-YAUTA CCOLLANA NOE -AYALA CASQUINO JOEL -DEL GUILA BEJARANO JUAN
El oro es un elemento poco reactivo y da lugar a un nmero limitado de compuestos naturales, que van desde el oro natural, a los telururos de oro y de plata. Puede presentarse libre o asociado a otras fases minerales, los sulfuros en particular. Sus dimensiones varan del centmetro al micrmetro. La escasa variedad de la mineraloga del oro y alguna de sus propiedades fsicas (densidad muy elevada, afinidad con el mercurio formando amalgamas, flotabilidad natural, solubilidad en las soluciones de cianuro), conducen al desarrollo de 4 grandes tcnicas de tratamiento: tratamiento gravimetrito, amalgamacin, flotacin y cianuracin. Hay otros procedimientos como la oxidacin qumica, la tostacin, la biolixiviacion, la cianuracin a presin y otros procesos nuevos de aplicacin especial Es el mtodo ms utilizado, descubierto en el siglo pasado, ha sido objeto de mejoras continuas. La ecuacin global de la Cianuracin es la siguiente:
El proceso consiste en extraer el oro desde el carbon, donde los fines y objetivos de desorcion son : Recuperar la mayor cantidad de oro cargado en un volumen tan pequeo como sea posible Producir una solucion con el tenor mas alto posible de oro Dejar la menor cantidad de oro posible en el carbon despues de la desorcion. Dejar el carbon listo para retomar al sistema de desorcion. Operar con seguridad y en forma economica.
1. PROCESO ATOMOSFERICO ZADRA 2. PROCESO DE REEXTRACCION CON ALCOHOL 3. PROCESO DE REEXTRACCION A ALTA PRESION 4. PROCESO ANGLO AMERICANO (AARL) Comprende la extraccion de oro, a partir del carbon cargado usando una solucion conteniendo 0.1% de NaCN y 1% NaOH a temperatura de 85-95C. El proceso es llevado a presion atmosferica y el tiempo total requerido para desorber el cabron hasta un nivel lo suf bajo de oro puede estar en el rango 24-60 horas dependiendo de la solucion y modo de operacin. VENTAJAS DESVENTAJAS Bajo costo de capital de inversion Costruccion simple de los reactores en acero templado Bajo costo de operacin Operacin simple Tiempo de operacin alto Bajo contenido de oro en solucion La solucion es susceptible de ser contaminada Baja flexibilidad por usarse varias columnas El carbon cargado es desorbido usando una solucion conteniendo 0.1% de NaCN 1% de NaOH y 20% de alcohol en volumen a una temp de 80C.Operado a presion atmosferica, el tiempo total del proceso varia de 5 a 6 horas
VENTAJAS DESVENTAJAS Tiempos cortos de reextraccion Baja temperatura de operacin Alto contenido de oro en solucion Bajo costo de capital de inversion Riesgo de incendios Costo alto de operacin por perdida de alcohol El carbon tiene q ser regenerado termicamente Proceso mas complejo La reextraccion del oro cargado se efectua con una solucion de NaCN al 0.1% NaOH 1% a 160C y 50 PSI durante 2-6 horas. La razon de usar alta presion es reducir el comsumo de reactivo, carbon y el tamao de la seccion de reextraccion.
