La contaminacin y el

deterioro de los recursos

naturales

M.C. Ral Castaeda Ceja

La contaminacin y el deterioro
de
los recursos naturales

El medio ambiente es un sistema muy complejo y frgil en el que juegan un

papel importante mltiples factores de distinta naturaleza. Las alteraciones
graves pueden modificar las condiciones de vida del planeta y poner en
peligro la vida en la Tierra.
En la ltima dcada, el incremento del nmero de seres humanos sobre este
planeta y el uso que se hace de las nuevas tecnologas, est causando
importantes cambios en nuestro medioambiente.
Esto se debe al continuo incremento en la explotacin de los recursos, que,
sobrepasado un lmite, pierden su capacidad de regenerarse correctamente.
La contaminacin, junto con el consumo de recursos, son unas de las
principales causas de los problemas ambientales que actualmente se ciernen
sobre el planeta.
Por ello, es necesario conocer las causas que producen la contaminacin de
los distintos medios, para que, as, las actitudes individuales y del conjunto de
la sociedad puedan ser orientadas a no agravar dichos p r o b l e m a s .

Los principales problemas globales del

Medio ambiente
Entre los problemas ms representativos y perjudiciales, se destacan:
El cambio climtico.
El efecto invernadero.
El agujero de la capa de ozono.
La acidificacin del suelo y el agua.
La contaminacin de las aguas.
La contaminacin de los suelos.
Los residuos urbanos.
Los residuos industriales.
Los residuos sanitarios.
Los residuos agrcolas y ganaderos .
El deterioro del medio natural.
La prdida de la biodiversidad en el mundo.
El agotamiento y contaminacin de los recursos hdricos.
La deforestacin y desertificacin.

La contaminacin atmosfrica

La atmsfera es determinante para la aparicin de la vida en la Tierra.

Las continuas agresiones que padece se manifiestan de distintas maneras,
y su degradacin puede afectar al resto de los medios.
La atmsfera es el recurso natural sobre el cual los problemas ambientales
se hacen ms evidentes.
Diariamente son emitidos una gran cantidad de gases contaminantes. Los
efectos que estos gases pueden producir en toda la Tierra son muy
diversos, tanto a escala local (lugar donde se produce la emisin) como a
escala global.

El efecto invernadero

La energa solar que llega a la Tierra, parte se refleja y parte es absorbida

por el suelo.
El efecto de esta absorcin es un calentamiento del mismo y se manifiesta
por una emisin de calor hacia el exterior de la Tierra.
Sin embargo, al viajar hacia la atmsfera se encuentra con los gases, que
actan de freno, producindose un choque y una vuelta hacia la Tierra, lo
que evita que la energa se escape hacia el exterior, producindose un
calentamiento global del planeta, Se calcula que, la temperatura media
aumentar unos cuatro grados en los prximos 100 aos.
Como consecuencia del mismo, se producir un deshielo de las zonas
polares, aumentando el nivel medio de mares y ocanos, con graves
consecuencias, como: como: inundaciones, ciclones, prdida de la zona
costera litoral, etc.

Variacin de la temperatura terrestre

Gases que provocan el efecto invernadero

Los principales gases que provocan el efecto invernadero son:

Dixido de carbono (CO2): Proviene de la combustin de combustibles fsiles y

sus derivados (emisiones desde termoelctricas, vehculos, industrias, etc.)

Metano ( CH4) : Proviene de los residuos ganaderos y agrcolas.

Clorofluorocarbonos (CFC y HFC): Son gases usados an en muchos pases en

aerosoles, climatizadores, refrigeradores, etc.

Conociendo las fuentes emisoras de estos gases, podremos realizar acciones

correctoras que reduzcan, en la medida de lo posible, las consecuencias que lo
producen: ahorro y uso racional en el consumo de combustibles, reduccin de las
emisiones a la atmsfera mediante filtros, utilizacin de transportes alternativos,
etc.
La ampliacin de espacios arbolados es otra medida correctora, ya que los rboles
actan absorbiendo el CO2, responsable del efecto invernadero.

El agujero de la capa de ozono

En capas altas de la atmsfera
abunda el gas ozono (O3) que,
actuando
como
un
filtro,
disminuye la llegada a la tierra de
la luz ultravioleta.
Los rayos UVB y UVC son
perjudiciales para la vida.

