Volcanes en Chile Slo en Chile hay ms de 2.900 volcanes, de los cuales 80, segn expertos, registran actividad.

Adems, el territorio nacional posee el 15% de todos los volcanes activos del mundo. Entre todos destaca el Villarrica, con 64 erupciones a lo largo de su "activa" historia. Segn especialistas, se estima probable que de ese total de 80 volcanes activos, 42 pueden entrar en erupcin en el futuro inmediato; es decir, a partir de ahora y hasta 200 aos ms; otros 16 en los prximos nueve mil aos y otros 20 en varias decenas de miles de aos ms.

Volcn Llaima

 Entre los ms activos figuran: el Lscar, en el norte, y especialmente en la zona centro sur, los volcanes Chilln, Antuco, Cayaqui, Copahue, Sollipulli, Villarrica, Llaima, Lann, Lonquimay, Mocho, Choshuenco, Puyehue, Antillanca, Osorno, Cabulco, Hudson, entre otros.

As, nuestro territorio constituye un laboratorio natural para su estudio, debido a la gran cantidad, diversidad y caractersticas de esos complejos geolgicos a lo largo del cordn andino.

Qu hacer en caso de emergencias: Quienes habitan en la zona de un volcn, que alguna vez haya hecho erupcin, deben considerar estos peligros en los planes locales de seguridad que desarrollan las municipalidades.

 Previo a una erupcin comienza un aumento gradual en la actividad volcnica, por lo que se debe mantener la calma y tener en cuenta las siguientes consideraciones.
- Participar en los planes de preparacin y conocimiento de las rutas de evacuacin. - Mantenerse informado sobre el desarrollo de la actividad del volcn. - No acercarse a las zonas de riesgo establecidas previamente por las autoridades. Mantenerse alejado de fondos de valles y quebradas, para evitar posible lahares o crecidas. - Disponer siempre una reserva de elementos bsicos como agua potable, alimentos no perecibles y enlatados, botiqun de primeros auxilios, linternas y radios con pilas frescas para escuchar oportunamente las orientaciones de los expertos.

En caso de erupcin:
- Limpie la ceniza acumulada en los techos y rendijas de puertas y ventanas.
- Renase con su familia en un lugar seguro y preste atencin especial a nios, adultos mayores y personas enfermas. - Los depsitos de agua y alimentos deben ser cubiertos para evitar contaminacin. - Si vive en zona rural, coloque a resguardo a los animales, trasladndolos a zonas ms seguras. - Si fuera necesario evacuar una vivienda, llevar documentacin, vestuario adecuado y medicamentos habituales.

- Si hay abundante cada de ceniza, utilice mascarillas, toallas y pauelos humedecidos para respirar.
- Evitar usar vehculos por la baja visibilidad y si lo hace conducir lentamente.

Categoras de volcanes
Para entender mejor las caractersticas de los volcanes chilenos, el pas se puede dividir en cuatro zonas: Volcanes del Norte Grande, Volcanes del Centro Sur, Volcanes Australes y Volcanes Insulares.

En general, los volcanes del Norte Grande son, en la actualidad, menos activos que los del centro sur. Slo unos pocos presentan casquetes de hielo que pueden originar lahares y la gran mayora estn ubicados en la alta puna, alejados de los centros poblados. Predominan las erupciones de los tipos vulcaniano y pliniano.

En el Centro Sur se encuentran los volcanes ms activos del pas, el Llaima y el Villarrica. La mayora presenta gruesos y extensos casquetes de hielo, en consecuencia los lahares son frecuentes. Estudios Geologicos revelan que en tiempos prehistoricos no muy lejanos, hubo en estas zonas erupciones muy violentas, acompaadas de torrentes de cenizas incandescentes y voluminosos lahares que se extendieron por el valle longitudinal y alcanzaron hasta la cordillera de la costa. En Talca, por ejemplo, los depsitos de ceniza alcanzan varios centmetros de espesor y en Osorno, el depsito lahrico sobre el cual fue construida la ciudad tiene 70 centmetros de espesor. Predominan erupciones de tipo estromboliano, vulcaniano y pliniano.

