Cristobal coln

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NDICE
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VIDA DE CRISTOBAL COLN

LA LLEGADA A AMERICA

LOS BARCOS EN LOS QUE VIAJABA

FOTOS
FIN

VIDA DE CRISTOBAL COLN

Cristbal Coln (lugar discutido, c. 1436-1456.1 Valladolid, Espaa, 20 de mayo de 1506) fue
un navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias al servicio de la
Corona de Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de Amrica, en
1492.
El origen de Coln es objeto de debate y diversos lugares se postulan como su tierra natal. La
tesis apoyada mayoritariamente es que naci en Gnova, si bien la documentacin que existe al
respecto no est falta de lagunas y misterios; adems, su hijo, Hernando Coln, contribuy a
generar ms polmica en este aspecto al ocultar su procedencia en el libro dedicado a su
progenitor.2 Debido a ello han surgido mltiples hiptesis y teoras sobre sus orgenes que lo
hacen cataln, gallego, portugus o judo.
Hasta la publicacin del mapa de Martin Waldseemller en 1507, el territorio americano era
conocido como "Indias Occidentales" y, aunque posiblemente Coln no fue el primer explorador
europeo de Amrica, puede afirmarse que descubri un nuevo continente para la civilizacin
europea, al ser el primero en trazar una ruta de ida y vuelta aprovechando las corrientes marinas
del Atlntico, ruta que hoy todava se utiliza.
Realiz cuatro viajes a tierras americanas. Su primera expedicin parti el 3 de agosto de 1492
desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva), llegando a Guanahani (hoy en las Islas
Bahamas) el 12 de octubre de dicho ao. Este hecho impuls decisivamente la expansin
mundial de Europa y la colonizacin por varias potencias europeas de gran parte del continente
americano y de sus pobladores.

UN POCO DE HISTORIA

En 1476, Coln lleg a Portugal, al parecer, de una forma rocambolesca: como superviviente del naufragio
en un combate naval entre mercantes y corsarios. Durante nueve aos, hasta 1485, Coln residi en
Portugal, donde actu como agente de la casa Centurione en Madeira y realiz frecuentes viajes, tanto a
Gnova como a otros destinos, adquiriendo conocimientos marinos y entrando en contacto con diversas
fuentes de informacin:
-Sabemos que viaj a Inglaterra; al oeste de Irlanda, donde l mismo dijo que vio a un hombre y a una
mujer que haban llegado de Catay por el oeste, cruzando el Atlntico; y quiz llegase hasta Islandia, lo que
ha servido para plantear si pudo conocer alguna noticia acerca de los viajes de los vikingos a travs del
Atlntico Norte.
-Tambin frecuent las rutas portuguesas por la costa occidental de frica, visitando San Jorge de Mina, la
gran factora portuguesa en Guinea. Y quiz conociese las Islas Canarias. Ello quiere decir que conoca la
Volta da Mina y, por lo tanto, la circulacin de los alisios en el Atlntico.
-Ya casado, vivi en la isla de Porto Santo y en Madeira, y quiz viaj tambin hasta las Azores; por tanto,
cabe suponer que conoca bastante bien lo que se ha dado en llamar el Mediterrneo Atlntico: el
espacio entre los tres archipilagos de la Macaronesia e incluso ms all.
Durante su estancia en Portugal contrajo matrimonio en 1480, en el que cabe destacar dos importantes
aspectos:
-Su mujer, D. Felipa Monis de Perestrello, perteneca a la clase alta portuguesa de fines del siglo XV.
Presumiblemente, sus relaciones personales abrieron a Coln muchas vas para la maduracin de su
proyecto y, entre ellas, los investigadores sugieren contactos con la Orden de Cristo, que le habran
proporcionado influencias considerables.
-Por otro lado, el suegro de Coln, al que no lleg a conocer al haber fallecido antes del matrimonio, tuvo
una participacin muy directa en la colonizacin de las islas atlnticas. Distintos autores afirman que fue
fundamental para Coln el hecho de poder consultar la documentacin acumulada por el padre de D.
Felipa: mapas, noticias de viajeros y, sobre todo, referencias a restos recogidos en alta mar,
presumiblemente arrastrados por las corrientes marinas desde tierras situadas al oeste de las islas hasta
entonces conocidas.

