Divergencias en el

Psicoanlisis: IV

Dr. Roque Durn del Rivero

DIVERGENCIAS EN EL PSICOALISIS IV
SULLIVAN
Como
creador
de
un
sistema
en
psicoterapia, Harry Stack Sullivan es quiz
el segundo despus de Freud. Durante sus
ltimos aos (muri en 1949), Sullivan
pareca experimentar un intenso deseo de
presentar una teora de la conducta
humana bien redondeada. Le dola,
adems, ser considerado un simple
disidente
de
la
teora
psicoanaltica
freudiana y a veces dirase que usa
neologismos y circunloquios a fin de
parecer independiente de Freud. (Sin
embargo, puede ser que creyera evitar de
ese modo las ambigedades y los
malentendidos).

En
realidad,
las
principales
influencias en Sullivan no provenan
tanto de Freud como de la
psicoterapia psicobiolgica de Adolf
Meyer, de las amplias enseanzas
psiquitricas humanistas de William
Alanson White y de su propia
experiencia como psiquiatra clnico.

Sullivan
mostr
notable
comprensin, no solamente de lo que
pasa dentro de las personas, sino
tambin de lo que tiene lugar entre
los individuos cuando se relacionan
unos con otros. Su tesis capital es
que la primera preocupacin de la
psiquiatra ha de ser el estudio de las
relaciones interpersonales.

El concepto de Sullivan de las relaciones

interpersonales inclua ms de lo que
sucede entre dos o ms personas en
interaccin. Tambin se refera a las
relaciones que puede tener una persona
con gente imaginaria (tales como la
mujer ideal de uno o bien el hombre
que algn da se sacar de todo esto),
con
personificaciones
ilusorias
o
fantsticas (como la clase de idealizacin
de la amada de la infancia que Dante
conjur con Beatriz; o la ilusin de una
entidad personificada como el gobierno
con la que uno interacta).

Siempre
que
en
una
situacin
interpersonal las personas reaccionan ante
una personificacin que existe al menos
parcialmente en la fantasa, ocurre lo que
Sullivan denomino distorsin paratxica.
Esta incluira lo que los freudianos llaman
transferencia (desplazamiento de las
actitudes de la primera infancia de una
persona significativa al terapeuta), pero,
con ms amplitud, abarca toda actitud
hacia otra persona basada en la fantasa o
en la identificacin de aquella persona con
otras figuras.

As, pues, segn Sullivan, el paciente

est
relacionado
con
la
personificacin de esta persona de su
infancia, no realsticamente con el
terapeuta, y uno de los principales
propsitos de la terapia, de acuerdo
con el punto de vista de Sullivan,
consiste en ayudar al paciente a ver
las distorsiones paratxicas que le
impiden
establecer
relaciones
interpersonales
seguras
y
satisfactorias.

Sulivan dividi los propsitos o metas del

comportamiento humano en dos clases
con relacin recproca: la bsqueda de
satisfacciones y la bsqueda de seguridad.
La palabra satisfacciones como l la
usaba, se refiere a las necesidades
biolgicas, incluyendo el sueo y el
descanso, la gratificacin sexual, comer y
beber y proximidad fsica con otros
animales humanos. La palabra seguridad,
por otra parte, era usada por Sullivan para
referirse a una situacin de bienestar, de
pertenecer, de ser aceptado.

Observ que la mayora de los problemas

psicolgicos surgen en relacin con la
bsqueda de la seguridad. A veces una
sociedad interfiere seriamente con las
satisfacciones
biolgicas
(con
ms
frecuencia, en nuestra sociedad, las
sexuales), pero en general la situacin se
dificulta en la formacin o la prosecucin
de las operaciones de seguridad. Cuando
el individuo goza de un estado de
sentirse bien, o de euforia, la seguridad
se ha logrado. Cuando pierde euforia,
siente inquietud, angustia, su bsqueda
de la seguridad ha sido (al menos
temporalmente) ineficaz.

El proceso de convertirse en un ser

humano, segn Sullivan, es el proceso de
la socializacin. Desde el nacimiento en
adelante son transmitidos al nio los
valores de la cultura (transferidos por las
actitudes de las personas que lo rodean).
El nio experimenta sentimientos de
euforia o seguridad cada vez que se porta
bien de acuerdo con los valores
sostenidos por sus padres o substituidos
de sus padres y sentimientos de
inseguridad siempre que se porta mal.

Antes an de que el infante se d cuenta

de s mismo como algo separado de lo
que lo rodea, algunas de las actitudes de
la persona llamada por Sullivan la
persona maternal le son transmitidas
por medio de la empata. Aunque
Sullivan no fue muy explcito sobre lo que
quera decir con la palabra empata,
parece que la consideraba como un
medio de comunicacin emocional de
origen biolgico.

