A CONSTRUO SOCIAL DO CONCEITO DE

INFNCIA: ALGUMAS INTERLOCUES

HISTRICAS E SOCIOLGICAS

1- A ORIGEM DO CONCEITO DE
INFNCIA: Introduzindo...
A busca pela interpretao das representaes infantis

de mundo objeto de estudo relativamente novo.

Objetiva entender o complexo e multifacetado

processo de construo social da infncia e o papel

que a escola vem desempenhando diante desta
inveno da modernidade.
A anlise da produo existente sobre a histria da

infncia permite afirmar que a preocupao com a

criana encontra-se presente somente a partir do
sculo XIX, tanto no Brasil como em outros lugares do
mundo.

At a dcada de 1960, poucos historiadores haviam

manifestado algum interesse pelo tema da infncia ou

o tinham colocado como objetivo de suas pesquisas.

Aris (1973) e De Mause (1991): enfatizaram a

simultaneidade no tempo do descobrimento ou

reconhecimento da infncia moderna e da apario
de instituies protetoras para cuidar e formar a
gerao mais jovem.

A falta de uma histria da infncia e seu registro

historiogrfico tardio so um indcio da incapacidade

por parte do adulto de ver a criana em sua
perspectiva histrica.

Narodowski (1993): infncia um fenmeno histrico

e no meramente natural, e as caractersticas da

mesma no ocidente moderno podem ser
esquematicamente delineadas a partir da
heteronomia, da dependncia e da obedincia ao
adulto em troca de proteo.

A infncia, tal qual entendida hoje,

resulta inexistente antes do sculo XVI.

A vida era relativamente igual para todas as idades,

ou seja, no havia muitos estgios e os que

existiam no eram to claramente demarcados.
Antes do sculo XVI, a conscincia social no

admite a existncia autnoma da infncia como

uma categoria diferenciada do gnero humano.
Durante a Idade Mdia, antes da escolarizao das

crianas, estas e os adultos compartilhavam os

mesmos lugares e situaes, fossem eles
domsticos, de trabalho ou de festa.
Na sociedade medieval no havia a diviso

territorial e de atividades em funo da idade dos

indivduos, no havia o sentimento de infncia ou
uma representao elaborada dessa fase da vida
(Aris, 1973).

2-O CONCEITO DE INFNCIA NOS

SC. XIX E XX
No sculo XVII, nas classes dominantes, surge a

primeira concepo real de infncia, a partir da

observao dos movimentos de dependncia das
crianas muito pequenas.

O adulto passou, ento, pouco a pouco a preocupar-

se com a criana, enquanto ser dependente e fraco.

Fato este, que ligou este etapa da vida a ideia de
proteo.
S ultrapassava esta fase da vida quem sasse da
dependncia, ou pelo menos dos graus mais baixos
de dependncia, e a palavra infncia passou a
designar a primeira idade de vida: a idade da
necessidade de proteo, que perdura at os dias de
hoje.

At o sculo XVII, a cincia desconhecia a infncia.

No havia lugar para as crianas nesta sociedade.
Foi, ento, a partir das ideias de proteo, amparo,

dependncia, que surge a infncia.

As crianas, vistas apenas como seres biolgicos,
necessitavam de grandes cuidados e, tambm, de uma
rgida disciplina, a fim de transform-las em adultos
socialmente aceitos.
A primeira preocupao com a infncia ligou-se
disciplina e difuso da cultura existente, limitando
todo e qualquer movimento infantil destinado ao prazer
e ao aprendizado.
Passou-se, ento, a submeter o corpo da criana de
vrias formas, o que, na poca, era considerado
necessrio para evitar os seus movimentos, bem como
para exercer um controle efetivo sobre o pequeno ser.

Quem no usa a vara, odeia seu filho. Com

mais amor e temor castiga o pai ao filho mais
querido. Assim como uma espora aguada faz
o cavalo correr, tambm uma vara faz a
criana aprender (Levin, 1997, p. 230).

Com Rousseau (1995): considerado um dos

primeiros pedagogos da Histria, a criana

comeou a ser vista de maneira diferenciada
do que at ento existia.
Props uma educao infantil sem juzes, sem

prises e sem exrcitos.

