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Minera

Impactos
sociales y
ambiental
es

Coordinacin general: Ricardo Carrere


Edicin: Hersilia Fonseca
Diseo de tapa: Flavio Pazos
Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales
Secretariado Internacional
Maldonado 1858, Montevideo, Uruguay
tel: +598 2 413 2989, fax: +598 2 4100985
correo electrnico: wrm@wrm.org.uy
pgina web: http://www.wrm.org.uy
Oficina en Europa
1c Fosseway Business Centre, Stratford Road, Moreton-in-Marsh,
GL56 9NQ, United Kingdom
tel: +44.1608.652.893, Fax: +44.1608.652.878
correo electrnico: info@fppwrm.gn.apc.org
Esta publicacin est disponible tambin en ingls y
francs
El contenido de esta publicacin puede ser reproducido total
o parcial- mente sin necesidad de autorizacin previa. No
obstante, deber recono- cerse claramente la autora del
Movimiento Mundial por los Bosques Tro- picales y comunicar
al mismo cualquier tipo de reproduccin. Para facili- tar su
acceso y uso, el libro est tambin disponible en formato
electrni- co en la seccin Publicaciones de la pgina web
del
Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales.
Publicado en marzo de 2004
ISBN: 9974-7782-5-5
La elaboracin del contenido de esta publicacin fue posible gracias al
apoyo financiero de Novib (Pases Bajos), de la Sociedad Sueca para la
Conservacin de la Naturaleza y del Comit Holands para la UICN (CHUICN/TRP).
Las opiniones vertidas, la informacin presentada y los trminos
geogr- ficos y geopolticos aqu utilizados son de responsabilidad
exclusiva de
las autoras.
Impreso en I. Rosgal S.A.
Dep. Legal 330344/04

Minera
Impactos sociales y ambientales

Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales

NDIC
E
ACERCA DE ESTE LIBRO .............................................................
9
INTRODUCCIN .......................................................................... 11
LA MINERA: CLAVES PARA SU COMPRENSIN
La minera es un problema y debe ser tratada como tal ..........
13
Para entender la minera: empezando por el principio ..............
15
La minera, ms una maldicin que una bendicin ..................
17
Impactos ambientales y sociales de la minera .......................
21
Minera con ejrcitos mercenarios ...........................................
25
Los impactos de la minera sobre las mujeres .........................
28
IMPACTOS
Y LUCHAS
LOCALESsobre las reas protegidas ......
Compaas
mineras presionan
31
FRICA
El Banco Mundial debe dejar de promover la minera
"Cuanto
se sabe
sobre el oro, menos deslumbra
en tierrasms
indgenas
.................................................................
32
su
..................................................................................
38
La brillo"
Revisin
de las Industrias Extractivas exhorta a
establecer lmites para la financiacin de actividades
Costa
de Marfil
mineras
del
Costa
Marfil:........................................................................
FMI, cacao, caf, madereo y minera .............36
Banco de
Mundial
41
Ghana
Ghana: Los impactos de la minera .........................................
42
Ghana: FMI, minera y madereo ..............................................
44
Ghana: El gobierno pone el ultimo clavo en el atad de los
bosques del pas ..................................................................... 46
Ghana: Resistencia a la fiebre del oro en las
Kenia
reservas forestales .................................................................. 49
Kenia:
proyecto
deoro ............
Ghana:Gobierno
El Bancocuestiona
Mundial detrs
del canadiense
escenario del
minera
de titanio .....................................................................
53
56

Madagascar
Madagascar: El FMI abre el pas a la minera ..........................
58
Madagascar: Minera promovida por el FMI
amenaza bosques del litoral ....................................................
59
Madagascar:
Proyecto minero de Rio Tinto
Repblica
Centroafricana
avanza para
peor .................................................................
Repblica
Centroafricana:
FMI, madereo y minera ..................
62
65
Repblica Democrtica del Congo
Congo, R.D.: Telfonos celulares, destruccin de
bosques y muerte ................................................................... 66
Senegal
Senegal: Gobierno limita minera como forma de proteger
los bosques ............................................................................ 70
Sudfrica
Sudfrica: Las minas se alimentan de los bosques .................
71
Tanzania
Tanzania: La minera del oro, otro problema para el
Lago Victoria ........................................................................... 75
Tanzania: Prdida de biodiversidad promovida por el FMI .........
77
Tanzania:
Banco Mundial apoya saqueo minero canadiense ...
AMRICA
CENTRAL
79
Costa Rica
Costa Rica: Empresa minera canadiense pretende
silenciar oposicin .................................................................. 81
Costa Rica: El pueblo dice S a la Vida, No a la Minera .........
83
Costa Rica: Resolucin esperanzadora para moratoria a
minera y petrleo ................................................................... 84
Costa Rica: Golfo de Nicoya y agua potable de la regin
Honduras
en peligro por minera de oro ...................................................
Honduras:
No es oro todo lo que reluce ...................................
86
87
Honduras: Asesinato de periodista enfrentado a la minera ......
Jamaica
91
Jamaica: Deforestacin vinculada a minera,
agricultura y turismo ............................................................... 92

Nicaragua
Nicaragua: Minera canadiense acusada de
derrame de cianuro ................................................................. 94
Panam
Panam: Minera, bosques y derechos de los
pueblos indgenas ................................................................... 96
AMRICA DEL SUR
Argentina
Argentina: Poblaciones y bosques amenazados
por empresa minera canadiense ..............................................
98
Argentina: Pequea gran victoria contra empresa minera
canadiense ........................................................................... 101
Argentina: Ecos de plebiscito contra explotacin minera
canadiense ........................................................................... 102
Argentina: Diferentes formas de lucha contra la minera ........
105
Bolivia
Bolivia: reas protegidas a disposicin de las petroleras .......
107
Chile
Chile: Campaa contra proyecto canadiense de
produccin de aluminio ......................................................... 109
Colombia
Colombia: Comunidad detiene licencia minera en
reserva forestal ......................................................................
113
Colombia: Impactos de la explotacin carbonera ...................
116
Ecuador
Ecuador: Cuando un pueblo dice NO a la minera ..................
118
Guyana
Guyana: El impacto de las transnacionales mineras
sobre la gente y el ambiente ................................................. 120
Per
Per: Bosques y gente amenazados por empresa
minera canadiense ................................................................ 122

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

ASIA
Birmania
Birmania: Violaciones de derechos humanos vinculadas
a inversiones extranjeras ....................................................... 129
Birmania: Pobreza entre rubes, zafiros y jade ......................
131
Filipinas
Filipinas: Avanza oposicin contra refinera de nquel
de Sumitomo Corp. en Palawan ............................................
133
Filipinas: Oposicin a poltica de minera ..............................
136
India
India: Minera y plantaciones ponen Parque Nacional
en riesgo ............................................................................... 139
Indonesia
India:
Minera
en tierras
ancestrales
Indonesia:
Aumenta
la presin
de la para
minera sobre
beneficio
empresarial
............................................................
140
los bosques .......................................................................... 144
India:
Las
mujeres
responden
a
minera
desvastadora
...........
Indonesia: Crece la oposicin a la minera en
141
reas protegidas ................................................................... 147
Laos
Laos: La Corporacin Financiera Internacional apoya
mina de oro australiana ......................................................... 150
Tailandia
Tailandia: Comunidades tnicas envenenadas por minas
de plomo letales .................................................................... 153
Vietnam
Vietnam: Biodiversidad nica amenazada por fbrica de
cemento financiada por el Banco Mundial .............................
158
OCEANA
Papa Nueva Guinea
Papa Nueva Guinea: Desde Australia con cianuro ...............
161
Papa Nueva Guinea: El poder de las
corporaciones mineras ..........................................................
162
Papa Nueva Guinea: Derechos de las mujeres socavados
por mina de oro de Placer Dome ...........................................
164
REFERENCIAS .......................................................................... 168

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


9

ACERCA DE ESTE LIBRO


El presente libro recoge una seleccin de artculos publicados en el
boletn electrnico mensual del Movimiento Mundial por los
Bosques
Tropicales (WRM) acerca del tema de la minera.
El nivel de detalle y de anlisis de los artculos vara grandemente
como consecuencia del carcter del boletn, que se plantea servir
de herramienta, tanto a personas y organizaciones que actan a
nivel local, como a quienes se desenvuelven en el plano
internacional. Sin embargo, hemos incluido la mayora de ellos,
dado que pensamos que de alguna manera todos pueden servir
para la generacin de con- ciencia en un tema como ste, que
afecta a tantas personas en el mundo.
Hemos incluido las numerosas fuentes de informacin sobre las
que
se basaron los distintos artculos en las Referencias, al final del
libro. Quienes tengan inters en acceder a las mismas lo pueden
hacer tambin a travs de nuestra pgina web, ingresando por el
rea "bole- tn" y buscando el ao y mes correspondientes al
artculo
La
responsabilidad
en cuestin.por esta publicacin es compartida por el editor
del boletn, Ricardo Carrere (coordinador internacional del WRM)
junto al equipo editor del WRM y por las numerosas personas e
institucio- nes que aportaron artculos o informacin relevante para
la elabora- cin de artculos. La responsabilidad por los errores que
puedan ha- berse cometido es exclusivamente del WRM.

10

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


11

INTRODUCCIN
Los impactos de la
minera

La minera es una actividad que rara vez se asocia al tema de la


deforestacin y la degradacin de los bosques. Tampoco es comn que
se la asocie a guerras, dictaduras y violacin de derechos humanos
y menos an al agravamiento de la pobreza y la inequidad social.
Por el contrario, la minera es presentada como paradigma de la
riqueza (en particular cuando de oro y diamantes se trata), en tanto
que en su "marketing" se esconden pudorosamente sus terribles
consecuencias sociales y ambientales.
Sin embargo, la minera es responsable de los impactos arriba
mencionados y de muchos otros, que la hacen una de las actividades
ms depredadoras del mundo. La actividad minera no slo es
insustenta- ble en cuanto a que explota recursos no renovables,
sino que adems va dejando a su paso un ambiente y una
sociedad destruidos, en la mayora de los casos en forma
irreversible.
Por todo lo anterior, nos pareci importante poner a disposicin de
la
gente una herramienta para comprender mejor los distintos
aspectos de la actividad minera en relacin con lo social y lo
ambiental, como forma de habilitar una toma de posicin informada
sobre esta temti- ca, que a su vez pueda resultar en una oposicin
fundamentada frente a quienes la presentan como una actividad
positiva para el desarrollo de los pases del Sur.
Como parte de lo anterior, tambin entendimos que era importante
mostrar una diversidad de experiencias concretas en distintos
pases con respecto a la explotacin de una amplia gama de
minerales que permitieran ver las caractersticas comunes de la
actividad minera.
El resultado es el presente libro, que se divide en dos grandes
secciones. En la primera se hace una descripcin detallada de los
distintos

12

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

aspectos de la actividad minera, incluyendo tipos de minera,


actores
involucrados e impactos. En el segundo captulo se detallan
impactos concretos y luchas en numerosos pases de frica,
Amrica Latina, Asia y Oceana, resultantes de las acciones de
distintos tipos de minera y empresas mineras.
La informacin contenida en ambas secciones est estrechamente
relacionada, dado que la visin de conjunto aportada por la primera
permite comprender mejor el detalle de las situaciones concretas, a
la vez que estas ltimas posibilitan una comprensin ms cabal de
la visin general sobre el tema.
Aspiramos a que el presente libro sirva como herramienta para
apoyar
las luchas locales contra la minera, para generar conciencia al respecto y para fortalecer las campaas contra una actividad como
sta, que resulta en la destruccin y degradacin de amplias reas
bosco- sas y de los medios de vida y culturas locales.
Ricardo Carrere
Coordinador Internacional del
WRM

Minera. Impactos Sociales y Ambientales

13

LA MINERA:
CLAVES
PARA SU
COMPRENSI
N
La minera es un problema y debe ser tratada
como tal

El concepto de sustentabilidad est siendo vaciado cada vez ms


de
contenido, especialmente a manos de quienes realizan actividades
bsicamente insustentables. Entre ellas es necesario mencionar
una actividad que ya por definicin no es sustentable: la minera. Se
puede argumentar que la minera es necesaria para suministrar
diversos bie- nes a los seres humanos, pero lo que por cierto no se
puede argumen- tar es que sea sustentable, siendo como es una
actividad basada en la extraccin de recursos no renovables.
A pesar de eso, las corporaciones mineras estn haciendo grandes esfuerzos para convencer a la opinin pblica de que son
sus- tentables. Con ese objetivo en mente, el Consejo
Empresarial Mundial para el Desarrollo Sustentable (WBCSD,
por su sigla en ingls) representante de varias de las
corporaciones ms destructi- vas del mundo contrat al Instituto
Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo que se autodescribe
como una organizacin sin fines de lucro para llevar a cabo un
proyecto independiente de investigacin y consulta de dos aos
con el objetivo de comprender cmo el sector de minera y
minerales puede contribuir a la transicin mundial hacia un
desarrollo sustentable. El proyecto incluye, claro est, el necesario adjetivo de sustentable: el Proyecto de Minera, Minerales y
De- sarrollo Sustentable.
El proyecto tena, por supuesto, un objetivo poltico y fue parte del
lobby de las corporaciones para la inclusin del absurdo concepto
de

14

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

minera sustentable en el informe oficial de la Cumbre Mundial


sobre
Desarrollo Sustentable (CMDS). A pesar de la manifiesta oposicin
expresada por los activistas contrarios a la minera durante el
proceso de la CMDS, las corporaciones mineras lograron su
objetivo, y la mi- nera fue declarada oficialmente como por arte de
magia una activi- dad sustentable.
Sin embargo, en el mundo real, decir que la minera es
insustentable
es en realidad quedarse muy cortos. Sus impactos exceden largamente lo que la gente considerara normalmente como
insustentable. La minera es responsable por la prdida del
sustento de millones de personas; est en las races de numerosas
guerras civiles, dictaduras e intervenciones armadas extranjeras; es
responsable por la violacin generalizada de derechos humanos; es
responsable por el envenena- miento de personas y del medio
ambiente; es una de las causas di- rectas y subyacentes ms
importantes de la deforestacin y la degra- dacin de los bosques.
Esos y muchos otros impactos relacionados con la minera se
describen
detalle
en los artculos
siguientes.
Es
verdadenque
la humanidad
necesita
una cierta cantidad de
minerales para satisfacer algunas de sus necesidades, bsicas o no. Pero
tambin es igualmente cierto que el consumo excesivo de una
parte de la humanidad est destruyendo las formas de sustento y el
medio ambiente de la otra parte de la humanidad, que habita en
reas impac- tadas por la minera.
Debido a sus impactos, la minera es una de esas actividades que
deben ser controladas estrictamente en todas sus etapas, desde la
prospeccin y explotacin hasta el transporte, procesamiento y
con- sumo. En muchos casos, control estricto significa
sencillamente pro- hibicin. Pretender que las corporaciones
mineras se controlarn a s mismas es ms que ingenuo: es
absurdo. Incluso el control de los propios gobiernos es insuficiente,
teniendo en cuenta el poder econ- mico y poltico que las
corporaciones mineras han demostrado tener sobre ellos. Se debe
empoderar a la sociedad en su conjunto para que participe
directamente en este control.
Pero ante todo, los pueblos que viven en las regiones ricas en
minerales deben tener la capacidad de tomar decisiones plenamente infor-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


15

madas para decidir si permiten o no actividades de minera en sus


territorios. Y en caso de aceptar, deben tener el poder para decidir
cmo se debe llevar a cabo la actividad, de forma de asegurar la
con- servacin ambiental y la justicia social.
A pesar de sus pretensiones de sustentabilidad, la minera es un
problema grave y como tal debe ser tratado. (Boletn del WRM N
71, junio de 2003).

Para entender la minera: empezando por el


principio

La minera es el conjunto de actividades referentes al


descubrimiento
y la extraccin de minerales que se encuentran debajo de la
superficie de la tierra. Los minerales pueden ser metales (como oro
y cobre) y no metales (como carbn, amianto, grava). Los metales
estn mez- clados con muchos otros elementos, pero
ocasionalmente se encuen- tran grandes cantidades de ciertos
metales concentrados en un rea relativamente pequea el
yacimiento de donde se puede extraer uno o ms metales con
beneficio econmico. Los impactos de la mi- nera tienen que ver
con la mina en s, con la eliminacin de los resi- duos de la mina,
con el transporte del mineral y con el procesamiento del mismo,
que aminas
menudo
involucra
produce
Las
pueden
ser ode
variosmateriales
tamaos,peligrosos.
desde operaciones
pequeas que producen menos de 100 toneladas al da, hasta minas
gran- des que mueven cientos de miles de toneladas. El mtodo de
explota- cin utilizado para extraer determinado depsito de
mineral depende del tipo, tamao y profundidad del yacimiento
mineral y de los aspec- tos econmico financieros de dicho
emprendimiento.
Hasta mediados del siglo veinte, la minera subterrnea era el
mtodo
ms comn de extraer yacimientos masivos. Despus de la
Segunda Guerra Mundial, los avances en la tecnologa y el
desarrollo de raza- doras, niveladoras, palas y camiones ms
grandes y poderosos per- mitieron el movimiento de enormes
cantidades de materiales, que pro- movieron la explotacin en
minas a cielo abierto. No obstante, siguen existiendo minas
subterrneas, como las de oro de Witwatersrand, en Sudfrica las
ms profundas del mundo, o las de El Teniente, en Chile la mina
subterrnea ms grande del mundo, u Olympic Dam,

16

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

en Australia. A la mina subterrnea se accede por un pozo o una


rampa que desemboca en las galeras y niveles de produccin, los
cuales estn conectados entre s por pozos inclinados que sirven
para acarreo de mineral y movimiento del personal. Se utilizan
perforadoras y explosivos para romper la mena la mezcla de
minerales de la que se puede extraer uno o ms metales bajo
tierra. Generalmente, este tipo de minera tiene menor impacto
ambiental que las minas a cielo abierto. La perturbacin en la
superficie de la tierra es menor, pero puede igualmente tener
efectos sobre el agua al contaminarla con cidos y metales e
interceptar acuferos. Los trabajadores estn ex- puestos a
situaciones an ms peligrosas que los que trabajan en minas a
cielo abierto, por el riesgo de hundimientos, mala calidad del aire y
explosiones subterrneas. Las compaas han abandonado progresivamente este mtodo por un problema de rentabilidad, si bien
minerales tales como carbn, nquel, zinc o plomo siguen siendo
en general extrados con mtodos de minera subterrnea.
Actualmente, ms del 60% de los materiales extrados en el mundo
lo
son mediante la modalidad de minera de superficie, que provoca la
devastacin del ecosistema en el cual se instala (deforestacin,
con- taminacin y alteracin del agua, destruccin de hbitats).
Dentro de este tipo de minera se distinguen, entre otras, las minas
a cielo abier- to (generalmente para metales de roca dura), las
canteras (para mate- riales de construccin e industriales, como
arena, granito, pizarra, mrmol, grava, arcilla, etc.), y la minera por
lixiviacin (aplicacin de productos qumicos para filtrar y separar el
metal del resto de los minerales).
La apariencia de las minas a cielo abierto (o de tajo abierto) es la
de
terrazas dispuestas en grandes fosas anchas y profundas en medio
de un paisaje desolado, desnudo y carente de recursos vivos. La
ope- racin suele comenzar con la remocin de vegetacin y suelo,
luego se dinamita extensamente y se remueven la roca y los
materiales que se encuentran por encima de la mena hasta llegar
al yacimiento, don- de vuelve a dinamitarse para obtener trozos
ms pequeos. Las nue- vas tecnologas, que permiten mejores
rendimientos en la velocidad de extraccin y procesamiento del
mineral, acrecientan los proble- mas ambientales, pues los
materiales de desecho no revierten nor- malmente en la
recuperacin del lugar.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


17

Las canteras son minas de superficie muy semejantes a las minas


a
cielo abierto, pues el resultado final de su explotacin es tambin
un paisaje desolado de profundas zanjas entre anchos escalones.
La agresin al medio ambiente que por s misma genera este tipo
de minera se agrava por su proximidad a las zonas urbanas, pues
se busca reducir los gastos de transporte para lograr mayor
rentabilidad. Esa proximidad produce nuevos problemas
ambientales, pues las excavaciones realizadas, que ya carecen de
cubierta vegetal, termi- nan convirtindose en vertederos urbanos,
adems de afectar las aguas superficiales y subterrneas prximas
a la la
explotacin.
En
minera por lixiviacin se utilizan productos qumicos (por
ejemplo cido sulfrico en el caso del cobre o una solucin de cianuro y
sodio en el caso del oro) para disolver (lixiviar) los metales en
cuestin del mineral que los contiene, obteniendo una muy alta tasa
de recupe- racin. Puede darse en la variante de lixiviacin in situ
(se perfora con taladros la roca intacta y se agrega el solvente) o la
muy frecuente lixiviacin de cmulos de mineral triturado. Las
soluciones qumicas utilizadas no slo liberan los metales
deseados sino que tambin movilizan otros metales pesados
(como el cadmio), por lo que las aguas superficiales y subterrneas
suelen
contaminarse.
An
cuando
los impactos ambientales de la minera varan segn el
tipo de mineral y de mina, se trata de una actividad intrnsecamente
insustentable, pues implica la explotacin de un recurso no
renovable mediante procedimientos destructivos o contaminantes,
como la tritu- racin, la molienda, el lavado y clasificacin de los
minerales, la refi- nacin y la fundicin. En la actualidad resulta
doblemente destructiva por su gran escala y por la tecnologa que
ha acrecentado su capaci- dad productiva. (Boletn del WRM N 71,
junio de 2003).

La minera, ms una maldicin que una


bendicin

Actualmente existe evidencia irrefutable de que la minera limita


gravemente la capacidad de una nacin de sustentar el crecimiento
econ- mico (incluso dentro de las definiciones estrechas a las que
en gene- ral adhieren los estados nacionales). Esto resulta un
descubrimiento sorprendente para quienes piensan que las
riquezas contenidas en el suelo se traducen infaliblemente en
dinero en el banco. Pero para

18

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

quienes adoptan un anlisis anticolonialista de la acumulacin de


capital, la razn fundamental para la discrepancia no es difcil de
descu- brir. Zaire, Bolivia y Sierra Leone no son simplemente
pobres; han sido empobrecidos sin piedad durante cientos de
aos. Gran parte de la deuda externa demoledora que arrastran
los pases ms pobres del mundo en realidad supuestamente se
adeuda por capital que nunca fue invertido en el auto-desarrollo de
los pueblos. En su lugar, se invirti en construir minas, represas,
centrales elctricas y plantas de proce- samiento para transformar
capital natural no slo hierro, cobre, bauxita, diamantes, sino
tambin
agua,
tierra
y aire
en valor de
exportable.
Los
pueblos
han
extrado
minerales
la tierra desde tiempos muy
antiguos. Los babilonios, asirios y bizantinos tenan minas de cobre
y plomo hace miles de aos en lo que hoy es el sur de Jordania por
ejemplo. Pero desde la revolucin industrial, los minerales se han
ex- trado y utilizado en cantidades mucho mayores. En tiempos
recien- tes, esta tendencia se aceler en forma importante: en
1999, cerca de
9,6 mil millones de toneladas de minerales comercializables fueron
extrados del suelo, casi dos veces ms que en 1970. Esta cifra se
refiere a los minerales que llegan finalmente al mercado, pero no
inclu- ye los residuos generados para producir esos minerales, la
parte no utilizada de la mena (la roca o tierra que contiene los
minerales), o la tierra removida para alcanzar la mena. Si esas
categoras se incluye- ran en la cantidad total de materiales
extrados cada ao, la cifra au- mentara considerablemente.
Los pases industriales consumen ms de dos tercios de la produccin anual de los nueve minerales ms importantes. Los Estados
Unidos, Canad, Australia, Japn y Europa Occidental, con el 15
por ciento de la poblacin mundial, en conjunto consumen la
mayora de los metales producidos cada ao: aproximadamente
61% de todo el aluminio, 60% del plomo, 59% del cobre y 49% del
acero. En un clculo per capita, los distintos niveles de consumo
son especialmen- te marcados: el estadounidense promedio utiliza
22 kilogramos de aluminio al ao, el ciudadano promedio de la
India usa 2 kilogramos y el africano promedio apenas 0,7
kilogramos.
Sin embargo, las comunidades locales y los pueblos tribales de los
pases ricos en recursos son los ms afectados por los efectos
perjudi-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


19

ciales ambientales, culturales, sociales y de salud de las


actividades
de exploracin y explotacin minera. Urgidos por las polticas
macroeco- nmicas impulsadas por las instituciones comerciales y
crediticias in- ternacionales, muchos pases empobrecidos se
aferran a la minera como actividad bsica para generar las tan
necesarias divisas extran- jeras. Hay casos en que como mnimo el
40% de las exportaciones depende de un solo producto mineral,
como el caso del cobre en Zam- bia, los diamantes en Botswana, la
Repblica Centroafricana, Gambia, Liberia y Sierra Leona, el
aluminio en Guinea y Suriname, el mineral de hierro en Mauritania.
Si bien estos datos son relativamente antiguos (de
1994), ilustran una tendencia que todava se mantiene. Doce de los
veinticinco Estados ms dependientes de minerales del mundo (la
ma- yora de ellos concentrados en el frica subsahariana) fueron
clasifica- dos por el Banco Mundial como pases pobres altamente
endeudala categora
de pases ms
complicada.del mercado
El
procesodos,
impuesto
de desregulacin
y liberalizacin
ha
llevado a la privatizacin y exencin de impuestos que ha
beneficiado a las corporaciones mineras extranjeras. Por otro lado,
de acuerdo con un informe de Naciones Unidas cuanto mayor sea
la dependencia de la exportacin de minerales de los pases del
Sur, su estndar de vida ser probablemente peor. Niveles ms
altos de dependencia de los minerales se correlacionan
estrechamente con mayores niveles de pobreza y tasas de
desnutricin y mortalidad infantil. Tambin se asocian con
desigualdad de ingresos, bajos niveles de gasto en aten- cin de
salud, bajas tasas de inscripcin en escuelas primarias y
secundarias, y bajas tasas de alfabetizacin de adultos, as como
una mayor vulnerabilidad a las crisis econmicas. Estudios
acadmi- cos recientes revelan que los niveles de vida generales
en los pases dependientes de minerales tienden a sufrir de tasas
inusualmente al- tas de corrupcin, gobiernos autoritarios,
ineficacia
gubernamental,
gastos militares
Con
excepcin
del mercurio,
amianto y yguerras
plomociviles.
que estn
especialmente
en la mira debido a su toxicidad ambiental la produccin de los
principa- les metales ha aumentado en una forma exponencial que
no tiene ningu- na relacin con la satisfaccin de las necesidades
humanas bsicas, pero tiene mucho que ver con la pura e insaciable
sed de lucro de las corporaciones. Ha habido mucho movimiento
dentro de la industria de la

20

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

minera en los ltimos aos. Las compaas mineras han


racionalizado
sus operaciones y se han embarcado en fusiones y adquisiciones
para mantener, consolidar, fortalecer y ampliar el espectro de
actividad mun- dial de las transnacionales de la minera. Ha habido
una concentracin creciente de la inversin en la bsqueda de oro y
diamantes, que son atractivos ms por su rentabilidad que por su
utilidad.
Aunque el escenario minero internacional incluye un nmero
relativamente grande de empresas, slo unas pocas que adems se
vuelven crecientemente ms grandes a travs de fusiones
parecen dominar el escenario. La mayora son originarias de un
puado de pases, en- tre los que los ms importantes son
Canad, Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Entre las
empresas ms conocidas de esos pases se incluyen Rio Tinto,
Barrick Gold Corporation, Freeport MacMoran, BHP-Billiton,
Newmont, Placer Dome y muchas otras. Sin embargo, otros
actores internacionalmente ms pequeos pueden ser extremadamente importantes a nivel local y tambin aqu se incluyen ejemplos. Independientemente de su importancia relativa a nivel
internacio- nal, todas tienen dos cosas en comn: son
extremadamente renta- bles y extremadamente perjudiciales.
Por otra parte, la minera puede ser muy lucrativa para las
compaas,
pero no para las comunidades locales de las reas donde los
recur- sos minerales son importantes. A medida que se explotan
los depsi- tos minerales de ms fcil acceso, el hambre por
nuevas fuentes ba- ratas impulsa a la industria a intensificar cada
vez ms la exploracin en territorios indgenas. Comunidades que
antes dependan de los recursos naturales, sufren prdidas
inmediatas como resultado de las actividades de minera en gran
escala. Sus formas de sustento se ven socavadas, sus
organizaciones sociales perturbadas y sus culturas transformadas.
Las compensaciones en efectivo, si se pagan, no pue- de reparar
estas prdidas y la herencia oscura de las minas contina incluso
despus de que la mina es abandonada. Los puestos de tra- bajo y
sustentos perdidos en la agricultura, pesca y la minera en pequea
escala exceden por mucho los que ofrece la minera. Los
pobladores locales a menudo carecen de las habilidades
requeridas para poder beneficiarse de algo que no sean los
trabajos peor pagos y disponibles a ms corto plazo.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


21

A pesar de la promesa de riqueza que supone el desarrollo minero,


en
realidad la presencia de la riqueza minera puede incluso retrasar el
desarrollo nacional y local. Segn un estudio de 1999 de Arborvitae
(IUCN, WWF), los pases del sur ricos en recursos minerales
tienden a tener tasas de crecimiento econmico ms lentas,
niveles ms ba- jos de bienestar social y distribuciones de ingreso
mucho ms asim- tricas que los pases en desarrollo no
dependientes de minerales. De hecho, la mejor base de recursos
de las economas minerales ha sido ms una maldicin que una
bendicin.
Es as que la promocin de la minera en gran escala se atrinchera
en
polticas, instituciones y mentalidades que visualizan el desarrollo
como una iniciativa de arriba hacia abajo a imponer sobre las
comuni- dades locales y el medio ambiente la propia anttesis de
un enfoque ambientalmente adecuado centrado en la satisfaccin
de las necesi- dades econmicas, sociales y culturales de los
pueblos y las genera- ciones futuras. (Boletn del WRM N 71, junio
de 2003).
Impactos
ambientales y sociales de la

minera

La minera es una actividad a corto plazo pero con efectos a largo


plazo. A nadie puede (debe) caberle duda que cuando se realiza en
zonas de bosque constituye un factor de depredacin de los
mismos. Se calcula que, conjuntamente con la exploracin de
petrleo, ame- naza el 38% de las ltimas extensiones de bosques
primarios del mundo.
Las actividades mineras comprenden diversas etapas, cada una de
las cuales conlleva impactos ambientales particulares. En un
sentido amplio, estas etapas seran: prospeccin y exploracin de
yacimien- tos, desarrollo y preparacin de las minas, explotacin de
las minas, tratamiento de los minerales obtenidos en instalaciones
respectivas con el objetivo de obtener productos comercializables.
En la fase de exploracin, algunas de las actividades con impacto
ambiental son la preparacin de los caminos de acceso, mapeos
to- pogrficos y geolgicos, el montaje de campamentos e
instalaciones auxiliares, trabajos geofsicos, investigaciones
hidrogeolgicas, aper- turas de zanjas y pozos de reconocimiento,
tomas de muestras.

22

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Durante la fase de explotacin, los impactos que se producen


estn
en funcin del mtodo utilizado. En las zonas de bosque, la sola
defo- restacin de los suelos con la consiguiente eliminacin de la
vegeta- cin ms vasta en los casos de minas de cielo abierto
tiene impac- tos a corto, mediano y largo plazo. La deforestacin no
slo afecta el hbitat de cientos de especies endmicas (muchas
llevadas a la ex- tincin), sino el mantenimiento de un flujo
constante de agua desde los bosques hacia los dems
ecosistemas y centros urbanos. La de- forestacin de los bosques
primarios causa una rpida y fluida esco- rrenta de las aguas
provenientes de las lluvias, agravando las creci- das en los
perodos de lluvia debido a que el suelo no puede contener el agua
como lo hace
en presencia
laslamasas
boscosas.
Adems
del rea
perturbadadepor
socavacin,
el desgaste que las
minas provocan en la superficie por la erosin y colmatacin (sedimentacin del lecho de los cursos de agua) consiguientes, se ve
agra- vado por los montones de residuos de roca sin valor
econmico (a los que se llama material estril), que suelen formar
enormes montaas a veces ms grandes que la superficie
sacrificada para la socavacin.
El enorme consumo de agua que requiere la actividad minera
generalmente reduce la napa fretica del lugar, llegando a secar pozos de
agua y manantiales. El agua suele terminar contaminada por el
drena- je cido, es decir la exposicin al aire y al agua de los
cidos que se forman en ciertos tipos de mena especialmente las
sulfricas como resultado de la actividad minera, los que a su vez
reaccionan con otros minerales expuestos. Se genera as un
vertido autoperpetuado de material txico cido que puede
continuar durante cientos o inclu- so miles de aos. Por otro lado,
las pequeas partculas de metales pesados que con el tiempo
pueden separarse de los residuos, se diseminan con el viento
depositndose en el suelo y los lechos de los cursos de agua e
integrndose lentamente en los tejidos de organis- mos vivos como
los peces. qumicos peligrosos utilizados en las distintas fases de
Productos
procesamiento de los metales, como cianuro, cidos concentrados
y compuestos alcalinos, si bien supuestamente estn controlados,
es moneda corriente que terminen, de una forma u otra, en el
sistema de drenaje. La alteracin y contaminacin del ciclo
hidrolgico tiene efec-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


23

tos colaterales muy graves que afectan a los ecosistemas


circundantes de manera especialmente agravada a los bosques y a las
per- sonas.
La contaminacin del aire puede producirse por el polvo que genera
la
actividad minera, que constituye una causa grave de enfermedad,
ge- neralmente de trastornos respiratorios de las personas y de
asfixia de plantas y rboles. Por otro lado, suele haber
emanaciones de gases y vapores txicos, produccin de dixido de
azufre responsable de la lluvia cida por el tratamiento de los
metales, y de dixido de carbo- no y metano dos de los principales
gases de efecto invernadero cau- santes del cambio climtico por
la quema de combustibles fsiles y la creacin de lagos artificiales
detrs de los embalses hidroelctricos destinados a proporcionar
energa para los hornos de fundicin y las refineras.
La actividad minera, adems, consume enormes cantidades de
madera para la construccin en el caso de las minas subterrneas,
y tambin como fuente de energa en el caso de las minas con
hornos de fundicin a base de carbn vegetal. Tambin, cuando se
realiza en zonas remotas, implica grandes obras de infraestructura,
como carre- teras que abren el acceso a los bosques, puertos,
poblados mine- ros, desviaciones de ros, construccin de
embalses y centrales ge- neradoras de energa.
Tanto el ruido ensordecedor de la maquinaria utilizada en la
minera
como las voladuras no son un impacto menor, ya que crean
condicio- nes que pueden resultar insoportables para las
poblaciones locales y la fauna de los bosques.
Se aduce que la minera es vital para la industrializacin, porque
aporta materias primas y fuentes de energa. No obstante, la
despro- porcionada concentracin de inversin actual en la
bsqueda de oro y diamantes, que son marginales para la
produccin industrial, dan por tierra la justificacin social del
sector para sus actividades. En
2001, el 82% del oro refinado tuvo como destino el mercado de la
joyera, y vale la pena tener en cuenta que para producir un anillo
de oro, el promedio de residuos de roca generados en una mina
es de ms de 3 toneladas. En Estados Unidos, la compaa
Pegasus Gold

24

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

hizo desaparecer la montaa Spirit Mountain de Montana, reemplazando lo que fuera sitio sagrado de las tribus por una mina de oro
a cielo abierto. Durante los prximos 1.000 aos, el sitio seguir
des- tilando cido en la cuenca de la regin.
Las distintas fiebres del oro a lo largo de la historia han llevado
muerte y devastacin a las poblaciones locales. Desde los Sioux de
Black Hills a los aborgenes de Bendigo en Australia, la historia del
oro est manchada de sangre. Y hoy, los Yanomami y los Macuxi
de la Ama- zonia, los Galamsey de frica Occidental y los Igorot de
Filipinas, corren el mismo peligro.
La minera llega a un lugar con su promesa de generacin de
riquezas
y empleo, pero se cuentan en millones quienes en todo el mundo
pueden dar testimonio de los altos costos sociales que trae
consigo: apropiacin de las tierras de las comunidades locales,
impactos en la salud, alteracin de las relaciones sociales,
destruccin de las for- mas de sustento y de vida de las
comunidades, desintegracin social, cambios radicales y abruptos
en las culturas regionales, desplaza- miento de otras actividades
econmicas locales actuales y/o futuras. Todo eso aparte de las
condiciones laborales peligrosas e insalubres de ese tipo de
actividad.
Puede aducirse que muchas de las comunidades afectadas han
dado
su consentimiento. Pero difcilmente puede hablarse de
consentimiento genuino, con informacin previa, ya que no tienen la
oportunidad de saber cabalmente lo que les espera cuando se les
pide que pongan su firma sobre la lnea punteada al pie de un
contrato. Es por eso que se reclaman mecanismos que permitan a
las comunidades indgenas y locales participar efectivamente en
los procesos decisorios, as como normas que les permitan
rechazar ese tipo de emprendimientos en sus territorios.
Si hay quienes de todas maneras desean usar oro, o bien utilizarlo
para las arreglos odontolgicos o en los microcircuitos de las
compu- tadoras y telfonos celulares, est bien. Pero, como
alguien propone: saqumoslo de fuentes recicladas. De las
125.000 toneladas de oro extradas de la tierra, ms de 35.000
toneladas yacen en las bvedas de los bancos centrales. Es ms,
la Reserva Federal de Estados Uni-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


25

dos posee 8.145 toneladas de oro, aproximadamente el 6% de todo


el
oro extrado. Entonces, qu mejor que reciclarlo de las bvedas de
los bancos! (Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

Minera con ejrcitos


mercenarios

Un nmero cada vez mayor de nuevas operaciones de seguridad


de
las corporaciones en todo el mundo vinculan a ex oficiales de inteligencia, de ejrcitos y veteranos de escuadrones de la muerte. Van
al combate pagados por nuevos jefes: las industrias mineras.
El advenimiento de nuevas tecnologas como el mapeo por satlite
asistido por computadora y el uso de cianuro para extraer oro han
convertido operaciones antes marginales en potenciales fbricas
de hacer dinero (para las transnacionales). El colapso de la Unin
Sovi- tica y la firma de tratados de libre comercio en todo el
mundo ha abierto a pases como Angola, que antes estaban fuera
de los lmites de las multinacionales occidentales. Y por ltimo, la
disponibilidad de capital y la mitigacin del riesgo han sido
asegurados por institucio- nes financieras internacionales, como las
agencias bilaterales y mul- tilaterales incluyendo al Banco Mundial y
el Banco de Importacin- Exportacin de EE.UU. Estn ansiosos
por proporcionar dinero y se- guro contra riesgo poltico a proyectos
privados de extraccin de re- cursos prcticamente en cualquier
lugar del mundo.
Hace algunos aos, Tim Spicer, ex miembro de los Servicios
Areos
Especiales britnicos (SAS, por su sigla en ingls), tuvo una
reunin con dos altos funcionarios gubernamentales en relacin a
la compra de una mina de cobre de propiedad de Rio Tinto, el
gigante minero anglo-australiano, en la isla de Bougainville, en
Papa Nueva Guinea. Menos de un mes despus era conducido a
un tribunal de Papa Nueva Guinea por haber sido contratado por
el gobierno para propor- cionar un ejrcito mercenario para tomar
la mina de cobre. Su misin haba sido vencer a un pequeo grupo
de luchadores por la libertad que haban cerrado la mina de cobre
durante casi diez aos. Cuando la noticia del contrato de Spicer se
hizo pblica, ciudadanos comunes y oficiales del ejrcito local
tomaron la ley en sus propias manos. Los disturbios produjeron el
cierre de tiendas, bancos y escuelas, y el bloqueo de las principales
carreteras, hasta que camiones de policas

26

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

armados con rifles automticos finalmente dispersaron a la multitud


enfurecida con gas lacrimgeno y balas de goma.
Mejor suerte tuvieron en Colombia dos ex oficiales del SAS. Sus
cajas negras llenas de armas y municiones pasaron sin problemas
por el punto de control a cargo de un colega, Bill Nixon, ex oficial
de inteligencia britnico, cuyo nuevo trabajo era brindar seguridad
en el aeropuerto privado de propiedad de British Petroleum (BP).
Los tres mercenarios haban sido contratados por BP para ayudar a
entrenar a la polica colombiana famosa por sus abusos contra los
derechos humanos para proteger la plataforma petrolfera de
Dele-B. La com- paa petrolera interpret las consideraciones de
seguridad en forma amplia. Segn un informe encargado por el
gobierno colombiano, BP colabor con soldados locales
involucrados en secuestros, tortura y asesinatos. El documento no
publicado alega que la compaa petro- lera recopil informacin
incluyendo fotos y filmaciones de video de las protestas de los
pobladores locales contra las actividades petrole- ras y pas la
informacin a los militares colombianos que despus arrestaron o
secuestraron
a los
subversivos.
La
mayora de
losmanifestantes
hombres quecomo
gestionan
las operaciones con
mercenarios tienden a operar en segundo plano, empleando a otros hombres asesinos a sueldo locales o importados en las operaciones
de campo. Tanto el contrato de Colombia como el de Papa Nueva
Gui- nea fueron arreglados en oficinas de Londres, administradas
por otros ex funcionarios de SAS como Anthony Buckingham, uno
de los ope- radores ms oscuros del negocio de la seguridad, que
administra un miniconglomerado de compaas mineras, petroleras
y mercenarias desde sus discretas oficinas londinenses.
El ejrcito mercenario ms infame contratado por los nuevos
colonialistas es Executive Outcomes (EO) que suministr los soldados de
alquiler a Buckingham y Spicer en Papa Nueva Guinea. La
campaa ms famosa de EO, sin embargo, fue en Sierra Leona en
mayo de
1996. Los mercenarios de EO llegaron a Sierra Leona mejor
equipa- dos que la mayora de los ejrcitos de frica, con
helicpteros de ataque rusos, un sistema de intercepcin de radio,
dos Boeing 727 para transportar tropas y suministros, una aeronave
Andover para eva- cuacin de vctimas, y bombas aire-combustible
(fuel air explosives,

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


27

conocidas como bombas FAE). Utilizadas con resultados


devastadores por EE.UU. en la guerra del Golfo, las bombas FAE cuyo
poder se ubica un escaln por debajo de las armas nucleares
absorben el oxgeno despus de la detonacin, matando todo tipo
de vida en un kilmetro y medio a la redonda. La operacin dej a
EO un lucrativo contrato de seguridad financiado con las ganancias
obtenidas de las minas de diamantes.
Pero no son de ninguna manera los nicos actores principales.
Existen al menos un par de docenas ms que trabajan para la industria
minera suministrando servicios de seguridad a las compaas y
go- biernos de Colombia, Guyana y Venezuela en Amrica del Sur;
Gui- nea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona en frica occidental;
Angola y Namibia en frica del Sur; R.D. del Congo, en frica
central; Sudn y Uganda en el este de frica; Papa Nueva Guinea
e Indonesia en el Pacfico; y Kazajstn en Asia central. Muchos de
estos reclutas son veteranos del Batalln 32 de Sudfrica y de la
Oficina de Cooperacin Civil (Civil Cooperation Bureau) que fueron
las unidades ms notorias de las fuerzas del antiguo apartheid
hasta que las elecciones llevaron un gobierno multirracial al poder
hace pocos
aos.
Mientras
tanto,
la compaa minera Rio Tinto con base en el Reino
Unido ha hecho esfuerzos en Indonesia para convencer al mundo
de su compromiso con los derechos humanos. Durante los ltimos
dos aos ha contribuido con fondos para el Premio de Derechos
Humanos Yap Thiam Hien. Este ao el premio fue ganado por el
defensor de los derechos humanos y poeta Wiji Thukul, que est
desaparecido desde
1996. En diciembre la familia rechaz el premio argumentando que
Rio Tinto estaba involucrada en varias violaciones a los derechos
hu- manos en sus operaciones mineras en Indonesia y que en 1992
haba sido responsable del arresto de manifestantes que exigan el
pago de una compensacin adecuada por el uso de sus tierras.
En una declaracin en apoyo a la postura de la familia, las ONGs
indonesias JATAM, WALHI y TATR enumeran algunas de las
violacio- nes de derechos humanos en las que ha estado
involucrada Rio Tinto, incluyendo las cometidas en la mina PT KEM
en Kalimantan del este, investigadas por la Comisin de Derechos
Humanos de Indonesia en
1999 y 2000. Las denuncias incluyen casos de abuso sexual y
viola-

28

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

cin de diecisis mujeres y nias entre nueve y diecinueve aos, el


arresto de quince manifestantes en 1992 y la posterior muerte de
uno de ellos y el desalojo forzoso de los mineros tradicionales
realizado por los militares indonesios y la quema de cientos de
casas entre
1982 y 1991. La declaracin tambin describe la participacin de
Rio Tinto en distintos casos a travs de sus acciones en la mina de
cobre y oro Freeport Indonesia en Papa occidental (Rio Tinto tiene
una participacin del 15%), la mina Kaltim Prima Coal (copropiedad con BP), la mina de oro Lihir en Papa Nueva Guinea y
la mina Panguna en Bougainville. La declaracin exhorta a los
ejecutores del Programa del Premio Yap Thiam Hien a no seguir
aceptando financiacin de violadores de los derechos humanos.
No se debe dar a los violadores de los derechos humanos la
oportunidad de que se libren de respon- sabilidad por sus
acciones
(Boletn
N 71,sobre
junio delas
2003).
Los
impactos
dedellaWRM
minera

mujeres

Si bien la minera produce impactos negativos sobre todos quienes


viven en las comunidades mineras en general y sobre quienes son
afectados por las operaciones de minera, existen impactos
diferen- ciados y cargas agregadas que afectan a las mujeres.
Es posible empezar a comprender los diferentes impactos al
abordar
situaciones concretas, como por ejemplo la sufrida por una mujer
Dayak afectada por una mina de propiedad de la compaa PT-IMK
en Indo- nesia.
La Sra. Satar posea una parcela de entre 10 a 15 hectreas en
las
tierras tradicionales de la comunidad. En esta tierra poda cosechar
lo suficiente para un ao, e incluso a veces ms. Con la
introduccin de la minera en su comunidad, perdi toda su parcela
salvo una hectrea a manos de la compaa minera. En
consecuencia, tuvo que comprar aproximadamente tres sacos de
arroz por mes a un costo de 39.000 rupias por saco (precio de
enero de 1998). Adems, las operaciones de extraccin de la
compaa contaminaron el ro, que ya no pudo ser utilizado para
satisfacer las necesidades familiares, y ya no produjo pescado.
Antes la Sra. Satar cocinaba pescado fresco cada da para su
familia. Ahora a raz de la contaminacin, tiene que comprar pescado salado. Si cuenta con dinero suficiente, compra dos quilos de

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


29

pescado salado al mes a un costo de 15.000 rupias el kilo. Para


obtener agua para baarse y para beber, debe hacer un largo camino
hasta una fuente de agua que no est afectada por los desechos
de la com- paa. Su sustento se ha visto todava ms deteriorado
por la prdida de sus dos bfalos de agua, a los que encontr
muertos en la orilla del ro contaminado.
Tambin es necesario comprender que las compaas
habitualmente
slo entran en negociaciones con hombres, y excluyen a las
mujeres de los pagos de compensaciones o royalties. Incluso
tienen poco o ningn control sobre los beneficios de la explotacin
minera, ni acce- den a ellos, en particular al dinero o al empleo. De
esta forma, se las priva de sus medios de ocupacin tradicionales y
se vuelven cada vez ms dependientes de los hombres, que tienen
ms probabilidades de acceder a esos beneficios y controlarlos.
La minera en gran escala supone la sustitucin de las economas
de
subsistencia que han alimentado a generaciones de comunidades y
pueblos indgenas, por una economa basada en el dinero en
efectivo. La nueva economa basada en el mercado implica una
erosin impor- tante o incluso la destruccin de los valores y
costumbres tradiciona- les que han sido esenciales en el
sostenimiento de la solidaridad y la unidad de familias, clanes,
tribus y comunidades. En este proceso, la mujer es cada vez ms
marginada, ya que sus roles tradicionales como recolectora de
alimentos, suministradora de agua, cuidadora y nutridora resultan
muy afectados. La visibilidad econmica depende del trabajo en la
esfera pblica y a quien trabaja en tareas no remune- radas en el
hogar o en la comunidad se lo categoriza como improduc- tivo,
desocupado
econmicamente
inactivo.
Si
bien tanto yhombres
como mujeres
estaban antes a cargo de las
actividades agrcolas, actualmente los hombres deben salir a
trabajar fuera del hogar por un salario, aumentando de esa forma la
carga de trabajo y las responsabilidades de las mujeres, lo que
produce an ms estrs y tensiones. Adems, la destruccin
ambiental causada por la minera en gran escala tambin reduce la
productividad de los campos y envenena los alimentos silvestres, la
vida marina y los ani- males. Muchas mujeres se ven forzadas a
ingresar en la economa informal para encontrar fuentes
adicionales de ingreso.