Y en Portugal, en el contexto de una sociedad volcada en la exploracin del Atlntico, con el objetivo ltimo de
sortear el continente africano para llegar a la lejana Tierra de las Especias, es donde Coln, sin duda, concibi y
madur el proyecto de llegar a las maravillas del Extremo Oriente que describi Marco Polo, pero por una ruta
radicalmente distinta: por el oeste, a travs del Atlntico.
En la elaboracin de ese proyecto se conjugaron mltiples factores. Aparte del aliciente que Coln pudiese
encontrar en un Portugal volcado sobre el Atlntico, los investigadores han barajado toda una serie de influencias
decisivas:
-Las mencionadas relaciones que le pudo abrir su matrimonio y la posible documentacin de su suegro.
-El mito de las islas atlnticas (San Barandiarn, Antilia, la Isla de las Siete Ciudades) que ya haba originado
varias expediciones en su bsqueda.
-La influencia de su hermano Bartolom, que, aunque sea olvidada a menudo por la historiografa, tuvo un peso
considerable. Sobre Bartolom Coln se conoce muy poco; nicamente que acab residiendo en Portugal junto a
Coln y que fue su eficaz colaborador en todo momento. Bartolom se ganaba la vida elaborando mapas y
esferas, como especialista en cosmografa y navegacin.
La formacin de Coln era autodidacta aunque su hijo Fernando dijera que haba estudiado en la Universidad de
Pava. El mismo Cristbal Coln reconoca esa formacin autodidacta -nacida de la prctica y del trato con
gente sabia- en una carta a los Reyes Catlicos, al decir que en la marinera [Dios] me hizo abundoso, de
astrologa me dio lo que bastaba, y as de geometra y de aritmtica.
La historiografa tradicional mantiene que las ideas de Coln se asentaban sobre tres bases tericas y cientficas
que integraron las premisas esenciales de su proyecto. Las tres fueron elaboradas en el mundo clsico y, a travs
de Ptolomeo, se proyectaron con absoluta vigencia dogmtica hasta el Renacimiento:

La esfericidad de la Tierra.
-La unicidad del Ocano y la subsiguiente posibilidad de atravesarlo navegando hacia Occidente.
-Las dimensiones atribuidas al globo terrqueo y al grado del crculo terrestre.

PRIMER VIAJE (3 de agosto de

1492-15 de marzo de 1493)

Finalizados todos los preparativos, la expedicin sali de Palos de la Frontera (Huelva) el 3 de agosto de 1492, con las carabelas
La Pinta y La Nia, y con la nao Santa Mara con una tripulacin de unos 90 hombres. En diversas pinturas y otras obras artsticas
se ha reflejado la presencia de algn sacerdote o religioso, sin embargo en esta primera expedicin no viaj ningn clrigo entre la
tripulacin.141 142 143
Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La Gomera (visitando a Beatriz de Bobadilla y Ossorio,
gobernadora de la isla) y en Gran Canaria, arreglando el timn de La Pinta y sustituyendo sus velas triangulares originales por
unas cuadradas, lo que la convirti en la carabela ms rpida de la flotilla.N. 9
La expedicin no result fcil para nadie y durante la misma hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembre
experimentaron el efecto de la declinacin magntica.144 El 22 de septiembre envi Coln su carta de navegacin a Pinzn.N. 10
La noche del 6 al 7 de octubre se produce un intento de motn en la Santa Mara que fue sofocado con la ayuda de los Pinzn. Sin
embargo entre el 9 de octubre y 10 de octubre el descontento se extiende al resto de la expedicin, tomando los capitanes la
determinacin de que se volveran en el plazo de 3 das de no divisar tierra.145 146 El 12 de octubre, cuando la tripulacin ya
estaba inquieta por la larga travesa sin llegar a ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: "tierra a la
vista!". Sobre este episodio tambin existe controversia entre los historiadores,147 ya que los reyes haban ofrecido 10.000
maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo este premio lo recibi Coln quien, segn su diario de a bordo,N. 11 habra
visto "lumbre" unas horas antes que Rodrigo de Triana.148 Llegaron a una isla llamada Guanahani, a la que rebautiz como San
Salvador, en el archipilago de las Bahamas.
Tambin desembarc en la isla de Cuba y en La Espaola. En las orillas de sta, el 25 de diciembre de 1492, se hundi la nao
capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron usados para construir el Fuerte de La Navidad, constituyendo as el primer
asentamiento espaol en Amrica.149
Las dos carabelas, al mando de Coln, regresaron a Espaa. En el viaje de regreso sufrieron una fuerte tempestad que hizo que
las naves se separasen, llegando la Pinta en primer lugar a Bayona el da 1 de marzo de 1493 y la Nia hizo lo propio llegando el
da 4 de marzo a Lisboa.150 151 El da 9 de marzo, Coln se entrevist con el rey de Portugal para convencerle de que la
expedicin no interfera con sus propiedades atlnticasN. 12 y despus parti para Andaluca.

