale are nevoie de ajutor: btrana vrjitoare Befana care se strecoar pe hornuri i las cadourile lng bradul mpodobit, ea iubind foarte mult copiii.

n Costa Rica, Columbia i Mexic, darurile sunt aduse de Nino Jesus (Copilul Iisus), n timp ce japonezii celebreaz Crciunul cu ppui i aranjamente florale mpreun cu Jizo, moul din Japonia.

n Costa Rica, Columbia i Mexic, darurile sunt aduse de Nino Jesus (Copilul Iisus), n timp ce japonezii celebreaz Crciunul cu ppui i aranjamente florale mpreun cu Jizo, moul din Japonia. In Suedia, Jultomte are o nfiare diferit: el este reprezentat ca un pitic mbrcat n rou, cu barba alba, mare amator de orez cu lapte, mncarea tradiional de Crciun a suedezilor. i dac n Spania Mo Crciun nu nseamn mare lucru pentru copii, cadourile fiind aduse de cei trei magi, de doua ori pe an, pe 26 decembrie i pe 6 ianuarie, n Italia, Babbo Natale are nevoie de ajutor: btrana vrjitoare Befana care se strecoar pe hornuri i las cadourile lng bradul mpodobit, ea iubind foarte mult copiii.

Christklots, n Germania, reprezint obiceiul de a arde un butuc n noaptea de Crciun, care, conform tradiiei, ar apra casa de nenorociri tot anul urmtor. n Elveia, butucul este cunoscut sub numele de Buche de Noel, iar n Anglia, Yule Iog. In multe biserici catolice, sunt expuse iesle cu pruncul Iisus i magi n mrime natural. n Austria, Piaa de Crciun din Viena este atracia principal a srbtorilor, dei Crciunul este celebrat de obicei acas, cu o mas festiv i cadouri. Bisericile i catedralele germane sunt nencptoare n seara de Ajun, cnd slujba religioas este urmat de concerte de org.
La britanici, cadourile se mpart pe 26 decembrie. Danezii au un ritual de mprire a cadourilor: se adun toi ai casei n jurul bradului i cel mai n vrst membru ia un cadou pe care l d persoanei destinate. Aceasta ia, la rndul su, un alt cadou i-l d persoanei pentru care a fost pregtit i aa mai departe. n Norvegia, cadourile sunt ascunse de ctre cei care le druiesc ntr-un sac cu paie care este apoi pus deasupra uii destinatarului, n aa fel nct, cnd acesta deschide ua, cadourile s

cad peste el.

n Grecia, tradiia spune c masa de Crciun nu se strnge seara pentru ca Iisus, care va trece pe acolo noaptea, s nu rmn flmnd i s poat gusta din bucatele pregtite. n Cuba, Nochebuena" se caracterizeaz prin ospuri cu friptur de porc, fasole neagr, servit cu orez i plante tradiionale sub form de piure, preparate ntr-o groap spat n pmnt i umplut cu crbuni i frunze de bananier. n Noua Zeeland nu lipsete de la mas budinca de stafide i nici prjitura Pavlova, preparat din bezea i decorat cu kiwi, cpuni i fric, fr care Crciunul ar fi incomplet. De altfel, n Noua Zeeland, a devenit o obinuin s se serbeze Crciunul de dou ori ntr-un an, pe 25 Decembrie i n iulie, atunci cnd este mijlocul iernii. n Jamaica, colindele pe ritm de raggae nsoesc prnzul de Crciun, format din orez, pui, carne de bou i carne picant de capr. n Italia se obinuiete s se mnnce, n seara de Ajun, apte feluri de pete, alturi de broccoli, spagetti i fructe de mare. La australieni, cina se servete, de obicei, n aer liber, fiind urmat de un meci de cricket.

n Elveia, Samichlaus are sarcina grea de a aduce i bradul de Crciun n casele oamenilor, obicei care se pstreaz alturi de o alt tradiie elveian, "Parada ridichilor luminate". Conform tradiiei, prinii i copiii se ntlnesc n diverse locuri din sat i pleac, cu ridichile luminate, spre curtea colii, unde se cnt, n cor, colinde. n Slovacia, se spune c, dup ce ai inut cele patru sptmni de post, n Ajunul Crciunului este bine s ajunezi, adic s nu mnnci nimic ntreaga zi. Cei care rezist pn la sfrit, vor vedea un spiridu din aur. n Lituania, din btrni se spune c la miezul nopii, apa din fntni se transform n vin iar animalele pot s vorbeasc. Aceleai tradiii spun c, dac reueti s guti din ap n momentul n care se preface n vin, vei avea un an nou foarte bun.

