EMPIRISMO

VS
RACIONALISMO
Escuela Inglesa: locke y
Hume

E M P I R I SM O I N G L S :
LOCKE Y HUME
El empirismo es un movimiento filosfico, y en
particular gnoseolgico, segn el cual el
conocimiento se halla fundado en la
experiencia. En concreto aqu exponemos las
teoras del empirismo moderno o ingls, que
se desarrolla desde el siglo XVII a mediados
del siglo XVIII.

EL EMPIRISMO DE JOHN
John LOCKE
Locke (1.632-1.704) nace en Bristol (Inglaterra). Milit en

el Partido Liberal y su oposicin al absolutismo de los Estuardo

le oblig a exiliarse en Francia y en los Pases Bajos. Regres a
Inglaterra en 1689 al producirse el triunfo de Guillermo de
Orange. Construy una moral caracterizada por su tolerancia y
desarroll unas ideas polticas en cuyo centro se encuentra el
individuo, otorgando al Estado nicamente la funcin de
servirle y velar por su bienestar. Su pensamiento poltico sent
las bases del liberalismo moderno.

LOS LMITES DEL

CONOCIMIENTO:
Locke trata de dar una respuesta
QU PODEMOSCONOCER?
a la necesidad de establecer el
origen, alcance y lmites del
conocimiento humano. No se
trata de averiguar qu son las
cosas, sino la manera adecuada
Todo conocimiento se deriva de la
de
sensacin y sta no pertenece a la
conocerlas.
cosa. Existe un mundo real que las
produce, pero que nos es inaccesible.
La relacin de las ideas con las
cosas no es de semejanza sino de
causalidad, es decir, la causa de la
existencia en nuestra mente de una
serie de ideas es la existencia de las
propias cosas en el mundo exterior.

TIPOS DE IDEAS:
CMO PODEMOS
Locke piensa que idea
es todo lo que
CONOCER?

la mente percibe en s misma, es decir,

todo lo que es objeto del entendimiento
humano cuando un ser humano piensa o
reflexiona.

IDEAS
Las ideas simples son aquellas que la mente
SIMPLES
no puede descomponer
en otras. Le llegan por
separado a travs de los distintos sentidos
aunque en las cosas se hallan mezcladas en
el mismo objeto: as, por ejemplo, la frialdad de
un pedazo de hielo, el sabor dulce del azcar o
el perfume de una rosa. Estas ideas no pueden
ni ser fabricadas ni destruidas por la mente.
Son captadas o recibidas por el entendimiento
pasivamente y son los tomos del
conocimiento.

IDEAS
LasCOMPLEJAS
ideas complejas surgen

como
combinacin de las ideas simples en
una labor activa del entendimiento.
Se
elaboran
con
operaciones
mentales tales como distinguir entre
ideas, comparar ideas o abstraer
ideas a partir de casos particulares.

MODOS: que se refiere a cosas que no subsisten por s mismas, sino

en otras (como, por ejemplo, la idea de gratitud).

SUSTANCIAS: que son combinaciones de ideas simples que se

toman para representar cosas particulares que subsisten en s
mismas (como por ejemplo, las ideas de melocotn o mesa).
RELACIONES: que resultan de comparar una idea con otra
(como, por ejemplo, las ideas de complejas de
anterioridad, posterioridad, identidad, etc.).

EL EMPIRISMO DE DAVID
1.734 Va a Francia, donde est tres aos, y entra en contacto con la escuela de La
Fleche,
donde escribe. su obra ms importante, Tratado de la naturaleza humana,
HUME
que publica en

1.741 Publica Ensayos morales y polticos que tiene una gran acogida. Ello le hace
reelaborar el Tratado haciendo una exposicin ms sencilla en dos libros:
Investigacin sobre el
conocimiento humano (1744) Investigacin sobre los principios de la moral (1.752)
1.756 Publica la Historia natural de la religin.
1.761 Sus obras son incluidas en el ndice de libros prohibidos de la Iglesia
Catlica.
1.763 Viaja a Pars y se relaciona con el mundo cultural y los enciclopedistas.
Establece una gran amistad con J. J. Rousseau a quien lleva consigo a Inglaterra en
1.766 aunque acabarn enemistados.
1.769 Se retira definitivamente a Edimburgo donde en 1.776 muere de una
enfermedad intestinal.

INTENCIONALIDAD DE LA FILOSOFA DE HUME.