Volcn Hudson

Los volcanes Australes se caracterizan por presentar gruesos casquetes de hielo que han originado grandes lahares (Hudson). Sin embargo, la mayora estn localizados fuera de zonas pobladas (Huequi, Aguilera,Lautaro, Burney). Predominan las erupciones de tipo vulcaniano. Respecto a las islas chilenas del Pacfico todas son volcnicas. Erupciones submarinas se han reportado cerca de Juan Fernndez, San Flix y San Ambrosio. Dentro de los insulares se encuentran los del Territorio Antrtico chileno y entre ellos destaca la "gran caldera" de la Isla Decepcin, muy activa en los ltimos tiempos. Predominan erupciones de los tipos vulcanianos y vulcaniano submarino.

Tipos de erupciones
- Hawaianas: Erupciones tranquilas, no explosivas, de magmas muy fluidos y pobres en slice. Consistentes principalmente en flujos de lavas poco viscosas. Por lo general, la columna eruptiva es inferior a 1.000 metros. - Estrombolianas: Estas erupciones pueden o no presentar coladas de lava, pero sn eyeccin de piroclastos tipo escoria. Producen columnas eruptivas de hasta 5 kilmetros de altura.

- Vulcanianas: En estas erupciones, la columna de piroclastos es de mediana altura, entre 5 y 15 kilmetros, esencialmente en las fases iniciales, que arrojan escaso material lvico entre los fragmentos y bloques de las rocas que constituyen el tapn del crter.

 - Plinianas: Son altamente explosivas, el tpico material eyectado es pmez, caracterstico de magmas muy ricos en slice. En este tipo de erupcin, la columna puede alcanzar hasta unos 40 kilmetros de altura (ejemplo: erupcin del volcn Hudson en 1991).

La actividad volcnica presenta una amplia gama de eventos eruptivos que pueden presentar amenazas directas e indirectas de distinta magnitud. Los estudios cientficos de estas amenazas, los efecta el Servicio Nacional de Geologa y Minera (Sernageomin) del Ministerio de Minera, y las respectivas Universidades regionales de las zonas donde el riesgo volcnico est presente.

Todos los registros sobre erupciones volcnicas en Chile presentan un cuadro ms o menos similar, en el cual se consigna la ocurrencia de algunos fenmenos premonitorios como la emanacin de humo en un crter que pareca inactivo o la aparicin de un nuevo crter. Esto puede durar algunos das, semanas e incluso aos, hasta que una serie de temblores y ruidos subterrneos preceden a la salida de cenizas y lava, la que escurre entre 5 y 100 km/h, dependiendo del desnivel geogrfico, siguiendo habitualmente las quebradas del rea y desembocando en cauces de ros o lagos. La fase eruptiva ha durado desde algunas semanas, hasta cinco o ms aos.

Los daos en cuanto a vidas humanas, por lo tanto, no han sido tan trgicos como en el caso de los terremotos o tsunamis, ya que la poblacin usualmente alcanza a ponerse a salvo. Dependiendo de la estacin en que la erupcin ocurra, se pueden producir deshielos acelerados y avalanchas, que son los que han provocado ms vctimas que la lava misma.

Los daos materiales, en cambio, suelen ser cuantiosos, tanto en la agricultura como en la ganadera. El ganado puede sufrir una gran mortalidad por no alcanzar a huir de la lava o porque la lluvia de cenizas cubre la tierra, provocando ya sea la asfixia de los animales o su muerte por incapacidad de alimentarse.

Niveles de alerta Afortunadamente, las erupciones volcnicas son procesos que, en la mayora de los casos, se anuncian con bastante anticipacin, incluso varios das, semanas, meses y hasta incluso aos. Las seales que advierten una erupcin son principalmente de tres tipos, basndose en que son perceptibles por el ser humano, algunos animales o slo por instrumentos especializados. Cuando se pueden percibir directamente por los humanos, los indicadores son variados y de distinta ndole, aunque los ms comunes son:

