Etimolgicamente, Fisiologa Vegetal es el conocimiento (logos) fsico
de las plantas. Todo proceso de las plantas tiene una base fsico- molecular.
La Fisiologa Vegetal estudia los procesos que tienen lugar en las plantas. Estudia como funcionan las plantas y explica los fundamentos fsicos de dicho funcionamiento sobre bases estructurales a diferentes niveles: molecular, celular, de tejidos, de rganos y de planta entera. Explica los mecanismos de crecimiento y desarrollo de las plantas y sus respuestas a los agentes externos. Es la ciencia que estudia el funcionamiento de las plantas. Aproximadamente el 40 % del peso seco de todas las plantas consiste en molculas de carbono fijado durante la fotosntesis.
Mediante la fotosntesis, los organismos fotosnteticos son capaces de absorber y utilizar la energa luminosa. El Agua El agua es importante para la vida de las plantas porque constituye la matriz y el medio en el cual la mayora de los procesos vitales ocurren. La estructura y propiedades del agua influyen fuertemente en las propiedades de protenas, membranas, cidos y otros constituyentes.
En la mayora de las plantas terrestres el agua tomada del suelo es continuamente perdida a la atmsfera. El movimiento de agua ocurre por difusin, flujo masal, smosis o alguna combinacin de estos mecanismos. El agua y las clulas vegetales Por lejos el constituyente ms abundante de las plantas es el agua . Tpicamente constituye el 80-90% de la masa de los tejidos en crecimiento. Por ejemplo:
Una zanahoria o lechuga contiene 85-95% de agua. Los leos que estn compuestos de clulas muertas tienen un bajo contenido de agua. Las leosas con un activo xilema contienen un 35-75% de agua. Las semillas de un 5-15%. A diferencia de otras sustancias en la clula vegetal, una molcula de agua slo tiene una residencia temporal. Las plantas continuamente absorben y pierden agua. En un da seco, tibio y soleado una hoja cambiar el 100% del agua en slo una hora.
Durante la vida de la planta, sta perder a travs de la superficie foliar el agua equivalente a 100 veces la masa del vegetal. La circulacin del agua en los vegetales cumple la funcin de transportar nutrientes y otras sustancias, se realiza de un modo peculiar diferente al de los animales.
El agua circula a travs de las plantas, desde la raz hacia las hojas por los vasos leosos. Es absorbida por la raz, a nivel de los pelos radiculares haciendo as que las plantas se nutran y su degradacin fisiolgica se demore mas en el tiempo mientras que no la tenga. La raz La raz es un rgano fundamental de la planta. Las principales funciones de la raz son:
Fijar la planta al suelo, y sostener el suelo que rodea a la planta.
Absorber, almacenar y transportar las sales disueltas en el agua.
Transportar la savia bruta hacia el tallo por medio del xilema y el floema
Almacenar sustancias nutritivas elaboradas por la propia planta.
Movimiento del agua en las plantas El agua y las sales absorbidas por las races suben al tallo principalmente por las traqueidas y vasos del xilema, y los azcares y otros materiales orgnicos son transportados principalmente en los tubos cribosos del floema.
Esto se demuestra con un experimento, que consiste en hacer un corte en el tallo, penetrando hasta el floema y el cmbium, pero sin llegar al xilema. En este caso se observa que las hojas permanecen en buen estado por largo tiempo. En cambio, si se corta el xilema y se deja el floema intacto, las hojas se marchitan y mueren rpidamente, lo que demuestra que el agua llega a las hojas principalmente por el xilema.
El transporte de agua y nutrientes y su relacin con el ambiente El transporte de agua y nutrientes est relacionado con diversos factores ambientales, como la composicin del suelo, la pluviosidad, la luz, el calor solar y el aire.
Dependiendo del tipo de suelo (arenoso, humfero, arcilloso, calcreo, limoso...), cuando llueve ocurre un proceso de lixiviacin o arrastre de material del horizonte A al horizonte B, y el agua disuelve las molculas de los compuestos qumicos del suelo. El agua as enriquecida constituye el agua capilar que rodea a los pelos absorbentes de las races de las plantas. Por smosis, los pelos absorbentes toman el agua con las sales minerales disueltas (medio hipotnico), gracias a la luz solar, al CO 2 atmosfrico y a la clorofila, la savia bruta o no elaborada se transforma en savia elaborada, la cual es transportada por los tubos cribosos (floema) a todas las partes de la planta, para ser almacenada y as formar frutos, races y tallos. Estos procesos son ms rpidos debido a la transpiracin de la planta, que aporta humedad al ambiente.
