MECANISMOS DE

REMOCION DE METALES
POR MICROOGANISMOS

MICROORGANISMOS
TOLERANTE RESISTENTES
S
Se caracterizan por poseer
Son indiferentes a
la presencia o
ausencia del
metal.

mecanismos de
detoxificacin codificados
genticamente, inducidos
por la presencia del metal.

Ambos son de inters como captores de metales en

sitios contaminados, ya que, tanto los resistentes
como los tolerantes pueden extraer los contaminantes.

Biorremediacin de metales
pesados
En este caso, el mecanismo
bioqumico
microbiano o vegetal, no es la
degradacin del tomo contaminante,
sino que se produce un cambio en el
estado de oxidacin del metal para su
detoxificacin.

La remediacin de sitios contaminados

con metales o metaloides se limita a la
alteracin de su solubilidad, movilidad
y/o toxicidad, bsicamente a travs de
cambios en su estado de valencia,
favoreciendo su inmovilizacin
(quelacin) y/o movilizacin (disolucin).
De esta manera, es posible favorecer la
remocin o concentracin de los metales
para su posterior extraccin.
Stephen y Macnaughton 1999, Bosecker 2001
Lovley y Coates 1997, Gadd 2000, Barkay y Schaefer 2001

Un cambio en el estado de
oxidacin permite seguir varias
estrategias de biorremediacin:
a) El metal se vuelve menos soluble y
precipita lo que hace que sea menos
utilizado por los organismos del
ambiente.
b) Hace que se vuelva por el contrario
ms soluble por lo que puede ser
removido por permeabilidad.
c) Permite que pueda haber una
volatilizacin del tomo.
d) Hacerlo en s menos txico para los

BIOLIXIVIACION
INMOVILIZACIN

Procesos que contribuyen a la captacin microbiana

Gadd y White, 1993.

MOVILIZACIN
METALES

DE
LOS
PESADOS

Biolixiviacin
Paso de un estado insoluble inicial (metales
asociados a suelos, sulfuros u xidos metlicos,
por ejemplo) correspondiente a una fase slida,
a un estado soluble final, en fase acuosa.

Recuperacin de metales a partir de

materiales slidos contaminados como
suelos, cenizas resultantes de quema
de desechos, sedimentos acuticos,
etc.

BIOLIXIVIACION
Algunos hongos como Trichoderma harzianum
pueden solubilizar MnO2, Fe2O3 y Zn metlico
mediante la liberacin de agentes quelantes.
Ralstonia eutropha (Alcaligenes eutrophus) es
una bacteria capaz de acumular metales
pesados, previa solubilizacin de los mismos
mediante la liberacin de siderforos.
Otro caso interesante resulta la utilizacin de
una combinacin de la solubilizacin microbiana
del Pb de la piromorfita, Pb5(PO4)3Cl, mediada
por el hongo Aspergillus niger junto con
fitorremediacin,

INMOVILIZACIN DE METALES PESADOS

El paso de un estado soluble inicial en fase acuosa a uno insoluble final en fase slida.

La resistencia o tolerancia experimentada por

microorganismos es posible gracias a la accin de
diferentes mecanismos. Estos fenmenos son:
Biosorcin,
Bioacumulacin,
Biomineralizacin,
Biotransformacin y
Quimiosorcin mediada por microorganismos.

MECANISMOS DE INTERACCION
ENTRE METALES PESADOS Y
MICROORGANISMOS

M E C A N I S M O S D E I N T E RAC C I O N

Biosorcin

EJEMPLO
Interaccin fsicoqumica cadmio, cromo,
del metal con ligandos
pertenecientes a la
superficie celular. Esta
interaccin se produce
con grupos funcionales
expuestos hacia el
exterior celular
pertenecientes a partes
de molculas
componentes de las
paredes celulares, como
por ejemplo
carboxilo,
amino,
hidroxilo,

plomo, nquel, zinc y

cobre

M E C A N I S M O S D E I N T E RAC C I O N

Bioacumulacin

EJEMPLO

Involucra un sistema de
uranio por la bacteria
transporte de membrana
Pseudomonas aeruginosa
que internaliza al metal
Saccaromyces cerevisiae
pesado presente en el
entorno celular con gasto
de energa. Este consumo
energtico se genera a
travs del sistema H+ATPasa al citoplasma, ste
es secuestrado por la
presencia de protenas ricas
en grupos sulfhidrilos
llamadas metalotionenas o
tambin puede ser
compartimentalizado dentro
de una vacuola, como