- Ruidos subterrneos en un radio menor a 15 kilmetros, - Sismos locales a menos de 20 km. del volcn, - Aumento o cambios de color en fumarolas, - Aparicin de nuevas emisiones, - Deformacin del terreno en sectores cercanos al volcn, - Aparecimiento anmalo de resplandores rojizos en el crter, - Pequeas explosiones con algo de emisin de cenizas (erupciones dbiles), - Manchas negras en la superficie de la nieve (si es que la hay), - Aumento de la temperatura en algunos esteros que descienden del volcn, - Crecidas sbitas fuera de poca, de los ros y esteros que descienden del volcn, - Aparecimiento de nuevas grietas en los glaciares, - Pequeas avalanchas de nieve y/o derrumbes en las laderas del volcn y - Percepcin anmala de gases sulfurosos.

 No obstante, el Observatorio Volcanolgico (Ovdas) del Sernageomin, advierte que en muchos casos, cuando estas seales ocurren es probable que una erupcin mayor tenga lugar pronto. En cuanto a los animales, segn indica Ovdas, se ha observado que ciertas especies pueden sentir seales que escapan a la percepcin humana, como por ejemplo, vibraciones atmosfricas y subterrneas, olores de gases y otras an desconocidas.
Finalmente, los instrumentos como los sismgrafos, inclinmetros y GPS de precisin, son los que, a la fecha, han entregado los mejores pronsticos. En efecto, los sismgrafos pueden registrar sismos instrumentales como los tremors, los cuales son excelentes indicadores. La ventana de tiempo es, en este caso, mucho mayor que la percepcin humana, permitiendo establecer alertas con bastante anticipacin. Los inclinmetros electrnicos y los GPS de precisin, por su parte, son instrumentos costosos que permiten detectar movimientos de deformacin del orden de milsimas de grado.

 Semforo de alerta La Oficina de Naciones Unidas para ayuda por catstrofes (UNDRO por su sigla en ingls) ha recomendado establecer estados de alerta para los distintos escenarios que se enfrentan ante una erupcin. La idea de estos tipos de alerta es tomar medidas, tanto de prevencin como mitigacin, dentro de la mayor ventana de tiempo posible. Sin embargo, a juicio del suscrito, las seales consideradas para definir los estados de alerta, son algo vagas, incompletas y en algunos casos, no se cuenta con tal informacin.

Por lo tanto, la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi) propone el siguiente cuadro del sistema Semforo para definir estados de alerta, en base a experiencias de erupciones en Los Andes chilenos. Alerta Verde: - Nivel 1: Seales perceptibles: Sismicidad persistente, lago de lava, explosiones dbiles, fumarola permanente. Tiempo estimado para erupcin: Meses o semanas Recomendaciones a seguir: Informar a las autoridades, agilizar los planes de emergencia. Verificar equipos y materiales de socorro. - Nivel 2: Seales perceptibles: Sismicidad notablemente aumentada, aumento o desaparicin de las fumarolas. Grietas nuevas en Glaciares, ruidos subterrneos, pequeas explosiones, resplandores rojizos permanentes. Tiempo estimado para erupcin: Meses o semanas. Recomendaciones a seguir: Informar a las autoridades, agilizar los planes de emergencia. Verificar equipos y materiales de socorro.

 Alerta Amarilla: - Nivel 3: Seales perceptibles: Explosiones y comienzo de actividad eruptiva permanente. Manchas negras en la nieve y emisin de cenizas. Pequeos derrames de lava. Temblores perceptibles. Tiempo estimado para erupcin: Das o semanas. Recomendaciones a seguir: Anuncio pblico de posible emergencia. Movilizacin para una eventual evacuacin en zonas de alto riesgo. Demarcar zona de exclusin. Alerta Roja: - Nivel 4: Seales perceptibles: Erupcin de tipo moderado de lavas con piroclastos. Formacin de lahares. Recomendaciones a seguir: Evacuacin en zonas de alto riesgo. Proteccin ante cadas de cenizas y lahares. - Nivel 5: Seales perceptibles: Erupcin violenta de grandes volmenes de lava, formacin de lahares y eventual generacin de flujos de piroclastos. Recomendaciones a seguir: Alerta general en toda la zona demarcada.

FIN