O descobrimento de bactrias acidfilas ferooxidans, foi
primordial na definio de lixiviao de minerais como um
processo catalisado biologicamente.
O primeiro registro do uso de lixiviao foi em 1752, nas
minas do Rio Tinto na Espanha, para produo de cobre. Atualmente o processo utilizado para produo de cobre,a partir de calcopirita (CuFeS2), calcocita (Cu2S),
covelita (CuS) e bornita (Cu5FeS4); solubilizao de urnio;
pr-oxidao de minrios sulfetados com ouro ocluso; recuperao de nquel, entre outros.
As vantagens do processo so: economia de
cidos e agentes oxidantes; baixo requerimento de
energia; simplicidade das instalaes; no necessita
de mo de obra especializada; no polui a
atmosfera; e recupera minrios de teores reduzidos.
Os micro-organismos envolvidos so espcies: quimiolitotrficas,
acidoflicas (pH timo ~ 2), especialmente o gnero Acidithiobacillus, sobretudo o A. ferroxidans, so aerbias, sendo capaz de crescer em condies extremas, com elevada acidez e altas concentraes de metais potencialmente txicos, e no so patognicas.
Fixam dixido de carbono, para obter energia para seu crescimento,
oxida Fe2+, formas reduzidas de enxofre e sulfetos metlicos insolveis.
Flotao
Lama
Escria
Existem basicamente 2 mecanismos de lixiviao de metais
pesados direto e indireto. Direto: Onde os sulfetos so oxidados com gerao de ons sulfato pela bactria.
Indireto: Onde os ons frricos produzidos pela oxidao dos
ons ferrosos, pela bactria, reagem quimicamente com os sulfetos metlicos para produzir Fe (II), fechando o ciclo (equao 2,3 e 4).
Dia zero
48 horas De cultivo
Cobre
Biolixiviao, acelera o processo oxidativo dos sulfetos de cobre, que so
estruturas minerais contendo cobre.
Bactrias nativas so extradas do prprio minrio e cultivadas em laboratrio
para que se multipliquem.
A bactria abre essas estruturas para liberar o cobre de forma solvel,
permitindo que os dois sulfetos de interesse, a calcopirita e a bornita, sejam
dissolvidos em soluo e purificados para a obteno do cobre eletroltico.
A Biolixiviao, por ser um processo biolgico evita a emisso de poluentes
txicos, uma vez que no h mais decomposio em altas temperaturas de sulfetos com metais pesados.
Biolxiviao
De acordo com o relatrio do Programa das Naes Unidas para o Meio
Ambiente (PNUMA), atualmente so gerados 40 milhes de toneladas de lixo eletrnico por ano no mundo, principalmente oriundos de pases desenvolvidos. S a Unio Europia gera anualmente de 8,3 a 9,1 milhes de toneladas. Alm disso, estimativas apontam que a venda de equipamentos eletrnicos deve crescer consideravelmente nos pases em desenvolvimento nos prximos 10 anos.
Considerando apenas a sucata oriunda de computadores, os EUA
esto em primeiro lugar com uma produo de 474 mil toneladas e a China em torno de 300 mil toneladas. Segue o Brasil que, em 2005, gerou 97 mil toneladas.
Na Amrica Latina, o Brasil ocupa a primeira posio como produtor
de lixo de informtica. Em segundo lugar est o Mxico, com uma produo de 48,0 mil toneladas.
Reciclagem de Placas de Circuito Impresso
Cerca de 60 milhes PCBs so produzidas a cada ano. Cada placa de circuito tenha um teor de metal de at 30% em peso. Os metais
presentes na maioria dos casos so ouro, prata, cobre, estanho e
chumbo. Muitos dos processos utilizados para recuperar metais no preciosos so baseados em tcnicas mecnicas, piro metalrgica e hidro metalrgica, em que o valor do componente eletrnico totalmente perdidos e recuperao de metal mxima no possvel. Em concentraes de sucata de 5 e 10 g/L, as bactrias lixiviaram mais de 90% de Al, Cu, Ni e Zn.