COMO VIVIR CON

UN NEURTICO
ALBERT ELLIS

CAPTULO I: LA POSIBILIDAD DE AYUDAR A

LA GENTE TRASTORNADA
Es requisito primordial para convivir con las personas
emocionalmente trastornadas y para serles de utilidad
el concepto que se las puede ayudar. Decimos esto
ya que la neurosis es una reaccin netamente
aprendida y todo lo aprendido puede desaprenderse.
En otras palabras lo nico que desahucia al neurtico
es la creencia de que estn desahuciados.
Por lo tanto la gente emocionalmente perturbado no
tiene esperanzas mientras no realice algn esfuerzo
por cambiar. Adems si abrigamos el concepto de que
es posible que cambie, que no esta trastornado sin
remedio, probablemente hayamos recorrido la mitad
del camino hacia el objetivo de ayudarlo y vivir
satisfactoriamente con l

 Quien aspire a prestar la ayuda, adems de tener

buenas intenciones y mucha paciencia, no debe ser
una persona muy trastornada, y lo mismo puede
decirse de la persona a quien se desea ayudar. Las
personas profundamente perturbadas deben ir al
psiclogo o psiquitrica, y los que desean ayudar
deben someterse a consulta psicolgica ellos mimos.
Las personas que en realidad deben ser sometidas a
tratamiento psicolgico y se niegan a hacerlo. Estas
son las personas que muchas veces son susceptibles
de recibir considerable ayuda mediante la sabia
intervencin de un amigo o pariente que este
dispuesto a guiarlos por su laberinto.
Con el debido conocimiento y esfuerzo, una persona
no profesional que no est muy perturbada ella misma,
puede ayudar a uno des sus parientes, amigo, etc.

CAPTULO II: CMO RECONOCER A UNA

PERSONA EMOCIONALMENTE TRASTORNADA
Quien quiera prestar ayuda a otra persona, primero debe
saber lo que es un neurtico.
Neurtico: Es un individuo que siempre procede de
manera ilgica, irracional, inapropiada e infantil. Si bien
en teora es capaz de pensar por su cuenta y de
organizar una vida provechosa y feliz, en realidad su
conducta no llega a ser inteligente, no alcanza sus ms
caras ambicione y sabotea sus mejores potencialidades.
Los neurticos son individuos desdichados o
trastornados, sin razn o sin necesidad, ms deficientes,
ms temerosos de lo que tericamente deberan ser.
Muchos poseen atributos ms que suficientes - apostura,
gran inteligencia y mucho talento para desempearse
con xito en el mundo, pero no lo consiguen.

 La neurosis es una contradiccin interior, una discordia

entre los que el individuo quiere hacer para s, y los
medios que emplea para alcanzar sus propios objetivos.
Los sntomas neurticos ms importantes son:
Indecisin, duda y conflicto
Miedo y ansiedad
Sentimientos de ineptitud
Culpabilidad y autorrecriminacin
Hipersensibilidad y confianza exagerada
Hostilidad y resentimiento
Humillacin
Ineficiencia y estupidez
Autoengao y falta de realismo
Defensividad

Algunas de las formas ms usuales de la defensividad

neurtica son las siguientes:
a) Racionalizacin
b) Compensacin
c) Identificacin
d) Proyeccin
e) Represin
f) Resistencia
g) Trasferencia
h) Megalomana
i) Formacin de reaccin
J) Negarse a actuar
Todos stos son sentimientos de defensa tpicos a los
cuales el neurtico recurre inconscientemente.

 Rigidez y compulsividad: Tratando de alcanzar mayor

seguridad, mayormente adopta un juego de normas
arbitrarias y las observan rgidamente.
Timidez y hosquedad: Para que los dems no
descubran sus errores, un sinnmero de neurticos se
tornan tmidos y hoscos y se repliegan a diversos tipos
de soledad.
Conducta antisocial o psicpata: Algunos llegan a
verdaderos extremos y desembocan en la delincuencia
juvenil o la criminalidad.
Egocentricidad e incapacidad para amar: Se
enamoran con violencia pero tiene poca habilidad para
amar.
Tensin o Incapacidad para reposar: Los individuos
perturbados no pueden reposar bien.

