Tratamiento mediante calor y fro,

definicin, acciones en el organismo,

objetivos, principios generales,
indicaciones, contraindicaciones,
mtodos para la aplicacin de calor y fro,
fomentos, compresas, bolsas, pao de
asiento o semicupio, pediluvio, objetivos,
precauciones, equipo, procedimiento.

Medicacin tpica
Medicacin tpica. Es la utilizacin de la piel
para administrar medicamentos, calor o fro,
aprovechando la reaccin de los vasos
sanguneos, fibras nerviosas y glndulas.
Consideraciones generales. La piel protege
las estructuras internas de soluciones acuosas,
bacterias, traumatismos y compuestos txicos;
regula la temperatura corporal, controla la
homeostasia, sirve de rgano de sensacin y
excrecin, y es en extremo importante en la
imagen que la persona se hace de s misma.

 Tambin refleja la respuesta inmunolgica

celular a la inyeccin intradrmica o
aplicacin tpica de antgenos. As, el
cuidado del paciente con trastornos
drmicos o quemaduras es de suma
importancia para el personal de enfermera.

Objetivos:
- Obtener efectos teraputicos locales
y generales.
_ Prevenir la infeccin.
_ Fomentar el crecimiento de la nueva
piel.
_ Controlar el dolor.
_ Suministrar sostn psicolgico y
emocional.

Precauciones:
Tener presente las precauciones generales
de la teraputica medicamentosa.
_ Observar las caractersticas de la piel
despus de la aplicacin del tratamiento.
_ Utilizar guantes si hay peligro de
contaminacin o efectos txicos del
medicamento.
_ Mantener la piel limpia y seca.

Equipo:
- Bandeja.
_ Aplicadores montados, depresores o
pinzas.
_ Torundas de gasa o de algodn.
_ Guantes (si es necesario).
_ Apsitos (si es necesario).
_ Equipo para proteger la cama (pao o
sbana tirante y hule, si se considera
necesario).
_ Medicamentos.
_ Dos recipientes para desechos.

Aplicacin tpica:
Incluye la aplicacin de distintos
mtodos teraputicos: ungentos,
pomadas, locin, linimentos,
embrocaciones, pinceladas,
compresas, aplicacin de calor y
fro, pediluvio y el bao de asiento
(semicupio).

 Linimentos. Son soluciones o suspensiones

destinadas a ser aplicadas sobre la piel por
medio de la frotacin o masaje, y cuyo
vehculo est formado por un aceite o un
alcohol.
Objetivo:
_ Obtener efectos analgsicos y
antiinflamatorios en msculos y
articulaciones.
Precauciones:
_ No frotar excesivamente la piel, para evitar
el aumento de la irrigacin sangunea en la
regin.
_ Proteger las mucosas.

 Pinceladas. Es la aplicacin local de lquidos

medicamentosos sobre la piel.
Embrocacin. Es la aplicacin de sustancias
lquidas, preferiblemente antispticas, en la
superficie del cuerpo o en cavidades.
Equipo:
_ Recipiente estril para verter las soluciones y
colocar las torundas.

 Pomadas. Suspensin semislida de

aceite y agua; tiene ms proporcin de
grasa que la crema.
Objetivos:
_ Conservar el calor corporal.
_ Proporcionar un contacto prolongado
con el medicamento.
_ Aliviar irritaciones y enfermedades de la
piel.
_ Utilizar con fines antispticos y
antimicrobianos.

 Precauciones:
_ Mantener la privacidad del paciente.
_ Actuar con cuidado al aplicar la pomada
en heridas con exudacin.
_ En medicamentos antiinflamatorios no
frote excesivamente la piel.
_ En la aplicacin de pomada unte una capa
fina (en exceso no cumple su efecto
teraputico).
_ Aplicar en la direccin que crece el vello,
para evitar la penetracin en los folculos
pilosos.

 Equipo:
_ Bandeja.
_ Rionera de desechos.
_ Depresores.
_ Guantes.
_ Frasco con el medicamento.
_ Parabn (si es necesario).

 Locin. Son soluciones o

suspensiones que se aplican sobre la
piel y que al evaporarse el solvente
dejan sobre esta las sustancias
medicamentosas que se encontraban
suspendidas o disueltas.

