INTRODUCCIN

La Relacin Agua, Suelo y Planta, revisten una gran importancia

en riego, drenaje, hidrologa y otras ciencias relacionadas con los
recursos hdricos y el ambiente. La utilizacin de modelos de
simulacin en las ciencias agronmicas, forestales e hidrologa, ha
puesto en relieve lo anterior y en tal sentido los requerimientos de
stos han motivado que en la actualidad se haya renovado el
inters por el tema. De la misma manera, el inters cada da ms
notorio por los temas ambientales, ha impuesto la necesidad de
intensificar los estudios en esta materia.

El presente trabajo es una compilacin de los aspectos bsicos

que regulan la relacin entre las plantas, el suelo y la atmosfera a
travs del agua. Su finalidad es constituirse en una introduccin al
estudio de estos complejos temas, que aqu presentan su forma
ms sencilla y accesible ,pero ordenada de acuerdo a una
secuencia especifica que contribuye a dar nfasis apropiados y
destaca lo aspectos prcticos y manejables por la ingeniera.

OBJETIVOS

Recordar conocimientos adquiridos en

Edafologa, indispensables para comprender
temas fundamentales de Riego y Drenaje.
Conocer del comportamiento del agua, del
suelo y la planta y la forma cmo se
relacionan estos tres factores.
Comprender el papel que cumple el suelo
como reservorio dentro del ciclo del agua.
Analizar las relaciones energticas entre el
agua del suelo y la matriz del mismo,
responsable del almacenamiento.

MARCO TERICO
Relacin Agua - Suelo - Planta
Dada la complijidad del tema y
conocimiento que esas relaciones
ocurren simultneamente, es muy
difcil realizar un anlisis que concluya
todos los factores. Tradicionalmente el
anlisis se realiza considerando pares
de componentes y luego se integran
todos.

AGUA SUELO
El crecimiento y desarrollo de las plantas
est necesariamente asociado a que se
establezca un adecuado equilibrio entre
los requerimientos que stas poseen y las
condiciones que su entorno
edafoclimtico puede ofrecerles. En tanto
el rango de las propiedades del suelo y
clima de un lugar determinado se aparte
de las condiciones lmites, un mayor
nmero de especies se adapta o podr
ser adaptado para crecer y desarrollarse.

Entre las principales condiciones que el suelo,

como constituyente del edafoclima, puede
ofrecer para el crecimiento y desarrollo de las
plan-tas, se encuentra su capacidad para el
almacenamiento de agua. Exceptuando a las
plantas que estn naturalmente adaptadas o son
for-zadas a vivir en un ambiente hidropnico, la
mayora de ellas deben obtener el agua, como
elemento fundamental de la vida, desde el suelo.
El conocimiento sealado, unido a otros, permitir
operar adecuadamente el sistema sueloplanta-agua y de este modo obtener los niveles
de productividad necesarios y convenientes para
cada situacin silvoagropecuaria.

Contenido de agua en el suelo

El suelo est constituido por tres fases:
slida, lquida y gaseosa. La fase slida
se compone de partculas minerales y
orgnicas.

Vt
Vp
Vw
Va
Vs
Ma
Mw
Ms

Volumen total, L3
Volumen de poros, L3
Volumen de agua, L3
Volumen de aire, L 3
Volumen de slidos, L3
Masa de aire = 0
Masa de agua, M
Masa de slidos, M

Densidad real (Dr)

Corresponde a la masa de las
partculas por uni-dad de volumen de
partculas (slidos). Frecuentemente se
asigna un valor promedio de 2.65 g
cm-3 debido a que los constituyentes
minera-les del suelo cambian en un
rango muy estrecho.

-Densidad aparente (Da)

Corresponde a la masa de partculas secas
con-tenida en una unidad de volumen de suelo
( Vt), tambin llamado volu-men aparente
porque incluye no slo el volumen de los slidos
sino tam-bin el que corresponde a los poros.
Se calcula como el cuociente entre la masa de
suelo seco (Ms) y el volumen de suelo (Vt). La
densidad aparente es mayor en suelos
compactados debido a la reduccin de Vt.

-Porosidad (f)
Corresponde a la fraccin del volumen total
(aparente) que est constituida por poros.
Habitualmente sta se expresa en porcentaje del volumen de poros respecto del
volumen total del suelo:

Combinando las ecuaciones (1) con (2) se

obtiene:

Medicin del contenido de agua del

suelo

La obtencin de muestras para la determinacin del

contenido de humedad se realiza extrayendo una cantidad de
suelo con una pala, o ms fcilmente, con barrenos. Las
muestras deben ser obtenidas por estratas del suelo,
registrando cuidadosamente las respectivas pro-fundidades.
Existen dos tipos de barrenos, el de taladro espiral gusa-no
y el de cilindro. El primero tiene usualmente un dimetro de 3
cm, es liviano y fcil de llevar, pero debe tenerse la
precaucin de enterrar-lo lentamente en suelos
compactados, por temor a no poder extraerlo; esto no ocurre
en el barreno de cilindro (dimetro de 5 a 10 cm), ya que una
vez que se ha llenado el cilindro, deja de avanzar. Ambos
barrenos pueden contaminarse con suelo de otra profundidad
distin-ta a la muestreada, ya que sus costados son abiertos.

