DESHIDRATACI

ON DEL GAS
NATURAL
ING.: LISBETH ARCE SANABRIA

9/23/15

1. INTRODUCCION
Todo gas natural de produccin est totalmente saturado con agua en su
fase de vapor, porque proviene de un yacimiento saturado (en equilibrio) con
agua. Adems generalmente el gas contiene CO 2 y H2S que se remueven con
soluciones acuosas tales como aminas, carbonato de potasio, etc., que
saturan el gas con agua. A fin de remover la mayor cantidad de agua, es
necesario deshidratar el gas por las siguientes razones:

1. Evitar formacin de hidratos.

2. Cumplir con especificaciones como gas de venta.
3. Minimizar corrosin.
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1. INTRODUCCION
Para disear un sistema de deshidratacin se requiere informacin preliminar tal como

presin, temperatura, composicin y rata de flujo de gas.

Normalmente el gas est saturado cuando llega a la planta o cuando sale de una unidad de
endulzamiento. Sin embargo, por lo regular la composicin de entrada se suministra en base
seca; por lo tanto, el contenido de agua del gas hmedo de entrada debe ser determinado.
Adems, con base en la composicin hmeda, debe determinarse la temperatura de hidrato
a una presin dada, a fin de que el gas pueda ser deshidratado lo suficiente para evitar la
formacin de hidratos y cumplir con la especificacin de contenido de agua. La cantidad de
agua a ser removida del gas hmedo o el contenido de agua en el gas seco, depende de cul
de las razones 1 o 2 sea la que controla. En cualquier caso, se establece el contenido de
agua en el gas seco que sale, o el correspondiente punto de roco por agua.
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2. Hidratos de gas natural

El

hidrato es un slido complejo cristalino estable, con

apariencia de hielo pero posee una estructura diferente.
Se forma en sistemas de gas o de lquidos recuperados del gas
natural (NGL), cuando el gas o el lquido est en o por debajo del
punto de roco del agua, normalmente cuando hay presencia de
agua lquida sin embargo; no necesariamente tiene que darse
esta condicin, pues una vez que el gas este saturado, el agua
libre puede pasar directamente de vapor a slido sin formar
lquido. La temperatura de formacin de hidrato a una presin
dada depende de la composicin del gas.
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2. Hidratos de gas natural

( FORMACION DE HIDRATOS)

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3.

Inhibicin de Hidratos

La formacin de hidratos puede prevenirse deshidratando tanto el gas como

el lquido, para eliminar la formacin de agua condensada en fase lquida o
slida. Sin embargo, en algunos casos este proceso puede no ser prctico o
econmico. En estos casos, la inhibicin puede ser un mtodo efectivo para
prevenir la formacin de hidratos.

En la inhibicin se inyecta un glicol o metanol a una corriente de proceso,

donde se combina con la fase condensada acuosa para bajar la temperatura de
formacin de hidrato a una presin dada. Tanto el glicol como el metanol pueden
ser recuperados en la fase acuosa para ser regenerados y reinyectados.
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3.

Inhibicin de Hidratos

Para procesos de inyeccin continua hasta - 40 F, normalmente los glicoles

ofrecen unas ventajas econmicas comparadas con la recuperacin de
metanol por destilacin.
Sin embargo, a temperaturas criognicas por debajo de - 40 F, el metanol
se favorece por su baja viscosidad lo que facilita su separacin del
hidrocarburo por gravedad y porque la viscosidad del glicol se vuelve
excesiva dificultando la separacin efectiva. Es de anotar que normalmente
el metanol se inyecta puro.
Los glicoles usados para inhibir hidratos son el etilen (EG), dietilen (DEG) y
trietilen (TEG) glicol, siendo el ms popular el etilen glicol por su bajo
costo, baja viscosidad y baja solubilidad en hidrocarburos lquidos. 9/23/15

3.

Inhibicin de Hidratos

Para que la inhibicin sea efectiva, el inhibidor debe estar presente en el

punto exacto en el cual el gas hmedo es enfriado a su temperatura de
hidrato. Por ejemplo, en plantas de refrigeracin, glicol se inyecta en forma
de roco a la entrada del lado de los tubos del intercambiador gas - gas, y
cuando el agua condensa, el inhibidor est presente para mezclarse con ella
y prevenir la formacin de hidratos.
La inyeccin debe ser de forma tal que permita una buena distribucin a
travs de cada tubo o placas, en intercambiadores de calor operando por
debajo de la temperatura de hidrato del gas.
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3.

Inhibicin de Hidratos

Soluciones glicol - agua e hidrocarburos lquidos, pueden formar una

emulsin cuando se agitan o cuando se expanden de alta a baja presin
como en una vlvula de expansin JT. Para conseguir una completa
recuperacin del glicol diluido para posterior regeneracin y reinyeccin,
debe hacerse un diseo cuidadoso del separador.
El regenerador en un sistema de inyeccin de glicol debe operarse para
producir una solucin de glicol regenerado, cuyo punto de congelacin est
por debajo de la mnima temperatura encontrada en el sistema. Una
concentracin tpica est entre 75 y 80% en peso.
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4.

