CONCEPTOS Y CRITERIOS EN

PSICOPATOLOGA

CRITERIO ESTADSTICO

Como ha dicho Ibez (1980), cuando la psicologa y, con

ella, la psicopatologa decidieron optar por homologarse a
las ciencias naturales (ya bien entrado el siglo xix) y,
consecuentemente ,postular leyes que fueran susceptibles
de formalizacin, se recurri a la cuantificacin de los datos
psicolgicos. Esa cuantificacin se produjo
fundamentalmente a travs de la estadstica, ciencia
auxiliar de una buena parte de las ciencias naturales.
En psicopatologa, la estadstica dej de ser un recurso
auxiliar formal para convertirse en algo ms: se transmut
en criterio definitorio del objeto y adquiri rango de
concepto, cuya mxima ejemplificacin se encuentra en el
denominado criterio estadstico dela psicopatologa.

CRITERIO ESTADSTICO

El postulado central del criterio estadstico es el de que las variables que definen
psicolgicamente a una persona, poseen una distribucin normal en la poblacin
general de referencia de esa persona. Consecuentemente, la psicopatologa es
todo aquello que se desva de la normalidad, es decir, algo (un rasgo de
personalidad, una capacidad intelectual, una actividad mental, un
comportamiento, una emocin, un afecto, etc.) que resulta poco frecuente, que
no entra en los lmites de la distribucin normal de la poblacin que nos sirve de
referencia.
Segn este criterio, hablamos de hiper o hipoactividad para catalogar un
determinado comportamiento motor alterado, o de baja versus alta inteligencia
para designar la capacidad mental de las personas (esto es, subnormal versus
superdotado), o de hiper versus hipoestesia, o de baja versus alta estabilidad
emocional (neuroticismo versus estabilidad),por poner algunos ejemplos
conocidos.
Sin embargo, la restriccin al mbito de lo infrecuente no siempre conlleva
psicopatologa (Martin, 1976). El genio creador es desde luego poco frecuente,
pero no es patolgico.

CRITERIO ESTADSTICO

De aqu que, adems de los pre fijos hiper o

hipo, se utilice el prefijo a y se hable de
conductas o actividades anormales, que se
caracterizan no slo por ser poco frecuentes,
sino adems por contener los mismos
elementos de la normalidad pero en un grado
ya excesivo, ya escaso. As que cuando la
psicopatologa se rige por un criterio estadstico
se suele emplear el trmino anormalidadcomo
anlogo o sinnimo al de psicopatologa

CRITERIOS SOCIALES E INTERPERSONALES

Sullivan denomin consensual para sealar que la

definicin de las psicopatologas es una cuestin de
normativa social, es decir, del consenso social que se
alcance al respecto en un momento y lugar
determinados. De aqu a afirmar que lo
psicopatolgico no es ms que una construccin
social y una convencin que la comunidad
adopta en un momento, y de un modo por lo general
poco explcito, no hay ms que un paso. Y slo otro
ms para afirmar que lo psicopatolgico no existe
ms que en las mentes de quienes lo postulan.

CRITERIOS SOCIALES E INTERPERSONALES

nuestra cultura occidental sea una de las que

histricamente ms se ha preocupado por
delimitar normas de ese estilo que, en muchos
casos, implican juicios de valor peyorativos
que tanto han criticado, y con razn, los
tericos del rotulado social, cuando afirmaban
que diagnosticar implicaba poner una etiqueta
a lo que simplemente era un problema o un
modo de vivir, pero que marcaba a hierro y
fuego, y para siempre, a su destinatario.

CRITERIOS SOCIALES E INTERPERSONALES

As pues, y con todas las precauciones que haya que adoptar, no queda
ms remedio que admitir honestamente que esas normas sobre cuyas
bases catalogamos a una persona como normal o como psicopatolgica
existen en nuestras mentes. La solucin no est, creemos, ni en negar su
existencia, ni en ignorarlas, ni en proclamar ingenuamente que no existen
psicopatologas ni personas que las padezcan. Muy al contrario, cualquier
solucin pasa necesariamente por estudiar y definir del modo ms preciso
posible esas normas y los supuestos en que se fundamentan, con el fi n
de evitar al mximo que nuestra actividad clnica se deje llevar por los
prejuicios y la falsa moral, que tan malos compaeros de viaje resultan
siempre. Y, sobre todo, con el de ayudar a la persona que presenta la
psicopatologa en cuestin a reintegrarse, en las mejores condiciones, en
el medio social al que, se quiera o no admitir, pertenece.