30

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Al mismo tiempo que la minera en gran escala brinda limitadas


oportunidades de empleo para la mujer, el sector en pequea
escala
absorbe a las mujeres como trabajadoras contratadas o mediante
trabajo forzoso en condiciones de explotacin severas. En India por
ejemplo, los salarios de las mujeres son siempre ms bajos que los de
los
hombres, no hay normas de seguridad, no existe licencia paga ni
siquiera durante el embarazo o el nacimiento, no se proporciona
equipo de trabajo, y no hay baos ni infraestructura disponible. Las
mujeres desempleadas que viven en las comunidades mineras se
ganan
su sustento a duras penas hurgando en la escoria y los vertederos
de
desechos, a menudo en forma ilegal, y sufren el acoso permanente
de
El abuso del alcohol, la dependencia de las drogas, la prostitucin,
los
compaa,
mafia local
y la polica.
Estn
las guardias
apuestas,deel laincesto
y la la
infidelidad
aumentan
en muchas
expuescomunitas a lamineras.
explotacin
fsica
y sexual
de los dueos
de las de
minas,
condades
Todo
esto
ha empeorado
los casos
violencia
tratistas y mineros, y estn a merced de los comerciantes locales
famicuando
venden
sus minerales.
Adems, las
mujeres
trabajanbrutal
con
liar
contra
las mujeres,
la discriminacin
activa
y a menudo
susen
tancias
y peligrosas
y sufren de enfermedades
el
lugar txicas
de trabajo,
que es frecuentemente
sancionada o laborales
ignorada
grapor
vesinstituciones
entre las judiciales
que sey polticas.
incluyen Incluso
problemas
respiratorios dey
las
las organizaciones
reproductivos,dirigidas por hombres no denuncian las violaciones
trabajadores
silicosis,
tuberculosis,
leucemia
y artritis.
conEn resumen,
la minera,
sea en
pequea o en gran escala, est
tra los derechos humanos cometidas contra las mujeres. La discuproduciendo
un esas
gran nmero
de impactos
especficos mineras
sobre lassemujeres,
sin entre
organizaciones
y las compaas
orienta
que
perdiendo
en casi
todos
los aspectos
relacionados
con
el
haciaestn
temas
econmicos
como
aumentos
de sueldo,
subsidios,
etc.
desarrollo de esa actividad. La riqueza generada por la minera
hunde
todava ms a las mujeres en la pobreza, el desposeimiento y la
exclusin social. (Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


31

Compaas mineras presionan sobre las reas


protegidas

Las compaas mineras se vieron conmocionadas por una


Recomendacin aprobada por el Congreso Mundial de la Conservacin,
reali- zado en Amman en 2002, que exigi terminar con la
extraccin petro- lera, minera y de gas en todas las reas
protegidas comprendidas en las categoras I, II, III y IV de la UICN
(reserva natural estricta, reas silvestres, parque nacional,
monumento natural y reas de mane- jo de hbitats). Muchas
ONGs se tambin se sorprendieron ante la reaccin de las
industrias mineras: de qu pensaban que haba que proteger a
esas reas si no de actividades no sustentables como la minera?
Por cierto, algunas fueron ms all: por qu la decisin de
Amman permite explcitamente la minera en las reas protegidas
de las categoras V y VI de la UICN paisajes terrestres y
martimos
y reas
conextraccin
recursosy
La
polmica manejados
sobre la relacin
entre lasprotegidas
industrias de
manejados?
las
reas protegidas no ha dejado de sonar desde esa fecha. A fines
de junio de 2002, miembros de Consejo de la UICN y miembros en
gene- ral pusieron el grito en el cielo cuando el Secretariado de la
UICN anunci, en el contexto de la Cumbre Mundial sobre
Desarrollo Sus- tentable, que estaba trabajando en pro de una
nueva sociedad con las industrias extractivas. Como resultado del
escndalo se suaviz el lenguaje. Ahora la UICN dice estar
comprometida en un dilogo con las industrias, pero
independientemente del trmino que se use, la realidad sigue
siendo
prcticamente
la misma.
La
sociedad
o dilogo
forma parte de una amplia estrategia de
las
industrias extractivas para rehabilitar su imagen sucia, manchada
por un reguero de prdidas de petrleo, restos de barcos
petroleros, rotu- ras de diques de los estanques de desechos de las
minas, derrames de cianuro y mercurio, paisajes arruinados,
sistemas hdricos saquea- dos, vertederos de desechos txicos,
ecosistemas contaminados, vio- lacin de derechos humanos y
destruccin de formas de sustento. El nuevo discurso de los
promotores de relaciones pblicas y expertos mediticos (los
llamados spin doctors) de las industrias de extrac- cin habla de
minera sustentable, restauracin de paisajes y responsabilidad empresarial; la Iniciativa Mundial sobre Minera es
una parte de esta estrategia, otra es el vnculo con la UICN.

32

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

El hecho es que las industrias extractivas necesitan habilitacin


para
obtener acceso a las reservas de minerales, petrleo y gas donde
sea
que se encuentren en cantidades lucrativas: poner las categoras I
a
IV de la UICN fuera de su alcance las lesiona. Ahora se preguntan
quin decide exactamente cmo se aplican esas categoras y qu
situacin legal tienen. Buscando ayuda para dar respuesta a estas
interrogantes, varias compaas, entre las que se incluyen British
Petroleum plc, Shell plc, y el Consejo Internacional de Minera y
Metales, coauspicia un estudio financiado conjuntamente con la UICN,
WWF
y Conservation International, que presentar un informe Hablando
un
lenguaje comn (Speaking a Common Language) al Congreso
MundialBanco
El
de Parques
Mundial
de setiembre
debe de
dejar
2003.
dePero
promover
la experiencia
la en su
conminera en
junto ha indgenas
sido un golpe duro para aquellos que confiaron en el
tierras
sistema
Un
nuevo informe de Forest Peoples Programme y la Fundacin
de reas protegidas. Si el sistema ahora va a ser desvirtuado por
Teblas
Tebba
exhorta al Banco Mundial a dejar de prestar apoyo a la
extraccin
petrleo,necesitar
gas y minerales.
Elvigilante
informede
Extracting
industrias
de de
extraccin,
del control
la sociePromises:
Peoples,
Extractive
Industries
World
dad civil yIndigenous
de medidas
que aseguren
que
la UICNand
no the
vuelva
a
Bank
fue compilado como contribucin a la Revisin de las
traspasar
Industrias
vasWRM
(EIR,Npor
sigla
en ingls) del Banco
los lmites. Extracti(Boletn del
71, su
junio
de 2003).
El proceso RIE ha sido criticado por muchos pueblos indgenas y
Mundial.
organizaciones no gubernamentales por estar excesivamente
contro- lado por el Banco Mundial. Resta por ver si contribuciones
como sta sern tomadas en serio por la revisin y, si as fuera, si
las mismas sern tenidas en cuenta por el propio Banco Mundial.
El estudio se apoya en una extensa revisin bibliogrfica y anlisis
jurdico, siete estudios de caso encargados especialmente y
realizados por pueblos indgenas sobre sus experiencias con el
Banco Mundial y las indus- trias extractivas, y un taller de dos das
en el cual se presentaron y discutieron las distintas contribuciones
mencionadas.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


33

El informe destaca que a pesar de avances importantes en las


leyes
sobre derechos humanos que reconocen los derechos de los pueblos indgenas, las polticas del Banco Mundial hacen poca
mencin a los derechos humanos y el Banco contina afirmando
que su con- venio constitutivo le impide abordar temas de
derechos humanos. Argumenta que no puede exigir a sus
prestatarios o clientes ni si- quiera que cumplan con los convenios
sobre derechos humanos de los que son parte. Las polticas de
salvaguarda del Banco sobre pueblos indgenas y
reasentamientos involuntarios slo apuntan a mitigar los impactos
de programas de desarrollo destructivos. El estudio muestra cmo
incluso estas normas dbiles son ignoradas sistemticamente.
Una revisin reciente del propio Banco Mundial revela que por lo
menos ms de la tercera parte de los proyectos del Banco Mundial
que producen impactos sobre pueblos indgenas, no han aplicado
la poltica de salvaguarda de ninguna manera. Incluso en los
proyectos en los que s se aplic esta poltica, slo el 14% tena el
Plan de Desarrollo de Pueblos Indgenas exigido, y en ese caso
solamente
los papeles.
El
estudio en
muestra
cmo, al promover el desarrollo nacional a
travs
de la liberalizacin del comercio, el ajuste estructural y la
promocin de la inversin extranjera directa, el Banco Mundial ha
aconsejado sistemticamente a los pases que reelaboren sus
cdigos naciona- les de minera para facilitar la actividad minera en
gran escala de las compaas extranjeras. Estos cdigos de
minera revisados han sido aprobados a la fuerza, sin la
participacin de los pueblos indgenas y sin tomar en cuenta los
intereses y derechos de estos pueblos. Los estudios de caso de
Colombia y Filipinas muestran cmo los cdigos de minera
revisados han intensificado la presin sobre las tierras ind- genas y
han debilitado o anulado las protecciones legales con las que
contaban previamente los pueblos indgenas. En Colombia, las
reser- ves de petrleo y gas son explotadas por compaas que no
rinden cuentas de sus actividades, disfrutan de impunidad legal al
tiempo que violan sistemticamente las leyes nacionales y aplican
medidas gravemente represivas para doblegar la resistencia local.
En Ecuador, el Banco Mundial tambin ha promovido
prospecciones mineras a escala nacional, nuevamente sin tomar
en cuenta los derechos de los pueblos indgenas y sin evaluar las
probables consecuencias de una intensificacin de la extraccin de
minerales.

34

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

El documento de sntesis y los estudios de caso tambin analizan


la
forma en que el Grupo del Banco Mundial, a travs de sus diversos
brazos (el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, la
Aso- ciacin Internacional para el Desarrollo, la Corporacin
Financiera In- ternacional y la Agencia Multilateral para la Garanta
de Inversiones) ha apoyado directamente proyectos de explotacin
de minas, petr- leo y gas sin evaluar adecuadamente sus
consecuencias sociales y ambientales y sin tomar en consideracin
la falta de polticas de ges- tin y capacidad institucional o
reglamentaria de los pases o regiones de los proyectos. En el caso
del oleoducto Chad-Camern, el Directo- rio del Banco Mundial
vot seguir adelante con el proyecto, a pesar de que los Bagyeli,
habitantes del bosque, y las ONG que los apoyaban haban
demostrado claramente los riesgos, e incluso a pesar de que los
propios miembros del Directorio admitan que la poltica de salvaguarda del Banco sobre pueblos indgenas no haba sido aplicada
ade- cuadamente. La Corporacin Financiera Internacional ha
apoyado la minera incluso en pases divididos por la guerra, como
la Repblica Democrtica de Congo, a cargo de compaas con
malos
antecedentes:
proyectos que han
sido condenados
Los
impactos
de los
emprendimientos
de minera
facilitados por
por las
el
Naciones
Unidas.
Banco
han
sido graves, no slo en trminos de los impactos
sociales y ambientales directos producidos por las propias minas o
pozos, sino tambin en funcin de los derrames de sustancias
qumicas txi- cas como cianuro y mercurio, la rotura de oleoductos
y diques de los estanques de residuos de la mina, y la
contaminacin a largo plazo a consecuencia del drenaje cido de
las minas. El estudio de caso de Papa Nueva Guinea revela el
apoyo del Banco Mundial al uso de la tcnica sumamente polmica
de eliminacin submarina de desechos
ojos que no ven, corazn que no siente, sin tener en cuenta las
consecuencias a largo plazo para los ecosistemas marinos y las
for- mas de sustento que dependen de ellos. Los funcionarios,
asesores y consultores del Banco Mundial que trabajan con
compaas mineras en representacin de la Corporacin
Financiera Internacional y los Socios Comerciales para el
Desarrollo del Banco Mundial han partici- pado, o han avalado,
procesos que han maniobrado el requisito del consentimiento o que
han cooptado comunidades para lograr decisio- nes manipuladas y
poco transparentes. En algunos casos, como en Rusia, la
participacin del Banco Mundial en proyectos especficos

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


35

puede haber mitigado temporalmente algunos de los peores


impactos
de la extraccin de petrleo, pero, en general, la participacin del
Banco Mundial en el sector ha intensificado la presin sobre las tierras indgenas, que siguen sin estar aseguradas.
El estudio revela que subyacente a esos problemas existe un
proceso
defectuoso de toma de decisiones dentro del Banco Mundial, en el
cual la presin para otorgar prstamos se impone a otros objetivos y
objecio- nes. Al priorizar a sus clientes directos y a los intereses de
las grandes empresas del sector privado, el Banco est ignorando
su compromiso con el desarrollo sustentable. La corrupcin se
tolera a sabiendas y los errores de gestin se pasan por alto
sistemticamente. Se sanciona a los funcionarios que cuestionan
los prstamos realizados en esas cir- cunstancias. Actualmente, en
nombre de la eficiencia, la reduccin de los costos de las
transacciones y la identificacin del pas con el programa, el
Banco est debilitando sistemticamente sus polticas de
salvaguarda, para hacerlas inmunes a las demandas presentadas
por la sociedad
civil ante
el Panel de
Teniendo
en cuenta
la debilidad
deInspeccin.
las salvaguardas del Banco
Mundial, su oposicin institucionalizada a invocar normas de derechos
humanos obligatorias y la forma en que rutinariamente se burla de
sus propios procedimientos, el estudio concluye que el Banco no
debera participar en el sector de las industrias extractivas.
Adems, el estudio recomienda que el Banco Mundial debera
revisar
radicalmente sus polticas sociales y su poltica de salvaguarda
para los pueblos indgenas. Debera adoptar un enfoque de
desarrollo basa- do en los derechos, reconocer los derechos de los
pueblos indgenas a la propiedad y el control de sus tierras,
territorios y recursos natura- les, proscribir la reubicacin forzada
de pueblos indgenas y sostener el principio de que los proyectos
de desarrollo slo deben implemen- tarse en las reas de
propiedad o uso de los pueblos indgenas con sujecin a su
consentimiento informado previo y otorgado libremente. Tales
cambios de enfoque deberan aplicarse a todo el Grupo del Ban- co
Mundial; deberan complementarse con nuevos sistemas de rendicin de cuentas legalmente obligatorios y deberan estar
acompaa- dos de la aceptacin de que la promocin del
desarrollo a travs del sector privado requiere en primer lugar la
promocin de la buena ges-

36

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

tin, una rendicin de cuentas real, mecanismos regulatorios efectivos y una fuerte capacidad institucional. (Boletn del WRM N 71,
junio de 2003).

La Revisin de las Industrias Extractivas exhorta a


establecer lmites para la financiacin de actividades
mineras del Banco Mundial

A medida que se expande la economa mundial, se intensifica la


presin sobre los territorios indgenas para extraer minerales, petrleo
y gas, lo que representa una gran amenaza para ellos, sus tierras,
sus territorios y los recursos de los cuales dependen. El Banco
Mundial ha sido un instrumento de tales procesos, apoyando
proyectos de minera que han sido condenados incluso por las
Naciones
Unidas. del Grupo Banco Mundial en el sector de
Las
intervenciones
industrias
extractivas ha tenido impactos negativos sobre los pueblos
indgenas en muy diversas formas. El Banco ha tenido como rutina
aconsejar a los pases la reelaboracin de los cdigos nacionales
de minera para que faciliten la extraccin minera en gran escala de
las compaas extranjeras. Ha debilitado las protecciones legales
de que disponan previamente los pueblos indgenas. Ha apoyado
en forma directa pro- yectos de minera, petrleo y gas sin realizar
una evaluacin adecuada de sus posibles consecuencias sociales y
ambientales y sin tener en cuenta la ausencia de gobernabilidad y
de capacidad institucional o regulatoria de las zonas o pases donde
se ejecutan los proyectos. Sus polticas hacen muy poca mencin a
Por
ejemplo,humanos.
en el caso de los Bagyeli, un pueblo indgena y
los derechos
habitante
del bosque, han sido vctimas de los impactos del Proyecto del
oleo- ducto Chad-Camern patrocinado por el Banco Mundial. Se
ha segui- do con la ejecucin del proyecto incluso despus de que
los Bagyeli y las ONGs que los apoyan demostraron claramente los
riesgos e inclu- so a pesar de que algunos miembros del Directorio
del Banco Mundial admitieron que la poltica de proteccin de
pueblos indgenas del Ban- co no se haba aplicado correctamente.
Nos prometieron trabajo. Nos sacaron todo lo que tenamos.
Tomaron nuestra tierra. Tomaron nues- tro bosque. Tomaron
nuestra agua, afirm Sama Bailie de Camern sudoccidental.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


37

Actualmente, una evaluacin oficial de los impactos de la


financiacin
otorgada por el Banco Mundial a industrias extractivas (la Revisin
de las Industrias Extractivas) llama al Banco a detener de
inmediato la financiacin de proyectos de extraccin de carbn y a
eliminar progre- sivamente su apoyo a proyectos petroleros hasta
su eliminacin final en 2008. Exhorta al Banco a exigir el
consentimiento previo e informa- do de las comunidades que
resultaran afectadas por los proyectos mineros y petroleros, y la
proteccin de los derechos humanos. Y afirma que el Banco debe
negarse a financiar prcticas ambiental- mente destructivas como
el vertido de efluentes en ros y ocanos. El informe final, difundido
recientemente, critic duramente los malos antecedentes de las
industrias extractivas en trminos de desarrollo, derechos humanos
y medio
ambiente.de la Revisin se recomienda que la adopcin y el
En
el documento
cumplimiento demostrado de principios sobre derechos humanos
de- ben ser un requisito previo para las compaas que solicitan
apoyo del Grupo Banco Mundial para las industrias extractivas, un
requisito que sin duda constituye un problema para varias
empresas como Shell, Anglo-American, ChevronTexaco, y
ExxonMobil que enfrentan inves- tigaciones en procesos judiciales
por su papel en la violacin de dere- chos humanos.
Como expresara Keith Slack de Oxfam America: La Revisin ha
hecho algunas recomendaciones fuertes tendientes a abordar los problemas, pero la responsabilidad ahora est en manos del Banco.
To- dos estaremos observando cmo James Wolfensohn y su
equipo ins- trumentan estos cambios.
Mientras tanto, las comunidades y los pueblos en general
continan
con su resistencia contra las fuerzas globales que invaden sus
vidas y les privan de sus tierra y sus formas de sustento, de sus
alimen- tos, de su pasado y de su futuro. (Boletn del WRM N 77,
diciembre de 2003).

38

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

FRICA
frica: Cuanto ms se sabe sobre el oro, menos
deslumbra su brillo

No al oro sucio es la consigna de una campaa dirigida a los


consumidores iniciada el 11 de febrero de 2004 por Earthworks/Mineral
Po- licy Center y Oxfam, con la intencin de presionar a la
industria del oro y cambiar la forma en que el mismo se extrae, se
compra y se vende. En los das previos y los posteriores al Da de
San Valentn
una fecha de gran importancia para la venta de joyas de oro en
los EE.UU. los activistas distribuyeron tarjetas de San Valentn
con el mensaje: No manche su amor con oro sucio frente a
joyeras y relo- jeras de primera lnea, entre ellas Cartier y Piaget
en la Quinta Aveni- da de Nueva York. Tambin se solicita a los
consumidores
apoyenanillo
con de
su oro
firmadeuna
sitio
La
produccin que
de un
solo
18 peticin
quilates en
queelpesa
web de la campaa.
menos
de una onza genera como mnimo 20 toneladas de desecho
minero. La minera de metales emplea menos del 0,1% de la
fuerza laboral mundial pero consume entre el 7 y el 10 por ciento
de la energa del planeta. El ochenta por ciento del oro se utiliza en
joyera. La mayora de los consumidores no se dan cuenta de que
en los pases del sur la minera de oro se asocia con la violacin de
los derechos humanos, e incluso hasta con la prisin y la muerte,
adems de la devastacin ambiental.
Como parte de la campaa, Earthworks y Oxfam publicaron el
informe
Metales sucios: minera, comunidades y medio ambiente que
des- cribe en detalle la contaminacin masiva, las enormes minas
a cielo abierto, los efectos devastadores sobre la salud humana,
los peligros para los trabajadores, y en muchos casos, las
violaciones a los dere- chos humanos que se han convertido en
distintivos de la minera de oro y metales en varios pases. El
informe muestra adems que la minera no produce riqueza para
los pueblos. sino que ms bien se convierte en la llamada
maldicin de los recursos para pases del Sur como Guinea,
Nger, Zambia o Togo. Aunque en estos pases el porcentaje en el
valor total de exportacin de los minerales no com-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


39

bustibles es alto (71, 67, 66 y 30 respectivamente), tienen un alto


porcentaje de la poblacin bajo la lnea nacional de pobreza (40,
63,
86 y 32 respectivamente). La minera se vuelve una maldicin
doble para las comunidades locales, que a menudo sufren no solo
el despla- zamiento directo sino adems un desplazamiento de sus
formas de sustento tradicionales.
Por otra parte, la minera se desarrolla incluso en sitios
considerados
patrimonio de la humanidad. Tal es el caso de la extraccin de oro
en la Reserva de Vida Silvestre de Okapi en la Repblica
Democrtica del Congo, el Parque nacional Tai en Costa de Marfil,
el Parque nacio- nal impenetrable Bwindi en Uganda y el Parque
nacional Kahuzi-Bie- ga en la Repblica Democrtica del Congo,
as como la minera de hierro en la Reserva natural estricta Monte
Nimba en Guinea y Costa de Marfil.
En Ghana, pas del occidente de frica que cuenta con grandes minas de oro, la Comisin Ghanesa de Derechos Humanos y Justicia
Administrativa emiti un informe en 2000 que constat evidencias
sobrecogedoras de violaciones de los derechos humanos
ocasiona- das por las actividades mineras, que no eran
espordicas sino que presentan un patrn bien establecido y
comn a casi todas las comu- nidades mineras. Entre 1990 y
1998, ms de 30.000 pobladores fue- ron desplazados en Tarkwa
por las operaciones de extraccin de oro. Nuestro pueblo ha
sufrido golpizas, prisin y asesinatos por defender nuestros
derechos comunitarios contra las compaas mineras multinacionales, afirm Daniel Owusu-Koranteng, un activista del
distrito de Tarkwa. Queremos que los compradores de oro apoyen
nuestros derechos y exijan que las compaas mineras se rijan por
normas ticas ms estrictas.
Una investigacin llevada a cabo por el grupo comunitario ghans
WACAM (Wassa Association of Communities Affected by Mining)
detect evidencias de que entre 1994 y 1997, el personal de
seguridad de AGC (Ashanti Goldfields Company), actuando en
forma conjunta con la polica y el ejrcito, asesin a tres mineros
artesanales. En un incidente en enero de 1997, 16 mineros
artesanales fueron golpeados severamente por el personal de
seguridad de AGC. WACAM tambin recogi el testimonio de otros
seis mineros artesanales que afirman haber sido golpeados y
atacados por los perros guardianes de AGC.

40

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Incluso como fuente de trabajo, la minera no es sustentable. A la


destruccin de la base de empleo tradicional le sigue la prdida de
la propia mina. Cuando los depsitos de mineral se agotan,
desapare- cen los puestos de trabajo. La mayora de los proyectos
en gran esca- la tienen una duracin de 10 a 40 aos, despus de
los cuales las compaas mineras cierran las minas y se trasladan
a la bsqueda de nuevos proyectos. Habitualmente, las escuelas,
clnicas y otros servi- cios pblicos que establecen las compaas
pierden su fuente de fi- nanciacin. Cuando esto sucede,
generalmente los mineros y las co- munidades quedan librados a
sus propios recursos. Como la minera es una tarea especializada,
los mineros en general carecen de otras habilidades laborales que
puedan resultar tiles en el mercado de tra- bajo. Hay pocos
programas de transicin justa que permitan a los antiguos
mineros capacitarse para realizar otros trabajos. Por estas razones,
es probable que los mineros que son despedidos permanez- can
desempleados durante largos perodos.
Con frecuencia, estos despidos tienen profundos efectos sociales,
porque en general los mineros tienen un gran nmero de personas
a su cargo (si bien la mayora de ellas puede no estar en las
propias comunidades mineras). Segn una estimacin de la
Cmara Sudafri- cana de Minas, uno de cada ocho habitantes del
sur de frica depen- de econmicamente de la minera. En la
propia Sudfrica, el primer productor de oro del mundo, la industria
de extraccin de oro despidi a cerca de 400.000 trabajadores
entre 1985 y 2000 casi la mitad de su fuerza laboral privndoles
a ellos y sus numerosos dependientes de sus fuentes de ingreso.
Ha llegado el momento de reformar nuestra economa de
metales,
cambiando la forma en que se producen los metales, buscando formas ms eficientes de utilizarlos, y continuar utilizando aquellos
que ya estn en circulacin. Y si resulta necesario extraer algunos
meta- les, las operaciones de extraccin ms importantes nunca
deben rea- lizarse en reservas naturales y tierras nativas.
Lo que pedimos es razonable, justo y posible, afirm Keith Slack,
asesor principal de polticas de Oxfam America. El smbolo del
amor perdurable no debe producirse a expensas del agua potable o
del res- peto a los derechos humanos. El oro no parece tan
brillante cuando

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


41

tenemos en cuenta el dao colosal que producen las minas de


oro,
declar Payal Sampat, Director internacional de campaa de
Earthwor- ks. Pedimos a los consumidores que consideren el costo
real del oro, y estamos solicitando su ayuda para poner fin a las
prcticas de minera que ponen en peligro la vida de las personas y
a los ecosiste- mas. (Boletn del WRM N 80, marzo de 2004).

Costa de Marfil: FMI, cacao, caf, madereo y


minera

Durante ms de una dcada, Costa de Marfil ha estado bajo la


influencia de los programas de ajuste estructural del FMI, uno de cuyos
factores ms importantes ha sido la intensificacin de las
exportacio- nes. Durante la dcada de los 90 se intensific la
bsqueda de refor- mas fiscales y estructurales en Costa de Marfil.
El pas devalu su moneda en 1994 y elimin impuestos a las
exportaciones en cumpli- miento del programa de ajuste del FMI y
en 1995 liberaliz sus merca- dos nacionales.
Como resultado, la produccin de cacao se dispar un 44 por
ciento
entre 1994 y 1996. Costa de Marfil se convirti en el primer
productor mundial de cacao, con el 40 por ciento del mercado
mundial. El pas tambin est ubicado en el tercer lugar en la
produccin de caf, su- perado slo por Brasil y Colombia. Pero el
florecimiento del sector agrcola, con el cultivo de cacao a la
cabeza, produjo cambios sustan- ciales en el uso de la tierra. Esta
conversin de la tierra ha sido un factor esencial en la disminucin
de 67% de la cobertura de bosques de Costa de Marfil desde su
independencia de Francia en 1960. Los bos- ques totalizan ahora
aproximadamente 2,4 millones de hectreas, cuando antes eran 28
millones
de hectreas,
ms
de la mitad
sur del
pas.productores a
El
lucrativo
mercado odel
cacao
incentiv
a los
expandir
sus parcelas en forma ilegal invadiendo los bosques protegidos de
Costa de Marfil, amenazando aproximadamente un tercio de estas
reas. Las reas de bosques a ser protegidas a travs de su
designa- cin oficial como sagradas y clasificadas estn siendo
taladas, quemadas y sembradas con cultivos de exportacin. En
estos bos- ques, casi un milln de productores y sus familias
producen hasta
100.000 toneladas de cacao, cerca del diez por ciento de la
cosecha de 1996/1997.

42

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

En 1994, los productos de madera destinados a Europa constituan


el
11 por ciento de las exportaciones. Las actividades madereras
conti- nan exponiendo las reas ms remotas de Costa de Marfil
a la acti- vidad de cazadores furtivos. Mientras que los pobladores
locales han cazado animales para su sustento durante miles de
aos, la caza de animales con fines comerciales se ha convertido
en una industria don- de las herramientas tradicionales han sido
suplantadas por rifles auto- mticos. La caza de chimpancs, aves,
tortugas y otras especies ha crecido hasta convertirse en una
industria con un valor estimado de US$ 121 millones.
Los bosques de Costa de Marfil siguen constituyendo parte de las
zonas de bosques ms importantes de frica. Su prdida plantea
ries- gos graves para los modelos climticos regionales, que estn
estre- chamente vinculados a la presencia de la cobertura de
bosques. Irni- camente, la produccin de cacao depende de las
condiciones climti- cas y la sobreproduccin de cacao podra en
ltima instancia amena- zar el xito del cultivo.
El FMI recientemente ha presionado a Costa de Marfil para que
ample
sus sectores minero y petrolero. (Por: Jason Tockman, Boletn del
WRM N 54, enero de 2002).

Ghana: Los impactos de la


minera

En muchas reas ubicadas en los trpicos la minera constituye


una
de las principales causas de deforestacin y degradacin de los
bos- ques, generando una serie de impactos sociales y
ambientales. Un reciente estudio publicado por la Red del Tercer
Mundo-Africa sumi- nistra un detallado panorama de tales impactos
en el Distrito Wassa de Ghana. A continuacin presentamos
algunos fragmentos de dicho trabajo.
Los principales minerales extrados de Ghana son oro, diamantes,
bauxita y manganeso, siendo el oro el ms importante mineral de
exportacin. La estructura de propiedad en el sector minero es
mixta, aunque las compaas extranjeras controlan alrededor del
70% de la explotacin en las minas ghanesas. Los actores
dominantes son prin- cipalmente compaas junior de Canad,
Australia y Sudfrica, pero

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


43

tambin actan empresas de EE.UU., Reino Unido, Noruega y


China.
Mientras que las empresas principales tienen la propiedad de la
mayora de las minas, la prospeccin generalmente corre a cargo
de compaas junior, principalmente de la propia Ghana, Canad y
Aus- tralia. Las empresas junior se caracterizan por ser
generalmente joint-ventures, operar de manera inescrupulosa
desde el punto de vis- ta financiero y no atender normas
ambientales, mientras que las prin- cipales son de mayor
envergadura y aducen mantener una tica so- cial y ambiental.
En lo que refiere especficamente a los bosques, tales inversiones
han
demostrado ser devastadoras. La minera de superficie representa
una seria amenaza para los ltimos vestigios de bosque en Ghana,
a la vez que pone en riesgo la rica biodiversidad de los bosques
tropicales hmedos del pas. Existe un conflicto creciente entre el
manejo fores- tal sustentable y las actividades mineras. La zona de
Tarkwa, donde se realiz la investigacin, se encuentra en la
principal regin produc- tora de madera, que coincide parcialmente
con reas de reserva fores- tal. Se presume que la misma contiene
el 44% de los bosques prima- rios del pas. En esta zona los
rboles alcanzan alturas de hasta 45 metros, encontrndose stos
en la cima de las colinas, donde la acti- vidad minera todava no ha
llegado. Resulta irnico que aqu se con- centre la mayor parte de
las compaas que practican minera de su- perficie y exploracin
8 de las 14 minas de gran escala se encuen- tran aqu algunas de
las cuales contando incluso con licencias para operar dentro de
reservas forestales.
La eliminacin de la cubierta boscosa est provocando el rpido
desecamiento de los cursos de agua, a la vez que la extincin de las
especies animales y vegetales que all habitan. En estos bosques
viven especies protegidas, tales como el chancho del ro Rojo, el
ant- lope ruano, el mono rojo colobo y el mono negro colobo. Tal
amenaza a la biodiversidad tiene implicancias a nivel de las
comunidades: el aumento de las actividades mineras en la zona ha
trado consigo la reduccin o la extincin de ciertas especies de la
flora y la fauna de las cuales las comunidades dependen. Muchas
de stas se quejan de que en parte debido a las actividades
mineras ya no encuentran disponibles caracoles, hongos, plantas
medicinales, etc.

44

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Por otra parte, la minera ha generado crecientes conflictos entre


las
comunidades desplazadas por las operaciones mineras, as como
problemas sanitarios y sociales vinculados con las mismas (por
ejem- plo: malaria, tuberculosis, conjuntivitis, enfermedades de la
piel, pros- titucin, drogadiccin, aumento del costo de vida,
alojamiento inade- cuado, etc.) e impactos tales como la
contaminacin de las fuentes de agua de las comunidades,
contaminacin atmosfrica y acstica, destruccin de las fuentes
de agualosubterrnea,
etc. autor del estudio, en tanto los cambios
Como
indica el propio
que
se han dado a nivel poltico generan incentivos para los inversores,
los beneficios de tales inversiones para el pas resultan por dems
dudo- sos. (Boletn del WRM N 41, diciembre de 2000).

Ghana: FMI, minera y


madereo

Desde 1983, Ghana ha estado instrumentando programas de


ajustes
estructurales del FMI centrados en el crecimiento orientado a las
exportaciones, lo que ha incluido medidas para devaluar la moneda y
eliminar distintas barreras al comercio. Si bien esto ha determinado
ganancias econmicas importantes, tambin ha significado graves
consecuencias perjudiciales para los bosques tropicales y para los
pueblos que habitan en los bosques de esta nacin del occidente
de
frica. El prstamo de tres aos ms reciente concedido por el FMI
Siguiendo
las recomendaciones del FMI, Ghana disminuy las
a
reglaGhana por un monto de US$ 239 millones de dlares se inici en
mentaciones
mineras y foment las inversiones de la industria
1999
minera
a
travs
de 2000.
generosos incentivos y reducciones tarifarias
y fue modificado en
durante las dcadas de los 80 y 90. Como resultado, ms de 250
compaas mineras han recibido concesiones por un total de
58.167 kilmetros cuadrados. La mayora de estas compaas
explotan minas de super- ficie, aunque algunas tienen operaciones
subterrneas. Diamantes, bauxita, manganeso, y especialmente
oro son los metales predomi- nantemente buscados en Ghana, y la
mayora son extrados por com- paas canadienses, australianas,
sudafricanas, estadounidenses y otras empresas de capital
extranjero.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


45

Las divisas generadas por las exportaciones del sector minero han
superado los ingresos generados por el cacao. Desde 1992 a
1995, las exportaciones mineras aumentaron de US$ 107,9
millones a US$ 682, 2 millones. La produccin slo de la industria
del oro de Ghana creci 500 por ciento entre 1983 y 1995, y 750
por ciento entre 1983 y 1998.
La minera en Ghana ha tenido un efecto tremendamente
prejudicial
sobre los bosques tropicales del pas, que cubren un tercio de su
territorio. El sesenta por ciento de los bosques tropicales del distrito
Wassa Oeste de Ghana ya ha sido destruido por las operaciones
mineras, que tambin han contaminado aguas superficiales y
subte- rrneas con cianuro y otras sustancias qumicas.
Las minas tambin han devastado las comunidades locales. Los
poblados vecinos sufren a raz del suministro de agua contaminada y
de la rotura de sus edificaciones a causa de las explosiones en las
mi- nas. En muchos casos, la tierra que se usa para las
operaciones mineras en Ghana ha sido adquirida por la fuerza de
productores cam- pesinos mediante la aplicacin de
reglamentaciones ambiguas. A ve- ces estas adquisiciones se
realizaron sin compensacin alguna. En algunas instancias las
minas han sido responsables por el desalojo y reasentamiento
forzado de comunidades que se cuentan por cientos e incluso por
miles. Tambin se han cometido numerosas violaciones de
derechos humanos en relacin a las minas, entre las que se incluyen tiroteos
Desde
1981,y golpizas.
Ghana ha sufrido prdida de bosques que alcanzan
un
promedio de 750.000 hectreas por ao. La cobertura de bosque
ha disminuido a un 25 por ciento de su extensin original, debido a
que la tasa de deforestacin ha aumentado un 50 por ciento en
diez
La aos.
combinacin del madereo realizado por compaas
multinacionales y por pobladores rurales que buscan ingresos para satisfacer
sus necesidades bsicas ha alimentado lo que hoy es el tercer
sector exportador ms importante de Ghana. Entre 1983 y 1988,
los ingre- sos provenientes del sector forestal se multiplicaron por
seis. Si se mantiene este ritmo, se estima que los rboles
ghaneses de caoba, odum y afromosia se agotarn hacia fines de
2007. (Por: Jason Tock- man, Boletn del WRM N 54, junio de
2002).

