Unidad 5: HIDROLOGA

La hidrologa estudia la cantidad, la distribucin, el comportamiento y la influencia del agua sobre la corteza terrestre.

 Se reconocen sobre la litsfera dos ambientes hdricos diferentes:

1- aguas continentales: se encuentran sobre las tierras emergidas. Pueden clasificarse como aguas continentales embalsadas, tales como lagos, lagunas, pantanos, baados, esteros; y aguas continentales corrientes como sucede con los ros, arroyos, torrentes, etc. 2- aguas marinas: se encuentran acumuladas en extensas depresiones de la litsfera. Varan su nivel de acuerdo con el balance hdrico de los tiempos geolgicos. Ese balance condiciona el nivel eusttico del mar (altura del agua marina en un momento dado de la historia geolgica). De acuerdo a sus volmenes y caractersticas se consideran como ocanos o mares, segn corresponda.

EL CICLO DEL AGUA

Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.

El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de lluvia.

Una parte del agua que llega a la tierra ser aprovechada por los seres vivos;
otra escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro poco del agua se filtrar a travs del suelo, formando capas de agua subterrnea. Este proceso es la percolacin.

 Ms tarde o ms temprano, toda esta agua volver nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin. Al evaporarse, el agua deja atrs todos los elementos que la contaminan o la hacen no apta para beber (sales minerales, qumicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos entrega un elemento puro.

Pero hay otro proceso que tambin purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiracin de las plantas.
Las races de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a travs de los tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua. Este fenmeno es la transpiracin.

Aguas Continentales
Las aguas continentales se encuentran sobre o dentro de la litsfera. Estas aguas son condicionantes de vida terrestre y modelan tpica y proporcionalmente al paisaje, al relieve. Pueden encontrarse en forma lquida o en forma slida. Las aguas lquidas se originan en el conocido ciclo del agua (insolacin, evaporacin, condensacin, saturacin y precipitacin). La insolacin evapora el 49% de las aguas superficiales y la parte restante, se escurre hacia los niveles de base. En esa escorrenta se forman los ros, arroyos. Y aquellas que se acumulan los hacen en lagos, lagunas, baados, y otros cuerpos de agua embalsados. Una pequea parte se infiltra aumenta el caudal de las aguas subterrneas. Las aguas que sufren los efectos de las bajas temperaturas y por comportamiento fsico producen un determinado ordenamiento molecular determinan la existencia de los hielos, con su paso previo que es la cristalizacin en nieve.

 La Potamologa, (Etimologa: Del griego : ro, y loga: estudio) es el estudio de los ros, su caudal, su corriente, sus afluentes y la importancia de stos.
La Glaciologa, estudia las aguas congeladas tanto en el ambiente marino como continental. La Freatologa, estudia la composicin, el comportamiento, y la accin de las aguas subterrneas. La Limnologa, (del griego , "laguna", y , "tratado") es la rama de la ecologa que estudia los ecosistemas acuticos continentales (lagos, lagunas, ros, charcas, marismas y estuarios), las interacciones entre los organismos acuticos y su ambiente, que determinan su distribucin y abundancia en dichos ecosistemas

ROS. Un curso fluvial o ro es el caudal de agua (Q) que se desplaza por un cauce que se encuentra en el perfil ms bajo del paisaje. La existencia de un ro es posible siempre que se cumpla la siguiente relacin:

Q=PoI+E donde : Q = caudal Pr = precipitaciones I = infiltracin E = evaporacin

 Tramos de un ro: Los ros tienen los siguientes tramos: curso superior o cabecera: es el sector donde se inicia el curso fluvial a partir del rea dispersora (una montaa, loma, parte elevada de una ondulacin del terreno...) hasta que se conforma el ro propiamente dicho considerando los agentes que aportan el agua. El curso medio o recorrido: es el tramo existente entre el inicio del ro y su terminacin.. El curso inferior o desembocadura: es el tramo de terminacin del ro en un nivel de base sea ste marino o continental.