VENTAJAS DESVENTAJAS Tiempos cortos de reextraccion Alto contenido de oro en solucion La solucion no se contamina La reextraccion y recuperacion son separadas mas optimo Alta reextraccion Alto costo de inversion Mayor fuente de calentamiento Proteccion de sobrepresion Formacion de escamas en el intercambiador de calor Alta temperatura fija el Hg y Ag en el cabron
Comprende el preacondicionamiento del carbon cargado con una solucion de 1% de NaCN durante media hora y luego proceder a reextraer el carbon usando 5 lechos de volumenes de agua caliente a una veloc de flujo de 3 lechos de volumen por hora. La temperatura de operacin recomendad es de 110C el cual requiere una presion de operacin de 50 a 100Kpa.El ciclo total incluyendo el lavada acido es de 9 horas. VENTAJAS DESVENTAJAS Tiempos cortos de reextraccion Alto contenido de oro en sulicion Lavado acido del reactor no se atricciona el carbon Temperatura y presion moderada,baja costo de operacin Alta reextraccion Proceso complejo, requiere de mayor instrumentacion Equipo sofisticado por lavado acido Requiere de calidad buena de agua con bajo contenido de Ca yMg La solucion de reextraccion no puede ser reciclada. Con el fin de mejorar la calidad del oro, es necesario someterlo a un proceso de refinacin. Existen distintas maneras para hacerlo, donde cada una posee un nivel diferente de eficacia, marco de tiempo o costo asociado. La pureza del oro despus de refinarse tambin se ve afectada por sus impurezas, las cuales pueden eliminarse en diversos grados segn el proceso de refinacin que se escoja El cido ntrico es un reactivo eficiente para abordar la disolucin de los metales base y la plata que puedan acompaar al oro; sin embargo, el oro contenido en el material de partida no debe exceder el 30 % para no perder eficiencia en el proceso. De la disolucin resultante, la plata se recupera mediante precipitacin como cloruro de plata, seguido de una etapa de cementacin del residuo clorurado con cinc o hierro. El residuo que queda despus de la lixiviacin con cido ntrico se lava con cido clorhdrico y se funde. Si el procedimiento se sigue con cuidado, se obtiene un oro de un 99,9 % de pureza.
Como en el caso del cido ntrico, esteprocedimiento necesita de la aleacin con plata o cobre del material aurfero para rebajar el contenido neto de este metal precioso y permitir la lixiviacin con cido sulfrico, que en el caso de la plata, la relacin ptima est comprendida entre 2-5 Ag:l Au. La solubilizacin de la plata y todos los metales que forman sulfatos solubles dan lugar a un residuo en forma de arena aurfera que se funde y moldea. El proceso difcilmente obtiene un oro de gran pureza, pero encuentra aplicacin en plantas de refino de cobre y en otras con bajos costos y/o rendimientos. La plata se recupera de la disolucin de lixiviacin mediante cristalizacin del sulfato de plata y cementacin con hierro, cinc o bien directamente mediante cementacin de la disolucin con cobre. El proceso con agua regia, que slo se puede aplicar a productos con un alto contenido de oro, normalmente el contenido de plata no debe sobrepasar el 10 %, o de materiales en los que el alto contenido de cobre permitiera el ataque cido, incluso en presencia de la plata. La presencia de este metal no es recomendable debido a la tendencia del AgCl a formar, sobre el material, capas densas que no permiten el posterior ataque al oro. El proceso difiere de los dos anteriores porque el oro pasa junto a los metales base a la disolucin acuosa, mientras que la plata permanece en el residuo, del que se recupera mediante cementacin. La disolucin acuosa que contiene al oro se evapora a sequedad con el fin de eliminar los nitratos que interfieren en las etapas posteriores, y el residuo se disuelve otra vez en cido clorhdrico. El oro se puede recuperar por varios procedimientos en los que se utilizan medios como SO2, FeCl2, FeS04, cido oxlico, sulfito sdico y perxido de hidrgeno (4 y 7-10). Se obtiene un metal del 99,99 % de pureza. Este proceso utiliza la electrlisis para el refino del oro .El metal impuro se moldea en nodos, mientras que los ctodos se preparan de titanio o de oro muy fino. El electrlito es una disolucin acuosa del cido tetracloroarico La aplicacin del proceso, cuyo esquema se muestra en la figura 6, se ve restringida a materiales