 Hiperexcitabilidad y Tendencias maniticas: cierta

gente perturbada en vez de mostrar depresin se excita o
se relaciona con los dems.
Inercia y falta de Orientacin: Quieren luchar por algo,
pero apenas tropiezan abandonan la competencia.
Exceso de ambicin y dinamismo compulsivo:
Compensan sus litigios consigo mismos trabajando a
muerte.
Escapismo y evasin de responsabilidades: Los
neurticos muchas veces huyen ante el problema.
Alcoholismo y aficin a las drogas: Muchos neurticos
recurren a estos mtodos de liberacin y esto les induce
a odiarse a s mismos cada vez ms.
Automenosprecio y Autocastigo: Algunos neurticos
tratan de castigarse a s mismos por sus presuntos
pecados, inclusive el pecado de ser neurtico.

CAPTULOIII: CMO SE ORIGINAN LOS

TRASTORNOS EMOCIONALES
Para vivir sin inconvenientes con un neurtico hay que
saber como se origino esta perturbacin:
Nadie nace neurtico, aunque existe ciertos factores
heredados en ciertos individuos que facilitan la tendencia
a la neurosis. En general la neurosis se adquiere y no se
nace con ella: la neurosis se aprende durante los primeros
aos de vida.
Aprendemos a ser neurticos en virtud del medio en que
nos formamos pues es una enfermedad que nos
contagian nuestros padres y las personas que nos rodean.
Nuestras primeras tendencias hacia la neurosis, surgen
de las actitudes de nosotros mimos y a nosotros ms que
aprendemos durante la niez.

 Son neurticos, en esencia, los individuos que tienen

actitudes irracionales que creen que ciertas condiciones
que pueden existir, deben y tienen que existir, y que otras
que pueden no existir, no deben o no tienen que existir.
Todas las ideas de uno mismos y sobre los dems, se
adquieren o aprenden de los padres o de las personas
que influyen en el nio.
Por lo tanto la actitud de un individuo haca si mismo
(concepto de si mismo), tiende a depender de los
conceptos que prevalecen en la comunidad, religin y
familia en que ha crecido en particular.
Los primeros conceptos que uno tiene de uno mismo,
depende principalmente de los conceptos que los dems
tienen de uno mismo. Esto no significa que este concepto
se final y crucial, porque en los aos posteriores puede
cambiar para bien o para mal.

 Una tragedia comn es lo que podra llamarse el nivel

secundario de la neurosis, que a menudo se convierte en un
tragedia ms grave que la neurosis primaria. Pues muchas
veces el individuo supera realmente la primera causa de
sus sntomas neurticos y aprende a aceptar las
circunstancias originales que condujeron a la instalacin de
la neurosis, pero para entonces, estos sentimientos lo han
arrastrado a otras formas de conducta socialmente
reprensibles, a otros errores de los cuales no puede
perdonarse y que lo hacen sentirse totalmente inadecuado y
lo obligan a eregir nuevas defensas neurticas.
Las principales presunciones o filosofas irracionales que
conducen a los seres humanos a la conducta neurtica son:
a) El adulto debe ser aprobado o apreciado por todo el
mundo, por cualquier cosa que haga
b) Una persona debe ser totalmente competente, adecuad,
talentosa e inteligente en todos los aspectos posibles.

 c) Uno debe culparse severamente por todos los

errores y malas acciones que comete
d) El individuo debe culpar a los dems por su
conducta errnea o mala
e) Porque algo nos afect intensamente una vez
en la vida, deber afectarnos para siempre
f) Es catastrfico que las cosas no sean como
querramos que sean
g) Evitar las dificultades y responsabilidades de la
vida es ms fcil que hacerles frente
h) La infidelidad es creada en gran medida por
personas y acontecimientos externos
i) Si algo es o puede ser peligroso o nocivo, hay
que preocuparse por ello

CAPTULO IV: ALGUNOS FACTORES

BSICOS DE LOS TRASTORNOS
EMOCIONALES
Tericamente es posible educar a un nio de
manera que realmente se aprecie a s mismo, que
no viva con la obsesin de conquistar la aprobacin
de los dems y que acepte las dificultades de la
vida sin quejarse ni escapar. En la prctica, sin
embargo, existen en nuestra sociedad muchos
elementos que fomentan el el desarrollo de graves
sentimientos de ineptitud y trastornos emocionales.
Entre ellos figuran los siguientes:
Modelos paternos.
Rechazo Precoz.

