UNASAM

FIMGM
INGENIERIA DE MINAS
MINERIA Y MEDIO AMBIENTE
GUIA DE LIXIVIACION
G A L A N C H I N C H AY PAT R I C I O

OBJETIVOS

El presente trabajo tiene como objetivo servir de gua en el

desarrollo, construccin y operacin de proyectos de lixiviacin
en el Per.

Este trabajo de investigacin incluye informacin acerca de las

opciones de esquema de proyectos de lixiviacin, hidrologa
superficial y balance de agua, locacin de instalaciones de
lixiviacin,

almacenamiento

de

soluciones

diseo y operaciones, monitoreo operativo.

de

lixiviacin,

HISTORIA

La tecnologa actual de lixiviacin de metales preciosos se

ha desarrollado ampliamente desde mediados de la dcada
del 70

Sin embargo, es en los ltimos 20 aos que la lixiviacin se

ha desarrollado hasta llegar a ser un mtodo eficiente para
tratar el oro oxidado y los minerales de plata.

La lixiviacin en pilas es una tcnica muy antigua para

extraer cobre. La primera operacin registrada de cobre a
gran escala mediante lixiviacin fue en Ro Tinto, Espaa
aproximadamente en 1752.

LIXIVIACION
La palabralixiviacinviene del latn: Lixivia, -ae sustantivo

femenino que significaleja. Los romanos usaban este trmino

para referirse a los jugos que destilan las uvas antes de
pisarlas, o las aceitunas antes de molerlas. En la actualidad, se
denomina lixiviacin, al lavado de una sustancia pulverizada
para extraer las partes solubles. Se denomina tambin a una
de las formas de obtener oro, para ellos se usa la lixiviacin
con cianuro a la mena de oro para purificarlo.

PRCTICAS ACTUALES Y FUTURAS DE LIXIVIACIN EN PILAS

EN EL PER
La lixiviacin en pilas se emplea en todo el
Per

para

la

produccin

de

metales

preciosos y cobre.
Se emplean tcnicas de construccin de
capas impermeabilizadas tanto expansivas
como reutilizables.
Las tcnicas de lixiviacin en pilas brindan
la oportunidad de extraer productos de los
minerales de ley anteriormente marginales.

DISEO DE PROYECTOS DE LIXIVIACION EN PILAS Y

BOTADEROS
1.MINA/DEPSITO DE MINERALES

2.

PREPARACIN

DEL

en

MINERAL
Los principales objetivos de la preparacin

puede

del mineral para la lixiviacin radican en

obtenerse de varias fuentes, tales como

producir un mineral suficientemente fino que

mineral recientemente minado, mineral de

permita el contacto de la solucin con los

baja ley anteriormente almacenado, roca

metales y lograr un mineral suficientemente

estril mineralizada y/o residuos/relaves de

permeable

flotacin.

adecuada velocidad de percolacin a travs

El

material

cualquier

que

va

locacin

ser

lixiviado

particular

La mayora de proyectos de lixiviacin en

operacin incluyen mineral recientemente
minado extrado de minas a tajo abierto.

de la pila.

estable

que

permita

una

3.

PILA

CAPA

IMPERMEABILIZADA
Cada instalacin de lixiviacin es nica y el diseo
de las pilas y capas impermeabilizadas requieren
la combinacin de varios factores influyentes:
el tipo y origen del mineral.
Metalurgia.
Lixiaviabilidad.
topografa del lugar.
caractersticas geotcnicas y geohidrolgicas del
lugar.
clima del mismo.
La colocacin del mineral en las pilas puede
realizarse

mediante

diversos

mtodos,

dependiendo principalmente de la naturaleza del

mineral. Los mtodos varan desde descarga y
nivelacin

con

un

bulldozer,

hasta

la

4. APLICACIN DE SOLUCIONES/RECOLECCIN DE SOLUCIONES

La solucin de lixiviacin es transportada desde
la poza de soluciones gastadas o de refinado
hacia las pilas a travs de un sistema de
tuberas.
Generalmente,

se

requiere

un

sistema

de

bombeo que proporcione suficiente presin para

la aplicacin de aspersores o riego por goteo del
lixiviante.
Las

soluciones

de

lixiviacin

cargadas

se

recolectan de las pilas a travs del sistema de

tuberas y/o una capa de recoleccin de lixiviado
de alta permeabilidad.
Las tuberas de drenaje pueden conectarse