 Generalmente, el ro conduce el agua hasta el mar o un lago, aunque en regiones de clima clido pueden tambin evaporarse, y en las de relieves crsticos u otros pueden proseguir tambin en forma subterrnea. As pueden considerarse ros de
Cuencas exorreicas (con salida al mar) Cuencas endorreicas (desemboca en el interior del continente) Cuencas arreicas (se infiltra el Q)

 Elementos de un ro. Cuanto curso de agua exista, por anchuroso que sea hasta el ms pequeo arroyo, tiene: un cauce o caja, dos orillas (que se determinan mirando el eje del ro y considerando la direccin de escurrimiento: derecha e izquierda), dos mrgenes,(que se determinan igual que las orillas), una pendiente (sea longitudinal o la inclinacin general del terreno en direccin a un nivel de base), una direccin (determinada segn los puntos cardinales desde dnde proviene y hacia donde desemboca), un eje del ro (el medio del ro), un caudal (Q = cantidad de agua que pasa por un lugar en un segundo = m3/s.), una vaguada (la parte ms profunda), un cauce de inundacin (afectara a todo el espacio influenciado en el momento de Q mximo durante una gran crecida) y una anchura o la distancia medida entre las dos orillas.

 Sistema fluvial es el conjunto de cursos fluviales que

existen en una cuenca fluvial.

Red fluvial est constituida por el ro principal, con todos

sus afluentes.
La cantidad de agua que circula por un ro (caudal) vara segn el tiempo y el lugar, aumentando generalmente luego de las tormentas o mientras corre aguas abajo, a medida que se van recogiendo las aguas de la cuenca de drenaje y los aportes de las cuencas de otros ros que se unen a l como tributarios.

Un sistema fluvial est compuesto por: - un ro colector final: que recibe todas las aguas de la cuenca. Ej.: el ro de la Plata. - un tributario es el curso de agua que llega de alguna manera al colector final. - un afluente es el curso de agua que se vuelca en un colector. - un subafluente (S1) vuelca sus aguas en el afluente, y as sucesivamente: S2, S3, ... - la confluencia es el lugar de unin donde un tributario vierte sus aguas en el receptor. Cuando al avenamiento se le agrega la consideracin de la superficie territorial afectada por el ro se habla de cuenca fluvial y se la precisa citando la cantidad de kilmetros cuadrados influenciados por el sistema fluvial. Ej.: la cuenca del ro de la Plata tiene unos cuatro millones de km2. Es decir que Cuenca fluvial es el rea regada por un sistema fluvial o hidrogrfico y est separada de cuencas vecinas mediante una divisoria de aguas.

Pendiente fluvial. Esta expresin tiene dos acepciones diferentes: a- se refiere a la inclinacin general del terreno a partir del rea dispersora en direccin al nivel de base. Esta acepcin permite considerar los siguientes drenajes: exorreico (al ocano, mar), endorreico (un lago, laguna, depresin, ...) o arreico (se infiltra el Q) b- indica la diferencia de altura entre la dorsal del rea dispersora y el nivel de base. Es el conocido perfil longitudinal de un ro (se considera sobre el primer eje la altimetra y sobre el otro la planimetra). Los ros que suelen tener una pendiente importante suelen formar valles angostos. Cuando la pendiente es de baja angularidad el ro se ensancha y algunos casos se anastomosa o tiene terrazas fluviales. Si el ro recorre ambientes estrechos producto, de fracturas geolgicas o erosiones retrocedentes intensas, se forman los caones. En las reas dispersoras que poseen faldeos asimtricos en sus cimas puede producirse el fenmeno de captura, es decir, que el ro de mayor pendiente erosiona con mayor intensidad la dorsal y hace cambiar de direccin a las aguas que se escurren por la pendiente ms suave.