46

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Ghana: El gobierno pone el ultimo clavo en el


atad de
los bosques del pas

Ms de 800.000 hectreas de bosque se pierden anualmente en


Ghana a manos de la minera, en tanto las concesiones mineras
abarcan ms del 70% del total de territorio, con la consecuente
considerable reduccin de la produccin de alimentos. El Banco
Mundial y la Cor- poracin Financiera Internacional (brazo del
Banco Mundial que cana- liza prstamos al sector privado)
proporcionaron capital inicial e indu- jeron con engaos a los
pases africanos a adoptar la desregulacin, la liberalizacin y la
privatizacin de los sectores de extraccin para atraer la inversin
extranjera
directa.
Ahora, cinco
compaas mineras multinacionales con actividad
en Ghana (Chirano Goldmines Limited, Satellite Goldfields Limited, Nevsun/AGC, Birim/AGC y Newmont Ghana Limited) van a
des- truir varios miles de hectreas de bosque de la Reserva del ro
Subri, la reserva Cape Three Points, Supuma Shelterbelt, Opon
Mansi, Tano Suraw y Suraw Extension en la regin occidental, y en
el bosque de Atewa Range y en Ajenjua Bepo en la regin oriental.
Las compaas invirtieron millones de dlares y encontraron
cantidades asombrosas de depsitos de oro debajo de los
exuberantes bosques cuando el anterior gobierno del Consejo
Democrtico Nacional (National Demo- cratic Council - NDC) les
dio va libre para buscar oro en las reservas de bosques.
Actualmente el NDC ya no est en el poder y las empre- sas
quieren que el actual gobierno del Nuevo Partido Patritico (New
Patriotic Party - NPP) les permita pasar a la etapa de explotacin
minera real.
Los ambientalistas y activistas en favor de los derechos humanos
afirman que la concesin de permisos de extraccin a cielo abierto
en estas reservas ecolgicamente frgiles agravar la ya alarmante
tasa de deforestacin y degradacin de los bosques del pas, y
har estra- gos en los sistemas de agua dulce y las cuencas.
Tambin han plan- teado su grave preocupacin sobre la minera a
cielo abierto en rela- cin al impacto resultante del uso de cianuro
en el proceso, que inclu- so en niveles bajos podra producir
efectos graves sobre la salud ante la exposicin crnica a largo
plazo.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


47

Las reservas incluyen los nicos bloques importantes de bosques


que
quedan en el pas; los mismos ayudan a contener los incendios,
con- servan los niveles de humedad y lluvias a nivel local, y
proporcionan un santuario para una variedad sorprendente de
especies que figuran en las listas internacionales de especies bajo
riesgo de extincin. Si el actual gobierno accede a los deseos de
las compaas mineras, se abrirn carreteras hasta el corazn de
las reservas de bosque, se levantarn campamentos y se
removern grandes franjas de suelo superficial junto con los
aosos rboles que all existen. Las tonela- das de tierra y
escombros que caern en avalancha montaa abajo, en algunos
casos tambin cubrirn ros y arroyos y con ellos los le- chos de
desove de peces. La afluencia de gran nmero de mineros y la
construccin de carreteras en reas previamente inaccesibles generarn tambin condiciones de explosin urbana, atrayendo ms
ocupantes ilegales, taladores de rboles, garimpeiros (mineros
tradi- cionales que extraen oro en pequea escala), quioscos de
lotera y comercios a las reservas. El personal de las compaas
mineras
se- guramentese
cazar
animales
bosque de
para
Un
argumento
clave usado por
los ms
decididosdel
partidarios
la
abastecer
minera
ensu
lasmesa.
reservas de bosque es que el pas necesita dinero.
Este argumento se basa en la teora econmica que afirma que los
pases en desarrollo deben explotar sus recursos naturales para
de- sarrollarse, y que la contaminacin, el desplazamiento de
comunida- des y otras consecuencias son efectos secundarios
necesarios e in- evitables.
Toda clase de compaas extranjeras que operan en Ghana han
amasado fortunas enormes pero los beneficios no quedan en el pas.
Lam- bert Okrah del Instituto de Asuntos Culturales (Institute of
Cultural Affairs) afirma: No se trata de si debemos morir de
hambre en tanto el oro se acumula bajo los rboles. Se ha extrado
oro en Tarkwa, Pres- tea y Obuasi durante muchos aos; y ahora,
acaso los habitantes de esas regiones no tienen hambre? Esos
lugares son tan desolados que nunca se creera que all hay oro.
En relacin a la generacin de empleo, el sector ha demostrado
una
capacidad relativamente limitada, porque las operaciones de
extrac- cin a cielo abierto son tecnolgicamente intensivas y
dependen de

48

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

un nmero reducido de trabajadores de alta calificacin que en muchos casos son extranjeros. Sitios histricos y arqueolgicos valiosos ubicados en algunas de esas reservas, incluso arboledas
sagra- das, sern destruidos. Tambin tierras agrcolas y cuencas
importan- tes se vern amenazadas, y las magnficas reservas se
convertirn en un paisaje industrial monstruoso destrozado por
carreteras, tuberas, escombros de construccin, latas de sardinas
y bolsas plsticas. La propia Evaluacin de Impacto Ambiental de
cuatro compaas mine- ras que trabajan en la regin indic que el
nmero total de pobladores desalojados ascendera a 22.267
personas de 20 comunidades.
En referencia al impacto de la minera en el rea de Wassa, el
profesor y escritor Thomas Akabza resalta lo siguiente: Mientras las
com- paas mineras y el gobierno central se benefician con las
ganancias de la minera si las hay, las comunidades que habitan
las zonas mine- ras reciben muy pocos o ningn beneficio. Estos
pobladores, que en su mayora practican la agricultura tradicional y
de subsistencia son desplazados de sus tierras de cultivo, lo que
lleva a la prdida de sus formas de sustento y a la ruptura de sus
vnculos sociales. Adems, la minera provoca conflictos cada vez
mayores entre las comunida- des desplazadas por las operaciones
de extraccin, a la vez que aca- rrea graves problemas sociales y
de salud asociados a la minera, como malaria, tuberculosis,
conjuntivitis, enfermedades de la piel, pros- titucin y consumo de
drogas.
Abraham Baffoe, integrante de Amigos de la Tierra, afirm:
Podemos
prosperar como nacin sin tener que destruir nuestras reservas de
bosque para la extraccin minera. Sabemos muy bien que despus
de la minera no quedarn bosques. Intentan convencer a todo el
mun- do que se puede regenerar los sitios degradados, pero no
debemos engaarnos; no se trata simplemente de plantar pasto y
rboles aqu y all, porque la realidad es que las plantaciones no
son bosques.
Trabajando
en red con otras comunidades afectadas por la minera
a
nivel nacional, regional e incluso mundial, las comunidades de
Gha- na han incrementado su lucha por los derechos humanos, la
autode- terminacin y la justicia social y ambiental, y han exhortado
tambin a los prestamistas privados a rechazar proyectos de
minera que generan problemas a las comunidades. Sin embargo,
las violaciones

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


49

de los derechos humanos siguen aumentando, con varios casos


de
arrestos arbitrarios, violaciones al derecho al acceso a los alimentos, desalojos forzosos, compensaciones insuficientes y demolicin
de poblados.
Cuando se destruyan las reservas de bosques, los ros se secarn
y
tambin nuestras vidas, afirman los pobladores. Cuando fuimos
al bosque a plantar ame o taro (Colocasia esculenta), pltano y
pimien- ta para alimentar a nuestras familias, la gente del gobierno
nos oblig a salir y nos prohibi volver a plantar all. Nos dijeron que
es una reser- va de bosque y que all no se permite plantar. Ni
siquiera nos dejaron recolectar caracoles en la reserva, pero ahora
el propio gobierno quie- re enviar excavadoras para destruir el
bosque porque los blancos as lo dicen. Hermano, acaso eso es
justo? Cuando un hombre pobre corta una rama o mata un roedor
en la reserva, termina preso; cuando una compaa minera tira
abajo una reserva de bosque, los hombres importantes de Accra
viajan hasta aqu para celebrar con ella, eso es justo?, pregunt
Sisi Nana, de treinta y tres aos y madre de cuatro hijos, habitante
de Bibiani.Resistencia
(Boletn del WRM
N fiebre
68, marzo
2003).
Ghana:
a la
deldeoro
en las

reservas forestales

Una coalicin internacional cada vez ms amplia de grupos de


intereses pblicos, derechos humanos, trabajo y medio ambiente se ha
com- prometido a resistir a la minera en las reservas de bosques
de Ghana.
En
una conferencia de prensa realizada el jueves 8 de mayo de
2003,
para lanzar una campaa contra la minera en las reservas, la
coali- cin expres su condena a la decisin del gobierno de Ghana
de abrir algunas de las reservas a la minera de superficie. Los
miembros de la coalicin exhortaron al gobierno a anular su
decisin y retirar las auto- rizaciones ya otorgadas a algunas
compaas para realizar activida- des mineras en las reservas de
La
coalicin est integrada por 13 grupos de la sociedad civil, entre
bosque.
los que se incluyen: Red de Informacin y Accin FoodFirst
(FIAN), Amigos de la Tierra, Red del Tercer Mundo, Centro por la
Ley de Inte- rs Pblico, Organizacin Green Earth, Abantu for
Development, Sin-

50

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

dicato de Agricultores, Asociacin de Comunidades Afectadas por


la
Minera en Wassa (WACAM), Amigos de la Nacin, Ceres, y el
Cen- tro de Desarrollo Social Integral (ISODEC).
La coalicin sostiene que la cubierta boscosa total del pas se ha
reducido de 8,3 millones de hectreas al inicio del perodo de la
inde- pendencia en 1957 a los actuales 1,2 millones de hectreas,
sobrevi- viendo menos del dos por ciento de su cobertura de
bosque nativo.
Los miembros de la coalicin afirmaron que cada ao se pierden
aproximadamente 800.000 hectreas de tierras forestadas debido a la
mine- ra. Actualmente queda muy poco bosque cerrado fuera de la
red de reservas de bosque, estando la mayora distribuido en
pequeas zo- nas en pantanos y arboledas sagradas. La concesin
de licencias que permiten a los mineros operar las reservas
diezmar el poco bos- que que queda escondido en las reservas,
advirtieron.
En una pas que ya experimenta una de las tasas de deforestacin
ms altas del mundo, la coalicin acus al gobierno de Ghana de
priorizar el desarrollo comercial por encima de los intereses
ecolgi- cos. Los portavoces resaltaron que tener como objetivo
final el aumen- to de la inversin en Ghana a costa del rendimiento
ambiental y social es peligroso.
Hablando en nombre de la coalicin, George Awudi de Amigos de
la
Tierra dijo que las reservas de bosque afectadas incluyen la
Reserva de Bosque del ro Subri, un rea de biodiversidad de
importancia mun- dial, que tambin es la reserva de bosque ms
grande del pas y una cuenca esencial entre dos grandes ros.
Tambin se ven afectadas las reservas de Supuma Shelterbelt,
Opon
Mansi, Tano Suraw y Suraw Extension, y la de Cape Three Points
en la regin occidental. Entre los bosques en riesgo en la regin
oriental estn Ajenjua Bepo, y la reserva Atewa Range, un rea
especial de proteccin biolgica que est considerada la reserva
ms mineraliza- da del pas.
Awudi dijo que la reserva de Atewa contiene muchas especies
nicas
como dos tipos de rboles endmicos as como seis especies
end- micas de mariposas y varias especies de pjaros.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


51

En Tano Suraw, la compaa Red Back Mining de Australia obtuvo


en
abril un permiso para ejecutar su proyecto Chirano Gold de un
milln de onzas. La compaa recibi un contrato de minera para el
proyecto que incluye partes de las reservas de bosques productivos
de Tano Suraw y Tano Suraw Extension. Se espera que el proyecto
Chirano Gold produzca entre 120.000 y 130.000 onzas de oro al
ao con un perodo de vida til de la mina de ocho aos.
Otras compaas involucradas en la fiebre del oro en las reservas
forestales son Satellite Goldfields Limited de Sudfrica, Ashanti
Goldfields Limited de Ghana, y Newmont Mining Company con
sede en Denver, la compaa productora de oro ms grande del
mundo. Newmont y Ashanti Goldfields ya han recibido permisos
para operar en las reservas de bosque de Ajenjua Bepo y Kubi.
Awudi afirm que el gobierno al conceder esos permisos est
dando
una pualada por la espalda a los esfuerzos por conservar y
mantener las reservas de bosque y otras reas protegidas de
Ghana. La deci- sin del gobierno de permitir la minera contradice
su propia poltica de conservacin de recursos naturales y es un
precedente peligroso que podra establecer un mal ejemplo para
otros mineros, madereros, y cazadores furtivos.
La decisin del gobierno socavar el desarrollo econmico,
ambiental
y social de los pobladores y del pas, explic Awudi. Mencion
recur- sos especficos que podran resultar daados, como el agua
dulce, los recursos genticos vegetales, el suministro de
medicinas, el con- trol climtico, la agricultura, la produccin de
alimentos y la seguridad alimentaria.
Arrasar las reservas de bosque podra producir consecuencias
ecolgicas y sociales mltiples como la erosin del suelo debido a la
elimi- nacin de la cubierta de rboles, la prdida de tierra
superficial valio- sa, grandes inundaciones en reas rurales y
urbanas producidas por el exceso de sedimentacin en los
sistemas fluviales y cambio clim- tico debido al aumento de
dixido de carbono en la atmsfera como resultado de la prdida
de minera
rboles, en
explic
Awudi. de bosques contradice en primer lugar
La
las reservas
los
principios en los que se basa la creacin de las reservas de
bosque,

52

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

declar la coalicin, y viola varios tratados internacionales como el


Convenio sobre Diversidad Biolgica, suscrito por Ghana.
Citando ejemplos de la regin occidental de Ghana, Awudi dijo que
la
minera en Ghana ha tenido un efecto perjudicial sobre los bosques
tropicales que antiguamente cubran un tercio del pas.
El sesenta por ciento de los bosques tropicales en el distrito Wassa
oeste de Ghana ya fueron destruidos por minera. Adems, el
cianuro y otras sustancias qumicas contaminaron las reservas de
agua y los edificios se han agrietado debido a las explosiones de
las minas.
Segn afirma Awudi, en Ghana, en muchos casos las actividades
mineras se realizan en tierras tomadas por la fuerza a los campesinos, en algunos casos sin compensacin alguna. En algunas
instan- cias, las minas han sido responsables por la desarticulacin
y reubi- cacin forzosa de comunidades que suman miles de
personas. Tam- bin se han documentado varios casos de
violaciones de derechos humanos como palizas y ataques con
armas de fuego.
La coalicin ha exhortado al gobierno a promulgar un marco de
reglamentaciones bien definido que prohba la minera en las reservas
fo- restales, y tambin ha solicitado al Banco Mundial y la
Corporacin Financiera Internacional que no financien a las
compaas mineras que pretenden explotar minas de superficie en
las reservas de bosque del pas.
Awudi sospecha que el objetivo real de la decisin del gobierno de
conceder permisos de minera en las reservas de bosque es
preparar el terreno para la apertura de todo el sistema de reservas
de bosque del pas para la extraccin de oro.
Realiz un llamado a los ghaneses y a la comunidad internacional a
interesarse activamente en la amenaza de desastre ecolgico en
Ghana y a unirse a la coalicin en su campaa de resistencia a la
minera en las reservas de bosque del pas. (Por: Mike Anane,
Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


53

Ghana: El Banco Mundial detrs del escenario


del oro

Dcadas de deforestacin y degradacin de los bosques han


provocado que solo queden intactos menos del dos por ciento de los
bosques nativos de Ghana. Estos bosques han sido la fuente de
sustento de los pueblos dependientes de los bosques,
proporcionndoles lea, carbn, materiales de construccin,
forraje, frutos, nueces, miel, me- dicinas, tinturas. Tambin juegan
un papel ambiental importante en la prevencin de la erosin del
suelo, la proteccin de las cuencas, ferti- lidad y sombra para el
suelo, proteccin contra el viento, prevencin de inundaciones y
desprendimientos de tierras, retencin de agua y mantenimiento de
la pureza del agua. Son adems hogar de 2.100 especies de
plantas, ms de 200 especies de mamferos (incluyendo bfalos,
leopardos, gatos dorados, chimpancs, elefantes e hipopta- mos
pigmeos), 200 especies de aves (entre las que se cuenta el loro
gris africano) y mariposas, todas especies reconocidas a nivel
inter- nacional como especies en riesgo de extincin, lo que ha
hecho que estos bosques hayan sido designados reas de
Proteccin
Biolgica
Especial
y reas
de Biodiversidad
de
En
1994, algunos
esfuerzos
realizados
para proteger
los remanenImportancia
Mundial.
tes
de sabana
y bosques tropicales hmedos dieron lugar a la
crea- cin de un borrador de Poltica de Bosques y Vida Silvestre.
Sin embargo, la teora econmica dominante que sentencia a los
pases del sur al agotamiento de sus recursos naturales con vistas
a su desarrollo un camino que ha producido contaminacin,
desplaza- miento de comunidades, miseria y hambre para la
mayora, y grandes ganancias para un puado de compaas y
elites locales ejerce una fuerte presin a travs de sus
instrumentos de poder multilaterales (el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional).
En el caso de Ghana, han definido a la minera de oro como el
destino
del pas. Ghana es el segundo productor de oro de frica, logrado
a expensas de la naturaleza y los derechos humanos. Las
operaciones de minera en Ghana son responsables por el
desplazamiento de 50.000 pobladores indgenas sin una
indemnizacin justa, por haber emplea- do a menos de 20.000
ghaneses (debido a la dependencia de los trabajadores
extranjeros), por haber incendiado aldeas, detenido ile- galmente a
activistas, violado mujeres y negado permanentemente la

54

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

cultura local. Pero ste es un modelo bien establecido y comn a


casi
todas las comunidades mineras.
En un momento en que los precios internacionales del oro
alcanzaban
el nivel ms alto de los ltimos seis aos debido a la precaucin de
los inversores ante la guerra inminente contra Irak, el gobierno
indic que estaba listo para abrir a la minera el bosque protegido,
entregan- do as la riqueza biolgica del pas. Newmont una
compaa produc- tora de oro y lder en tecnologa de
procesamiento y exploracin con sede en Denver, Colorado,
EE.UU. y otras compaas mineras ha- ban hecho amenazas
veladas de juicios o cierre completo y reubica- cin en Tanzania
para convencer al gobierno de mantener los permi- sos despus
del inicio
de la exploracin.
Las
operaciones
de minera dentro de ecosistemas de bosques
prstinos acelerarn la deforestacin masiva y la degradacin ambiental
del pas, y contaminarn los frgiles ecosistemas de agua dulce y
la capa superior del suelo con cianuro y arsnico. Slo miren el
patrimonio de bosques de este pas. Tenamos cerca de 8,3
millones de hectreas de las cuales ahora slo quedan 1,2 millones
y todava queremos entregar algunas ms para dedicarlas a la
minera, cuando sabemos muy bien que despus de la minera no
habr ms bosques, afirm Abraham Baffoe de Amigos de la
Tierra. Nuestros poblados ya han sido deforestados en forma
rapaz por la minera, y la salud y la calidad de los bosques que nos
quedan se sigue deteriorando, y ahora nos piden que entreguemos
las reservas de bosques; creen que los gha- neses son tontos?
Por favor escriba todo lo que acabo de decir y diga a las
autoridades que yo lo dije, afirm Akosua Birago, un agricultor de
sesenta
y dos
aos de
enBannerman
la regin occidental
de
Pese
a que
la Ministra
de Abekoase,
Minas Cecilia
haba negado
Ghana.
que
se hubieran otorgado permisos de minera a ninguna compaa
minera para explotar reas dentro de las reservas de bosques, el
Presidente asegur a Newmont que su gobierno tiene la voluntad
de apoyar a la compaa para que pueda realizar sus operaciones
en el pas sin pro- blemas.
El 14 de enero de 2004, la Coalicin Nacional de la Sociedad Civil y
Grupos Comunitarios de Ghana (Ghana National Coalition of Civil
So-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


55

ciety and Community Groups) contra la minera en las reservas de


bosques, que incluye a ms de 17 ONGs y grupos comunitarios,
en- vi una segunda carta al Presidente del Grupo del Banco
Mundial, James Wolfensohn. En la carta, le recordaron al
Presidente la carta con firmas que le enviaron el ao pasado,
demandando que el Gobier- no de Ghana anule todos los permisos
ya otorgados para la explota- cin minera en las reservas de
bosques del pas y exhortando al Gru- po del Banco Mundial a
declarar claramente que no apoya y no tiene intencin de apoyar la
autorizacin de actividades mineras en las re- servas de bosques
de Ghana, y solicitando adems una respuesta formal del Banco
Mundial a la solicitud de la Coalicin. Hasta la fecha, la Coalicin
no ha recibido respuesta del Banco Mundial.
Por el contrario, las compaas mineras han seguido adelante con
los
procesos preparatorios para la extraccin minera en algunas de las
reservas de bosques. En diciembre de 2003 el gobierno de Ghana
y Newmont Mining firmaron un contrato de inversin. En enero de
2004, la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de Ghana hizo
pblica la Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto de la
compaa Chirano Gold Mines en la reserva de bosque de TanoSraw, en la re- gin occidental de Ghana. La empresa canadiense
de extraccin de diamantes PMI Ventures anunci este ao el
comienzo de la siguien- te fase de perforacin para la extraccin de
diamantes en las nueve concesiones y solicitudes de exploracin
minera, que comprende a la mina de oro Ashanti II ubicada en el
sudoeste
de Ghana. sociales consideran que el Grupo del Banco
Las
organizaciones
Mundial (GBM) est al tanto de esto y respalda totalmente al gobierno y
a las compaas, lo que explica el largo silencio y la evidente
indiferen- cia ante su carta. El GBM tiene una larga historia de
participacin en los sectores de la minera y la explotacin forestal
de Ghana, propor- cionando asistencia tcnica en materia de
reforma de polticas e ins- tituciones, as como inversin y apoyo a
las operaciones del sector minero.
Esto sucede en un momento en que el GBM est considerando su
respuesta al informe de la Revisin de las Industrias Extractivas
(EIR, por su sigla en ingls) que recomend la bsqueda vigorosa
del buen gobierno, el respeto por los derechos de las comunidades
en los pro-

56

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

yectos de minera y la plena implementacin de la Poltica de


Hbitats
Naturales como base para una clara determinacin de zonas de
acce- so prohibido.
El silencio del Banco Mundial es por lo tanto una muestra evidente
de
su voluntad de apoyar a las compaas mineras en la destruccin
de los bosques que quedan en el pas; es una seal de que
continuar apoyando la destruccin del sustento de los pobladores
locales y de que no le preocupa el destino de ninguna especie
amenazada. (Bole- tn del WRM N 80, marzo de 2004).

Kenia: Gobierno cuestiona proyecto canadiense


de minera de titanio

Tiomin Kenya Limited, una subsidiaria de la compaa Tiomin


Resources Inc. de Canad, comenz a explorar las arenas minerales de la
costa keniata en busca de titanio. Con una longitud de 402 kilmetros, esta zona es una cultura tropical nica con arquitectura rabe
antigua, arrecifes de coral y ecosistemas frgiles.
Investigaciones posteriores demostraron la existencia de cinco
sitios
ricos en titanio con 650 millones de toneladas en Mambrui y 1.200
millones de toneladas en Sokoke. Hay a su vez cantidades
descono- cidas en Sabaki, Mombasa y Kwale. Se trata de
depsitos tan gran- des que se podra extraer titanio durante 20
aos a una tasa de 480.000 toneladas mtricas por ao. Contienen
rutilo, ilmenita y circn, los dos primeros fuentes de dixido de
titanio (usado principalmente para la produccin de pigmentos para
pinturas, plstico y papel), mientras que el circn se utiliza para la
fabricacin de cermica y esmaltado, materiales refractarios y
equipos
En
2002,electrnicos.
el anterior gobierno de Ghana de la Unin Nacional
Africana
de Kenya-KANU otorg un permiso ambiental a Tiomin,
permitiendo el inicio de negociaciones sobre un enorme contrato de
arriendo para la explotacin de minas de titanio a cielo abierto en el
distrito de Kwa- le, cerca de la costa sudeste del pas. La decisin
ayud a promover el proyecto propuesto de US$ 120 millones, que
desplazara casi 5.000 personas de sus hogares y campos,
abarcando un rea de aproxima- damente 2.400 hectreas.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


57

La poblacin local, preocupada por la profanacin de tumbas


ancestrales y el destino de sus bosques sagrados, adems de la prdida
de sus hogares, su salud y sus formas de sustento, ha opuesto
conside- rable resistencia al proyecto minero. Los cientficos
keniatas han manifestado tambin su preocupacin por las
emisiones de dixido de sulfuro, el riesgo para la salud resultante
de la liberacin de uranio y torio radioactivos de las arenas ricas en
titanio de Kwale (actual- mente en estado termodinmico estable), y
la amenaza que represen- tan la explotacin minera para la vida
marinaely proyecto
los arrecifes
coral.cuestionado por el nuevo gobierno de
Ahora
estde
siendo
la
National Rainbow Coalition, que anunci que est planificando la
rea- lizacin de un foro pblico para discutir si se debe autorizar o
no a Tiomin Resources Inc. a comenzar la extraccin del mineral
en Ken- ya. La viceministra de medio ambiente, la reconocida
ambientalista y catedrtica Wangari Maathai, afirm que el
gobierno todava tiene dudas sobre la autorizacin a la compaa
porque hay problemas ambientales que todava no han sido
resueltos. Su ministerio anunci que un equipo independiente
realizar otra Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) para evaluar
los peligros que plantea la operacin minera para el ecosistema,
debido a que el Informe de Evaluacin Ambiental previo presentado
por la compaa minera al gobierno ante- rior ha recibido muchas
crticas, y ha sido calificado como psimo por algunos actores
involucrados.
Un segundo estudio dirigido por el Dr. Wamicha, de la Universidad
de
Kenia, que advierte sobre el nivel de radioactividad y la presencia
de azufre durante la extraccin, fue menospreciado por la Tiomin.
El vice- presidente de la compaa, Mathew Edler, afirm al
respecto que Ke- nia no tiene asesores ambientales con la
experiencia necesaria para realizar una EIA para el proyecto Kwale.
Colocar el nombre de EIA en la cartula no lo hace creble, lo que
desat una airada reaccin de las mismas personas que hoy estn
en elduda
gobierno.
Sin
este tipo de corporaciones s saben producir todas las EIA
necesarias. Pueden fcilmente contratar todos los asesores
necesa- rios para estampar un sello de aprobacin en cualquiera
de sus pro- yectos. Tienen el dinero. Pero les falta algo mucho ms
importante: las credenciales sociales y ambientales que tienen
algunos de los

58

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

actuales funcionarios gubernamentales keniatas. Todo indica que


las
cosas han cambiado y el proyecto de minera parece estar hoy bastante ms lejos que antes. (Boletn del WRM N 69, abril de 2003).

Madagascar: El FMI abre el pas a la


minera

Llamada la tierra prometida de los naturalistas por el explorador


francs Phillippe de Commerson en 1771, Madagascar es uno de los
pases con mayor riqueza ecolgica del mundo. Esta isla del
tamao de Texas alberga doce mil especies, el 80 por ciento de las
cuales son endmicas, y no existen en otro lugar. Recientemente
se descu- brieron nueve especies nuevas de lmur en Madagascar,
colocando al pas en segundo lugar despus de Brasil por la
cantidad de primates que tiene all su hogar.
En 1996, el gobierno malgache acept un prstamo a tres aos por
US$ 118 millones y se inclin ante la presin del FMI en su
acuerdo, aceptando profundizar la liberalizacin de las polticas
comerciales y la apertura de su economa a la inversin extranjera.
Entre las medi- das adoptadas se incluy el permiso a la propiedad
de extranjeros sobre la tierra y la eliminacin de impuestos a la
exportacin.
La liberalizacin de las polticas de comercio e inversin de
Madagascar ha alentado los proyectos mineros de una subsidiaria de Rio
Tinto, una compaa minera con sede en Londres. Clasificada como
la com- paa minera ms grande del mundo, Rio Tinto tiene un
registro inter- minable de violaciones de los derechos humanos y
ambientales, que se extiende desde Indonesia a Sudfrica (en la
poca del apartheid) y hasta Brasil.
El polmico Proyecto Arenas Minerales (Mineral Sands Project)
implicara la extraccin de ilmenita, que se procesa para obtener
dixido de titanio, utilizado para producir un pigmento blanco para
la produc- cin de pintura, plstico y otros productos. Extrayendo
un estimado de 350.000 a 700.000 toneladas de ilmenita por ao,
la mina produci- ra ganancias entre US$ 25 y US$50 millones
anuales.
Si se aprueba la explotacin de la mina, la misma abarcara unas
6.000 hectreas y se extendera a lo largo de ms de 60 kilmetros
de

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


59

costa. El sitio propuesto para la mina incluye ms de dos tercios de


los nicos bosques de litoral que existen en la costa sudeste de
Ma- dagascar. La diversidad vegetal del rea minera es alta, e
incluye 16 especies que existen solo en el lugar destinado a la
mina. Si contina adelante el proyecto de la mina, esas especies se
enfrentan al peligro potencial de extincin; tambin est
amenazado el lmur de cuello marrn, especie endmica local.
Varias acciones realizadas por la compaa y el gobierno indican
que la
mina se aprobar. En 1998, el gobierno malgache acord reducir la
tasa impositiva sobre el propuesto Proyecto Arenas Minerales a un
dos por ciento, siendo la tasa estndar un cinco por ciento. La
corporacin Rio Tinto ya ha gastado como mnimo 30 millones de
dlares en la evalua- cin de los depsitos minerales, y ha realizado
una evaluacin de im- pacto ambiental extensiva. El gobierno
malgache ha acordado tomar la decisin de dar su aprobacin o no
al proyecto en diciembre de 2001, una vez que Rio Tinto haya
finalizado la evaluacin ambiental. (Por: Jason Tockman, Boletn
del WRM N 54, enero
de 2002).
Madagascar:
Minera
promovida por el FMI

amenaza bosques del litoral

Madagascar est considerado el decimoprimer pas ms pobre del


mundo y una de las tres zonas claves en materia de biodiversidad.
Originariamente habitado por distintos grupos de origen mixto de
Asia y frica que vivan de sus recursos a travs de la caza, la cra
de animales y la agricultura tavy (de roza y quema), a la manera
de los ancestros, fue colonizado por los europeos en el siglo XVI y
se convir- ti en colonia francesa en el siglo XIX.
El pas sufri grandes prdidas ambientales debido al madereo de
bosques tropicales primarios con gran variedad de especies, utilizados para la construccin de carreteras y exportacin de madera; se
realiz la tala a gran escala de las zonas ms frtiles para dar paso
a cultivos comerciales, especialmente plantaciones de caf.
Durante la poca colonial, los franceses instrumentaron lo que
llamaron actividades de reforestacin, sobre la base de plantaciones de
pinos y eucaliptos. Tambin establecieron los primeros parques na-

60

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

cionales para la preservacin de la flora y la fauna, que causaron


consecuencias sociales y en ltima instancia ambientales perjudiciales.
En la medida que se consideraba a la poblacin local malgache
como inferior e incompetente, los parques fueron administrados por
colonos (que con frecuencia llenaron sus bolsillos gracias al
madereo ilegal). Con un criterio de proteccin estrecho, se priv a
los pobladores loca- les de sus medios tradicionales de
subsistencia, generando dificulta- des extremas, resentimiento y
condiciones que llevaron a intensificar los cultivos tavy para la
subsistencia en otros lugares. Los franceses prohibieron los
cultivos tavy, pero la decisin fue contraproducente porque se
convirtieron en un smbolo de independencia y liberacin contra el
gobierno
colonial. lleg en 1960, y despus de intentos fallidos de
La
independencia
mejorar la situacin econmica del pas, Madagascar finalmente se
sum a la privatizacin y la liberalizacin del mercado y a principios
de los aos 80 fue forzado por el FMI a adoptar programas de
ajuste estructural para asegurar la financiacin del Banco Mundial,
con efec- tos funestos.
En los aos 80, desastres naturales como sequas y ciclones
asolaron el territorio de Madagascar. Las emisiones de carbono de los
pa- ses industrializados tienen mucho que ver con el cambio
climtico mundial, incluso en el aumento de la frecuencia y
severidad de las condiciones climticas extremas. Si bien la
prctica malgache de cultivos tavy contribuye naturalmente a las
emisiones de carbono, su contribucin al efecto invernadero
mundial y por lo tanto a la exa- cerbacin de desastres naturales es
mnima en comparacin con las emisiones de combustible fsil de
los pases
ms ricos.
La
deforestacin
de Madagascar ha tenido impactos importantes
por
s misma. La erosin y encenagado de ros facilita el tipo de
inunda- ciones devastadoras que sufri la isla en el ao 2000; las
inundacio- nes a su vez contaminaron el suministro de agua,
empeorando la epi- demia de clera que todava causa estragos en
toda
Al
mismo
la isla.
tiempo que los bosques siguen bajo la amenaza de
intereses empresariales occidentales como la minera, la presin del FMI
contina provocando la apertura de la economa a la inversin
extran-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


61

jera, por ejemplo a travs de la eliminacin de impuestos a las


exportaciones. En esa direccin, el gobierno anunci recientemente su
de- cisin de conceder un permiso ambiental a QIT Madagascar
Minerals S.A. (QMM) (80% propiedad de Rio Tinto y 20% de un
organismo del gobierno de Madagascar llamado OMNIS) para su
proyecto de extrac- cin de ilmenita en el sudeste de Madagascar,
en la provincia autno- ma de Tulear, cerca del pueblo de FortDauphin
(Tolagnaro).
Un informe
elaborado por Amigos de la Tierra (Inglaterra, Gales e
Irlanda del Norte) para presentar al gobierno malgache, destaca el
impacto de esa actividad. La minera del sector Mandena, segn
datos de la propia QMM, destruir 203 hectreas de bosques de
litoral. Los cl- culos de la compaa tambin podran resultar
errneos si se produje- ra una migracin importante a la regin sin
la planificacin adecuada. La compaa confiesa en su propia
Evaluacin de Impacto Ambiental y social que es difcil estimar
con precisin el rea que quedar en Mandena cuando finalicen las
operaciones de minera, aunque las tendencias histricas nos
llevan a creer que el bosque residual habr desaparecido incluso
antes del inicio de las operaciones de dragado. El informe de
Amigos de la Tierra calific esta seccin esencial de la evaluacin
como de una especulacin inaceptable. Se basa en la conjetura
no fundamentada (por cierto, un falso silogismo) de que sin los
elementos de conservacin de la mina, todo el bosque de litoral
desaparecer
en los prximos
20 aos. ha denunciado que la
Tambin Conservation
International
operacin
minera [podra causar] una prdida neta de acceso a los bienes y
servicios de los cuales depende la comunidad [del bosque
tropical]. Las reservas esenciales de recursos vitales podran ser
puestas en peligro tanto en calidad como en cantidad.
La compaa tambin se propone la construccin de una
carretera
nueva entre Fort Dauphin y Ehola, como componente integral del
plan de desarrollo regional, omitiendo discutir su impacto sobre los
bosques existentes y sobre la economa local y regional que probablemente ser tragada por la economa de mercado con su
cono- cido resultado de empobrecimiento. (Boletn del WRM N 55,
febre- ro de 2002).

62

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Madagascar: Proyecto minero de Rio Tinto


avanza
para peor

Madagascar es ampliamente reconocido como uno de los pases


con
mayor riqueza ecolgica del mundo, hogar de especies vegetales y
animales nicas. Pero ya en los tiempos de la colonizacin
francesa se introdujo en el pas el modelo de produccin orientado
hacia la exportacin. Se talaron bosques tropicales primarios para
la cons- truccin de carreteras y para exportar madera, y se
despejaron reas importantes de bosque en las zonas ms frtiles
para dedicarlas a cultivos comerciales, sumiendo as a una
sociedad que practicaba principalmente la agricultura de
subsistencia en la hambruna y la es- casez.
Ahora, Madagascar est entre los pases ms pobres. Pero sera
sabio que el lenguaje reflejara la verdad: el pueblo malgache no es
pobre, sino que ha sido empobrecido, al igual que la mayora de los
pases del sur.
Actualmente no hay pases extranjeros que lleven abiertamente las
riendas del gobierno, pero el colonialismo todava tiene sus garras
clavadas a fondo en la economa del pas. Los piratas modernos
han venido a salvar el pas: el FMI prepar las condiciones (a
travs de los requisitos de liberalizacin que son condicin de sus
crditos) para que el gigante minero anglocanadiense Rio Tinto
implemente un proyecto en la isla.
QIT Madagascar Minerals S.A.(QMM), una compaa malgache
80%
propiedad de Rio Tinto y 20% del Estado, comenz a realizar un
estu- dio de factibilidad y en noviembre de 2001 el proyecto obtuvo
el permi- so ambiental.
En el marco de la nueva iniciativa de las transnacionales de
procurarse una imagen verde y ecologista, Rio Tinto est empeado en demostrar lo imposible: que la minera es una actividad sustentable
para el medio ambiente y los seres humanos! Pero todo el mundo
sabe (o debera saber) cules son las intenciones reales de
cualquier compa- a comercial: producir ganancias. Segn el
Manual para la Accin Corporativa (Handbook for Corporate Action),
este proyecto es un ele-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


63

mento esencial para el mantenimiento de la participacin futura de


Rio
Tinto en el suministro de dixido de titanio como materia prima.
El gobierno de Madagascar dio luz verde y las obras que
comenzarn
en 2005. El resultado electoral del 2002 llev al palacio presidencial
a Marc Ravalomanana, un magnate joven que ha triunfado por su
propio esfuerzo y que promete progreso. Favorito de occidente, el
nuevo pre- sidente est a favor de la mina de ilmenita de Rio Tinto,
con la espe- ranza de que el proyecto genere emplede 2003 en
EE.UU. con el secretario de estado estadounidense Colin Powell,
quien afirm que Washington apoyara al Presidente Ravalomanana
en sus esfuerzos por instituir reformas polticas y econmicas. Un
mes despus la noticia es que el Banco Mundial otorgar un crdito
de 32 millones de dlares de la Asociacin Internacional para el
Desarrollo (AID) para ayudar a Madagascar a administrar sus
recursos minerales en forma ms efectiva.
En una entrevista con un periodista de The Guardian, Serge
Lachapelle, director ejecutivo de QIT, anunci: Seguiremos adelante, pese
a todo. La advertencia surgi en el momento en que el proyecto
reciba fuertes crticas de organizaciones ambientalistas como
Amigos de la Tierra, Conservation International y WWF.
El programa sustentable de la compaa consiste en que cada
uno
de los tres sitios mineros propuestos dejara sin tocar un rea de
conservacin que abarcara en total el 10% del rea utilizada para
la extraccin minera. Adems, la compaa restaurara otro 10% de
bos- que, y en la superficie restante plantara rboles de
crecimiento rpi- do, como eucalipto, para proporcionar carbn y
madera a los poblado- res locales. Rio Tinto espera que estas
acciones ayuden a crear eco- sistemas desde cero. Lo que la
naturaleza tard milenios en realizar, podra restaurarse con una
receta: salvar del dragado la capa superior de suelo, plantar 50%
de la superficie con los llamados rboles pione- ros que necesitan
sol, seguido luego en un 40% con rboles que ne- cesitan sol y
sombra, y por ltimo con un 10% con rboles que nece- sitan slo
sombra.de
Hacen
queya
parezca
jugaren
a ser
Dios!
Amigos
la Tierra
elabortan
unfcil
informe
el que
concluye que el
proyecto de minera no sera compatible con un autntico desarrollo

64

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

sustentable en el sudeste de Madagascar, ni en el pas en su


conjunto. Durante una dcada y media de preparacin y estudios
intensivos, este proyecto supuestamente verde, respaldado por un
conjunto im- presionante de expertos de todo el mundo, no ha
logrado evitar la creciente degradacin del medio ambiente que
segn las declaracio- nes de la compaa, la mina abordar y
mitigar en forma drstica.
Es esto intencional? Est QMM/Rio Tinto retrasando deliberadamente el inicio de las medidas de conservacin y restauracin para
poder promover mejor la idea de que el proyecto de la mina es
indis- pensable para lograr este objetivo?, pregunta la organizacin
Amigostambin
de la Tierra.
WWF
emitir un informe sobre la mina a fines de este
ao.
Un miembro de la organizacin que vive en Fort Dauphin, un
poblado que se ver afectado por el proyecto de minera, afirm
que las esta- ciones de investigacin que mostraron a The
Guardian no eran ms que una farsa. Las reas de conservacin
estaban demasiado frag- mentadas para ser viables y ejerceran
presin sobre determinadas especies. Por otra parte, la compaa
tampoco ha pensado en el con- flicto potencialmente explosivo que
se generara al establecer como mnimo 800 trabajadores
extranjeros en un poblado pequeo con 3.000 jvenes
desempleados.
Un recorrido por los poblados de los alrededores mostr que haba
opiniones encontradas: la mayora de los pobladores, descalzos y
vestidos con harapos, saba que se estaba planificando una mina,
pero no exactamente dnde ni cundo, ni los impactos que podra
producir. Destruir la agricultura tradicional, sin duda, dijo Karae,
jefe del poblado Houtotmotre. Despus de consultar con otros
ancianos, aadi: Pero debido a la sequa no tenemos cultivos, o
sea que pue- de ser que otra vez no tengamos nada que perder.
Albert Mahazoly, de 45 aos, fue recientemente despedido de una
plantacin de sisal, prcticamente la nica forma de conseguir
ingresos en el poblado de Ankitry. Ahora su familia est entre los
que hacen cola para recibir sacos de maz del Programa Mundial
de Alimentos. Esto ha sido una humillacin que el Sr. Mahazoly no
piensa tolerar por mucho tiempo. Estoy listo para ir a la mina. Voy
a hacer cualquier cosa que me pidan, afirm. La posibilidad de
que su trabajo no calificado no sea requerido supuso un golpe duro.
Pero har lo que sea, dijo. Y de esta

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


65

forma se cierra el crculo: privados de su sustento, empobrecidos y


saqueados. (Boletn del WRM N 72, julio de 2003).

Repblica Centroafricana: FMI, madereo y


minera

Los bosques densos y hmedos de la Repblica Centroafricana cubren aproximadamente cuatro millones de hectreas. Si bien el
pas ha mantenido acuerdos de prstamo con el FMI que se
remontan a la dcada de los 80, la presin aument cuando la
Repblica Centroafri- cana firm un prstamo a tres aos por US$
66 millones con el FMI en
1998. El FMI ha promovido que el pas aumente la explotacin de
sus recursos forestales y minerales. Los recursos minerales en la
Rep- blica Centroafricana hasta ahora han sido explotados en
forma insufi- ciente afirma un documento marco elaborado por
el FMI, el Banco Mundial y la Repblica Centroafricana en 1998.
La Repblica Centroafricana sigui los consejos del FMI, y entre
1993 y
1999 triplic su produccin total de madera rolliza. Aproximadamente
la mitad de las reas de bosques hmedos est ahora en manos de
un grupo reducido de compaas madereras transnacionales. A
pesar de los esfuerzos del gobierno por asegurar que las
exportaciones sean de madera procesada como forma de captar los
puestos de trabajo que se generan a partir de los productos con
valor agregado, las exportaciones de troncos sin procesar han
dominado cada vez ms el sector, constitu- yendo hasta un 71% de
las exportaciones
en 1999.
El
madereo en de
la madera
Repblica
Centroafricana tiende a ser de
naturaleza
selectiva. Si bien la ausencia de operaciones de corta a talarrasa
pue- de dar la impresin de que el impacto sobre los bosques sea
menor, en realidad el efecto ha sido que las empresas madereras
han pene- trado ms profundamente en el bosque en busca de las
especies ms valiosas, en particular los rboles de sapelli, ayous, y
sipo.
Una vez finalizadas las actividades de madereo, se producen
daos
adicionales ocasionados por los colonos y los cazadores furtivos
(en busca de carne de animales y de marfil) que logran acceso a
nuevas reas a travs de los caminos abiertos para el madereo.
Esto ha teni- do trgicas consecuencias para las poblaciones de
gorilas, elefantes y rinocerontes de la Repblica Centroafricana:

66

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

La supervivencia de dos especies de gorilas en peligro de


extincin
est amenazada por la continua intrusin humana y la caza
furtiva ilegal.
La expansin del madereo comercial, la habitacin humana y el
comercio de marfil han llevado a la reduccin del hbitat
disponible para los elefantes del bosque, que migran entre la
Repblica Cen- troafricana, Camern y el Congo. Se estima que
en la Repblica Centroafricana y el Congo se matan ms de
200 elefantes cada ao.

El rinoceronte negro occidental, una de las especies ms


amenazadas del mundo, del que quizs queden menos de 10 animales
sobrevivientes, ya fue eliminado de la Repblica Centroafricana,
debido a la caza furtiva excesiva.
Tambin se aprobaron nuevos cdigos de minera en el ao 2000,
de
acuerdo a las instrucciones del FMI. En 2001, se aprob una nueva
ley financiera que dispuso la reduccin de impuestos sobre la
expor- tacin de minerales. Se anticipa que estas medidas
causarn daos adicionales a las reas naturales del pas. (Por:
Jason Tockman, Bo- letn del WRM N 69, abril de 2003).

Congo. R.D.: Telfonos celulares, destruccin de


bosques
y muerte

Alguien podra imaginar que los telfonos celulares estn


manchados de la sangre de 3,5 millones de muertos desde 1998? Y que
lo mismo ocurre con los video juegos infantiles? Y que las
megatecno- logas contribuyen a la depredacin de los bosques y a
expoliar los ricos recursos naturales de pueblos paradjicamente
En el caso de estas nuevas tecnologas, lo que est en juego es el
empobrecidos?
coltan. Se trata de los minerales columbio y tantalio (de ah el
nombre coltan), que en la naturaleza se presentan asociados. El
tantalio es un metal raro, duro y denso, muy resistente a la
corrosin y a altas temperaturas y excelente conductor de
electricidad y calor. Utilizado en los microchips de las bateras de
los telfonos celulares para pro- longar la duracin de su carga,
permiti la eclosin del negocio de

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


67

estos aparatos, cuya previsin para 2004 es de 1.000 millones de


unidades. A esas propiedades se agrega que su extraccin no
requie- re grandes costos se obtiene cavando en el barro y es
fcil de ven- der, por lo que las empresas involucradas en el
negocio obtienen su- culentos dividendos.
Si bien se extrae en Brasil, Tailandia y principalmente Australia
primer productor mundial de coltan, es en frica donde reside el
80% de las reservas mundiales. Dentro de este continente, la
Repblica Democrtica del Congo concentra ms del 80% de los
yacimientos, en los que 10.000 mineros se afanan a diario en la
provincia de Kivu (este del Congo), un territorio ocupado desde
1998 por los ejrcitos de Ruanda y Uganda. Se form en la zona
toda una serie de empresas asociadas entre los grandes capitales
transnacionales, los gobiernos locales y las fuerzas militares
(estatales o guerrilleras) en una dispu- ta por el control de la
regin para la extraccin del coltan y de otros minerales. La ONU
no duda en afirmar que este mineral estratgico financia una guerra
que la propia ex Secretaria de Estado de los Esta- dos Unidos
Madeleine Albright llam la primera guerra mundial africa- na (y
entendemos por guerras mundiales aqullas en las que las
grandes
potencias
se reparten
el mundo),
y es una
causas.
En agosto
de 1998,
la Unin
Congolea
por de
la sus
Democracia
(Rassemblement Congolais pour la Dmocratie-RCD) inici una rebelin en
la ciudad de Goma, apoyada desde entonces por el Ejrcito
Patritico de Ruanda (RPA). Desde entonces dos bandos se
enfrentan en una contienda en la que por detrs del mito de las
rivalidades tnicas se esconden las antiguas potencias coloniales
que continan saquean- do las riquezas del frica postcolonial. Por
un lado, el RCD y los gobiernos de Ruanda y Uganda, apoyados
por Estados Unidos, que cuentan con bases militares como la
construida en Ruanda por la compaa estadounidense Brown &
Root, subdivisin de Halliburton, donde se entrenan fuerzas
ruandesas y se da apoyo logstico a sus tropas en la RDC, as
como con helicpteros de combate del ejrcito estadounidense y
satlites espas. El otro bando est compuesto por la Repblica
Democrtica del Congo (liderada por uno de los hijos de Kabila,
luego de que su padre fuese asesinado por ruandeses), Ango- la,
Namibia y Zimbabwe.

68

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Pero por detrs de los Estados son las empresas las que se
reparten
la zona. Se han creado distintas empresas mixtas con este fin, la
ms importante de las cuales es SOMIGL (Sociedad Minera de los
Grandes Lagos), una empresa mixta creada en noviembre de 2000
e integrada por Africom, Premeco, Cogecom y Cogear, las dos
ltimas belgas (no en vano la RDC, ex Congo Belga, fue colonia de
Blgica). Otras son la empresa fantasma Cogear (con direccin
ficticia en Bl- gica), Masingiro GmbH (alemana), y varias que
cesaron sus activida- des en enero de 2002 por distintos motivos
(cada del precio del col- tan, condiciones de trabajo difciles,
suspensin de las importaciones de coltan proveniente de la RDC)
y estn a la espera de mejores con- diciones: Sogem (belga),
Cabot y Kemet (estadounidenses), la em- presa mixta
estadounidense-germana Eagles Wings Resources (aho- ra con
sede compaas
en Ruanda),de
entre
otras.
Las
transporte
son de propiedad de parientes
cercanos
a los presidentes de Ruanda y Uganda. En esas verdaderas zonas
militares las compaas areas privadas ingresan armas y se llevan
minerales. La mayor parte del coltan extrado es posteriormente
refi- nado por un pequeo nmero de compaas de Alemania,
Estados Unidos, Kazajastn y Lejano Oriente. La filial de Bayer,
Starck, es la productora del 50% del tantalio en polvo a nivel
mundial. Con el trfico y la elaboracin estn vinculadas decenas
de empresas, con partici- pacin en grandes empresas
monoplicas de Blgica, Alemania, Pa- ses Bajos, Suiza, Estados
Unidos. Y, faltaba ms, el Banco de Co- mercio, Desarrollo e
Industria, creado en 1996 con sede en la capital de Ruanda
Kigali , ejerce de corresponsal del CITIBANK en la zona y mueve
fuertes sumas de dinero procedente de las operaciones relacionadas con coltan, oro y diamantes. Treinta y cuatro empresas
im- portan coltan del Congo; de ellas, 27 son occidentales, la
mayora
belgas,
holandesas
y alemanas.
La
compaa
area
belga Sabena,
una de las vas de transporte
del
mineral desde Kigali (capital de Ruanda) a Bruselas, y asociada a
American Airlines, anunci el 15 de junio la suspensin del servicio,
fuertemente presionada por la campaa mundial Que no haya
sangre en mi celular (No blood on my cellphone! o Pas de sang
sur mon GSM!), que exhorta a no comprar telfonos celulares con
coltan por su repercusin en la prolongacin de la guerra civil en la
RDC. Como

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


69

consecuencia de esta campaa, el instituto de investigacin belga


International Peace Information Service (IPIS) produjo en enero de
2002 el documento El apoyo a la economa de guerra de la RDC.
Las em- presas europeas y el comercio de coltan (Supporting the
War Eco- nomy in the DRC. European Companies and the Coltan
Trade), que documenta el papel protagnico de las empresas
como promotoras de la guerra a travs de su cooperacin con los
militares y exhorta a priorizar la consideracin internacional del
comercio de coltan por en- cima de su aspecto local.
Las principales zonas de extraccin de coltan se internan en zonas
de bosque, como el bosque de Ituri. La irrupcin de los comandos
militares y de trabajadores (muchos de ellos antiguos agricultores
desposedos de sus tierras y recursos en busca de la promesa de
ingresos un poco mejores), la instalacin de los campamentos
mine- ros, la construccin de caminos para llegar y salir con el
codiciado mineral, todo conspira contra el bosque en su totalidad.
Adems de las funciones que cumplen los bosques para la regin y
las poblacio- nes aledaas, lo que otrora fueran tierras tradicionales
de pueblos indgenas cazadores y recolectores como los Mbuti y
lugar de reserva de gorilas y okapis parientes de la jirafa, hbitat
de elefantes y monos, se ha convertido en escenario de guerra y
depredacin.
El periodista africano Kofi Akosah-Sarpong llega a decir: El coltan
en
trminos generales no est ayudando a la gente local. En realidad,
es la maldicin de Congo. Revela que incluso hay evidencias de
conta- minacin de este mineral que sealan su conexin con
deformacio- nes congnitas de bebs de la zona minera, que
nacen con las pier- nas torcidas.
Lejos de ser limpias e inocentes, estas tecnologas sobre las que
se
asienta y edifica la concentracin de capitales que ha adquirido en
la globalizacin su mxima expresin, contaminan y quiebran la
trama de la vida en sus mltiples y ricas manifestaciones. Mientras
tanto, sobre la tumba de los 2000 nios y campesinos africanos que
mueren por da en el Congo podremos, distrados, seguir usando
nuestros celulares? (Boletn del WRM N 69, abril de 2003).