5. CONTENCIN DE SOLUCIN DE LIXIVIACIN CARGADA

La poza de solucin de lixiviacin cargada est
conectada directamente a las pilas.
Generalmente,

se

emplea

un

sistema

de

revestimiento similar al que se utiliza para la poza

de solucin gastada. Frecuentemente, se requiere
un revestimiento de baja permeabilidad a fin de
contener la solucin con los valores econmicos
as como eliminar el posible impacto ambiental
causado por fugas de solucin.
6.

CIRCUITO

DE

RECUPERACIN

DEL METAL
La recuperacin de metales preciosos puede
realizarse mediante un proceso de
precipitacin con polvo de zinc o mediante la
adsorcin con carbn activado.

7. CONTENCIN DE SOLUCIN GASTADA

La solucin debe ser

contenida por

motivos

econmicos (ajuste qumico, ajuste del agua, etc.),

y para minimizar los posibles riesgos ambientales.
Se han utilizado contenciones tales como los
tanques;

sin

embargo,

dichas

alternativas

generalmente son ms apropiadas para pequeas

operaciones donde los volmenes de solucin no
son grandes.

LOCACIONES DE LIXIVIACION EN PILAS

1. CARACTERIZACIN DE LA LOCACIN

El objetivo de la caracterizacin de locaciones

consiste en identificar y evaluar las condiciones
de los cimientos y los materiales, las condiciones
geohidrolgicas de la locacin y la disponibilidad
de materiales prestados.
OBSERVACIN Y RECONOCIMIENTO DE LA SUPERFICIE.
Se requiere la recoleccin y las pruebas de las
muestras con el fin de caracterizar los posibles
materiales de construccin y cimientos.

CARACTERIZACIN DE LA GANGA

El objetivo de la caracterizacin de la ganga

consiste en identificar los constituyentes que
puedan ocasionar impactos en la calidad del
agua durante las operaciones
PELIGROS GEOLGICOS
Durante la localizacin de las instalaciones, es
importante

identificar

evaluar

los

peligros

geolgicos (tales como desprendimiento de tierras,

fallas activas, etc.) que podran tener un impacto
sobre

la

integridad

de

las

estructuras

instalaciones que contienen las soluciones del

proceso.

HIDROLOGIA SUPERFICIAL Y BALANCE DE AGUA

Las consideraciones sobre hidrologa superficial y
balance de agua son especficas del lugar. La
ubicacin del lugar determina las condiciones
climticas mientras que la disposicin del lugar
determina la necesidad de una desviacin del agua
superficial u otras opciones para el manejo del
agua.

FISIOGRAFA

CLIMA

DEL

PER

Las caractersticas geogrficas del Per estn entre

las ms variadas de cualquier pas del mundo y
pueden afectar profundamente el desarrollo de
esquemas y diseos de proyectos de lixiviacin en
pila.

HIDROLOGA
SUPERFICIAL

Existen dos tipos de procesos de escorrenta de

precipitacin que resultan importantes al disear
instalaciones de lixiviacin en pila. El primero es
un caso intenso, a corto plazo, de precipitacin
intensa o deshielo de nieve que ocurre en un
perodo

de

unos

cuantos

minutos

horas,

provocando inundaciones que pueden provocar

daos de erosin y rebose de las pozas y diques
de contencin.

