CONTAMINACIN AMBIENTAL Y LOS ENVASES PLSTICOS

INTRODUCCION
El plstico es un material casi indispensable en la vida cotidiana. Lo utilizamos para mantener clidos nuestros hogares, hacer ms ligeros los carros y las computadoras, conservar ms frescos nuestros alimentos y asegurarnos la seguridad de las medicinas. Tambin se usa el plstico para aprovechar eficiente y limpiamente la energa elica y la solar. Pero este til material tambin tiene su parte negativa. Hace 30 aos el planeta viene acumulando 1.000 millones de objetos de plstico y la naturaleza no sabe ahora qu hacer con ellos. Cada objeto de este material dura hasta 500 aos en desintegrarse y por eso, mientras tanto, el plstico convive con personas, animales y plantas y su impacto ya es evidente incluso en el fondo de los ocanos. De hecho, un estudio britnico detect en el 2006 restos de las bolsas plsticas en la arena del desierto y tambin en peces para el consumo. La contaminacin por plstico es una de las ms significativas en la actualidad. Se calcula que se producen cerca de 150 bolsas de plstico por persona cada ao.

Cuales son los plsticos convencionales? El polietileno, polipropileno, poliestireno, policloruro de vinilo, polister, etc. Cual es el problema? El problema es que se acumulan en las calles, parques, carreteras, desiertos, bosques, ros, playas, desages, etc. Que alternativas de solucin tenemos? Reducir el peso de los envases y envolturas. Algo que ya se est haciendo. Reusar los envases y envolturas. Tambin ya se est haciendo. Reciclarlos. Se hace con los que existe rentabilidad comercial. Incinerarlos. Se puede hacer con todos menos con los clorados. Estos producen compuestos venenosos (dioxinas) o gases de cloro que atacan la capa de ozono. La capa de ozono nos protege de los rayos UV que causan cncer de piel. Usar plsticos degradables. Todava son ms caros. Alrededor de 30 50 %. Incorporar aditivos degradables en los plsticos convencionales. Aumentan su costo en aproximadamente 10 %.

El PVC (policloruro de vinilo) es un plstico que lleva cloro en su composicin (el 57% del plstico virgen es cloro).ocasiona graves riesgos al medio ambiente y a la salud pblica, durante todo su ciclo de vida. Los principales estn asociados con la generacin y emisin de dioxinas durante el proceso de fabricacin del cloruro de vinilo y la incineracin de productos de PVC, y la migracin de los aditivos, como es el caso de los plastificantes que necesariamente contienen los productos de este plstico blando. Por todo ello, el PVC puede denominarse "veneno medioambiental".

Cual es la mejor alternativa?

Los aditivos degradables porque se pueden incorporar a los plsticos convencionales usando la maquinaria existente, sin causar problemas en su procesamiento posterior para fabricar pelculas, vasos, bandejas, etc. Esto ya se esta haciendo localmente. Los supermercados locales como Wong estan ofreciendo estas bolsas actualmente.
Porque no se implementa masivamente? Hay varias razones: Desconocimiento del producto Falta de inters del usuario, proveedor o convertidor. Mayor costo. Cuales son los productos que deberan ser degradables? Bolsas de supermercado, basura, tienda. Forros de tambores metlicos, mantas, cubiertas y membranas de proteccin. Toallas sanitarias y paales desechables. Envolturas de bandejas de carne, envolturas termoencogibles de envases y paquetes, envolturas estirables de paletas de exportacin Las telas no tejidas Los cartones recubiertos con plstico Bandejas, vasos, vajilla, cubiertos y sorbetes desechables Espumas y burbujas plsticas de acojinamiento. Cual es el rango de sistema de desecho de los plsticos degradables? Facilidades de descomposicin o entierro en el suelo Digestin anaerbica Facilidades de tratamiento de aguas servidas Facilidades de reprocesamiento de plsticos Rellenos sanitarios Ambientes marinos o de ros Ambientes abiertos como basura

Existe tecnologa para separar los plsticos degradables de los plsticos convencionales? Si, esta es la deteccin casi infrarroja (near infrared). La cual puede separar los degradables de los convencionales. Cual es el impacto ambiental del uso de los plsticos degradables? El compuesto derivado en parte de plsticos degradables aumenta el contenido orgnico del suelo as como la retencin de agua y nutrientes, mientras que reduce el ingreso de qumicos y suprime las enfermedades de las plantas. Las bolsas degradables enviadas a los rellenos sanitarios pueden aumentar la tasa de degradacin de desperdicio orgnico en los mismos, a la vez que mejora el potencial de recoleccin de metano disminuyendo el uso del espacio en el relleno sanitario. La energa necesaria para fabricar plsticos degradables es menor. Usar plsticos degradables nos beneficia mediante el uso de recursos energticos renovables y emisiones reducidas de gas de invernadero. Existen tambin algunos riesgos relacionados con la migracin de los subproductos tales como: Pigmentos residuales, residuos de catalizadores, desde los rellenos sanitarios hacia las aguas superficiales o del subsuelo. Degradacin de suelos resultante de uso de compuestos que puedan tener alto contenido de contaminantes metales u orgnicos derivado de residuos de plsticos degradables, aditivos, modificadores, acopladores, plastificantes, etc. Aumento de la incidencia de basura debido a la creencia de que los plsticos degradables desaparecern rpidamente.

Que podemos hacer personalmente para ayudar? Galvanizar la opinin publica para que exija el suministro de envases degradables. Convencer a los supermercados y tiendas de departamentos locales para que soliciten los productos desechables a sus proveedores. Informar a los procesadores locales respecto a la disponibilidad de esta alternativa de fabricacin.