Trabajos que realiza un ro. El agua en movimiento realiza una serie de trabajos o acciones modificadoras que influyen sobre el modelado de la corteza terrestre. En los diferentes tramos fluviales un trabajo suele predominar sobre los otros. Los trabajos son: A) Erosin: es la prdida de un cierto volumen de material continental existente en un sector fluvial. Esta prdida de volumen est de acuerdo con las condiciones litolgicas del lugar y capacidad erosiva del ro. Los terrenos compactos sufren menos la erosin que los menos consolidados. Si a las condiciones del terreno agregamos la angularidad de la pendiente junto con el Q se pueden considerar distintas alternativas de erosin: - gran pendiente y gran caudal: posible gran erosin; - gran pendiente y poco caudal: posible escasa erosin; - pendiente escasa y gran caudal: erosin proporcional a Q. - escasa pendiente y poco caudal: escasa erosin

La erosin puede efectuarse en forma: - lateral: desgastando las orillas, por consiguiente, ensanchando el cauce y afectando el cauce de inundacin. Le quita profundidad al ro. Ocurre en las zonas donde es baja la angularidad de la pendiente y temporalmente significativo el Q; - vertical: produciendo un efecto serrucho, desgasta ahondando el lecho del ro con relacin al ancho del mismo. Ello significa que lentamente lo va encajonando, el valle recorrido no ser tan amplio, ancho. Ocurre en las zonas de gran pendiente. - retrocendente: desgastando el cauce en direccin de la cabecera, hacia el rea dispersora. Esto ocurre cuando existe un brusco cambio de pendiente en el curso fluvial o una considerable angularidad en la pendiente.

B) Transporte de los materiales erosionados. Este trabajo est en funcin de varios elementos: la capacidad de traccin que posea el Q de agua (depende de la pendiente y de Q), la pendiente de escorrenta y el peso del material transportado.

El transporte puede realizarse de distintas formas: - flotacin: el escaso peso del material transportado impide que se sumerja. Puede quedar varado en una orilla baja como la resaca o por chocar contra un obstcuo flotante (camalotes, troncos, ...). - suspensin: el fragmento de material erosionado tiene poco peso, es de grano fino y la fuerza de traccin es lo suficientemente significativa como para "llevarlo en el agua". Tal es el caso de las arcillas, de los coloides, ... - saltacin: por su peso el material erosionado se desplaza por el fondo del lecho fluvial y es arrastrado por la fuerza de traccin que all posee el agua. Cuando choca contra algn obstculo del fondo lo salva "saltndolo".

C) Sedimentacin o depositacin: Cuando la fuerza de traccin es superada por el peso del material transportado se produce la decantacin. Por gravedad el material deja de circular, de ser transportado, se frena, se estaciona en algn lugar. Los materiales gruesos quedarn cerca de su zona de origen: son los sedimentos eluviales. Los materiales finos, livianos, sern llevados a grandes distancias: son los sedimentos aluviales. A lo largo del recorrido fluvial la relacin entre la capacidad de traccin fluvial y la gravedad determinarn la denominada seleccin granulomtrica.

Ruptura de la pendiente fluvial

Debido al proceso tectnico que puede ocurrir en algn sector de la corteza terrestre y considerando el tipo de material geolgico all existente, se pueden producir en pocos metros de recorrido fluvial, desniveles de diversas magnitudes conformando: - las cataratas son amplias cadas de agua con un desnivel que superan los 15 m. - los saltos son cadas de agua entre los 15 m. y 1,5m. - los rpidos son desniveles inferiores al 1,5 m. - las cascadas son cadas de agua angostas que se producen desde muy diversas alturas.

Cataratas del Iguaz. (Fte. Encarta)

Regmenes fluviales.
El rgimen fluvial apunta al comportamiento y a la conformacin del caudal fluvial. De acuerdo con estas consideraciones se los diferencia del siguiente modo: - por su caudal los ros pueden tener un rgimen regular o irregular segn mantengan su caudal o no a lo largo del ao. En el rgimen irregular pueden producirse "picos de crecida". En nuestro pas se encuentran adems uno de rgimen pacfico (cuando el ro es irregular y el pico de crecida se registra en el perodo invernal) y otro de rgimen atlntico (cuando el ro es irregular y el aporte de agua ocurre en las estaciones de primavera y parte del verano). -por su aprovisionamiento: cuando se considera al agente que aporta el agua pudiendo considerarse - un rgimen pluvial: originado en lluvias que condicionan un rgimen pluvial constante: si las precipitaciones se dan a lo largo de todo el ao o un rgimen pluvial estacional cuando las precipitaciones ocurren en una estacin preferentemente. - un rgimen nival: el caudal es aportado por la licuacin de las nieves cadas. - un rgimen pluvio nival: los ros reciben aguas provenientes de lluvias y el derretimiento de nieve. - un rgimen nival y deshielo: las aguas se originan en la licuacin de la nieve y en la fusin de los hielos. - un rgimen de aguas subterrneas: cuando las aguas subterrneas fluyen hacia los valles fluviales - un rgimen de excedente lacustre: el aporte del Q lo efectan los lagos de acuerdo al aporte de agua que llega a ellos por las precipitaciones y los derretimientos. Estos son ros emisores de agua. - por el tipo de relieve: habr ros de montaa, de meseta, de llanura y de montaa y llanura.