CRITERIOS SOCIALES E INTERPERSONALES

es preciso examinar muy a fondo el contexto

social, as como el tipo de contingencias
ambientales que modulan el comportamiento y
la actividad mental, si queremos llegar a
comprender la gnesis y/o el mantenimiento de
muchos comportamientos perturbados o
anormales. Pero no hay que perder de vista que
un nfasis exclusivo y excluyente en esos
condicionantes puede llevarnos hacia atrs en el
tnel del tiempo, cuando al alienado sele robaba
la condicin de ser humano

CRITERIOS SUBJETIVOS O INTRASIQUICOS

De un orden diferente son los criterios subjetivos,

intrapsquicos o personales, segn los cuales es el propio
individuo el que dictamina sobre su estado o situacin, lo que
se suele traducir en quejas y manifestaciones verbales o
comportamentales: quejas sobre la propia infelicidad o
disgusto, sobre la incapacidad para afrontar un problema o
buscar una solucin razonable, retraimiento social,
comportamientos poco eficaces y/o incapacitantes, contacto
deficiente con la realidad, malestar fsico e incluso bsqueda
de ayuda especializada(Maher, 1976). Una variante de este
criterio la constituye el alguednico, propuesto por Kurt
Schneider (1959), y que hace referencia al sufrimiento
personal, propio o ajeno, como elemento definitorio de la
presencia de una psicopatologa.

CRITERIOS SUBJETIVOS O INTRASIQUICOS

El principal problema de estos criterios reside, desde nuestro punto de vista, en

que implican que una persona es siempre consciente de sus problemas e
incapacidades o, lo que es igual, de que tiene problemas y de cules son su
naturaleza y su alcance. Y esto no es siempre as. En muchos casos, tales como
demencias, ciertos estados psicticos y algunos estados disociativos, entre
otros muchos, el individuo est lejos de ser consciente de su problema o incluso
de que tiene un problema; y desde luego es improbable que decida por s
mismo buscar ayuda especializada.
Pero es que, adems, no todas las personas que manifiestan quejas de
infelicidad o angustia personal, que tienen problemas para entablar y/o
mantener relaciones sociales que se comportan de un modo poco eficaz o que
son poco realistas, son catalogables como psicopatolgicas (o anormales, si se
prefiere), incluso aun cuando recurran a un psiclogo clnico o a un psiquiatra.
Lo mismo sucede con las personas que acuden al mdico: no todas estn
enfermas, o mejor, el hecho de ir al mdico no significa necesariamente que se
est verdaderamente enfermo. El criterio subjetivo o personal no tiene tampoco
en cuenta los efectos que un comportamiento anormal produce en el contexto
social inmediato de la persona que lo exhibe (mientras que s lo hara el
alguednico). Y ninguno de los dos permite distinguir entre, por ejemplo,
psicopatologas y reacciones normales de adaptacin al estrs.

CRITERIO BIOLGICO

Por ltimo, es preciso hacer referencia

a un conjunto de criterios de naturaleza
no psicolgica, en la medida que
enfatizan sobre todo la naturaleza
biolgica, fsica, de las personas.

CRITERIO BIOLGICO

La variedad de este grupo de criterios es muy amplia, puesto que

son muchas y muy diferentes las disciplinas que se encuadran en
las perspectivas biologuitas o fiscalistas de la psicopatologa:
gentica, neurologa, bioqumica, inmunologa, fisiologa, etc. Todas
estas disciplinas mantienen un mismo supuesto bsico: el de que
las diferentes psicopatologas son, fundamentalmente, la expresin
de alteraciones y/o disfunciones en el modo normal de
funcionamiento, bien de la estructura, bien del proceso biolgico
que las sustenta. Esas alteraciones pueden estar causadas a su vez
por la accin de agentes patgenos externos (y entonces se
califican con el prefijo dis), o por carencia de determinados
elementos constituyentes (y entonces se aplica el prefijo a), o por
una ruptura en el equilibrio normal de los diferentes procesos,
elementos o estructuras involucradas (en este caso se suelen
aplicar los prefijos hiper o hipo) (Canguilhem, 1971).