70

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Senegal: Gobierno limita minera como forma de


proteger
los bosques

Senegal anunci que no otorgar nuevos permisos para la


explotacin
de canteras y minera en las 233 zonas de preservacin de
bosques del pas. El gobierno de Abdoulaye Wade declar que
alentar a las compaas que ya operan all a trasladarse fuera de
esas zonas, como parte del esfuerzo por reducir la deforestacin y
proteger el medio ambiente.
El ministro de Medio Ambiente Modou Fada Diagne declar que su
cartera iniciar en breve los contactos con las compaas de
explota- cin de canteras que ya operan dentro de los cinco
millones de hect- reas de reservas de bosques y parques
nacionales del pas, con vis- tas a desplazarlas de la zona. Agreg
que el otorgamiento de todos los nuevos permisos de minera y
explotacin de canteras estara con- dicionado a la aprobacin de
estudios de impacto social y ambiental y al compromiso de las
compaas involucradas de restaurar el medio ambiente a su
estado original una vez terminada la extraccin de mi- nerales.
La nueva poltica apunta particularmente a la reduccin de la
deforestacin alrededor de la capital, Dakar, y las ciudades de
Tambacounda, Louga, Thies y Kaolack. Segn la Organizacin de
las Naciones Uni- das para la Alimentacin y la Agricultura, Senegal
perdi ms de 45.000 hectreas de bosques entre 1990 y 2000.
Segn los expertos en me- dio ambiente, la expansin
descontrolada de la explotacin de cante- ras en Senegal ha
producido erosin costera, la reduccin del rea de tierra cultivable
y problemas pulmonares y drmicos a la poblacin que habita en
las zonas cercanas. Sin embargo, el presidente Abdo- ulaye Wade
no ha otorgado ningn permiso de minera o explotacin de
canteras dentro de las reservas de bosque de Senegal desde que
Se
espera
la ya
postura
del presidente Abdoulaye Wade y su
fuera
elegidoque
hace
tres aos.
ministro de Medio Ambiente Modou Fada Diagne aliente a otros lderes
africanos a seguir su ejemplo y a luchar para que sus pases no se
desangren. Los llamados conflictos africanos (actualmente
guerras declaradas con cientos de miles de muertos) son en su
mayora pro-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


71

vocados y alimentados por los intereses mineros, y en muchos de


esos casos, las corporaciones extranjeras juegan un papel
preponde- rante. (Boletn del WRM N 72, julio de 2003).

Sudfrica: Las minas se alimentan de los


bosques

El perodo colonial de la historia de Sudfrica ha dejado como


herencia una mentalidad que fomenta la explotacin de todo lo que se
pue- da extraer de la tierra y exportar para alimentar el apetito
rapaz de las industrias y consumidores del primer mundo. ste fue
el motor del imperativo colonial de Inglaterra, Portugal, Francia y
Espaa en los siglos pasados, y si bien hubo transformaciones
polticas en los pa- ses africanos antes colonizados, las fuerzas
econmicas siguen siendo en gran medida las mismas. En todo
caso, el logro de la independen- cia ha empeorado la situacin, ya
que los nuevos gobiernos, someti- dos a la presin de equilibrar
sus presupuestos, han permitido la ex- plotacin de minerales y
otros recursos, para acelerar la an no logra- da independencia
econmica.
Sudfrica es famosa por su oro y sus diamantes, pero tiene
muchos
otros minerales. La mayora de ellos se exportan sin procesar. En
un principio, la minera se realizaba principalmente mediante pozos
de extraccin que requeran soportes de madera. El auge del oro
produjo la demanda masiva de madera para la infraestructura
minera, la cons- truccin de viviendas, vagones de transporte y
durmientes para vas frreas, madera que fue extrada de bosques
que en ese momento abundaban en la regin oriental de Sudfrica.
Cuando se torn obvio que los recursos eran limitados, se
establecieron plantaciones de r- boles exticos. Tericamente, la
presin de los bosques fue transferi- da a las plantaciones, pero
existen muchas formas en las que las plantaciones a su vez
generan impactos negativos sobre las pocas zonas restantes de
bosques
naturales.
La
tecnologa
y equipos modernos han hecho posible la extraccin
minera a escala mucho mayor. En lugares donde los minerales
estn ubicados cerca de la superficie, hay pozos abiertos masivos
de los cuales se extrae el mineral. La mina a cielo abierto ms
famosa de Sudfrica es el Gran Pozo de Kimberley, actualmente
agotado. La minera a cielo abierto fue comn a lo largo de la costa
oeste, en la

72

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

hermosa zona de Namaqualand, y tambin en Cabo del Norte (Sishen) y en la Provincia del Norte (Phalaborwa).
Tambin se realiz extraccin con excavadoras en el litoral oriental,
que est geolgicamente activo en el sentido de presentar
movimiento en la interface costera causado por el proceso natural
de formacin de dunas de arena. Este proceso ha estado activo
durante ms de 100.000 aos, pero las dunas ms recientes (hasta
25.000 aos) han repre- sentado una oportunidad para la
extraccin de minerales. La primera extraccin en gran escala de
estos minerales especialmente ilmeni- ta, zircn y rutilo se
realiz en la costa sur de KwaZulu Natal (KZN) en la dcada de
1950. Esta operacin produjo un valor econmico limitado y fue
abandonada.
A principio de la dcada de 1970, la empresa RBM (Richards Bay
Minerals) comenz a realizar actividades de extraccin en las
dunas cubiertas de bosque a lo largo de la costa noreste de
KwaZulu Natal. Este proceso tuvo lugar en una poca de
aislamiento poltico, en que Sudfrica estaba bajo la presin, tanto
interna como externa, de ter- minar con el Apartheid. El pas se
volvi vctima de un gobierno ilegal y de los planes de sus aliados
extranjeros de explotar cualquier tipo de mineral bruto disponible.
Las compaas extranjeras que queran minerales reciban
incentivos bajo la forma de subsidios, desgravacin fiscal y
reintegros a la exportacin. Los costos ambientales derivados de
estas operaciones impulsadas artificialmente fueron ignorados y
efectivamente trasladados a las comunidades locales. Como
conse- cuencia, futuras generaciones de sudafricanos debern
soportar las consecuencias de un medio ambiente gravemente
daado, y la prdi- da del uso de los recursos que les fueron
robados. El nico beneficio tangible de estas actividades fueron las
divisas extranjeras que tan desesperadamente necesitaba
Sudfrica para sortear las sanciones impuestas por la comunidad
internacional y el bajo costo para las empresas mineras,
aumentando las ganancias de las operaciones de procesamiento e
industrializacin
en pases
como crea
Canad.
Si
bien todo tipo
de minera
problemas en trminos de
destruccin ambiental y explotacin de recursos (incluidos los recursos humanos), el ejemplo de Richards Bay Minerals es seguramente uno
de los peores.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


73

La escala y extensin de la destruccin ambiental deliberada que


forma parte del proceso de minera contina hasta hoy da. Es de una
escala tan vasta que es difcil de imaginar. La expresin mover
mon- taas podra dar una idea de la cantidad de tierra que se
mueve y procesa en el curso de la extraccin de minerales que se
lleva a cabo en las dunas.
La compaa minera obtuvo contratos de prospeccin y extraccin
del
gobierno sudafricano. Los acuerdos iniciales parecieron favorecer a
los pobladores locales que haban sido trasladados fuera del rea
de extraccin, pero con el transcurso del tiempo, los aspectos de
los acuerdos que fueron diseados para proteger y compensar a
las co- munidades locales han sido sistemticamente eliminados.
El medio ambiente natural, en el que primaban bosques prstinos
con
rboles de ms de trescientos aos, fue destruido. Miles de hectreas de este raro tipo de bosque fueron destruidas y reemplazadas
por ensayo de restauracin de la vegetacin (que quizs algn da
llegue a parecerse al bosque original), en las montaas de arena
crea- das en las reas ya explotadas.
La compaa minera ha gastado cantidades astronmicas de
dinero
en propaganda, afirmando que sus esfuerzos por regenerar la
vegeta- cin han tenido xito. Si se mira detrs de la fachada de
relaciones pblicas se puede ver una imagen muy diferente, una
especie de Frankenstein ecolgico. No han cumplido las
condiciones de los con- tratos donde se estableca que el rea a lo
largo de la duna frontal (frente al mar) no deba ser explotada. En
forma similar, reas a lo largo de vas fluviales navegables y lagos
que deban ser protegidas, han sido explotadas ilegalmente, y el
gobierno no ha impuesto ningu- na sancin a la compaa.
Tambin existen muchos otros impactos, que van ms all del
lugar
de explotacin minera, que son en gran medida ignorados. El
hundi- miento de las dunas producto del incumplimiento de
respetar el mar- gen de retiro a lo largo de las dunas costeras ha
producido una grave erosin y ha vuelto las playas efectivamente
inutilizables para el turis- mo y otras actividades recreativas. La
autoridad pertinente, el Depar- tamento Nacional de Minera y
Energa, aparentemente ha ignorado

74

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

estos problemas, porque a su entender los beneficios percibidos


por
concepto de la minera superan los daos al medio ambiente.
Existe una gran falta de comprensin del valor intrnseco de los
bosques y los beneficios que obtienen los seres humanos de las
funcio- nes ecolgicas de los mismos. La no demostrada
afirmacin de la compaa de que su programa de vegetacin
permitira finalmente re- establecer los bosques de duna originales
sobre las montaas de arena ya procesada ha reducido la antipata
pblica hacia sus opera- ciones. La misma mentira fue contada
tantas veces que ahora incluso parece que personas con un buen
nivel educativo son incapaces de ver la realidad. La compaa
celebr acuerdos de financiacin con instituciones acadmicas
como el Mammal Research Institute (Insti- tuto de Investigacin
sobre Mamferos) de la Universidad de Pretoria, que
consistentemente ha presentado hallazgos de investigaciones que
parecen respaldar las declaraciones de xito de la compaa. Sin
embargo, existen muchos puntos de vista contradictorios, e
investiga- ciones realizadas por cientficos de la Universidad de
Ciudad del Cabo han cuestionado las afirmaciones de aquellos que
fueron pagos por la compaa minera. En trminos de evidencia
emprica, hay muy poca que apoye la nocin de que el experimento
actual
llevargeneraciones
al reestable-quecimiento
bosque
matorrales
Las futuras
habiten del
el rea
quey est
siendo
destruidos.
explotada actualmente tendrn que pagar un alto precio por todo lo
sucedido en los ltimos 30 aos. No habr recursos minerales
despus de que termine la extraccin, y el valor intrnseco del
paisaje se habr virtual- mente eliminado cuando la compaa
minera empaque sus maletas y se vaya en busca de lugares ms
productivos. El rea que ha sido explotada en Richards Bay es
ahora bsicamente una pila de arena homognea que ya no tiene
la capacidad de funcionar ecolgica o hidrolgicamente como las
dunas originales. La tierra no podr soste- ner la agricultura como
antes. No habr recursos de madera dura para suministrar madera
para instrumentos y vivienda. Las plantas y ani- males que
proporcionaban medicinas y alimentos habrn desapareci- do. Dos
tercios del rea ser plantada con Casuarina extica que tendr
cierto valor como lea para los pobladores locales pero con
beneficios muy limitados. Los rboles indgenas de Acacia natalitia
que se han plantado tambin tendrn un uso limitado como lea y
la maleza quizs permita realizar algo de pastoreo.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


75

Otra tctica de relaciones pblicas de la compaa minera ha sido


establecer proyectos de comunidades que supuestamente ayudarn a generar capacidades que permitan a los pobladores locales
sos- tenerse despus de que finalice la actividad de extraccin. La
capaci- tacin brindada incluye oficios bsicos y actividades
agrcolas, que pueden ayudar en cierta medida, pero al mismo
tiempo se han perdido las habilidades y conocimientos
tradicionales. La intricada relacin entre los pobladores locales y su
ambiente natural se ver reemplaza- da por la mentalidad
explotadora de la corporacin multinacional que ha dominado la
economa local desde que comenz la minera.
Pero para ese momento no quedar nada para explotar. (Por: Wally
Menne, Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

Tanzania: La minera del oro, otro problema para


el Lago
Victoria

El territorio de Tanzania comprende una gran variedad de paisajes,


como montaas, sabanas, matorrales y bosques. Alrededor de
53.000 km2 de su rea est ocupada por lagos, siendo el mayor el
lago Vic- toria. Con una superficie total de 69.490 km2, el lago es
compartido por Tanzania y Uganda. A Tanzania pertenecen 32.890
km2, siendo el lago Victoria el segundo ms grande del mundo.
Constituye un recur- so esencial para la vida de la regin, que tiene
una de las densidades poblacionales ms altas de Africa. La
agricultura, la pesca y la cons- truccin de embarcaciones son las
actividades econmicas ms sig- nificativas que dependen
directamente del lago.
La salud ecolgica del lago Victoria se ha visto profundamente
afectada por la combinacin de factores degradantes de diferente
naturale- za, tales como la corta de la vegetacin natural existente
en sus ori- llas, el boom de la industria pesquera de exportacin, la
desaparicin de varias especies de peces, la eutrofizacin del
cuerpo de agua y su contaminacin por vertido de efluentes de
variado origen industrial. Los estilos de vida tradicionales de las
comunidades costeras se han visto perturbados y se teme que, con
la degradacin del lugar, puedan desaparecer definitivamente.
Esta historia se remonta a las primeras dcadas del siglo XX,
cuando
los colonizadores ingleses empezaron a explotar la cuenca del lago

76

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Victoria, y se contina luego de la independencia poltica del pas


ocurrida en 1963. En la poca colonial la selva que rodeaba el lago
fue cortada y los pantanos que formaban parte de su complejo
sistema hidrolgico fueron desecados. En su lugar se establecieron
cultivos de exportacin, como t, caf y azcar. Con los aos el
rea cultivada fue creciendo. Dado que para estos cultivos se
adopt la tecnologa de la Revolucin Verde, una parte significativa
de los productos qumi- cos utilizados va a parar a los ros en la
estacin de lluvias y terminan en el lago. Ello provoca eutrofizacin
y suministra nutrientes que posi- bilitan la explosin de la poblacin
de algas, lo que altera por comple- to la dinmica del cuerpo de
agua.
El exagerado crecimiento de las actividades econmicas en el
lago
y su zona circundante ha superado la capacidad de carga del ecosistema. No slo las tierras de los alrededores, sino tambin el
propio cuerpo de agua han sido objeto de sobreexplotacin. Con
la introduccin de mtodos de pesca modernos, la sobrepesca
se convirti en un problema y las capturas disminuyeron. Un
estudio sobre el lago realizado en 1980 revel una completa
alteracin en la composicin de su biomasa. Como consecuencia
la poblacin de pequeos peces, que han sido tradicionalmente
la fuente de sustento de las comunidades vecinas, fue diezmada
por los gran- des predadores y la sobrepesca.
Las industrias contaminantes desde textiles y curtiembres a
papeleras y cerveceras localizadas en las proximidades del lago
constitu- yen otra de las causas del actual estado de cosas. Un
reciente estu- dio muestra que las plantas industriales localizadas
en la parte de la costa del lago Victoria que corresponde a
Tanzania producen diaria- mente dos millones de litros de efluentes
y desperdicios industriales sin tratamiento, que van a parar al lago.
Para agravar todava ms el problema, ha comenzado en la zona
una
nueva actividad contaminante: la extraccin de oro. Las empresas
que estn operando son Ashanti Goldfields de Ghana y AngloGold
de Sudfrica. El propio Presidente de Tanzania Benjamin Mkapa,
quien inaugur la mina de oro de Geita la mayor en el este de
Africa localizada a 20 km de la costa sur del lago Victoria,
prometi ms incentivos para la inversin en el sector.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


77

Ambientalistas de Tanzania y Uganda han expresado claramente


su
oposicin a la minera del oro y han advertido que existe un alto
riesgo de que el cianuro de sodio, un poderoso veneno utilizado
para la ex- traccin del oro de la mena, termine en el lago
transportado por los afluentes, provocando as un efecto negativo
adicional al ya castigado sistema hdrico. Voceros preocupados
desde el sector acadmico en ambos pases tambin han criticado
duramente al gobierno de Tanza- nia por el apoyo que est dando a
un proyecto que puede hacer peli- grar el ambiente del lago y la
vida de las comunidades que viven en las orillas. Se ha sealado
tambin que la minera traer consecuencias econmicas
negativas tanto para la regin como para el pas, ya que la Unin
Europea est por establecer una veda a la importacin de pescado
proveniente del este de Africa, debido a que se detect al presencia
de elementos txicos en la carne de los pescados. (Boletn del
WRM N 39, octubre
de 2000).
Tanzania:
Prdida
de biodiversidad promovida por

el FMI

Tanzania es un pas profusamente provisto de bosques, donde


predominan los bosques abiertos de madera dura, pero tambin hay
bos- ques cerrados y manglares. Tiene 33,5 millones de hectreas
de cu- bierta boscosa de gran riqueza en diversidad biolgica, que
represen- tan un tercio de la superficie total del pas.
Sin embargo, esta diversidad biolgica est siendo amenazada por
distintos procesos directos y subyacentes que han ocasionado el
ta- lado de bosques a un ritmo de 400.000 hectreas por ao en las
lti- mas dos dcadas. Uno de esos procesos negativos se
relaciona con la sustitucin del bosque por actividades agrcolas y
mineras, que a su vez tiene relacin con las polticas orientadas a
la exportacin que estn siendo ampliamente instrumentadas a
nivel nacional y mundial.
Durante los ltimos aos, el gobierno de Tanzania ha dado
prioridad al
desarrollo de la produccin agrcola destinada a los mercados de
ex- portacin. Atrapado en las altas y bajas de los precios de
mercado fijados por poderosos grupos econmicos, la cada de los
precios de los principales rubros de exportacin del pas, ms el
costo cada vez mayor de los productos importados, ha conducido a
Tanzania a sufrir el mismo destino de otros pases del Sur. En
1986, firm un acuerdo

78

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

de ajuste estructural con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y


sigui firmando los acuerdos de prstamos del FMI durante los
quince aos siguientes, aumentando de esta forma el peso de la
deuda. A fines de la dcada de los 90 los servicios anuales de la
deuda prome- diaban los US$ 438 millones, el 37% del total de los
ingresos por exportacin.
Los prstamos del FMI asociados a los Programas de Ajuste
Estructural (PAE) requieren la instrumentacin de una serie de polticas
como el apoyo a la agricultura a gran escala orientada a la
exportacin (por ejemplo, mediante la eliminacin de los impuestos
a los productos agrcolas de exportacin) o como el apoyo la
extraccin de piedras preciosas y otros minerales por parte de
empresas nacionales y ex- tranjeras.
Entre 1980 y 1993, Tanzania perdi el 25% de sus bosques. El
madereo, la deforestacin y la minera estn entre las causas
principales, pero casi la mitad de la prdida de bosque se debi a
los cultivos para la exportacin. En el distrito de Simanjiro, por
ejemplo, ms de 50.000 hectreas de tierra se talaron para dar
paso a la produccin de poro- tos. Ochenta establecimientos
agrcolas a gran escala, de entre 90 y
13.000 hectreas, producen estos cultivos, que se exportan fundamentalmente a Holanda, y han determinado el desplazamiento de
los Maasaitanto,
que pueblan
la zona.para el consumo domstico sigue
Mientras
la agricultura
siendo escasa y el modelo de produccin dominante ha implicado el
des- plazamiento de miles de pobladores locales, problemas de
tenencia de la tierra, y ms pobreza. Tambin, en la medida en que
las compa- as adquieren grandes concesiones, los pastores y
agricultores loca- les pierden acceso al derecho a la tierra y al
agua, y los bosques han sido saqueados para obtener el
combustible requerido por las minas. De esta forma, se han
perdido los bosques como formas de sustento de los pueblos y
tambin
comohan
hbitat
de ladesde
faunaely lanzamiento
flora silvestres.
Casi
10 aos
pasado
del Convenio sobre
Diversidad Biolgica. En estos 10 aos, los PAE han continuado
im- poniendo sus polticas en Tanzania, reforzando la divisin de
trabajo en el mundo: los productos bsicos los producen los pases
empobre-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


79

cidos y ricos en biodiversidad del Sur para alimentar los mercados


consumistas y ricos en dinero del Norte. El FMI y el Banco Mundial
lo saben. El gobierno de Tanzania lo sabe. Las compaas
transnaciona- les lo saben. Los gobiernos de los pases
consumidores lo saben. Pero las tendencias destructivas no
solamente no disminuyen, sino que por el contrario, crecen.
Este escenario muestra claramente que los pases del Sur como
Tanzania, que se ubican del lado de los pases ms dbiles del orden
internacional, son forzados a seguir las polticas impuestas por las
instituciones multilaterales, y sus pases lderes del Norte. Esas
pol- ticas son inherentemente insustentables, ya que implican la
destruc- cin o la degradacin de la diversidad biolgica de los
pases en todos los niveles. La voluntad poltica dentro de los
gobiernos del Sur de conservar la diversidad biolgica es por esta
misma razn un requisito previo necesario pero insuficiente para la
conservacin de la biodiver- sidad. se es precisamente uno de los
temas centrales que resulta necesario abordar en el Convenio
sobre Diversidad Biolgica. Ten- drn los delegados el coraje
poltico necesario para abordarlo en el encuentro en La Haya?
(Boletn del WRM
N 56,
marzo de
2002). saqueo minero
Tanzania:
Banco
Mundial
apoya

canadiense

En agosto de 1996 las autoridades del gobierno de Tanzania, en


colaboracin con una compaa de propiedad canadiense llamada
Kaha- ma Mining Corporation Ltd. (KMCL), desalojaron de sus
tierras por la fuerza a ms de 400.000 mineros artesanales,
campesinos, peque- os comerciantes y sus familias en un rea
llamada Bulyanhulu en la regin de Shinyanga, en la zona centro
oeste de Tanzania. KMCL era en ese momento una subsidiaria de
propiedad total de Sutton Resour- ces, empresa con sede en
Vancouver,
Canad.
Los
desalojos
fueron la culminacin de una lucha de dos aos
entre
los mineros y la compaa por el control de los depsitos de oro en
Bulyanhulu. Pocos das despus de la operacin de desalojo
surgie- ron graves denuncias segn las cuales ms de 50 mineros
artesana- les murieron al ser enterrados vivos en pozos de
extraccin cuando las autoridades y los funcionarios de la
compaa decidieron rellenar los pozos.

80

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

El gobierno de Tanzania se neg a investigar las atrocidades


denunciadas. Nunca se pag ninguna indemnizacin ni por prdida de
pro- piedad ni por las vidas humanas. Por el contrario, los abogados
tanza- nos Tundu Lissu y Rugemeleza Nshala, de la organizacin
Equipo de Accin Ambiental de Abogados (Lawyers Environmental
Action Team
- LEAT), que encabezaron una campaa sobre los asesinatos
denun- ciados, fueron acusados de sedicin por sus acciones, con
el argu- mento de que deban proporcionar evidencia que apoyara
las denuncias.
En
marzo de
1999, la Barrick Gold Corporation, otro gigante de la
minera canadiense adquiri los depsitos de Bulyanhulu al
comprar la Sutton Resources y su subsidiaria tanzana. La Agencia
Multilateral para la Garanta de Inversiones (MIGA, por su sigla en
ingls), brazo de seguros de riesgo poltico del Grupo del Banco
Mundial, y la Corpo- racin para el Desarrollo de la Exportacin
(Export Development Cor- poration - EDC) de Canad garantizaron
el proyecto, cubriendo la in- versin contra los riesgos de
restriccin de transferencias, expropia- cin, y guerra y disturbios
civiles.
Desde entonces Barrick Gold ha construido una mina de oro
subterrnea ultramoderna en Bulyanhulu, que fue abierta con bombos y
plati- llos por el presidente tanzano Benjamin W. Mkapa en julio de
Sin embargo, en una presentacin a la Revisin de Industrias
2001.
Extractivas (EIR, por su sigla en ingls) del Banco Mundial realizada en
Mapu- to, Mozambique entre el 13 y el 17 de enero de 2003, el
Equipo de Accin Ambiental de Abogados (LEAT) proporcion
amplias pruebas sobre los impactos sociales, ambientales y
econmicos de esta mina. Esta presentacin resume sus hallazgos
de lainversin
siguientese
manera:
La
hiergue como un monumento al saqueo de los
recursos naturales de pases pobres como Tanzania, a manos de las
cor- poraciones multinacionales de los pases industriales ricos del
norte; y al empobrecimiento y la consecuente marginacin de las
comunida- des principalmente rurales en las reas ricas en
minerales de Tanza- nia y otros lugares. Es un testimonio viviente
del principio que dice que cuando los intereses corporativos
multinacionales estn en jue- go, las nociones de ley, buena
gestin y respeto por los derechos

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


81

humanos son de importancia secundaria y se pueden hacer a un


lado
cuando resulte conveniente. Constituye una prueba de la acusacin
de que el Banco Mundial casi siempre acta contra los intereses de
la vasta mayora de los grupos pobres y marginados de la
sociedad. El Grupo, por tanto, no puede seguir exhibiendo
credenciales de alivio de la pobreza mientras mantiene su apoyo a
proyectos socialmente rui- nosos como la mina de oro de
Bulyanhulu. (Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

AMRICA CENTRAL
Costa Rica: Empresa minera canadiense pretende
silenciar oposicin

Una vez ms una empresa extranjera es motivo de conflicto para


los
pobladores de la Provincia de Puntarenas. La empresa Ro
Minerales, subsidiaria de la transnacional minera canadiense
Wheaton River Mi- nerals Ltda. recibi a comienzos de este ao los
permisos ambienta- les para abrir una mina de oro a cielo abierto
en Bellavista de Miramar para extraer 60 mil onzas anuales de oro
durante 7 aos mediante la tcnica de lixiviacin en pilas utilizando
cianuro.
Para desarrollar todo este proceso de minera a cielo abierto, se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie, dando como resultado crteres
gigan- tescos, que pueden llegar a tener ms de 150 hectreas de
extensin y ms de 500 metros de profundidad. Las consecuencias
son: la pro- duccin de grandes cantidades de desechos slidos y
lquidos, los impactos sobre las poblaciones aledaas y la
transformacin comple- ta del entorno junto a una severa
modificacin de la morfologa del terreno.
Sabedora de los graves impactos que acarrea la minera de oro a
cielo
abierto, Marta Ligia Blanco Rodrguez, educadora y regidora de
Mon- tes de Oro, provincia de Puntarenas, se declar contraria a
las activi- dades de Ro Minerales, al igual que el alcalde, Roberto
Aguilar y el resto de los regidores comunales. Para la regidora, este
proyecto arries-

82

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

ga la fuente de agua y el derecho a una vida sustentable para su


cantn. Como resultado de su oposicin, actualmente enfrenta una
demanda judicial presentada por la empresa minera. El poder de la
empresa canadiense parece ser tan grande, que en setiembre de
1999 fue exonerada por la Secretara Tcnica Nacional Ambiental
de reali- zar un Estudio de Impacto Ambiental (con la excusa de
que ya exista un estudio aprobado en 1986), exigindosele tan solo
un Plan de Ges- tin Ambiental.
Segn pobladores de la zona, el juicio contra Marta Blanco tiene
claros fines intimidatorios, refleja el poder de las transnacionales y
res- ponde a intereses creados en torno a la explotacin minera;
intereses que no son, por supuesto, los de la comunidad de Montes
de Oro. Esta afirmacin se confirma cuando Ro Minerales presenta
la deman- da por difamacin de persona jurdica, sosteniendo que
la regidora responsabiliz a la empresa por la tala de miles de
rboles, cargo que la empresa descarta por tener permiso para las
excavaciones.
La empresa alega adems que la regidora Blanco y sus
compaeros
del Concejo tienen por poltica oponerse a todos los proyectos.
Por su parte, la regidora municipal cuenta con el apoyo de los
vecinos de la comunidad, que no quieren que se establezca la mina
de oro a cielo abierto. Ante un intento de conciliacin, la empresa
minera pretendi que la regidora renunciara a su puesto para evitar
que tanto ella como el Concejo Municipal en pleno continuaran
oponindose a la apertura de la mina. El intento fracas ante la
clara intencin de coartar la libertad de expresin de los
representantes
Sonia
Torres, comunales.
vecina de Miramar, seal que este juicio se
enmarca
dentro de las polticas que siguen las transnacionales con las
perso- nas en cualquier parte del mundo que se opongan a sus
intereses. Hace 4 aos yo tambin fui enjuiciada en ese mismo
tribunal por no haber cedido a las medidas de amedrentamiento
hechas por emplea- dos de Posesiones Gran Galaxie S.A.,
subsidiaria de la empresa mi- nera canadiense Rayrock, duea del
proyecto minero Bellavista en ese entonces.
Parece que estas compaas se han acostumbrado a enjuiciar a
quienes ejercen la libertad de expresin en defensa del medio ambiente,
la

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


83

salud y la vida en Costa Rica. No ser hora de que el gobierno de


este pas, aparentemente tan preocupado por la temtica
ambiental, se ponga del lado de quienes defienden el ambiente y
detenga la ex- pansin de esta actividad minera destructiva?
(Boletn del WRM N
49,
agosto
de
2001).
Costa Rica: El pueblo dice S a la Vida, No a la

Minera

Los habitantes de la zona norte de Costa Rica, organizados en el


Frente Norte de Oposicin a la Minera, se oponen al proyecto
Minero Crucitas para la explotacin de oro en minera a cielo
abierto, y orga- niz una marcha en San Carlos, bajo la consigna
S a la Vida, No a la Minera. Reclaman la suspensin de los
proyectos mineros y el im- pulso a un desarrollo sostenible,
ecoturstico y agroindustrial de las comunidades fronterizas hasta
ahora abandonadas.
El Proyecto Minero Crucitas tiene su antecedente en la solicitud inicial del permiso de exploracin presentada el 30 de agosto de 1991
por Maurice Eugene Coates, gelogo canadiense, representante de
la empresa Vientos de Abangares S.A. En 1995, se certific que la
tota- lidad del capital social de la referida empresa perteneca a la
sociedad Placer Dome de Costa Rica, cuyo presidente era en ese
momento William Earl Threlked, gelogo estadounidense y tena
como tesorero a Robert Pease, gelogo de origen canadiense. A
su vez, la totalidad del capital social de Placer Dome de Costa Rica
S.A. perteneca a Placer Dome Latin America Limited, que tena
como apoderados a William Earl Threlked, estadounidense, y
Robert Bruce Pease, cana- diense. En 1998, Placer Dome Latin
America inici el proceso de venta de su proyecto en Costa Rica, a
travs de la venta de las accio- nes de Placer Dome de Costa Rica,
que se concret en 1999 a favor de la empresa canadiense Lyon
Lake Mines Ltd. que modific su ra- zn social pasando a ser
Industrias Infinito Sociedad Annima (IISA).
El 13 de marzo, IISA present ante la Secretara Tcnica Nacional
ambiental (SETENA) el Estudio de Impacto Ambiental del referido
Proyec- to Minero Crucitas. El hecho de que este estudio haya sido
presentado a la SETENA en el marco de la oposicin comunal,
nacional y de los dos candidatos que disputan actualmente la
presidencia del pas es interpretado como una maniobra para
adelantar todo lo que se pueda el

84

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

proceso, pues la compaa es consciente de que la oposicin es


total y
que el proyecto slo es apoyado por el actual gobierno, que ha
puesto a disposicin de las transnacionales los recursos del pas.
Los derechos mineros en el rea que abarca 305,9 hectreas
rigen
por un perodo de 10 aos a partir del 16 de enero del 2002, y la
tecnologa que se utilizar ser la de minera a cielo abierto con
lixivia- cin por cianuro, prohibida actualmente en muchos lugares
del mundo por la contaminacin de gran alcance que acarrea.
Adems de la de- gradacin que la actividad supondr para el
ambiente local en parti- cular por el uso de cianuro requerir
tambin la tala de una importan- te rea de bosque.
Conscientes de los daos ecolgicos y sociales que esa actividad
traer a la regin, las autoridades comunales han declarado que
no puede ser posible que se permita la destruccin de nuestra
flora y fauna a cambio de una limosna que a fin de cuentas es lo
que le quedar a nuestro pas.
En el esquema de ndices inversin-beneficios, apertura total del
mercado, venta irrestricta de los recursos naturales, privatizacin y extranjerizacin de las empresas, poco lugar queda para las
considera- ciones ambientales y sociales. Pero el pueblo
costarricense que sufre esas polticas, sabe que en la defensa de
su naturaleza le va la vida. Y en eso estn. (Boletn del WRM N
56, marzo
de 2002).
Costa
Rica:
Resolucin esperanzadora para

moratoria a
minera y petrleo

El 11 de marzo de 2002, la Comisin Plenaria de la Secretara


Tcnica
Nacional Ambiental (SETENA) de Costa Rica, rechaz de plano el
Estudio de Impacto Ambiental presentado por la empresa
Industrias Infinito S.A. (IISA) para el Proyecto Minero Crucitas, el
cual se en- cuentra ubicado dentro del rea de la Concesin de
Explotacin Mine- ra otorgada por el Ministerio de Ambiente y
Energa (MINAE) en el gobierno anterior.
El MINAE otorg la concesin de explotacin el 17 de Diciembre
del
2001, mediante la Resolucin R-578-2001-MINAE. Dicha resolucin

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


85

fue otorgada en completa reserva. El decreto fue publicado y dado


a
conocimiento pblico el 30 de enero de 2002, dos das antes de las
elecciones, lo que hizo casi imposible interponer una apelacin.
Pero s reaccionaron las comunidades del norte costarricense,
quienes en una gran movilizacin el 22 de marzo de 2002
repudiaron la decisin y dejaron en claro que no permitiran que se
realizara una actividad tan nociva como la autorizada.
El Proyecto Minero Crucitas tiene su antecedente en el Permiso de
Exploracin Minera otorgado tambin furtivamente el 1 de
octubre de 1993. Con fundamento en dicho permiso se llevaron a
cabo obras de exploracin durante un perodo de cinco aos, cuyo
resultado fue el descubrimiento de un depsito de oro importante.
El 13 de Diciem- bre de 1999 se present a la Direccin de
Geologa y Minas la solici- tud de Concesin de Explotacin
Minera, solicitud a la cual se le asign el expediente administrativo
No. 2594. Los derechos mineros en el rea contemplados en la
Concesin rigen por un perodo de 10 aos a partir del 16 de enero
de 2002.
En la reciente resolucin, SETENA fundamenta su rechazo en
base a
razones legales como lo es no presentar cdula jurdica e introducir
un cambio en el uso de la tierra. Entre los aspectos tcnicos
maneja- dos figura que el rea de influencia est mal definida, que
para SETE- NA debi ubicarse en la subcuenca del ro San Juan.
Desde el punto de vista social debi preverse que la situacin de
pobreza genera la aparicin de nuevas poblaciones y tampoco se
tuvieron en cuenta los antecedentes de conflictos que provoc el
intento de exploracin an- terior. La importancia turstica y
arqueolgica de la zona es un aspec- to social importante que
tambin fue ignorado. Un elemento que mere- ce rigurosidad y ha
sido tratado laxamente, segn SETENA, es el referente al uso y
manejo de sustancias txicas como el cianuro; por otro lado no
existe un Plan de Cierre y los planes de contingencia presentan
deficiencias.
La resolucin cuestiona tambin que los estudios en los que se
apoya
la EIA son desactualizados, la evaluacin de campo es insuficiente
y se omiten datos de la composicin florstica. Para la plenaria de
SE- TENA, la eliminacin de 108 hectreas de bosque primario y
de 117 de bosque secundario promover la desaparicin de
especies en peli- gro de extincin.

86

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Otro aspecto importante es lo referente a los compromisos


internacionales, donde el pas se ha comprometido con los dems pases
cen- troamericanos a la evaluacin conjunta de los proyectos
trasfronteri- zos; en ese sentido la EIA no hace ninguna valoracin
sobre los efec- tos en la gran cuenca del ro San Juan, que es la
zona limtrofe de Costa Rica con mayores conflictos diplomticos,
jurdicos y migrato- rios. Ms an, la resolucin deja claro que en el
rea de influencia debi incluirse el territorio nicaragense.
OILWATCH Costa Rica evala esta resolucin como un paso
ms
hacia la moratoria: Estamos contentos por esta resolucin y
espera- mos que se cierre la posibilidad de abrir la minera de oro
en Miramar de Puntarenas, y que adems la SETENA rechace de
plano la explo- racin petrolera en la Zona Norte. Con esto y la
derogatoria de la ley de hidrocarburos y una ley de moratoria,
Costa Rica estar a la van- guardia internacional, argument
Mauricio lvarez, facilitador de OI- LWATCH . (Boletn del WRM N
68, marzo
de 2003).
Costa
Rica:
Golfo de Nicoya y agua potable de la

regin
en peligro por minera de oro

La minera ha sido una de las actividades que el reparto


internacional
del trabajo le ha impuesto a los pases del Sur ricos en recursos
natu- rales. Pero en ninguno de los casos eso ha redundado en el
bienestar general del pas, y ha sido ms bien una maldicin.
En Costa Rica, el Comit de Oposicin a la Minera de Oro es
activo
en la denuncia de los numerosos y devastadores impactos de la
mine- ra, que tienen que ver con la mina en s, con la eliminacin
de los residuos de la mina, con el transporte del mineral y con el
procesa- miento del mismo, que a menudo involucra o produce
materiales peli- grosos.
El 30 de enero del 2001, pese a la fuerte oposicin de las
comunidades y la municipalidad, el gobierno de Costa Rica autoriz a la
compa- a canadiense Glencairn la realizacin de un proyecto de
minera de oro a cielo abierto con lixiviacin (es decir, la aplicacin
de productos qumicos, en este caso cianuro, para filtrar y separar
el metal del resto de los minerales). El proyecto prev la extraccin
de 560 mil onzas de

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


87

oro en un perodo de poco ms de 7 aos, con la produccin


secundaria de 15 millones de toneladas de desechos.
La mina de Glencairn ha sido abierta a 14 kilmetros del Golfo de
Nicoya, un estuario marino de gran belleza, con islas rocosas y
acan- tilados, un extenso hbitat de manglares y una biodiversidad
excep- cionalmente alta. El golfo tiene cuatro islas designadas
como Refu- gios de Vida Silvestre, as como el Parque Nacional
Palo Verde, el ms importante humedal de Costa Rica que alberga
a una gran varie- dad de animales en peligro de extincin. Adems,
ms de 5 mil pes- cadores artesanales dependen de ese Golfo.
Las minas a cielo abierto (o de tajo abierto) implican generalmente
eliminar la vegetacin de la zona, dinamitar extensamente y
remover la roca y los materiales que se encuentran por encima de
la mena hasta llegar al yacimiento, donde vuelve a dinamitarse
para obtener trozos ms pequeos. Estas actividades pueden
haber sido las cau- santes de los recientes deslizamientos de tierra
en el ro Ciruelas, en la zona prxima a la mina, ya de por s
propensa a deslizamientos de tierra, sobre todo en la poca de las
inundaciones. El peligro agregado de esto es que esa tierra
contaminada con cianuro, al llegar al ro puede comprometer,
adems, el suministro de agua potable de la ciu- dad de Miramar y
los ricos estuarios del Golfo de Nicoya.
A partir de las denuncias del Comit de Oposicin a la Minera de
Oro,
la Asociacin Comunidades Ecologistas Usuarias del Golfo de
Nico- ya (CEUS del Golfo) ha solicitado a la Secretara Tcnica
Nacional del Ambiente (SETENA) que investigue dichos
deslizamientos, que pue- den tanto ser resultado del impacto de las
construcciones en el frgil terreno de la regin como el retiro de
tierra para hacer las edificacio- nes, reclamndole a las autoridades
que paren la minera de oro en Miramar porque no se hacen
negocios destruyendo el agua y el Golfo de Nicoya. (Boletn del
WRM N 80, marzo
de oro
2004).
Honduras:
No es
todo lo que

reluce

El sol se posa sobre el Valle de Siria; la temperatura est arriba de


los
38 grados centgrados. Siempre fue caliente, es un valle, pero
jams antes el calor haba alcanzado los niveles que hoy presenta;
de los

88

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

ros y quebradas ya slo queda el recuerdo, ahora parecen


carreteras
desrticas y polvorientas como resultado de la deforestacin y la
ex- traccin de miles de metros de arena.
Son apenas los efectos iniciales de la explotacin minera que
realiza
la Mina San Martn en el municipio de San Ignacio, situado a unos
70 kilmetros al norte de la capital. Aqu, en este municipio y
propiamen- te en la aldea Palos Ralos, se comprob que existe un
enorme yaci- miento de oro que oscila entre las 600 mil y el milln
de onzas del precioso metal.
Slo en el ao 2001 la empresa Entre Mares extrajo ms de cien
mil
onzas de oro, para lo cual utilizaron unas 6 mil toneladas de
cianuro de sodio, que representan 16,5 toneladas al da para
procesar 18 mil toneladas de broza diariamente. Con esos datos,
se estima que la transnacional tuvo ingresos brutos superiores a
los 25 millones de dlares en ese perodo.
Se escucha el ruido ensordecedor de las mquinas que trituran las
piedras, de donde se levanta una espesa nube de polvo de varios
me- tros de altura. Un cerco de alambre de ms de un kilmetro de
largo, con serpentinas de seguridad, encierra la Mina San Martn.
La seguridad en el interior de la empresa es extrema. Guardias
armados por todos los sectores de la planta, garantizan la normalidad
re- querida por los ejecutivos de Entre Mares, una empresa
subsidiaria de la transnacional Glamis Gold LId. De Reno, Nevada,
Estados Unidos, que cuenta con una concesin para explotar la
Mina SanyMartn.
Grandes
poderosas mquinas circulan dentro de la planta; all se
observa a la intemperie la broza regada con cianuro. Predomina el
color rojizo de la tierra. Antes hubo una montaa en la aldea de
Palo Ralo, hoy ya no existe. Ya no hay rboles, ya no hay vida, slo
queda el recuerdo de la montaa que una vez fue.
El Valle de Siria ha cambiado, jams volver a ser el mismo; unos
7
mil rboles fueron talados y muchos miles ms estn por correr la
misma suerte. Las fuentes de agua se agotan y ms temprano que
tarde, ningn ser podr sobrevivir al ambiente desrtico de la zona,

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


89

gracias a una compaa minera y a las autoridades estatales, como


la
Secretaria de Recursos Naturales y el Ambiente, que avalan el
desas- tre ecolgico que existe.
Cuando lleg a Honduras, la empresa Entre Mares trajo consigo un
saco de ilusiones para los moradores del valle; llenaron de
esperan- zas a muchos dicindoles que el pueblo iba a prosperar y
que gana- ran bastante dinero para resolver sus problemas
econmicos.
Pero no fue as. A dos aos del inicio de las operaciones, an no se
ve
por ninguna parte el desarrollo prometido; los beneficios son
nfimos comparados a la devastacin masiva de los bosques y de
las fuentes de agua para extraer oro.
Adin Escoto, originario de San Ignacio y conductor de transporte
pesado dijo que hace dos aos llen la solicitud de empleo, pero an
no le dan la oportunidad de trabajar en la empresa minera: cuando
ellos vinieron, prometieron que habra empleo para muchos de
nosotros; yo prefiero trabajar aqu porque aqu nac y aqu vive mi
familia, pero traba- jo en Olancho para una compaa maderera y
slo vengo de pasada al pueblo, enfatiz.
Recalc adems que la empresa minera no ha cumplido las
promesas que le hizo al pueblo de San Ignacio. Dijeron que iban a
pavimen- tar las calles y continan igual; prometieron empleo y slo
para unos pocos hay, en su mayora de otros lugares y adems,
han daado el ambiente, expres Escoto.
Cielos Abiertos es una tcnica minera que consiste en afectar la
superficie de la tierra, incluyendo los bosques y removiendo diariamente miles de toneladas de tierra y piedra para extraer el oro, el
cual se encuentra en partculas microscpicas, segn lo explica
Juan Al- mendares Bonilla, mdico, ex rector de la Universidad
Nacional Aut- noma de Honduras, catedrtico universitario y un
eminente ambienta- lista.
La tcnica de Cielos Abiertos ocasionar la liberacin de metales
pesados altamente txicos al ambiente y ello aumentar el
deterioro ecolgico y las enfermedades, asegura preocupado.