Proceso De Deshidratacin Con Glicol

Cuando la inhibicin de hidratos no es factible o prctica, se usa el proceso

de deshidratacin que puede ser con un desecante lquido o slido; aunque
usualmente es ms econmico el proceso con lquido, cuando se cumple con
las especificaciones de deshidratacin requeridas.
El glicol ms comnmente usado para deshidratacin del gas natural es el
trietilen glicol (TEG) con el cual se pueden alcanzar contenidos de agua de
4 lb/MMscf que no son posibles con otros glicoles.
Los otros glicoles que pueden usarse son el dietilen glicol (DEG) con el cual
se puede llegar a un contenido de agua de 7 lb/MMscf y el tetraetilen glicol
(TREG).
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4.
Proceso De
Deshidratacin Con Glicol
En la fig. puede observarse que el gas hmedo
que llega a la unidad pasa por un separador
que comnmente est integrado al fondo de la
torre contactora o absorbedora, y entra por el
plato de fondo.
El glicol regenerado se bombea al plato de cima
de la torre absorbedora y a medida que fluye
hacia abajo, va absorbiendo agua del gas que
fluye en contracorriente desde el plato de
fondo.
Por el fondo de la absorbedora sale una mezcla
agua - glicol rico que pasa por el serpentn
condensador de reflujo y va al tanque "flash",
en el cual se separa la mayor parte del gas
disuelto.

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4.
Proceso De
Deshidratacin Con Glicol
La mezcla acuosa de glicol pasa por el
intercambiador de calor glicol rico - glicol pobre
y va a la torre regeneradora en la cual, el agua
absorbida se destila del glicol por aplicacin de
calor, a presin muy cercana a la atmosfrica.
El glicol pobre regenerado fluye a travs del
intercambiador de calor glicol rico glicol pobre
y se recicla con bomba a la torre absorbedora,
mediante enfriamiento previo.
En este captulo se manejaran las diferentes
tecnologas usadas para el fin de deshidratar el
gas, al igual que sus respectivos equipos.

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4.

Proceso De Deshidratacin Con Glicol

Separador De Entrada
Una buena prctica es instalar un separador para el gas de
entrada, aun si la unidad de deshidratacin est cerca al
separador de produccin. Se busca poder separar cantidades
grandes de agua fresca o salada, hidrocarburos, qumicos de
tratamientos o inhibidores de corrosin, a fin de evitar su paso a
la absorbedora o contactara, pues aun pequeas cantidades de
estos materiales, causan prdidas excesivas de glicol debido a la
formacin de espuma, reducen la eficiencia e incrementan el
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mantenimiento.

4.

Proceso De Deshidratacin Con Glicol

Absorbedora
Es una vasija que puede ser de platos de burbujeo, de vlvulas o con empaque
que promueve el proceso de absorcin de agua del gas natural en una solucin
de glicol.

Tambor Flash
En este tambor la mayor parte del gas natural disuelto se separa de la solucin
de glicol rico y se enva a gas combustible. La presin de operacin debe ser lo
suficientemente baja para promover la separacin del gas, pero a la vez lo
suficientemente alta para que pueda entrar al sistema de gas combustible.
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4.

Proceso De Deshidratacin Con Glicol

Regeneradora o Despojadora de Agua

La despojadora contiene una seccin de serpentn en la cima de la columna, a
travs de la cual fluye glicol rico para enfriar los vapores que suben de la parte
inferior.
Esto genera un reflujo que minimiza las prdidas de glicol en el vapor de agua
despojada. Por debajo de la boquilla y distribuidor de entrada del glicol rico, se
encuentra una seccin empacada usualmente con sillas de cermica.
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4.

Proceso De Deshidratacin Con Glicol

Rehervidor
El Rehervidor tiene que ser diseado para suministrar el calor adecuado para elevar la
temperatura del glicol rico al nivel requerido para su regeneracin. La temperatura del
TEG no debe ser superior a 400 F para evitar su descomposicin.

Bomba De Glicol
Esta bomba circula el glicol a travs de los equipos. Puede ser manejada por motor
elctrico o con gas a alta presin. Si se bombea glicol en exceso, no se alcanza la
temperatura requerida de regeneracin en el rehervidor.

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4.

Proceso De Deshidratacin Con Glicol

Perdidas de Glicol
Un nivel aceptable de prdidas est en el orden de 0.1 gal/MMscf de gas tratado, lo cual
es equivalente a menos de 1 lb de glicol por MMscf. Las prdidas ocurren en la cima de
la contactora influenciadas por la temperatura y presin de operacin, en la torre
regeneradora y por fugas en la bomba, filtros, tuberas y durante limpieza de filtros.

Aspectos Ambientales
En el proceso de regeneracin del glicol rico a glicol pobre, el agua que ha sido
absorbida en la contactora se libera en la regeneradora y se ventea a la atmsfera.
Desafortunadamente, el glicol no solamente absorbe agua en la contactora sino
hidrocarburos y gas cido.

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4.