 Objetivos:
_ Aliviar el prurito, la sequedad y las
irritaciones producidas por las
inflamaciones y enfermedades de la piel.
_ Dejar una pelcula superficial uniforme de
polvo.
_ Suavizar, refrescar y proteger la piel.
_ Eliminar los parsitos de la superficie
corporal.
_ Detener el crecimiento bacteriano.

 Precauciones:
_ Cuidar la privacidad del paciente.
_ Vigilar los signos de irritacin local
de la piel.
_ Proteger las mucosas.
_ No aplicar la locin con gasa ni
algodn.

 Equipo:
_ Bandeja.
_ Rionera de desecho.
_ Frasco con aplicador.
_ Torundas de algodn o gasa.
_ Guantes.
_ Frasco con el medicamento.
_ Pinza.
_ Parabn (si es necesario).

 Pastas. Mezcla consistente de polvo y

grasa.
Objetivos:
_ Proporcionar un revestimiento uniforme.
_ Reducir y repeler la humedad.
Precauciones:
_ Mantener la privacidad del paciente.
_ Realizar la tcnica correcta y evitar la
contaminacin.
_ Mantener las medidas de asepsia y
antisepsia.

 Equipo:
_ Bandeja.
_ Rionera de desecho.
_ Depresores.
_ Guantes.
_ Frasco con el medicamento.
_ Torundas de gasa.
_ Compresas de gasa.
_ Parabn (si es necesario).

 Crema. Emulsin semislida de aceite en

agua.
Objetivo:
_ Lubricar y actuar como capa protectora.
Precauciones:
_ Cuidar la privacidad del paciente.
_ Vigilar la piel para descubrir signos de
irritacin local. _ Agite bien el recipiente
antes de utilizarlo.
_ Elimine los residuos de aplicaciones
previas, segn rdenes mdicas.

- Caliente la piel del paciente con

compresas o con un bao (antes de aplicar
la locin) para aumentar la absorcin en
ciertos trastornos cutneos.
_ Aplique la locin dando masaje a la piel.
_ Aplique la medicacin sobre la piel
limpia y seca.
_ Observe las reacciones del
medicamento.

 Pastas. Mezcla consistente de polvo y

grasa.
Objetivos:
_ Proporcionar un revestimiento uniforme.
_ Reducir y repeler la humedad.
Precauciones:
_ Mantener la privacidad del paciente.
_ Realizar la tcnica correcta y evitar la
contaminacin.
_ Mantener las medidas de asepsia y
antisepsia.

 Equipo:
_ Bandeja.
_ Rionera de desecho.
_ Depresores.
_ Guantes.
_ Frasco con el medicamento.
_ Torundas de gasa.
_ Compresas de gasa.
_ Parabn (si es necesario).

Polvos. Sustancia qumica inerte que puede

contener alguna medicacin.
Objetivos:
_ Favorecer la seguridad de la piel.
_ Reducir la humedad, la maceracin y la
friccin.
Precauciones:
_ Mantener la privacidad del paciente.
_ Evitar la aspiracin del polvo.

 Equipo:
_ Bandeja, rionera de desecho o
similar.
_ Depresores.
_ Servilletas o gasa.
_ Guantes.
_ Medicamento.
_ Parabn.

Tratamiento mediante calor y fro

Calor. Fenmeno fsico que eleva la
temperatura y dilata, funde, volatiliza o
descompone un cuerpo. Calor latente es el
que sin aumentar la temperatura de un
cuerpo, produce en l una modificacin.
Fro. Privado de calor. Sensacin que puede
producir la prdida de calor en el cuerpo.

 Consideraciones generales. Calor y fro son

grados relativos de temperatura que
dependen, en cierto modo, de la percepcin
particular de cada individuo.
La temperatura se percibe en graduaciones
y va desde fro, fresco, grado indiferente,
tibio y caliente.
Las diferentes zonas del cuerpo tienen
sensibilidad distinta a las variaciones de
calor y fro; por ejemplo, el dorso de la
mano no es muy sensible a los cambios de
temperatura. Las personas perciben la
temperatura con ms agudeza si esta vara
en alto grado.