90

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Este mtodo sostiene el ambientalista lo utiliza la minera porque


el
oro se encuentra en partculas microscpicas, no en vetas ni
concen- trado en un slo lugar, por lo tanto, no puede ser sacado
por mtodos subterrneos (tneles). De esta manera, la compaa
remueve diaria- mente unas 18 mil toneladas de tierra para
extraerles el mineral, ba- ando la broza con cianuro y con miles de
litrosempresa
de agua. tal miles de rboles durante las operaciones de
La
construccin; contamin de polvo los pulmones de la poblacin y ahora
los deja sin agua, lamenta Almendares, criticando a la vez, que las
auto- ridades no hacen nada para detener esa destruccin.
Para Almendares, este mtodo es el ms daino para el medio ambiente y para los humanos; primero, por la destruccin de la flora,
por el desequilibrio ecolgico que ocasiona a la fauna y por las
grandes cantidades de agua que se necesitan para la extraccin
del mineral y finalmente, por el uso en grandes cantidades de
cianuro, uno de los venenos ms mortales que existen.
Para el psiclogo Daniel Matamoros, el excesivo ruido producido
por
las mquinas causa varios efectos, tanto para el personal, como
para los pobladores que viven cerca de la mina. A nivel fisiolgico,
el ruido causa estrs, haciendo que la persona no pueda
descansar normal- mente por la constante tensin.
Asegura adems, que el polvo produce enfermedades respiratorias,
pulmonares, y bronquiales, as como sordera y enfermedades
alrgi- cas, que pueden volverse crnicas por falta de atencin
mdica.
Cuando las personas tienen expectativas favorables, pero al poco
tiempo descubren que son falsas, se sienten resentidos, afectados
e impotentes porque no pueden hacer nada para volver a su
estadio anterior, dijo el experto al referirse al traslado que ocurri
con toda la comunidad de Palo Ralo a otro sector del municipio.
Se sienten afec- tados porque les han cambiado su forma de vida
y roto sus tradicio- nes, asever el psiclogo.
Sin embargo, nada de eso parece preocupar ni a la empresa minera
ni
a los organismos del gobierno y la situacin es resumida
irnicamen-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


91

te por Almenares quien dice: La operacin con cianuro a Cielos


Abiertos la usan porque le resulta ms econmica a la empresa; es un
proyecto que vela por los intereses de la minera y no por los del
pas; y es lgico que as sea, cuando lo ms importante es
acumular rique- zas y no las condiciones ambientales y humanas.
(Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

Honduras: Asesinato de periodista enfrentado a la


minera

El da mircoles 26 de noviembre del 2003 fue asesinado de un


disparo en la cabeza el periodista Germn Antonio Rivas, director
gerente de la Corporacin Maya Televisin de la ciudad de Santa
Rosa de Copn, en la regin occidental de Honduras, en la frontera
con Guate- mala. Rivas era director del noticiero CMV-Noticias,
que se caracte- riza por su contenido crtico frente a la instalacin
de una empresa minera en el Parque Nacional El Guisayote de
Ocotepeque, en el departamento del mismo nombre. En dicho
programa se cuestiona- ban las actividades de la empresa minera
por el impacto sobre el ambiente y la conservacin de los recursos
naturales.
El 24 de febrero de ese mismo ao Rivas haba sobrevivido a un
intento de asesinato y haba recibido reiteradas amenazas de muerte
por telfono y en forma annima. Estaba convencido de que el
ataque sufrido estaba relacionado con sus informes televisivos
sobre los da- os ecolgicos causados por la empresa minera
Minerales de Occi- dente (MINOSA), particularmente sobre un
derrame de cianuro en el ro Lara, afluente del ro Higuito que
abastece de agua potable a la ciudad de Santa Rosa de Copn.
No me atrevo a asegurarlo [que haya sido blanco del atentado por
las denuncias] pero no lo descarto. Decirlo pone en grave riesgo mi
vidaun
y la
de mi
familia,
admiti
Rivas.integrante de la Asociacin de
En
caso
similar,
Marisol
Tbora,
Organismos No Gubernamentales (ASONOG), una coalicin de la
sociedad civil, fue amenazada judicialmente por efectuar
investigacio- nes acerca de la muerte de peces y otras especies,
tras el derrame de cianuro en las cercanas de la mina ubicada en
el municipio de La Unin, Copn.
La polica ha guardado silencio con relacin al asesinato de Rivas,
argumentando que no ha encontrado un mvil para el atentado.
Aca-

92

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

so los antecedentes no alcanzan para por lo menos considerar a la


industria minera como posible sospechosa? (Boletn del WRM N
77, diciembre de 2003).

Jamaica: Deforestacin vinculada a minera,


agricultura y
turismo

Jamaica, la tercera isla ms grande del Caribe, est dominada por


una extensa cordillera. La isla estuvo en algn momento casi
comple- tamente cubierta por bosques, que se dividen en cuatro
tipos principa- les, cuya distribucin est determinada por el patrn
pluviomtrico: bosque seco en las montaas y tierras bajas del sur,
bosque interme- dio en las tierras altas del centro del pas, bosques
hmedos y muy hmedos en Cockpit Country y en las montaas
John Crow, y bos- ques tropicales muy hmedos (en tierras bajas y
montaas).
Actualmente las tierras bajas de Jamaica han sido taladas
principalmente para dedicarlas a la agricultura, y en total se han perdido ms
de
75% de los bosques originales. Los bosques que quedan son en su
mayora secundarios y solamente el bosque de montaa en la parte
ms
remotaGilbert
e inaccesible
islaen
haJamaica
sobrevivido
sin alteraciones.
El
huracn
sembrde
el la
caos
en 1988,
con lluvias
torrenciales y vientos fortsimos. A continuacin hubo grandes
inunda- ciones y deslizamientos de tierra que dejaron un gran
nmero de muer- tos, personas sin vivienda y gran parte de la
infraestructura del pas destruida. Pero no toda la culpa debe
atribuirse a la naturaleza. La creciente deforestacin de las
montaas jamaiquinas y la erosin del suelo resultante empeor el
impacto del huracn.
El pas tiene un triste record en cuanto a la velocidad de la
deforestacin, en gran parte debido al rpido crecimiento de la industria
tursti- ca y la expansin de la agricultura, principalmente las
plantaciones de caf. En la medida que la industria turstica
reemplaza playas y bos- ques por medio de la construccin de
nuevos hoteles y carreteras, las prcticas agrcolas inadecuadas
sobre las tierras en donde antes cre- can los bosques producen
una erosin del suelo acelerada que causa sedimentacin aguas
abajo e inundaciones. Como una reaccin en cadena, esto
determina la degradacin de los arrecifes de coral que rodean la
isla.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


93

Pero las minas de bauxita, la segunda industria generadora de


divisas
despus del turismo, son consideradas como la principal causa de
deforestacin en Jamaica. Por un lado, esta actividad destruye
gran- des reas de bosque debido a que la bauxita se extrae en
minas a cielo abierto, que requieren la remocin total de la
vegetacin y del horizonte superficial del suelo. Pero al mismo
tiempo, las minas de bauxita son causa indirecta de deforestacin
debido a la apertura de vas de acceso dentro de los bosques. Una
vez que los caminos de acceso han sido despejados, los
madereros, los productores de car- bn, los comerciantes de varas
para tutores destinados a la produc- cin de ame hacen su
entrada, devastando los rboles en las reas mineras y en sus
alrededores. Por lo tanto la minera es responsable por graves
procesos de deforestacin mucho ms all de las propias reas
mineras.
Kaiser, propiedad de la compaa del mismo nombre con sede en
EE.UU., Alumina Partners (Alpart), propiedad conjunta de Kaiser y
Norwegian Hydro, y Alcan, propiedad de Alcan Canada y el
gobierno de Jamaica, son los actores principales cuyos intereses
en las minas preceden a cualquier otro de acuerdo a las leyes
jamaiquinas.
En los ltimos aos, la deforestacin ha llevado al deterioro de ms
de
un tercio de las cuencas de Jamaica, secndose ros y arroyos,
pro- duciendo escasez de agua en ciudades y poblados. La
diversidad de la fauna y la flora tambin es amenazada por la
destruccin de los bosques, lo que lleva a la prdida de las formas
tradicionales de vida, el conocimiento sobre las plantas locales y su
uso medicinal y de otros tipos.
Aunque existen actualmente planes y proyectos para el manejo
sustentable de los bosques existentes y la restauracin de las reas
degradadas a travs de actividades de plantacin de rboles,
resulta evidente la necesidad de abordar las causas directas y
subyacentes que han llevado a la deforestacin, para crear las
condiciones apropia- das para lograr esa meta. Y si las minas de
bauxita son la causa principal de deforestacin en Jamaica,
entonces se deber ser el punto de partida para revertir el
proceso. (Boletn del WRM N 50, setiembre de 2001).

94

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Nicaragua: Minera canadiense acusada de


derrame de
cianuro

El municipio de Bonanza pertenece a la Regin Autnoma del


Atlntico Norte. Ya desde 1880, en que se descubrieron yacimientos de
oro, la regin sufri el embate de la fiebre del oro. Esto incentiv
adems fuertes corrientes migratorias de muchas partes del
mundo en la bs- queda del metal. Actualmente, las principales
actividades econmi- cas de la regin siguen siendo la explotacin
y el procesamiento in- dustrial y artesanal de material aurfero,
adems de la agricultura de subsistencia.
El 14 de enero de 2003, en la empresa canadiense HEMCONIC
y/o
Greenstone se produjo un derrame de solucin cianurada
producto del proceso industrial para la obtencin del oro
equivalente a 30.433 galones, con concentraciones mayores a cien
mg/litro. El accidente se origin por fallas mecnicas y fue
denunciado pblicamente por los habitantes de la localidad. Segn
tcnicos de la empresa, el agua cianurada vertida en el ro
Bambana tena un porcentaje de 0.9 ptm (partes por milln), lo que
no representa peligro para los seres humanos.
Sin embargo, promotores de salud de la comunidad indgena de
Prinzubila, municipio de Prinzapolka, informaron de la muerte de siete
nios que se sospecha pueden haberse envenenado por tomar
agua del ro Bambana, en cuyas riberas est ubicada esta
comunidad. Tam- bin se inform de la muerte de otros cinco nios
de la comunidad vecina de Wasa King (municipio de Rosita).
Una comisin del Ministerio de Salud hizo un seguimiento de los
casos y concluy que ninguno de ellos tuvo como causa el envenenamiento. Pero la organizacin Centro Humboldt que ha
monitoreado las actividades de la empresa minera desde su inicio
conform un equipo tcnico con el fin de constatar la magnitud del
evento. Los das
24 y 25 del mes de enero de 2003 se procedi a tomar cinco
muestras con el fin de conocer la concentracin de esta solucin,
que luego fueron enviadas al Centro de Investigaciones de
Recursos Acuticos (CIRA), para su debido anlisis. De los
resultados obtenidos surgi que, a excepcin de la muestra 4,
todos los anlisis presentaron re-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


95

sultados por encima de la norma, lo que demostraba que la mezcla


derramada contena cianuro.
HEMCONIC tiene desde 1994 la concesin del lote BONANZA, con
una superficie de 12.400 hectreas, por un perodo de 50 aos. El
sistema de procesamiento principalmente utilizado por la empresa
es el de lixiviacin. Ya en 1995 la mina de Bonanza descargaba
solucio- nes de cianuro a los ros Tunky, Concha Urrutia y
Bambana, causan- do daos al medio ambiente y a las
comunidades aledaas a la zona, bsicamente comunidades
rurales e indgenas que se abastecen del agua procedente de
fuentes superficiales, con lo cual estn ms di- rectamente
expuestas.
En 1999, el Centro Humboldt haba recurrido a la Procuradura Ambiental para denunciar formalmente a la empresa HEMCONIC por
la contaminacin de los mantos acuferos y ros aledaos a la
laguna cianurada. El Centro de Investigacin en Recursos
Acuticos de Nica- ragua realiz una inspeccin y muestreo de la
laguna cianurada de la mina y concluy que el proceso de
tratamiento era inadecuado para reducir las concentraciones de
cianuro previo a su descarga.
En el ao 2000, el Centro Humboldt present ante la 1 sesin del
Honorable Tribunal del Agua, desarrollada en la ciudad de San
Jos, Costa Rica, denuncia formal en contra del Estado
nicaragense y la empresa minera canadiense HEMCONIC y/o
Greenstone, por la no supervisin estatal en las tareas de
monitoreo y por el descargue de cianuro en los ros Tunky, Concha
Urrutia y Bambana, atentando con la calidad de vida de los
pobladores y afectando los recursos hdricos del municipio de
Bonanza. El veredicto del Tribunal fue a favor de la demanda.
En este nuevo episodio de contaminacin, Centro Humboldt
present el 20 de febrero a los medios de comunicacin los resultados
del anlisis que haba realizado. Tambin envi al Ministerio del
Ambien- te los resultados y una carta solicitando su
pronunciamiento al res- pecto, y denunci los hechos ante la
Procuradura del Medio Am- biente, solicitando ejecutar acciones
correctivas al caso. Hasta la fecha no se ha conocido alguna
accin por parte de dicha Procura- dura Ambiental. Mientras
tanto, las poblaciones locales siguen so-

96

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

metidas al riesgo de envenenamiento por cianuro. (Boletn del


WRM
N 74, setiembre de 2003).

Panam: Minera, bosques y derechos de los


pueblos indgenas

El istmo de Panam est ubicado en Amrica Central, una de las


regiones de mayor diversidad natural y cultural del mundo. Sus
distin- tos ecosistemas son un componente esencial de esa
riqueza. Varios pueblos indgenas han encontrado su hogar y su
fuente de subsisten- cia en los bosques. En Darin, San Bls y
Panam Oriente viven los Ember-Wounan y los Kuna, mientras
que los Teribe ocupan la zona de Bocas del Toro, en la frontera con
Costa Rica, junto con los Ngobe- Bugle, que tambin habitan en
parte de las provincias de Veraguas y Chiriqu Oriente. Segn el
Censo Nacional de 1990, la poblacin ind- gena de Panam est
integrada por 180.700 personas que represen- tan el 7,8% de la
poblacin total del pas.
Segn los registros existentes, desde 1850 el rea de bosques ha
disminuido a gran velocidad. En ese ao se estim que los
bosques cubran el 91% del rea del pas, incluso despus de
haber sufrido un severo proceso de deforestacin producido por la
colonizacin espa- ola, que comenz en el siglo XVI. Durante el
siglo XX la disminucin fue muy notoria. Por ejemplo, entre 1950 y
1960 la cobertura boscosa se redujo de 68% a 58%. Segn las
estimaciones oficiales, en 1992 el rea de bosques se redujo a
3.358.304 hectreas, que representan
44% del rea del pas. Actualmente la tasa de deforestacin se
esti- ma en 75.000 hectreas por ao.
Si bien actualmente Panam tiene el segundo porcentaje ms alto
de
bosques primarios de Centroamrica y el porcentaje ms alto de
reas protegidas (un tercio del rea total de bosques) de la regin,
todos los dems bosques primarios de Panam estn amenazados,
y junto con ellos el rico patrimonio natural que contienen y los
territorios y el sus- tento de los pueblos nativos. El madereo
industrial, la construccin de carreteras, la produccin de cacao y la
minera han sido identificados como las causas principales de la
deforestacin y la degradacin de los bosques. La construccin del
Canal de Panam y la proyectada carretera panamericana a travs
de la regin del Darin en la frontera

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


97

entre Panam y Colombia son ejemplos claros de megaproyectos


que ya han tenido consecuencias destructivas o se espera que produzcan graves impactos sobre los bosques.
Como tambin sucediera en la vecina Costa Rica y Nicaragua, la
minera ha producido y sigue produciendo efectos desastrosos en
distin- tas zonas del pas, generando al mismo tiempo conflictos
con las comunidades indgenas que viven all. En 1994, el 25% del
territorio del pas estaba ocupado por concesiones o por solicitudes
de conce- siones mineras y en la actualidad algo ms de la mitad
del territorio nacional est sujeta a solicitudes de concesin para la
exploracin minera. Muchas minas estn ubicadas en los bosques,
y el 70% de las concesiones ha sido otorgadas en territorios
indgenas en San Bls, Boca del Toro, Veraguas y Chiriqu. El
Consejo Panameo de Recursos Naturales inform que el 70% de
los aproximadamente 20.000 km2 del territorio nacional que se
considera tienen potencial minero estn en tierras reclamadas
como propias por grupos indgenas. El gobierno ya aprob grandes
concesiones para la extraccin de cobre y oro dentro de los
territorios de los Ngobe-Bugle y de los Kuna. En el caso de Kuna
Yala, las concesiones otorgadas a la empresa cana- diense
Western Keltic Mines Inc. abarcan ms del 50% del territorio Kuna.
A su vez otra serie de empresas tambin canadienses como
PANACOBRE, subsidiaria de la Tio Mine Resources Inc, Adrian
Re- source, Innet Mining Corp poseen importantes concesiones
en territoriomencionar
Ngobe Bugle.
Se
pueden
varios casos en Panam que demuestran
las
consecuencias destructivas que tiene el desarrollo de la industria
mi- nera sobre los bosques y los pueblos que viven en ellos. Por
ejemplo, el Proyecto de Cerro Petaquilla en la Provincia de Coln
implicar la prdida de 2.500 hectreas de bosques como mnimo,
para crear la infraestructura de la propia mina y las carreteras que
permitirn el acceso a la zona. Tambin se teme que el proyecto
afecte a los veci- nos Parque Nacional El Cop y Reserva Forestal
Donoso. Esta provin- cia tuvo la segunda tasa de deforestacin ms
alta entre 1986 y 1992, representando el 22,35% del total de
prdida de bosques. Se ha pro- ducido otro conflicto importante
debido a la explotacin de cobre en la provincia de Chiriqu, entre la
empresa canadiense Panacobre S.A. y el pueblo Ngobe-Bugle, el
grupo indgena mayoritario del pas. Aunque

98

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

el Congreso Nacional de los Ngobe-Bugle rechaz el proyecto, el


gobierno otorg a la compaa una concesin por veinticinco aos,
que incluso se puede prorrogar. El pueblo indgena Kuna, la
segunda na- cin nativa ms numerosa de Panam, tambin debe
enfrentar la agre- sin de los proyectos mineros en sus territorios
El tema central para detener esas actividades mineras
tradicionales.
destructivas
y proteger los bosques que an quedan es el reconocimiento de
los derechos tradicionales de los pueblos indgenas a sus territorios incluyendo el subsuelo recursos y cultura. El primer
reconoci- miento de un territorio indgena por parte del gobierno
panameo fue el de la Comarca San Bls y se produjo en 1938. En
1983 se reconoci la Comarca Ember-Wounan en la provincia de
Darin, en 1996 la Comarca Kuna de Madungandi en la provincia
de Panam, y en 1997 el territorio de los Ngobe-Bugle, que fue
resultado de una larga lucha de esa nacin indgena contra los
intereses de los mineros, madere- ros y criadores de ganado que
se oponan a la demarcacin y recono- cimiento del territorio
indgena.
Los pueblos indgenas son quienes estn en mejor posicin para
ser
los guardianes de los bosques y por tanto, para favorecer la
conserva- cin de los mismos. Es necesario entonces seguir
tomando medidas que apunten al reconocimiento del derecho de
esos pueblos a sus territorios. (Boletn del WRM N 46, mayo de
2001).

AMRICA DEL
SUR

Argentina: Poblaciones y bosques amenazados


por empresa minera canadiense

La ciudad de Esquel, se encuentra enclavada sobre las mrgenes


del
arroyo Esquel entre cerros cuyas faldas forman un imponente
anfitea- tro, realzado por bosques marginales de la regin de los
bosques subantrticos y en particular de la llamada selva
Valdiviana, en la Pro- vincia de Chubut, al Oeste de la Patagonia
Argentina. Sus 31.000 habitantes viven y disfrutan de un entorno
que ellos describen como una ciudad cuya naturaleza sorprende al
viajero todas las estaciones

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


99

del ao por paisajes de inusitada belleza, rboles milenarios, ros y


cientos de espejos de agua protegidos por enigmticos bosques.
Muchos de sus habitantes se sienten orgullosos de anunciar que
cul- tivan el respeto y el cuidado por la naturaleza. Pertenecen a
una co- marca donde quienes habitamos aspiramos a que
nuestros hijos y nietos puedan disfrutarla.
Este sentimiento parece no ser de mucha importancia para quienes
promueven la instalacin de una planta de tratamiento minero con
cianuro para la explotacin de oro a slo 5 kilmetros aguas arriba
de esta hermosa ciudad. Lamentablemente, ste sera slo el
primero de muchos otros proyectos de extraccin minera, que
afectarn a toda la regin andino patagnica y en general a toda la
cordillera de Los An- des de Argentina y Chile, debido a los
privilegios otorgados a las mul- tinacionales a travs del Tratado de
Integracin Minera, firmado en diciembre de 1997.
La extraccin del oro es una de las actividades ms destructivas y
contaminantes. La de Esquel en particular sera extremadamente
de- predadora, ya que se realizara dinamitando 42.000 toneladas
de roca por da, de las cuales se moleran 3000 toneladas hasta
reducirlas a polvo, que seran luego tratadas con cianuro de sodio
disuelto en agua. Como consecuencia, en forma inmediata
aumentara el consumo de agua, sin que se haya estudiado el
potencial agotamiento de arroyos, lagunas y vertientes usadas en
los campos y la ciudad. Habra ade- ms problemas sonoros por
las explosiones y generacin de polvos, especialmente durante el
verano y riesgos de accidentes de todo tipo durante el transporte y
uso de estas enormes cantidades de cianuro, considerado uno de
los venenos ms potentes que se conocen, ade- ms de cido
sulfrico y otros compuestos letales. La calidad de vida de los
habitantes, se vera enormemente afectada, tal como lo afirma un
reciente informe elaborado por la Red Nacional de Accin Ecologista, RENACE. Se comprometera adems irreversiblemente el
po- tencial turstico de la regin conocida internacionalmente por su
an naturaleza prstina.
Haciendo uso de las facilidades y privilegios otorgados por el
gobierno
tales como la exoneracin total del pago de impuestos la
Meridian
Gold, multinacional de capitales canadienses, duea del 90% del
pa-

10
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

quete accionario de la empresa argentina El Desquite SA,


obtendra
ganancias que superaran los 1.000 millones de dlares a cambio
de unas docenas de puestos de trabajo y regalas prcticamente
inexis- tentes, como tambin afirma el informe de RENACE.
La empresa no ha escatimado medidas para convencer a la
poblacin
local de que no habr contaminacin ni fugas txicas, haciendo
alarde del mito de la responsabilidad ambiental de las empresas
canadien- ses. Sin embargo, es sabido que esto es solamente un
mito, ya que las peores repercusiones sociales y ecolgicas de los
ltimos 15 aos se pueden atribuir a algunas de las mayores
empresas de Cana- d, respaldadas por sus ms respetadas
instituciones privadas, finan- cieras y gubernamentales, tal como lo
afirma el informe del WRM sobre empresas mineras canadienses.
En ambos informes se pueden encontrar ejemplos de la
irresponsabilidad con la que han actuado las empresas y los desastres
ambientales producto de ella. Sin embargo, las empresas utilizan
todo tipo de mto- dos para que la poblacin no reaccione mientras
ellas vacan las mon- taas: los llevan de visita a otros pases, dan
charlas para la comuni- dad y amenazan a quien se oponga.
Algunos han mordido ingenuamen- te el anzuelo de las promesas de
trabajo, que ya estn desmintiendo las autoridades mineras y del
supuesto desarrollo, que como ya ha ocurrido, es para pocos a
expensas
losha
bienes
pblicos.
En
Esqueldese
repetido
el mismo esquema. Invitados por la
empresa, un grupo de vecinos viaj recientemente a Antofagasta, al Norte
de Chile a visitar un emprendimiento minero que se realiza en
medio del desierto ms rido del mundo, imposible de ser
comparado con esta regin, vecina al Parque Nacional Los Alerces,
donde existen bos- ques (de Fitzroya cupressoides) de ms de
2000 aos, un verdadero sagrario natural.
Por otro lado, el Auditorio Municipal de Esquel fue el escenario de
una
vergonzosa conferencia por el cmulo de errores e inexactitudes
dictada por un representante de Dupont, una de las empresas que
posiblemente venda el cianuro, mientras representantes locales de
la Direccin de Minas repartan folletos de Dupont y el propio
Director ayudaba con la proyeccin de las imgenes.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


101

Para completar el panorama, la Dra. Silvia Gonzlez, docente e


investigadora de la Universidad Nacional de la Patagonia, recibi
amena- zas telefnicas luego de haber presentado en escuelas de
la ciudad un trabajo cientfico sobre los efectos del cianuro.
Pese a todo, esta comunidad, al igual que la de Tambogrande en
Per,
de Los Encuentros en Ecuador, del Planalto en Colombia, de San
Car- los en Costa Rica, est dispuesta a defender sus tierras, sus
bosques y su calidad de vida y a exigir a las autoridades nacionales
que no permitan el saqueo. (Boletn del WRM N 64, noviembre de
2002).
Argentina: Pequea gran victoria contra empresa

minera
canadiense

Los habitantes de la ciudad de Esquel, una pequea ciudad


argentina
en la Provincia de Chubut, llevan adelante una importante lucha en
defensa de sus bosques y su ambiente. Un nmero cada vez
mayor de habitantes de la ciudad y de toda la comarca andina y de
organiza- ciones regionales y nacionales se oponen al proyecto
minero a cielo abierto y la instalacin de una planta de tratamiento
de cianuro para la extraccin de oro que estara ubicada a slo
ocho kilmetros de esta ciudad rodeada de lagos y milenarios
bosques
de que
alerces.
A
pesar de
los vecinos de Esquel estn sufriendo todo tipo de
amenazas, no les ha faltado fuerza e imaginacin para enfrentar a
la transnacional canadiense Meridian Gold y su subsidiaria El
Desquite, beneficiarias en este proyecto. Manifestaciones, actos,
marchas, re- uniones, charlas, declaraciones y hasta conciertos de
rock se han organizado en estos ltimos meses contra la minera
de oro en la regin. Tambin se han creado varias pginas web
para dar difusin sobre el tema y buscar apoyo internacional para la
campaa. Se han aprovechado adems las escasas herramientas
legales de que dispo- nen los afectados en estos casos. En el mes
de diciembre los vecinos de la ciudad presentaron una Accin de
Amparo Ambiental, usada para proteger todos los derechos y
garantas consagrados en la Cons- titucin y en especial El
derecho de todo habitante a defender su medio ambiente.
El 19 de febrero se ha recibido una grata noticia. El Juez en lo Civil
Dr.
Claudio Alejandro Petris ha ordenando la paralizacin urgente de
to-

10
2

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

dos los trabajos, obras y actos en curso de la Minera El Desquite en


el Cordn Esquel, y la prohibicin de iniciar nuevos trabajos y obras
hasta tanto se cumpla con todos los recaudos de la ley Provincial
4032 de Impacto Ambiental y su decreto reglamentario.
Ahora queda por resolver la cuestin de fondo que bsicamente
consiste en declarar la ilegalidad de todos los trabajos realizados,
orde- nar la total recomposicin del ambiente alterado, y la
aplicacin de una multa a los particulares y/o empresas
responsables por el monto de hasta un 5% del total del proyecto. Si
bien ser una batalla judicial muy dura, creo que sta es una seal
muy positiva comenta un veci- no del lugar.
Esta resolucin sienta un precedente muy importante en cuanto a
la
aplicacin de las leyes provinciales, como la 4032 de Impacto Ambiental, que exige en todos los casos la realizacin de audiencias
pblicas, mientras que el cdigo de minera, que las empresas
haban logrado modificar a su favor, no las exiga. Lo que haba
venido ocu- rriendo hasta ahora era que los estudios de impacto
ambiental eran meros trmites burocrticos que venan con el sello
de aprobado de antemano. Es importante adems, dado que esta
resolucin afecta potencialmente a cualquier otro proyecto minero,
por lo menos de la Provincia de Chubut.
Es por ello que los pobladores de Esquel consideran que la
decisin
judicial es una pequea aunque a la vez gran victoria. Para ellos
es muy claro que el poder de las empresas, tanto econmico como
pol- tico, es muchas veces capaz de ganar batallas en los
tribunales de justicia, logrando veredictos en su favor que poco
tienen que ver con la justicia. Por tal razn, la lucha en Esquel
contina, ahora tonificada por la reciente decisin judicial. (Boletn
del WRM N 67,Ecos
febrerode
de 2003).
Argentina:
plebiscito contra explotacin

minera
canadiens
e
An retumban
en las calles
de
la
patagnica
Esquel
los
festejos de la

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


103

convencer a la poblacin para que diera su apoyo a la explotacin


de
la mina de oro y plata ubicada a unos 6 kilmetros de esa ciudad.
La urbe valletana ms importante de la cordillera chubutense,
habitada por unas 30 mil personas, dijo NO y tembl la Argentina
Tanto el gobierno provincial como el municipal partidarios del S
Minera.
debieron anunciar que respetaran la voluntad popular. Sin embargo,
el Consejo Federal Minero (CoFeMin) integrado por
representantes de las provincias mineras desconoce la voluntad
popular y la canadien- se Meridian Gold Inc. afirma que no renuncia
a sus pretensiones ex- tractivas.
Con el envin de la victoria, el 29 de marzo de 2003 cientos de
esquelenses clausuraron simblicamente el camino de acceso al
yacimien- to. A su vez, el 2 de abril el Concejo Deliberante local
promulg una ordenanza por la que declara a Esquel Municipio No
Txico y Ambien- talmente Sustentable. A travs de ella se
prohiben las actividades industriales y mineras que empleen
tcnicas de lixiviacin con sus- tancias txicas o cualquier otra
tcnica que requiera el uso de explo- sivos e insumos txicos,
como asimismo tcnicas que liberen en el ambiente y dejen
disponibles en el mismo sustancias de cualquier ndole que por s
mismas o en combinacin con otras pudieran resul- tar txicas y/o
nocivas a la salud humana, al conjunto de los recursos naturales,
agua, suelo, flora, fauna, paisaje, fuentes de energa convencional y no convencional y atmsfera en funcin de los valores
del ambiente.
Mediante
dicha ordenanza tambin se declar Area de Paisaje
Protegido
Especial las zonas de cerros, cumbres y filos situados dentro del
ejido municipal, con el objeto de preservar sus caractersticas
naturales.
Durante algunos das Esquel, ignota ciudad para millones de
argentinos, fue la nota de tapa de varios peridicos. De golpe estaba
integrada a la aldea global y desaparecieron los 2000 kilmetros
que la separan de Buenos Aires, sede del poder poltico y
econmico. La devaluacin de la moneda argentina fue la seal
esperada por las corporaciones para el inicio del ciclo minero, un
nuevo ciclo de la economa del pas, segn estimaciones de la
Subsecretara de Minera. Pero el emprendi- miento elegido como
hito nacional es resistido por un pueblo.

10
4

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

La poltica de promocin minera iniciada en la dcada del 90, con


la
explotacin de los yacimientos aurferos Bajo La Alumbrera en
Cata- marca y Cerro Vanguardia en Santa Cruz sufra un
inesperado re- vs.
Algunas miradas ya se han posado en la provincia de San Juan,
ubicada en el centro oeste de la Argentina, por el malestar que genera
en la poblacin la contaminacin en la zona del Valle del Cura. Tras
una investigacin realizada por el Consejo de Minera local en el
yacimien- to aurfero Lama se encontraron residuos txicos
enterrados en alta montaa. Segn ese organismo la compaa de
capitales canadien- ses Barrick Exploraciones Argentina S.A. no
cumpli compromisos asumidos en el Informe de Impacto
Ambiental, por lo que deber pa- gar una multa de $240 mil (US$80
mil).
Ante este hecho la publicacin Prensa Geo Minera, vinculada a
intereses del sector, advirti meses atrs: De no elaborar (Barrick) un
con- creto programa de informacin sobre la proteccin del medio
ambien- te y la relacin con las comunidades ambos
emprendimientos (aurfe- ros de San Juan, Lama y Veladero)
podran ver en peligro su puesta en marcha, tal como sucede en la
actualidad con el proyecto de explota- cin de oro Esquel,
propiedad
delala provincia
compaade
Meridian
Gold.en el noroeste argentino,
En tanto en
Catamarca,
continan las denuncias por filtraciones en el dique de cola en el
empren- dimiento aurfero de Bajo La Alumbrera. La contaminacin
por drena- jes cidos de la cuenca del Ro Vis Vis pondra en
peligro la reserva de agua ms grande del norte argentino.
El plebiscito en Esquel no tiene fuerza legal. Es cierto. Pero posee
el
enorme poder de constituir el sentir popular libremente expresado
contra la destruccin ambiental resultante de la actividad minera.
Represen- ta a su vez el sentir de otras poblaciones que en
Argentina sufren los impactos de la minera y que ahora ven a
Esquel como un ejemplo a seguir. Con su voto en el plebiscito, los
pobladores de Esquel han puesto al sector minero en general y a
una empresa canadiense en particular, en una situacin de gran
debilidad. (Por: Hernn Scandiz- zo, Boletn del WRM N 69, abril
de 2003).

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


105

Argentina: Diferentes formas de lucha contra la


minera

Ms de 7 meses lleva la lucha del pueblo de Esquel, en la


Patagonia
argentina, contra las pretensiones de la canadiense Meridian Gold
Inc. de explotar una mina de oro en el Cerro 21. De las
movilizaciones y los escraches (manifestaciones masivas frente al
domicilio de las personas responsables) al plebiscito popular y las
acciones legales, de la clausura simblica del acceso al
campamento y las pintadas y murales a los pu trawun
(parlamentos) del Pueblo Mapuche y el Foro del NO. La ciudad
cordillerana ubicada a 2000 km al sudoeste de Buenos Aires se ha
convertido en un referente nacional de la lucha contra la minera y
el avance de las corporaciones en la vida econmi- ca y poltica del
pas.
Esta localidad del noroeste de la provincia de Chubut fue sede del
Primer Foro del NO organizado por la Asamblea de Vecinos Autoconvocados de Esquel (VAE). Entre los das 4 y 7 de junio
confluyeron all miembros de organizaciones de derechos
humanos, sindicales, sociales, indgenas, ambientalistas,
asamblearias, de mujeres, me- dios comunitarios de comunicacin
y plataformas de lucha contra el rea de Libre Comercio de las
Amricas (ALCA) y las consecuencias de la globalizacin
neoliberal. La misma lucha contra la minera y la preservacin del
medioambiente que permiti a muchos esquelenses comprender
las demandas del Pueblo Mapuche y solidarizarse con l, despej
el terreno para que durante 4 jornadas el No a la Mina! tambin
fuera No! al ALCA, al remate de la Patagonia, a los desalojos de
las familias aborgenes, a la entrega de los recursos naturales, a la
judicializacin del conflicto social, a la guerra. Todos esos NO que
sintetizaban un S a la Vida.
Si bien en los ltimos meses en la ciudad no se registraron nuevas
amenazas contra los vecinos devenidos referentes antimina, ni
intimi- daciones por parte de los miembros de la Unin Obrera de la
Construc- cin de la Repblica Argentina (UOCRA) y otros sectores
cercanos al gobierno provincial, la tensin se traslad a las
comunidades mapuche. A mediados de marzo la polica local
intent desalojar a la familia Fer- mn de la comunidad Vuelta del
Ro. El operativo incluy la destruccin total de una vivienda,
aunque el juez de Instruccin de Esquel, Jos Colabelli, dijo haber
ordenado slo el lanzamiento de los originarios.

10
6

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Actualmente existe la posibilidad de que se inicie un juicio poltico al


magistrado por presunta aversin hacia el Pueblo Mapuche y porque
su esposa es titular de una mina de cuarzo en la regin.
En esa misma rea, noroeste de Chubut, unas 20 familias de la
comunidad originaria Cushamen recibieron notificaciones de cateo por
parte de la empresa Teck de Argentina (subsidiaria de la
canadiense Teck Gold), que est interesada en localizar minerales
de primera y segunda categora en una superficie de 10 mil
hectreas. Tambin a la comuni- dad Cerro Centinela (en la
Cordillera de los Andes) llegaron notificacio- nes: la pretensin de
catear otras 10 mil hectreas, pero ya no de rida (aunque viva)
estepa,
sino
de bosques
y nacientes
de agua. legislacin provincial
En
tanto,
qued
en evidencia
la engaosa
sancionada despus del plebiscito del 23 de marzo. En efecto,
reciente- mente se supo que muy pocas ONGs ambientalistas
participarn de las comisiones de reglamentacin de la norma que
prohibira la mine- ra a cielo abierto y la lixiviacin con cianuro,
aunque contemplara zonas de excepcin. Los vecinos de Esquel y
la comarca quedaran excluidos del debate por no tener personera
jurdica. El nimo de las autoridades una vez ms qued en
evidencia: jugar a escuchar al pue- blo pero gobernar a sus
espaldas.
Por otra parte la reciente llegada del justicialista Nstor Kirchner a
la
presidencia de la Nacin despierta expectativas dispares. Su origen
patagnico alimenta las esperanzas de algunos, al igual que su
apa- rente honestidad en la gestin pblica. Sin embargo, otros no
olvidan que siendo gobernador de Santa Cruz inici la explotacin
del yaci- miento aurfero Cerro Vanguardia.
Actualmente las obras en el Cerro 21 se encuentran paralizadas
por
un dictamen judicial, aunque ello no implica que Meridian Gold
haya renunciado al Proyecto Cordn Esquel. La compaa aclar
que se tomar un ao para redisear su estrategia comunicacional
y revertir su mala imagen; hasta lograrlo trasladara su enclave
administrativo a un pueblo de la meseta.
El 4 de diciembre de 2003, nuevamente miles de personas de
ciudades y parajes de las provincias de Chubut y Ro Negro marcharon
junto a los vecinos de Esquel para decir No a la Mina.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


107

Asimismo, la contagiosa entereza de los esquelenses, que no se


doblegaron ante las amenazas y los ataques contra su local de
Vecinos Autoconvocados por el NO, y la gravedad de la amenaza
minera posi- bilitaron que el 24 y 25 de noviembre de 2003 se
reunieran en Buenos Aires delegaciones de Catamarca, San Juan,
Chubut, Tucumn, Cr- doba y Ro Negro y conformaran la Red
Nacional de Comunidades Afectadas por la Minera. El encuentro
permiti que se conocieran problemticas del centro, oeste y
noroeste
En
tanto, de
losArgentina.
vecinos de Esquel siguen buscando nuevas formas y
espacios para expresar y enriquecer su oposicin a la explotacin
de la mina de oro. De la asamblea local al debate sobre la
sociedad global, del plebiscito al Parlamento Mapuche, de la
marcha al mural. La resistencia al proyecto minero adquiere
diferentes formas y conti- na proyectndose hacia el resto del
pas. (Por: Hernn Scandizzo, Boletines del WRM N 71 y 77, junio
y diciembre de 2003).

Bolivia: reas protegidas a disposicin de las


petroleras

Con un proceso de participacin pblica muy dudoso en algunos


casos y despertando enrgicas reacciones en contrario en otros, el
pro- yecto de Ley de reas Protegidas ha sido sometido a consulta.
En general se rechaza su pretensin de legalizar el ingreso de
empresas petroleras y mineras a reas protegidas como la Reserva
de la Bisfe- ra y Territorio Indgena Piln Lajas, el Parque Ambor
y el Madidi. Las organizaciones campesinas de Cochabamba
dijeron que si las reas protegidas son para las petroleras o
empresas de extraccin de ma- dera, entonces prefieren que no
existan.
Las empresas petroleras acuden a los ms altos niveles de
gobierno
para hacer aprobar proyectos de exploracin ssmica, tendido de
duc- tos y explotacin petrolera dentro de reas protegidas y
territorios indgenas, tratando de reducir al mnimo el cumplimiento
de las exi- gencias ambientales y sociales y sin respetar los planes
de manejo y zonificacin. A ello se suma el otorgamiento de
concesiones mineras ligadas al poder poltico. Ocho empresas
petroleras obtuvieron 24 con- cesiones para explorar y explotar
hidrocarburos en nuevas reas pro- tegidas de Bolivia, segn datos
del Servicio Nacional de reas Prote- gidas (Sernap). Andina,
Total, Chaco, Repsol, Maxus, Petrobras y

10
8

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Don Wong son algunas de las empresas que se dedican a tales


operaciones en las reas bolivianas de preservacin.
De aprobarse el proyecto de ley, se desmantelaran las propuestas
de
uso sustentable de la biodiversidad, como la Empresa de
Ecoturismo Indgena Mapajos en la Reserva y Territorio Indgena
Piln Lajas, los proyectos comunitarios de ecoturismo en el Parque
Ambor (La Chon- ta, Matarac, Villa Ambor) y otros en la
Reserva Eduardo Abaroa y en el Parque Sajama y en todas las
reas protegidas de Bolivia. Se- gn Jos Coello, del Sernap, los
ingresos por concepto de turismo en zonas de preservacin de la
naturaleza pueden generar ms que los rditos de la explotacin
de petrleo. En Bolivia recin empieza la actividad turstica en las
reas y ya genera ms de 4 millones de dlares, slo en la regin
delproyecto
Madidi. de ley establece la readecuacin y recategorizacin de
El
todas las reas protegidas para su homologacin mediante ley lo
cual implica que los parques nacionales donde existe inters
petrolero po- drn ser recategorizados para permitir el ingreso de
esas actividades; este sera el caso de los parques Ambor y
Madidi. Si bien establece una excepcin en las zonas ncleo,
parques y santuarios, la protec- cin se reducira a pequeas islas
de conservacin, como ocurre en Piln Lajas, una de las ms
importantes reas protegidas de la regin andino amaznica de
Bolivia, que forma parte del corredor ecolgico Vilcabamba (Per) Ambor (Bolivia).
Es claro que de aprobarse el proyecto de ley uno de los primeros
resultados sera la aprobacin del proyecto de exploracin ssmica
de la Petrobras, en espera en el Ministerio de Medio Ambiente.
Para la exploracin ssmica se trazan lneas rectas de 1,5 a 4m. de
ancho a travs de bosques, ros, cultivos o poblados, retirando la
cubierta ve- getal o lo que se encuentre en ella, con el fin de ubicar
estructuras geolgicas de almacenamiento de hidrocarburos,
mediante equipos detectores. Adems se construyen caminos,
helipuertos, campamen- tos, zonas de almacenamiento de material
y equipos, causando la deforestacin de extensas superficies de
bosque, el vertido de conta- minantes en ros, suelos y aire,
impactos a la fauna del lugar. Las poblaciones de estos territorios
sufren la invasin de campamentos de trabajadores ajenos al lugar,
quienes alteran totalmente la vida de la comunidad.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


109

La mayora de las disposiciones legales sobre reas protegidas


prohben expresamente la realizacin de actividades nuevas de explotacin de hidrocarburos, minera y madera. Por lo tanto, a pesar de
que las leyes sectoriales de hidrocarburos y minera han definido
estas actividades como prioridad nacional, la aprobacin de
licencias am- bientales no est garantizada y ha sido fuertemente
cuestionada por organizaciones ecologistas, sociales y
comunidades locales. En 2001 el departamento de Santa Cruz y
numerosas instituciones nacionales lograron detener la aprobacin
de la licencia ambiental para la petrole- ra Andina (Amoco), que
pretenda ingresar al Parque Ambor, donde hay proyectos de
ecoturismo, albergues, proyectos de investigacin y capacitacin
que hacen del mismo una de las reas de conservacin ms
promovidas
importantes
de Santa Cruz.
Otro
de los easpectos
fuertemente
cuestionados del proyecto, es
que
para sus autores la biodiversidad es un asunto de flora, fauna y
micro- organismos. Han olvidado que las leyes vigentes en el pas
definen que la biodiversidad tiene un componente intangible, que
se refiere a los conocimientos colectivos o valor cultural asociado.
Esas mismas leyes reconocen la tuicin de las comunidades
locales sobre este componente.
El proyecto de ley no slo legaliza las actividades petroleras,
mineras
y madereras en las reas protegidas sino que coloca a los
usuarios de estas actividades en los Comits de Gestin, como
actores de la gestin de reas Protegidas, olvidando que son
precisamente estas actividades y las empresas que las realizan las
principales causantes de los problemas de contaminacin y
degradacin all donde operan. (Boletn del WRM N 77, diciembre
de 2003).

Chile: Campaa contra proyecto canadiense de


produccin de aluminio

La Patagonia chilena actualmente se encuentra amenazada por un


mega proyecto de la transnacional canadiense Noranda Inc.,
empresa minera de larga trayectoria y que se propone construir una
de las plantas reductoras de aluminio mas grandes del mundo en la
prstina regin de Aysn.

110 Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Para dimensionar el dao que provocara la materializacin de esta


planta de aluminio, cuyo nombre es Alumysa, es importante
descri- bir la zona donde pretende instalarse esta planta y obras
anexas.
Aysn es una de las 13 regiones de Chile y tiene una superficie de
ms de 10 millones de hectreas (108.494,4 km), de las cuales
4,8 millones de hectreas corresponden a bosques nativos, 1.1
milln de hectreas a humedales y 1.8 millones de hectreas
corresponden a nieves y glaciares; es importante destacar que es
la regin de Chile con ms bosque nativo.
La poblacin humana de esta regin es de 86.697 habitantes segn
el
ltimo censo realizado el ao 2002, lo que implica una densidad de
0,8 habitantes por km. Los habitantes de la regin de Aysn se
con- centran en algunos centros urbanos, siendo las ciudades ms
impor- tantes Coyhaique y Puerto Aysn, sta ltima muy cercana a
donde pretende instalarse la planta reductora.
Este pedazo de Chile se destaca por mantener caractersticas que
hoy en da son escasas en el mundo como: miles de hectreas de
bosques y ecosistemas vrgenes con especies de fauna y flora
nicas en el planeta, cielos limpios y aire puro, lagos y ros no
contaminados. Adems de las riquezas naturales de flora y fauna,
es en esta regin donde se encuentran numerosos glaciares como
el de la laguna San Rafael y Campos de Hielos, que es
considerado como una de las mayores reservas de agua dulce del
planeta.
Sin duda la regin se caracteriza por su enorme belleza natural, lo
que
hace que ao a ao aumente el nmero de turistas nacionales y
ex- tranjeros que llegan en busca de paisajes y lugares nicos en
el mun- do. Tambin es importante destacar que los habitantes de
esta regin valoran el patrimonio natural de su territorio y es por
eso que la deno- minan Reserva de Vida.
Es en ese contexto que se pretende instalar el megaproyecto
denominado Alumysa. El proyecto actualmente sometido a Evaluacin de
Iimpacto Ambiental implica a lo menos la construccin de una
planta reductora de aluminio, la construccin de tres centrales
hidroelctri- cas y seis represas para abastecer de energa
elctrica a la planta

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


111

(central hidroelctrica ro Cuervo, central hidroelctrica lago Cndor


y
central hidroelctrica ro Blanco), un puerto en Baha Chacabuco y
un embarcadero y muelle flotante. Por si esto fuera poco, el
proyecto tambin incluye una planta para la fabricacin de nodos
y ctodos,
79 kms. de lneas de transmisin elctrica desde las centrales a la
planta y 95 kms. de caminos y lagunas de decantacin para
efluentes
lquidos
El
proyecto
Alumysa, propiedad de Alumysa Joint Venture y
Noranda
Holding Limited, domiciliados en las Islas Caimn, propone una
inver- sin que alcanzara los US$ 2.750 millones, lo que lo sita
como la mayor inversin extranjera, puesta de una vez en la
historia de Chile, para un proyecto con una vida til de 50 aos.
Lo increble es que slo 101 millones de dlares del proyecto se
utilizaran en la construccin de obras civiles y 350 millones de dlares
seran usados en mano de obra; la mayora de los restantes 2.200
millones de dlares se usaran en la compra de maquinarias para
el funcionamiento de la planta. Esto resulta ms curioso si
considera- mos que en Chile existen leyes especiales para las
regiones extre- mas (entre las que se encuentra Aysn), que
facilitan la importacin de maquinaria con aranceles de importacin
muy
Si
a bajos.
esto sumamos que las empresas catalogadas como mineras
en
Chile no pagan impuestos, ya que existen mecanismos de
incentivo a la instalacin de este tipo de empresas que vienen de la
dictadura militar, podemos llegar fcilmente a la conclusin que
esto es un estu- pendo negocio para esta trasnacional extranjera y
un nuevo atentado ecolgico y econmico a un pas del tercer
mundo.
Otros antecedentes importantes de aportar y que dan cuenta del
atentado econmico y ecolgico son que:
- Chile no posee la materia prima necesaria para la produccin de
aluminio: sta ser importada. Durante la etapa de operacin, la
pro- duccin anual alcanzara las 440.000 toneladas de aluminio al
ao, para lo que se requerir la importacin de aproximadamente
846.000 toneladas de almina, 146.000 toneladas de coque
calcinado y 43.500 toneladas de alquitrn tradas de otros pases,
como Australia, Brasil o Jamaica.

