El drenaje cido de minas, pilas de estril y de desechos es uno de los ms graves problemas ambientales de la explotacin minera. La presencia de minerales sulfurados en contacto con el agua produce cido sulfrico presente en las aguas de drenaje, que puede presentar un pH extremadamente bajo, alcanzando el valor de 2.
La acidez proviene de reacciones de oxidacin de los sulfuros, en presencia de agua o aire, reaccin que es catalizada por bacterias como. Adems de representar un grave problema ambiental por el simple hecho que las aguas cidas alteren profundamente las caractersticas qumicas de los cuerpos de agua receptores, contaminndolas y causando impactos en los ecosistemas acuticos, la acidez de las aguas tambin causa la solubilizacin de diversos metales, que en funcin del pH reducido pueden estar presentes en concentraciones muy por encima de la admisible en los cuerpos de agua y concentrarse de inmediato en los sedimentos o en los organismos.
FORMACION DE DRENAJE ACIDO
Se cree que el proceso bsico de formacin de drenaje cido se produce en tres etapas, incluyendo diferentes reacciones qumicas. Las pilas de estril y las cuencas de desecho son lugares privilegiados para la generacin de drenaje cido, debido a la presencia de partculas recientemente fragmentadas (por el desmonte de roca o por el proceso de fragmentacin en el circuito beneficiado) con gran superficie especfica. Adems de ello, esas pilas se presentan poco compactadas, o sea con gran permeabilidad, lo que facilita la percolacin de agua de lluvia o de escurrimiento superficial, favoreciendo la oxidacin de los sulfuros.
COMO DISEAR UN SISTEMA DE DRENAJE Para disear los elementos de una red de drenaje es necesario conocer el origen y la magnitud de los caudales mximos que pueden llegar a la red. La Duracin ( t ) es el perodo de anlisis. Las lluvias de corta duracin, conocidas tambin como tormentas, son eventos que por lo general tienen duraciones entre 5 minutos y 24 horas, y se utilizan para el clculo de crecientes. La Intensidad ( i ) se define como el volumen de precipitacin por unidad de tiempo. Se expresa en milmetros por hora (mm/h) La Morfometra se refiere a las caractersticas fsicas de la cuenca vertiente. Las principales son el rea, la Longitud del cuce principal, la Forma, la Pendiente del cuce, y la Pendiente de la ladera.
INTERFERENCIA DE LA EXPLOTACION MINERA EN LA HIDROSFERA Comparndose con la mayora de las actividades industriales y agrcolas, la explotacin minera no es una gran consumidora de agua. Muchas veces el problema es el inverso y tiene que liberar grandes cantidades de agua no deseables. Este es el problema del drenaje de las minas, el de captar, transportar y eliminar al medio ambiente flujos de agua de manera que no ocasionen daos.
El agua de lluvia o de infiltracin en contacto con el mineral, con los estriles, con los desechos y con las reas operativas se cargan muchas veces de substancias contaminantes, que slo pueden ser liberadas mediante procedimientos adecuados.
La mayor parte de las veces, las interferencias de la actividad minera en la hidrosfera tiene efectos locales, ocasionalmente regionales, como es el caso de las cuencas de los ros q son tremendamente contaminados por las actividades de la explotacin minera.
LA TOPOGRAFIA EN UN SISTEMA DE DRENAJE El topgrafo tambin desempea un papel muy importante en la elaboracin de un sistema de drenajes y realiza lo siguiente
Realizar el levantamiento topogrfico del rea problema.
Realizar los respectivos planos (topogrfico en planta con lneas de flujo y de drenaje, perfil longitudinal y secciones transversales).