“The Two Neutrino Experiment”

Observation of High­Energy
Neutrino Reactions and the Existence 
of Two Kinds of Neutrinos

Trip Adler
June 24, 1962
   
 Background on Neutrinos
• Fermions with half­integer spin
• Left­handed chirality
• Electrically neutral
• Interacts only by weak force
• Very small cross section (for neutrinos 
produced in the sun, it would take about one 
light­year of lead to block half of them)
   
 History of Neutrinos
• First postulated in 1931 by Pauli to explain the 
energy spectrum of beta decays
• Postulated again in 1947 by Powell to explain the 
“kink” observed in pion decay
• Experimentally observed in 1956 by Cowan and 
Reines by setting up a large tank of water and 
watching the “inverse” beta­decay reaction
• Davis and Harmer established that there are 
neutrinos and antineutrinos in 1959
• Concept of conservation of electron number and 
muon number has been introduced to explain why 
 
some reactions occur and some do not
 
 Motivation for Experiment
• The reaction µ­ —> e­ +    is never observed (why?)
• Recently was postulated that if there were two 
kinds of neutrino, one associated with the electron 
(ve) and one with the muon (vµ), then all allowed 
and forbidden processes can be accounted for:
n —> p+ + e­ + ve
π + —> µ+ + vµ
µ+ —> e+ + ve + vµ
• But until now there has never been any 
experimental confirmation of this
•  At the same time, there are no methods of studying 
 
the weak force at high energies
 The Experiment
• If only one type of neutrino, the following two 
reactions should take place at the same rate:
v + p+ —> n + µ+ 
v + p+ —> n + e+
• To test this, neutrino beam generated as follows:
– Pions were produced by 15­BeV protons striking Be 
target
– Pions decayed according to the following reactions:
π+ —> µ+ + v
π­ —> µ­ + v
• Lots and lots of shielding used so that only 
neutrinos from this reaction and no cosmic rays 
interact with detector
 • Spark chamber used to detect neutrino interactions
 
 The Accelerator
• The Alternating Gradient Synchrotron (AGS) in 
Brookhaven, New York
• Particles are stored in a storage ring
• 240 magnets used to focus the particles and curve their 
tracks
• Microwave cavities accelerate the particles

   
 The shielding
• 13.5 meters of steel from a dismantled warship 
used to filter out unwanted particles
• Large amounts of concrete to filter cosmic rays

• Additional filtering factor:
– Beam would hit spark chamber for only 2 microseconds
– This short time window allowed for the exclusion of events 
  that took place outside this window, which were caused by 
 
cosmic radiation
 The Detector
• Used a spark chamber
– Consisted of 90 aluminum plates, 
weighing a total of 10 tons
– Neon gas sandwiched between plates
• If any neutrino interact with 
aluminum nuclei to produce 
charged particles, the particles 
would ionize the gas
• Then, under the influence of an 
electric field, the gas would spark 
where ionized, revealing the path 
of the newly created particles
• Photos of such paths were taken
   
 The Data
• In an exposure of 3.48 x 1017 protons, a total of 
113 events observed
– 34 “single muon” events
– 22 “vertex” events
– 49 “short single track” events
– 8 “shower” events
• The 56 “single muon” and “vertex” events will be 
called “events,” and resulted in muon production
• The “short single track” events have too little 
momentum to be muons, and the “shower” events 
are not muons
   
 The Data (Cont.)

Single muon events       Vertex events
    Shower events
 Interpretation of Data
• We know the events are not produced by cosmic rays
– Ran experiment with AGS off, and without gating requirements
– Determined that 1 in 90 cosmic ray events are neutrino events
– The actual experiment ran for a total of 5.5 sec, with gating, 
and in this case 4­6 cosmic neutrino events (of the 56 events 
observed) would be expected
• We know that neutrinos produced were the decay 
products of pions and K mesons:
– Ran experiment with 4 feet less of steel
– This reduces path available for pions to decay
– Reduced rate of events, confirming the source of neutrinos
   
 Interpretation of Data (cont.)
• Events are not neutron produced
– Are uniformly distributed throughout volume of spark 
chamber
– Second background run (with less steel) did not 
increase events rate, which shows that shield is 
sufficient
• The single particles produced are presumed to be 
muons, because they show little or no nuclear 
interaction
– No large angle or charge exchange scattering observed
– The mean free path for nuclear interactions is less than 
100 cm of aluminum, so the mean free path for the 
 
observed single tracks is more than 8 times this length
 
 Interpretation of Data (Cont.)
• If only one type of neutrino, the following two 
reactions should take place at the same rate:
v + p+ —> n + µ+ 
v + p+ —> n + e+
• This means that there should have been on the 
order of 29 electron showers
• However, only 6 showers were observed, and 
these were qualitatively different from normal 
electron showers (probably neutron produced stars 
or from the decays of K+ or K20)
• In conclusion, ve ≠ vµ
   
 Other Conclusions/Questions
• The intermediate boson
– If the mass of the intermediate boson is less than that of 
the proton, it could have been produced in the process 
v + p+ —> w+ + p+ + µ­
– This is consistent with 5 of our vertex events
– More experiments should be conducted on this using a 
chamber with higher resolution
• Other questions about neutrinos
– Could there be a third neutrino?
– Could there be neutrino flavor oscillations?

   
 Bibliography
• Observation of High­Energy Neutrino Reactions and the Existence of Two 
Kinds of Neutrinos.  Phys. Rev. Lett.  9, 36 (1962)
• Griffiths, David.  Introduction to Elementary Particles.  Wiley, 1987
• Essays of an Information Scientist:  Creativity, Delayed Recognition, and 
other Essays, Vol:12, p.216, 1989.  Current Contents, #32, p.3­9, 1989
• Press Release:  The 1988 Nobel Prize in Physics:  
http://nobelprize.org/physics/laureates/1988/press.html
• Brookhaven National Laboratory Website: 
http://www.bnl.gov/bnlweb/facilities/AGS.asp  
Leon Lederman, 
Melvin Schwartz, 
and Jack Steinberger 
won the Nobel Prize 
in 1988 for their 
discovery