Diario del Primer Viaje de

Cristbal Coln
Material suplementario para la
comisin de los martes

Problemas ecdticos
La edicin de los textos colombinos, en particular el Diario del Primer Viaje, representa un problema
ecdtico porque:

1. No llegaron a nuestra poca los diarios originales ni copias completas de ellos.
2. La edicin del Diario que utilizamos (la realizada por la historiadora Consuelo Varela, considerada
la mejor edicin crtica) est tomada de una transcripcin que hizo Bartolom de las Casas y que
fue incluida en un texto historiogrfico. Adems, Las Casas estaba envuelto en un debate
filosfico / teolgico / poltico (debate de Valladolid), lo cual hace sospechar que transcribi el
Diario con una finalidad algo diferente a la que motiv a Coln para escribirlo.
3. Dada la ausencia del texto original, su reconstruccin se debe al trabajo filolgico y por eso se
habla de un palimpsesto, empleando esta imagen metafrica para hablar de una escritura y
sobre-escritura realizada por manos distintas y en tiempos diferentes.
4. Desde el punto de vista de la tipologa discursiva, tambin es un texto difcil de encuadrar, porque
mezcla dos tipos discursivos: el diario (por la cronologa) y la carta o epstola (por el encuadre de
la bitcora en funcin de sus destinatarios, los reyes). La oscilacin entre la primera y la tercera
persona gramaticales (que asociamos a las voces de Coln y Las Casas, respectivamente)
tambin nos pone ante la paradjica situacin de encontrarnos ante un diario que usa la tercera
persona.
5. Tngase en cuenta que el texto escrito iba acompaado originalmente de un mapa que no lleg
hasta nosotros, pero entre la carta a los reyes (el diario) y la carta de navegar (el mapa), haba
una complementariedad insoslayable.

El Diario como genotexto
La crtica ha sealado que el Diario del primer viaje de
Cristbal Coln es el gesto fundacional de la escritura
(alfabtica, occidental) en tierras americanas. Funda la
tradicin letrada americana (es la primera imagen escrita
de Amrica) y por eso se dice que es un genotexto, una
matriz o texto generador de otros textos.
En otro nivel, tambin podramos pensar que el Diario tuvo
efectos pragmticos que exceden el orden textual (al
funcionar como una certificacin de la experiencia,
garantizar la veracidad de lo narrado, legitimar la necesidad
de nuevas expediciones y sentar las bases simblicas del
dominio europeo en Amrica, es decir, al ser la contraparte
simblica y discursiva del proceso de conquista y
colonizacin).


Algunas estrategias discursivas y recursos retricos

- Relato indicial: mientras navegan, se van orientando por indicios que anuncian la cercana de la tierra; cuando
alcanzan la tierra, buscan el oro.
- Retrica del orden econmico y mercantil: inventarios de flora y fauna, utilidades de los recursos naturales
descubiertos.
- Entre lo semejante y lo diferente: Coln toma como parmetros aquellas tierras que conoce por sus viajes
(Europa, frica) o sus lecturas (Oriente). Por eso, una operacin fundamental en su escritura es la comparacin,
en diversas formas y con diferentes finalidades.
- Relato antropolgico de costumbres semejantes y diferentes (ejemplo: los indios que fuman tabaco)
- Uso de analogas o comparaciones
- Hiprboles
- Adverbios intensificativos
- Imgenes bblicas
- Uso de los adjetivos (en particular, del epteto y del superlativo)
- Marcas del / de los sujeto/ s
- Terminologa tcnica (lxico de la nutica, la geografa, etc.).
- Estrategias para nombrar y describir seres y cosas (imprecisin en algunas descripciones, perfrasis, formas de la
descripcin, cules son los modelos o referentes que toma para explicar o presentar la novedad que tiene ante sus
ojos)
- Desplazamientos lingsticos (hibridez, ambivalencia lingstica y cultural), arcasmos, cultismos, lxico propio de
la lengua oral, inestabilidad de la ortografa, voces autctonas (escasas)
- Imagen del hombre americano: descripcin, problema de la comunicacin con el otro, blancura de los
indgenas, interpretacin de la desnudez y el estado de inocencia
- Construccin del espacio americano (del locus amoenus al lugar abundante; geografa ednica, utopa)
- Tpicos frecuentes: el oro, la maravilla, etc.

Bibliografa til
para profundizar el tema
Introduccin al libro de Mnica Scarano y otros, La reinvencin de la memoria. Gestos, textos,
imgenes de la cultura latinoamericana. Rosario, Beatriz Viterbo, 1997 (hay una buena sntesis de
los antecedentes profesionales y familiares de Coln que le permitieron tener conocimiento de
otras tierras al Oeste de Europa, disponible en la biblioteca de la Facultad).
Mignolo, Walter, Cartas, crnicas y relaciones del descubrimiento y la conquista en Luis Iigo
Madrigal (coord.) Historia de la literatura hispanoamericana. Tomo I. Madrid, Ctedra, 57 116
(explica la compleja formacin de los gneros asociados a la conquista de Amrica, informes,
cartas de relacin, diarios, epstolas, relaciones geogrficas, etc.).
Consuelo Varela, Introduccin a su edicin de los Textos y documentos completos de Cristbal
Coln (fundamental para percibir las dificultades del trabajo filolgico y de edicin de los textos
colombinos).
Julio Ortega, El discurso de la abundancia en El discurso de la abundancia. Caracas, Monte vila,
1992: 37 50 (analiza en particular la construccin del espacio americano, cmo el locus amoenus
de la tradicin clsica se convierte en un lugar abundante).
Mnica Scarano, El Diario del primer viaje: escribir el comienzo, CELEHIS, II, 2 (1992): 11 25 (til
para los procedimientos retricos y discursivos del diario).
Tzvetan Todorov, Descubrir en La conquista de Amrica y la cuestin del otro. Mxico, Siglo XXI,
1987 (analiza la visin del otro y la relacin con l).