EL SUELO Y SUS

COMPONENTES

OBSERVA LA IMAGEN. POR QU CRECEN MUSGOS SOBRE LAS ROCAS?

Las rocas inician su proceso de meteorizacin en

contacto con el aire, el agua y la vegetacin.

Si las rocas situadas en la superficie terrestre no

sufrieran alteraciones ni se fragmentaran, los
continentes seran inmensas extensiones
rocosas en las que no podra desarrollarse la
vegetacin
En la superficie de las rocas suelen haber
espacios y grietas, y al partirlas se puede
comprobar que su aspecto interno y su color son
diferentes a los que muestran en el exterior.
Estos cambios que experimentan las rocas que
se hallan en contacto con el aire, el agua y los
seres vivos se denominan meteorizacin.

FORMACIN DEL SUELO

EL PROCESO DE FORMACIN DEL SUELO ES CONTINUO E INTERVIENEN DIVERSOS FACTORES.

Roca madre: Los cambios de

temperatura, el agua y el aire
fragmentan las rocas, alteran su
composicin y la degradan
Los lquenes se instalan en la
superficie de la roca madre, a
partir de la que se formar el
suelo.

Suelo joven: Cientos de aos

ms tarde, la accin combinada
del agua, del aire y de los seres
vivos, como lquenes, musgos y
diversos microorganismos,
permite la formacin de un suelo
joven. En l ya pueden instalarse
hierbas y matorrales.

Suelo maduro: Algunos miles

de aos despus, la alteracin
habr afectado a capas ms
profundas de la roca madre, lo
que permitir que el suelo tenga
mayor grosor.
La tierra se habr enriquecido
con materia orgnica. Se ha
formado un suelo maduro

SUELOS ALCTONOS Y SUELOS AUTCTONOS

Los materiales resultantes de la meteorizacin de la roca

madre son arrastrados por las aguas hacia zonas ms
bajas y all se acumulan. De este modo, pueden formarse
suelos muy alejados de la roca de la que proceden. Son
los denominados suelos alctonos. Estos se encuentran
en las zonas planas cercanas a los ros y pueden alcanzar
varios metros de grosor. Los materiales que los
componen han sido transportados y depositados por el
ro, por lo que su proceso de formacin depende de ello.
Con los materiales arrastrados por los ros se forman
suelos alctonos.
Por el contrario, aquellos que se originan en el lugar y
sobre la roca madre reciben el nombre de suelos
autctonos.

CUNTO TARDA EN FORMARSE UN SUELO?

Los procesos por los que se originan los suelos son muy lentos, aunque no siempre los
hacen al mismo ritmo.
El tiempo necesario para que se forme un suelo autctono depende de los siguientes
factores:
Tipo de roca madre: No todas las rocas tienen la misma resistencia a la meteorizacin.
Cuando ms resistente sea una roca, ms tiempo requerir para que se forme suelo a partir
de ella.
Clima: La meteorizacin de las rocas es ms intensa en los climas hmedos y clidos, por lo
que en ellos ser ms rpido el proceso de formacin del suelo.
Relieves: En las laderas de las montaas y zonas con pendiente fuertes los materiales son
fcilmente arrastrados a lugares ms bajos, por lo que resulta difcil la formacin del suelo.
Vegetacin: Una vegetacin abundante contribuye a que el suelo se desarrolle ms rpido
y madure antes.
Un suelo puede tener un grosor de apenas unos centmetros y en l solo se instalarn
musgos o plantas herbceas pequeas o bien puede alcanzar varios metros de profundidad
y ene se caso ser capaz de mantener abundante vegetacin. La situacin depender de la
fase del proceso de formacin en la que se encuentre.

A
B

Observa. Segn la imagen, qu

suelo sera alctono y cul
autctono.

CARACTERSTICAS DEL SUELO

OBSERVA LA IMAGEN. POR QU EN LA PLAYA NO HAY RBOLES?

Existe una gran diversidad de suelos. Algunos son permeables y otros

no, los hay muy frtiles y con abundante humus, o pobres y con
pocos nutrientes. Las caractersticas ms utilizadas para
diferenciarlos son la textura y el perfil.
Textura del suelo.
Aunque todos los suelos a primera vista parecen iguales, si se
observan con atencin pueden apreciarse numerosas deferencias. En
algunos suelos predominan las partculas gruesas: son los suelos
arenosos. Otros, en cambio, estn formados por partculas muy finas:
se les llama suelos arcillosos. El tamao de las partculas de un suelo
influye en sus propiedades. As, los suelos arenosos dejan pasar
fcilmente el agua, por lo que no se encharcan, mientras que los
arcillosos se encharcan con facilidad.
La textura del suelo se determina por el tamao de las partculas
minerales que lo componen. Estas pueden ser: grava, arena o arcilla

PRINCIPALES TIPOS DE SUELO SEGN SU TEXTURA

EN LA CORTEZA TERRESTRE SE PUEDE ENCONTRAR DIVERSOS TIPOS DE SUELO

Suelos arenosos: En ellos predominan las

partculas de tamao grueso. Son muy porosos y
dejan pasar el agua fcilmente, por lo que no se
encharcan, pero retienen mal el agua, como los
que hay en el borde costero (playas), que son
ligeros y filtran el agua rpidamente. Formados
tambin por rocas finamente divididas,
compuestas principalmente por xido de silicio.
Contienen una baja cantidad de materia orgnica
por lo que no son muy frtiles.

SUELO ARENOSO

Suelos arcillosos: En ellos predominan las

partculas de tamao muy fino, por lo que son
poco porosos y se encharcan con facilidad. No
filtran el agua debido a que son un terreno
pegajoso y que posee muchos nutrientes y
materia orgnica. Este terreno es plstico; es
decir, se puede modelar si est hmedo. Este
tipo de suelo son una mezcla de materia
orgnica y compuestos ms complejos formados
por xidos de silicio, magnesio, aluminio y
hierro.

SUELO ARCILLOSO

Suelos humferos: Estn formados

principalmente por humus o materia orgnica
en descomposicin o descompuestos de
residuos de origen vegetal y animal. Este tipo
de suelo tienen una gran capacidad de
absorcin de agua, y es rico en nutrientes
esenciales para el desarrollo de la vegetacin.
Adems, contienen bacterias que permiten la
descomposicin de la materia orgnica.

SUELOS HMIFEROS

PERFIL DE SUELO

El suelo se ha formado por capas o estratos que se

diferencian en sus propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas. Estos estratos se denominan horizontes, y
al conjunto de capas del suelo se le llama perfil del
suelo.
El perfil del suelo corresponde a la seccin que se vera
al cortarlo desde la superficie hasta el sustrato rocoso,
como se observa en la imagen. A veces puede
observarse en el talud (corte inclinado del terreno) de las
carreteras. El suelo muestra capas con colores y
aspectos diferentes. Cada una de ellas es un horizonte.
El grosor de cada horizonte vara de unos suelos a otros.

EVITAR LA CONTAMINACIN DEL SUELO.

El suelo es indispensable para el desarrollo de los

seres vivos. Las plantas captan agua y sales minerales
a travs de las races, mientras que algunos animales
necesitan el suelo para construir sus madrigueras y
alimentarse de plantas y de otros animales. Pero hay
formas indirectas de contaminacin del suelo que a
veces pasan inadvertidas, como arrojar agua con
detergente en la tierra o utilizar productos para evitar
que crezcan hierbas, que llenan el suelo de sustancias
que pueden absorber las plantas a travs de sus
races o provocar la muerte de lombrices, insectos y
otros animales