112 Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

- El proceso de produccin de aluminio requiere de gran cantidad


de
energa elctrica y la abundancia de recursos hdricos existentes
en la regin de Aysn permite la generacin de electricidad a muy
bajo costo, ya que el cdigo de aguas nacional entrega los recursos
gratui- tamente, lo que no ocurre en el primer mundo.
- Para producir 440.000 toneladas de aluminio anuales, Alumysa
requiere importar 1.100.000 toneladas de insumos, tanto para el
proce- so de produccin como para la fabricacin de nodos y
ctodos. Una simple resta permite apreciar que quedara un
mnimo de 660.000 to- neladas/ao de desechos o basura en la
- Adems, durante 365 das al ao se producirn emisiones
regin.
masivas y
continuas de gases txicos como: fluoruro particulado
sedimentado,
material
particulado
orgnico
(altamente
cancergeno), gases de efec- to invernadero (dixido de carbono,
perfluorocarbono), gases sulfuro- sos que provocan lluvia cida,
monxido de carbono y gran cantidad de efluentes lquidos
industriales.
- Al producir 440.000 toneladas de aluminio al ao se generaran
980.000
toneladas de dixido de carbono; por tanto, durante 50 aos estos
alcanzaran las 49.000.000 toneladas de CO2, a lo que se suma
los gases del tipo perfluorocarbonos que son altamente peligrosos
por su duracin y efecto contaminante, aumentando el efecto
invernadero y el calentamiento global del planeta.
- A esto se agrega una cantidad no evaluada de metano y CO2
producidos en los embalses al inundar casi 10.000 hectreas de terrenos
con materia orgnica.
En resumen:
- Chile tiene ventajas comparativas para la inversin extranjera por
su
dbil legislacin, en cuanto a las bajas exigencias ambientales,
labora- les y tributarias, ya que en este caso slo un 15% ira al
-fisco
Los chileno.
costos ambientales, sociales y econmicos para la regin son
enormes. Alumysa implica la destruccin de ecosistemas nicos en
Chile y el planeta. La produccin de aluminio genera emisin de
fluo-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


113

ruros al aire y agua, poniendo en riesgo la biodiversidad de la zona,


la
fauna y flora terrestre y acutica, as como a la salud humana.
- Los bosques de la regin son ecosistemas nicos en el planeta y
se
caracterizan por tener numerosas especies endmicas, varias de
las cuales se encuentran amenazadas. En Chile la mayora de las
espe- cies de peces de agua dulce son endmicas y se encuentran
con un grado de amenaza de conservacin y el proyecto Alumysa
aumenta este riesgo.
- Esta regin sera usada como un corredor en la produccin de
aluminio y un basurero en la regin, pues se importa materia prima para
realizar un proceso de produccin altamente contaminante, se
llevan las ganancias y se deja la basura, incluyendo desechos
txicos y emisiones altamente contaminantes en el aire y las
aguas.
- Es decir estamos claramente frente a un caso de maquila minera
donde un pas del primer mundo utiliza los beneficios de una
econo- ma abierta como la de Chile. Y todo esto ocurre con la
aprobacin, el beneplcito e incluso el claro apoyo de destacados
polticos chilenos, entre los cuales cabe mencionar al Ministro de
Economa.
Por esto, organizaciones ambientales y ciudadanas de Chile han
conformado la Alianza Aysn Reserva de Vida para decir: Alumysa? ... NO GRACIAS!!! (Por: Flavia Liberona, Boletn del WRM N
71, junio de 2003).

Colombia: Comunidad detiene licencia minera en


reserva
foresta
l
En
la
reserva
forestal
de
Planalto,
en
Colombia
, podrn
seguir
volando
las 180

114 Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

La reserva de Planalto se extiende a lo largo y ancho de 100 hectreas, en uno de los extremos de la ciudad de Manizales; en ella se
encuentra el mayor fragmento de bosques situado en las zonas de
vida denominadas premontana y muy hmeda tropical del
municipio. Un elevado porcentaje de las plantas que all se
encuentran, no se hallan en otros fragmentos de bosque y en
cuanto a las especies de aves, menos del 55% de ellas se
encuentran en otras reas boscosas dentro de la misma zona de
vida y algunas como el colibr pico de hoz coliverde parecen
estar restringidas a este bosque dentro del municipio.
La regin cafetera de Colombia, en la cual se ubica el sitio en mencin, ha sido objeto desde hace varias dcadas de una
transformacin severa de sus ecosistemas de montaa,
principalmente para acondi- cionar tierras para el monocultivo de
caf, aunque en estos momentos se est pensando en la
diversificacin de cultivos y en retomar formas tradicionales de
produccin como el uso de sombro, debido a la crisis del sector,
fenmeno obvio de esperar cuando la economa de toda una
regin pasa a depender de un nico producto. Este proceso ha
ocasionado la desaparicin de la mayor parte de los bosques
nativos que existan en la franja comprendida entre los 1.000 y
2.000 metros sobre el nivel del mar, lo cual ha sido agravado por la
dinmica de colonizacin y concentracin de poblacin en el
territorio (cerca del
70%otra
de parte,
la poblacin
habita
en la regin
Por
los Andescolombiana
tropicales han
sido propuestos
como uno
andina).
de
las 15 reas prioritarias (Hotspots) para la conservacin en el
mbito mundial que albergan entre el 30% y el 40% de la
biodiversi- dad terrestre.
Pero todos los motivos expuestos, sumados a la declaracin de la
reserva como rea de inters ambiental en el plan de
ordenamiento territorial del municipio, no fueron impedimento,
como suele suceder comnmente, para que la firma Ingeocom
Ltda iniciara los trmites que le dieran va libre para la explotacin
minera dentro de la reserva.
El 16 de junio de 2000 comenz la gestin para adquirir los
permisos
necesarios para la explotacin de roca anfiboltica en el Planalto en
una cantera de 12 hectreas, en la cual se proyectaba una
produccin

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


115

mnima (como siempre, no se aclaraba a cunto podra ascender la


mxima) de 10 mil metros cbicos anuales.
De inmediato se escucharon voces de protesta y el enrgico
rechazo
de la comunidad frente a la posibilidad de tener una mina dentro de
la reserva. Inicialmente fue el Centro de Investigaciones de Caf,
dueo del terreno, quien defendi la conservacin de la zona por
tratarse de un rea dedicada a la investigacin y proteccin de la
biodiversidad, a lo cual se sumaron las posiciones de integrantes
de la comunidad en general, as como de estudiantes y
acadmicos. No obstante, un ao despus el proyecto ya contaba
con la licencia de explotacin que le fue otorgada por el Ministerio
de Minas y Energa, con lo cual sola- mente faltaba la licencia
ambiental para iniciar la actividad minera; licencia a la que se dio
trmite el 19 de junio de 2001 ante Corpocal- das, autoridad
ambiental
del departamento.
El
22 de agosto
siguiente sucedi el primer tropiezo de la empresa:
Corpocaldas recomend no continuar con el proyecto porque
ambien- talmente no era viable, frente a lo cual el representante de
la firma le solicit a Corpocaldas reconsiderar la decisin. La lucha
de los defen- sores de la reserva se intensific y de ese modo la
situacin lleg a odos de gran cantidad de personas, quienes aun
desde fuera del pas enviaron mensajes a Corpocaldas exigiendo
que negara la licencia. Las personas del centro de investigaciones
en el cual se halla la re- serva, vinculadas con la conservacin,
elaboraron un documento en el cual se muestra claramente la
importancia de su preservacin para la ciudad y la regin en
trminos de conservacin, educacin e investi- gacin.
Como resultado de la presin ejercida, la autoridad ambiental se
vio
obligada a convocar una audiencia pblica en el mes de diciembre
con el fin de escuchar a las partes, audiencia que a la postre se
convirti en uno de hitos de la lucha ambiental en la regin, tanto
por su alcan- ce como por la asistencia masiva de todos los
sectores de la comuni- dad que de alguna manera deseaban
reflejar su compromiso y aportar al logro de una meta colectiva que
tambin era la pelea
suya propia.
Finalmente,
por la reserva fue ganada por los amigos de la
biodiversidad quienes por fin escucharon de Corpocaldas la
respuesta

116 Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

que haban esperado: No se otorga la licencia para la explotacin


minera en Planalto, la cual fue ratificada por la resolucin 0193 del
5 de febrero de 2002.
Lo conseguido entonces no es slo el logro de la vida que
prevalece
sobre los intereses particulares, sino un gran paso adelante en la
consolidacin del alcance de metas de inters para toda una
comuni- dad, la cual empieza a reconocer la importancia y el poder
de actuar de forma conjunta, as como lo vital de hacer valer sus
derechos y convicciones. Todo ello resaltado por el hecho de
tratarse de una reso- lucin proveniente de una corporacin de
conocida tradicin y manejo poltico amaado, que a pesar de todo
no pudo imperar sobre el poder popular. (Boletn del WRM N 57,
abril de 2002).Impactos de la explotacin
Colombia:

carbonera

En los ltimos aos de la dcada de los 70 la estatal carbonera


Carbocol dio a conocer la existencia de grandes yacimientos carbonferos en la pennsula de Guajira. El yacimiento se encontraba
ubicado en territorio habitado tradicionalmente por la comunidad
Wayu, po- blacin indgena nmade que se mova en la regin
fronteriza con Ve- nezuela. Tras una larga controversia sobre la
conveniencia o no de la explotacin de este combustible fsil, el
Estado finalmente dio va libre a dicha empresa con el argumento
del desarrollo regional en materia energtica. Esta autorizacin de
explotacin minera a gran escala de carbn trmico (el que se
utiliza para la produccin de calor) no sola- mente alter las
costumbres y contamin el ambiente de los Wayu, sino que slo
fue un antecedente para una larga lista de violaciones de normas
del Estado colombiano y de conflictos entre los pueblos ind- genas
y empresas
mineras nacionales
y multinacionales.
El
sistema productivo
de los Wayu,
hasta ese momento basado
en
la produccin agrcola a pequea escala, la cra de cabras y otras
especies, se vio totalmente alterado para facilitar la instalacin de
la mina de carbn ms grande del mundo. La infraestructura de
transpor- te carbonfero para 16 millones de toneladas anuales de
carbn (cami- nos, ferrocarriles, grandes campamentos) no
solamente transform la vida tradicional de estas poblaciones sino
que contamin su ambien- te. El acopio de una gran masa de
carbn a cielo abierto result en la

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


117

dispersin de grandes cantidades de polvillo en el aire, que


provocaron
enfermedades respiratorias. Como consecuencia, muchas veces la
nica alternativa de sobrevivencia consisti en desplazamientos
masi- vos de las comunidades.
A pesar de las demandas por problemas ambientales y de salud, a
partir de la dcada de los 80 el negocio de la minera se vio
acrecen- tado con el establecimiento de la multinacional Esso a
quien el Es- tado entreg los yacimientos. En el mismo perodo se
dieron a cono- cer nuevos yacimientos en el Departamento del
Csar y se constitu- yeron nuevas empresas para la explotacin
del carbn. A travs de alianzas con multinacionales se explotan a
gran escala yacimientos como los de Carbones del Caribe,
Carbones Soororia, Carbones del Cerrejn donde participan
empresas angloamericanas y canadien- ses (Drummond,
Glencore International, BHP Billiton entre otras), que continan
expandindose y recibiendo prstamos del Banco Mundial hasta la
fecha.
Es claro que estas empresas han obtenido durante dcadas cuantiosas ganancias. En cuanto a los resultados para los pueblos indgenas y las comunidades colombianas preferimos que una
organiza- cin local CENSAT hable por si misma: Las riquezas
del territorio colombiano se dilapidan sin constituirse en bienestar,
en comodi- dad, en vida para el pueblo colombiano. El valor de
patrimonio natu- ral en el imaginario colectivo del indgena, del
campesino, del negro, del minero, se ha perdido y slo subyace de
manera repetitiva en su imaginario la idea de explotacin,
explotacin del hombre, de la mujer, del nio y la nia, de la
naturaleza, del pueblo y territorio colombiano. Alrededor de la
minera en Colombia se respira tristeza, desidia, corrupcin, poca
tica, genocidios ambientales y cultura- les, violaciones de todo
tipo. Tenemos confianza en que en algn momento llegar la
buena vida, para muchos, que los rboles y la tierra volvern a
organizarse de arriba hacia abajo y no de abajo arri- ba como
quedaron, que las aguas dejen de ser pesadas y oscuras y que los
hombres y mujeres se puedan volver a morir de viejos. (Bo- letn
del WRM N 71, junio de 2003).

118 Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Ecuador: Cuando un pueblo dice NO a la


minera

La minera es una de las causas directas de deforestacin. A pesar


de
ello, es una industria que no slo no ha detenido sus actividades,
sino que en los ltimos aos ha logrado introducir cambios en las
leyes y polticas nacionales e internacionales para beneficio de los
consor- cios que la integran. Esto ha sido en detrimento de la
legislacin que ampara a los pueblos indgenas y al medio
ambiente.
Por otro lado, los poderosos intereses que se mueven en esta
actividad no juegan solos. Cuentan con la presin de organismos
multilate- rales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional (FMI), que en el marco de supuestos proyectos de
desarrollo imponen pro- gramas de ajuste estructural que obligan
a muchos gobiernos a liberar el flujo de capital para facilitar la
expansin
desin
la minera.
En
Ecuador,
embargo, una pequea poblacin se ha mantenido
firme en sus derechos. En el sur de la Amazona ecuatoriana, en el
cantn Yanzatza, provincia de Zamora Chinchipe, en el punto de
con- fluencia de los ros Zamora y Nangaritza, se ubica la poblacin
de Los Encuentros, capital de la parroquia del mismo nombre. Sus
habitan- tes, empujados por la destruccin del bosque, emigraron
de otros sistemas en busca de tierras mejores.
Recin llegados a la regin, desconocan el ecosistema, lo que hizo
que lo intervinieran de manera inadecuada. En estos momentos sufren las consecuencias de ese mal manejo, pero a su vez eso los
llev a reflexionar para tomar las medidas necesarias tendentes a
corregir la situacin, para que sus hijos no tengan que correr su
misma suerte y vuelvan a tener que emigrar.
Pero en momentos en que han tomado conciencia de la dimensin
ambiental y han empezado a planificar y tomar decisiones sobre el
futuro ambiental de su zona, el Ministro de Energa y Minas dio en
concesin 2.500 hectreas, ubicadas en las riveras de los ros
Zamo- ra y Nangaritza, para realizar all actividades de minera
aluvial. Las comunidades costeras, para quienes el ro es un
elemento vital para su supervivencia tanto como fuente de
alimentos como para uso dia- rio y para regar los valles donde
producen alimentos, saben que ine-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


119

vitablemente la minera supondr su contaminacin y sienten que


eso
constituye un atentado a su soberana alimentaria.
Los pobladores de Los Encuentros, actuando por decisin de
nutridas
Asambleas Parroquiales, decidieron recurrir a la va legal, donde
ex- pusieron sus reclamos y demostraron que el concesionario
haba vio- lado preceptos constitucionales al omitir la consulta
previa a la comu- nidad y al no haber presentado a su debido
tiempo para su discusin, la Evaluacin de Impacto Ambiental y el
Planautoridades
de Manejo Ambiental.
Las
dieron curso a su peticin y el propio subsecretario
de Energa y Minas les pidi un mes de plazo para que en
asamblea se discutiera y analizara la EIA, aceptando acatar su
decisin. An cuando recibi el voluminoso documento slo dos
das antes de la fecha, el pueblo se mantuvo en su decisin de
rechazo a la minera, apostando a un futuro digno para sus hijos. Si
bien la decisin fue aceptada por el Director Nacional de Minas
presente en la reunin, y qued sentada en un acta donde adems
se dio un mes de plazo para que la empresa saliera de la regin, a
los 15 das lleg una notificacin para los dirigentes que firmaron el
acta. Se trataba de un amparo administrativo planteado por el
concesionario y aceptado por la autori- dad firmante, pidiendo la
comparecencia de los dirigentes a una ins- peccin administrativa y
tcnica, y acusndolos de terrorismo y van- dalismo.
Los pobladores, armados de paciencia, acudieron en masa y reclamaron que se incluyera en el informe una serie de inseguridades
evi- dentes, as como la falta de polticas ambientales en el
campamento donde los desechos slidos y lquidos eran vertidos
directamente al ro. Volvieron a esperar la fecha pactada para el
retiro de la empresa, pero a los pocos das, en lugar de retirarse, el
concesionario empez a trabajar con respaldo militar. Entonces, los
pobladores de Los En- cuentros dijeron ya no ms. Salieron a la
orilla del ro Zamora con sus herramientas palas, picos,
machetes y cortaron los rboles que sostenan una barcaza
construida para campamento y explotacin minera, obligando a
paralizar sus trabajos y dndoles plazo de 12 horas para que
abandonaran el lugar. La polica y los militares intenta- ron reprimir,
pero la presencia era demasiado multitudinaria. Final- mente, la
empresa se retir el 18 de diciembre de 2001.

12
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Para Los Encuentros, esa fecha qued grabada en su historia, por


haber defendido unida y valerosamente su derecho a vivir en un
am- biente sano, expulsando una actividad contaminante que no
queran y apostando a otras formas que no degraden el medio.
Ellos supieron que su verdadera riqueza es la riqueza biolgica y
cultural. Lo sabr el gobierno? (Boletn del WRM N 57, abril de
2002).

Guyana: El impacto de las transnacionales mineras


sobre
la gente y el ambiente

En el interior de Guyana se extiende una selva tropical de 150


kilmetros de ancho, la mayor parte de la cual en estado primario. Sin
em- bargo, la percepcin oficial desde los 70 segn la cual la
minera resultaba esencial para el desarrollo, junto a la apertura
econmica del pas que implic la promocin de la explotacin de
los recursos naturales, en especial madera y minerales para
enfrentar la crecien- te deuda externa y satisfacer las condiciones
del ajuste estructural de
1991 impuesto por el FMI y el Banco Mundial, allanaron el camino a
las empresas transnacionales. Gracias a la generosa concesin de
vastas reas a compaas madereras y mineras, stas siguen
hacien- do el gran negocio y al mismo tiempo destruyen el
ambiente
y causan
problemas
a los el
pueblos
indgenas.
Los
resultados
de graves
un informe
publicado
ao pasado
sobre el
impacto de la minera en el Distrito Amerindio Alto Mazaruni de Guyana
confirman este panorama general en una regin particular del pas.
La regin del Alto Mazaruni posee una prolfica selva, que
constituye el ltimo refugio de los aborgenes Akawaio (Kapon) y
Arenuca (Pemon), cuyas tierras ancestrales comprenden tambin
parte de la Gran Sa- bana venezolana y del norte del estado
brasileo de Roraima. Su modo de vida en armona con el ambiente
se ha basado tradicionalmente en migraciones estacionales entre
los tramos inferior y superior de los ros Mazaruni y Kamarang, a fin
de obtener recursos de la caza, la pesca y la agricultura.
Desde fines de la dcada de 1950 las autoridades indgenas de la
regin vienen reclamando a los sucesivos gobiernos por la invasin
de sus tierras por parte de los mineros. En 1959 una tercera parte
de la Reserva Amerindia de Alto Mazaruni fue redefinida como
distrito mine-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


121

ro y al resto de la misma se le dio la denominacin Distrito


Amerindio
Alto Mazaruni. Al principio se trataba de mineros de pequea
escala, pero actualmente estamos hablando de poderosas
empresas mineras extranjeras. Alrededor de 37 compaas
mineras la mayora de las cuales canadienses estn registradas
en Guyana. Muchas de ellas han estado y todava se encuentran
en Alto Mazaruni. Golden Star Resources y Vanessa Ventures,
ambas canadienses, son las dos que han provocado el mayor
impacto ambiental y consiguiente pre- ocupacin a nivel de las
comunidades
locales.
El
uso de mquinas
de dragado de tipo misil (enormes aspiradoras
con forma de misil, que se acoplan a las dragas en el ro para
extraer los depsitos aluviales) es comn en la zona. Dichas
mquinas des- truyen las riberas de los ros y los bosques
cercanos e incrementan la sedimentacin, provocando severas
prdidas en las poblaciones de peces y drsticos cambios en la
hidrologa y la geomorfologa de los ros. A efectos de maximizar la
produccin de oro, las empresas mi- neras que actan en Alto
Mazaruni tambin utilizan mercurio, si bien se sabe desde hace
dcadas que el mercurio genera efectos graves sobre los
ecosistemas y la salud humana. De acuerdo con los auto- res del
citado informe, los impactos ambientales de la minera en la zona
resultan evidentes: el agua est descolorida y cargada de sedimentos, las pilas de desechos se acumulan en las orillas, algunas
de las cuales ya han desaparecido por el uso de las mquinas de
draga- do tipo misil. La Evaluacin de Impacto Ambiental exigida
por la ley no existe ms que en el papel.
La destruccin de los recursos naturales de los que dependen los
pobladores locales para su sobrevivencia ha impactado en la vida
co- tidiana de los indgenas, especialmente sobre su provisin de
alimen- tos. Ahora les resulta difcil encontrar pescado en el antes
rico ro Mazaruni. El ruido provocado por la minera y la caza
insustentable que realizan los mineros ha provocado una
disminucin de la riqueza y abundancia de animales. La
destruccin de las economas locales ha ido paralela con el
surgimiento de serios problemas sociales, tales como alcoholismo,
abuso sexual, prostitucin y racismo.
En resumen, la apertura de Guyana a las empresas extranjeras
acontecida desde mediados de la dcada de 1980 est provocando la
des-

12
2

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

truccin de sus selvas tropicales un caso raro de ecosistema


intocado hasta entonces en medio de una completa falta de
consideracin por los pueblos amerindios que all han vivido
durante siglos utilizando los recursos de manera sustentable. Este
proceso contina, en detri- mento de los bosques del pas y de sus
pueblos indgenas, quienes se estn movilizando para revertir esta
situacin. Lo que antes era un lugar paradisaco, en el que la
poblacin local poda vivir segn sus patrones culturales, se est
convirtiendo en un ejemplo de destruc- cin. Para qu? Para que
se beneficien unas pocas megaempresas.
Quines son los responsables? Las propias empresas que
actan de manera depredatoria, aprovechando las circunstancias
favorables y los sucesivos gobiernos de Guyana, que han
demostrado ser inca- paces de controlar las actividades de
aqullas y, en especial, no tener la voluntad de respetar y
garantizar los derechos territoriales indgenas, cuestin que est
en
la raz
del problema.
(Boletnamenazados
del WRM N 43,por
febrero
de 2001).
Per:
Bosques
y gente
empresa

minera
canadiense

Un duro golpe han recibido los agricultores y campesinos de los


valles
de Tambogrande, San Lorenzo y las comunidades Locuto y Nacho
Tvara, ubicadas en el Departamento de Piura, ante el anuncio del
Primer Ministro de Alejandro Toledo, quien seal que el pas se
con- vertir en lder mundial minero, sin tomar en cuenta la
decisin de las poblaciones asentadas en la zona por cientos de
aos.
En 1999 el gobierno peruano y la empresa canadiense Manhattan
Sechura S.A. suscribieron un acuerdo que le otorgaba a la
compaa minera 89 mil hectreas de tierras alrededor del pueblo
de Tambogran- de, en el departamento de Piura, al norte del Per,
para la explotacin minera. La empresa transnacional Manhattan
Minerals Corp (de ori- gen canadiense), pretende explotar un
yacimiento polimetlico bajo la modalidad de tajo abierto (cielo
abierto). La construccin de la mina, requerir la reubicacin de
aproximadamente 25.000 personas, el desvo del cauce de un ro, y
provocar la destruccin de los bosques de algarrobo existentes en
la zona.
Los pobladores de Tambogrande, que se ganan su sustento a
travs
de la agricultura, rechazan la actividad minera en la zona por los
ries-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


123

gos que ella implica y han iniciado una agresiva campaa para
impedir
que se concrete el proyecto.
Jos Valeriano Mrquez Nima se sienta sobre la loma de arena en
Locuto y mira hacia el horizonte. Observa por un momento el ro
Piura y el pueblo de Tambogrande y vuelve sus ojos a los extensos
bosques de algarrobales y pasturas a donde llevan a sus animales
y por donde caminan a diario para recoger algarroba, que es la
base econmica de cerca de casi 1.000 campesinos de la
Comunidad Apstol Juan Bau- tista de Locuto.
La algarroba es un producto de demanda regional, y nacional, con
preferencia para la alimentacin del ganado vacuno de engorde y
le- che. La algarroba de Piura tiene como mercados los
departamentos de Lima, La Libertad, Lambayeque, Tumbes y
Cajamarca. Su produc- cin es la actividad de mayor rentabilidad
en relacin con la produc- cin de lea y carbn.
Las familias asentadas en las Comunidades de Locuto y Nacho
Tvara, que se vern afectadas por la extraccin minera del Proyecto de
la Manhattan Minerals Corp., obtienen ingresos significativos
cercanos o mayores al 50% del total de sus ingresos como
consecuencia de la venta de algarroba y de animales criados en el
bosque, permitindoles satisfacer gran parte de sus necesidades
bsicas de alimentacin, vestimenta y educacin. El 70% de los
pobladores asentados en este medio, no slo conservan sus
bosques sino que les vienen dando un manejo adecuado,
aportando de esta manera al mantenimiento del equilibrio ecolgico
del
medio.
A pesar
de que el poder econmico ha descargado sus bateras y
est usando todos los medios posibles para ser aceptado por la comunidad, existe una fuerte resistencia de las poblaciones de
Tambo- grande, San Lorenzo y Locuto, que basan su economa en
la agricul- tura. Los agricultores se han organizado, han realizado
varias movili- zaciones y unos 28 mil ciudadanos han suscrito un
memorial que el Municipio elevar al Ejecutivo solicitando se
deroguen los decretos supremos que otorgaron a la Manhattan
Minerals Corp. la concesin y piden que se declare la intangibilidad
de sus tierras.

12
4

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Es importante sealar que los graves impactos generados por las


empresas mineras canadienses en todo el mundo han sido
documen- tados y analizados en un trabajo realizado
conjuntamente por el Fo- rest Peoples Programme, el Philippine
Indigenous Peoples Link y el Movimiento Mundial por los Bosques
Tropicales. Los resultados de dicho estudio fueron resumidos en la
publicacin Socavando los Bos- ques. La necesidad de controlar
las empresas mineras transnaciona- les: un estudio de caso
canadiense. (Boletn del WRM N 49, agosto de 2001).

Per: Consulta popular dice NO a la minera en


Tambogrande

Muchos gobiernos latinoamericanos, con el fin de obtener ingresos


y
satisfacer las condiciones de los programas de ajuste estructural
del FMI y apoyados por los prstamos del Banco Mundial, han
puesto a disposicin de las empresas multinacionales los recursos
naturales de sus pases y otorgan concesiones a quienes a
cualquier costo quieren perpetuar el modelo de explotacin en su
propio beneficio. Muchos pueblos latinoamericanos han
comprendido que organizados pueden defender sus tierras, sus
bosques
supervivencia.
Tal
es ely su
caso
de la entrega que realizara el ahora convicto
Presidente
Fujimori en 1999, de 89 mil hectreas de tierras a la empresa
cana- diense Manhattan Sechura S.A. para una explotacin
polimetlica a cielo abierto. Varias comunidades de agricultores y
campesinos de Tambogrande en el frtil valle San Lorenzo en el
Departamento de Piura, veran amenazado su derecho a un
ambiente sano y productivo de llevarse a cabo dicho proyecto.
La minera y muy especialmente la realizada a cielo abierto, puede
ocupar y destruir amplias extensiones de terreno. Durante los
ltimos decenios gran parte de la exploracin minera ha afectado a
los eco- sistemas forestales y representa la segunda amenaza
principal (des- pus de la explotacin forestal comercial) para los
bosques primarios a escala mundial. Los bosques no slo son
eliminados para dejar paso a las actividades mineras sino que para
su construccin y para proveerlas de energa las minas emplean
grandes cantidades de ma- dera de los bosques circundantes. Al
igual que el resto del ambiente

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


125

el bosque tambin puede sufrir la muerte cuando se ve expuesto


a
los contaminantes txicos, a la lluvia cida de las instalaciones de
tratamiento y a la asfixia por el polvo de las plantas procesadoras.
Los bosques de algarrobales de Tambogrande aportan ms del
50% del ingreso a los habitantes de la zona.
Durante todo este tiempo las comunidades se han organizado para
oponerse a este proyecto en la conviccin de que tendr
gravsimas repercusiones sociales y ambientales. Es sabido que
incluso bajo condiciones controladas, se producen desastres muy
frecuentes y graves, ms que en cualquier otro proceso industrial.
La explotacin minera es una actividad fundamentalmente
insustentable, ya que se basa en la extraccin de concentraciones
de minerales no renovables creadas durante millones de aos. Una
vez extrados, los minerales no se pueden reponer, y el trastorno
causado al medio ambiente pro- duce un cambio y un dao
permanente. A medida que se agotan los yacimientos mineros ms
fcilmente accesibles, una profunda ansia de nuevas fuentes
minerales baratas empuja a la industria a una pros- peccin cada
vez ms intensificada en los territorios indgenas y en zonas
ambientalmente sensibles.
Las empresas mineras estn asimismo desarrollando nuevas tcnicas que permiten obtener beneficios del tratamiento de los
yacimien- tos de inferior calidad. Este cambio, puede hacer que la
minera sea incluso ms invasora y ambientalmente daina que
antes. El trata- miento de esos yacimientos requiere la apertura de
minas siempre ms grandes que afectan a zonas siempre ms
extensas y la crea- cin y el vertido de cantidades sin precedentes
de residuos mineros. Los costos de estas prdidas son asumidos
por las zonas, comunida- des y gobiernos afectados, ms que por
las empresas.
Una de las organizaciones ms activas durante la oposicin, el
Frente
de Defensa del Valle de San Lorenzo y Tambogrande, ha
dialogado con representantes del Estado peruano, de la empresa
minera Man- hattan Sechura y diversas autoridades y
personalidades del pas y del mundo, hacindoles saber su
preocupacin por el impacto social y ambiental de una posible
explotacin minera en Tambogrande, una de las regiones de ms
alta productividad agrcola del pas. En las zonas mineras de Per
se constatan los ndices ms altos de pobreza y

12
6

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

desempleo. Durante este perodo tambin los miembros de dicha


organizacin y sus familiares han sido vctimas de varios atentados,
secuestros y amenazas de muerte. Las autoridades no han podido
esclarecer an, luego de un ao, el asesinato de uno de los lderes
ecologistas opositores al proyecto y asesor tcnico del Frente, el
Ing. Godofredo Garca Baca.
Las comunidades locales, apoyadas por organizaciones internacionales, han logrado que el pasado domingo 2 de junio de 2002 se
llevara a cabo una consulta vecinal convocada por la
Municipalidad Distrital para que la poblacin se pronunciara
respecto a la explota- cin minera. La oposicin fue contundente.
Aunque la consulta era voluntaria, hubo un altsimo grado de
participacin, mayor aun que en las elecciones nacionales: el 74%
de los tambograndinos partici- p en ella. De los votantes, el
98.05% seal su oposicin al proyec- to minero.
A pesar de que al acto eleccionario concurrieron observadores
peruanos, italianos, suizos, canadienses, alemanes y estadounidenses
que constataron que la poblacin particip libremente y sin
coaccin, los partidarios de la explotacin han afirmado que la
consulta vecinal era una accin ilegal.
Los tambograndinos no solamente han ratificado su rechazo a la
empresa minera y al falso desarrollo que sta les ofrece, sino que han
brindado un ejemplo de cmo una sociedad organizada puede
defen- der sus recursos y el derecho a elegir en forma democrtica
su forma de subsistencia.
En el marco de la actual ola de violencia desatada a raz de la
venta
de empresas pblicas que el actual presidente haba prometido
durante su campaa electoral no privatizar, sera bueno que el
go- bierno comenzara a escuchar ms a su pueblo y a sus
demandas que a las del FMI, Banco Mundial y las empresas. Si
as lo hiciera, en el caso de Tambogrande debera reconocer la
evidencia y ordenar la cancelacin del proyecto minero,
democrticamente rechazado por la amplia mayora de la
poblacin local. (Boletn del WRM N 59, junio de 2002).

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


127

Venezuela: Plan de gobierno pone en peligro el


bosque
de Imataca

El bosque nativo de la Reserva Forestal de Imataca, en el extremo


oriental del pas, con imponentes bellezas escnicas y una rica
diver- sidad biolgica, cumple un papel fundamental en la
proteccin de sue- los y aguas de los ros Yuruan, Cuyuni,
Orinoco, Brazo Imataca, ro Grande, Botanamo, Barima,
Orocaima y es tambin reserva cultural y sagrada de pueblos
indgenas.
Imataca tiene una superficie de 38.219 kilmetros cuadrados, de
los
cuales ms de tres millones de hectreas, o sea 80% de su extensin, son bosques tropicales hmedos. Seis de cada diez metros
cuadrados de territorio estn legalmente bajo algn rgimen de
pro- teccin ambiental, pero ahora quedara afectado por el nuevo
Proyec- to de Decreto de Plan de Ordenamiento y Reglamento de
Uso de IMATACA, elaborado por el Ministerio del Ambiente.
Dicho plan, segn las autoridades, limita la actividad minera hasta
(un
mximo de) 11% del rea contra el 38% previsto en un decreto
ante- rior de 1997. Pero sus crticos argumentan que constituye
una legali- zacin frontal de la minera, habilitando la prospeccin,
exploracin, explotacin, procesamiento, transformacin y
transporte de minera- les metlicos y no metlicos, en una zona
que por su elevada fragili- dad ecolgica y su bajsima capacidad
de regeneracin una vez inter- venida se sita en la categora de
bosques en peligro de desapare- cer. Alexander Luzardo, del
Colegio de Socilogos, considera que la nueva norma afectara el
derecho de la sociedad venezolana de pre- servar a perpetuidad
sus bosques en condiciones prstinas, lo que tiene un valor para
las futuras generaciones superior al beneficio eco- nmico
inmediato.
El propio informe final para el Ordenamiento de la Reserva Forestal
Imataca, realizado por el Instituto de Zoologa Tropical de la
Universi- dad Central de Venezuela y el Ministerio del Ambiente de
los Recur- sos Naturales, en diciembre de 2002 reconoce que el
aprovechamiento forestal y minero produce impactos sobre los
suelos, la hidrografa, el micro clima, la vegetacin, la fauna, las
comunidades humanas y la diversidad biolgica en general.

12
8

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Por otro lado, la relacin agua-bosque es indivisible y la


deforestacin
que indefectiblemente trae aparejada la minera, interrumpe la
protec- cin y el flujo continuo del agua, cuya proteccin es vital
para el futuro de la vida en el planeta.
La organizacin ecologista Amigransa, que reclama al Presidente
Chvez el cumplimiento de los compromisos asumidos durante su
campaa electoral, en la cual manifest pblicamente, que, si para
sacar el oro haba que acabar con los bosques, entonces se
queda- ran con el bosque, presenta los siguientes puntos:
1) Ratifican la Visin Global del Proyecto de Decreto del Plan de
Ordenamiento y Reglamento de Uso de la Reserva Forestal Imataca.
2) Proponen que el Ministerio del Ambiente declare un rea
importante de los Bosques de Imataca, como Parque Nacional Imataca.
3) Solicitan que se excluya el uso minero del Plan de Ordenamiento
y
Reglamento de Uso de la Reserva Forestal Imataca.
4) Solicitan sanear a Imataca de los focos mineros, recuperar las
reas
degradadas por la minera, rescindir las concesiones y/o contratos
mineros entregados dentro de la Reserva Forestal de Imataca y
que se prohba el otorgamiento de nuevas concesiones e
infraestructura minera en Imataca.
5) Solicitan una moratoria a la explotacin forestal en
Imataca.
6) Exhortan a que el Ministerio de Ambiente promueva con tiempo
una
discusin nacional amplia, con una participacin interactiva real.
7) Exhortan al gobierno a concluir la Demarcacin de los Hbitat y
Tierras de los Pueblos Indgenas, previo a cualquier ordenamiento
y asignacin de usos en Imataca.
El desarrollo sostenible del pas debe verse como un asunto
integral y
no como un aprovechamiento de recursos aislados, dice
Amigransa, y pregunta: Necesitamos para sobrevivir destruir
tambin los bos- ques de Imataca? No debemos mas bien salir de
una vez por todas

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


129

de esa poltica extractivarentista, que sometera tambin a


Imataca,
con este Plan, a una salvaje explotacin forestal y minera? La
entrega de este territorio de casi 4 millones de hectreas a
empresas naciona- les y trasnacionales madereras y mineras,
ameritara una discusin nacional ms amplia, una participacin
activa y protagnica, mucho anlisis sobre el desarrollo que
queremos, cmo lo queremos y dnde lo queremos. (Boletn del
WRM N 77, diciembre de 2003).

ASIA
Birmania: Violaciones de derechos humanos
vinculadas
a inversiones extranjeras

Las inversiones extranjeras en minera, explotacin de gas y megaproyectos de represas identificadas con el desarrollo
constituyen de hecho una causa directa de violacin de derechos
humanos y una amenaza para la sustentabilidad ambiental en
Birmania. Desde 1962 el pas est gobernado por una dictadura
militar, que ha impuesto un rgimen caracterizado por el terrorismo
de Estado.
En el informe Grave Diggers (Cavadores de tumbas), elaborado
por
Roger Moody y difundido por un grupo de ONGs ambientalistas
cana- dienses, se analiza el dao social y ambiental provocado por
la mine- ra en Birmania. El documento destaca las actividades de
Robert Frie- dland y su imperio financiero y minero Ivanhoe Capital
Corporation (ICC). Friedland es conocido por los desastres
ambientales causados por las operaciones mineras de su
propiedad en EE.UU. y Guyana, y por sus vnculos corporativos
con los ejrcitos mercenarios en Sierra Leona. En 1994 ICC lleg a
un acuerdo con el rgimen militar de Bir- mania para explotar la
mina de cobre de Monywa. Estas operaciones, realizadas en
completa ausencia de medidas de seguridad, han pro- vocado la
contaminacin del agua y problemas dermatolgicos en los
habitantes locales. Por otra parte los moradores locales se vieron
amenazados por el uso de explosivos. Resulta sorprendente que si
bien el financiamiento para esta operacin est manejado por una
operacin registrada en Canad (Ivanhoe Mines Ltd.) y
organizacio- nes de derechos humanos a nivel mundial han
condenado a las em-

13
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

presas que hacen negocios al amparo del brutal rgimen birmano,


el
gobierno canadiense ha optado por mirar hacia otro lado en lo que
respecta a las inversiones de Ivanhoe en ese pas.
El gasoducto de Yadana constituye otro caso en el cual la
actuacin
de compaas extranjeras en connivencia con el gobierno ha sido
severamente objetada debido a sus impactos ambientales y las
vio- laciones de derechos humanos cometidas en perjuicio de los
cam- pesinos locales. El 7 de setiembre de 2002, un Juez federal
de Los Angeles emiti un fallo por el que Unocal Corp uno de los
mayores inversores estadounidenses que todava operan en
Birmania fue declarado exento de responsabilidad en la violacin
de derechos humanos durante la construccin del gasoducto de
Yadana, por la que haba sido denunciada. Unocal Corp posee el
28,6% de las ac- ciones del consorcio que realiz las obras
culminadas en 1998. Los abogados que representan a los
aldeanos birmanos que presentaron la demanda en 1996,
aduciendo haber sido forzados por los militares a trabajar en el
proyecto o haber sido atemorizados por negarse a hacerlo, dijeron
que apelaran la decisin. Unocal Corp no neg estar enterada de
que existi violacin a los derechos humanos por parte del
gobierno anfitrin durante el proyecto. Sin embargo, de acuerdo
con la decisin judicial, no se comprob que la empresa conspir
con los militares para forzar a los aldeanos a trabajar. La cuestin
es si la justicia puede aceptar la omisin de una poderosa
transnacio- nal en un caso relacionado con la violacin de
derechos humanos, especialmente cuando sus actividades se ven
favorecidas
por quienes
son
responsables
de un
tales
actos. a cargo
Por
ltimo, pero
no por
ello
menos
importante,
proyecto
de
la compaa tailandesa GMS Power y la Autoridad Generadora de
Electricidad de Tailandia (EGAT), que se propone construir una
gigan- tesca represa en el Ro Salween el nico ro importante de
la regin an no represado tambin ha provocado violaciones de
los derechos humanos en Birmania. A partir de 1997 las aldeas de
Kunhing Towns- hip existentes a orillas del Salween y su afluente el
Nampang fueron relocalizadas. En conjunto 175 poblados, 4.018
hogares y ms de
1.400 hectreas de campo sern inundados cuando se termine la
re- presa. Pero desde mayo pasado la situacin empeor an ms.
Cam- pesinos del estado sureo de Shan han denunciado que el
ejrcito

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


131

birmano ha comenzado una operacin de exterminio de la


poblacin
localizada en las zonas a ser inundadas por el reservorio. (Boletn
del
WRM N 39, octubre
de 2000).
Birmania:
Pobreza
entre rubes, zafiros y

jade

Birmania posee una fama justificada por sus ricos depsitos de piedras preciosas, entre las que se incluyen rubes, zafiros y jade. La
localidad de Mogok, ubicada en la zona este de la Divisin de
Manda- lay en la frontera del Estado de Shan, ha sido el centro de
la extrac- cin de rubes y zafiros durante ochocientos aos.
Las compaas mineras que operan en Mogok pasaron primero a
ser
controladas por capitales britnicos en 1888. Posteriormente,
fueron nacionalizadas en 1962 despus del golpe militar liderado
por el Ge- neral Ne Win. Sin embargo, hasta hace relativamente
poco tiempo, eran empresas relativamente pequeas y producan
un dao limitado al medio ambiente circundante. Desde 1989, ha
habido un cambio significativo y se han ido imponiendo
operaciones de minera a gran escala que han transformado la
industria.
El rpido aumento en la participacin de actores no locales, as
como
de capital y equipos, ha acelerado tambin la devastacin
ecolgica de la regin. Entre 1989 y 1992, los equipos de minera
modernos han causado extensos daos, especialmente en los
alrededores de Mo- gok y Mineshu. En el proceso, los empresarios
locales han sido des- plazados por la competencia y la corrupcin
crecientes. Hoy son tra- bajadores mal pagos que trabajan para
intereses empresariales exter- nos. Otro efecto ha sido la migracin
gradual de trabajadores y peque- os empresarios desde Mogok a
las zonas mineras de Shwe Gin, en la Divisin de Pegu. Muchos
mineros y agricultores Karen locales, a lo largo del proceso, han
sido vctimas de los mismos problemas so- ciales, econmicos y
ambientales que indujeron a estos empresarios a dejar Mogok en
primer
lugar. de formas intensivas de extraccin de recursos, en la
La
expansin
mayora de los casos, no es sustentable. Las actividades mineras
se realizan en un contexto que no cuenta con una supervisin
regulato- ria. Las personas que trabajan en las minas durante la
estacin lluvio-

13
2

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

sa se arriesgan sistemticamente a morir ahogados debido a la


ocurrencia de riadas o al derrumbe de los muros de retencin. Los
traba- jadores que clasifican las gemas despus de extradas con
frecuencia hacen su trabajo bajo el sol ardiente, porque gran parte
de la zona circundante ha sido talada y no hay sombra. Segn
informan los tra- bajadores de las minas, es raro que se permitan
los descansos y habitualmente deben enfrentar condiciones de
abuso verbal y fsico por parte de los soldados contratados por las
compaas para custo- diar la seguridad del sitio.
Ms recientemente se han utilizado presas de varios niveles con
mecanismo de alimentacin por gravedad y cribas. Pero con la llegada
de los intereses empresariales externos, los mineros han
comenzado a realizar la extraccin de oro con medios hidrulicos.
ste es un mtodo altamente destructivo que utiliza bombas diesel
para arrojar chorros de agua presurizada a travs de una manguera
que se apunta a la ribera de un ro o a un lado de un afloramiento
rocoso. La enorme presin simplemente arrasa grandes cantidades
de roca y tierra. Los sedimentos con contenido de oro se canalizan
despus a travs de una larga presa que en general est
recubierta de mercurio lquido (azogue). El mercurio captura las
partculas ms finas de oro median- te un proceso qumico llamado
fusin y stas posteriormente se sepa- ran. La mezcla sobrante de
desechos y barro contaminado se la lleva despus el ro aguas
abajo. Dado que el mercurio es altamente vene- noso para seres
humanos y animales, esta prctica ha sido prohibida en muchas
partes del mundo. Actualmente, no se sabe si estas sus- tancias
qumicas estn siendo usadas en estas dos localidades, aun- que
s son ampliamente utilizadas para extraer oro en otros lugares de
Birmania. Cualquiera sea el caso, el dao ambiental ha sido grave.
Fuentes locales han informado que las actividades de minera, en
es- pecial la minera hidrulica, en los alrededores de los
municipios de Mogok y Shwe Gin han producido un modelo de
incluye:
*problemas
El colapsocomn,
de los que
lechos
de los ros debido a la extraccin de
cieno
y tierra de las riberas, base de sostn de rboles y muros
* Aumento de los niveles de erosin del suelo
* Aumento de los niveles de sedimentacin
* Reduccin de poblaciones de peces debido a cambios en la
tempe- ratura del agua

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


133

* Aumento de la contaminacin del agua debido a los desechos


mineros (es decir, los materiales finamente triturados que sobran des* pus de la extraccin de la mena o mineral deseado)
Aumento de la contaminacin del agua debido a lodo lquido o
dre* naje cido de las minas (la mezcla de desechos, agua y
sustancias qumicas, en general cianuro o mercurio)
* Aumento de la contaminacin del agua debido a las prdidas de
diesel y petrleo de las bombas y otros equipos de
* minera
La prdida de estanques y otras fuentes de agua dulce, como pe* queos arroyos, debido al bombeo excesivo
La destruccin de campos arables debido a las zanjas
* profundas y el uso indiscriminado de equipos pesados (por
ejemplo topadoras) Aumento del uso de madera para construir
presas y reforzar tneles subterrneos
Aumento
del uso
de productos
node
madereros
bosquede
(por
Dada
la realidad
poltica
y econmica
Birmania, del
la mayora
la
ejem- plono
bamb
ratn) para elegir. Los habitantes de estas
poblacin
tieney mucho
regio- nes de Birmania, simplemente, estn atrapados entre dos
poderosos: el ejrcito y los intereses de las empresas. Con pocas
alternativas viables a su disposicin, muchas comunidades se
sienten obligadas a participar en la explotacin no sustentable de
sus propios recursos naturales, incluso a pesar de saber que estn
destruyendo los ecosis- temas que necesitan para su propia
supervivencia. (Boletn del WRM N 77, diciembre de 2003).