IMPACTOS AMBIENTALES POTENCIALES

alteracin superficial causada por los caminos
de

acceso,

hoyos

fosas

de

prueba,

preparacin del sitio.

polvo

atmosfrico

proveniente

del

trfico,

chancado, etc.
ruido y emisiones de la operacin de los equipos
a disel.
alteracin del suelo y la vegetacin, ros,
drenajes,

humedales,

recursos

culturales

histricos, y acuferos de agua fretica

MONITOREO EN EL PROCESO DE LIXIVIACION

En las operaciones in situ, los requerimientos de
monitoreo incluyen los pozos de monitoreo en el
permetro (especialmente cuesta abajo), entrada y
salida del lixiviador, pruebas de los pozos (presin,
sellado adecuado) y vigilancia visual para detectar
los derrames o fugas de lixiviador (poliductos,
puntos

de

transferencia,

tanques

de

almacenamiento).
Operacin de vlvulas: con este sistema es
posible controlar y operar la vlvula de control
de riego.

 Monitoreo de Presiones: En un primer nivel,

con un sensor de presin a la entrada del
mdulo de riego, es posible verificar la presin
regulada por la vlvula de control de riego, es
decir, la presin real de trabajo. En un segundo
nivel se agrega otro sensor de presin para
conocer la cada de presin debido al consumo
de las lneas de emisores del mdulo de riego.
Variables

de

proceso:

Monitoreo

de

pH,

O2gaseoso, y temperatura (T). Para esto se

utilizan sensores dentro del lecho de pila para
cada una de estas variables. Estos se instalan
junto con la construccin de la pila.

 Nivel fretico: En el proceso de riego y

lixiviacin

es

importante

conocer

el

nivel

fretico en la base de la pila y el perfil de

mojamiento

de

la

pila.

Esta

variable

es

monitoreada con un instrumento que mide el

contenido de fluido a distintas profundidades.
Caudal: caudal instantneo real y acumulado
del

mdulo

de

riego

medido

caudalmetro, en cada sector de riego

con

un

EVALUACIONES DEL BALANCE DE AGUA

El

balance

lixiviacin

de
en

agua
pila

de

implica

una
dos

operacin

de

componentes

principales. Estos son el circuito del proceso y el

circuito natural del agua.
El circuito del proceso es el flujo de fluidos del
proceso relativamente constante y predecible a
travs del sistema. Incluye agua de reposicin,
adicin de reactivos y requerimientos de la
solucin operante. En algunos casos, puede
requerirse una purga a fin de mantener la
adecuada calidad del agua.
El ciclo natural del agua se sobre impone al
circuito del proceso e incluye la variacin
aleatoria en el tiempo de precipitacin y/o

ESTABILIDAD DE LAS PILAS

El objetivo de determinar la estabilidad de las
pilas consiste en desarrollar un diseo para la
instalacin de lixiviacin en pila de forma que se
mantenga

la

estabilidad

contra

los

deslizamientos.
La estabilidad de una pila es una consideracin
muy importante puesto que la inestabilidad
podra provocar la rasgadura del sistema de
revestimiento

por

tanto

la

prdida

de

contencin.
La estabilidad de una pila est determinada por
la resistencia al corte de la interface ms dbil o
a

veces

por

cimentacin.

los

materiales

dbiles

de

Los principales tems que afectan el anlisis de la estabilidad son:

La geometra de la seccin que es analizada.
Los esfuerzos cortantes y/o resistencias friccionales de los
materiales.
Las condiciones de presin de agua de los poros en la pila y
cimientos.