CRITERIO BIOLGICO

Asumir una etiologa orgnica como explicacin ltima y exclusiva de la aparicin de las
psicopatologas conlleva adoptar el trmino genrico de enfermedad mental para
caracterizar estos trastornos. Evidentemente, la irrupcin de esta clase de criterios en el
mbito de la psicopatologa supuso tanto una ruptura radical con las hasta entonces
dominantes perspectivas mgico-mticas y religiosas, como la adopcin de
planteamientos cientficos para la explicacin y el tratamiento de las psicopatologas. El
avance ha sido desde entonces incuestionable Aceptar la dicotoma biolgico versus
psicolgico para explicar la aparicin y el mantenimiento de una psicopatologa significa,
desde nuestro punto de vista, un error demasiado costoso para la psicopatologa; significa
caer de nuevo en un miope dualismo psicofsico, que tan malos resultados ha tenido para
la explicacin del comportamiento y la actividad mental de los seres humanos (Nagel,
1993). Pero adems, el reduccionismo de la psicopatologa a lo biolgico significa la
imposibilidad de la psicologa y de la psicopatologa como actividades cientficas.

Las personas somos, adems de organismos biolgicamente determinados, individuos

sociales, con una historia personal de aprendizajes, de memorias y de modos de
conocimiento del mundo, que no son meros epifenmenos de nuestra condicin de
organismo, ni son tampoco explicables recurriendo nica y exclusivamente a esa
condicin.

ENFERMEDAD MENTAL

ENFERMEDAD

En este sentido, enfermedades o trastornos mentales no es

estrictamente un sinnimo de psicopatologa, ya que existen
aproximaciones que permiten explicar la ausencia de salud.
Una psicopatologa que desconozca los avances de la
neurofisiologa y la neuropatologa ser una psicopatologa
artificial y por lo tanto anticientfica.
La neurologa y la endocrinologa son auxiliares de la
psicopatologa, cada vez se esta llegando a la compresin de
algunos fenmenos psquicos anormales como las
alucinaciones, las ideas delirantes etc. aun falta mucho por
descubrir, algunas alteraciones endocrinas dan lugar a
ciertos trastornos del psiquismo que variaran de acuerdo sea
una hipoperfusin o una hiperperfusin

TRASTORNO MENTAL

Un trastorno mental es un sndrome

caracterizado por una alteracin clnicamente
significativa del estado cognitivo, la regulacin
emocional o el comportamiento de un individuo,
que refleja una disfuncin de los procesos
psicolgicos, biolgicos o del desarrollo que
subyacen en su funcin mental. Habitualmente
los trastornos mentales van asociados a un
estrs significativo o una discapacidad, ya sea
social, laboral o de otras actividades
importantes

TRASTORNO MENTAL

Un trastorno mental es un sndrome

caracterizado por una alteracin clnicamente
significativa del estado cognitivo, la regulacin
emocional o el comportamiento de un individuo,
que refleja una disfuncin de los procesos
psicolgicos, biolgicos o del desarrollo que
subyacen en su funcin mental. Habitualmente
los trastornos mentales van asociados a un
estrs significativo o una discapacidad, ya sea
social, laboral o de otras actividades
importantes

CRITERIOS DE ANORMALIDAD

Despus de todo lo expuesto podra pensarse que ninguno de los criterios

mencionados es til para explicar y describir las sicopatologas. Nada ms
lejos de la realidad. Todos y cada uno de ellos son necesarios; pero ninguno
es suficiente, por s mismo, para la psicopatologa. Uno de los objetivos de
nuestra disciplina consiste, entre otras cosas, en delimitar el peso relativo
de cada uno de los criterios aqu comentados, a la hora de clasificar,
explicar y/o predecir la aparicin de comportamientos anormales,
actividades mentales anmalas o enfermedades mentales. Y en otro plano
diferente no debemos olvidar que la eleccin en exclusiva de un criterio
significa optar por una teora y un modelo concretos en detrimento de otros.

A modo de conclusin provisional, y antes de examinar cmo estos criterios

toman cuerpo en los modelos o escuelas actuales de la psicopatologa, ser
til establecer algunos postulados o principios generales sobre los que
podemos basarnos para caracterizar y catalogar un determinado modode
pensar, actuar o sentir como anormal o psicopatolgico

CRITERIOS DE ANORMALIDAD

Primero: No hay ningn criterio que, por s mismo o aisladamente, sea suficiente para definir un
comportamiento, un sentimiento o una actividad mentales como desviada, anormal y/o
psicopatolgica.