M E C A N I S M O S D E I N T E RAC C I O N

Biomineralizacin
Precipitacin de metales
carbonatos e hidrxidos
mediante un mecanismo de
resistencia codificado en
plsmidos. Este mecanismo
aparece por el
funcionamiento de una
bomba que expulsa el metal
txico presente en el
citoplasma hacia el exterior
celular en contracorriente a
un flujo de H+ hacia el
interior celular. Otra forma
de precipitar los metales es
a travs de la formacin de
sulfuros o fosfatos, como

EJEMPLO
Sulfuros metlicos en
reactores con cultivos
mixtos de bacterias
reductoras de sulfato o la
acumulacin de CdS en la
pared celular de las
bacterias Klebsiella
planticola y Pseudomonas
aeruginosa

M E C A N I S M O S D E I N T E RAC C I O N

Biotransformacin

EJEMPLO
Involucra un cambio
El ciclo del Hg en la
qumico sobre el metal
naturaleza, donde la
pesado, tal como un cambio bacteria Pseudomonas
en el estado de oxidacin o aeruginosa puede reducir
una metilacin, mediada
el catin Hg2+ a Hg0, y
por enzimas microbianas
otros organismos pueden
con la formacin de
luego metilarlo dando como
compuestos poco solubles
producto el CH3Hg+ y
en agua o de compuestos
(CH3)2Hg, que son voltiles
voltiles.
y an ms txicos que el
propio Hg.
El paso a Cr(III) produce la
inmovilizacin por
precipitacin de hidrxidos
y la disminucin en la
mutagenicidad. La
utilizacin de

M E C A N I S M O S D E I N T E RA C C I O N
Quimiosorcin mediada
por microorganismos
Los microorganismos
biomineralizan un metal,
formando un depsito
primario. Este depsito
primario funciona como
ncleo de cristalizacin, con
la subsecuente deposicin
del metal de inters,
promoviendo y acelerando
as el mecanismo de
mineralizacin.

EJEMPLO
Un ejemplo de este proceso
es el agregado de Fe en un
efluente a tratar, en
presencia de bacterias
reductoras del sulfato. Estos
microorganismos producen
sulfuros que precipitan en
forma de FeS, sobre la
superficie celular. Los otros
metales contaminantes
utilizan el FeS formado como
soporte y cristalizan sobre
sus cristales. Luego,
aprovechando las

Ambos, procariticos o eucariticos, utilizan

especies de metales para funciones
estructurales y/o catalticas, y tienen capacidad
para unirse a iones metlicos presentes en el
exterior de la superficie celular o para
transportarlos hacia dentro de la clula para
diversas funciones intracelulares. Por ejemplo,
el V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Mo y el Se en
bajas concentraciones, pueden participar en
funciones catalticas. Algunos procariotes
pueden utilizar, durante su metabolismo,
especies de metales que pueden existir con
diferentes valencias, como el Cr, Mn, Fe, Co,
Cu, As y Se, ya que estos funcionan como
aceptores o donadores de electrones. Es decir,
esta serie de mecanismos para la modificacin

Interacciones metablicas-enzimticas
1. Captacin de metales traza para su incorporacin
a metalo-enzimas o su utilizacin en la activacin de
enzimas. Ocurre en todos los microorganismos, los
metales deben estar en forma inica.
2. Utilizacin de metales o metaloides como
donadores o aceptores de electrones en el
metabolismo energtico (deben satisfacer las
demandas energticas del organismo) Ocurre en
eubacterias y arqueobacterias, su utilizacin por
eucariotes no se conoce.
3. Detoxificacin enzimtica de especies metlicas
txicas. Las especies txicas son convertidas a formas
con menor o nula toxicidad por oxidacin o reduccin
enzimtica.
4. Biocorrosin enzimtica anaerobia. La superficie
del metal es colonizada por bio-pelculas formadas por
diferentes tipos de bacterias, algunos de cuyos

Interacciones metablicas-no enzimticas

1. Los microorganismos eucariticos y
procariticos (vivos o muertos) tienen la
capacidad de acumular metales a travs de su
unin como cationes a la superficie celular en
un proceso pasivo.
2. Algunos hongos y bacterias pueden
promover la lixiviacin selectiva y no selectiva
(bioloxiviacin) de uno o ms constituyentes
metlicos de minerales, junto con otros
productos metablicos.
3. Ciertos microorganismos excretan
productos metablicos inorgnicos (sulfuros,
carbonatos, fosfatos) en su metabolismo
respiratorio y as precipitar iones de metales
txicos.