Por estas palabras de Cristo, los

Apstoles y sus legtimos sucesores

(Nuevo CATIC, n. 1441) recibieron la
potestad de perdonar y retener los
pecados (Concilio de Trento. DENZINGER:
Magisterio de la Iglesia, n. 894; Ed. Herder.
Barcelona). Por esto, dice San Pablo
que el Seor: nos confi el
ministerio de la reconciliacin (2
Cor. 5, 18). Es un mandato de
Jesucristo, por lo tanto, la Iglesia
deber administrar ste y todos los
sacramentos, (que tambin fueron
instituidos por Nuestro Seor),
hasta el final de los tiempos.
El sacramento de la confesin fue instituido por Jesucristo para todos
los cristianos; nuestro Santo Padre tambin tiene la obligacin de
confesarse con la frecuencia necesaria, como todo buen catlico.
Jesucristo instituy el
sacramento de la confesin
cuando se apareci a sus
Apstoles reunidos en el
cenculo y les dio facultad
para perdonar los pecados,
dicindoles: A quienes
perdonis los pecados, les
sern perdonados; y a
quienes se los retengis, les
sern retenidos (Jn. 20, 23);
(DENZINGER: n. 911. Ed. Herder.
Barcelona).
Algunos hermanos separados, (protestantes), para no admitir
la confesin, sostienen que sta se estableci en el IV
Concilio de Letrn (1215), pero est histricamente
demostrado que lo que el citado Concilio mand, fue la
obligacin de confesar una vez al ao (Cap. XXI. DENZINGER;
Magisterio de la Iglesia, n. 437. Ed. Herder. Barcelona).

La confesin privada, como hoy la tenemos, existe desde el
siglo VI, introducida por los monjes irlandeses que
reaccionaron a la muy dura prctica de la penitencia de
entonces.

Desde el siglo II haba una larga lista de pecados, muchos de
los cuales excomulgaban para toda la vida. As como la vida
es dinmica y va cambiando con el paso del tiempo, a lo
largo de la historia de la Iglesia, el modo de practicarse la
confesin tambin ha ido cambiando, aunque SIEMPRE
manteniendo lo esencial del sacramento.
Sabemos que la presencia real del confesor y del penitente son esenciales;
es invlida la confesin por cualquier medio de comunicacin disponible,
(P. Royo Marn O.P. Teologa Moral para Seglares, 2, 2, IV, n 193). Ed. BAC, Madrid), entre
otras razones, porque pone en peligro el secreto sacramental.
El Ritual de la Penitencia, (n 9, b. Pg. 13, 1975), indica que el ministro
competente para el sacramento de la reconciliacin o penitencia es
el sacerdote, que, segn las leyes cannicas, tiene facultad de
absolver.
El sacerdote
debe perdonar o
retener los
pecados con
equidad y
responsabilidad;
se supone que el
pecador debe
manifestrselos.
Solamente el
pecador puede
informarle qu
grado de
consentimiento
hubo en su
pecado.
Se peca gravemente si no atendemos al mandato de la Iglesia, que
nos obliga a una confesin anual como mnimo (tal como lo expresa el Nuevo
Cdigo de Derecho Cannico, n. 989) o antes si hubiera peligro de muerte o si
se ha de comulgar (DENZINGER: Magisterio de la Iglesia, n. 918. Ed. Herder.
Barcelona).
Es necesario confesarse con ms frecuencia; con la frecuencia
necesaria para no vivir habitualmente en pecado grave. Un buen
cristiano se confiesa una vez al mes, como algo normal.

La confesin devuelve la gracia, si se ha perdido; la aumenta si se la
tiene; y da auxilios especiales para evitar nuevos pecados. Los
sacerdotes deben prestarse a confesar a todos los que se lo pidan de
modo razonable (Nuevo CATIC, N. 1464).
Para hacer una buena confesin son cinco
los puntos a ser tenidos en cuenta:


1. Examen de conciencia.
2. Dolor de los pecados.
3. Propsito de enmienda.
4. Decir los pecados al confesor.
5. Cumplir la penitencia.
Es necesario el arrepentimiento en la confesin porque si bien es dogma
de fe que cuando Dios perdona, perdona de veras (Lamberto de Echevarra:
Creo en el perdn de los pecados, IX. Cuadernos BAC, n. 67), tambin su justicia es
infinita, y por lo tanto no puede perdonar a quien no se arrepiente. Dios no
puede perdonar sin arrepentimiento previo (P. Royo Marn O.P., Teologa Moral para
Seglares 2, 2, IV, n. 178, c. Ed. BAC. Madrid).
Quien haya tenido la desgracia de pecar
gravemente, si quiere salvarse, debe, adems
de arrepentirse, confesarse para que le sean
perdonados sus pecados; el sacramento de la
penitencia fue instituido por Cristo para
perdonar los pecados cometidos despus del
Bautismo
(DENZINGER: Magisterio de la Iglesia, nn. 839, 911, 916. Ed.
Herder. Barcelona).
El Papa Po XII, en la Encclica Mystici Corporis, habla de los
valores de la confesin frecuente diciendo que: aumenta el recto
conocimiento de uno mismo, crece la humildad cristiana, se
desarraiga la maldad de las costumbres, se pone un dique a la
pereza y negligencia espiritual, y se aumenta la gracia por la misma
fuerza del sacramento (Acta Apostolicae Sedis, n. 35 -1943- 235).