Segundo: Ningn comportamiento, sentimiento o actividad mentales son por s mismos

psicopatolgicos. Para calificarlos como tales es necesario apelar a una relativamente amplia
gama de condicionantes contextuales (Mahoney, 1980), as como examinar su posible utilidad
adaptativa y estratgica (incluyendo las ganancias secundarias que la persona que los exhibe, sus
allegados o la sociedad obtienen con ellos).

Tercero: La presencia de psicopatologas representa un obstculo importante para el desarrollo

individual de la persona que las mantiene, o para su grupo social ms cercano (Belloch e Ibez,
1992), es decir, no tienen utilidad estratgica, o sta es menor que la conducta contraria (Martin,
1976).

Cuarto: Las dificultades que tienen las personas con psicopatologas les impiden lograr sus niveles
optimos de desarrollo social, afectivo, intelectual y/o fsico. Y esas dificultades no son
exclusivamente el resultado de condicionantes socioculturales insuperables para un individuo
particular, sino que estn producidas por anomalas en sus actividades, procesos, funciones y/o
estructuras, ya sean cognitivas, afectivo/ emocionales, sociales, biolgicas y/o comportamentales.

CRITERIOS DE ANORMALIDAD

Quinto: Los elementos que definen como psicopatolgicos un comportamiento o una

actividad mental, no difieren de los que definen la normalidad ms que en trminos de
grado, extensin y repercusiones, lo que significa que es ms correcto adoptar criterios
dimensionales que categoriales o discontinuos para caracterizar a las diversas
psicopatologas (Cattell, 1970; Eysenck, 1970; Mahoney, 1980).

Sexto: La presencia de psicopatologas no conlleva necesariamente ausencia de salud

mental. En psicopatologa nos encontramos a menudo con anomalas de la actividad
mental, tales como los lapsus lnguae, o despertarnos antes de que suene el
despertador creyendo que son (imagen hipnaggica o incluso con experiencias
alucinatorias relacionadas con la ingestin (voluntaria o no) de ciertas sustancias, por
no hablar de hechos tan cotidianos como que, en un examen, olvidemos cmo se
llamaba ese autor tan importante que desarroll el concepto de neuroticismo, o no
consigamos recordar el nombre de nuestra mejor amiga de la infancia o de qu color
estaba pintada la clase del colegio al que fuimos durante aos.

Sigmund Freud ya habl de esto en su Psicopatologa de la vida cotidiana. As pues,

todas estas anomalas son tremendamente corrientes en la vida y todos alguna vez las
hemos experimentado en pleno estado de salud.

CRITERIOS DE ANORMALIDAD

Sptimo: Del mismo modo sucede que salud no implica simplemente

ausencia de enfermedad. Como sealaba la OMS ya en 1946, salud no es slo
ausencia de enfermedad, sino tambin presencia de bienestar. En el mbito
de la salud mental, la Federacin Mundial para la Salud Mental la defini en
1962 como un estado que permite el desarrollo ptimo fsico, intelectual y
afectivo del sujeto en la medida en que no perturbe el desarrollo de sus
semejantes.

En definitiva, tampoco la salud mental es un concepto monoltico, definible

simplemente en funcin de, o sobre la base de, un solo criterio. Parmetros
tales como autonoma funcional, percepcin correcta de la realidad,
adaptacin eficaz y respuesta competente a las demandas del entorno,
relaciones interpersonales adecuadas, percepcin de autoeficacia, buen
autoconcepto, estrategias adecuadas para afrontar el estrs, etc.,
constituyen parmetros en los que debemos fijarnos cuando de lo que se
trata es de diagnosticar o calificar el grado de salud mental de una persona
Belloch

NORMALIDAD Y ANORMALIDAD

Ambos conceptos siguen siendo

conceptos equvocos, por que la
conducta humana, esta motivada por
diferentes factores internos y externos
que con frecuencia son compartidos
por un grupo social, pero no por todas
las
culturas,
por
esto
ningn
comportamiento humano es normal o
anormal.

SE GOZA DE NORMALIDAD O SALUD MENTAL CUANDO :

1. La persona tiene mayor conocimiento de si mismo

2. comprende claramente su conducta y sus sentimientos
3. tiene mayor autoestima y no se desprecia as mismo.
4. sentir tranquilidad con otras personas, se siente aceptado por el
grupo.
5. acta con espontaneidad y libertad de accin en diversas
situaciones sociales
6. tiene capacidad de brindar y aceptar afecto y mantener buenas
relaciones satisfactorias.
7. es capaz de satisfacer sus deseos corporales sin sentimientos
de venganza o culpabilidad.