Potencial hdrico El agua en estado lquido es un fluido cuyas molculas se hallan en constante movimiento. La capacidad de las molculas de agua para moverse en un sistema particular depende de su energa libre. La magnitud ms empleada para expresar y medir el estado de energa libre del agua es el potencial hdrico. Procesos por los que se desplaza el agua. Potencial Hdrico = Potencial osmtico + Potencial de Presin + Potencial matricial + Potencial gravitacional
Potencial Osmtico: est relacionado con la osmolaridad de la disolucin acuosa. Depende de los osmolitos disueltos en el agua.
Potencial de Presin: es el relacionado con la presin que ejercen las paredes celulares vegetales contra la clula. Es mximo cuando alcanza la mxima turgencia y mnimo cuando alcanza el valor de plasmolisis incipiente.
Potencial matricial: est relacionado con la absorcin por capilaridad del agua.
Potencial gravitacional: es aquel relacionado con la fuerza de gravedad. El agua en la atmsfera. El atmsfera est relacionado con la Humedad Relativa del aire.
Solamente valores de HR muy cercanos al 100% condicionan el .
La Humedad Relativa (HR) nos mide la relacin entre la cantidad de vapor de agua (V) presente en una masa de aire y la cantidad mxima de vapor que esa masa podra admitir a una temperatura determinada (Vo).
HR = (V / Vo) x 100
Representa la proporcin en que la capacidad de una masa de aire de contener vapor de agua se halla ocupada efectivamente por vapor de agua. El agua en el suelo. El suelo es un sistema poroso formado de infinidad de partculas slidas de diferentes tamaos y composicin qumica.
Los espacios que dejan estas partculas estn ocupados en parte por aire y en parte por agua.
En el suelo el componente que ms influye es el m debido a las fuerzas de adsorcin que aparecen en las superficies de contacto entre las partculas del suelo y el agua capilar.
Agua gravitacional: agua que se infiltra por gravedad a las capas profundas.
Agua capilar: agua que permanece retenida por las partculas del suelo. Es la que permanece disponible para ser absorbida por las races, aunque tambin puede evaporarse.
Cuando un suelo saturado de agua ha perdido su fraccin de agua gravitacional pero conserva toda el agua capilar se dice que se encuentra en Capacidad de Campo. Punto de Marchitamiento Permanente (PMP): Cantidad de agua capilar que ya no puede ser absorbida por las races.
La absorcin de agua. La absorcin de agua consiste en su desplazamiento desde el suelo hasta la raz, y es la primera etapa del flujo hdrico en sistema continuo suelo-planta- atmsfera. En una planta en crecimiento activo, existe una fase de agua lquida que se extiende desde la epidermis de la raz a las paredes celulares del parnquima foliar.
La atmsfera de los espacios intercelulares del parnquima lagunar del mesfilo foliar est saturada de vapor de agua, mientras que el aire exterior rara vez lo est, por lo que el vapor de agua se mueve desde el interior de la hoja al exterior siguiendo un gradiente de potencial hdrico.
Este proceso, denominado transpiracin, es la fuerza motriz ms importante para el movimiento del agua a travs de la planta.
La Transpiracin. Definicin.
Se entiende por transpiracin la prdida de agua, en forma de vapor, a travs de las distintas partes de la planta, si bien se realiza fundamentalmente por las hojas.
La transpiracin est ntimamente relacionada con una funcin de vital importancia para el crecimiento de las plantas, la fotosntesis. La absorcin de dixido de carbono para la fotosntesis y la prdida de agua por transpiracin estn inseparablemente enlazadas en la vida de las plantas verdes, y todas las condiciones que favorecen la transpiracin favorecen la fotosntesis.
El ascenso del agua en la planta. El xilema es un tejido especialmente adaptado para el transporte ascendente del agua a lo largo de la planta, ya que adems de recorrerla en toda su longitud, sus elementos conductores, dispuestos en hileras longitudinales, carecen de protoplasma vivo en su madurez; de esta forma los elementos se convierten en los sucesivos tramos de conductos ms o menos continuos por los que el agua circula como en una tubera de una casa. Los elementos conductores que componen el xilema son las traqueidas, que poseen punteaduras en sus paredes, y las trqueas o elementos de los vasos, que estn separados entre s por perforaciones, los elementos de los vasos se disponen uno detrs de otro formando los vasos.