Nuevos materiales de construccin:

John Stenvall C.
Introduccin
La mayor parte de las personas piensan
en las bacterias como algo nocivo, la
realidad es diferente ; pero la posibilidad
de la manipulacin gentica de estos
minsculos seres incomprendidos
pueden llegar a asombrarnos; es as
que aunque parezca ciencia-ficcin, se
ha llegado a desarrollar una bacteria
que repara el concreto fisurado.

Descubrimiento
Un equipo interdisciplinar de nueve
estudiantes de La Universidad de
Newcastle (Reino Unido), han
modificado genticamente una bacteria
que se encuentra en los suelos de casi
todo el mundo (Bacillus Subtilis),
dotndola de la capacidad de rellenar
grietas y fisuras en estructuras de
hormign.

Funcionamiento
En contacto con el hormign esta bacteria
genticamente modificada se reproduce en
tres tipos de individuos, unos que
segregan carbonato clcico por
precipitacin, otros que se transforma en
filamentos de refuerzo y otros que
producen una especie de pegamento de
base sucarosa; la combinacin de estos
tres elementos conforma un producto que
al endurecerse adquiere una rigidez
semejante a la del hormign.

Funcionamiento
Los investigadores dotaron a las bacterias
una propiedad llamada Quorum Sensing
(traducido sera algo as como sensacin
de muchedumbre) que le permite detectar
el fondo de la fisura y activar su labor
reparadora al detectar el PH del hormign,
luego al terminar de sellar la fisura, se ha
conseguido mediante la modificacin de un
gen que la bacteria se autodestruya,
impidiendo la posibilidad de la formacin
del material de relleno fuera de la fisura.

Funcionamiento
Otro tipo de Bio-hormign
La investigacin sobre Bacterias para conseguir la
reparacin de fisuras en el concreto, no slo se ha
desarrollado en la Universidad de Newcastle; lo
cierto es que su estudio se lleva paralelamente en
varios sitios del planeta, aunque con considerables
matices, as por ejemplo el grupo de Newcastle
propone un mtodo de reparacin una vez
presentada la fisuracin del concreto, pero hay otros
cientficos que pretenden dotar al concreto desde su
fraguado de esta propiedad reparadora, algo as
como vacunarlo en el momento de su ejecucin y
que pueda reaccionar con esa vacuna en el mismo
momento de fisurarse.

Definicin
El Bio-Hormign u hormign autocurativo
es una mezcla que produce
biolgicamente un elemento calizo para
curar las fisuras que aparecen en su masa.
Unos tipos de bacteria especialmente
seleccionadas cuyo nombre es genus
Bacillus que conjuntamente con un
nutriente a base de calcio conocido como
lactato clcico, mas fsforo y nitrgeno,
son aadidos a los ingredientes del
hormign durante el proceso de mezclado.

Funcionamiento
Cuando la estructura de hormign se fisura y
el agua penetra por las fisuras que afloran en
la superficie, las esporas de la bacteria
germinan en contacto con el agua y los
nutrientes, de esta manera se activa la
bacteria que comienza a alimentarse del
lactato de calcio soluble convirtindose en
caliza insoluble, que se solidifica en la
superficie de la fisura sellndola, imitando el
proceso que se da en la fractura de un hueso
del cuerpo humano, recuperndose
naturalmente por las clulas seas que
mineralizan hasta reconformar el hueso.
Funcionamiento
Funcionamiento
Los dos agentes autocurativos (las esporas
bacterianas y los nutrientes basados en lactato
clcico) se introducen en el hormign en cpsulas
de arcilla separadas de 2 a4 mm de ancho, lo que
asegura que los agentes no se activen durante el
proceso de mezclado del hormign.
Slo cuando las fisuras abren las cpsulas de
arcilla y la entrada de agua pone al hormign en
contacto con la bacteria, es entonces que se
produce su activacin. En el laboratorio el proceso
se da en una semana, en el exterior para el caso
de bajas temperaturas, el proceso puede tomar
varias semanas.


Ventajas
Al autorepararse prolonga la vida de las
estructuras de hormign
Ahorra costos de mantenimiento al
hormign
Las capsulas son simplemente
mezcladas con el concreto tradicional,
es decir el proceso es sencillo
Las bacterias consumen el oxigeno que
puede llegar a corroer el acero de
refuerzo
Desventajas
Al mezclar el concreto con las capsulas
de arcilla se puede disminuir su
capacidad de resistencia del hormign
Al ser el lactato calcico un elemento
caro el precio del bio-hormign se eleva.