Termenul "realism" defineste curentul artistic ce ia nastere in Franta, in a doua jumatate a secolului al XIX-lea.

Acest curent literar apare ca reactie impotriva romantismului. Trasaturile estetice ale realismului au ca principiu de baza obiectivitatea si luciditatea, individul fiind infatisat in dimensiunea lui sociala..

Reprezentani:
Curentul impune supremaia dramei i a romanului,

respectiv modelul scriitorului laborios (nu putem vorbi de realism n poezie)

n literatura universal:
Balzac, Flaubert, Stendhal, Gogol, Tolstoi, Dostoievski,

Dickens, Lampedusa, Thomas Mann.

n literatura romn
Nicolae Filomon, Ioan Slavici, Ion Creang, Liviu

Rebreanu, G. Clinescu, Marin Preda.

n pictur
Primul pictor care s-a declarat realist a fost Gustave Courbet. Intr-un manifest a anuntat ca, pentru el, pictura reprezenta o arta a vizibilului si concretului. El a insistat ca pictura sa se realizeze ca un instigator la schimbari sociale. Un alt pictor realist a fost Jean-Francois Millet, unul dintre primii artisti care au portretizat munca taranului si viata rurala intr-o maniera simpla dar eroica. Honore Daumier, prin contrast, era un artist de oras. Cateva din subiectele lui le realizau peisajele cu muncitori in mahalalele Parisului.

Gustave Courbet O nmormntare la Ornans

Manifest:
primele discuii despre realism se cristalizeaz n Frana,

n jur de 1850, pornind de la picturile lui Courbet i datorit lui Champfleury, care public n 1857 volumul de eseuri Realismul. Se regsesc principii ale realismului i n operele lui Balzac sau Stendhal.

Caracteristici ale realismului

Dac romantismul se adresa aproape exclusiv sensibilitii,urmrind s emoioneze , s impresioneze, realismul se adreseaz raiunii, avnd drept int adevrul, cunoaterea, nelegerea lumii,a raportului dintre individ i societate. Imaginaia nelimitat a romanticilor este nlocuit cu observarea i analizarea atent a realittii .

 Principiul veridicitii i al verosimilitii: realismul ofera o imaginea omului i a lumii ct mai aproape de adevr, fr s idealizeze ,s nfrumuseeze, fr s caute senzaionalul, spectaculosul. Ceea ce conteaza este iluzia realitii, impresia de real, credibilul.

Textul realist prezint o imagine ct mai clar i mai complex a societii dintr-un timp i un spaiu istoric determinat, evideniind structura i mecanismele sociale. Omul este neles ca o fiina social care triete, se dezvolt, se formeaz n mijlocul unei anumite societi. Relaia om-societate este una dintre temele fundamentale ale realismului.

 Un subiect privilegiat n realism este banul, modul n care

acestainflueneaz destine i caractere. Tema banului/ a navuirii este nsoit de o atitudine critic n faa tendinei de transformare abanului n valoare suprem. Preocuparea pentru psihologic .Scriitorul realist analizeaz mecanismele psihologice ale individului,viaa interioar a acestuia.