n timp ce Moul ajunge n alte coluri ale lumii noaptea, copiii din Finlanda l ateapt pe btrn n timpul zilei. Moul bate la u i ntreab: "Copiii din aceast cas au fost cumini?", iar rspunsul este afirmativ de fiecare dat i Moul este invitat s poposeasc i s i goleasc sacul. Seara, lumea se strnge n curtea bisericii pentru a participa la slujba special de Crciun, iar apoi fiecare familie aprinde lumnri pe mormntul rudelor. Tot aici, dac vrei s-i mearg bine, se recomand s ai o provizie considerabil de prjituri i s nu lai pe nici unul dintre musafirii care i trec pragul casei s plece pn ce nu a gustat din ele. Din budinca de orez cu migdale se pstreaz o porie i pentru spiriduul care triete n pod. Dac el va servi din prjitur, nseamn c va veghea n continuare asupra prosperitii casei respective. n Islanda, nu vine un singur Mo Crciun, vin 13 Moi Crciuni! Cu 13 zile nainte de Crciun, primul Mo Crciun coboar din muni, ocolete fiecare cas i pune dulciuri n ghetuele copiilor. Dac au fost cumini, copiii primesc dulciuri i fructe, iar dac au fost obraznici, un cartof. A doua zi, cel de-al doilea Mo vine din muni n ora i tot aa pn pe 25 decembrie, cnd primul Mo se ntoarce la casa lui din muni, pe 26 cel de-al doilea pn pe 6 ianuarie, cnd cel de-al 13-lea Mo se ntoarce n muni. Ziua de 6 ianuarie mai este numit "Al treisprezecelea" i este considerat de islandezi ultima zi de Crciun pentru c, n aceast zi, ultimul Mo se ntoarce la casa lui.

Mo Crciun n lume
Afghanistan - Baba Chaghaloo Albania Babadimri Anglia - Father Christmas Africa de Sud - Vader Kersfees Armenia - Gaghant Baba Brazilia - Papai Noel Bulgaria - Dyado Koleda Chile - Viejo Pascuero Danemarca Julemanden Egipt - Papa Nol Finlanda - Joulupukki Franta - Pre Nol Germania - Weihnachtsmann sau Nikolaus Grecia - -yos Vaslis Ungaria - Mikuls Iran - Baba Noel Irlanda - Daid na Nollaig Italia - Babbo Natale Lituania - Kald Senelis Malta - San Niklaw Mexic - El Niito Dios Norvegia - Julenissen Polonia - wity Mikoaj Portugalia - Pai Natal Rusia - Ded Moroz Scotia - Daidan na Nollaig Serbia si Bosnia si Hertegovina - Deda Mraz Spania - Pap Noel si San Nicols Suedia - Jultomten Statele Unite ale Americii Santa Claus Turcia - Noel Baba

"Cte bordeie, attea obiceie"! ns, fie el Santa Claus, Joulupukki, Jizo, Jultomte, Pere Noel, Sinterklaas, Babbo Natale sau Mo Crciunul nostru, btrnul rotofei cu barba alb poart n spate un sac plin de daruri i n fiecare an, n noaptea de 24 spre 25 decembrie, aprinde n fiecare dintre noi flacra vie a copilriei, a iubirii, a jocului, a bucuriei druite.

Colindatul

Colindatul sau uratul pe la case constituie un obicei strvechi, desigur precretin, dar care, n timp, a ajuns s fac, s-ar zice, cas bun cu cretinismul. Cntecelele respective atrag norocul sau binecuvntarea asupra oamenilor i gospodriilor pentru tot anul care urmeaz. n vechime, colindele erau "specializate" (de preot, de pastor, de fata mare etc.). O categorie important de colinde este strict legat de Crciunul bisericesc, evocnd nchinarea magilor (Viflaimul sau Vicleimul - stlcire a numelui Betleem) sau panica si viclenia lui Irod (Irozii), culminnd cu tierea pruncilor (cei 14000, pe care Biserica i pomenete pe 29 decembrie). Scenariile sunt simple, cuceritoare n naivitatea lor. Cam n acelai timp, flcii umbl cu Capra (Turca, Brezaia) sau cu Ursul, n cete pestrie i glgioase (reminiscen pgn). Cntecele de stea cu care suntem familiarizai astzi (mai ales "Steaua sus rsare...") sunt de origine cult, adeseori chiar bisericeasc. Pluguorul i Sorcova sunt legate de nnoirea anului, neavnd nicio
legtur cu ciclul religios al Crciunului.

Moul a terminat treaba i e obosit. Se odihnete! Linite!

nv. Crstea Rodica