El agujero de la capa de ozono alcanz

un nuevo record en septiembre de 2000
con 28,3 millones de km2
el triple de la extensin de Estados Unidos.
Las zonas marcadas en azul oscuro
registran un alto nivel de agotamiento del
ozono.

El
uso
de
compuestos
Clorofluorocarbonos
(CFC
y
HFC),
como
aerosoles,
climatizadores,
refrigeradores
artificiales, as como fertilizantes,
reducen la concentracin de
ozono en la atmsfera; esto
provoca que llegue ms cantidad
de rayos ultravioletas a travs de
la misma.

La acidificacin del suelo y del agua

Los gases emitidos por algunas
industrias, vehculos y termoelctricas
(NO; NO2 y SO2), se mezclan con el
vapor de agua de la atmsfera,
formndose as sustancias cidas.
Estos cidos caen sobre la tierra en
forma de lluvia, produciendo la
acidificacin de los suelos y aguas,
prdida de zonas de cultivo, muerte de
rboles, bosques, erosin, etc.
Este fenmeno se puede dar a mucha
distancia del foco emisor y por ello la
zona afectada es muy grande (por
ejemplo, Estados Unidos se est viendo
afectado por la contaminacin del norte
de Europa).

La contaminacin de las aguas

El agua es un elemento esencial para el desarrollo de
la vida, por lo que debe prestarse un especial cuidado
en su uso y gestin.
El agua es la sustancia qumica con mayor presencia
en la naturaleza.
Se trata de un recurso limitado, cuya disminucin nos
traera graves consecuencias
La continua presencia de contaminantes en la
atmsfera produce la lluvia cida que se almacena en
los embalses y termina en los riegos agrcolas o en el
consumo humano.
Entre los problemas ms importantes que afectan a
las aguas, nos encontramos con la contaminacin por
vertidos que la hace inadecuada para su uso por el
hombre.

Contaminacin de los suelos

El suelo es el soporte fsico sobre el que se desarrolla la vida. Su
contaminacin puede repercutir sobre la cadena alimenticia y
sobre la contaminacin de las aguas.
El suelo contaminado es aquel cuya calidad ha sido alterada
como consecuencia del vertido directo o indirecto de residuos o
productos txicos y peligrosos. El resultado del vertido es la
presencia de alguna sustancia que confieren al suelo
propiedades nocivas, insalubres, molestas o peligrosas para
algn fin.
Los problemas que puede plantear la contaminacin de los
suelos son tan variados como pueden serlo las sustancias
presentes en los vertidos.
En general se pueden presentar los siguientes daos y riesgos:
El suelo pierde sus capacidades para la agricultura o
cualquier otra labor productiva.
Contaminacin de aguas subterrneas, superficiales
y del aire.
Envenenamiento por contacto directo o a travs de la
cadena alimentaria.
Una de las principales causas de contaminacin de suelos son
determinados compuestos utilizados en la agricultura. Tanto los
insecticidas y herbicidas como los abonos nitrogenados
producen una contaminacin del suelo que acaba trasladndose
a las aguas subterrneas.

Residuos Slidos
El problema de los residuos se
incrementa de forma exponencial con
el crecimiento de la poblacin.
Una buena gestin de estos residuos
nos permitir la reutilizacin de
muchos
materiales
que
seran
abandonados.
El tratamiento de los residuos
constituye uno de los puntos clave de
las soluciones ambientales, ya que su
produccin ha aumentado en los
ltimos 20 aos de una manera
alarmante y los ha convertido en una
de
las
principales
causas
de
contaminacin de los suelos.
Entre los distintos tipos de residuos
nos encontramos:
urbanos,
industriales,
sanitarios,
agrcolas y ganaderos.

Residuos urbanos
Son los generados en las zonas urbanas como
consecuencia de la actividad cotidiana de sus
habitantes (comercios, oficinas, servicios,
domicilios, etc.).
Comnmente conocidos como basuras.
Dada la gran cantidad de residuos que se
generan diariamente, es imprescindible una
buena gestin, es decir un levantamiento,
transporte y tratamiento perfectamente
organizados y apoyados por la colaboracin
ciudadana (recogida selectiva).
El vidrio, el papel, materia orgnica (restos de
comida), plsticos, escombros y de bricks
tienen sus propios circuitos de recogida

Residuos slidos urbanos

Residuos industriales
Son los desechos producidos por las instalaciones
industriales. Pueden ser de dos tipos:
Inertes o asimilables a urbanos
Son aquellos que requieren un tratamiento
parejo a los urbanos al poseer unas
caractersticas similares, o bien que no tienen
poder de reaccin para formar otros
compuestos
peligrosos
(escombros,
por
ejemplo).
Txicos y peligrosos
Son aquellos cuyas propiedades incluyen
alguna
o
algunas
de
las
siguientes
caractersticas: inflamable, irritante, nocivo,
txico, cancergeno, corrosivo, etc.