El Concilio Vaticano II dice que la confesin sacramental frecuente,
preparada por el examen de conciencia cotidiano, ayuda a la
necesaria conversin del corazn (Presbyterorum Ordinis, n. 18).
Quien vive en pecado grave es fcil que se condene por tres
razones:

1. Porque es muy probable que despus le falten las ganas de
confesarse, como tampoco las tiene ahora;

2. Porque an teniendo la decisin de confesarse prximamente, es
probable que la muerte sorprenda a esta persona y no llegue a
tiempo al sacramento.

3. Porque quien descuida la confesin, acumula cada vez ms
pecados, y cada vez tendr ms dificultades para vencer tanta
debilidad espiritual.
Jesucristo es muy claro al advertirnos: Me buscaris y no
me encontraris, y moriris en vuestro pecado
(Jn. 7, 34; 8, 21).
Consiste en recordar los pecados (de pensamiento, palabra,
obra o por omisin, contra la ley de Dios, de la Iglesia o contra
las obligaciones particulares) cometidos desde la ltima
confesin bien hecha.

Este examen debe hacerse antes de la confesin
(Nuevo CATIC. N. 1454). TODOS los pecados deben ser dichos en la
confesin, inclusive, la cantidad de veces que fueron cometidos,
si se trata de pecados graves.

Para quien se confiesa con frecuencia, basta una mirada seria
a su conciencia, con arrepentimiento y propsito de enmienda,
pensando en el modo de evitar las ocasiones de pecado.
Examen de Conciencia
Arrepentirse implica que a uno le duele el alma, le pesa haber hecho
- o no haber hecho algo, por lo cual sentimos dolor, culpa y ganas de
no reincidir, porque comprendemos que fue algo malo y mal hecho que
ofende a Dios y al prjimo, y, propone no repetir dicha ofensa.
El arrepentimiento es un aborrecimiento del pecado cometido.
El Nuevo CATIC, n. 1451 dice que es un detestar el pecado.
El arrepentimiento es una cuestin de voluntad, quien menciona no
haber querido cometer tal pecado tiene verdadero dolor.
El verdadero arrepentimiento incluye el pedir perdn a Dios por el
pecado cometido; el P. Diego Muoz, S.I. nos invita a la reflexin al
decir: No sera sincero nuestro arrepentimiento si pretendiramos
despreciar el modo ordinario establecido por Dios para perdonarnos
(Pueblo de Dios, II, 3. Montilla. Crdoba).
Me arrepiento?
El dolor es lo ms importante de la confesin porque si hay dolor,
hay arrepentimiento, entonces, explica el P. Royo Marn O.P.,
podr haber perdn de los pecados
(Teologa de la salvacin, 1, III, n. 77.
Ed. BAC. Madrid).
Por esto es muy importante que los enfermos no estn muy graves a
la hora de llamar a un sacerdote; si el paciente pierde sus
facultades mentales tal vez no llegara a arrepentirse de sus faltas.
Sin arrepentimiento, no hay perdn, y sin perdn no hay salvacin
posible. Si slo hubieren pecados veniales, tambin es necesaria la
presencia del pesar, al menos por alguno de los mencionados.
Se llama contricin perfecta (o de caridad) al
arrepentimiento, dolor y detestacin al pesar sobrenatural del
pecado cometido, como ofensa a Dios, por amor a Dios, por
ser l tan bueno, porque es nuestro Padre que nos ama tanto y
porque no merece que lo ofendamos. Merece, en cambio, que
lo agrademos en todo y sobre todas las cosas; por esto es un
dolor perfecto: porque moviliza el amor de amistad hacia
Dios.
El Nuevo CATIC, n. 1452 dice: Cuando brota del amor de
Dios amado sobre todas las cosas, la contricin se llama
contricin perfecta. Semejante contricin perdona las faltas
veniales; obtiene tambin el perdn de los pecados mortales si
comprende la firme resolucin de recurrir tan pronto sea
posible a la confesin sacramental. Pero adems, debe
existir la firme decisin de no volver a pecar
(Nuevo CATIC, n. 1451).
Atricin es un pesar sobrenatural de haber ofendido a Dios
por temor a los castigos que Dios puede enviar en esta vida y en
la otra, o por la fealdad del pecado cometido, que es siempre una
ingratitud para con Dios y un acto de rebelda.
Tambin, con propsito de enmienda y de confesarse lo antes
posible. Se trata de un dolor imperfecto, pero basta para la
confesin
(Nuevo CATIC, n. 1453).
No puede haber confesin sin propsito de enmienda, adems,
dicho propsito, no puede limitarse a los pecados de la
confesin presente; debe ser para siempre. Sin verdadero
propsito de enmienda, la confesin es invlida y sacrlega, lo
aclara el P. Royo Marn
(Teologa de la salvacin 1, III, n 78. Ed. BAC. Madrid).
El propsito parte de la voluntad, mientras que la razn lo
prever. Al primer paso, debemos darlo cada uno con firme
determinacin; Dios har el resto si se lo pedimos a travs de
mucha oracin, pidindole a Dios y a la Santsima Virgen, y si
fuera posible, comulgando con frecuencia.
Si a pesar de la firme
determinacin, la debilidad
nos superara y
reincidiramos en el
pecado, deberemos
confesarnos enseguida.
Nadie puede tener la
certeza total de no volver a
caer en los mismos errores.
Al respecto,
Juan Pablo II ensea:
No se trata de la
certeza de no volver a
cometer pecado, sino de
la voluntad de no volver
a caer (Ejercicios
Espirituales para jvenes, 1, V.
Ed. BAC POPULAR. Madrid).
Se considera ocasin prxima de pecado a toda persona, cosa
o circunstancia, exterior a nosotros, que nos induce a pecar, nos
da oportunidad de pecar, nos facilita el pecado, nos atrae hacia
l y constituye un peligro de pecar.