Filipinas: Avanza oposicin contra refinera de


nquel de
Sumitomo Corp. en Palawan

An cuando en 1992 el gobierno local de la isla de Palawan, en un


intento por frenar la destruccin y degradacin de los bosques del
pas, cancel las concesiones otorgadas a empresas madereras,
no detuvo con ello la amenaza a la integridad de las tierras de las
comu- nidades indgenas de Filipinas. Es que tambin hay
empresas mine- ras que procuran llevar adelante su negocio a
pesar de la oposicin de las comunidades locales y las
advertencias del dao ambiental que causarn sus actividades.

13
4

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

El proyecto de instalacin de una millonaria refinera de nquel


financiado en un noventa por ciento por la minera gigante japonesa
Sumito- mo Metal Mining Corp. y el diez por ciento restante por Rio
Tuba Nickel Mining Corp (RTNMC) una empresa de los hermanos
Ronaldo y Manuel Zamora que tiene aos operando en la regin,
extraera
10.000 toneladas de nquel. La produccin se realizara durante un
lapso de 20 aos, comenzando este ao e incrementndose en los
aosactividades
sucesivos. de explotacin en ro Tuba tienen como escenario
Las
la
regin sudoriental de la isla de Palawan. Con ms de mil islas e
islo- tes ricos en flora y fauna tropical esparcidos en 1,5 millones de
hect- reas, Palawan es la provincia ms grande de Filipinas y
hogar de varios grupos indgenas entre los que se encuentran los
tagbunau, palawan, taut bato y batak.
La poblacin indgena de ro Tuba se ha organizado y sumado a
otros
integrantes de la comunidad para defender su tierra, su salud y su
forma de vida. Las toxinas producto de las operaciones mineras han
afectado visiblemente las fuentes de agua debido a que las
represas diseadas para contener los desechos se desbordan en la
poca de lluvias; lo que a su vez ocasiona que los ros se obstruyan
con cieno. Los problemas en la piel y problemas respiratorios que
presentan los habitantes de las comunidades, se los achacan al
polvo y desechos provenientes de un socavn lateral de la mina. El
proyecto que se propone ser otro golpe a los cientos de
pescadores, agricultores y pueblos indgenas cuya supervivencia
depende
ambiente
saludable.
En
1991 de
seunform
la red
Palawan NGO Network, Inc. (PNNI),
integrada
por organizaciones sociales y no gubernamentales de la provincia,
a cuyo nombre el Centro de Asistencia Legal Ambiental (ELAC, por
su sigla en ingls), con el apoyo de la organizacin internacional
Environ- mental Law Alliance Worldwide (ELAW), present el 3 de
abril de
2002 un documento ante el Departamento de Manejo Ambiental
(EMB) para impedir que se avalara la construccin de un millonario
complejo
paradocumento
la refinacinsede
nquel.
En
el referido
haca
un anlisis crtico de los
impactos
ecolgicos, legales y polticos del proyecto de minera, sealando
que

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


135

viola varias leyes, polticas y directrices del pas. El proyecto se


asienta
y afecta reas ubicadas dentro de los dominios ancestrales de la
co- munidad palawan. Ms de 30 familias de esa comunidad que
habitan dichos territorios luchan por reafirmar sus derechos
ancestrales a la tierra con el fin de mantener sus medios de vida y
temen que en el proyecto se utilicen crestones de piedra caliza de
Sitio Gutok, un afloramiento considerado como sitio sagrado.
Por todas esas consideraciones ELAC argument que no deba
otorgarse un Certificado de Observacin Ambiental al referido proyecto
minero. Denunci, adems, que la evidente oposicin de la
comuni- dad demuestra que la empresa no cuenta con el
consentimiento de la comunidad. Ello supone una violacin de la
Ley de Derechos Indge- nas, que exige que la empresa obtenga el
consentimiento previo libre e informado despus de presentar
abiertamente las intenciones y el alcance de la actividad que se
propone llevar a cabo, de manera que la comunidad entienda
claramente
la situacin.
De
acuerdo
con el informe que ELAC present ante el
Departamento
de Manejo Ambiental, RTNMC utiliz tcticas falaces para obtener
las firmas de los dirigentes indgenas y otros grupos, las cuales
anex posteriormente a su declaracin de impacto ambiental. Los
habitan- tes de las comunidades y varios grupos como ELAC han
denunciado pblicamente las formas tramposas con las que la
empresa logr el respaldo: a muchos se les pidi que firmaran una
hoja de asistencia que luego result ser una carta de apoyo al
proyecto
de lade
minera.
El
10 de julio
2001, el secretario Heherson lvarez del Ministerio
de
Medio Ambiente y Recursos Naturales otorg un certificado
ambiental al proyecto, certificando que el referido proyecto no
provocar un im- pacto ambiental negativo importante y que el
proponente ha observa- do todos los requerimientos del sistema de
Evaluacin de Impacto Ambiental. Dicho certificado fue luego
respaldado por el Consejo de Palawan para el Desarrollo
Sostenible, un organismo administrativo que regula los proyectos
ambientales
la provincia.
El
fallo va ende
contra
de los temores fundados de que gran parte del
proyecto se realizar en una zona donde no se permiten
actividades pues incluye una regin costera con arrecifes de coral.
Los expertos

13
6

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

que estudiaron la declaracin de impacto ambiental presentada por


RTNMC encontraron que faltaban detalles sobre el proyecto. A su
vez, la empresa no respondi debidamente las preguntas referidas
a cmo impedira la filtracin de sulfuro y otros peligrosos efluentes
de la fbrica.
En setiembre, ELAC se reuni con el senador Robert Jaworski, a
raz
de lo cual ste adopt una resolucin senatorial cuestionando el
cer- tificado ambiental. Posteriormente hubo otra resolucin ms
con rela- cin a este tema. Como consecuencia, en diciembre
pasado el sena- do realiz una investigacin en la que
representantes de las ONGs, comunidades indgenas y
musulmanas y agricultores de Palawan pre- sentaron su caso. El
senado prometi realizar una investigacin y la gente est ahora a
la espera de que este cuerpo intervenga decidida- mente para
asumir la defensa del ambiente y de los pobladores de Palawan.
(Boletn del WRM
N 67, febrero
de 2003).
Filipinas:
Oposicin
a poltica
de

minera

Se estima que aproximadamente 40% del territorio de Filipinas ha


sido entregado en forma de concesiones a compaas mineras
multi- nacionales. Sin embargo, este proceso no ha transcurrido sin
oposi- cin. Desde la regin de Cordillera en el norte de Filipinas
hasta la regin sudoriental de la isla Palawan, los grupos indgenas
Subanen, Tagbunau, Palawan, Taut bato y Batak han luchado
para defender sus territorios de los impactos masivos de la
minera.
En 2003, la Presidenta Gloria Macapagal-Arroyo inici una poltica
de
promocin de la minera en el pas. En este marco, se inici un
proceso nacional de consulta en cooperacin con la Agencia
Internacional de Desarrollo de Estados Unidos (USAID), que ha
enfrentado una fuerte opo- sicin de varios grupos de la sociedad
civil reunidos en la Conferencia Nacional sobre Minera (National
Mining Conference-NMC). Organizaron un aluvin de faxes a nivel
nacional a ser enviados el 3 de diciembre, como forma de expresar
la oposicin unificada al Marco de Poltica Na- cional de Minerales y
a la Ley
Mineraesta
de Filipinas
de 1995.
Como
lode
expresa
organizacin,
su oposicin se basa en las siguientes razones:

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


137

a. La ley est basada en un marco econmico orientado a la


exportacin, una poltica que sigue siendo un factor esencial para
conducir la economa del pas a la quiebra.
b. La ley ha abierto nuestra riqueza mineral a la explotacin
absoluta
por parte de inversores extranjeros, entregando as nuestro
patrimonio nacional y nuestra soberana a entidades corporativas
que controlan el capital y los conocimientos tcnicos.
c. La ley no est basada en la realidad de Filipinas. Nuestro pas es
un archipilago con ecosistemas frgiles y las reas donde estn
lo- calizados los minerales estn habitadas principalmente por
pueblos indgenas.
d. La ley no garantiza el reconocimiento de los derechos de los
pueblos indgenas a sus territorios y su derecho a la
autodeterminacin.
e. La ley contina distorsionando el desarrollo de nuestra economa
que podra lograrse en primera instancia mediante el
fortalecimiento de la agricultura y el impulso de la industrializacin
nacional, en vez de simplemente atraer las inversiones extranjeras
para las industrias extractivas como la minera.
En consecuencia, la Conferencia plantea las siguientes
demandas:
1. Cancelacin de todos los permisos de minera ya otorgados y
declaracin de una moratoria a las actividades de minera en gran
escala.
2. Formulacin de una nueva Poltica Nacional de Minerales que
respete la integridad de la Creacin, cumpla verdaderamente con los
prin- cipios del desarrollo sustentable, defina claramente el papel
de la in- dustria minera en el fortalecimiento de la economa del pas
basada en el apoyo al desarrollo agrcola y la industrializacin
nacional, asegure el respeto a los derechos humanos bsicos y
fortalezca los procesos democrticos.
3. Legislacin de un nuevo cdigo de minera en base a esa nueva
Poltica Nacional de Minerales.

13
8

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

4. Con el fin de que la Oficina de Minas y Geociencias mejore su


prctica de procesos democrticos: transitar un proceso de
consulta muy exhaustivo que asegure que las personas que han
sido y sern las ms perjudicadas por las operaciones mineras
sean plenamente consultadas, posibilitar la expresin de los
sentimientos y demandas de los pobladores, y garantizar la difusin
de los resultados de la consulta para posibilitar comentarios y
aportes. Tambin promovemos la formacin de un organismo
intersectorial que estudie el impacto de las polticas de minera.
5. Reconocimiento y respeto al derecho de los pueblos indgenas a
la
tierra y a la autodeterminacin. Esto no se ver disminuido por los
mecanismos que aseguren los permisos de acceso a los territorios
de pueblos indgenas para implementar proyectos de desarrollo
como la minera.
6. La resolucin de los temas pendientes de las comunidades
afectadas por la minera, (la limpieza de los ros Mogpog y Boac, el
conflicto entre los pueblos Subanon de Siocon y TVI, los derechos
de los pe- queos mineros en Diwalwal, la contaminacin del ro
Abra por parte de la Lepanto Consolidated Mining Corporation, la
rehabilitacin de las zonas de minera a cielo abierto de la Benguet
Corporation, el reclamo de una iniciativa popular de los pobladores
de Didipio, la pro- testa popular contra la Western Mining
Corporation, etc.) en vez de la aprobacin apresurada de una
Poltica Nacional de Minerales clara- mente favorable a la industria
minera.
7. Realizacin de una evaluacin de los impactos sociales y
ambientales de los casi ocho aos de instrumentacin de la ley 7942 y sus
instrumentos regulatorios.
Estos grupos de la sociedad civil exigen: Dejen que se oigan las
voces del pueblo. La fortaleza de un gobierno slo puede
garantizarse si ste satisface las aspiraciones bsicas y las
demandas de la ma- yora que todava vive marginada y oprimida.
(Boletn del WRM N 77, diciembre de 2003).

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


139

India: Minera y plantaciones ponen Parque


Nacional en
riesgo

El permiso de trabajo temporal otorgado a la empresa Kudremukh


Iron
Ore Company (KIOCL) para continuar la extraccin de hierro en el
Parque Nacional Kudremukh, localizado en la regin de los Ghats
Occidentales en el Estado de Karnataka, ha dado lugar a severas
crticas de ONGs ambientalistas nacionales e internacionales, quienes han estado ejerciendo presin sobre las autoridades para
denegar el pedido de la empresa.
KIOCL ha estado operando en las regiones de Aroli y Malleshwara
del
Parque Nacional Kudremukh, bajo un contrato de arrendamiento
por
30 aos, el cual expir en julio de 1999. Desde entonces la
empresa ha estado haciendo campaa para obtener una extensin
de 20 aos para el arrendamiento, pero slo se le han concedido
permisos
parade
operar
por unentrmino
dos
aos consecutivos.
Los
impactos
la minera
el reade
son
evidentes.
Un informe de
la
ONG india Grupo de Apoyo Ambiental - ESG (India Environmental
Support Group), demuestra que muchas variedades de peces han
desaparecido debido a la contaminacin y seala que los
campesinos se quejan acerca del deterioro de la productividad de
la agricultura aguas abajo debido a la deposicin de desechos
provenientes de la explotacin minera. La contaminacin del ro ha
provocado un incre- mento en los casos de enfermedades entre los
aldeanos. En 1987 una caera de desechos de 67 metros se
rompi y su derrame alcan- z el ro Yennehole, lo que produjo
graves
daos
ambientales.
La
nica
accin
supuestamente llevada a cabo por KIOCL para
mitigar los impactos en los ros y en los bosques del rea ha sido
plantar rboles exticos! La compaa aduce haber implementado
un progra- ma de reforestacin, plantando 7,5 millones de
acacias, eucaliptos y otras especies exticas. Si dichas
afirmaciones fuesen ciertas haran las cosas an peor, ya que la
sustitucin de una porcin del bosque por una plantacin impide la
regeneracin del bosque secundario, empobreciendo de esa
manera el ambiente. Tanto la minera como las plantaciones son
una causa directa de la deforestacin. Sin embargo, el caso de
Kudremukh constituye un caso particular, donde ambas actividades
se combinan para destruir el bosque.

14
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

El gobierno estadual ha ordenado un Estudio de Impacto Ambiental


para ser llevado a cabo antes de la adjudicacin de una extensin
del contrato de arrendamiento. Sin embargo, esto no es visto como
una garanta suficiente por los ambientalistas locales. Leo
Saldanha de EGS dice: Yo sinceramente creo que una campaa
pblica sistem- tica es la opcin ms apropiada para asegurar el
fin de la minera en Kudremukh. No hay nada como la voluntad
popular para forzar a un gobierno dispuesto a violar compromisos
pblicos y la ley. (Boletn del WRM N 40, noviembre de 2000).

India: Minera en tierras ancestrales para beneficio


empresarial
Norsk Hydro, una sociedad annima noruega con inversiones en
metales livianos, petrleo, industria petroqumica y agricultura, junto
con la empresa transnacional canadiense Alcan y la empresa india
Hin- dalco est planificando la explotacin de bauxita en tierras
tribales sagradas en el estado de Orissa en el este de la India. El
proyecto tambin incluira el procesamiento de un milln de
toneladas anuales de bauxita mediante una joint venture con la
compaa Utkal Alumina Industries Ltd (UAIL).
Las montaas Baphlimali, donde la Hydro piensa extraer bauxita,
son
la fuente de 350 cursos de agua permanentes, incluyendo los
afluen- tes que alimentan el ro Indravati. Para los Adivasis de la
regin, Ba- phlimali es una fuente sagrada creadora de vida. Si
bien la cubierta forestal de la regin ha ido disminuyendo a travs
de los aos, todava queda suficiente para brindar sustento a los
cerca de 70 poblados de la regin. Kutrumali, una enorme montaa
que las compaas piensan explotar, tiene bosques que cubren
entre 10 y 15 por ciento de la meseta. Los pocos recursos
forestales que quedan, despus de ha- ber sido saqueados por las
actividades comerciales del gobierno esta- tal, son esenciales para
la seguridad alimentaria de las tribus durante la estacin seca. Los
planes de Utkal de extraer 200 millones de toneladas de bauxita de
la meseta de Baphlimali destruiran esa cuen- ca. Las estimaciones
sobre las personas que resultaran afectadas negativamente por el
proyecto de Utkal van desde 750 (estimacin de Hydro), hasta
3.500 (estimacin de Utkal) y 60.000 (estimacin de la Agencia
Noruega de Cooperacin para el Desarrollo).

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


141

Este proyecto de $1.000 millones de dlares ha dado lugar a


enfrentamientos entre los pobladores tribales que corren riesgo de perder
sus tierras y bosques, y la compaa y sus partidarios, entre los que
se cuentan el gobierno estatal de Orissa y la polica. El 16 de
diciembre de 2000, las protestas de cerca de 4.000 personas de 15
poblados en el rea tuvieron un saldo de tres hombres muertos a
balazos y otros nueve heridos de gravedad por la polica armada.
La primera reaccin de Norsk Hydro fue reducir temporalmente las
actividades del proyec- to hasta que disminuyera el nivel de tensin
en el rea. Pero esta decisin lleg con varios aos de retraso y
con un costo de tres vidas. La compaa haba alimentado las
tensiones, en aumento desde 1993, cuando la poblacin
predominantemente tribal de la regin tuvo las primeras noticias
sobre los
de Utkal delaabrir
minas de bauxita.
Utkal
ha planes
menospreciado
importancia
del ecosistema donde
piensa
excavar, y falseado las tasas de depsito de sedimentos en su
solici- tud de habilitacin ambiental. Los crticos acusan a Utkal de
presen- tar informacin engaosa sobre la situacin econmica y
ecolgica de la regin. Segn la ONG Norwatch, la deforestacin
producida por las minas y la fundicin se ver agravada por lo
escarpado del terreno, dando lugar a inundaciones ms frecuentes,
desplazamientos de tie- rra, y enriquecimiento de nutrientes de los
cursos de agua. Simult- neamente, la prdida de bosques
significara tambin la prdida de hbitat para la fauna de la regin,
que incluye osos, chacales, lobos, sambars (un animal parecido al
ciervo), ciervos moteados, leopardos y ocasionalmente tigres.
Los intereses empresariales cuentan con el apoyo del gobierno
para
llevar a cabo sus planes con fines de lucro. Se apropian de las
formas de sustento de los pueblos y el medio ambiente sin ni
siquiera saber lo que estn destruyendo. Le mostr cuatro hojas
de la jungla al guardabosques y le ped que identificara los rboles.
No pudo hacer- lo. Si no lo conoce, cmo es posible que el
bosque sea suyo? (Faguaram Gond, distrito de Dhamtari,
Chhatisgarh). (Boletn del WRM N 52, noviembre de 2001).

India: Las mujeres responden a minera


devastadora

La minera ejerce impactos devastadores sobre el medio ambiente


y
los pueblos, pero tambin produce graves efectos especficos
sobre

14
2

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

las mujeres. Adems de causar deforestacin y contaminar la


tierra,
los ros y el aire con desechos txicos, la minera destruye los
espa- cios privados y culturales de las mujeres, robndoles su
infraestructu- ra de socializacin y su rol social, y todo en beneficio
de un puado de grandes corporaciones.
En el caso de India, cuando los proyectos de minera desplazan poblados, las mujeres quedan ms desprotegidas; disminuyen incluso
sus posibilidades de reclamar al menos una rehabilitacin o una indemnizacin, ya que no tienen ningn derecho sobre la tierra ni
sobre los recursos naturales. Como se talan los bosques para dar
lugar a las minas y la infraestructura que las acompaa con
frecuencia en violacin de las leyes y acuerdos internacionales
sobre derechos hu- manos, incluyendo los derechos ancestrales y
culturales de los pue- blos indgenas las mujeres son alienadas de
sus roles econmicos tradicionales y pierden su derecho a realizar
sus cultivos tradicionales o a recolectar productos del bosque para
consumo domstico y fines medicinales. Sumergidas en una
economa monetaria que les es aje- na, pueden verse obligadas a
adoptar formas marginales de trabajo como sirvientas y empleadas
o ejercer la prostitucin. Tambin deben enfrentar males sociales
antes inexistentes, como la violencia doms- tica, el alcoholismo,
las deudas, el acoso fsico y sexual, que se con- vierten en moneda
corriente en las comunidades mineras y en las que sufren los
impactos de la minera.
La minera, por su propia naturaleza, no proporciona empleo a las
mujeres, y por lo tanto stas pierden su independencia porque
depen- den nicamente de los sueldos de los hombres de la
familia. En los casos en que obtienen empleo en minas pequeas
del sector priva- do son las primeras en ser despedidas, no estn
protegidas por nin- guna medida de seguridad laboral, estn
expuestas a riesgos de sa- lud graves que afectan su salud y su
capacidad de tener hijos sanos. Las condiciones de trabajo, en el
caso en que estn empleadas en actividades mineras, exponen a
las mujeres a la explotacin sexual.
Las violaciones a los derechos humanos cometidas contra mujeres
mineras o mujeres afectadas por la minera han crecido en forma
es- candalosa con el ingreso del gran capital y las corporaciones
priva- das, mientras que el gobierno hace caso omiso a esta
situacin. Por

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


143

el contrario, las acciones de protesta y resistencia de las vctimas


han
recibido una respuesta violenta de parte del estado.
Sin embargo, contra este marco de explotacin y alienacin de las
mujeres de su medio ambiente, se libran muchas batallas en
pequea escala para proteger y defender los derechos de la mujer,
ya que las comunidades, l@s trabajador@s, y quienes protegen los
recursos na- turales y la ecologa estn intentando unirse para
hacerse or y actuar en forma colectiva.
Con este fin se ha formado una alianza nacional llamada minas,
minerales y Pueblos (mines, minerals & PEOPLE - mm&P). Un foco
central de esta alianza es la Red Nacional de Mujeres y Minera
(Na- tional Network of Women and Mining) en India, que busca
tratar los problemas de las mujeres mineras y las mujeres que
habitan en co- munidades afectadas por la minera. Esta red es
miembro de la Red Internacional de Mujeres y Minera
(International Network of Women and Mining) y de su oficina
coordinadora
paralos
la regin
Asia-Pacfico.
La
red se plantea
siguientes
objetivos:
* Aumentar la comprensin sobre la situacin de la mujeres
mineras
* y las mujeres afectadas por la
minera
* Trabajar por los derechos de las mujeres mineras y las mujeres
desplazadas y afectadas por la minera
* Trabajar hacia formas de lucha colectiva para defender una
poltica de minera con sensibilidad de gnero para el pas
Establecer vnculos con las luchas de las mujeres y las
* campaas a nivel nacional e internacional, en particular en la
regin Asia-Pacfi- co, para ganar fuerza y solidaridad para sus
luchas
* Luchar por nuevos derechos legales para las mujeres, que les
per- mitan ganar control sobre la tierra y otros recursos naturales
que han sido tradicionalmente dominios en manos los hombres.
* Realizar campaas por la proteccin de los derechos humanos
* de las mujeres desplazadas por la minera, o que trabajan o viven
en reas mineras.
Luchar contra el empleo de nias y mujeres jvenes en las
minas. Aumentar la comprensin sobre los problemas de salud y
los riesgos de las mujeres en las reas mineras y abordar estos
problemas.

14
4

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

* Organizar la Tercer Conferencia Internacional sobre Mujeres y


Minera en India (que tendr lugar en octubre de 2004, de la cual
mm&P
organizacin
anfitriona).
Laser
Redlaasume
el Pacto
para la vida, porque la tierra es nuestra
madre y los ros son la leche de nuestra madre. La tierra es nuestra
vida y nuestra muerte. Por esta razn exigimos agua para todos,
po- zos protegidos, ros libres de contaminacin y desechos, una
tierra sin degradacin. (Boletn del WRM N 80, marzo de 2004).

Indonesia: Aumenta la presin de la minera


sobre los
bosques

La minera es una de las actividades ms lucrativas de Indonesia,


pero
al mismo tiempo est destruyendo recursos naturales de los que
de- penden el sustento y la salud de decenas de millones de
indonesios de la ciudad y el campo. Entre estos recursos estn los
que antes fueran vastos bosques del archipilago, cuya destruccin
es ahora mucho ms acelerada que nunca.
Los problemas de la minera y la destruccin de los bosques estn
inevitable e ntimamente entrelazados en Indonesia, dado que gran
par- te de la superficie continental del pas es (o sola ser) de
bosques, y gran parte del subsuelo rocoso contiene minerales de
valor comercial.
Los bosques (incluso aquellos degradados y fragmentados) cubren
actualmente menos de la mitad de la superficie continental total del
pas, que asciende a 189 millones de hectreas. Esos bosques
estn divididos en reas que se pueden explotar (bosques de
produccin); aquellas que pueden convertirse a otros usos como
plantaciones o arrozales (bosques de conversin) y las que no se
deben explotar (para proteger cuencas, albergar santuarios de
fauna, etc.). Este lti- mo tipo incluye bosques de proteccin
(oficialmente, 35 millones de hectreas) y bosques de
conservacin (19 millones de hectreas).
Mientras tanto, las concesiones mineras abarcan una superficie
estimada de 47 a 67 millones de hectreas y el rea total de bosque
con potencial para la minera ha sido estimada en 84,7 millones de
hect- reas. De las concesiones existentes, una sorprendente de
11.400.000

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


145

hectreas, se superpone con bosques de proteccin y


conservacin,
mayoritariamente en Papa Occidental, Sumatra y Kalimantan.
Desde la aprobacin de la nueva Ley Forestal en 1999, la minera a
cielo abierto est prohibida en estos bosques, dejando en el limbo
las actividades de exploracin y construccin de infraestructura
minera de aproximadamente 150 compaas. Las ONGs
indonesias, lidera- das por la red de accin contra la minera
JATAM, han organizado una fuerte campaa para mantener la
prohibicin. Pero existe una gran presin por parte de la industria
minera, los miembros pro-minera del gobierno de Yakarta y
gobiernos extranjeros, para burlarla. Este tema ha generado un
enfrentamiento importante entre el Ministerio de Bos- ques, que
quiere mantener el estatus de bosque protegido, por un lado, y los
dems ministerios, liderados por el Ministro de Energa y Recursos
Minerales de Indonesia, Purnomo Yusgiantoro, por el otro. Esto ha
provocado que las decisiones sobre la suerte de las conce- siones
mineras otorgadas antes de 1999 hayan sido largamente demoradas.
En abril de 2001, el Ministerio de Bosques anunci de mala gana
que
seis compaas podan seguir adelante con sus actividades
mineras; en tres de esas reas se cambiaron los lmites de los
bosques para adaptarlos a las actividades empresariales. Se
supona que habra una decisin sobre veintids compaas antes
de fines de junio, pero el 17 de junio Purnomo anunci que quince
de ellas (incluidas tres de las concesiones ya mencionadas por el
Ministerio de Bosques) esta- ran autorizadas a continuar con sus
actividades, sujetas a la autori- zacin presidencial. Afirm que la
inversin solamente de las cuatro concesiones ms grandes
representaba 9 mil millones de dlares. Las ONGs anticipan que
una decisin favorable a la minera aumenta- r el conflicto con las
comunidades locales cuyas tierras sern expro- piadas para la
minera, aumentando la contaminacin de los cursos de agua y las
inundaciones y deslizamientos de tierra con conse- cuencias
fatales
mientras
pierde
Una
decisin
en se
contra
de la
la cobertura
proteccinboscosa.
de los bosques tambin representar la continuacin de una poltica que data de la poca del
rgimen del ex presidente Suharto, que siempre favoreci los
intere- ses de los inversores (y las perspectivas de llenar su propio
bolsillo)

14
6

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

por encima de los intereses de los indonesios comunes, quienes


son
los que pagaron los costos ocultos que produjo la minera en sus
formas de sustento, su economa, su cultura y su salud.
Muchos de los poderosos actores industriales que se beneficiaron
durante la era Suharto, son los que hoy se quejan de la prohibicin
de realizar actividades de minera en los bosques de proteccin,
sobre la falta de certidumbre legal generada por el programa de
descentraliza- cin de Indonesia y porque el Estado no ha logrado
controlar a los manifestantes y a los mineros ilegales que
amenazan sus activida- des. Entre ellos figuran Rio Tinto, Freeport
MacMoran, BHP-Billiton, Newmont, BP e Inco, grandes empresas
multinacionales cuyas ope- raciones han producido conflictos con
comunidades locales y daos ambientales en muchos pases. Lo
que estas compaas no recono- cen es el papel que cumplieron de
apoyo a una dictadura basada en el saqueo por la fuerza de los
recursos naturales y el robo de tierras y bosques a las poblaciones
que los posean. No es de extraar que durante el breve perodo
post-Suharto, cuando fue necesario hacer concesiones a una
poblacin indignada, la industria minera perdiera algunos de sus
privilegios.
Hoy, la justificacin para permitir la minera en bosques de
proteccin
se basa en la necesidad de obtener inversiones que ayuden a
Indonesia a salir de su prolongada crisis econmica, una medida
apoyada por los acreedores de Indonesia de la comunidad
internacional. Pero las ONGs se muestran escpticas, sobre si los
ingresos provenientes de la mine- ra podran llegar siquiera a
compensar el dao ambiental y social a largo plazo que produce
esa actividad, incluso sin la corrupcin que asegura que muy pocos
beneficios
llegan
a las comunidades.
Por
supuesto
tambin
est la motivacin de lucro, ntimamente
ligada
a los intereses del ejrcito de Indonesia para el cual el 75% de sus
ingresos
proviene
de
actividades
comerciales
extrapresupuestales. El lucro tambin es causante de una
superposicin financiera entre la minera y los bosques, ya que los
intereses comerciales militares incluyen tanto actividades
relacionadas con el madereo como con la minera. Abarcan desde
contratos para vigilar grandes operaciones mineras extranjeras
(generosamente pagados por la compaa involu- crada), hasta la
participacin directa en operaciones ilegales de mine-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


147

ra y madereo en asociacin con empresarios y funcionarios gubernamentales locales corruptos que no se preocupan en absoluto por
los impactos que ocasionan en los bosques y los pobladores
locales. Tambin est involucrada la polica especial indonesia
(Brimob), en especial en la vigilancia de sitios de las compaas y
en manejar a la oposicin. En las zonas conflictivas de Aceh y
Papa occidental, don- de bosques ricos y recursos minerales
brindan amplias oportunidades para el lucro, los militares han
llegado a provocar conflictos para poder justificar su presencia
permanente en la regin.
Actualmente, aprovechando la agenda del antiterrorismo mundial
y
las estrechas relaciones con la Presidenta Megawati, el ejrcito
ejerce una influencia mayor sobre los polticos indonesios. Esto
tiene con- secuencias graves para todos los indonesios, que bien
podran vivir un retorno al criterio de seguridad de la poca de
Suharto, bajo el cual las disputas sobre tierras y recursos se
resuelven mediante la intervencin militar. Para los pueblos
indgenas y otras comunidades que habitan en los bosques, cuyas
tierras contienen recursos mine- rales requeridos por los mercados
mundiales, el panorama es lgu- bre. El aumento de la influencia
del ejrcito significar ms desalo- jos forzosos para ceder lugar a
las minas, mayor destruccin de los recursos de los bosques, y
ms intimidacin y violencia contra quie- nes protestan. Tambin
significa una lucha ms dura para asegurar el reconocimiento de
los derechos de los pueblos indgenas a la propiedad y el manejo
de sus bosques. (Por: Carolyn Marr, Boletn del WRM N 71, Junio
de 2003).
Indonesia:
Crece la oposicin a la minera en

reas protegidas

La Coalicin en oposicin a la minera en reas protegidas de


Indonesia emiti un comunicado de prensa para divulgar la creciente y
fuerte oposicin que ha generado la minera a varios niveles. Diez
grupos integran la Coalicin: JATAM; WALHI-Friends of the Earth;
Indonesian Center for Environment Law; WWF Indonesia; Kehati;
PELANGI; Fo- rest Watch Indonesia; MPI; POKJA PSDA y PELA.
La sociedad civil ha reaccionado contra la minera a cielo abierto en
los bosques protegidos de Sumatra, Kalimantan, Java, Sumbawa
Be-

14
8

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

sar (sudeste de Indonesia) y Sulawesi. Se han enviado cartas de


protesta, postales, se han realizado manifestaciones y declaraciones y
se han emitido comunicados de gobiernos provinciales,
estudiantes, acadmicos, pueblos indgenas, ciudadanos
indonesios comunes y la comunidad internacional.
Al parecer, la percepcin de la opinin pblica es que las cosas han
ido demasiado lejos en relacin con las actividades mineras. Es as
que los planes de la compaa minera Placer Dome de extraer oro
en los bosques protegidos de las montaas Meratus en Kalimantan
sur hogar de los pueblos Dayak y los orangutanes han dado
lugar a una encendida carta de protesta de los representantes
indgenas Dayak, una manifestacin en la capital provincial de
Kalimantan del Sur el 1 de julio exigiendo medidas
gubernamentales para rechazar el cabil- deo de Placer Dome, y
una declaracin del gobierno provincial exhor- tando al parlamento
nacional de Indonesia a no permitir la minera en el bosque
protegido de las montaas Meratus. Ya era hora, teniendo en
cuenta que el 44% de los bosques de los Dayak ha sido degradado
en apenas 12 aos.
En Palu, capital de la isla central Sulawesi, la oposicin sostenida
de
la comunidad ha incluido protestas dirigidas directamente contra los
planes de Rio Tinto y Newcrest de instalar una mina de oro en el
Parque del Bosque Protegido de Poboya. Esas acciones han dado
lugar a declaraciones tanto de la Cmara de Representantes
provin- cial (2 de julio de 2003) como del profesor Aminuddin
Ponulele, gober- nador de Sulawesi Central, de que rechazarn
todo intento del gobier- no central de permitir el avance de la
minera. La amenaza planteada por los metales pesados, el polvo y
otros desechos producidos por la mina al bosque protegido de
Poboya y al suministro de agua de los
200.000 residentes de Palu es un riesgo demasiado grande segn
el gobernador Aminuddin, cuyas palabras fueron citadas por el
peridico local Radar Palu el 3 de julio de 2003. El gobernador
solicita a la compaa PT Citra Palu Minerals, una empresa mixta
de RiolaTinto
y Newcrest,
que abandone
provincia de Sulawesi
Hasta
habitualmente
apoltica
oficina de la UNESCO
Central.
(Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura)
para Asia y el Pacfico, en Yakarta, ha apelado a los comits parla-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


149

mentarios indonesios que actualmente estn considerando los


planes
gubernamentales de realizar actividades mineras en reas
protegidas. Envi una carta con una referencia especfica a la
pequea isla Gag en Papa Occidental, donde la compaa BHP
Billiton planea cons- truir la mina de nquel ms grande del mundo y
verter los desechos de la mina al mar. Un Taller Internacional de
UICN/UNESCO realizado en Hanoi en febrero de 2002 haba
elegido el archipilago de Raja Ampat, que incluye la isla Gag,
como uno de los siete sitios a considerar como Patrimonio Mundial
de la Humanidad de una lista de 25 sitios posibles en el sudeste
asitico, elegidos por su alta biodiversidad:
505 especies de coral representando nada menos que el 64% del
total de especies de coral conocidas en el mundo, 1.065 especies
de peces, una de las diversidades de peces ms altas del mundo.
La intervencin de la UNESCO es un golpe para las intenciones de
BHP Billiton de modificar la situacin de bosque protegido y para
sus pla- nes de utilizar el mtodo de eliminacin submarina
(ocenica) de de- sechos, a pesar de sus pretensiones de haberse
reformado despus del desastre de Ok Tedi en Papa Nueva
Guinea. La mina de Ok Tedi en Papa Nueva Guinea, propiedad de
BHP, produjo una grave conta- minacin de largo plazo en el ro
Fly, y las la
comunidades
locales de- mandaron
con xito
a BHP por
Tambin
comunidad internacional
ha reaccionado.
La Presidenta
varios millones
dlaresms
por daos.
Megawati
ha de
recibido
de 1.100 cartas provenientes de
personas y organizaciones de 43 pases, que incluyen testimonios
como el de Beth Partin, que al enterarse de los intentos de la
compaa minera estadounidense Newmont de ampliar sus
actividades en los bosques protegidos de Indonesia, expres: Vivo
cerca de Denver, Colorado, donde tiene su sede la compaa
Newmont. En Colorado convivimos diariamente con los daos
causados por la minera. El ro Alamosa, por ejemplo, fue
contaminado hace ms de diez aos por una filtra- cin de cianuro
y despus de aos de limpieza apenas comienza a mostrar
algunos signos de vida.
Hasta la fecha se enviaron ms de 6.000 juegos de tres postales,
una
dirigida a la Cmara de Representantes, otra al Ministerio de
Bosques y la tercera al Ministerio de Energa y Recursos, firmadas
por ciudada- nos indonesios como expresin de apoyo a las
protecciones ambien- tales existentes contra la minera. Los
estudiantes ambientalistas han

15
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

organizado protestas ante la Embajada de Australia en rechazo al


respaldo del gobierno australiano y otros gobiernos extranjeros a
las compaas mineras. Tambin ha habido manifestaciones de
protesta ante la Cmara de Representantes y ante el Ministerio de
Bosques, y se planean ms para el futuro. El 3 de julio de 2003, los
directores de educacin forestal de cinco prestigiosas
universidades: el Instituto de Agricultura de Bogor, la Universidad de
Gajah Mada, la Universidad de Mulawarman, la Universidad de
Hasanuddin y los Grupos de la Univer- sidad de Lampung, hicieron
una declaracin de oposicin a la minera en las reas protegidas.
Estudiantes y acadmicos resaltaron que la contribucin
econmica total realizada por la explotacin forestal sus- tentable y
la proteccin ambiental, segn surge del presupuesto na- cional de
Indonesia, supera la de la minera, y tiene mucho ms po- tencial
sin explotar. (Boletin del WRM N 72, julio de 2003).

Laos: La Corporacin Financiera Internacional


apoya mina
de oro australiana

El 28 de febrero de 2002, la Corporacin Financiera Internacional


(CFI),
rgano para el sector privado del Banco Mundial, aprob un
prstamo de US$ 30 millones para el desarrollo de una mina de oro
en Sepon en la provincia de Savannakhet en Laos. La mina, que
ser la operacin minera ms grande de Laos, es 80 por ciento
propiedad de Oxiana Resources, una compaa de extraccin
minera australiana, y 20 por ciento propiedad de Rio Tinto.
Est previsto que la construccin de este proyecto de US$ 45 millones termine a fines de 2002. Los trabajos preliminares, incluyendo
la modernizacin de carreteras y los preparativos para la planta de
oro, ya comenzaron en el sitio y la primera produccin de oro de la
mina est planificada para diciembre de 2002. Oxiana estima que
los dep- sitos de oro de Sepon tienen un valor de mil millones de
dlares.
Rio Tinto comenz a explorar en busca de oro en el rea cerca de
la
frontera vietnamita a principios de los aos 1990. Sin embargo, se
consider que los depsitos hallados eran demasiado pequeos y
en agosto de 2000, la compaa vendi el 80 por ciento de sus
operacio- nes en Laos a Oxiana. Oxiana obtuvo as los derechos
para explorar, desarrollar y extraer cualquier tipo de recurso
mineral en un rea de
2.000 kilmetros cuadrados en
Laos.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


151

Las compaas han negociado subsidios generosos por parte del


gobierno de Laos. Durante los dos primeros aos, Oxiana y Rio Tinto
estarn exentas de pagar los impuestos a las sociedades de capital
y sus empleados estarn exentos del pago del impuesto a la renta.
Durante los dos aos siguientes se pagar el impuesto a las
socieda- des pero slo la mitad del monto habitual. Como la mina
solamente operar durante siete aos, esto significa que el
gobierno slo recibir el importe completo del impuesto a las
sociedades durante tres aos. Mientras tanto, no habr impuestos
o restricciones sobre la repatria- cin de dinero proveniente del
proyecto. El gobierno de Laos tambin ha renunciado al cobro de
tasas sobre los equipos importados. A cam- bio, recibir el 2,5 por
ciento del valor del mineral extrado (pero slo despus de que
Oxiana haya restado el costo de venta, transporte, fundicin,
refinacin y otros costos de tratamiento). El gobierno tam- bin
tiene la yopcin
de comprar
10% de
accionesdedelalamina
mina.
Oxiana
Rio Tinto
piensan el
utilizar
las las
ganancias
de oro
para desarrollar una mina de cobre de US$ 100 millones en el
poblado cercano de Khanong. Las compaas estiman que podra
haber cobre por un valor de US$ 2 mil millones en Khanong.
Aunque la mina de cobre se describe en los documentos de
proyecto como la Fase 2 de la operacin, la CFI aprob su
prstamo sin realizar los estudios so- bre el impacto combinado
que produciran ambas minas.
Desaparecern los bosques, las tierras de cultivo y los cultivos
migratorios de los pobladores para dar lugar a las minas. La mina de oro
de Sepon cubrir un rea de 27,6 kilmetros cuadrados, cruzando
el ro Nam Kok, un afluente del Mekong. Se daar la pesca. Se
arrojarn grandes volmenes de rocas y tierra de desecho. Caer
la capa fre- tica local. Para extraer el oro del mineral se usar
cianuro, una sus- tancia qumica extremadamente txica para los
peces, la fauna, la flora y los seres humanos. Las prdidas de
cianuro son comunes en las operaciones mineras.
Para ceder lugar a la mina, se desalojarn dos poblados, con un
total
de 120 habitantes. La mina tambin ocupar tierras dentro del
territo- rio de otros poblados. El Plan de accin de reasentamiento
del pro- yecto reconoce que en esos poblados, la reubicacin
podra resultar eventualmente necesaria, y aade que es posible
que sea necesario

15
2

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

incluir en la lista de reubicacin a otro poblado, Ban Vieng (25


hogares), que actualmente no figura en la lista.
Oxiana encarg a las empresas consultoras NSR Environmental
Consultants de Australia y Earth Systems Lao, la realizacin de una
Eva- luacin de Impacto Ambiental y Social, que concluy en
noviembre de
2001. La CFI describe la Evaluacin de Impacto Ambiental y Social
del proyecto como detallada, si bien los consultores no saben si
tres especies de peces amenazadas viven en el ro Nam Kok o no.
Al parecer tampoco saben cul ser el impacto de la mina sobre
estas especies. Los asesores informan que si esas especies
existen real- mente, los impactos podran calificarse entre graves y
muy meno- res. En base a esta escasa informacin, la CFI
decidi
apoyar
el proyecto.
Este
apoyo
beneficia
bsicamente a las compaas que desarrollan
los proyectos, Rio Tinto y Oxiana, al mismo tiempo que pone en
ries- go el sustento y el medio ambiente de las comunidades
locales.
Rio Tinto es la corporacin minera ms grande del mundo, con
ms
de 60 minas y plantas de procesamiento en ms de 40 pases. Los
antecedentes de esta empresa en cuanto a violaciones de
derechos humanos y destruccin de comunidades y de sus
territorios, ros y bosques son espeluznantes. Una mocin
presentada en 1998 ante el Parlamento del Reino Unido describa a
Rio Tinto como probablemen- te la compaa menos compasiva y
ms cruel
de todo elfue
mundo.
Oxiana
Resources
fundada por Owen Hegarty, un ex ejecutivo
de
Rio Tinto. Con sede en Melbourne, Oxiana es una compaa de extraccin de oro y cobre. Adems del proyecto Sepon, la empresa
es propietaria de Dalton Pacific Resources en las Islas Filipinas,
con seis proyectos mineros de oro y cobre en el norte de Luzon.
Tambin posee acciones en minas de Chipre y Australia.
La CFI espera que su participacin en la mina de oro de Sepon
impulse el desarrollo de nuevos proyectos mineros en Laos: La
inversin en el proyecto ayudar a aumentar la confianza de la
comunidad de inversores en la minera y otros sectores de la
economa. Supuesta- mente, la misin del Grupo Banco Mundial
es mitigar la pobreza, pero

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


153

la CFI parece estar ms preocupada por ayudar a los ricos a


hacerse
ms ricos. (Boletn del WRM N 57, abril de 2002).