Resistencia del suelo a la penetracin. Ha sido utilizada

como un ndice por los agricultores que conocen su
terreno y han aprendido a interpretar el significado de la
resistencia que presenta el suelo de acuerdo a su
contenido de humedad, en trminos de lo adecuado que
puede ser para las plantas. Esto significa que cuando se
hunde el taco del zapato, la pala o incluso una barra de
hierro de 1 cm de dimetro sobre el terreno, ste estara
adecuadamente hmedo. Como se ha indicado, este es un
mtodo cuyo resultado est estrictamente asocia-do al
grado de conocimiento de que disponga el usuario.

Usando los sentidos de la visin y tacto para indicar el

contenido de humedad. Una tabla generada por Hansen,
Israelsen y Stringham (1980) puede ser til como gua
para juzgar cuanta agua ha sido re-movida del suelo.

Mtodo gravimtrico. Es aceptado como el

estndar para la medi-cin del contenido de
agua en el suelo. Implica pesar una muestra
hmeda de suelo (200 g, aprox.), secarla a
105-110 C y repesar la muestra.
Generalmente se expresa como la relacin
entre la masa de agua perdida y la masa de
suelo seco:

donde se refiere, al contenido de agua en base

al peso seco del suelo

El tiempo de secado debe extenderse hasta obtener peso

constante en la muestra. Este depende de la textura y
humedad del suelo, el tama-o de la muestra, el tipo de horno
y otros factores. Usualmente bastan 24 horas para llegar a un
peso constante. Por su parte, la temperatura de secado no
debe exceder los 105-110 C debido a que se puede que-mar
la materia orgnica, aumentando la prdida de peso por este
con-cepto y no por la disminucin del contenido de humedad.

(d) Aspersin de neutrones. Los neutrones ubicados en el

ncleo de los tomos no tienen cargas elctricas. Al liberar
neutrones desde una fuente apropiada, stos son despedidos
a alta velocidad (energa cintica). Si estos neutrones chocan
con ncleos de otros tomos, pier-den energa en forma
proporcional al tamao de su ncleo, reducien-do su velocidad
y liberando calor (neutrones termalizados)

PLANTA - AGUA

La relacin entre el agua y la planta no es

ajena a la que existe entre el suelo y el agua.
Cuando la palma participa en esta relacin,
ocurre una serie de procesos de carcter
biolgico mediante los cuales el agua va del
suelo a la planta y de la planta a la atmosfera.
Ellos son la absorcin, la transpiracin y la
evapotranspiracin.

Absorcin
Transpiracin
Evapotranspiracin

COMPONENTES DEL POTENCIAL

HIDRICO EN LAS PLANTAS
El potencial hdrico de la planta () se
utiliza para expresar el estado energtico
del agua en clulas y tejidos vegetales.
Consta de tres componentes potenciales
= p + s + m
Siendo p , s y m los potenciales de
presin, solutos y mtricos,
respectivamente, en una clula o tejido
vegetal.

Potencial de presin (p):

Cuando el agua entra en la clula, aumenta el volumen
vacuolar y ejerce una presin sobre las paredes celulares,
llamada presin de turgencia. Al mismo tiempo se desarrolla
en direccin opuesta una presin igual a la presin de
turgencia, es decir desde las paredes hacia el interior
celular. Esta ltima presin, llamada presin de pared, acta
como presin hidrosttica, aumenta el estado energtico del
agua en la clula y representa el potencial de presin
celular. En forma natural p adquiere valores positivos
siempre que la vacuola ejerza una presin sobre las paredes
circundantes. A medida que se pierde el agua de la clula, la
vacuola se contrae progresivamente, con una cada al mismo
tiempo en la turgencia celular y p. p se hace cero en una
etapa denominada plasmlisis incipiente, en la cual la
vacuola deja de presionar sobre las paredes.

Potencial osmtico (s ):
Esta determinado por la
concentracin de sustancias
osmticamente activas en la vacuola
y es idntico a la presin osmtica de
la savia vacuolar. En una clula
vegetal, p, siempre posee valores
negativos, que varan con el volumen
celular, siendo ms prximo a cero
en clulas totalmente hidratadas que
en las deshidratadas.

Potencial mtrico. (m):

Surge como consecuencia de fuerzas que retienen
molculas de agua por capilaridad, adsorcin e
hidratacin, fundamentalmente en la pared
celular y el citoplasma (matriz). En el primer caso,
las micro fibrillas de celulosa entrelazadas crean
numerosos microcanales en los que el agua es
retenida, fundamentalmente por tensin
superficial. En el citoplasma, el agua es adsorbida
en varias macromolculas y coloides. En clulas
jvenes, en las que la matriz celular (citoplasma),
constituye una fraccin pequea del volumen
celular total, el m es despreciable. Sin embargo,
en tejidos con elevada proporcin de matriz; por
ejemplo, en xerfitas y en meristemos de
mesfitas, m, no se puede ignorar.