A partir da Revoluo Francesa, em 1789,

modificou-se a funo do Estado e, com isso,

a responsabilidade para com a criana e o
interesse por ela. Segundo Levin (1997), os
governos comearam a se preocupar com o
bem-estar e com a educao das crianas.

Durkheim (1978): foi quem primeiro buscou tecer os

fios da infncia aos fios da escola com objetivos de

"moralizar" e disciplinar a criana.
Segundo Durkheim (1978,), a criana alm de

questionadora, passa de uma impresso para outra, de

um sentimento para outro, de uma ocupao para
outra, com a mais extraordinria rapidez.
Para controlar "os humores endoidecidos" das crianas,

props trs elementos fundamentais para desenvolver a

educao moral das novas geraes, que devero ser
capazes de adequar-se s regras do jogo social, poltico
e econmico.
Explica o referido autor que educar inscrever na

subjetividade da criana os trs elementos da

moralidade: o esprito de disciplina, o esprito de
abnegao e a autonomia da vontade.

3- O CONCEITO DE INFNCIA
CONTEMPORNEO
Apenas com a institucionalizao da escola que o conceito

de infncia comea lentamente a ser alterado, atravs da

escolarizao das crianas.
Podemos ento, a partir do desenvolvimento de uma

pedagogia para as crianas, falar em uma construo social

da infncia.
A construo social da infncia se concretiza pelo

estabelecimento de valores morais e expectativas de

conduta para ela.
Podemos falar de uma inveno social da infncia a partir do

sculo XVIII, em que h uma fundao de um estatuto para

essa faixa etria, assim como a inveno da adolescncia no
fim do sculo XIX

Mudanas na sociedade...
As crianas atualmente escolarizadas logo cedo, e

muitas, inclusive, desde os primeiros meses, passam

todo o dia em creches ou em instituies assemelhadas,
porque pais e mes trabalham durante todo o perodo.
A passagem de uma sociedade agrria para uma

sociedade industrializada caracterizou-se por

importantes alteraes no grupamento familiar.
Essas mudanas na estrutura da famlia tm contribudo

para um maior distanciamento entre as geraes.

Assim, a criana, j neste sculo, viu-se integrada em

uma noo de desenvolvimento, a qual passou a

mostr-la como um ser cujo crescimento um
desdobrar-se numa sucesso de fases intelectuais e
emocionais.

Para muito alm das questes escolares,

especialistas em crianas e vida familiar

perguntam se as mudanas no modo como os
adultos contemporneos trabalham, vivem e
recebem informaes no estariam
transformando a infncia em algo obsoleto,
numa relquia cultural antiquada.
As fronteiras entre a infncia e a fase adulta

esto cada vez mais tnues.

Em seu livro, Aris (1978) mostra que na maior parte

da histria, crianas com mais de sete anos foram

tratadas como pequenos adultos. Vestiam-se como
eles, faziam os mesmos trabalhos e ingressavam na
comunidade sexual dos adultos quando tinham idade
inferior dos garotos e garotas de hoje.
Aris (1978) afirmou que a noo sobre um perodo de

inocncia infantil se firmou pela primeira vez com o

Iluminismo do sculo XVIII. Ele provavelmente chegou
ao apogeu, nos Estados Unidos, no incio do sculo
XX.
Durante grande parte da histria, as crianas no

foram excludas dos conhecimentos e da participao

no mundo dos adultos. Depois, foram excludas de
ambos. Agora, tentamos exclu-las da participao,
mas no conseguimos exclu-las dos conhecimentos,
situao muito mais anormal.

4- POR UMA SOCIOLOGIA DA INFNCIA: A

guisa de concluses
A viso da infncia como uma construo social foi

iniciada pelo trabalho de Aris, a partir do qual um

grande nmero de trabalhos comeou a surgir.
Assim, ver e ouvir a criana fundamental em

qualquer estudo que realmente deseja estudar a

infncia.
preciso levar em considerao uma concepo

modificada da mente infantil, uma mente criando

sentido, buscando sentido, preservando sentido e
usando sentido; numa palavra construtora do
mundo (Geertz, 2001, p. 186).