 Crticas: La crtica casi siempre es interpretada por los

nios como desaprobacin.
Perfeccin: El excesivo empeo en ser perfecto conduce
inevitablemente a la desilusin y al odio de s mismo.
Capacidad para competir: El perfeccionamiento suele
adquirir la forma de una excesiva capacidad para competir.
Tabes innecesarios: Cuando mayor es el nmero de
cosas que les han enseado como malas a las personas.
Sobreproteccin: Malcriar a un nio es tan desastroso
para su autoestima como el rechazo. La sobreproteccin
conduce a dos tipos de emociones desordenadas:
Frustraciones: As como el darle todo a un nio lo echa a
perder, el no darle nada y frustrarlo constantemente tambin
puede hacerle adquirir una actitud negativa e irreal.
Hostilidad reprimida: Este odio reprimido suele provocar
extraordinaria turbulencia interior y conduce a la trasferencia
de la agresin hacia otra persona o cosa, o bien hacia un
estallido final y violento de los sentimientos reprimidos.

 En el fondo, la mayora de las neurosis parecen ser

causadas por un miedo irracional o exagerado que
generalmente denominamos ansiedad.
Las dos cosas que las personas ms temen, son las
lesiones fsicas, y en segundo lugar el miedo de la
desaprobacin social, esta cobrando mayor importancia
a medida que trascurren los aos., pues estamos
inculcando a nuestros hijos el concepto de que el ser
amado o aprobados es el ms grande de los bienes.
Adems enseamos a nuestros nios a culparse a s
mismos de muchas maneras, particularmente por la
conducta reprobada por la sociedad.
El motivo por el cual normalmente la culpa y el castigo
no modifican a la gente para mejorarla, radica en que
inducen al culpable a lamentar su pasado y no a
encontrar la forma de su proceder en el futuro.
Por lo tanto la autoculpabilidad slo conduce a
sentimientos de ineptitud que generan neurosis.

CAPTULO V: COMO AYUDAR A UNA PERSONA TRASTORNADA A

SUPERAR SU PERTURBACIN

Si es posible que el neurtico supere su perturbacin y que

otra lo ayude a superarla, por que esta surge de ideas
irracionales e irreales aprendidas y no heredadas, y que, por
lo tanto, aunque con cierta dificultad, pueden despenderse o
modificarse. Se le puede ayudar alentndolo a cambiar su
manera de pensar.
En cuanto se ayude al neurtico a comprender lo irracional de
algunas de sus creencias fundamentales, tambin se le podr
ayudar a atacarlas ensendoles en muchos casos lo tontas
que son.
No es fcil cambiar o curar a un neurtico por que muchas
veces no quieren admitir que estn trastornados, y aunque lo
admitan a veces no quieren aceptar la ayuda.
Los hbitos neurticos tienen una doble faz: son motivados
por una idea irracional y se convierten en la encarnacin de
esa idea en un hbito semirracional. Para superar esos
hbitos neurticos es necesario trabajar sobre la idea
subyacente y sobre el hbito.

 El primersimo paso para ayudar a un individuo neurtico a

ser menos neurtico consiste a que el candidato a ayudar
reconozca con claridad y acepte el hecho de que el individuo
es neurtico, y debe aceptarlo y brindarle esta aceptacin
casi sin reservas.
El ayudante debe comprender que es tonto responder contra
las acciones de una persona trastornada, pues estas
acciones surgen de sentimientos contra ellos mimos porque
obedecen a la neurosis. Seamos compasivos con el neurtico
que revela una perturbacin tan grande, pero no lo culpemos
por que procede de esa manera.
Recordemos en todo instante que los neurticos han sido
hechos tal como son. Ellos no quisieron ser trastornados no
eligieron el camino de la neurosis, adems el principal blanco
de sus acciones son ellos mismos aunque perjudiquen a los
dems.
Adems debemos comprender qu es un neurtico, como
llegan a ser como son y como se les puede ayudar. Adems
el conocimiento de una mismo es importante para
comprender las encrucijadas emocionales de los dems.