Tailandia: Comunidades tnicas envenenadas por


minas
de plomo letales

En el este de Tailandia, las minas de plomo estn matando


comunidades tnicas y contaminando las fuentes de agua en el complejo del
santuario de fauna y flora Thung Yai Naresuan, declarado
Patrimonio de la Humanidad.
Varios pobladores de la comunidad tnica Karen, particularmente
en
el poblado de Lower Klity, ya han muerto a causa de la
contaminacin con plomo mientras varias docenas de personas,
principalmente mu- jeres y nios, sufren envenenamiento agudo
por plomo originado por beber, pescar y lavarse en el ro Klity,
cerca del poblado. Casi 100 vacas murieron y los pobladores no
pueden beber el agua del ro por- que se enferman. Algunos
guardabosques de Thung Yai creen que la fauna tambin est
sufriendo porque han visto morir ciervos y ciervos ratones de la
misma
formade
queplomo
el ganado.
Las
minas
que han funcionado durante los ltimos
cuarenta
aos, constituyen una gran amenaza para los ecosistemas de bosque del oeste de Tailandia, ubicados justo en medio del enorme
terri- torio ocupado por un complejo de bosque tropical prstino que
incluye el santuario de fauna Thung Yai Naresuan, cuya ecologa y
biodiversi- dad nicas le valieron un lugar entre los sitios
declarados Patrimonio de la Humanidad.
Si bien las minas de plomo estn ubicadas fuera del santuario
Thung
Yai Naresuan, los efectos de la contaminacin por descarga de
txi- cos se estn extendiendo mucho ms all de las zonas de
concesin de las minas. La descarga de desechos sin tratar, que
contienen plo- mo, est contaminando los recursos hdricos y los
hbitats del san- tuario. Los camiones transportadores de minerales
perturban la fauna yendo y viniendo regularmente a travs del
santuario.
Como mnimo seis minas funcionan a lo largo de los lmites del
santuario: al norte en la provincia de Kanchanaburi estn las minas de

15
4

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Phu Jue, Phu Mong y Kao Lee, en el lado sur estn Klity, Bo Ngam,
Kanchanaburi Exploration and Mining Co., Ltd. (KEMCO o Song
Thor) y una serie de otras minas de plomo de pequea o gran
escala, ade- ms de plantas de separacin de plomo. Bhol and Son
Co. Ltd o sus subsidiarias, KEMCO y Lead Concentrate Co., Ltd,
son las propieta- rias de la mayora de las minas. Bhol and Son Co,
operador de la mina de Klity, tiene vnculos con un poderoso lder
local y con un poltico del Partido Demcrata de Tailandia.
En abril de 1998, los pobladores de Lower Klity, aguas abajo de la
mina Klity y de la planta de separacin de plomo, presentaron una
demanda ante el Departamento de Control de Contaminacin de
Tai- landia. Los pobladores denunciaron que el agua residual de la
mina haba contaminado su nico recurso de agua, el ro Klity. Su
ganado y sus pollos enfermaron o murieron despus de tomar el
agua del ro.
Una investigacin posterior realizada por el departamento revel
que
la mina no trat las aguas residuales y las verti ilegalmente en el
ro. Un estudio anterior de 1995 realizado por el Departamento de
Recur- sos Minerales determin que la mina excavaba el
sedimento de su estanque de aguas residuales y lo verta fuera del
rea de la conce- sin. El Departamento advirti que los desechos
con contenido de plomo podran ser arrastrados por la lluvia y
contaminar el acufero y las vas fluviales de la zona.
Como consecuencia de las protestas de los pobladores, la oficina
de
recursos minerales de Kanchanaburi orden el cierre temporal de
la mina de Klity hasta que la misma mejorara sus instalaciones de
trata- miento de aguas residuales. El Departamento de Control de
Contami- nacin envi un equipo para verificar el estado del agua y
los sedimen- tos en el rea de Huai Klity.
Los 221 habitantes de Klity Lang sufren de envenenamiento por
plomo
por beber el agua del ro Klity. El poblado entero est muriendo,
afirm el jefe interino del poblado, que sufre de dolores musculares
y fatiga crnicos.
Yasoer dijo que los pobladores comenzaron a sospechar que algo
no
estaba bien hace una dcada cuando todos comenzaron a mostrar

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


155

los mismos sntomas: dolor en msculos y articulaciones, fatiga,


prdida de apetito, dolor de cabeza crnico, hinchazn y ceguera.
Las comunidades tnicas Karen han visto cmo sus recursos de
subsistencia se han ido perdiendo lentamente. Los peces ahora flotan
muertos en la superficie. Los mariscos y camarones, que antes
abun- daban, casi han desaparecido. Antes haba tantos peces
que se po- da comenzar a hervir el arroz antes de salir a pescar.
Antes de que el arroz estuviera hecho, podamos pescar lo
suficiente para una comi- da. Ahora podemos estar todo el da
sentados y no pescamos nada, coment el Sr. Yasoer. Los
pobladores tambin han perdido su gana- do debido al
envenenamiento por plomo. Ms de 50 vacas que bebie- ron agua
del ro o comieron el pasto de la ribera del ro enfermaron y
murieron. Hace unos pocos aos, muri una bandada entera de
patos despus
de entrar
en el ro.
Segn
el estudio
del Departamento
de Recursos Naturales de
1995,
la contaminacin por plomo dentro y en los alrededores de las
zonas de la mina es muy alta, y son decenas de miles las
toneladas de plomo que todava estn depositadas en el fondo del
ro Klity.
Por
ejemplo, la cantidad de plomo sedimentado en el ro Klity,
aguas
abajo de la mina, es de entre 165.720 y 552.380 ppm (partes por
milln). La norma de seguridad de Tailandia establece 200 ppm. El
Departamento de Control de Contaminacin afirm que se
determin que el nivel de plomo en el flujo sanguneo de 39 nios
del poblado de Klity casi duplicaba la cantidad suficiente como para
causar dao cerebral permanente. Exmenes mdicos realizados
en 1999 revela- ron que la sangre de los pobladores contena 110
veces la cantidad de plomo promedio en sangre. Dado que el 70
por ciento del agua conta- minada con plomo puede entrar en la
cadena alimenticia, el agua del ro Klity no slo no es potable sino
que ni siquiera se puede usar para regar las plantas. La
acumulacin de plomo en el organismo humano, incluso en
cantidades cercanas a cero, puede a largo plazo daar las
neuronas
y el
sistemaorden
nervioso.
En
1998, el
gobierno
el cierre de la mina de Klity y su planta
de
limpieza de mineral e impuso a la compaa una multa de apenas
US$
47. En abril de 1998, la compaa entreg a los pobladores cerca
de

15
6

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

US$ 23.000 en compensacin, monto que los activistas y vctimas


se
negaron a aceptar por considerarlo inadecuado y una frmula para
evadir su responsabilidad.
Los ambientalistas de Tailandia han protestado afirmando que la
suspensin temporal de una sola mina no asegura en absoluto la salud
a largo plazo de la zona de bosque de Thung Yai Naresuan.
Narong Jangkamol, un investigador del grupo ambientalista
Fundacin Seub Nakhasathien, con sede en Bangkok, destac que
las depresiones (sink holes), un rasgo tpico de la topografa de
piedra caliza de la regin, son abundantes en las zonas de las
minas de forma que el agua residual de los estanques de
sedimentacin se filtra con facili- dad a los recursos de agua
superficiales y subterrneos, ampliando el rea de contaminacin
porgrupo
plomo.voluntario Centro Karen de Estudios y Desarrollo (Karen
El
Studies and Development Center) anunci que ha comenzado a reunir
evidencia contra la compaa para un prximo juicio. Afirma que
cerrar la mina no es suficiente y que la compaa debe extraer el
sedimento contaminado que drag del lecho del curso de agua y
enterr directa- mente en la ribera.
Los das de Klity estn contados a menos que se tomen medidas
de
inmediato. Los aos de envenenamiento estn comenzando a
mos- trar sus efectos en la gentica de los pobladores, afirm
Surapong Kongchantuk, director del Centro Karen de Estudios y
Todos los nios nacidos en los ltimos seis aos sufren de
Desarrollo.
discapacidad mental. Presentan atrofia de crecimiento y problemas de
coordi- nacin muscular. Dos nias nacieron sin vagina, mientras
que otros nios presentan cabezas anormalmente grandes.
Nunca antes vi tales deformidades, dijo Surapong, que ha
trabajado
con las comunidades Karen durante ms de 20 aos.
Manumia Thongpaphumcharerd, de treinta aos, afirma que
comenz
a cojear en 1993 y que a menudo se encuentra a s misma
cayendo en un mundo de sueos. Fue como si casi todo se
volviera borroso y me perdiera todo el tiempo, afirm esta mujer,
madre de cinco hijos,

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


157

cuatro de los cuales presentan discapacidades motrices. Su padre


y
su hermano menor estn entre las 23 personas que murieron en
los ltimos ocho aos. Trece de los muertos eran nios. Los
mdicos afirmaron que las muertes fueron causadas por disfuncin
renal, resul- tado del envenenamiento por plomo.
Pero el gobierno no ha ofrecido ninguna medida de reparacin ni
otro
tipo de asistencia a los pobladores afectados. Los pobladores
recibie- ron medicamentos una sola vez, donados por un filntropo.
El grupo de Surapong y otros denuncian las conexiones polticas
del dueo de la mina, que durante mucho tiempo evitaron que la
compaa fuera investigada.
Los Karens tailandeses del Grupo Tailandia Occidental (Western
Thailand Group), una red de comunidades tnicas Karen que
mayoritaria- mente viven en los bosques del oeste de Tailandia,
han declarado que la mina de plomo de Klity debe ser clausurada
definitivamente. El grupo se est movilizando para lograr el cierre
de la mina de Klity y para eso cuenta con el apoyo de
organizaciones ambientalistas y Karens de otras partes del pas.
Cada vez que los pobladores se quejan, el gerente de la mina
promete comenzar de nuevo desde cero, pero nunca cumplen lo que
prome- ten. La nica forma de resolver el problema de una vez y
para siempre es cerrar la mina, afirm el secretario de la red Wuth
Boonlert.
La red de Karens tailandeses tambin exhorta a las autoridades
sanitarias a que examinen la salud de los pobladores de Lower Klity. El
uso prolongado de agua contaminada con plomo provoca daos en
el sistema nervioso central de los pobladores. El ro Klity
desemboca en el ro Kwae Yai en la regin este de Tailandia. Esto
significa que los pobladores aguas abajo, en las provincias de
Kanchanaburi y Ratcha- buri, tambin estn expuestos a sufrir
daos
en su salud.
Los pobladores
tambin han rechazado ser reasentados. Nuestros
ancestros exploraron todas las dems regiones del bosques antes
de decidir instalarse en este lugar. No nos podemos mover, afirm
Ya- soer. (Por: Noel Rajesh, Boletn del WRM N 71, junio de
2003).

15
8

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Vietnam: Biodiversidad nica amenazada por


fbrica de
cemento financiada por el Banco Mundial

Los paisajes de karst (relieve en piedra caliza) de Vietnam son


famosos
en todo el mundo. El paisaje de piedra caliza seguramente ms
famoso del pas se encuentra en la baha de Ha Long, declarada
Patrimonio de la Humanidad. En 1962, el paisaje de karst de Cuc
Phuong, en el norte de Vietnam, se convirti en el primer parque
nacional
Adems del
de pas.
ofrecer un paisaje espectacular, la piedra caliza es la
materia prima fundamental para la fabricacin de cemento, y
muchos paisajes de karst estn en peligro. Vietnam no es la
excepcin.
En 1998, una nueva fbrica de cemento llamada Morning Star Cement, comenz a operar en Hon Chong, en la provincia de Kien
Giang, en el sudoeste de Vietnam, cerca de la frontera con
Camboya. El proyecto es una joint venture entre la compaa de
cemento suiza Holcim (65%), y Ha Tien I Cement Company de
Vietnam (35%). Des- de entonces, Morning Star cambi su nombre
por Holcim (Vietnam) Ltd. La Corporacin Financiera Internacional
(IFC, por su sigla en ingls), el brazo del sector privado del Banco
Mundial, otorg un prs- tamo de US$ 30 millones para construir
una fbrica de cemento con una capacidad de produccin de 1,7
millones de toneladas al ao.
Holcim explotar tres montaas de piedra caliza cerca de su
fbrica
de cemento para obtener la materia prima para su produccin.
Segn el sitio web de la compaa, Holcim Vietnam apunta a
lograr un des- empeo ambiental de primera clase de nuestras
operaciones y acti- vos. Holcim Vietnam reconoce que las materias
primas, el suelo, el agua y el aire son recursos finitos que debemos
manejar en forma cuidadosa y responsable.
Sin embargo, la Evaluacin de Impacto Ambiental del proyecto
prcticamente no menciona el impacto que producen las canteras de
piedra caliza de Holcim sobre la biodiversidad. La EIA, realizada en
1995 por el Centro de Proteccin Ambiental de la ciudad Ho Chi
Minh, simple- mente informa que se ha detectado muy poca fauna
en la zona apenas unos pocos monos y una sorprendente
ausencia de aves. La EIA no identific ninguna especie animal
protegida o en amenaza de extincin en la zona.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


159

Segn el Karst Waters Institute, una organizacin sin fines de lucro


con sede en EE.UU., el karst de Ha Tien-Hon Chong tiene una
com- pilacin nica de especies vegetales y animales debido en
gran parte a su aislamiento geogrfico. La zona es hbitat de
murcilagos, rep- tiles, pjaros y animales pequeos. Tambin se
ha informado de la presencia en el rea de lagures (tipo de mono)
en peligro de extincin.
En 1997, el Instituto inform que las protestas de pobladores
locales,
autoridades provinciales y cientficos de la Universidad de Ho Chi
Minh han sido ignoradas hasta el momento por el gobierno de
Hanoi y aa- di que Holcim ha demostrado una actitud
particularmente insensible a los temas ambientales relativos al
karst. El Instituto incluy el paisaje de karst de Ha Tien-Hon
Chong, donde opera Holcim, en su lista de
1998
de los
ms
del de
En
octubre
de diez
1999,paisajes
el Grupodedekarst
Trabajo
de amenazados
Cavernas y Karsts
mundo.
la
Unin Mundial para la Naturaleza (UICN) inform en su boletn que
a fines de la dcada de 1990, el Banco Mundial se mostr
preocupado por el impacto tanto sobre la biodiversidad como sobre
la herencia cultural, que se estaba produciendo como resultado de
la explotacin de canteras de piedra caliza para la fabricacin de
cemento en la regin de Asia Oriental. El Banco contrat al Dr.
Jaap Vermeulen del Museo de Historia Natural de Leiden, Holanda,
para establecer un proceso de consulta.
En enero de 1999, el Banco Mundial y la UICN organizaron un taller
sobre karst en Bangkok, y en setiembre el Banco public los
resulta- dos del trabajo de Vermeulen. Vermeulen y Tony Witten,
coautor del trabajo (funcionario del Banco Mundial), confirmaron
que la EIA de las operaciones de Holcim no analiz en detalle la
biodiversidad de las montaas de piedra caliza.
Los autores comentaron con cautela que se consider prudente
reconsiderar la cuestin de la diversidad biolgica de estas montaas
de piedra caliza para determinar si en este caso en particular son
necesarias nuevas intervenciones en la gestin, y para examinar
cmo la IFC y posibles auspiciantes futuros deberan abordar estos
temas en forma ms general.

16
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Usando fondos de fideicomiso australianos, la IFC contrat los


servicios de Sinclair Knight Merz, una firma consultora con sede en Australia, para elaborar un estudio de los recursos de piedra caliza en
el sudoeste de Vietnam que delineara su uso potencial en la
produc- cin de piedra caliza, la conservacin de la biodiversidad,
la produc- cin forestal (tanto productos derivados de la madera
como no deriva- dos de la madera), el turismo, la recarga de aguas
freticas, y otros, segn Vermeulen y Witten.
Han pasado cuatro aos y el estudio todava no est disponible. En
respuesta a una solicitud de marzo de 2002, Richard Caines,
Coordi- nador de la IFC para Asia Oriental y el Pacfico, contest:
Acabamos de recibir apenas un borrador final. Una vez que el
informe haya sido revisado y aprobado, nuestra intencin es
ponerlo a disposicin de la opinin pblica.
En junio de 2003, Caines afirm: Los distintos temas que
retardaron
su avance tienen que ver con la seleccin del equipo y la obtencin
de las autorizaciones adecuadas para la ejecucin del estudio. Fue
ne- cesario asegurar estas autorizaciones de los financiadores, la
geren- cia de la IFC, la gerencia de Holcim y distintos
departamentos y comi- ts populares del gobierno vietnamita. Me
temo que lograr decisiones de consenso entre estas instituciones
no es un proceso rpido. Agre- g que el informe no ha sido
divulgado
pblicamente.
Una fuente
cercana al estudio inform que el ejrcito vietnamita
orden que las montaas de piedra caliza a lo largo de la frontera con
Camboya fueran excluidas del estudio de Sinclair Knight Merz.
Poco despus, el gobierno provincial de Kien Giang se neg a
autorizar que se continuara con el estudio.
La IFC est trabajando actualmente con Holcim y la International
Crane Foundation en un proyecto titulado Desarrollo sustentable y
con- servacin de la biodiversidad de los humedales de la llanura
de Ha Tien. En 1998, la grulla de cola blanca, especie amenazada,
comen- z a usar zonas de pasturas cerca de Hon Chong como
sitio de ali- mentacin de inicio de temporada. El proyecto apunta a
preservar estas zonas de pasturas.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


161

Por supuesto este proyecto de biodiversidad no afecta de ninguna


forma las actividades de explotacin de las canteras de Holcim. La
IFC y la International Crane Foundation estn permitiendo que
Holcim adorne sus actividades con cierta fachada verde y
ecologista desvian- do la atencin de las canteras de Holcim. Al no
insistir en la realiza- cin de una EIA adecuada, la IFC est
violando las polticas de salva- guarda del Banco Mundial. Mientras
tanto, Holcim continua extrayen- do 4.000 toneladas de piedra
caliza por da de las montaas cercanas a Hon Chong. (Por: Chris
Lang, Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

OCEANA
Papa Nueva Guinea: Desde Australia con
cianuro

La tala indiscriminada ha sido la principal causa del deterioro del


bosque tropical hmedo de Papa Nueva Guinea, fenmeno que el
gobier- no ha sido incapaz de frenar a pesar de una anunciada
moratoria so- bre las actividades de las empresas madereras.
Desgraciadamente, no es sta la nica actividad que afecta las
selvas de ese pas. La minera tambin est provocando
importantes impactos a nivel local. Por ejemplo las operaciones de
Freeport-Ro Tinto en la cuenca del ro Ajkwa ha provocado severos
efectos sobre el ambiente y el nivel de mercurio en dicho curso de
agua aument cuatro veces por encima del nivel permitido. Las
comunidades locales se oponen fuertemente a este tipo de
actividades, as como a los intentos de Freeport de sobor- narlos
con proyectos
de desarrollo.
En
marzo de
2000 fue denunciado un nuevo caso de
contaminacin
debido a la minera. La responsable es la empresa australiana
Dome Resources. Una caja conteniendo 150 kgs de bolitas de
cianuro de sodio cay accidentalmente de un helicptero propiedad
de la compa- a, que estaba volando de Port Moresby a la mina de
Tolukuma, y termin en lo profundo de la selva. Si bien la compaa
trat de minimi- zar los potenciales efectos del accidente al
anunciar que el 70% de las bolitas ya se haban recuperado, resulta
claro que el impacto del aporte de cianuro a la red hidrogrfica ha
sido muy importante. El profesor Kirpal Singh de la Universidad de
Papa Nueva Guinea advir- ti que el cianuro estropea
completamente el agua potable, inutilizn-

16
2

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

dola para el consumo y para la vida acutica. Incluso se teme que


las
comunidades que habitan cerca del lugar del accidente puedan
beber del agua envenenada. La totalidad del rea de selva ser
afectada por la presencia de altas concentraciones de este metal
pesado en el agua y el suelo.
Dome Resources ha argumentado que es esta la primera vez que
sucede un accidente de este tipo en Papa Nueva Guinea. Sin
embar- go, un anlisis del agua llevado a cabo el ao pasado siete
kilmetros aguas abajo de la mina de Tolukuma revel la
existencia de altos niveles de metales txicos, como cobre, plomo,
zinc, mercurio y pla- ta. Estos niveles resultaron ser significativos
incluso a 20 kilmetros de distancia de la mina. Geoff Evans,
director del Instituto de Poltica Minera, con sede en Sidney,
manifest claramente que las prcticas de Dome son inaceptables
de acuerdo con los estndares australia- nos. Parece ser que esta
empresa nunca oy hablar del principio de precaucin.
Es este un caso ms de abuso debido a las actividades de una
poderosa empresa extranjera en un pas del Sur, que ve las inversiones
extranjeras con buenos ojos pero que, al mismo tiempo, se ve en
dificultades para ejercer un efectivo control sobre el uso y la
conserva- cin de los bosques y del agua. Mientras tanto, son las
comunidades locales las que siguen sufriendo las consecuencias
de este tipo de prcticas. (Boletn del WRM N 34, mayo de 2000).

Papa Nueva Guinea: El poder de las


corporaciones
mineras

Las operaciones mineras en Papa Nueva Guinea (PNG) forman


parte
de la poltica respaldada por el FMI que abre el pas a las
inversiones extranjeras para la explotacin no sustentable de
recursos naturales orientada a la exportacin. Los antecedentes
graves de actividades mineras incluyen inundaciones de bosques y
hogares causadas por el vertido de rocas de desecho y niveles de
mercurio en el ro Ajkwa cuatro veces superiores al mximo
Y
ahora, una
vez ms,
permitido
de 0,001
mg/l.el poder de las grandes compaas se hace
sentir: la legislacin relacionada con la minera (la Ley de Continua-

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


163

cin de las Minas en Ok Tedi, asociada al Acuerdo sobre Continuacin de Minera y Comunidades), que ha sido avalada por el
gobierno de PNG ha generado conmocin en las comunidades
ambientales y de derechos humanos. Estos grupos afirman que
esto permitir a BHP y Ok Tedi Mining (OTML) (un consorcio
dirigido por la empresa BHP Billiton con sede en Australia) evadir
su responsabilidad por los daos ambientales en la provincia
occidental de PNG.
Segn un resumen proporcionado por Slater & Gordon, una firma
legal
australiana que present una demanda contra la compaa, los
con- tratos le otorgarn al consorcio inmunidad legal irrestricta por
la con- taminacin y destruccin causados hasta ahora y en el
futuro por las operaciones de la mina Ok Tedi. La OTML no estar
obligada a dete- ner el ingreso de desechos en el sistema del ro en
el futuro, y tendr permitido aumentar la cantidad de cobre que se
le permite verter al sistema hdrico actualmente.
La nueva legislacin eximir a BHP y a OTML de cualquier
responsabilidad en los procedimientos actualmente en curso en la Suprema
Corte de Victoria en Australia. Los propietarios de las tierras
tambin perdern sus derechos a exigir el cumplimiento de un
acuerdo suscri- to en 1996, as como a cualquier derecho legal
futuro para demandar a la OTML por daos o catstrofes
ambientales.
La Suprema Corte de Victoria ampli una orden provisoria para
impedir que la Ok Tedi Mining Ltd hiciera que los propietarios de tierras
firmasen los Contratos de Continuacin de Minas. El gobierno de
PNG sostiene que 138 de los 149 poblados requeridos ya firmaron
los con- tratos, pero se acusa a la OTML de escoger a personas
individuales para que firmen en representacin de sus poblados.
Los Contratos de Continuacin de Minas firmados por cualquier
integrante de un pobla- do con o sin autoridad adecuada seran
obligatorios para los dems habitantes de ese poblado.
La mina Ok Tedi es considerada como un activo nacional por el
Primer
Ministro de Papa Nueva Guinea, Sir Mekere Morauta y el gobierno
cree que cerrar la mina devastara la economa nacional. La mina
aporta el 10 por ciento del producto nacional bruto del pas y el 20
por ciento del total de exportaciones. La decisin tomada implica
entonces que

16
4

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

el gobierno considera que devastar el medio ambiente y las fuentes


de
sustento de los pobladores locales es un costo menor dentro de la
economa general.
Pero esos costos son enormes. Segn la Fundacin de
Conservacin
Australiana (Australian Conservation Foundation), casi 70
kilmetros del ro Ok Tedi estn casi biolgicamente muertos y
130 kilmetros de ribera del ro han sufrido degradacin grave. La
poblacin de pe- ces ha disminuido entre 50 y 80%, segn el propio
informe interno de la OTML, mientras que 30.000 propietarios de
tierras ro abajo perdie- ron la capacidad de vivir de su propia tierra.
Adems, un Grupo Cient- fico de Revisin de la OTML identific la
posibilidad de un colapso total de la actividad pesquera.
Gabia Gagarimabu, diputado de South Fly, describe la decisin
tomada por el gobierno como una desgracia. El Proyecto de ley es
repre- sentativo de la forma en que la BHP ha dictado condiciones
al gobier- no de PNG desde el mismo momento en que lleg a
Papa Nueva Guinea. Esta legislacin es una prueba (al igual que
en muchos otros pases), del poder de las compaas mineras
transnacionales. (Bole- tn del WRM N 54, enero de 2002).

Papa Nueva Guinea: Derechos de las mujeres


socavados por mina de oro de Placer Dome

La isla de Misima est situada en el archipilago de las Luisadas


en
la provincia de Milne Bay, en Papa Nueva Guinea. La isla tiene 40
kilmetros de largo y 10 kilmetros de ancho en su punto ms
ancho, y est cubierta por bosque tropical hmedo excepto en la
zona coste- ra y al pie de las colinas, donde ha sido desmontado
para cultivos o transformado en bosque ms abierto.
Con una comunidad de aproximadamente 14.000 habitantes que
practican agricultura de subsistencia, la sociedad de Misima est
dividida en clanes, y la pertenencia a esos clanes es por va
matrilineal. Tradi- cionalmente las mujeres heredan y tienen la
propiedad de la tierra, aunque los hombres mayores conservan la
autoridad sobre algunas reas. Fue en este contexto que la
compaa canadiense Placer Dome inici las actividades de
extraccin de oro.

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


165

En diciembre 1987 se otorg un contrato especial de minera por


21
aos a Placer Pacific (ahora Placer Dome Inc.), y la construccin
de la mina comenz en 1988. Declarada oficialmente abierta en
1989, la mina Misima es una mina de extraccin a cielo abierto
La introduccin de la minera en Misima implic la compra de
convencional.
grandes
extensiones de tierra y el reasentamiento de las comunidades que
previamente vivan en esos territorios. Los valores sociales
cambiaron rpidamente desde 1989, facilitando el quiebre de las
estructuras so- ciales tradicionales y el ensanchamiento de una
importante brecha generacional, procesos que produjeron impactos
sumamente negati- vos sobre las mujeres.
Durante el proceso de negociacin del reasentamiento, la
compaa
trat con hombres, excluyendo a las propietarias tradicionales de
las tierras: las mujeres. Antes de la aparicin de la minera, las
mujeres mantenan un estatus relativamente alto y tenan una
participacin destacada en la vida pblica debido a su papel central
en la propiedad de la tierra y en la produccin de alimentos tanto
para los vivos como para las ofrendas a los muertos. A partir de
este proceso, su estatus, independencia y papel dentro de la
comunidad
a debilitarse. en forma directa e indirecta
La
mineracomenz
ha proporcionado
oportunidades de empleo para la gran mayora de los hombres Misima que
viven en el punto oriental de la isla y para un nmero de Misima
expatria- dos. Las mujeres Misima vieron sustituida su tradicional
base de po- der por el poder del dinero, que se puede obtener y
administrar sin su participacin.
El aumento de la economa monetaria tambin cre divisiones
entre
las mujeres. Algunas esposas de trabajadores asalariados emplean
a otras mujeres para que trabajen sus huertos, lo que genera
distribu- cin de dinero dentro de la comunidad, pero al mismo
tiempo reduce el estatus de esas mujeres frente a otras mujeres
Muchas mujeres cuyos maridos son trabajadores asalariados ya no
Misima.
mantienen grandes huertos porque los hombres no pueden
ayudarlas a hacer las actividades necesarias, especialmente el
desmonte de tierras y tambin porque pueden comprar alimentos
con el dinero ga-

16
6

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

nado por los hombres. Sin embargo, las mujeres, especialmente


aquellas que no participan en la economa monetaria, estn sometidas a
presin creciente para mantener esos huertos debido a la
reduccin de la disponibilidad de rboles proveedores de alimentos
como resul- tado del desmonte extensivo.
El medio ambiente de la isla est claramente contaminado por las
operaciones mineras. Los residentes se quejan sobre el gusto y la
salud de los peces y los niveles de agua cada vez ms bajos de los
ros. Algunas mujeres ya no quieren ir a los ros a baarse, lavar
ropa o preparar alimentos debido a los bajos niveles del agua y a la
decolo- racin del agua despus de la lluvia, lo que consideran una
evidencia de contaminacin. Las mujeres informan que la calidad
del agua es tan mala que ya no pueden beberla. Algunas mujeres
sienten que esto significa un riesgo a largo plazo para su salud y la
de sus bebs.
El aumento de la disponibilidad de dinero en efectivo ha producido
ciertos problemas sociales, incluso el consumo excesivo de alcohol.
Como sucede en la mayora de los lugares del mundo, son las
mujeres y los nios quienes deben soportar el impacto del abuso de
La respuesta inicial de la compaa al plantearse estos problemas
alcohol.
fue
emplear un nmero limitado de mujeres para tareas secretariales,
administrativas, de oficina y limpieza, y tambin apoyar a los
grupos y negocios locales de mujeres, asegurando que las mujeres
tuvieran representacin en comits como los grupos de contacto
con el pobla- do y el Comit de Revisin de Situacin del Estudio de
Impacto Social (SIS). Pero algunos de estos mecanismos no
favorecieron la partici- pacin de las mujeres, ms all de la
asistencia a reuniones. Tener un lugar en un comit no significa
automticamente que una persona se sienta en condiciones de
hablar, de ser escuchada o de influir en los resultados. La
participacin no incluye automticamente a aquellos quienes
previamente fueron excluidas de tales procesos y es tan participativa como lo deseen quienes dirigen los procesos, o tanto
como las involucradas lo exijan. La dominacin masculina en el
gobierno y entre los representantes de la comunidad Misima
tambin
contribuy
a negar
forma
los derechos
de las
Como
sucede
a menudo,
y aen
pesar
de efectiva
los esfuerzos
para evitarlo,
mujeres. de los costos sociales, culturales y ambientales de una
muchos

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


167

mina no son visibles hasta que la mina empieza a operar. En este


momento los pobladores locales comenzaron a experimentar en
car- ne propia el cambio inesperado en su estilo de vida resultante
de la participacin sbita en la economa monetaria, la llegada
abrupta de personas de afuera contratadas para construir y operar
la mina, el dao ambiental debido a los desechos resultantes de la
operacin, e incluso los desequilibrios de la dieta a medida que los
precios de los alimentos se dispararon.
La mina dejar de funcionar en 2005. El cierre plantear nuevos
problemas sin precedentes a los pobladores de Misima. El cierre de
ne- gocios, la prdida de empleo, la disminucin de alternativas de
trans- porte, la imposibilidad de acceder a alimentos de las tiendas,
la prdi- da de electricidad y la degradacin de edificios e
infraestructura son apenas algunos de los factores que deber
enfrentar
la comunidad.
Sin
embargo,
las posibilidades de Misima de volver a sus prcticas
tradicionales se ven dificultadas por disputas intergeneracionales y
la prdida de los valores tradicionales. Es muy poco probable que
el cambio fundamental del estatus de la mujer y de su relacin
nica con la tierra se pueda revertir y recuperar despus del cierre
de la mina, con las repercusiones que eso implica para las futuras
generaciones. (Boletn del WRM N 71, junio de 2003).

16
8

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

REFERENCIAS
Para entender la minera: empezando por el principio
- Artculo en base a informacin obtenida de: Los Impactos Ambientales
de
la
Minera:
Una
Gua
Comunitaria, http://andes.miningwatch.org/andes/espanol/guia
capitulo_1.htm
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17
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Compaas mineras presionan sobre las reas protegidas


Por: Forest Peoples Programme, correo electrnico:
info@fppwrm.gn.apc.org
El Banco Mundial debe dejar de promover la minera en tierras
indgenas
- Por: Forest Peoples Programme, correo electrnico:
info@fppwrm.gn.apc.org
- El informe completo en ingls y los estudios de caso asociados
se pueden obtener en:
http://forestpeoples.gn.apc.org/Briefings/Private%20sector/
eir_internat_workshop_synthesis_rep_eng_may03.htm.
La Revisin de las Industrias Extractivas exhorta a establecer
lmites para la financiacin de actividades mineras del Banco
Mundial
- Artculo basado en informacin obtenida de Good News:
Recom- mendations for World Bank Policy Changes, World
Bank Official Review Advises: Respect Human Rights, Pull Out
of Coal and Oil Financing, Paula Palmer, Global Response,
correo electrnico: paula@globalresponse.org, http://www
.globalresponse.org, enviado por Amazon Alliance, correo
electrnico: amazon@amazonalliance.org; http://www
.amazonalliance.org
- El informe completo Revisin de las Industrias Extractivas se
pue- de obtener en http://www.eireview.org
FRICA
Africa: Cuanto ms se sabe sobre el oro, menos deslumbra
su
brillo
- www.nodirtygold.org
- Artculo basado en informacin obtenida de: Africa/Global: New
Campaign Targets Dirty Gold, Pambazuka News 144, correo
elec- trnico: pambazuka-news@pambazuka.org, http://www
.pambazuka.org/index.php?id=20239
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.nodirtygold.org/dirty_metals_report.cfm

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


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Costa de Marfil: FMI, cacao, caf, madereo y minera


- Por: Jason Tockman. The IMF: Funding Deforestation,
American Lands Alliance, noviembre de 2001, correo
electrnico: tockman@americanlands.org
Ghana: FMI, minera y madereo
- Por: Jason Tockman, The IMF: Funding Deforestation,
American Lands Alliance, noviembre de 2001, correo
electrnico: tockman@americanlands.org
Ghana: El gobierno pone el ultimo clavo en el atad de los
bosques del pas
- Extrado y adaptado de Golden Greed. Trouble Looms Over
Ghanas
Forest Reserves, por Mike Anane, correo electrnico:
lejcec@ghana.com, enviado por Lambert Okrah, Institute for Cultural Affairs (ICA), correo electrnico: icagh@ghana.com. El documento completo (en ingls) se encuentra disponible en:
http://www.wrm.org.uy/countries/Ghana/Goldengreed.html
Ghana: Resistencia a la fiebre del oro en las reservas
forestales
- Por: Mike Anane, correo electrnico: lejcec@ghana.com
Ghana: El Banco Mundial detrs del escenario del oro
- Artculo basado en informacin obtenida de: Newmont Meets
Media, Isaac Essel, Accra Mail,
- http://allafrica.com/stories/200403030502.html
Newmont Moves In to Open Ghanas Closed Forest Reserves,
Charity Bowles, quien trabaj con Amigos de la Tierra-Ghana,
en
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electrnico: lejcec@ghana.com
Newmont Boss Presents Straight-Faced Joke to Ghanas Presi- dent, Allan Lassey, Third World Network,
http://twnafrica.org/event_detail.asp?twnID=438
Canadian explorer starts drilling at Ghana gold project,
Creamer
Media (Pty) Ltd,
http://www.engineeringnews.co.za/eng/utilities/search/?show=46618

17
2

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Kenia: Gobierno cuestiona proyecto canadiense de minera de


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Madagascar: El FMI abre el pas a la minera
- Por: Jason Tockman, The IMF: Funding Deforestation,
American Lands Alliance, noviembre de 2001, correo
electrnico: tockman@americanlands.org
Madagascar: Proyecto minero de Rio Tinto avanza para peor
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- Malagasy President Meets With Colin Powell, VOA
27.05.2003, http://www
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World Bank credit will help manage countrys mine- ral
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Minera. Impactos Sociales y Ambientales


173

Repblica Centroafricana: FMI, madereo y minera


- Por: JasonTockman. The IMF: Funding Deforestation,
American Lands Alliance, noviembre de 2001, correo
electrnico: tockman@americanlands.org
Repblica Democrtica del Congo: Telfonos celulares,
destruccin
de bosques
muerte
- Artculo
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informacin obtenida de: Supporting the
War
Economy in the DRC: European Companies and the Coltan
Trade y European companies and the Coltan Trade: an
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Basta de matanzas y saqueo en el Congo, Solidarit Europe- Afrique, Blgica, http://www2.minorisa.es/inshuti/extracto.htm
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Gobierno limita minera como forma de proteger los
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Sudfrica: las minas se alimentan de los bosques
- Por: Wally Menne, correo electrnico: plantnet@iafrica.com. Fotos del rea minera estn disponibles en: http://www
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Tanzania: Banco Mundial apoya saqueo minero canadiense
- Artculo basado en informacin obtenida de: Robbing the Poor
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17
4

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

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Action Team (LEAT),
correo electrnico: leat@twiga.com
AMRICA CENTRAL
Costa Rica: Resolucin esperanzadora para moratoria a minera y petrleo
- Artculo basado en informacin obtenida de Minera: rechazado
Estudio de Impacto Ambiental ante SETENA. Resolucin abre
paso a una verdadera moratoria a minera y petrleo,
comunicado envia- do por FECON, correo electrnico:
feconcr@racsa.co.cr
- Extractos del artculo Destruccin Ambiental en el Valle de
Siria, Diario La Tribuna, http://www.latribunahon.com
Costa Rica: Golfo de Nicoya y agua potable de la regin en
peligro por minera de oro
- Artculo basado en informacin obtenida de: Mentiras
ambientales ponen en peligro el agua de Miramar y la vida marina del
- Golfo de Nicoya, CEUS, Correo electrnico:
soniatorres@racsa.co.cr Costa Rica: minera de oro destruye
alta biodiversidad del Golfo de Nicoya, http://www
- .biodiversidadla.org/article/articlestatic/4178/1/7/
Minas de oro amenazan contaminar con cianuro ecosistemas
de Costa Rica, ADITAL, http://www
.adital.org.br/asp2/noticia.asp?idioma=ES&noticia=10513
Honduras: No es oro todo lo que reluce
- Extractos del artculo Destruccin Ambiental en el Valle de
Siria,
La Tribuna, http://www.latribunahon.com

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


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h t t p : / / w ww . c a r i t a s p a n a m a . o r g / a c c i o n s o l i d a r i a/
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- Urgent Action. Journalist Assassinated in
Honduras, http://www
.ourworldisnotforsale.org/action/17.htm
Nicaragua: Minera canadiense acusada de derrame de cianuro
- Artculo basado en informacin obtenida de: Informe Bonanza,
enviado por el Centro Humboldt, correo electrnico:
deslocal@humboldt.org.ni
- Nios envenenados al ingerir agua, 21 de enero de 2003,
Heberto
Jarqun M., La Prensa,
http://www-i.laprensa.com.ni/cronologico/2003/enero/21/nacionales/
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Minsa desmiente intoxicacin en ro Bambina, 27 de enero de
2003, Heberto Jarqun M./Corresponsal, La Prensa,
http://www-ni.laprensa.com.ni/cronologico/ 2003/enero/27/nacionales/nacionales-20030127-13.html
Panam: Minera, bosques y derechos de los pueblos
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Por ms detalles sobre este tema, ver Pueblos Indgenas y
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http://www
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17
6

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

AMRICA DEL SUR


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minera canadiense
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correo
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RENA- CE, Red Nacional de Accin Ecologista, http://www
.esquelonline.com/esquel.htm, http://www
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nforme elaborado por la Red Nacional de Accin Ecologista,
RE- NACE, puede leerse en: http://www
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Informe del WRM sobre empresas mineras canadienses, se encuentra disponible en: http://www
.wrm.org.uy/publicaciones/mineria.html
Argentina: Pequea gran victoria contra empresa minera canadiense
- Artculo basado en informacin enviada por: Gustavo Macayo,
correo electrnico: libmacayo@ciudad.com.ar . Por ms
informacin sobre el tema ver: http://www
- .wrm.org.uy/paises/Argentina/esquel.html http://www
- .sospatagonia.netfirms.com http://www
- .contralamina.freeservers.com http://www.esquelonline.com
- http://www.geocities.com/proyectolemu/011115a.htm
Argentina: Ecos de plebiscito contra explotacin minera canadiense
- Por: Hernn Scandizzo, correo electrnico:
herscan@data54.com
Argentina: Diferentes formas de lucha contra la minera
- Por: Hernn Scandizzo, correo electrnico:
herscan@data54.com
Bolivia: reas protegidas a disposicin de las petroleras
- Artculo basado en informacin obtenida de: Proyecto de ley de
Areas Protegidas a la medida de las petroleras, 25 de agosto
de
2003, comunicado de prensa de FOBOMADE, correo
electrnico:
comunicacion@fobomade.org.bo

Minera. Impactos Sociales y Ambientales


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- Las reas protegidas afectadas por 24 concesiones petroleras,


El Deber, 26 de junio de 2003,
http://www.el-deber.net/20030626/nacional_6.html
Chile: Campaa contra proyecto canadiense de produccin de
aluminio
- Por: Flavia Liberona, correo electrnico:
coordinacion@noalumysa.cl www.noalumysa.cl
Colombia: Comunidad detiene licencia minera en reserva forestal
- Por: Diego Alejandro Cardona C., Red Juvenil Ambiental
Nacional
(REDJUAN), Colombia, correo electrnico:
decalle@starmedia.com
Colombia: Impactos de
la explotacin carbonera
- Artculo elaborado en base a informacin obtenida de: Resea
histrica de la explotacin carbonera en el Caribe Colombiano
por Ignacio Rancel. http://www
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Gua del Mundo 1997/98.
Per: Bosques y gente amenazados por empresa minera canadiense
- Artculo elaborado en base a informacin obtenida de: Margarita
Vega, correo electrnico:
margaritarosavega@yahoo.com
- http://www.rebelion.org/ecologia/tambogrande020701.htm

17
8

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

- Forest Peoples Programme, Philippine Indigenous Peoples Link


y
Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales. Socavando los
Bosques. La necesidad de controlar las empresas mineras
trans- nacionales: un estudio de caso canadiense, correo
electrnico: info@fppwrm.gn.apc.org
Venezuela: Plan de gobierno pone en peligro el bosque de Imataca
- Artculo elaborado en base a informacin obtenida de: La
reserva
forestal de Imataca. Un bosque insustituible en peligro de
desapa- recer, declaracin de la Sociedad de Amigos en
Defensa de la Gran Sabana-AMIGRANSA, 16 de octubre, 2003,
- enviada por Amigransa, correo electrnico: amigransa@cantv
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Abrirn reserva a explotacin minera, Humberto Mrquez, IPS,
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.tierramerica.net/2003/1018/acentos.shtml
Visin global del Proyecto de Decreto del Plan de Ordenamiento
y Reglamento de uso de la Reserva Forestal Imataca, en:
http://www.cvg.com-espaol-marn-Observaciones_de_Caracas
ASIA
Birmania: Pobreza entre rubes, zafiros y jade
- Fragmentos extractados de Capitalizing on Conflict. How
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se puede des- cargar en el sitio
http://m1e.net/c?11841838-pSMLVzXzp5lzM%40347152-DvtuggLI338vc
Filipinas: avanza oposicin contra refinera de nquel de Sumitomo Corp. en Palawan
- Artculo basado en informacin obtenida de: Pueblos indgenas
de las Filipinas se oponen a la expansin de una mina de
nquel, Drillbits & Tailings, Volumen 7, N 7, 5 de septiembre de
2002, Project Underground cbaldi@moles.org
- Planned nickel plant in Palawan under fire, Jofelle Tesorio,
Inquirer
News
Service,
http://www
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Minera. Impactos Sociales y Ambientales


179

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http://www
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Filipinas: Oposicin a poltica de minera
- Artculo basado en informacin obtenida de: Urgent Action fax barrage on Philippines National Minerals Policy process,
3 de diciembre de 2003, http://www.minesandcommunities.
org/Action/action50.htm
India: Las mujeres responden a minera desvastadora
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Mining. A resource Kit, abril de 2003, publicado por Delhi
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- The International Network, Women and Mining - An Appeal for
Support, 25 de febrero de 2004, Mines & Communities
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Indonesia: Aumenta la presin de la minera sobre los bosques
- Por: Carolyn Marr, Down to Earth, International Campaign for
Eco- logical Justice in Indonesia, correo electrnico:
dte@gn.apc.org, http://dte.gn.apc.org
Fuentes: Boletines DTE (53/54, 55 & 57
ver: http://dte.gn.apc.org/news.htm), www.jatam.org y fuentes de
los medios. Para obtener ms informacin sobre la campaa
para detener la minera para la proteccin y conservacin de los
bos- ques, visitar el sitio www.jatam.org
Indonesia: Crece la oposicin a la minera en reas protegidas
- Artculo basado en informacin obtenida de: Indonesia regional
govts, civil society: More speak out for forest protection from mining, 13 de Julio de 2003, declaracin de la Coalicin en
oposicin a la minera en reas protegidas de Indonesia, correo
electrnico: inform@mpi.org.au, enviado por Maurizio F. Ferrari,
Forest Peoples Programme, correo electrnico: mf
ferrari@pd.jaring.my, http://www.forestpeoples.gn.apc.org/
Laos: La Corporacin Financiera Internacional apoya mina de
oro australiana
- Por: Chris Lang, correo electrnico: chrislang@t-online.de

18
0

Movimiento Mundial por los Bosques


Tropicales

Tailandia: Comunidades tnicas envenenadas por minas de


plomo letales
- Por: Noel Rajesh, correo electrnico: noelrajesh@yahoo.com
Vietnam: Biodiversidad nica amenazada por fbrica de
cemento financiada por el Banco Mundial
- Por: Chris Lang, correo electrnico: chrislang@t-online.de
OCEANA
Papa Nueva Guinea: El poder de las corporaciones mineras
- Artculo basado en informacin obtenida de: Drillbits & Tailings,
volumen 6, nmero 10, diciembre 30 de 2001 (BHP Billiton
Runs From Responsibilities In Papua New Guinea), Project
Underground, correo electrnico: cbaldi@moles.org
Papa Nueva Guinea: Derechos de las mujeres socavados por
mina de oro de Placer Dome
- Artculo basado en informacin obtenida de: One day rich; community perceptions of the impact of the Placer Dome Gold Mine,
Misima Island, Papua New Guinea, Dr Julia Byford, Tunnel
Vision: Women, Mining and Communities, Forum Report,
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- The Misima mine: An assesssment of social and cultural issues
and programmes, Allen L. Clark and Jennifer Cook Clark,
http://www
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misimacasestudy.pdf

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