La filosofa de Hume buscaba establecer un espritu de
tolerancia que acabara con el fanatismo y la supersticin
religiosa que haba degenerado en guerras, persecuciones,
condenas y matanzas en su poca. En el pensamiento de
Hume podemos detectar una clara influencia de la
Ilustracin, ya que nuestro autor comparte ntegramente
los ideales ilustrados y trata de aplicarlos en la filosofa,
ofrecindonos un modelo de razn que no sea
incompatible con la vida y dignidad humanas

Para Hume, el conocimiento se reduce a

percepciones, es decir, todos los contenidos
de la mente son denominados por l
percepciones. Hay dos tipos de
percepciones: impresiones e ideas. Se
diferencian las unas de las otras en dos
La aspectos:
intensidad: en la "fuerza o viveza" con que se nos
presentan.
a) Las impresiones son las percepciones ms intensas: las
sensaciones, las emociones y las pasiones.
b) Las ideas son imgenes debilitadas de las impresiones. (Por
ejemplo: veo un objeto, cierro los ojos y entonces lo imagino:
son la impresin y la idea, respectivamente).

Principios esenciales del

pensamiento de hume
1.-Principio empirista: La experiencia sensible es el
origen, el lmite y la fuente de validez y legitimidad de
nuestro conocimiento. El ser humano conoce a partir de
la experiencia y no puede ir ms all de la experiencia. En
ltimo trmino, sta se convierte en el criterio ltimo
para separar al conocimiento verdadero, el que est bien
fundado, del conocimiento falso, que sera aquel que va
ms all de la experiencia o incluye conceptos de los que
no cabe una impresin inmediata. Aunque nuestro
pensamiento aparente ser capaz de ir ms all de lo que
los sentidos nos ofrecen, en cuanto rebasa esta frontera
cae en el error. Por eso afirma Hume en la Investigacin
sobre el conocimiento humano: todos los materiales del
pensar se derivan de nuestra percepcin interna o
externa.

Principios esenciales
del
2.-Principio de inmanencia: aunque Hume no llega a utilizar este
pensamiento
de dato de la realidad
trmino, s que defiende
en sus obras que cualquier
es siempre inmanente, es decir, permanece dentro del sujeto. A partir
hume
de este principio se deriva una
consecuencia muy importante: el sujeto
pierde el contacto con la realidad misma, con los objetos y debe
conformarse con tener impresiones sensibles de los mismos. La
realidad queda as mediatizada para siempre por nuestros sentidos. Si
Descartes subjetiviza el mundo convirtindolo en un contenido o una
representacin mental, Hume lo subjetiviza tambin al interpretarlo
como un dato de nuestra experiencia. Hume llamar a los contenidos de
nuestra experiencia percepciones, y distinguir dos tipos: las
impresiones, que seran nuestras percepciones ms intensas: cuando
omos, o vemos, o sentimos, o amamos, u odiamos, o deseamos, o
queremos, y las ideas que seran menos intensas. A su vez,
mostrando aqu la influencia de Locke, Hume dividir las impresiones
en impresiones de sensacin (las que se refieren a la experiencia
externa) y en impresiones de reflexin (aquellas en las que el sujeto se
siente a s mismo, propias de la experiencia interna). Hume define
estos conceptos esenciales de la siguiente manera (citas textuales del
Resumen del Tratado de la Naturaleza Humana):

Percepcin: todo lo que puede estar presente a la

mente, sea que empleemos nuestros sentidos, o que
estemos movidos por la pasin o que ejerzamos nuestro
pensamiento y nuestra reflexin
Impresin: aquella percepcin en la que sentimos una
pasin o una emocin de cualquier clase, o cuando las
imgenes de los objetos externos nos son tradas por
nuestros sentidos. [] Son nuestras percepciones vivas
y fuertes.
Idea: es una clase de percepcin en la que
reflexionamos sobre una pasin o sobre un objeto que
no est presente. [] Las ideas son las percepciones
ms tenues y ms dbiles.

3.-Principio de copia: para Hume, las ideas son las huellas o copias que dejan las
impresiones en nuestra memoria o imaginacin. As lo afirma en la Investigacin:
Todas nuestras ideas no son sino copias de nuestras impresiones, es decir, que nos es
imposible pensar algo que no hemos sentido previamente con nuestro sentidos internos o
externos.
Evidentemente, con este principio levanta Hume una dura crtica contra el innatismo de
filsofos como Descartes o Platn: no existen ideas innatas, sino que cualquier idea,
incluida la ms abstracta que se pueda pensar, no es ms que una creacin de la mente
humana a partir de las impresiones concretas. Adems, Hume utilizar este principio
como criterio de discriminacin, para separar aquellas ideas legtimas (fundadas en la
experiencia sensible) de las que son simples creaciones humanas:
Cuando una idea es ambigua, siempre se puede recurrir a la impresin correspondiente
que la puede convertir en clara y precisa. As, cuando el autor sospecha que un trmino
filosfico no est aparejado a ninguna idea, como es muy comn, se pregunta siempre:
de qu impresin deriva esta idea? Y si no puede remitirse a ninguna impresin,
concluye que el trmino en cuestin carece de significado. De esta manera ha examinado
nuestra idea de sustancia y de esencia y sera de desear que este mtodo riguroso se
practicara ms a menudo en los debates filosficos (Resumen del Tratado de la
Naturaleza Humana).