Proceso De Deshidratacin Con Glicol

Aspectos Ambientales
Los hidrocarburos parafnicos normalmente no se absorben pero los aromticos s. En la
pgina 20-32 del GPSA puede observarse que cantidades substanciales de ciertos
aromticos pueden ser absorbidos para ser luego liberados a la atmsfera, a menos que
dichos vapores sean capturados de alguna manera, mediante procesos que son
generalmente costosos.
La evaluacin del sistema de TEG involucra establecer su concentracin mnima para
alcanzar la especificacin de punto de roco por agua. La Fig. 20-54 del GPSA muestra el
9/23/15solucin
punto de roco por agua de una corriente de gas natural en equilibrio con una

de TEG a varias concentraciones y temperaturas.

GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
1.

Como criterio de diseo el flujo real de inhibidor debe ser aproximadamente el

doble del flujo calculado en forma terica.

2.

Cuando se utiliza el glicol para prevenir formacin de hidratos, la regeneracin se

hace hasta 60-80 % peso.

3.

Cuando se utiliza glicol en el proceso de deshidratacin, la regeneracin se hace a

la mayor pureza posible 99 .5 % peso o ms.

4.

Si en una instalacin existen los procesos de inhibicin de hidratos y

deshidratacin
regeneracin.

con

glicol,

se

requieren

dos

sistemas

independientes

para

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su

GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
5.

Como en la operacin real no se da la condicin de equilibrio sino una condicin

dinmica, para diseo se usan aproximaciones como por ejemplo, si el objetivo es una
depresin hasta O F, se trabaja con -10 / -20 F o sea una aproximacin de 10/20 F. Si
los clculos dan que se requiere una pureza de glicol de 99 %, se trabaja con 99.5 %.
ABSORBEDORA
6.

El enfriamiento del glicol pobre que se recicla a la cima de la absorbedora se debe

hacer alrededor de 5 10 F por encima de la temperatura de entrada del gas hmedo

en el fondo, a fin de evitar condensacin de hidrocarburos del gas que causen
formacin de espuma.

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GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
7.

Diseos econmicos utilizan ratas de circulacin de 2 5 gal TEG/lb H2O absorbida.

8.

El nmero de platos tericos tpicos entre 1 3, los platos reales entre 4 y 12. La

conversin de etapas de equilibrio a platos reales puede hacerse asumiendo una

eficiencia global de plato entre 25 % para platos de burbujeo y 33 % para platos de
vlvulas. Para empaque, la relacin de altura equivalente de empaque a plato terico
(HETP) vara con la rata de circulacin de TEG, el flujo y la densidad del gas; pero un
valor de 36 60 pulgadas es normalmente adecuado.
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GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
9.

La temperatura de entrada del gas hmedo debe estar entre 60 120 F. Cuando la

temperatura de la absorbedora est por debajo de 60 F, el incremento en la viscosidad

del TEG puede reducir la eficiencia en la transferencia de masa.
10. El espaciamiento tpico entre platos en la absorbedora es 24 pulgadas. Sin
embargo, la altura total de la torre estar de acuerdo con el nmero de platos o la
altura de empaque requerida, ms de 6 10 adicionales para permitir el retiro de vapor
al lquido por encima del plato de cima, distribucin del gas de entrada por debajo del
plato de fondo y espacio para colectar glicol rico en el fondo.
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GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
11. Tradicionalmente se han usado platos de burbujeo en absorbedores de glicol,
porque permiten bajas ratas de lquido vs. Flujo de gas; sin embargo, el empaque
estructurado est siendo muy aceptado, porque permite reduccin significativas en
dimetro, y alguna reduccin en altura.
TAMBOR FLASH
12. Para desgasificacin se requiere un tiempo de retencin mnima de 3 5 minutos. Si
se va a remover hidrocarburo lquido, se requiere un tiempo de retencin de 20 30
minutos.
13.Presin de operacin = 60 psig.

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GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
14. Temperatura de operacin = 140 160 F si a continuacin se en encuentra el
intercambiador glicol rico glicol pobre.
INTERCAMBIADOR GLICOL RICO GLICOL POBRE
15.Temperatura de alimento a la despojadora de agua 300 F.
16. Temperatura del glicol pobre fro 150 F.
17. Aproximacin approach lado caliente 40 F.

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GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
DESPOJADORA DE AGUA
18. Presin atmosfrica.
19. Temperatura de fondos:

TEG < 400 F (preferible 380 F)

TEG > 340 F (preferible 320 F)

20. Temperatura de cima para minimizar prdidas de glicol = 210 F.

21. Reflujo para minimizar prdidas 30 % del efluente de la absorbedora. Cantidad
de calor Duty en condensador para minimizar prdidas
vaporizacin del agua absorbida.

25% del calor de

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GUAS DE DISEO Y OPERACIN PARA INHIBICIN

DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIN CON GLICOL
22. Nmero de platos tericos 3 4 (Rehervidor, 1 2 platos tericos y condensador).
23.

La cantidad de calor Duty del rehervidor est en el orden de 1 500 Btu/gal de

glicol recirculado.
ENFRIADOR DE GLICOL POBRE
24. Temperatura del glicol pobre a la absorbedora = Temperatura de entrada del gas
hmedo + 5 a 10 F.
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