Los sofistas y

Scrates
Historia del pensamiento filosfico
Octubre de 2014

LOS SOFISTAS

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Caractersticas de la filosofa sofista:

Escepticismo: dudaron de la posibilidad del
conocimiento del mundo.
Concepcin relativista en lo concerniente al
conocimiento y la tica.
Cambio inters especulativo. Abandono de las
cuestiones sobre la sustancia de las cosas y el origen
del cosmos.
Preocupacin por el sujeto y no por el objeto. Paso del
macrocosmos al microcosmos.
Valoracin positiva de la cultura (las costumbres,
lenguaje, leyes, etc. de otras civilizaciones). Acuaron
el trmino paideia.
El objeto de estudio para los sofistas es el hombre en
toda su plenitud (constitucin social, psicolgica y
cultural).

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Pensaban que la observacin de las conductas

humanas era necesaria para el mejor conocimiento
del hombre.
Se oponen al ideal de la bsqueda del conocimiento
por el conocimiento mismo. El conocimiento deba ser
buscado siempre con fines de aplicacin prctica.
La enseanza estaba encaminada a la formacin del
ciudadano. Los sofistas educaban al hombre libre en
retrica, poesa, religin y mitos. La retrica era
concebida como el arte de hablar con elocuencia
para convencer al pblico. Los sofistas cobraban por
sus enseanzas y viajaban de ciudad en ciudad en
bsqueda de alumnos. Usualmente se les atribuye la
enseanza de la erstica: arte de vencer en las
discusiones sin importar la verdad o falsedad del
adversario.
Sofista significa sabio, no obstante, regularmente el
trmino se concibe en sentido peyorativo como el
que engaa valindose de artilugios lingsticos.

ALGUNOS SOFISTAS

No obstante el listado de sofistas puede ser

extenso, aqu destacamos a 3 de ellos: Protgoras,
Prdico y Gorgias.

PROTGORAS (nacido alrededor de 481 A.C.)

Se considera que la frase el hombre es la medida
de todas las cosas, de las que son en cuanto que
son y de las que no son en cuanto que no son
resumen el pensamiento de Protgoras, al menos en
lo concerniente a la verdad.
La frase puede interpretarse del siguiente modo:
Los objetos de los sentidos no pueden proporcionar
conocimiento verdadero y universal (es decir, en
sentido absoluto).
Es decir, la verdad depende del hombre o grupo
social al que pertenece.

En lo relativo a los valores, las leyes y los juicios ticos,

en el Teeteto de Platn, Protgoras dice: pues yo
mantengo que todas las prcticas que parecen justas
y laudables para un determinado Estado, lo son en
efecto para este Estado durante todo el tiempo que
por ellas se sostiene.
Es decir, los valores y leyes no pueden ser verdaderos
solo pueden ser ms sensatos, adecuados, tiles o
ventajosos dependiendo del grupo social que los
establezca.*
De este modo, para Protgoras el hombre debe
regirse por las tradiciones, valores y cdigos
aceptados por su comunidad. No es necesario que
busque valores supremos, verdaderos y universales.
Protgoras concibi la retrica como el arte de
transformar la peor razn en la mejor.*
Protgoras hizo aportaciones a la gramtica: clasific
diferentes clases de proposiciones.

PRDICO
Se le atribuye cierta postura pesimista ya que concibe
a la muerte como algo deseable. Pensaba que el
miedo a la muerte era irracional.
Otra de las contribuciones de Prdico fue su teora de
la religin: pensaba que al inicio los hombres adoraron
las cosas que les eran tiles (tierra, lluvia, plantas),
despus cuando inventaron las artes, identificaron a
stas con los dioses. De esto Prdico conclua que las
plegarias son superfluas e intiles.
Prdico tambin hizo aportaciones al campo de la
gramtica: escribi un tratado sobre los sinnimos.
GORGIAS (483-375 A.C.)
Es probable que fuera discpulo de Empdocles. Tambin
se dedic al estudio de la ciencia natural y escribi un
tratado de ptica.
En parte su pensamiento representa una reaccin en
contra de la escuela eletica. Sus tesis son:

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3.

Nada existe
Si algo existe, no es cognoscible por el hombre.
Aunque sea cognoscible, es incomunicable a los dems.

1.- Nada existe, puesto que, si algo existiera, tendra o que ser
eterno o que haber empezado alguna vez a existir. Mas el que
haya empezado a ser no se concibe, pues ni del ser ni del no-ser
puede nada venir a ser. Tampoco puede ser eterno, ya que, si lo
fuese, habra de ser infinito. Mas el infinito es imposible, por la
siguiente razn: no puede estar en algo, ni puede estar en si
mismo; por lo tanto, no puede estar en ningn sitio. Y lo que no
esta en ningn sitio no existe. 2.- Si existiese alguna cosa, seria
incomprensible, no la podramos conocer. Porque si el
conocimiento es del ser, entonces lo conocido, lo pensado, ha de
ser, y el no-ser no podra pensarse en absoluto. En cuyo caso no
podra darse el error, lo cual es absurdo. 3.- Aun cuando
pudisemos conocer el ser, no podramos comunicar a otros este
conocimiento. Todo signo es distinto de la cosa significada; cmo
podramos, por ejemplo, comunicar a otros el conocimiento de los
colores, si lo que oye el odo son sonidos y no colores? Y cmo
podra darse a la vez en dos personas la misma representacin del
ser, si esas personas son diferentes la una de la otra?*

