OBJETIVOS

Estudiar

y conocer la importancia
y la utilidad de los diferentes tipos
de refractmetros existentes.
Conocer el fundamento del uso del
instrumento y la determinacin del
ndice de refraccin.
El uso de la refractometra en
diversos procesos productivos para
conocer la composicin o pureza
de una muestra.

REFRACTOMETRIA
DEFINICION.-Es

una tcnica analtica

que consiste en la medida del ndice
de refraccin de un lquido con objeto
de investigar su composicin de su
pureza si es un compuesto nico.
La refractometra es un proceso de
medicin, por medio del cual se
determina un valor especfico de una
sustancia: el ndice de refraccin
(o mejor dicho, el ndice de refraccin
para una determinada longitud de
onda de luz).

La

medida relativa de la variacin

entre dos medios tomando uno fijo
como referencia se le conoce como
ndice de refraccin y en general est
expresado con respecto al aire.
El instrumento para medir, es
bsicamente un sistema ptico que
busca medir el ngulo que se ha
desviado la radiacin, utilizando para
ello dos prismas: uno fijo de
iluminacin sobre el cual se deposita
la muestra y uno mvil de refraccin.

Cuando

la radiacin electromagntica
atraviesa un lmite entre dos medios,
cambia su velocidad de propagacin. Si la
radiacin incidente no es perpendicular al
lmite, tambin cambia su direccin.
El cociente entre la velocidad de
propagacin en el espacio libre (vaco) y
la velocidad de propagacin dentro de un
medio se llama ndice de refraccin del
medio.
. La ley de Snell representa a este ndice
como la razn de los senos de los ngulos
de incidencia y refraccin

n =seni/senr.

N = seni/senr.
Aire

Liquido
r

 el

ndice de refraccin es una funcin de la

longitud de onda. La variacin del ndice de
refraccin con la longitud de onda se llama
dispersin
La razn entre la velocidad de propagacin
en el vaco y en un medio es el ndice de
refraccin absoluto y se designa aqu por
nabs.
La razn entre la velocidad de propagacin
en el medio 1(uno) y en el medio 2 se llama
ndice de refraccin relativo y se designa por
nre1.
En la mayora de los casos se determina el
ndice de refraccin absoluto para los gases,
y en cambio para los lquidos y los slidos se
determina el ndice con relacin al aire

Principio de
funcionamiento

El refractmetro funciona
concentrando un rayo de luz a travs
de una muestra lquida. Este
instrumento mide la cantidad de luz
que es reflejada (o desviada) de la
trayectoria original debido a los
componentes de la muestra.
Por ejemplo, para representa la
concentracin con los Brix e induce de
refraccin de soluciones Azucaradas.

Principio de
funcionamiento.-

El refractmetro funciona
concentrando un rayo de luz a
travs de una muestra lquida.
Este instrumento mide la
cantidad de luz que es reflejada
(o desviada) de la trayectoria
original debido a los
componentes de la muestra.

Como usar el Refractmetro

para medir la concentracin
Preparamos nuestros alimentos, ya sea una fruta
de
azcar.
o t.
Extraemos

una muestra de ellos, en el caso de la

fruta , se extraen un par de gotas , para ver su
nivel de concentracin, de Azcar.
Se Deposita 3 a 4 gotas de las muestra sobre la
parte , cristalina del refractmetro.
Luego se apunta el refractmetro a un fuerte
foco de luz y, ajustando su ocular enfocable nos
dar una lectura en la escala del refractmetro,
en grados Brix.
Y sabremos cuanto es el nivel de Concentracin
de Azcar en Nuestros alimentos.

Tipos de refractmetro
Los

aparatos ms importantes se
basan en dos principios:
refractmetros de ngulo lmite o
crtico
y los refractmetros de
desplazamiento de imagen.

 El

ngulo formado entre el

rayo en el primer medio y
la perpendicular se llama
ngulo de incidencia, i,
mientras que el
correspondiente ngulo en
el segundo medio se
denomina ngulo de
refraccin, r. El ndice de
refraccin, n, es la razn
entre las velocidades de la
luz en ambos medios. La
ley de Snell representa a
este ndice como la razn
de los senos de los ngulos
de incidencia y refraccin.

i
aire

n = seni/senr

liquido

Por ejemplo
Imagnese

que pierde la llave de su

taquilla en la piscina.
En la parte llana de la piscina la ve sobre el
suelo, quiere recogerla pero su mano no
alcanza la llave, sino que se desva y toca
al lado de la misma. Con este sencillo
ejemplo se puede explicar la refraccin de
la luz en las superficies lmite de dos
materiales diferentes. Si la piscina
estuviese llena de agua salada, la imagen
de la llave se desplazara an ms.

