BIOLIXIVIACIN

Que es la Biolixiviacin?
Es un proceso hidrometalrgico que permite
obtener el cobre de los minerales oxidados que
lo contienen, aplicando una disolucin de cido
sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los
minerales oxidados son sensibles al ataque de
soluciones cidas.

Se lleva a cabo mediante un proceso

que consta de 3 etapas
Primera etapa: Biolixiviacin en pilas

CHANCADO.
El material extrado de la mina (generalmente a rajo
abierto), que contiene minerales oxidados de cobre, es
fragmentado mediante chancado primario y secundario .

Con el objeto de obtener un material mineralizado de un

tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este tamao es
suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de
cobre a la infiltracin de la solucin cida.

FORMACIN DE PILA
el material chancado es llevado mediante correas
transportadoras hacia el lugar donde se formar la pila.
En este trayecto el material es sometido a una primera
irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico,
conocido como proceso de curado, de manera de iniciar
ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre
contenido en los minerales oxidados.

SISTEMA DE RIEGO
A travs del sistema de riego por goteo y de los
aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de
agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas.
Esta solucin se infiltra en la pila hasta su base,
actuando rpidamente. La solucin disuelve el cobre
contenido en los minerales oxidados,

formandounasolucindesulfatodecobre,laqueesrecogidaporel
sistemadedrenaje,yllevadafueradelsectordelaspilasencanaletas
impermeabilizadas.

El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene

por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se ha
agotado casi completamente la cantidad de cobre
lixiviadle. El material restante oripioes transportado
mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar un
segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de
cobre.
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regad ilasdeben
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oluc
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.

QU SE OBTIENE DEL PROCESO

DE BIOLIXIVIACIN?
De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de
cobre con concentraciones de hasta 9 gramos por litro
que son llevadas a diversos estanques donde se limpian
eliminndose las partculas slidas que pudieran haber
sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre
limpias son llevadas a planta de extraccin por solvente.

Segunda etapa: extraccin por solvente

Cul es el objetivo?
En esta etapa la solucin que viene de las pilas de
lixiviacin, se libera de impurezas y se concentra su
contenido de cobre, pasando de 9 gramos por litro a 45
gramos por litro, mediante una extraccin inica.

Losasp
ersor
material esrieganel
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cidosu olucinde
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45das. ante

CMO SE HACE?
Para extraer el cobre de la solucin, sta se mezcla con una solucin de parafina y
resina orgnica.

la resina de esta solucin captura los iones de cobre en forma selectiva.

Se obtiene por un lado un complejo resina-cobre y por otro una solucin

empobrecida en cobre que se denomina refino, la que se reutiliza en el proceso de
lixiviacin y se recupera en las soluciones que se obtienen del proceso.

El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solucin

electrolito rica en cido, el que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia el
electrolito (solucin), mejorando la concentracin del cobre en esta solucin gasta
llegar a 45 gramos por litros. Esta es la solucin que se lleva a la planta de electro
obtencin.

Terceraetapa:Electroobtencin
Esta etapa corresponde al desarrollo de unproceso
electrometalrgico mediante el cual se recupera el cobre
disuelto en una solucin concentrada de cobre.
Lasolucin
decobre
productode
lalixiviaci
nse
recogeenc
analetasy
se
llevaalpro
cesodeex
traccin
porsolvente
yluegoa
Electroobte
ncin.

CUL ES EL OBJETIVO?
Mediante el proceso de Electroobtencin se recupera el
cobre de una solucin electrolito concentrado para
producirctodosde alta pureza de cobre (99, 99%) muy
cotizados en el mercado.

Poseso
La solucin es llevada a las celdas de Electroobtencin que son estanques
rectangulares, que tienen dispuestas en su interior y sumergidas en solucin, unas
placas metlicas de aproximadamente 1 m2 cada una.

Estas placas corresponden alternadamente a un nodo y un ctodo

El cobre en solucin es atrado por el polo negativo representado por los ctodos,
por lo que migra hacia stos pegndose partcula por partcula en su superficie en
forma metlica

QU SE OBTIENE?
Una vez transcurridos seis a siete das en este proceso de
Electroobtencin, se produce la cosecha de ctodos. En
este tiempo se ha depositado cobre con una pureza de
99,99% en ambas caras del ctodo con un espesor de 3 a
4 cm, lo que proporciona un peso total de 70 a 80 kg por
ctodo.