Finalmente, el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves con una diferencia de pocas horas una de otra. A los
pocos das falleci Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje, que fue enterrado probablemente en La
Rbida, segn era su voluntad

El cuarto y ltimo viaje fue, por lo tanto, el ms azaroso de los que emprendi Coln. El incumplimiento de
los objetivos, las dificultades del viaje y la propia delicada salud del Almirante explican las amargas palabras
contenidas en una carta a su hijo Diego, escrita al poco de llegar:
He servido a Sus Altezas con ms diligencia y amor que los que pudiera haber empleado en ganar el
Paraso; y si en algo fall fue porque era imposible o estaba ms all de mis conocimientos y poder. Dios
Nuestro Seor, en tales casos, no pide a los hombres ms que buena voluntad.
Desde ese momento, Coln vivi marginado de cualquier empresa ultramarina.
A modo de balance, cabe plantear cul fue la aportacin realizada por Coln y si se puede considerar como
el descubridor de Amrica. No se cuestiona que Coln fue el que estableci el contacto irreversible entre el
Viejo y el Nuevo Mundo sino que el tema de discusin es si l lleg a tomar conciencia de que se
encontraba ante un nuevo continente o si siempre se aferr a la idea de que haba llegado al Extremo
Oriente descrito por Marco Polo o, cuando menos, a unas islas situadas en sus proximidades.
Segn Jos Luis Comellas, lo importante es lo que descubri Coln, no lo que crey haber descubierto. Si
no fuese as, no tendra sentido la celebracin del V Centenario del Descubrimiento de Amrica en 1992.
Coln hizo una serie de interesantes observaciones de carcter astronmico a las cuales se les ha prestado
una menor atencin:
-En cuanto a la estimacin de la latitud, Coln cometi graves errores en su primer viaje, impropios de un
marino de la poca y quiz atribuibles al hecho de que no utilizase correctamente el tosco instrumental
disponible. No obstante, en los posteriores viajes fue afinando mucho sus clculos, observando la digresin
de la Polar, por lo que Coln acert con una precisin que no sera superada por marino alguno hasta la
invencin del sextante.
-Menos fortuna tuvo Coln a la hora de estimar las longitudes por fenmenos naturales sincrnicos. En dos
ocasiones lo intent a travs de sendos eclipses de luna, pero los resultados fueron muy errneos, aunque
menos de lo que en ocasiones se le achaca.
-Asimismo, en su primer viaje, Coln descubri la declinacin magntica, aunque entonces no lleg a tener
una clara conciencia de su variacin en funcin de la longitud geogrfica. No obstante, en el regreso de su
segundo viaje, en mayo de 1496, s tom cumplida cuenta de esta variacin, de manera que pudo saber
aproximadamente dnde estaba comparando simplemente la direccin de la estrella y la de la aguja
magntica.
-Realiz importantes observaciones sobre vientos y mareas. Fue el primero en describir las calmas
tropicales y los ciclones, y observ las diferencias de las mareas respecto a Europa.
Coln vivi sus ltimos das en una situacin precaria, hasta que muri en Valladolid el 20 de mayo de
1506.