ngulos refractados en
diferentes medios:

Ejemplos de
refractometros

A. Refractmetros de
En estos aparatos se observa el campo
ngulo lmite
del ocular dividido en una zona obscura y
otra clara. La separacin entre ambas
corresponde al rayo lmite
La medida de este ngulo permite medir
el ndice de refraccin de la muestra. En
un aparato de Abb, lo que se mide es D
que es el complementario de Ic, y es el
ngulo con el que emergen los rayos del
prisma P2. La mayora de los
refractmetros utilizan este principio y
los ms importantes son los de Abb,
Pulfrich y los de inmersin.

B. Refractmetro de
Abb

Aparece un esquema que muestra dos

prismas articulados entre los cuales se
coloca la muestra. Por el centro de los
prismas pasa un eje que permite
mover el prisma de refraccin P2 y as
medir a en una escala graduada que es
proyectada en el ocular y que se
gradua en unidades de nD hasta
0,001. El amplificador permite
determinar la siguiente cifra, 0,0001.
Se miden ndices entre 1,3 y 1,7.

C. Refractmetro de
inmersin
Es

el ms simple de todos. Requiere

slo 10-15 ml de muestra. En prisma
simple va montado en un telescopio
que contiene el compensador y el
ocular.
La escala se sita debajo del ocular
dentro del tubo. La superficie inferior
del prisma se sumerge en un pequeo
vaso que contiene a la muestra, con un
espejo debajo para reflejar la luz hacia
arriba a travs del lquido.

Refractmetro de Abb y de
inmersin

D. Refractmetro de
Pulfrich
Se

usa sobre todo para medidas precisas

en disoluciones o lquidos muy voltiles,
reactivos o higroscpicos, para placas
slidas, estudios diferenciales y para
medidas de dispersin
El ndice de refraccin no puede ser
determinado directamente, sino despus
de una serie de observaciones. Una vez
estabilizado el aparato es posible
obtener el ndice en unos cinco minutos

D. Refractmetro Diferencial

A
n

n+ dn

B
n

Usos del refractmetro

El

uso de la refractometra en
diversos procesos productivos se ha
hecho cada vez ms necesario debido
a las exigencias en las normativas de
calidad vigentes, las cuales incluyen
a toda la cadena de produccin desde
el cultivo de las materias primas
su recepcin y la elaboracin de
productos finales en las industrias del
rubro qumico, agroalimentario y
farmacutico, entre otros.

La

determinacin del ndice de refraccin

(una propiedad fsica fundamental de
cualquier sustancia) se usa, por ejemplo,
para conocer la composicin o pureza de una
muestra, a travs de un instrumento llamado
refractmetro.
Por esto, ha cobrado gran inters en el rea
de la fabricacin de bebidas y un claro
ejemplo est relacionado a la elaboracin de
vinos.
La presencia de azcares es uno de los
parmetros fundamentales de la tecnologa,
debido a que esta familia de compuestos
interviene prcticamente en todo el proceso
de elaboracin de la uva hasta el vino
determinando la calidad del producto final.

Cuando usar un
Para analizar una mezcla sencilla
refractmetro

como la mezcla binaria alcohol/agua,

el mtodo mejor es la refractometra.
Las medidas de densidad son
aplicables si el rango de composicin
es grande.
Cuando esta composicin vara slo
en 0,4 % y sobre todo cuando se trata
de una fase lquida o una suspensin,
la refractometra es la tcnica de
eleccin.

Refractmetro de
procesos

El

refractmetro de
procesos ha sido
desarrollado para su
montaje directo en
tuberas y calderas y es
ideal para la supervisin
de procesos, el control y
la separacin de
productos en la industria
qumica, de bebidas,
alimenticia, as como en
la industria de la celulosa
y del papel, y en la del
azcar.

Aplicabilidad en la
industria de los alimentos
Para

monitorizar la pureza del

Butadieno y Estireno para la
fabricacin del caucho
Y otros.
Se define como para:
Determinacin de relaciones de
mezcla, y control de calidad.
calidad en las siguientes
industrias como:

Industria

de celulosa y papel
Industria qumica
Industria de bebidas
Industria alimenticia
Industria de azcar y
edulcorantes
Industria textil
Industria de procesamiento del
metal
Industria petroqumica
Control de aguas residuales