VIEJISMO

Los prejuicios contra la vejez

Psicogeriatra Teora y clnica
Leopoldo Salvarezza
La vejez es un tema conflictivo, tanto para las personas
que lo viven en si mismas como para las personas que
lo enfrentan da a da desde sus roles: hijo, vecino,
colega, medico, enfermero, psiclogo.
El grado de conflicto que representa para cada uno y
las conductas defensivas que se adopten estar
determinado por la historia personal de los
participantes, la cual habr ido sedimentando a travs
de sucesivas experiencias, fantasas y represiones en
una ideologa general sobre lo que es la vejez
Introduccin
I Las dos teoras
Hay 2 formas de enfocar la problemtica de la vejez y ambas se
contraponen:

1 -Teora del desapego:
Sostiene que a medida que el sujeto envejece se produce una
reduccin de su inters vital por las actividades y objetos que lo
rodean, lo cual va generando un sistemtico apartamiento de toda
clase de interaccin social.
Este proceso no solo pertenece al desarrollo normal, sino que es
deseado y buscado por l, apoyado en el lgico declinar de sus
capacidades sensoriomotrices.
Este distanciamiento afectivo lo pone a cubierto de confrontarse con
objetos o situaciones que le plantean problemas de difcil solucin y
que cuando no pueden hallarla le generan cuadros de angustia.
Los puntos mas sobresalientes de la teora del desapego son:
Es un proceso universal, ocurre en cualquier cultura y tiempo
histrico
Es un proceso inevitable, porque esta apoyado en procesos
psicobiolgicos
Es intrinseco, no esta condicionado ni
determinado por variable social alguna

Recogiendo y agrupando las criticas a esta teora se da paso a la
segunda teora o teora contraria
2 Teora del apego:
toda posibilidad de ser dentro del contexto humano es posible
solamente en relacin con otros, o con objetos contingentes. Toda
satisfaccin de necesidades o deseos es provista solo en estas
relaciones objetales, y la separacin o el aislamiento deben ser
comprendidos como formando parte de la patologa o accin
prejuiciosa y segregacionista contra los viejos de ciertas
estructuras sociales, pero de ninguna manera como normalidad.
Para que la vejez no sea una parodia ridcula de nuestra existencia
anterior no hay mas que una solucin: seguir persiguiendo fines
que den un sentido a nuestra vida
Lo ideal es conservar en una edad avanzada pasiones lo bastante
fuertes como para que nos eviten volvernos sobre nosotros mismos
El secreto de un buen envejecer estar dado por la capacidad que
tenga un sujeto de aceptar y acompaar las inevitables
declinaciones propias de la edad, sin insistir en mantenerse joven a
cualquier precio, pero sin renunciar a una lucha activa para tratar de
obtener el mximo de satisfaccin con el mximo de fuerzas que en
cada momento se disponga.
Nuestra conducta hacia los viejos,
cualquiera sea el rol que ocupemos,
ser la de tratar que estos se mantengan
apegados a sus objetos y actividades la mayor parte del tiempo
posible y, cuando no, encontrar sustitutivos derivados. Esta ser la
nica manera de hacerles sentir que la vida todava vale la pena de
ser vivida
II Prejuicios contra la vejez

Viejismo: conjunto de prejuicios, estereotipos, que se aplican a los
viejos simplemente en funcin de su edad
Otro termino utilizado con frecuencia pero diferente del de viejismo es
el de
Gerontofobia: se refiere a una mas rara conducta de temor u odio
irracional hacia los viejos, de manera que es menos abarcativa y debe
ser incluida dentro del viejismo y NO utilizarla como sinnimo
Los prejuicios contra la vejez son adquiridos durante la infancia y
luego se van asentando y racionalizando durante el resto de la vida de
los seres prejuiciosos. Generalmente son el resultado de
identificaciones primitivas con las conductas de personas
significativas del entorno familiar, y por lo tanto, no forman parte de
un pensamiento racional adecuado, sino que se limitan a una respuesta
emocional ante un estimulo determinado
Estos sentimientos irracionales estructurados en conductas
prejuiciosas, estn extendidos en toda la poblacin, pero son
especialmente peligrosos cuando los poseedores de ellos son los
mdicos o psiclogos que tienen a cargo la responsabilidad de la salud
mental de los viejos.
Un viejo ante nosotros es como un
espejo del tiempo
y como todos sabemos el destino que la sociedad
impone a la vejez - desconsideracin, rechazo,
aislamiento, explotacin, y abandonados a la espera de la muerte
nos provoca angustia frente a este futuro posible y nos impulsa a
escaparnos de ella. Nos negamos a reconocernos en el viejo que
seremos.De todas las realidades, la vejez es quizs aquella de la que
conservamos durante mas tiempo en la vida una nocin puramente
abstracta
La vejez no es algo que este mas all fuera de nosotros, en el futuro,
sino que es el presente, actual que llevamos adentro activamente
III Prejucio mas comn contra la vejez

Uno de los prejuicios mas comunes es el de que los viejos son
todos enfermos o discapacitados. Utilizar al viejo como
sinnimo de enfermo, entraa un enorme riesgo, pues pasa a
comportarse como una profeca autopredictiva, que termina por
internalizarse aun en los destinatarios del prejuicio, es decir, en
los propios viejos.
OMS: la salud de los viejos es mejor medirla en trminos de
funcin;...el grado de ajuste mas que la falta de patologa debe
ser usado como la medida del monto de servicios que el viejo
requiere de la comunidad. Es decir, las cosas que una persona
vieja puede, o cree que puede hacer, son indicadoras del
grado de salud tanto como de los servicios que necesita


La medida de salud, hasta hace poco considerada prerrogativa de
los mdicos y resultado objetivo de los exmenes de laboratorio,
debe incluir en alguna medida el como el individuo se siente
frente a su impedimento, y por extensin, como este impedimento
interfiere con su rutina vital. A partir de all se puede predecir
como la patologa se traslada a la conducta enferma y condiciona
el rol del enfermo
En la consideracin de la autoevaluacin
de su salud que hacen los viejos y sus
congruencias e incongruencias con la
apreciacin medica, no hay que dejar
de mencionar 2 aspectos extremos y opuestos de suma importancia:
- uno es la negacin manaca de la enfermedad y el otro
- Es su exacerbacin hipocondraca.
La vejez no es una enfermedad en s misma sino que esta ultima
influye negativamente sobre aquella