Naturaleza de la luz

Francisco Javier Gonzlez Salazar

 Laluzes una forma de energa que emiten los cuerpos

luminosos y que percibimos mediante el sentido de lavista

Hasta la poca de Isaac Newton (1642-1727), la mayora de
cientficos pensaban que la luz consista en corrientes de
partculas (llamadas corpsculos) emitidas por las fuentes
luminosas. Galileo y otros intentaron (sin xito) medir la
rapidez de la luz

Galileo intent medir la velocidad de la luz haciendo que dos hombres con
linternas se subieran a dos montaas separadas por un par de kilmetros.
El experimento de Galileo consisti en hacer que uno de ellos destapara su
linterna y que en respuesta, el segundo, al ver la luz de la linterna,
destapara la suya, enviando una seal de regreso al primero. Galileo quera
ver si era posible medir el tiempo transcurrido entre que el primer destape
y la llegada de la segunda seal. Hoy sabemos que Galileo necesitaba ser
capaz de medir (sin reloj!) un lapso de tiempo de alrededor de un
cienmilsimo de segundo, que tardaba la luz en hacer el viaje de ida y
vuelta entre las dos montaas.

Alrededor de 1665, comenzaron a descubrirse evidencias de las

propiedades ondulatorias de la luz. A principios del siglo XIX, las
evidencias de que la luz es una onda se haban vuelto muy
convincentes.
En 1873 James Clerk Maxwell predijo la existencia de ondas
electromagnticas y calcul su rapidez de propagacin. Este
avance, as como el trabajo experimental que inici en 1887
Heinrich Hertz, demostr en forma concluyente que la luz en
verdad es una onda electromagntica

 La luz emitida por las fuentes luminosas es capaz de viajar a

travs demateriao en ausencia de ella, aunque no todos los

medios permiten que la luz se propague a su travs.
Desde este punto de vista, las diferentes sustancias
materiales se pueden clasificar
enopacas,traslcidasytransparentes. Aunque la luz es
incapaz de traspasar las opacas, puede atravesar las otras

 Las sustanciastransparentestienen, adems, la propiedad

de que la luz sigue en su interior trayectorias definidas. ste
es el caso del agua, el vidrio o el aire. En cambio, en las
traslcidas la luz se dispersa, lo que da lugar a que a travs
de ellas no se puedan ver las imgenes con nitidez. El papel
vegetal o el cristal esmerilado constituyen algunos ejemplos
deobjetos traslcidos.

MEDICIONES DE LA VELOCIDAD DE LA LUZ

Por largo tiempo, la luz fue un fenmeno misterioso, y fueron los

antiguos griegos quienes por primera vez discutieron sobre cmo se

mueve la luz. Aunque Empdocles (492-432, a. C.) estaba en el
camino correcto al postular que la luz del Sol se deba demorar un
cierto tiempo en alcanzar la tierra, finalmente, se impuso la idea de
Aristteles (384-322, a. C.), quien consideraba que la luz era
instantnea.

Las discusiones habran continuado sin fin, de no ser por Galileo

(1564-1642), quien desestim la suposicin de instantaneidad de la

velocidad de la luz y propuso un mtodo para determinar su
velocidad.

 El mismo Galileo, trabajando a distancias de separacin de

alrededor de 1.000 metros, no pudo detectar retardo alguno. Esto lo

llev a sugerir que la luz viajaba a lo menos diez veces ms rpido
que el sonido. Hoy sabemos que el valor de la velocidad de la luz es
muy grande, por eso entendemos por qu Galileo no detect ningn
retardo en el tiempo, ya que la luz recorre los 1.000 metros en 3,3
millonsimas de segundo (3,3 x10-6 s). Medir tiempos tan breves en
el siglo XVII era imposible.

 El valor actual de la velocidad de la luz (c) fue

adoptado en la Conferencia General de Pesos y

Medidas del ao 1983 y es de c=299 792 458 metros
por segundo, es decir, cerca de 300 millones de
metros por segundo o 3 x 108 m s-1. Este se
considera un valor exacto y con ayuda de l se
define la unidad de longitud denominada metro. Un
metro es la distancia que recorre la luz en el vaco en
el lapso de tiempo de 1 / 299 792 458 de segundo.

Las primeras mediciones de c

El primer valor confiable de la velocidad de la luz no pertenece al

mtodo terrestre. Ese valor se dedujo a partir de observaciones

astronmicas en que se estudiaban los tiempos de rotacin de los
satlites de Jpiter

El primero en tener xito fue Armande Fizeau (1819-1896). Fizeau utiliz

una rueda dentada a travs de la cual un rayo de luz sala y volva

despus de rebotar en un espejo lejano. Su mtodo report un valor algo
mayor que el aceptado actualmente.

 Luego, unos meses ms tarde, Jean Foucault (1819-1868) utiliz

espejos rotatorios (en lugar de la rueda). Foucault report a la

Academia de Ciencias que la velocidad de la luz en el agua era menor
que en el aire.

La tcnica de espejos rotatorios fue refinada posteriormente por otros

investigadores, entre ellos Albert Michelson (1852-1931), quien en
1878, en Maryland (Estados Unidos), midi el valor de c en forma ms
precisa empleando una mayor separacin entre los espejos.

 A fin de mejorar sus mediciones, Michelson desarroll un

instrumento denominado interfermetro, que hoy lleva su

nombre. Luego, junto a Edward Morley (1838-1923), realiz
experimentos para detectar la presencia del ter o medio
que (se supona) llenaba todo el universo y a travs del cual
se propagaba la luz. Sus resultados (cada vez ms perfectos,
pero siempre negativos) no posean explicacin en trminos
de la fsica clsica de Newton.

 En 1864, James C. Maxwell (1831-1879) formul

matemticamente una teora que reuna todos los resultados

conocidos sobre electricidad y magnetismo. Las cuatro
ecuaciones de Maxwell (como se las conoce) sintetizaban las
propiedades e interrelaciones entre electricidad y
magnetismo, pero, adems, predecan la existencia de ondas
electromagnticas, as como tambin su velocidad. Estas
ondas fueron generadas y detectadas por primera vez en
1887 por Heinrich Hertz (1857-1884).

Fuentes de informacin
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/celeste/roemer/roemer.htm
http://jeessuueel.wikispaces.com/4.1+Naturaleza+de+la+luz

.+
Mediciones+de+la+velocidad+de+la+luz
http://historiaybiografias.com/luz/
http://www.um.es/docencia/barzana/FIS/Velocidad_luz.html
https://www.u-cursos.cl/usuario/42103e5ee2ce7442a3921d69b02
00c93/mi_blog/r/Fisica_General_-_Fisica_Universitaria_Vol_2
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