En suma, el potencial hdrico en las clulas, resulta de la accin

combinada pero en sentido contrario de los potenciales de presin y
osmtico y se representa por la ecuacin:
= p + s
El diagrama de Hofler (presentado en acetato), permite visualizar los
principios de la ecuacin anterior y el efecto de dilucin; tambin
describe lo que sucede cuando clulas maduras son puestas en
soluciones de diferente potencial osmtico, que provocan salida o
entrada de agua de las clulas aunque los solutos permanecen
constantes.
Se pueden hacer las siguientes consideraciones:
1.

Con el volumen relativo de la clula de 0.5 (medio llena o

desinflada), se tiene un potencial hdrico () de aproximadamente
-l .5MPa. Esta condicin implica que el potencial de presin es igual
a cero; por lo tanto, = s . En este punto la clula est en
plasmlisis incipiente, es decir el tejido est flcido y el potencial
del agua se puede expresar numricamente as:

2. Al tener un volumen celular relativo igual a 1.0 la clula

est trgida, pero sin movimiento de agua hacia adentro. En
este punto el potencial de presin es cero, debido a que el
potencial de agua es igual al que tiene un valor de -1.0 MPa.
Este es un punto crtico para la clula o la planta, ya que se
puede presentar plasmlisis si no se aplica riego en ese
momento. Se puede expresar numricamente as:

3. Con un volumen relativo igual a 2.0, el volumen celular

total se ha incrementado el doble, debido a que el tiene un
valor positivo igual a +0.5 MPa, promovido por la entrada de
agua al interior de la clula y se ejerce una presin
hidrosttica sobre la pared celular, resultando en crecimiento
o elongacin celular. Despus de esta expansin, el jugo
celular se diluye y el potencial osmtico se incrementa, es
decir tiende a cero; por lo tanto, se establece una situacin
de equilibrio.

En este punto, no hay entrada ni salida de

agua en la clula y la concentracin de
solutos permanece constante formando una
solucin diluida. Se pueda expresar
numricamente as:
Los componentes del potencial hdrico se
pueden representar matemticamente con
las siguientes ecuaciones:

MOVIMIENTO DE AGUA ENTRE

CELULAS

El agua puede moverse de una clula a otra y difundirse

hacia abajo un gradiente de potencial de agua entre
ambas clulas. De esta manera, a direccin del
movimiento del agua y la fuerza con la que se mueve
dependen del potencial de agua en cada clula y, en
consecuencia, de la diferencia de potencial entre ellas.
Se tienen dos clulas A y B, La clula A tiene un p de +
0.5 MPa y contiene un jugo celular con un s de
-1.2MPa. La clula B tiene un p de + 0.3 MPa y
contiene un jugo celular con un s de -0.6 MPa. El
potencial hdrico en cada clula se puede decir as:

Clula A: = 0.5 + (-1.2) = -0.7 MPa

Clula B: = 0.3 + (-0.6) = -0.3 MPa
A : B: A = -0 7 -(-3) = -0.4 MPa

El agua se mueve de la clula B a la A, hacia el potencial hdrico

inferior o ms negativo, con una fuerza de -0.4 MPa.

El movimiento del agua entre clulas, es bsicamente, un proceso

difusional debido al movimiento cintico de las molculas, muy lento
y no es adecuado para el transporte de agua y nutrientes a grandes
distancias en el interior de las plantas. En semillas, el proceso
difusional del agua al interior se conoce como imbibicin, en el cual el
movimiento de agua, ocurre de una rea de alto potencial a otra de
bajo potencial, pero sin la ayuda de una membrana diferencial.

Algunas fuerzas qumicas o electrostticas estn implicadas en la

imbibicin, Las presiones que se generan por imbibicin (causadas
por el hinchamiento del imbiente), pueden ser muy grandes: la
presin de una semilla en germinacin rompe la testa, y una semilla,
insertada a modo de cuia en una fisura, puede resquebrajar una roca
con la presin de su imbibicin en agua. La imbibicin de agua por los
materiales coloidales de las clulas, contribuyen a que stas soporten
condiciones severas de sequa, gracias a la tenacidad con la que es
retenida el agua imbibida. Puesto que en una semilla el agua se
mueve bajo la influencia de la inibibicin, el potencial hidrico (qe),
estar afectado por esas fuerzas.

CONCLUSIONES

Se recordaron los conocimientos adquiridos en

Edafologa, indispensables para comprender
temas fundamentales de Riego y Drenaje.
Conocimos el comportamiento del agua, del
suelo y la planta y la forma cmo se
relacionan estos tres factores.
comprendimos el papel que cumple el suelo
como reservorio dentro del ciclo del agua.
Analizamos las relaciones energticas entre el
agua del suelo y la matriz del mismo,
responsable del almacenamiento.