SCRATES
Algunos datos relevantes de la vida de Scrates.
Naci en 470- 469 A.C. Sus padres fueron Sofronisco
y Fenareta. Su padre era escultor y su madre
comadrona. Este ltimo hecho se ha emparentado
con el mtodo socrtico dela mayutica.
Se dice que fue un hombre austero aunque vesta
de manera estrafalaria.*
Era robusto y resistente. Era capaz de beber en
demasa sin llegar a sentirse mal.
Se sabe que su mujer fue Jantipa con la que tuvo
tres hijos: Lamprocles, Sofronisco y Menxeno.
Se cree que reciba mensajes de advertencia a
travs de una extraa voz que l identificaba con
un daimon.*

La muerte de Scrates ha pasado a la historia como uno

de los hechos ms representativos de su actitud ante la
filosofa. Se sabe que en ao 399 A.C. fue acusado y
condenado. Gracias a Jenofonte y Digenes, conocemos
la acusacin en contra de Scrates:

Meleto, hijo de Meleto, del demo de Pithos contra Scrates,

hijo de Sofronisco de Alpece: Scrates comete delito por no
reconocer [o bien: no creer en] los dioses que reconoce[o
bien: en los cuales cree] la ciudad y por introducir nuevas
divinidades. Tambin comete delito por corromper a los
jvenes. Se solicita pena de muerte.*

Scrates fue condenado a muerte y fue obligado a beber

la cicuta. Este hecho dio lugar a una abundante literatura
socrtica como las apologas (como las de Jenofonte y
Platn) y los dilogos socrticos. Aristfanes adems, elige
a Scrates como el personaje central de su comedia
titulada Las nubes.

Dado que Scrates no dej escritos, es difcil saber

cuales fueron sus propuestas originales en el
campo de la filosofa. Sin embargo, la mayora de
los especialistas coincide en que los primeros
dilogos de Platn (Apologa, Critn, Crmides,
Laques, Eutifrn, Gorgias, In, Hipias Menor, Lisis,
Menxeno, Protgoras y Repblica I) representan
fielmente la postura de Scrates.
La frase Yo solo se que no se nada es
regularmente atribuida a Scrates y constituye uno
de los aspectos centrales de su pensamiento.
Se cree que Scrates fue miembro de la escuela
de Arquelao, sucesor de Anaxgoras en Atenas. Es
decir, en un inicio Scrates estuvo interesado en el
problema cosmolgico. Cambiando radicalmente
su visin a partir de un suceso que marcara para
siempre su forma de hacer filosofa.*

Scrates con su famosa frase reconoce la

insignificancia de su saber. Lo que lo coloca por
encima de sus interlocutores.
La actividad filosfica de Scrates consisti pues en
un constante intercambio de ideas con sus
interlocutores, con miras a mostrarles que ellos no
saban nada.
Es probable que esta forma de hacer filosofa, no
siempre agradara a quienes rodeaban a Scrates.
El mtodo dialctico de Scrates es regularmente
conocido
como
MAYETICA
(obstetricia)
(haciendo referencia al oficio de su madre).

La filosofa Socrtica
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Destaca dentro de la filosofa socrtica, la

bsqueda de definiciones universales a travs del
mtodo dialctico. A diferencia de los sofistas,
Scrates pensaba que las definiciones son
constantes (permanentes) y no relativas. Le
interesaron sobretodo, definiciones de ndole
moral: justicia-injusticia, valor-cobarda, piedadimpiedad, etc.
Aristteles le atribuye a Scrates el uso de
razonamientos inductivos (no el desarrollo de una
teora de la induccin). A travs dela dialctica,
Scrates parta de casos particulares con miras a
obtener definiciones universales. No obstante, la
dialctica no siempre conduca a un resultado
exitoso.

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Por qu le interesaban a Scrates las definiciones

universales? Las reflexiones de Scrates giraban en
torno a la moral. Pensaba que el saber y la virtud de
identificaban. A esta postura se le conoce como
INTELECTUALISMO TICO. Consiste en pensar que
nadie obra mal a sabiendas. El mal es producto de la
ignorancia.*
Su inters por las virtudes radica en que consideraba
que solo el hombre virtuoso poda acceder a la
verdadera felicidad (EUDAIMONIA). Es decir, el
conocimiento tico deba estar encaminado a un fin.
Para Scrates, adems, la bsqueda de la virtud y
por ende de la felicidad, es condicin propia de la
naturaleza humana. Como esta naturaleza humana
es siempre la misma, lo son tambin los valores que
persigue.
La virtud puede ser enseada, no como
conocimiento pasivo sino conocimiento que crea en
el hombre convicciones autnticas.

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El intelectualismo de Scrates aplicado al campo de

la poltica conduca a la siguiente conclusin: Los
verdaderos gobernantes son los que saben cmo
conviene gobernar. No elegiramos para timonel de
una nave a quien nada supiese del arte de navegar
ni de la ruta por seguir; pues cmo se elige para
regir el Estado a quien no tiene conocimiento alguno
del arte de gobernar ni sabe en que consiste el bien
del Estado?*
Nunca se debe obrar injustamente. No se debe
devolver la injustica con ms injusticia. Es peor
cometer injusticia que cometerla.
Destaca en Scrates una profunda religiosidad: las
exigencias de la razn y la religin son compatibles:
pensaba que la razn deba estar limitada por la
religin y viceversa.
La famosa frase del orculo de Delfos Concete a ti
mismo era regularmente retomada por Scrates
como recordatorio de la necesidad del cuidado de
la propia alma.