Por ejemplo, si la persona maternal

siente angustia, por cualquier razn,
a la hora de alimentar al nio, de
alguna manera su angustia se
comunica al pequeo. Sullivan crea
que por ese contagio e intimidad
procedente de la persona maternal el
infante empezaba a adquirir por
primera vez sus propios sentimientos
de angustia.

Sullivan consideraba a la angustia

como una potente pero restrictiva
fuerza en la formacin del self. Como
resultado
de
las
primeras
experiencias de angustia, los seres
humanos se convierten en diversos
grados, en caricaturas inferiores de
lo que podan haber sido. (En
palabras de Horney, el yo verdadero
queda muy atrs del yo real).

La existencia de grandes reas de la

personalidad no desarrolladas es ms
obvia en los enfermos graves, y el trabajo
teraputico
de
Sullivan
se
diriga
principalmente a personas con desrdenes
mentales
graves,
especialmente
esquizofrnicos. Gran parte de la actividad
teraputica de Sullivan se centraba en las
distorsiones paratxicas que haban sido
producidas por estados de angustia en el
paciente y servan para perpetuarlos.

Como resultado de haber experimentado

angustia en la infancia, la persona
perturbada tiene una imagen de s misma y
de sus relaciones con los dems muy
distorsionada (esto son sus distorsiones
paratxicas). Esas imgenes se desarrollan
sin pensar, slo para suprimir o reducir la
angustia.
Como
el
individuo
cree
profundamente, aunque de modo irracional,
que contina proporcionndole medios para
evitar la angustia, son conservadas hasta
que la persona perturbada puede recibir
ayuda del terapeuta para abrirse paso a
travs de aquellos conceptos distorsionados
y desarrollar otros ms racionales y
realistas.

Si durante su crecimiento un individuo

tiene la suerte de gozar de relaciones
interpersonales sanas con el grupo de sus
compaeros, especialmente con un amigo
ntimo durante la adolescencia, puede
corregir algunas de sus distorsiones
paratxicas. En otras palabras, la vida
misma, y no solamente la psicoterapia,
puede
proporcionar
experiencias
correctivas. Esa correccin, realizada, ms
o menos especficamente, comparando los
propios pensamientos y sentimientos con
los de otros, recibi de Sullivan el nombre
de validacin consensual.

En el proceso del desarrollo del self,

segn postulaba Sullivan, el infante
desenvuelve tres personificaciones
del self: yo bueno, yo malo y
no yo. El yo bueno es una
estructuracin de las experiencias de
los sentimientos de seguridad. El yo
malo es una estructuracin de las
experiencias relacionadas con los
estados de angustia.

El no yo parece originarse en la
angustia primitiva, lo que Sullivan
llamaba experiencia primaria de
horror, miedo, temor y aversin en
el infante. Los sentimientos de no
yo generalmente se revelan slo
en los episodios psicticos y en los
terrores nocturnos y pesadillas.

Si las experiencias que aportan los

sentimientos
de
seguridad
predominan en la vida del nio en
desarrollo, el yo bueno tiende
esencialmente a representar su
concepto de s mismo. Si se
encuentra con un nmero inusitado
de
experiencias
desdichadas
productoras de angustia, se identifica
principalmente con el yo malo.

Ms por otra parte, el nio se valora

en funcin de las reacciones hacia l
que ve en las personas significativas
le muestran amor, respeto y
ternura, crece considerndose digno
de amor y estimacin (prevalece el
yo bueno). Si las actitudes de las
personas significativas son en gran
parte negativas, el nio crece sin
amor propio ni autoestima (reina el
yo malo).

La
palabra
dinamismo
es
importante en el sistema de Sullivan.
Este defini el dinamismo como la
forma, relativamente duradera, de
las transformaciones de energa que
recurrentemente
caracterizan
el
organismo en su duracin como
organismo vivo. Se refiere a un
conjunto de procesos: las maneras
en que la energa se organiza y
canaliza en el organismo.

Sullivan aplic la palabra dinamismo al yo

total emergente, pero tambin a los
sistemas
parciales
dentro
del
autodinamismo
en
desarrollo.
El
dinamismo del anhelo, por ejemplo, fue
analizado por Sullivan en los siguientes
componentes: 1) un aparato integrador
psicobiolgico, 2) un sistema de zonas de
interaccin,
3)
un
patrn
de
acontecimientos simblicos ocultos y
evidentes, y 4) un sistema de tendencias
integradoras.

