CRISTALES LQUIDOS

ESTADOS DE LA MATERIA
Estados tradicionales:
SLIDO
LQUIDO
GAS

Clasificacin ms actual de los estados de

la materia :
SLIDO
MESOFASE
LQUIDO
GAS

MESOFASES O ESTADOS MESOMRFICOS:

La palabra meso en griego significa entre.

En la actualidad se conocen dos fases estables
intermedias entre las fases slida y lquida:
CRISTAL PLSTICO: Forma y volumen
constantes, como en un slido.
CRISTAL LQUIDO: Forma y volumen
de la vasija que lo contiene, como en un
lquido.

MESOFASES O ESTADOS MESOMRFICOS:

La condicin necesaria, pero no suficiente, para que
una sustancia qumica pueda formar una mesofase, es
que sus molculas posean un factor geomtrico que las
haga orientables en el espacio (que sean alargadas, en
forma de listn, cilindro, disco, etc).
Una sustancia mesgena (es decir, que puede generar
fase de Cristal Lquido o Cristal Plstico), ha de
poseer, en estado slido, dos rdenes: posicional y
orientacional.

 La forma termodinmica estable del estado

slido es el Cristal o Estado Cristalino
Lo caracterstico de un cristal es que posee
necesariamente orden posicional
ORDEN POSICIONAL (CBICO)

 Existen cristales con orden posicional y orden

orientacional. Este ltimo slo es posible si las
molculas poseen una forma geomtrica
orientable en el espacio (p.e., forma
elipsoidal):
CRISTAL CON ORDEN POSICIONAL Y
ORIENTACIONAL

Al calentar una sustancia de estas caractersticas (dos

rdenes) pueden ocurrir tres procesos diferentes al
llegar a una cierta temperatura:
1. pierde simultneamente tanto el orden
orientacional como el posicional, pasando a un
Lquido Ordinario (isotrpico), a la temperatura
de fusin

2. Pierde totalmente el orden orientacional, conservando

todo el posicional, pasando a una mesofase llamada Cristal
Plstico (transicin slido-slido), y, posteriormente, a
lquido isotrpico (temperatura de fusin) .
3. Pierde total o parcialmente el orden posicional, pero
conservando totalmente el orientacional (temperatura de
fusin) y se obtiene una mesofase de Cristal Lquido,
pasando posteriormente a lquido isotrpico (temperatura
de isotropizacin o clearing)

Por eso, el poseer los dos rdenes es una condicin

necesaria, pero no suficiente.
Adems, es obvio que una misma sustancia no
puede presentar los dos comportamientos
mesomrficos de cristal plstico y de cristal lquido,
al ser ambos excluyentes .

CRISTAL PLSTICO
Desorden Orientacional
Orden Posicional

CRISTAL LQUIDO
Orden Orientacional
Desorden posicional (total o parcial)

Cristal,
porque posee orden orientacional, y puede conservar
orden posicional (en una o dos dimensiones)

Lquido,
porque es fluido (generalmente muy viscoso), y se adapta a
la forma de la vasija que lo contiene

CRISTAL LQUIDO
Paso de un slido cristalino ordenado a cristal lquido
caracterizado por:
Orden Orientacional
Orden Posicional en planos

Aun cuando las posiciones (centros de

gravedad) de las molculas sean aleatorias (al
azar, como en un lquido ordinario), sus
orientaciones se mantienen en la misma
direccin del espacio, en un patrn regular.
Esto es lo que produce la estructura ordenada
de un cristal lquido.

 Lo que hace a un Cristal Lquido diferente de

los lquidos ordinarios es la forma de sus
molculas: son largas y delgadas (como las
patatas fritas paja, listones o cigarrillos),
o en forma de disco o moneda.

