La historia de los rayos X comienza con los experimentos del
cientfico britnico William Crookes, que investig en el siglo XIX los efectos de ciertos gases al aplicarles descargas de energa. Este tubo, al estar cerca de placas fotogrficas, generaba en las mismas algunas imgenes borrosas.
Pese al descubrimiento, Nikola Tesla, en 1887, comenz a estudiar este efecto creado por medio de los tubos de Crookes.
Una de las consecuencias de su investigacin fue advertir a la comunidad cientfica el peligro para los organismos biolgicos que supone la exposicin a estas radiaciones. El fsico Wilhelm Conrad Rntgen descubri los rayos X en 1895, mientras experimentaba con los tubos de Hittorff-Crookes y la bobina de Ruhmkorff para investigar la fluorescencia que producan los rayos catdicos.
Realiz la primera radiografa humana, usando la mano de su mujer Anna Bertha Ludwig. Componentes del tubo de rayos X Principios fsicos
Los rayos X se producen por el choque de electrones emitidos por un ctodo contra los elementos de un nodo. Son el producto de la transformacin de la energa cintica de los electrones en energa electromagntica (rayos X). El 99% se convierte en calor y slo el 1% en rayos X.
Emisin termoinica Se hace pasar una corriente elctrica a travs del ctodo, que es una filamento de tungsteno. Corriente genera calor Electrones de las ltimas capas entran en emisin termoinica (separacin de sus capas). A > mAs, ms electrones entran en emisin, lo que implica mayor cantidad de rayos X. Generacin de corriente
Al el ctodo se le aplica una corriente elctrica controlada en el equipo por el KV. Los electrones que estn en emisin termoinica salen entonces disparados hacia el nodo con una gran cantidad de energa cintica. A mayor KV, ms energa cintica se le suministra a los electrones. Frenado por el nodo El nodo es generalmente un disco rotatorio constituido por elementos con alto Z. El elemento ms comn es el tungsteno (el mismo del filamento del ctodo)
Los electrones que vienen del ctodo chocan con los electrones y el ncleo de los elementos del nodo.
El 99% de la energa cintica se convierte en calor y el 1% en energa electromagntica de alta frecuencia, que son los rayos X.
El hecho de que casi toda la energa cintica se convierta en calor, obliga a que los elementos utilizados tengan un alto punto de fusin y a utilizar mecanismos de disipacin del calor, como son los circuitos de aceite alrededor del tubo. Dentro del tubo de rayos X (que es un tubo vaco) se pueden alcanzar temperaturas de 1.500 C.
Interaccin con el paciente Los rayos X as generados se orientan hacia el paciente, en donde, por diferentes mecanismos, pierden energa. El paciente sufre ionizacin en sus tomos (los tomos pierden electrones) lo cual es el origen de los efectos biolgicos.
Obtencin de la imagen Los rayos X que salen del paciente son filtrados por una rejilla que slo deja pasar los que vayan en sentido perpendicular y llegan al chasis, donde hay dos elementos: las pantallas intensificadoras y las pelculas. Las pantallas intensificadoras estn constituidas por elementos fluorescentes (aquellos elementos que emiten luz visible mientras son excitados por los rayos X) como el tungsteno de calcio, el gadolinio y el lantano.