Cap.

Energía Potencial
Conservación de Energía
 Un Adelanto del Cap. 8
• En el Cap. 7 aprendimos a usar los conceptos de energía y
trabajo para analizar el movimiento de un objeto.
• Ahora queremos ampliar nuestro enfoque a sistemas
compuestos de más de un objeto.
• Aquí será clave el concepto de energía potencial. Es una
energía asociada con la configuracíon del sistema, o sea, con
la posicón relativa de las cosas que componen el sistema.
• Este concepto sólo lo podremos usar para ciertas fuerzas, las
fuerzas conservativas.
• En muchos procesos, la suma de las energías cinética y
potencial del sistema (la energía mecánica) se conserva lo cuál
será un principio fundamental para analizar el sistema, el
principio de conservación de energía mecánica. Esto ocurre
cuando todas las fuerzas entre las partes del sistema son
conservativas.
• Ciertas fuerzas muy importantes no son conservativas, e.g.
fricción. Podemos generalizar a este caso y así encontrar un
principio completamente general, el principio de conservación
de energía total, la ley más importante en la física.
“Almacenamiento” de Energía
• Dos casos en que un objeto comienza con
energía cinética y la pierde porque la fuerza
hace trabajo negativo sobre el objeto
– Un tomate subiendo, fuerza es gravedad.
– Una masa comprimiendo un resorte, fuerza –
resorte.
• Pero esa energía realmente no se ha perdido.
El objeto la recobra al regresar al punto de
partida.
– Al bajar la gravedad hace trabajo positivo y le
da energía cinética al objeto.
– Después que la masa se detiene, en el
movimiento hacia la izquierda, el resorte hace
trabajo positivo y le da energía cinética al
objeto.
• La energía estaba “almacenada” en el
sistema. Cuando la energía está en esa
forma, la llamamos energía potencial.
(Potencialmente se puede convertir en
energía cinética.)
Fuerzas Conservativas
• En estos casos hay dos movimientos.
– Uno – Alejándose del punto inicial.
– Dos – Regresando al punto inicial.
• Llámale W1 y W2 a los trabajos.
• Para estas fuerzas W2 = -W1 y la
energía cinética se recobra.
• Las llamamos fuerzas conservativas.
• Pero para otras fuerzas, esto no es
así, e.g., fricción.
• La fricción siempre hace trabajo
negativo. Los dos trabajos no se
cancelan.
Características de las Fuerzas Conservativas

• Para una fuerza conservativa, el trabajo total en un movimiento que regresa al

punto de partida es cero.
• La trayectoria de la derecha es una trayectoria cerrada (1+2) que empieza en a, va a
b y regresa de b.

• En la izquierda consideramos ir de a ⇒ b a través de la trayectoria 2. Como los

desplazamientos son exactamente los mismos excepto en dirección contraria,

• Así que finalmente obtenemos una condición sobre el trabajo que se hace en
cualquiera dos movimientos que van desde el mismo punto inicial al mismo punto
final.

• Para una fuerza conservativa, los dos trabajos tienen que ser iguales,
independientes de la trayectoria.
Las Fuerzas Conservativas Son Una Chulería

• Un problema que con la segunda ley es dificilísimo. Averiguar la rapidez en b. La

fuerza normal es diferente en cada punto de este movimiento.
• Pero, como la fuerza normal no hace trabajo, esta complejidad es obviada si
analizamos usando el concepto de energía.
• La potencia de la gravedad también varía pero usaremos lo que acabamos de
aprender para simplificar el problema enormemente. Mejor aún no necesitaremos
saber los detalles de la forma de la trayectoria!!!
• En vez de calcular el trabajo a través de la trayectoria real lo cuál requeriría hacer
un integral, lo calcularemos a través de la trayectoria de la derecha donde es trivial
el cálculo.
• Ahora podemos usar el teorema de energía-trabajo para calcular la energía cinética
final y, por tanto, la rapidez final.
 Definición de Energía Potencial
• Como W es independiente de la trayectoria, depende sólo de los
puntos iniciales y finales, lo podemos escribir en términos de una
función de la posición. A esa función la llamaremos la energía
potencial, U.

• Fíjate que es sólo el cambio en U que tiene significado físico. El

valor absoluto de U es parcialmente arbitrario.
 Tipos de Energía Potencial
• Gravitatoria

• Elástica (Resorte)
 El valor de U es arbitrario
• Lo importante es ∆U.
• En el ejemplo se han usado cuatro sistemas de coordenadas verticales con
cuatro origenes diferentes (columnas). Aunque cada una da un valor de “y”
diferente y, por tanto, un valor de U diferente para las cuatro alturas, las ∆U
para un par de alturas en cualquier sistema de coordenadas son las mismas.
Conservación de Energía Mecánica
Condiciones:
(2) Sistema aislado – No hay fuerza externa que haga trabajo.
(3) Fuerzas internas Conservativas
Conservación de Energía Mecánica
Ejemplo
 Conservación de Energía Mecánica
Ejemplo

• Se deja caer un objeto sobre una superficie sin fricción.

• Consideramos diferentes formas para la superficie.
• La fuerza normal no hace trabajo. Nos podemos olvidar de ella.
∀ ∆U es el mismo para todas las trayectorias.
• Por lo tanto, ∆K es el mismo.
• Tiene la misma rapidez en B independiente de la superficie.
 Generalización del Concepto de
Trabajo Hecho por una Fuerza Externa
 Ejemplo con Sólo Fuerzas Conservativas
Levantando una Bola

• Si la levanto con rapidez constante, ∆K = 0 pero ∆U aumenta. El

trabajo que hace mi mano se convierte en energía potencial.
Para aumentar su rapidez mientras la levanto, tengo que hacer más
trabajo porque parte del trabajo se convertirá en energía cinética.
Si está subiendo porque fué lanzada hacia arriba, entonces no hay
fuerza externa actuando. W=0; ∆K = - ∆U. Pierde energía cinética
mientras sube.
Ejemplo con Una Fuerza No-Conservativa
• La fuerza F hace trabajo positivo.
• Si se mueve con rapidez constante, ni ∆K ni
∆U cambian.
• Pero notamos que el bloque y el piso se
calientan!!
• Hemos descubierto otro tipo de energía!!
• Podemos generalizar el principio de
conservación de energía si incluimos esta
energía termal.

• Para la fricción, podemos calcular

Ejemplo con Una Fuerza No-Conservativa, continuación
• Si la velocidad cambia, se puede demostrar
(el libro) que ∆K es igual al trabajo hecho
por la fuerza F.
• Si el plano está inclinado, U cambiará pero
nuestra fórmula incluye esa posibilidad.

MUY IMPORTANTE
• Es necesario pensar en el sistema y no en el
bloque solo porque se calientan ambas
cosas.
• La energía termal está en el sistema no sólo
en el bloque.
 Ley General de Conservación de Energía
• A través de muchos experimentos se ha descubierto que hay
diferentes tipos de energía interna de un sistema (como la energía
termal).
También hay otras maneras de transferirle energía a un sistema
además de haciendo trabajo.
Pero siempre el cambio en la energía del sistema es igual a la
energía transferida.
Por ahora escribiremos la siguiente ecuación que luego
generalizaremos aún más:

Si el sistema está aislado (W=0), entonces tenemos

Y si no hay otros cambios en energía interna,

• Generalización del Concepto de Potencia