 Hay muchos tipos diferentes de aplicacin

de calor y fro como medidas teraputicas.
Las temperaturas elevadas o bajas pueden
ser aplicadas en seco o en medio hmedo,
de modo que la fuente vara segn las
necesidades.

Principios generales en la
aplicacin de calor y fro:
- El calor se distribuye en todo el cuerpo
por medio de la sangre circulante, adems
de la conduccin directa de los tejidos.
_ El calor se pierde desde el cuerpo en su
mayor parte por conduccin, conveccin y
evaporacin en la superficie de la piel.
_ La cantidad de calor perdido por el
organismo est en razn directa en la
cantidad de sangre circulante, prxima a la
superficie de la piel.

- La cantidad de sangre circulante, prxima a

la piel es influida por la dilatacin o
constriccin de las arteriolas perifricas.
- Las aplicaciones de calor o fro influyen
en la dilatacin o constriccin de los vasos
sanguneos perifricos.
_ La humedad conduce mejor el calor que el
aire.
_ Las personas son muy variables en
cuanto a tolerancia al calor y al fro. Las
personas en los extremos de edad, es decir,
los muy viejos y los muy jvenes, son
particularmente sensibles al calor y al fro.

- Las personas se van haciendo menos

sensibles a las aplicaciones repetidas de
calor y fro.
_ La duracin de la exposicin a
temperaturas extremas afecta la tolerancia
del organismo a estas.

Aplicaciones locales de calor y fro.

 Aplicacin de calor. Son los mtodos que se

utilizan para la aplicacin de calor hmedo
o seco sobre una regin del cuerpo.
Consideraciones generales. La aplicacin
directa de calor eleva la temperatura hstica
y favorece el fenmeno inflamatorio, ya que
causa vasodilatacin e incrementa la
circulacin local, lo que a su vez fomenta
leucocitosis, supuracin, drenaje y
cicatrizacin. El calor tambin eleva el
metabolismo hstico, disminuye el dolor
causado por espasmo muscular y reduce la
congestin de vsceras profundas.

 El calor aplicado directamente puede ser

hmedo o seco. El hmedo ablanda costras
y exudados, penetra ms que el seco, no
reseca la piel, produce menos sudacin y
suele ser ms cmodo para el sujeto. Para
aplicar el calor hmedo se utilizan
compresas calientes para pequeas
regiones, y envolturas calientes para
regiones grandes. Por su parte, el calor
seco puede proporcionarse a temperatura
ms alta durante ms tiempo y con menos
riesgo y quemaduras. Los dispositivos
utilizados para suministrarlos incluyen,
entre otros, bolsa de agua caliente y el
cojincillo elctrico.

 Contraindicaciones. El tratamiento con calor

directo est contraindicado cuando hay
hemorragia y en pacientes con neoplasia
maligna comprobada o presunta, pues puede
favorecer la multiplicacin celular; tambin
durante la fase aguda de esguince, ya que la
vasodilatacin aumenta el dolor y la
tumefaccin, y en estados que se acompaan
de inflamacin aguda, como la apendicitis.

 El calor directo se debe aplicar con

precaucin si la persona sufre de trastornos
funcionales renales, cardacos o
respiratorios, arteriosclerosis y
aterosclerosis, y disminucin de la
sensibilidad, as como en individuos muy
jvenes o ancianos. Se debe utilizar con
sumo cuidado sobre regiones sensibles al
calor, como tejido cicatrizal o estomas. A
causa del peligro de quemaduras y posibles
efectos generales, como aumento de
frecuencia respiratoria e hipotensin
arterial, el calor directo solo se debe aplicar
cuando el mdico especifique su uso.

 Otras contraindicaciones:
_ Pacientes con temperatura alta.
_ Cuando se trata de absceso en formacin.
_ Para aliviar el dolor abdominal.
_ En las piezas dentarias careadas o
dolorosas.
_ En las afecciones circulatorias locales.
_ En procesos inflamatorios agudos.
_ En cardiopatas, no use calor en forma
general, por ejemplo, los baos calientes de
vapor, porque el paso de gran cantidad de
sangre a la piel puede agotar las reservas
cardacas limitadas que tienen estos
pacientes y caer la tensin arterial.