LIMNOLOGA estudia las aguas que se acumulan o embalsan en las distintas depresiones que se formaron en la corteza terrestre. Los lagos: son aguas embalsadas entre elevaciones, mesetas o montaas, razn por la cual mantienen aproximadamente su superficie cuando aumentan su volumen de agua. Dicho aumento se manifiesta en altura, por encima del nivel o lnea de vegetacin que se encuentra en su litoral. Los lagos pueden tener diferentes orgenes y de acuerdo a ellos se los puede considerar: - tectnicos: se forman en fracturas, fallas, hundimientos de la corteza terrestre. - residuales: se originan al quedan encerradas aguas tras producirse movimientos epirognicos positivos con las consiguientes regresiones marinas. En la actualidad reciben aportes de agua dulce. - glaciarios: se forman en las depresiones exaradas por los hielos y reciben aguas de deshielo. - terminales: se originan en depresiones o en ambientes encerrados entre montaas hacia las cuales drenan cursos fluviales. - de derrumbe: se forman al producirse deslizamientos hacia un valle interrumpiendo el escurrimiento de los ros.

FREATOLOGA Las aguas originadas en las lluvias o en los deshielos suelen infiltrarse en zonas donde existen suelos permeables. La calidad inicial del agua se ve modificada con un enriquecimiento mineral causado por la disolucin de los elementos qumicos naturales existentes en el suelo o en el subsuelo. Estas aguas penetran en profundidad hasta las capas impermeables. As se forman los acuferos o napas. * capa fretica: es la expresin que se aplica a las aguas infiltradas acumuladas en el subsuelo. Los distintos niveles de capas freticas se conforman en base a profundidades variables y a la existencia de un piso impermeable para cada de las mismas. * manantial o fuente: es agua que fluye libre y mansamente en zonas que poseen un buen declive. * pozo artesiano: es aquel que se forma tras la perforacin practicada en el suelo hasta alcanzar una napa de agua que se concentr en un ambiente de estructura cncava. Debido al nivel piezomtrico que tenga el agua su salida ocurre por presin hidrosttica.

GLACIOLOGA
A esta altura de la historia geolgica de la Tierra cerca del 15% de la superficie terrestre est cubierta por hielos: la Antrtida, Groenlandia, los campos de hielo de los distintos continentes. Un glaciar es un torrente constituido por una masa de hielo que se desliza por una pendiente a una velocidad determinada (volumen de hielo y porcentual de pendiente) Los hielos de los glaciares se forman al: - compactarse las precipitaciones nivales; - congelarse las aguas pluviales de la zona helada o el agua fundida en los mismos. Las zonas litosfricas cubiertas con hielos reciben el nombre de calotas glaciarias. Se produjeron glaciaciones en distintas pocas de la historia terrestre. La ltima termin hace unos 10.000 aos y desde entonces los hielos estn, mayoritariamente, en retroceso. Dicho de otro, modo estamos en un perodo interglacial. Existen distintos tipos de glaciares de acuerdo a su conformacin y comportamiento. Cuando los hielos llegan al agua, mar o lagos, pueden seguir avanzando por inercia, fracturarse, separarse de la lengua glaciaria y flotar en bloques aislados conformando los tmpanos o icebergs. Si esta capa de hielo abarca grandes extensiones en el ambiente marino se la denomina banquisa o pack. Al aumentar la temperatura en la estacin estival se fractura la banquisa conformando un amplio ambiente fracturado con bloques conocidos como bandejones.