El autodinamismo emergente determina los

aspectos de la total experiencia disponible
que ser utilizada e integrada por el
individuo en cualquier momento de su
vida.
Sullivan
us
la
expresin
desatencin selectiva para designar el
mtodo usado por el autodinamismo para
controlar la percepcin focal de modo que
aquella que no tiene sentido en funcin de
la autoorganizacin del individuo particular
no es necesario prestarle atencin.

En especial, durante la era juvenil,

cuando el individuo tiene una
oportunidad de poner a prueba sus
ideas
y
valores
con
sus
contemporneos
(validacin
consensual),
su
autodinamismo
desarrolla los valores guas para
aquellas cosas que son o que no son
dignas de atencin ms adelante
daremos la definicin de Sullivan de
la era juvenil.

Algunas cosas son tan amenazadoras para

la seguridad del yo, sin embargo, que el
individuo
simplemente
no
puede
enfrentarse con ellas. Los aspectos de la
experiencia del individuo que conducen a
la angustia aguda tienden a ser excluidas
de su percepcin antes que puedan
aportar la angustia que acarrean. Este
proceso mental es esencialmente lo que
los freudianos califican de represin y lo
que Sullivan llamaba disociacin.

Como Freud, Sullivan se interesaba

por la historia del desarrollo del
individuo y present su concepto de
los perodos. Los perodos de
desarrollo de Sullivan, sin embargo,
no se basan en las necesidades
biolgicas emergentes del individuo,
sino
que
se
relacionan
caractersticamente con los patrones
sociales
y
las
relaciones
interpersonales del individuo en
diversos momentos de su vida.

Los perodos de desarrollo de

Sullivan son los siguientes: a:
Infancia desde pocos minutos
despus del nacimiento hasta la
aparicin del lenguaje. 2: Niez
desde la aparicin del lenguaje
hasta la necesidad de compaeros
de juego. 3: era juvenil desde el
principio de la asociacin con
compaeros hasta que surge la
necesidad de una relacin ntima
con otra persona del mismo nivel.

4: Preadolescencia el perodo de los

camaradas, que termina con la aparicin
de la sexualidad genital y el cambio del
intenso inters por una persona del
mismo sexo a una del sexo opuesto. 5:
Temprana adolescencia la formacin de
algn tipo de accin que satisface los
impulsos genitales. 6: Adolescencia
avanzada desde la realizacin de
aquella forma de satisfacer el deseo
sexual hasta que se es capaz de
establecer una relacin amorosa en la
que otra persona es casi tan significativa
como uno mismo (en cuyo punto se
entra en la edad adulta).

Al estudiar el organismo humano y sus

relaciones interpersonales en diversos
perodos de desarrollo, Sullivan destacaba
la capacidad del nio de manejarse con
varios tipos de simbolizacin en sus
reacciones al ambiente. Los objetivos de
la conducta humana siguen siendo los
mismos a travs de todos los perodos:
bsqueda de satisfacciones (saciar las
necesidades biolgicas) y la bsqueda de
la seguridad (evitar la angustia y alcanzar
el bienestar).

Sin embargo, los medios para llegar

a los objetivos, los mtodos de
perseguir los dos propsitos bsicos,
dependen
de
las
crecientes
capacidades del individuo en los
diversos grados para comprender y
manipular los smbolos en su
ambiente social.

Sullivan tipificaba a la gente de

acuerdo
con
sus
actitudes
interpersonales ms prevalecientes.
Aunque no ofreca la lista como
completa,
deca
que
haba
observado diez sndromes, a saber:

1) no integrativo: la llamada
personalidad
psicoptica
(embustero, ladrn, estafador, etc.,
crnico, que parece carecer de todo
sentimiento social intenso); 2)
absorto: persona caracterizada por
pensamientos
fantsticos
y
anhelantes;

3) incorregible: individuo hostil e

inaccesible para todo el mundo
excepto para aquellos a quienes
puede considerar como sus inferiores
(para los cuales tiene una actitud
bondadosa
y
benevolente);
4)
negativista:
persona
que
ha
abandonado toda esperanza de
obtener amor y aprobacin de los
dems y que, por lo tanto, se
dedican a conseguir atencin.

5)
tartamudo;
6)
personalidad
ambiciosa; 7) asocial; personas
despegadas,
solitarias;
8)
inadecuado:
tipo
parastico; 9)
homosexual (Sullivan consideraba la
homosexualidad, como los otros
nueve sndromes, un tipo de ajuste a
la angustia y no un problema en s
mismo); 10) adolescente crnico: la
persona
que
persigue
perpetuamente,
pero
nunca
encuentra, lo ideal en la vida.