 Objetivos:
_ Aliviar la inflamacin y la congestin.
_ Relajar msculos, tensiones y ligamentos.
_ Aliviar dolores artrticos, tendinosis y
musculares.
_ Favorecer la coleccin del pus.
_ Ayudar a la cicatrizacin.
_ Aliviar las molestias causadas por el fro.
_ Aplicar el calor hmedo, contribuye a ablandar
costras y exudados, penetra ms que el seco y
reseca la piel.

 Precauciones:
_ Observar el estado de la regin (piel, tejido
cicatrizal o estoma), debido al peligro de
quemaduras y posibles efectos generales.
_ Ofrecer agua a la temperatura que sea
aceptada por el paciente.
_ Utilizar material estril en caso de
lesiones abiertas.
_ Observar la piel durante el procedimiento.

Mtodos de aplicacin de calor:

Existen distintos mtodos como
son: bolsas, compresas o
fomentos, bao de asiento
(semicupio) y pediluvio.
Bolsa. Es un mtodo de calor seco,
aplicable a distintas partes del
cuerpo, por medio del agua
caliente contenida en una bolsa de
goma.

 Precauciones:
_ No aplicar calor directamente a la piel.
_ Verter el agua hasta la mitad de la bolsa
(no debe pesar porque disminuye la
circulacin por la presin que ejerce sobre
la zona afectada).
_ Extraer el aire de la bolsa.
_ Ajustar bien la tapa de la bolsa.
_ Envolver la bolsa con una toalla o pao.
_ Secar la bolsa despus de finalizar el
procedimiento.
_ Llenar de aire la bolsa para evitar que se
adhieran las paredes de esta.

 Equipo:
_ Bolsa de goma para agua caliente.
_ Agua caliente.
_ Pao o toalla para la bolsa.
_ Hule tirante y sbana (si es
necesario).
_ Parabn (si es necesario).

Bao de asiento (semicupio).

Es la inmersin de la regin pelviana en
agua tibia o caliente

 Consideraciones generales. El bao de

asiento es til para mitigar molestias;
favorece la cicatrizacin al limpiar perineo y
ano, aumenta la circulacin, reduce la
inflamacin, y ayuda a relajar los msculos
locales. Este deben realizarse por
prescripcin facultativa.

 Para realizarlo correctamente es necesario,

a menudo, comprobar la temperatura del
agua, a fin de garantizar los efectos
teraputicos, medir con frecuencia el pulso
del paciente, para prevenir reacciones
adversas: cubrir adecuadamente al sujeto
durante el bao de asiento, as como
abrigarlo con rapidez al terminar, para evitar
vasoconstriccin.
El bao de asiento est contraindicado en
pacientes no ambulatorios y debilitados,
porque puede provocar mayor debilidad,
causar desmayos y estrs.

 Objetivos:
_ Aumentar la circulacin.
_ Reducir la inflamacin.
_ Ayudar a relajar los msculos locales.

 Precauciones:
_ Valorar el estado general del paciente para
aplicar el tratamiento.
_ Orientarle al paciente que miccione antes
del procedimiento.
_ Ofrecer estabilidad y seguridad al
paciente al aplicar el tratamiento.
_ Utilizar el equipo estril en los pacientes
operados.
_ Acomodar al paciente de forma tal que los
bordes de la palangana no lo daen,
colocando los pies sobre el escabel.

 Equipo:
_ Palangana.
_ Recipiente con agua a la temperatura
indicada.
_ Toalla o sustituto.
_ Frazada de piso o similar.
_ Silla, banco, escabel o aditamento para la
palangana.
_ Parabn, si es necesario
_ Apsito o pao limpio.
_ Recipiente de desecho.

Pediluvio.
Es la inmersin de los pies en soluciones
calientes o a temperatura ambiente.
Objetivos:
_ Combatir la inflamacin.
_ Aliviar el dolor.
_ Restablecer la circulacin.
_ Reblandecer o suavizar hiperqueratosis.
_ Aliviar fatiga muscular.