CLASIFICACIN DE LOS CRISTALES

LQUIDOS
Los Cristales lquidos se pueden clasificar segn diferentes
criterios (no excluyentes):
segn la geometra de sus molculas
calamticos
discticos
segn el modo de aparicin
termotrpicos
liotrpicos
segn el tipo de enlace
moleculares
inicos

TIPOS DE CRISTALES LQUIDOS SEGN LA

GEOMETRA MOLECULAR

a) Calamticos.
) Geometra de molculas que forman cristales
lquidos calamticos (en ellas la relacin
longitud/dimetro es muy alta):

Esta flecha indica el factor orientacional: las molculas estn aleatoriamente colocadas en
una direccin definida por un vector director ( n ) caracterstico de la mesofase.

TIPOS DE CRISTALES LQUIDOS SEGN LA

GEOMETRA MOLECULAR.

b) Discticos.
Geometra de molculas que forman Cristales
Lquidos Discticos (en ellas la relacin
longitud/dimetro es muy pequea):

TIPOS DE CRISTALES LQUIDOS SEGN LA

CAUSA DE APARICIN

a) TERMOTRPICOS
Aparecen en funcin de la temperatura como una
autntica fase entre la fase slida y la fase lquida
istropa. A su vez pueden ser:
ENANTIOTRPICOS: aparecen tanto al
calentar como al enfriar.
MONOTROPICOS: aparecen tan solo al
enfriar.

TIPOS DE CRISTALES LQUIDOS SEGN LA

CAUSA DE APARICIN

b) LIOTRPICOS:
El disolvente juega el papel de la temperatura en los
cristales lquidos termotrpicos.
Aparecen al aumentar la concentracin de soluto
(generalmente un surfactante)

ESTRUCTURA DE LOS CRISTALES

LQUIDOS
La Estructura de un Cristal Lquido se
caracteriza por su ordenacin geomtrica
a nivel molecular, y es permanente en el
intervalo de temperatura de existencia de
la mesofase.

MTODOS EXPERIMENTALES PARA LA

DETERMINACIN DE ESTRUCTURAS DE
CRISTALES LQUIDOS

a) Microscopa de luz Polarizada

b) Calorimetra (DSC)
c) Rayos X.

APLICACIONES TECNOLGICAS DE
LOS CRISTALES LQUIDOS
Uno de los principales intereses del estudio de los Cristales
Lquidos es el poder llegar a explicar su comportamiento
macroscpico a travs de su estructura, contribuyendo de
esta forma a entender otros sistemas, como las membranas
biolgicas, debido a la analoga que existe entre ellos.
Esto en s mismo ya sera suficiente para justificar todas las
investigaciones que se llevan a cabo en estos materiales.
Pero es que, adems, los Cristales Lquidos tienen
numerosas aplicaciones tecnolgicas, por lo que su inters
ha ido creciendo en los ltimos aos.

APLICACIONES TECNOLGICAS
Entre sus aplicaciones tecnolgicas podran mencionarse:
visualizacin de datos en pantalla (LCD) (calculadoras,
relojes, ordenadores porttiles, telfonos mviles, etc)
ventanas inteligentes (switchable windows)
pantallas con ngulos de visin ms amplios,
visualizaciones que pueden permanecer activas durante aos
sin consumo energtico,
fibras polimricas altamente resistentes,
termmetros, etc

FUTURO DE LOS CRISTALES LQUIDOS

Es ste un importante campo de investigacin para cientficos de
disciplinas muy diferentes: ingenieros, fsicos, qumicos, bilogos,
mdicos, farmacuticos, etc.
Las estadsticas establecen que en un futuro prximo las pantallas de
los televisores y los monitores de las computadoras sern todas ellas
de Cristales Lquidos.
Sin embargo, el futuro de los Cristales Lquidos acaba de empezar.
Todava hay problemas sin resolver en esta rea, a pesar de que en los
aos 50 los investigadores resolvieron una buena cantidad de ellos.
Las aplicaciones de los Cristales Lquidos han crecido enormemente
en los ltimos aos, requirindose cada vez ms ingenieros
especializados en este campo.
FIN