La gestin de estos residuos compete a un

gestor autorizado, que los recoger en
depsitos de seguridad habilitados al efecto.

Residuos sanitarios
Son los generados en los centros
hospitalarios.
Su importancia reside en:

Envase para residuos qumicos

Envase para residuos biosanitarios

La cantidad de residuos que se generan

diariamente (3.5 kg por cama y da), por el
riesgo de infeccin que presentan (residuos
biosanitarios), y de contaminacin (residuos
qumicos y radioactivos). Dada la variedad y
peligrosidad de los residuos sanitarios, todo
centro hospitalario deber contar con un plan
de gestin de residuos que permita clasificar y
dar la salida adecuada a cada tipo de material
generado.

Residuos agrcolas y ganaderos

Son los residuos generados como consecuencia de las
actividades agrcolas y ganaderas.
Se trata de residuos potencialmente contaminantes, ya
que contienen productos que pueden ser peligrosos o
incidir de variadas formas sobre el entorno.
La normativa que se aplica actualmente a estos residuos
es la misma que a los residuos slidos urbanos. Sin
embargo, su tratamiento es muy diferente y gran parte de
ellos pueden ser reciclados en las propias industrias
agropecuarias o fuera de ellas (como, por ejemplo, el
abono orgnico).
Actualmente, existen explotaciones experimentales que
utilizan los residuos generados por el ganado para la
obtencin de electricidad.

La prdida de la Biodiversidad en el mundo

La diversidad biolgica es uno de los pilares bsicos del desarrollo sostenible.
La biodiversidad comprende todas las especies de plantas, animales y microorganismos y la
variabilidad gentica presente en ellos, adems de los ecosistemas de los cuales forman parte.
Hoy en da, las amenazas que padecen son realmente descorazonadoras.
La mayor parte de la biodiversidad del planeta reside en bosques tropicales de los pases en
vas de desarrollo, zonas que estn experimentando un rpido crecimiento de su poblacin.
Este crecimiento de poblacin y el desarrollo necesario para mantenerla, amenaza con
extinguir el 70% de las especies vivas para el final del siglo XXI
Adems, representa un banco de informacin gentica desconocida y fuente inapreciable para
nuevos productos farmacuticos, qumicos, etc.
Si estas especies se pierden, las consecuencias ms inmediatas seran la ruptura del equilibrio
planetario y de los ecosistemas, pero a largo plazo, sera ms importante la prdida de
informacin gentica, que podra encerrar un gran valor.

Deforestacin y Desertificacin
La deforestacin es la prdida de masa forestal (rboles, plantas, etc.)
de un territorio determinado
Esto implica la prdida de terreno frtil y de la superficie que acta
como sumidero de los gases que provocan el efecto invernadero.
Entre los procesos principales que han llevado a la deforestacin de
determinadas zonas del planeta, se encuentran:
Utilizacin masiva de madera como combustible y como
material de construccin para casas, barcos e industrias.
Construccin de pistas y carreteras.
Explotacin de bosques para la industria papelera.
Incendios forestales
Los efectos ms importantes de la deforestacin son:
Erosin del suelo, por la falta de vegetacin.
Prdida de terreno frtil, al desaparecer los nutrientes del suelo
Prdida de la flora y fauna.
Aumento de gas contaminantes (CO2) en la quema de bosques
Interrupcin del ciclo del agua.
Este proceso de deforestacin viene ntimamente relacionado con el
fenmeno de la desertificacin, que tiene un impacto directo sobre las
condiciones de vida de gran nmero de personas y de pueblos, siendo
causa y efecto de pobreza y emigracin.
Ms de la tercera parte de la Tierra es rida.
LA DEFORESTACIN ACABA PRODUCIENDO
PAISAJES DESRTICOS.

Por ltimo, hay que diferenciar entre desertificacin y desertizacin. La

desertizacin es un proceso natural; en cambio, la desertificacin es
consecuencia de la actividad del hombre.

Disminucin de bosques Tropicales

Deforestacin