Tomando como base los anlisis de equilibrio lmite, el siguiente

factor limitante de seguridad generalmente se utiliza en las
instalaciones de lixiviacin en pila:

Anlisis esttico de las estructuras de tierra (no componentes

sintticos). El factor de seguridad recomendado es 1,5.
Anlisis de estabilidad esttica de las estructuras donde se
efectuaron pruebas especficas del lugar en interfaces dbiles

DIMENCIONAMIETO DE UNA PILA DE LIXIVIACION

B

DATOS:
Tonelaje

: 350

000TMS
Ley

: 1.4 %

Cu
Recuperacin

: 80%

Altura de la pila (h)

: 8 (m)

Densidad del mineral

:2.4

(ton/m3)
Tiempo del ciclo de lixiviacin

:30

das
Angulo de reposo del mineral

: 40

El volumen de una pila de base rectangular, esta

dado por:

V
V
Donde
:

Reemplazando se
obtiene:

Considerando que B=n*A. se

tiene:

Reemplazando los
valores:

Resolviendo la ecuacin cuadrtica

se tiene:

Las otras dimensiones

son:

252.9
m

65.2

84.3 m

233.8 m

DIMENCIONAMIETO DEL SISTEMA DE RIEGO

Determinacin del rea de
riego:

Donde:

Reemplazando
tenemos:

Riego con solucin de refino:

La expresin del caudal que riega con la solucin de refino,
esta dada por:

Donde:
Triego : tasa de riego = 19.8
((L/h)/m2)

Reemplazando los valores se

Por efectos de perdida al caudal se le suma

tiene:

un 10%:

Ahora calculamos el volumen de solucin de refino que se

utilizara durante los 30 das de riego:

Por efectos de perdida al caudal se le suma

un 10%:

COSTO DE LA SOLUCION DE REFINO

En este caso utilizaremos el
cianuro:
Precio del cianuro: 4 $/Kg
Si por 1 de agua se necesita 50g de cianuro, equivalente

a 0.05 Kg:
Para lo cual calculamos la cantidad de cianuro que se va
a utilizar:

Calculamos el costo total del

cianuro:
Precio del cianuro: 4 $/Kg

Finalmente calculamos el costo de la solucin de refino por

cada :

PROCESO DE LIXIVIACION DE COBRE

Primera etapa:Lixiviacin en pilas

Chancado:El material que se extrae de la mina,principalmente a tajo abierto, que contiene minerales
oxidados de cobre, es fragmentado mediante el chancado primario y secundario, para obtener un
tamao mximo de1,5 a0,75 pulgadas.

Formacin de la pila:el materialchancado es llevado mediante fajas transportadoras hacia el lugar

donde se efectuara la formacin de la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera
irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de
iniciar ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido en los minerales oxidados. En su
destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando
ordenadamente formando un terrapln continuo de6 a8 mde altura: la pila de lixiviacin. Sobre esta
pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta.
Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable sobre la cual se
dispone un sistema de drenes (tuberas ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran
a travs del material.

Sistema de riego:A travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se viertelentamente
una solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas. La solucin disuelve el cobre

Segunda etapa:Extraccin por solvente

En esta etapa la solucin que procede de las pilas de lixiviacin, se libera de residuos
o impurezas y se concentra su contenido de cobre, pasando de 9gpl a 45gpl,
mediante una extraccin inica.
Para extraer el cobre de la solucin PLS, sta se mezcla con una solucin de parafina
y resina orgnica. La resina atrapa los iones de cobre (CU+2) en forma selectiva,
obtenindose por un lado un complejo resina-cobre y por otro una solucin
empobrecida en cobre que se denomina refino, la cual es reutilizada en el proceso de
lixiviacin y es recuperada en las soluciones que se obtienen del proceso.
El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solucin
electrolitorica en cido, el que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia el
electrolito, mejorando la concentracin del cobre en esta solucin llegando hasta los
45gpl. Esta es la solucin que se lleva a la planta de electro-obtencin.

CONCLUSIONES

Para proceso de lixiviacin se realizan diversos estudios,

tales como el nivel fretico, la topografa de la zona, etc.

La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico, en lo cual este

proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles
al ataque de soluciones cidas.

Es muy importante tener en cuenta la estabilidad de las

pilas de lixiviacin, para evitar posibles deslizamiento, de
esta manera prevenimos un impacto al medio ambiente.

GRACIAS !!!