 Precauciones:
_ Utilizar equipos individuales.
_ Temperatura del agua: elevada, en
correspondencia con la tolerancia del paciente.
_ Observe la coloracin de la piel.
_ En pacientes con isquemia, la solucin debe
estar a la temperatura ambiente, para evitar un
dao hstico.

Equipo:
_ Palangana.
_ Recipiente con agua caliente o a
temperatura ambiente, segn
indicacin.
_ Frazada de piso o similar.
_ Banqueta o escabel y silla.
_ Solucin indicada.
_ Toalla.

Aplicacin de fro.
Es la aplicacin de fro teraputicamente
sobre un rgano, en una regin del cuerpo
afectada.
Consideraciones generales. La aplicacin
de fro estimula la vasoconstriccin, inhibe
la circulacin local, la supuracin y el
metabolismo hstico, alivia la congestin,
hace ms lenta la actividad bacteriana en
las infecciones, disminuye la temperatura
corporal y acta como anestsico temporal.

 Puesto que el fro tambin mitiga la

inflamacin, evita el edema y detiene la
hemorragia, es eficaz como tratamiento
inicial despus de traumatismos,
equimosis, lesiones oculares,
distensiones, esguinces, contusiones,
espasmos, dolor agudo de una regin, y se
recomienda como medida de primeros
auxilios en caso de quemaduras. El fro no
reduce el edema ya formado, puesto que
inhibe la reabsorcin del lquido en
exceso.

 El fro se puede aplicar en forma seca o

hmeda. La seca penetra ms, dado que la
humedad facilita la conduccin.
Los dispositivos para aplicar fro seco
incluyen bolsas o collar de hielo y
envolturas fras qumicas o de hielo.
Para proporcionar fro hmedo se utilizan
compresas fras en regiones corporales
pequeas y envolturas fras en regiones
grandes.

 Contraindicaciones. La aplicacin de fro

como medida teraputica debe
emplearse cuidadosamente en personas
con trastornos circulatorios, a causa del
peligro de dao hstico por isquemia. A
menos que el mdico lo ordene, no se
debe aplicar a ancianos, artrticos o
individuos muy jvenes.

 Otras contraindicaciones:
_ En pacientes hipertensos.
_ En pacientes con hipotermia.
_ En pacientes con bradicardia.
Objetivos:
_ Combatir una inflamacin.
_ Evitar o reducir una tumefaccin.
_ Contener una hemorragia.
_ Aliviar un dolor.
Precaucin:
_ Observe los efectos indeseables del fro en
la piel del paciente.

Mtodos ms utilizados en la aplicacin de

fro: bolsas y compresas.
Precauciones:
_ No aplicar la bolsa de agua fra
directamente a la piel.
_ Si aparece adormecimiento o coloracin
azulosa moteada de la regin, retirar la
bolsa.
_ Si se utiliza el hielo picado, deben ser
pequeas fracciones y en cantidades
moderadas.
_ El resto de las precauciones sern iguales
a las de la bolsa con agua caliente. Se
excepta la primera precaucin.

 Equipo:
_ Bolsa de hielo.
_ Recipiente con hielo picado.
_ Pao o toalla para la bolsa.
_ Hule y sbana tirante (si es
necesario).
_ Parabn (si es necesario).

 Compresas. Pueden ser hmedas, con

medicamentos o no. Se utilizan para
afecciones dermatolgicas. Estas pueden
tener un efecto antisptico y
antiinflamatorio.
Objetivo:
_ Obtener fines teraputicos.

 Precauciones:
_ Observe los efectos indeseables del
calor o del fro al aplicar las compresas
en la piel del paciente, y vigile si existe
cambio de coloracin en la piel.
_ Aplquelas el tiempo indicado.
_ Vigile que se mantenga la compresa
hmeda (para que surta el efecto
deseado).

 Equipo:
_ Bandeja.
_ Compresas o apsitos estriles.
_ Torundas estriles.
_ Solucin indicada.
_ Hule tirante.
_ Pinzas.
_ Rionera o similar estril y recipiente con
hielo o agua fra, o agua caliente, segn
indicacin mdica.
_ Vendaje estril (si es necesario).
_ Recipiente de desecho y parabn (si es
necesario).