 Una vez el ayudante est en condiciones de aceptar al neurtico

tal como es, el siguiente paso consiste en proporcionar al
neurtico aprecio y apoyo, pues lo principal que necesitan para
nutrir su confianza es aceptacin y apoyo, sin crticas y el decidido
inters que muestren en ellos sus parientes y amigos.
Debemos poner nfasis en las cualidades del neurtico, no
necesariamente expresrselas con palabras, sino tambin
expresarse con las actitudes del ayudante. Adems debe alentar
al neurtico a hacer cosas que teme y en las cuales cree
errneamente que no puede triunfar, y si tropieza convnzalo de
que todo el mundo sufre fracasos y que es normal fracasar,
alintelo a ser audaz, pero realista.
Tambin es importante que el ayudante adopte una actitud de
firme cordialidad y pongo cuidado de no mimar ni adular a la
persona perturbada.
El neurtico tiende a faltar el respeto a todos los que considera
manejables, pero muchas veces no quieren salirse con las suya, a
menudo saben que no proceden bien y y se sienten peor todava
cuando nadie los detiene. A veces ms que cualquier otra cosa los
neurticos quieren un buen modelo con el cual identificarse y del
cual derivar fuerzas.

 Cuando ms fuerte y menos neurtico se es, mayor ser la

probabilidad de que una persona confe en nosotros, y crea
que podremos ayudarla. Adems se de debe ser amable y
firme con los neurticos, no lo uno o lo otro.
Una regla primordial con los neurticos es: No critiques
jams. Por que ellos mismo se culpan por ser locos, y si
alguno otro los culpa de lo mismo esto acrecentara su
sentimiento de culpa.
La labor del ayudante consiste en tratar de descubrir las ideas
ilgicas que el neurtico imagina y que provocan su miedo y
despus no atacarlo y ni siquiera atacar su miedo sino sus
ideas irracionales.
Adems cuando convencemos al neurtico de que
verdaderamente lo amamos y de que vemos las cosas desde
su punto de vista y de que estamos de su parte, ese neurtico
muchas veces hara cualquier cosa por nosotros, inclusive
tambin el perder en parte su comportamiento neurtico.
Cuando se ama a un neurtico, comenzar a considerar que
por lo menos un ser humano tiene verdadero respeto y
confianza en l.

 El segundo paso importante para tratar de ayudar a una

neurtico consiste en en hacer algo por aliviar sus
sentimientos de culpa, para lo cual se puede emplear 2
procedimientos principales:
1ro ser tolerante, el neurtico es muy poco tolerante y se
critica el mismo, en ocasiones si el ayudante es tolerante
y sabe perdonar, el neurtico tender a adoptar actitudes
similares con respecto a s mismo e ir siendo ms
tolerante con su propia persona.
2do enfoque para reducir el sentimiento de culpa es
disuadir a la gente perturbada de hacer las cosas que las
hacen sentir culpables.
Ser buen modelo para una persona perturbada es una de
las maneras ms eficaces de llegar a ella .
Debemos hacer que el neurtico admita su conducta
equivocada o inmoral y que se concentre en tratar de no
cometerla en el futuro.

 Una manera eficaz para ayudar a un pariente o amigo neurtico

a superar sus sentimientos de culpa e ineptitud consiste en
reducir ciertas demandas sobre l, al menos por el momento.
En mayor o menor medida siempre debe prescribirse alguna
actividad al individuo perturbado, porque eso le servir para
distraerlo de su pensamiento neurtico.
El problema ms grande que debe superar un neurtico es el
que le crean sus temores irracionales. Uno de los mejores
medios para atacar las creencias irracionales que conduce al
miedo excesivo es el de sugerir al neurtico que se familiarice
con las cosas que teme, pues evitando el miedo este se
refuerza o afirma.
Uno de los principales factores que ayudan al neurtico
consiste en darle interpretaciones de las causas y motivos
especficos de la continuidad de su perturbacin, pero debe ser
empelado con suma prudencia, porque puede ser un arma de
doble filo.
Por lo general si hacemos interpretaciones las mismas slo
deben darse cuando se ha establecido una buena relacin con
el neurtico y deben ser expresadas en el momento oportuno.