4.-Principio de asociacin de ideas: segn Hume, las ideas no

aparecen de un modo aislado, sino que la imaginacin se encarga de
enlazar unas con otras, estableciendo diferentes conexiones. Pero
adems, las ideas mismas ejercen entre ellas una cierta fuerza de
atraccin (una gravedad de las ideas?) que introduce un cierto
orden en nuestro pensamiento. La naturaleza de las ideas es la que
provoca que stas se relacionen de un modo determinado y
ordenado. Hume habla de 3 leyes distintas:

Semejanza: tendemos a asociar aquellas ideas que guardan una

cierta semejanza o parecido entre s. Un cuadro o una fotografa
dirige nuestra mente al original que trata de representar o
incluso a la vivencia que la fotografa haya podido captar.
Contigidad: tendemos a agrupar aquellas ideas cuyas
impresiones ocurrieron cercanas en el espacio y en el tiempo.
Asociamos, por ejemplo, las ciudades con sus monumentos, y a
menudo recordamos hechos del pasado enlazndolos con otras
actividades realizadas en la misma poca.
Causa-efecto: nos es inevitable pensar de un modo conjunto
aquellas ideas entre las que establecemos nexos causales. As por

5.-Principio de negacin de las ideas abstractas: conectando con

toda la tradicin empirista y nominalista anglosajona (desde Ockham a
Hobbes o Locke), Hume negar la validez y legitimidad de las ideas
abstractas. Estas son, sencillamente, complejas creaciones de la mente
humana, que en cuanto se le deja una mnima libertad tiende a
generalizar los datos concretos y particulares. As lo defiende Hume en la
Investigacin:
Hablando con propiedad, no existen las ideas generales y abstractas,
sino que todas las ideas generales no son, en realidad, sino ideas
particulares vinculadas a un trmino general, que recuerda en
determinados momentos otras ideas particulares que se asemejan en
ciertos detalles a la idea presente en la mente. As, cuando se pronuncia
el trmino caballo, inmediatamente nos figuramos la idea de un animal
blanco o negro, de determinado tamao y figura; pero como ese trmino
usualmente se aplica a animales de otros colores, figuras y tamaos, estas
ideas aunque no actualmente presentes a la imaginacin- son fcilmente
recordadas, y nuestro razonamiento y conclusin proceden como si
estuvieran actualmente presentes.

La distincin entre
cuestiones de hecho y
A partir de la Investigacin
sobre el entendimiento
humano, Hume introduce esta
relaciones
de
ideas
distincin. Para l, la razn puede tener dos objetos de estudio:
Relaciones de ideas: propias de las ciencias formales, como la geometra, la
aritmtica o el lgebra. Expresan proposiciones que se pueden descubrir por
medio del pensamiento. Para conocer este tipo de verdades no es necesaria la
participacin de la experiencia sensible, y bastar con la razn, que se encarga de
descubrir las conexiones existentes entre diferentes ideas, proposiciones o teoras.
Seran relaciones de ideas las leyes de la lgica o la matemtica, y su contrario es
imposible, pues implica una contradiccin. Se corresponden con razonamientos
demostrativos.
Cuestiones de hecho: son aquellas a las que accedemos a travs de la
experiencia, y son propias de las ciencias naturales y sociales. Se expresan en
proposiciones con un contenido emprico, y por tanto no son necesarias (como las
relaciones de ideas) sino contingentes. Se puede concebir el contrario de
cualquier cuestin de hecho, pues eso no implicara contradiccin alguna. Las
cuestiones de hecho vienen avaladas por la experiencia, y son los sentidos los que
nos permiten tener acceso a las mismas. Los razonamientos propios de las
cuestiones de hecho no son demostrativos, sino probables.

EMPIRISMO
VS
RACIONALISMO
Escuela Alemana : Kant
y Hegel

LA TEORA DEL
C O N O C I M I E N T O D E KA N T
La teora del conocimiento de Kant, presentada en su Crtica
de la razn pura, es uno de los grandes hitos en la historia
de la Filosofa. Con ella pretende responder las objeciones de
Hume respecto del fundamento del conocimiento cientfico,
basado, segn el filsofo ingls, slo en la costumbre.
Kant no duda que el conocimiento cientfico, universal y
necesario, es posible; la fsica de Newton lo prueba. Y sabe
que un conocimiento de este tipo no puede tener su
fundamento en la mera costumbre. De ah que no se
pregunta por la posibilidad sino por las "condiciones de
posibilidad". Su teora le permite encontrar el suelo firme
para la Ciencia no en el nomeno en la realidad, en la cosa
en s sino en el propio sujeto, portador de formas
universales que obtienen de la experiencia la materia
indispensable para construir su objeto de conocimiento, el
fenmeno.