Gran parte del conocimiento que posea

Sullivan de la personalidad se derivaba
empricamente
del
trabajo
con
esquizofrnicos
y
casos
obsesivos.
Aprendi pronto que el mtodo de libre
asociacin no cumpla bien su funcin con
estos pacientes. El fracaso de otras
tcnicas que prob tambin lo condujo a
concentrar su atencin en el proceso de
comunicacin y las fuerzas que ayudan y
estorban la transmisin significativa entre
las personas.

En el curso de su estudio, Sullivan

aprendi la mucha importancia que
tienen las actitudes, ideas y
acciones del terapeuta en la relacin
teraputica. As surgi la insistencia
de Sullivan en la psiquiatra como
estudio
de
las
relaciones
interpersonales y en el terapeuta
como observador participante.

As como los freudianos buscan el origen

de
los
sntomas
actuales
en
el
inconsciente
infantil
reprimido
del
paciente, los sullivianos buscan la fuente
de los sndromes caractersticos en las
experiencias de la niez que han causado
la disociacin masiva en el paciente.
Sullivan pensaba, que cuando el paciente
comprenda que sus dificultades en
socializar, eran resultado de angustias y
penalidades propias de la niez, el
paciente
podra
enfrentarse
ms
efectivamente
a
las
consecuencias
actuales de sus propias experiencias
sociales infantiles.

A diferencia de Freud ( y ms semejante a

Stekel y Adler), Sullivan crea que el
terapeuta y el paciente tenan que
perseguir esa idea con un ataque directo a
las antiguas disociaciones, a fin de
trasponerlas. Sullivan trat de mantener
en la terapia un movimiento que oscilaba
entre el anlisis de las distorciones
paratxicas reveladas en las relaciones
interpersonales del paciente y terapeuta, y
el de las pasadas situaciones como origen
de aquellas distorsiones y como medio de
comprender estas reacciones disociadas y
las de la vida actual del paciente fuera de
la relacin teraputica.

Para la especie particular de

relaciones
interpersonales
que
tienen lugar entre el paciente y el
terapeuta, Sullivan empleaba la
denominacin
entrevista
psiquitrica. Divida la entrevista
en cuatro perodos: a) el inicio
formal,
2)
exploracin,
3)
interrogatorio detallado, y 4) la
terminacin.

Al
principio,
declar
Sullivan,
el
entrevistador
debe
mantener
principalmente una actitud de silenciosa
observacin, durante la cual trata de
comprender
la
naturaleza
de
los
problemas del paciente. Sullivan adverta
que el terapeuta debe estar alerta, no
solamente a lo que el paciente dice, sino
a cmo lo dice (velocidad al hablar,
entonaciones, cambios de volumen,
posicin del cuerpo, expresin facial,
etc).

Aunque la tarea principal del

terapeuta en un principio es la
observacin
silenciosa,
Sullivan
aconsejaba que ni siquiera en la
primera entrevista llegase hasta el
extremo de que el paciente se
sintiera simplemente observado. El
terapeuta debe recordar que es un
experto en relaciones interpersonales
y el paciente debe sentir desde la
primera
entrevista
que
est
aprendiendo algo que lo beneficiar.

Lo que Sullivan llam exploracin es

la parte de la terapia en que el
terapeuta recoge, por medio de
intenso interrogatorio, una gran
cantidad de informacin biogrfica
sobre el paciente. Aunque abogaba
por la flexibilidad en la actuacin del
terapeuta,
crea
que
deberan
excluirse los asuntos triviales y fuera
de lugar.

Al entrar en el tercer perodo del proceso

de
la
entrevista
(el
interrogatorio
detallado), el terapeuta, segn Sullivan,
debe tener varias hiptesis diferentes que
afrontar con referencia a la naturaleza y
origen de las dificultades del paciente. El
terapeuta debe comprender que hay una
corriente constante en dos direcciones de
ideas y sentimientos entre el paciente y el
terapeuta.

Siempre que la comunicacin se

obstruya,
el
terapeuta
debe
preguntarse qu ha hecho para
aumentar la angustia en el paciente.
El
terapeuta
tiene
que
estar
constantemente alerta para vigilar
sus propias actitudes y controlarlas
en inters de la comunicacin
ptima.

Sullivan crea que el terapeuta debe

decidir formalmente la terminacin
de la terapia. Ha de resumir lo que
l y el paciente han aprendido
sobre el paciente y sus (del
paciente) relaciones interpersonales
y poder predecir los probables
efectos de las actitudes modificadas
del
paciente
en
sus
futuras
relaciones interpersonales.