 Por lo tanto, en varios aspectos importantes la persona

perturbada puede ser alentada a iniciar y mantener relaciones
ntimas con las dems personas, satisfacindose as misma
como ser social.
Otro mtodo muy importante es hacer que el amigo o pariente
neurtico reciba la ayuda especializada cuando sea necesario.
Para esto hay que explicarle las virtudes dela psicoterapia y
afirmar la propia creencia en ella contribuir a convencerlo.
En ocasiones se consigue que el neurtico asista al tratamiento
mediante de un ardid.
Un sinnmero de neurticos no se oponen firmemente al
tratamiento, sino que abrigan sentimientos de ambivalencia al
respecto, quieren el tratamiento pero al mismo tiempo le temen.
Muchos de ellos, al tener un contacto inicial con un psiclogo
competente se prestan fcilmente a iniciar la terapia.
Como ltimo recurso, cuando ya no cave la menor duda de que
todas las dems tcticas no darn resultado, a veces conviene
dar al amigo o pariente neurtico un ultimtum terminante y
decirle que si no acepta la ayuda profesional ya no podr contar
con nuestro apoyo. Normalmente este proceder no es
aconsejable, pero en algunos casos es lo nico eficaz.

CAPTULO VI: COMO VIVIR CON UNA PERSONA QUE

PADECE UN TRASTORNO EMOCIONAL PERMANENTE
Es probable que no haya un neurtico que no tenga remedio, pero
por alguna u otra razn hay muchos neurticos que no tratan de
superar su perturbacin.
Puede que todos los neurticos sean susceptibles de mejora, pero
muchos de ellos no mejoran ni temporal ni permanentemente.
Creer lo contrario sera ilusorio. Ni siquiera el mejor Psiclogo
beneficiara a algunos neurticos, porque por diversas razones
estos se niegan a adquirir conocimientos y emplearlos.
Para vivir cmodamente con un neurtico grave, ante todo se debe
aceptar plena e inequvocamente de que es una persona
perturbada y de que la gente perturbada procede de una manera
marcadamente aberrante.
Para vivir en paz con una persona trastornada es importantsimo
saber que proceder como neurtica, porque esperarnos que
procede de manera racional y normal es condenarnos a sufrir una
decepcin.

 Se debe aceptar absoluta, positivamente y sin reservas a la

persona neurtica tal como es.
No aceptarlo al neurtico tal como es equivale a culparlo por
su neurosis. Esto, por supuesto, tender a agravar su
perturbacin, pues la neurosis surge principalmente de las
crticas de los dems, crticas que el neurtico interna y
vuelve contra s mismas.
La culpa no se expresa necesariamente en forma directa,
sino tambin indirectamente con los gestos o actitudes. Una
de las principales es irritarse o contrariarse.
Al aceptar al neurtico tal como es, lo importante es no
personificar su conducta hacia nosotros.
Quiz por sus actos parezca malvado o estpido, pero en
realidad es simplemente un neurtico y debido a su neurosis,
es arrastrado a cometer cosas perversas o estpidas. En el
fondo esta personalmente contra el mismo, y el odio por si
mismo lo arrastra a odiar a los dems, inclusive quizs a su
amigos o parientes ms cercanos.

 No se trata de que necesariamente quiera hacerlo, sino de que

literalmente est obligado a ser hostil y muchas veces l mismo
lo lamenta.
Una persona podr sostener mucho mejor sus relaciones con un
individuo trastornado si aprende a aceptar al neurtico y sus
actos en el plano que realmente comete estos.
Debemos ser corteses con nosotros mismo y con el allegado,
aceptando sin ninguna reserva de que el neurtico es neurtico,
una vez aceptado este hecho podremos alejarnos de un amigo o
allegado, si as lo deseamos. De lo contrario si por algn motivo
no podemos alejarnos, debemos aceptar la conducta perturbada
en su verdadero plano neurtico y ajustarnos a ella en ese plano.
Si a usted le resulta difcil vivir en tales circunstancias, trate de
alejarse de su amigo neurtico. No se enoje con l; no lo culpe
por ser tan perturbado.
Si el neurtico esta ntimamente emparentado con usted y no
puede separarse de l, no le quedar otro remedio que modificar
sus condiciones de vida para que sus sntomas no le molesten
tanto.