A continuacin se presenta un esquema del proceso de

conocimiento tal como lo entenda Kant, acompaado de una
breve descripcin de los elementos que lo componen.

 Revolucin copernicana: mientras los filsofos

anteriores (racionalistas y empiristas) haban puesto el
acento en el objeto del conocimiento, Kant pondr el
acento en el sujeto que conoce. El sujeto no encuentra
al objeto como algo dado sino que lo construye.
A priori: independiente de la experiencia y condicin
de posibilidad de toda experiencia.
Nomeno: la cosa en s, la realidad tal como es en s
misma. (Permanece incognoscible.)

 Caos de impresiones: las impresiones constituyen la materia del

conocimiento. Sin ellas el intelecto no conocera nada. Pero
irrumpen en el intelecto en forma catica y es ste quien las
ordena con sus formas a priori construyendo el fenmeno. Kant
dice que las impresiones sin las formas y las categoras que aporta
el intelecto seran "ciegas". Entonces, si bien les reconoce a los
empiristas que todo conocimiento comienza con la experiencia, no
admite que todo conocimiento provenga de la experiencia pues el
mismo sera imposible sin el aporte que hace el sujeto de sus
formas a priori.
Formas y categoras a priori: las formas y categoras a priori
construyen el fenmeno a partir del caos de impresiones. Kant
sostiene que, sin las impresiones, las formas y categoras
permaneceran "vacas".

 Objeto de conocimiento: el intelecto, con sus formas a priori de

la sensibilidad y sus categoras del entendimiento, construye,
tomando como materia las impresiones caticas, el objeto de
conocimiento, el fenmeno, que es intramental. El intelecto no
conoce las cosas tal como son en s mismas (nomeno) sino tal
como l mismo las construye (fenmeno).
Ideas de la razn pura: las ideas de Dios, de alma y de mundo
permanecen vacas. Son las impresiones las que dotan de
contenido a las formas vacas del intelecto, pero de las ideas de
la razn no tenemos impresin alguna. Estas ideas proyectan la
tendencia de la razn a realizar una sntesis cada vez ms
abarcativa, hasta un plano en el que este objetivo ya no puede
ser logrado

GEORG FRIEDRICH HEGEL:

Realidad racional: Como Schelling, Hegel opina que todo
lo real, en su referencialidad ilimitadamente variada a
otras cosas y en su condicionamiento por otras cosas, es
la manifestacin de un incondicionado, y que el conjunto
de las cosas, para nosotros cognoscible en lo esencial, es
expresin de la unidad puramente espiritual e infinita en
s de lo absoluto. Pero Schelling, segn Hegel, entendi
lo absoluto excesivamente como sustancia inanimada y
no de modo suficientemente convincente como sujeto
activo. Lo verdadero no debe ser nicamente anclado
en el ser idntico consigo mismo, sino que debe verse
tambin en el devenir. De este modo, con Hegel el
idealismo pasa a ser histrico, al adquirir lo absoluto o la
idea la totalidad de todas las determinaciones
racionales del pensamiento, algo as como una historia,
para pasar a ser proceso o dejarse por lo menos
representar como proceso.

Dialctica: Determinatio negatio est; esta frase

enunciada por Spinoza afirma que todo lo que
conocemos lo determinamos como objeto unitario
del conocimiento y lo podemos nombrar porque lo
podemos distinguir de otras cosas que no son.
Esta es una afirmacin absolutamente cotidiana,
estamos acostumbrados a determinar y explicar
las cosas y las palabras mediante diferencias y
comparaciones, que no son equivalencias y que
por lo tanto dejan ver las diferencias. Pero
vivimos siempre en una estructura infinitamente
diferenciada de determinaciones, a las cuales nos
podemos referir, para introducir otras diferencias.
Pero, cmo surge una estructura as? Podra
haber dos respuestas a esta pregunta: Ya que
ningn objeto o concepto puede ser determinado
a partir tan slo de s mismo, sino slo
negativamente mediante su valor en la

Fenomenologa del espritu: El primer captulo de la

Fenomenologa trata, bajo el ttulo, La certeza sensible
o el esto y el pensamiento, el saber inmediato, saber
de lo inmediato o deles entes. El esto o este es la
designacin de cualquier cosa que se da aqu y ahora,
cuya existencia para nosotros posee una certeza
indudable, se trate de una cosa o del instante presente
de la existencia del mundo externo en general. El
contenido concreto de la certeza sensible la deja
aparecer como el conocimiento ms rico, como un
conocimiento de una riqueza infinita. Pero ya se
mostrar que es el conocimiento ms pobre y que no se
puede decir nada determinado de su objeto, sino slo que
es. El esto es, siguiendo el ejemplo de Hegel, la
noche.