El Magisterio de la Iglesia nos advierte que hay obligacin
grave de evitar, si se puede, la ocasin prxima de pecar
gravemente
(DENZINGER: Magisterio de la Iglesia, n. 1211ss. Ed. Herder, Barcelona).
La confesin va dirigida directamente a Dios a travs del
sacerdote que es el ministro autorizado por Dios y por la
autoridad de la Iglesia, para este acto sagrado de amor hacia
nuestro Padre, en el que nos reconocemos responsables por las
faltas cometidas por las cuales ofendimos a Dios y al prjimo, por
esto le pedimos Su Perdn y Su Paz. Dice Gonzalo Flrez al
respecto: La confesin del creyente no puede equipararse
simplemente a una declaracin humana de culpabilidad. Es ante
todo un acto religioso, movido por la fe y la confianza en Dios, a
travs del cual el penitente expresa su arrepentimiento,
juntamente con el reconocimiento humilde de la propia culpa, y la
esperanza de alcanzar el perdn. Es un acto que va dirigido
principalmente a Dios, Creador y Padre, fundamento ltimo del
orden moral, cuya voluntad se siente agraviada por tanto
desorden humano, y cuyo amor se muestra siempre dispuesto al
perdn y a la reconciliacin (Penitencia y Uncin de los enfermos, 1, XV, 3.
Ed. BAC. Madrid, 1996).
Se llama sigilo sacramental al silencio hermtico que guarda el
sacerdote, con respecto a los pecados que los penitentes le confiamos
despus de cada confesin. El Magisterio de la Iglesia lo define como
secreto que no admite excepcin (Nuevo CATIC, n. 1467); por esto, es
absurdo callar los pecados graves, en la confesin, por vergenza; porque
el confesor no puede decir NADA de lo que escucha
(Nuevo CATIC, n. 2490).
Sigilo Sacramental
Algo ms, aunque el secreto de la confesin no obliga de igual modo
al sacerdote como al penitente, tambin el penitente debe guardar
secreto de lo que se le dice en la confesin; Baldomero Jimnez Duque
explica la razn: Normas que sern exactas para aquella persona
determinada, aireadas fuera, pueden ser interpretadas
equivocadamente, o tomadas con un valor y sentido universal que no
tienen; y as convertirlas en un verdadero disparate
(La direccin espiritual, III, A, 4. Ed. Juan Flors, Barcelona).
Sepamos que es pecado escuchar
confesiones ajenas. Y si involuntariamente,
alguien escuchara una confesin ajena,
tiene la obligacin de guardar secreto; nos
lo indica Jess Martnez Garca
(Hablemos de la Fe, IV, 10. Ed. Rialp. Madrid, 1992).