 Si nos entregamos a ellos sin reservas muchas veces no podrn

retribuirnos ese amor.
En cambio si el neurtico que amamos tiene salvacin las cosas
cambian. Si existen perspectivas de que el enfermo modifique su
perturbacin y eventualmente sea capaz de brindar ms amor,
entonces debemos entregarnos generosamente a esa persona.
Pero si las relaciones empeoran, es necesario hacer una retirada.
Para vivir con una persona as debemos adquirir una filosofa
ms realista y racional de la vida.
El individuo objetivo acepta el mundo y se acepta a s mismo tal
como son, no como tendran que ser. Si no le agradan como son
trata de modificarlas. Si no se puede modificar abandona el
intento y lo acepta.
Por lo tanto no debemos esperar que un neurtico se comporte
de otra manera que como un neurtico. Adems no debemos
decirnos a nosotros mismos cun injusto es que ese neurtico no
s a distinto.

 Lo nico que podemos dominar en tales circunstancias son

nuestras propias reacciones , nuestros propios sentimientos de
incomodidad y tratar de atenuarlo para que nos resulte ms
llevadero.
Lo principal no es tratar de derrochar fuerzas tratando de modificar
a un neurtico incurable que nos molesta, sino tratar de modificar
nuestras propias actitudes hacia l y hacia sus actos molestos.
Prcticamente las molestias se reducen apreciablemente adoptado
hacia ellas una actitud racional y realista. Una vez analizadas en su
mayora las molestias resultan ser simples verbalizaciones, resultan
ser cuestin de palabras. Lo cierto es que no duelen las palabras, ni
las expresiones, sino las propias actitudes hacia esas palabras o
expresiones. Y si vienen de una persona emocionalmente
trastornada las palabras carecen de su significado usual.
Lo principal, es que cuando mayor serenidad conservemos ante la
adversidad, mayor competencia adquiriremos para impedir su
repeticin.

 Dos interesantes variantes del tema hacer frente a la

adversidad con actitudes racionales son los enfoques que
consisten en decir: Qu ms da?, o bien De aqu a diez
aos?. La primera la persona podr preguntarse qu ms da?
Que me diga cosas feas, si eso es por su trastorno. La segunda
es. Me dice cosas realmente terribles, pero que es lo peor que
podra ocurrirme con que me diga esas cosas Me acordar de
esto a diez aos?. Quiz no por qu irritarme ahora?. Estas
tcnicas slo sirven si realmente creemos en ellas.
Vale la pena tratar de no insistir en los inconvenientes que
provoca el neurtico ni exagerarlos y concentrarse en el hecho
de que es un individuo perturbado.
Lo ltimo y, por mucho, lo mejor que puede hacerse para vivir
con xito con la gente gravemente trastornada, es trabajar con
miras al mejoramiento y estabilizacin de la estructura de su
propia personalidad. Nada es ms importante que esto. En este
sentido es instructiva la labor del psicoterapeuta profesional.

 Aplicando sus propios recursos interiores el psiclogo sirve de

excelente modelo para sus pacientes. La personalidad del
terapeuta constituye la parte esencial de la tcnica teraputica que
aplica.
Sacando partido de la experiencia de un terapeuta se comprueba
fcilmente que, para manejar mejor a un neurtico , debemos
observar nuestra propia personalidad para ver como funciona.
Lo que una persona debe hacer es examinar detalladamente sus
propias tendencias y rasgos neurticos, tratar de entender todo
cuanto pueda sobre la neurosis general y sobre s mismo en
particular, y realizar algn intento para superar sus propias
perturbaciones. Para realizar una buena labor en este sentido se
requiere asistencia psicoteraputica.
En consecuencia toda persona que tenga tendencias graves debe
hacer un sincero esfuerzo por conocer y superar esas tendencias.
Mientras vivamos en esta sociedad inevitablemente encontraremos
gente trastornada. Cuando la encontremos siempre debemos
recordar: Que los neurticos son neurticos y que no son culpables
de su perturbacin, que as los hizo la sociedad.

FIN