con un contenido de plata inferior al 10 %. El principal problema se debe a la polarizacin que da lugar a la presencia de plata y a la obtencin de ctodos cada vez ms impuros, debido a la contaminacin fsica por este metal contenido en el material de partida. Pese a todo, es difcil, mediante este procedimiento, obtener de forma continua un oro con una pureza superior al 99,99 %. Desde principios de este siglo, el proceso Miller se ha usado, junto a la electrlisis, para el tratamiento de materiales que contienen oro El proceso se basa en el hecho de que el oro no forma rpidamente ningn cloruro voltil, mientras que en la mayora de las impurezas que le acompaan s lo hacen, por lo que se pueden eliminar mediante el burbujeo de cloro gas en el oro fundido. El punto final de la operacin depende en gran medida del operario, ya que est marcado por la aparicin de un color marrn al final de la punta del tubo de burbujeo; este color indica que se est empezando a formar el correspondiente compuesto clorurado de oro. Este proceso trata lodos andicos de modo que se facilite el procesado posterior de los metales del grupo del platino y a la vez que disminuya el contenido de oro en los circuitos electrolticos, tal y como ocurre en el proceso Wohlwill. Este proceso todava emplea la lixiviacin del residuo aurfero que se forma en las celdas de procesado de la plata. El agente de lixiviacin que se utiliza es cido sulfrico concentrado. Sin embargo, el oro fino que se obtiene no se funde en nodos, sino que se vuelve a tratar, esta vez con agua regia, de forma que se disuelve el oro, metal que se precipita de forma selectiva con sulfito sdico, bajo condiciones de estricto control del potencial redox. El platino y el paladio contenidos en la disolucin de lixiviacin se recuperan mediante ementacin con hierro. Los lodos andicos de las refineras de cobre se tratan, en primer lugar, para eliminar el cobre y el setenio, despus el producto resultante se digiere con cido sulfrico con el fin de eliminar la plata. Los slidos que resultan de esta operacin se lixivian con cloro gas, disolvindose el oro, el platino y el paladio. Se recupera el oro precipitndolo con perxido de hidrgeno; se consumen cantidades que oscilan de 10 a 15 veces la concentracin estequiomtrica del reductor. El oro as precipitado necesita an de una posterior xiviacin con cido ntrico con el fin de conseguir la pureza necesaria para su comerciaUzacin. El platino y el paladio se recuperan mediante precipitacin con cido frmico en forma de un concentrado mixto. En este proceso se pretende el tratamiento global de los lodos que se producen en las plantas de electrorrefino de cobre. En primer lugar, se separan el cobre, el plomo, la plata y el selenio mediante una lixiviacin selectiva; a continuacin, y tambin de forma selectiva, el oro se recupera de la disolucin de lixiviacin mediante extraccin con disolventes. Como agente de extraccin se emplea el dibutilcarbitol. La fase orgnica cargada con el metal se lava dos veces con cido clorhdrico diluido, recuperndose el oro, como una arena fina, mediante una disolucin de cido oxlico a 85 C (29). Los procesos de refino clsicos para el oro, aunque en funcionamiento durante muchos aos, presentan una serie de desventajas. La ms comn a todos ellos es la cantidad de oro que normalmente recircula por los circuitos, especialmente en las celdas electrolticas, y que puede suponer una cantidad importante en la economa de la planta.
Estos procesos, adems, no solan ser muy efectivos en cuanto a la selectividad de los metales de inters, haciendo necesaria tambin la recirculacin de los mismos. Adems, algunos de estos procesos presentaban una fuerte tendencia a la produccin de emisiones gaseosas, SO2, NG^ entre otros, con el consiguiente peligro, tanto para el personal de la planta como para el medio ambiente. Los nuevos procesos para el refino del oro presentan claramente dos tendencias; por un lado, la extraccin con disolventes como tecnologa para la recuperacin del oro y, por otro lado, la precipitacin con este mismo fin.
El proceso ms efectivo para la recuperacin de oro, sobre todo de disoluciones diluidas y complejas, es la extraccin con disolventes; sin embargo, cuando el oro es el metal predominante en la disolucin, la precipitacin es el procedimiento ms simple y eficaz.