LOS RAYOS X

2013

LOS RAYOS X

HISTORIA
La historia de los rayos X comienza con los experimentos del cientfico britnico

William Crookes, que investig en el siglo XIX los efectos de ciertos gases al aplicarles
descargas de energa. Estos experimentos se desarrollaban en un tubo vaco, y
electrodos para generar corrientes de alto voltaje. l lo llam tubo de Crookes. Pues
bien, este tubo, al estar cerca de placas fotogrficas, generaba en las mismas algunas
imgenes borrosas. Pese al descubrimiento, Crookes no continu investigando este
efecto.
Es as como Nikola Tesla, en 1887, comenz a estudiar este efecto creado por medio
de los tubos de Crookes. Una de las consecuencias de su investigacin fue advertir a
la comunidad cientfica el peligro para los organismos biolgicos que supone la
exposicin a estas radiaciones.
Pero hasta el 8 de noviembre de 1895 no se descubrieron los rayos X; el fsico Wilhelm
Conrad Rntgen, realiz experimentos con los tubos de Hittorff-Crookes (o
simplemente tubo de Crookes) y la bobina de Ruhmkorff. Analizaba los rayos
catdicos para evitar la fluorescencia violeta que producan los rayos catdicos en las
paredes de un vidrio del tubo. Para ello, crea un ambiente de oscuridad, y cubre el
tubo con una funda de cartn negro. Al conectar su equipo por ltima vez, llegada la
noche, se sorprendi al ver un dbil resplandor amarillo-verdoso a lo lejos: sobre un
banco prximo haba un pequeo cartn con una solucin de cristales de platinocianuro de bario, en el que observ un oscurecimiento al apagar el tubo. Al encender
de nuevo el tubo, el resplandor se produca nuevamente. Retir ms lejos la solucin
de cristales y comprob que la fluorescencia se segua produciendo, as repiti el

 En las siete semanas siguientes, estudi con gran rigor las caractersticas propiedades

de estos nuevos y desconocidos rayos. Pens en fotografar este fenmeno y entonces

fue cuando hizo un nuevo descubrimiento: las placas fotogrficas que tena en su caja
estaban veladas.[cita requerida] Intuy la accin de estos rayos sobre la emulsin
fotogrfica y se dedic a comprobarlo. Coloc una caja de madera con unas pesas
sobre una placa fotogrfica y el resultado fue sorprendente. El rayo atravesaba la
madera e impresionaba la imagen de las pesas en la fotografa. Hizo varios
experimentos con objetos como una brjula y el can de una escopeta. Para
comprobar la distancia y el alcance de los rayos, pas al cuarto de al lado, cerr la
puerta y coloc una placa fotogrfica. Obtuvo la imagen de la moldura, el gozne de la
puerta e incluso los trazos de la pintura que la cubra.
Un ao despus ninguna de sus investigaciones ha sido considerada como casual. El 22

de diciembre, un da memorable, se decide a realizar la primera prueba con humanos.

Puesto que no poda manejar al mismo tiempo su carrete, la placa fotogrfica de cristal
y exponer su propia mano a los rayos, le pidi a su esposa que colocase la mano sobre
la placa durante quince minutos. Al revelar la placa de cristal, apareci una imagen
histrica en la ciencia. Los huesos de la mano de Berta, con el anillo flotando sobre
estos: la primera imagen radiogrfica del cuerpo humano. As nace una rama de la
Medicina: la Radiologa.

 El descubridor de estos tipos de rayos tuvo tambin la idea del nombre. Los llam

"rayos incgnita", o lo que es lo mismo: "rayos X" porque no saba que eran, ni cmo
eran provocados. Rayos desconocidos, un nombre que les da un sentido histrico. De
ah que muchos aos despus, pese a los descubrimientos sobre la naturaleza del
fenmeno, se decidi que conservaran ese nombre.
La noticia del descubrimiento de los rayos "X" se divulg con mucha rapidez en el

mundo. Rntgen fue objeto de mltiples reconocimientos, el emperador Guillermo II

de Alemania le concedi la Orden de la Corona, fue honrado con la medalla Rumford
de la Real Sociedad de Londres en 1896, con la medalla Barnard de la Universidad de
Columbia y con el premio Nobel de Fsica en 1901.
El descubrimiento de los rayos "X" fue el producto de la investigacin,

experimentacin y no por accidente como algunos autores afirman; W.C. Rntgen,

hombre de ciencia, agudo observador, investigaba los detalles ms mnimos,
examinaba las consecuencias de un acto quizs casual, y por eso tuvo xito donde los
dems fracasaron. Este genio no quiso patentar su descubrimiento cuando Thomas
Alva Edison se lo propuso, manifestando que lo legaba para beneficio de la
humanidad.

FUNCIONAMIENTO
Los rayos X son ondas invisibles de energa que pueden atravesar tejidos
blandos, como la piel, pero que se detienen ante tejidos duros como el hueso.
Al atravesar los rayos X el cuerpo y poner detrs una placa sensible a la luz,
se produce una imagen que refleja si el cuerpo est daado (si hay un hueso
roto). En las zonas donde los rayos X traspasan es cuerpo, la placa se vuelve
negra; donde no, la placa sigue siendo clara. Aparte de las fracturas y
enfermedades de los huesos tambin pueden detectar lquido en los
pulmones.

APLICACIONES

Medicina:

Las fotografas de rayos X o radiografas y el fluoroscopio se emplean mucho en

medicina como herramientas de diagnstico. En la radioterapia se emplean rayos X
para tratar determinadas enfermedades, en particular el cncer, exponiendo los
tumores a la radiacin. La utilidad de las radiografas para el diagnstico se debe a la
capacidad de penetracin de los rayos X. A los pocos aos de su descubrimiento ya se
empleaban para localizar cuerpos extraos, por ejemplo balas, en el interior del
cuerpo humano.

Industria:

Adems de las aplicaciones de los rayos X para la investigacin en fsica, qumica,

mineraloga, metalurgia y biologa, los rayos X tambin se emplean en la industria
como herramienta de investigacin y para realizar numerosos procesos de prueba.
Son muy tiles para examinar objetos, por ejemplo piezas metlicas, sin destruirlos.
Las imgenes de rayos X en placas fotogrficas muestran la existencia de fallos, pero
la desventaja de este sistema es que el equipo de rayos X de alta potencia que se
necesita es voluminoso y caro. Por ello, en algunos casos se emplean radioistopos
que emiten rayos gamma de alta penetracin en vez de equipos de rayos X.

Investigacin:

El estudio de los rayos X ha desempeado un papel primordial en la fsica

terica, sobre todo en el desarrollo de la mecnica cuntica. Como
herramienta de investigacin, los rayos X han permitido confirmar
experimentalmente las teoras cristalogrficas. Utilizando mtodos de
difraccin de rayos X es posible identificar las sustancias cristalinas y
determinar su estructura.

PARTES