El neokantismo fue un movimiento filosfico europeo, de origen predominantemente alemn, que preconiz un retorno a los principios filosficos de la doctrina de Immanuel Kant frente a la entonces imperante doctrina del idealismo absoluto de Georg Wilhelm Friedrich Hegel. El Neokantismo es un movimiento que se inicia dentro de la filosofa Alemana, pero que llega a ser dominante en toda centro Europa. El Neokantismo pretende recuperar el pensamiento del Kant de la crtica de la razn pura: Es decir, sobre toda la teora del conocimiento kantiana o teora del conocimiento cientfico. En torno a 1860 se empieza a desarrollar con fuerza en la universidad de Heidelberg lo que se conoce como Primera escuela Neokantiana o Escuela Heidelberg en la que destacan filsofos como:
Hermann von Helmholtz (1821-1894) Otto Liebmann (1840-1912) Friedrich Albert Lange (1828-1875) Kuno Fischer (1824-1907). Los inicios del neokantismo estn marcados por el desarrollo de una teora del conocimiento idealista por parte de estudiosos de la fisiologa. A partir de investigaciones empricas acerca de las restricciones estructurales de los sentidos humanos, cientficos con intereses filosficos, como Hermann Von Helmholtz y Gustav Theodor Fechner. El segundo perodo de desarrollo del neokantismo estuvo dado por la recuperacin por parte de filsofos profesionales (Hermann Cohen, Paul Notorp, Welhelm Windelbond, Aloys Riehl) del curso marcado por los fisilogos, y la sustentacin de las teoras de estos mediante un estudio filolgico detallado de la evolucin de los trabajos de Kant.
La llamada escuela de Marburgo se organiz sobre las inquisiciones epistemolgicas de Friedrich Albert Lange y Otto Liebmann, cuya obra Kant y los Epgonos de 1865 haba proporcionado el impulso estructurador para el movimiento neokantiano. Los principales representantes de la escuela de Marburgo (en un primer momento Cohen y Natorp, a los que sumaron luego Karl Vorlnder y sobre todo Ernst Cassirer) tenan intereses principalmente epistemolgicos. Contra toda forma de realismo epistemolgico, desarrollaron teoras del conocimiento fundamentadas de manera estrictamente conceptual sobre la deducciones transcendentales de las categoras genricas a partir de la propia estructura del intelecto.
La escuela de Baden, encabezada por Windelband y Heinrich Rickert, centr sus investigaciones en la doctrina de la Crtica de la Razn Prctica kantiana, buscando fundamentar el problema de los valores. Los neokantianos de Baden distinguieron radicalmente la naturaleza de la cultura, y definieron mtodos de investigacin distintos para ambas; si bien las ciencias naturales deben operar con mtodos generalizadores (nomotticos), inductivos, las ciencias humansticas o culturales deberan por el contrario atenerse a la individualidad de cada cultura o formacin social (idiofenmenos).
El carcter radicalmente inestable de la escuela neokantiana se haba ya manifestado en la adopcin por parte de los distintos representantes del neokantismo de elementos de otros sistemas filosficos, ms o menos afines al idealismo objetivo. Bajo la influencia de las ciencias sociales y de las corrientes hegelianas, las escuelas de Marburgo y Baden se disolvieron en el plazo de una generacin, dejando paso al positivismo, la fenomenologa y el neohegelianismo, adems del marxismo, como las principales orientaciones filosficas.
En el siglo XX la influencia del neokantismo fue fundamentalmente negativa; sin embargo, los planteamientos de filsofos como Edmund Hussert, o Martin Heidegger o Nicolai Hartmann obtuvieron del rechazo del neokantismo buena parte de su fuerza original. A travs de Weber y de juristas como Hans Kelsen ha mantenido una duradera influencia en otras disciplinas