LLEGADA A AMERICA

El viaje no result fcil para nadie de hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias a la presencia y
las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn se consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se
haban agotado todos los clculos y previsiones realizadas por Coln, se oy desde la Pinta el famoso grito
de Rodrigo de Triana Tierra a la vista!, dos horas despus de la medianoche del 12 de octubre.
El resumen del Diario de Coln cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a Guanahani:
Jueves 11 de octubre:... A las dos horas despus de media noche pareci la tierra de la cual estaran dos
leguas amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y pusironse a
la corda, temporizando hasta el da viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos, que se llamaba en
lengua de indios Guanahan. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante sali a tierra en la barca armada,
y Martn Alonso Pinzn y Vicente Yez, su hermano, que era capitn de la Nia. Sac el Almirante la
bandera real y los capitanes con dos banderas de la Cruz Verde, que llevaba el Almirante en todos los
navos por sea, con una F y una Y: encima de cada letra su corona, una de un cabo de la cruz y otra de
otro. Puestos en tierra vieron rboles muy verdes y aguas muchas y frutas de diversas maneras. El
Almirante llam a los dos capitanes y a los dems que saltaron en tierra, y a Rodrigo de Escobedo,
escribano de toda la armada, y a Rodrigo Snchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe y testimonio
cmo l por ante todos tomaba, como de hecho tom, posesin de la dicha isla por el Rey y por la Reina
sus seores, haciendo las protestaciones que se requeran, como ms largo se contiene en los testimonios
que all se hicieron por escrito. Luego se ajunt all mucha gente de la isla.
La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Tano. El texto arriba citado, seala la primera oportunidad
en la que los europeos utilizaron el trmino "indios" para denominar generalizadamente a los pobladores de
Amrica, palabra que deriva del error que cometieron al pensar que la isla Guanahani se encontraba en la
zona oriental del continente asitico, que los europeos de entonces confundan con India. En el diario de a
bordo, Coln deja escrita su primera impresin sobre los nativos que hallaron:

Jueves 11 de octubre:... Esto que se sigue son palabras formales del Almirante, en su libro de su primera navegacin y descubrimiento
de estas Indias. Yo -dice l-, porque nos tuviesen mucha amistad, porque conoc que era gente que mejor se librara y convertira a
nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponan al
pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales
despus venan a las barcas de los navos adonde nos estbamos, nadando, y nos traan papagayos e hilo de algodn en ovillos y
azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En
fin, todo tomaban y daban de aquello que tenan de buena voluntad. Mas me pareci que era gente muy pobre de todo. Ellos andan
todos desnudos como su madre los pari, y tambin las mujeres, aunque no vi ms de una harto moza. Y todos los que yo vi eran todos
mancebos, que ninguno vi de edad de ms de treinta aos: muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras: los
cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballo, y cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrs que
traen largos, que jams cortan. De ellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios ni negros ni blancos, y de ellos se
pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que hallan, y de ellos se pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y de ellos
solos los ojos, y de ellos slo el nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostr espadas y las tomaban por el filo y se
cortaban con ignorancia. No tienen algn hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de
pez, y otras de otras cosas.
Los tanos haban organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo del maz, la mandioca y el algodn,
incluyendo otros importantes cultivos como el man (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. El propio Coln relata en su
diario que cultivaban calabazas y algodn y que posean casas y "huertas de rboles".
Coln desembarca en Guanahani.
Tanos y espaoles intercambiaron productos pacficamente, pero aquellos no tenan posesiones de oro, principal producto que
buscaban los espaoles. Al da siguiente el Diario comentaba:
Sbado 13 de octubre:... Yo estaba atento y trabajaba de saber si ava oro y vide que algunos de ellos traan un pedauelo colgado en un
agujero que tienen en la nariz. Y por seas pude entender que yendo al Sur o Bolviendo la isla por el Sur, que estaba all un rey que
tena grandes vasos de ello, y tena muy mucho.
Sin embargo, a pesar de la buena relacin entre tanos y espaoles, Coln ya pensaba en Guanahani, en la posibilidad de esclavizarlos:
Domingo 14 de octubre:... pudenlos todos llevar a Castilla o tenellos en la misma isla captivos, porque con cincuenta hombres los
ternn a todos sojuzgados y los harn hazer lo que quisieren.
Arribaron despus a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y posteriormente a La Espaola. El 25 de diciembre encall la
carabela Santa Mara y con sus restos mand construir un fuerte llamado Navidad, en el que dej una pequea guarnicin.
En su primer viaje Coln captur varios indgenas que fueron llevados cautivos a Espaa, donde los reyes catlicos ordenaran primero
venderlos como esclavos y luego liberarlos.

Las naves del primer viaje

Las naves del primer viaje

Para el primer viaje Coln utiliz tres naves, dos carabelas y una "nao", aunque comnmente se
conocen como las "Tres Carabelas": la Santa Mara, la Pinta y la Nia.
La Santa Mara
Artculo principal: Santa Mara
La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que la apelacin colectiva tradicional de las
"Tres Carabelas" afirma. Se trataba de una carraca (nao en el lenguaje nutico espaol de la
poca). Con sus tres palos era una carraca menor construida, al parecer, en Galicia161 (razn
por la cual fue llamada originalmente La Gallega) y era propiedad de Juan de la Cosa. De
acuerdo con las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar una carga de 106
toneladas de la poca (51 toneladas actuales).
En el palo mayor aparejaba dos velas cuadradas: la mayor con una cruz roja en el centro y una
vela de gavia. El trinquete portaba una sola vela cuadrada y el palo de mesana aparejaba una
vela triangular latina. Del bauprs colgaba una vela de cebadera. La Santa Mara se hundi en
aguas del Caribe durante el primer viaje.162
en el transcurso de sus viajes ms de 25.000 millas nuticas en total.

CARACTERISTICAS DE LAS CARABELAS

Sobre las caractersticas tcnicas de estos barcos hay estimaciones bastante divergentes,
ya que a veces resulta difcil sealar las equivalencias entre las medidas antiguas y las
actuales:
-La Santa Mara tena una eslora de 29 metros, tres palos, velamen redondo y un tonelaje
que Morrison estim en ms de 100 tm. de arqueo -capacidad de carga de 100 toneles-, y
que, en cambio, Molinari afirm que era de 325 tm. Fue comandada directamente por Coln;
su contramaestre fue Juan de la Cosa y los pilotos, Sancho Luis de Gama y Bartolom
Roldn.
-La Pinta tena una eslora de 22 metros, tres palos, velamen redondo y la mitad de tonelaje
que La Santa Mara. Fue capitaneada por Martn Alonso Pinzn, el contramaestre fue su
hermano Francisco Martn Pinzn y el piloto, Cristbal Garca Sarmiento.
-La Nia tena una eslora de 24 metros, desplazaba un tonelaje algo menor que La Pinta.
Tena tres palos con velas latinas, pero fueron cambiadas en la escala de Canarias por otras
redondas. Fue mandada por Vicente Yez Pinzn, su contramaestre fue Juan Nio y el
piloto, t tal vez, Pero Alonso Nio.
Segn Alicia Gould, partieron 87 tripulantes y otros 9 marinos. No obstante, otros
investigadores han elevado la cifra de expedicionarios hasta 120 hombres. En su mayor
parte, los tripulantes eran andaluces, de Palos y localidades vecinas, aunque haba algunos
vascos y hombres de otras procedencias. Tambin viajaron cuatro penados -un homicida y
tres acusados de cohecho. Asimismo, la expedicin cont con un mdico, un cirujano, un
escribano, un intrprete que conoca el rabe y el hebreo; en cambio, no se embarc ningn
sacerdote, lo que ha dado lugar a toda una serie de disquisiciones sobre los objetivos del
viaje y la mentalidad de Coln.

REPLICA DE LA TRES
CARABELAS