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NANOTUBOS DE

CARBONO

Qu son los nanotubos


de carbono?

Se denominan nanotubos a estructuras


tubulares cuyo dimetro es del orden
del nanmetro. Existen nanotubos de
muchos materiales, tales como silicio o
nitruro de boro pero, generalmente, el
trmino se aplica a los nanotubos de
carbono.

De que se componen?

Los nanotubos se componen de una o


varias lminas de grafito u otro
material enrolladas sobre s mismas.
Algunos nanotubos estn cerrados por
media esfera de fullerene, y otros no
estn cerrados. Existen nanotubos
monocapa y multicapa.

Cunto miden?

Los nanotubos tienen un dimetro de


unos nanmetros y, sin embargo, su
longitud puede ser de hasta un
milmetro, por lo que dispone de una
relacin
longitud:
anchura
tremendamente alta y hasta ahora sin
precedentes.
Debido a esta caracterstica se pueden
considerar como unidimensionales.

Los
nanotubos
de
carbono son una forma
alotrpica del carbono,
como el diamante, el
grafito o los fullerenos.
Dependiendo del grado
de enrollamiento, y la
manera
como
se
conforma
la
lmina
original, el resultado
puede
llevar
a
nanotubos de distinto
dimetro y geometra
interna.

Caractersticas

Ms resistentes que el acero ( de 10 a 100 veces


ms fuerte).
Ms livianos que el aluminio.
Ms conductores que el oro.
Sistemas uni-dimensionales.
Semiconductores o metlicos dependiendo de la
estructura
Propiedades
mecnicas
y
elsticas
muy
favorables.
Buena estabilidad trmica y conduccin trmica.

Propiedades Elctricas
Los

nanotubos pueden ser semiconductor hasta


presentar, en algunos casos, superconductividad. Este
amplio margen de conductividades viene dado por
relaciones fundamentalmente geomtricas, es decir, en
funcin de su dimetro, torsin y el nmero de capas de
su composicin.

En

los nanotubos de tipo metlico el transporte de


electrones es inmediato, lo que posibilita el transporte
de corrientes a travs de grandes distancias sin producir
calentamiento en la estructura.

Propiedades Mecnicas

Por su estabilidad y robustez de los


enlaces, entre los tomos de carbono,
les proporciona la capacidad de ser
unas de las fibras ms resistentes que
se pueden fabricar hoy da. Por otro
lado,
frente
a
esfuerzos
de
deformacin muy intensos son capaces
de deformarse notablemente y de
mantenerse en un rgimen elstico.

Propiedades Trmicas

As mismo son enormemente estables


trmicamente, siendo an estables a
2800 C en el vaco y 750C en el aire
(los alambres metlicos en microchip
se funden entre 600 y 1000 C). Las
propiedades de los nanotubos pueden
modificarse encapsulando metales en
su interior, o incluso gases.

Aplicaciones

Electroqumicas:

Una importante aplicacin


de los nanotubos, dada su
gran superficie y su baja
resistividad, es la
electroqumica, como el
desarrollo de sper
condensadores,
dispositivos para el
almacenamiento de
hidrgeno y fabricacin de
clulas solares.

Almacenamiento de
hidrgeno

La gran superficie y estructura tubular


de los CNTs hace que puedan ser tiles
para el almacenamiento de hidrgeno.
El hidrgeno se aade a los nanotubos
por quimisorcion, puesto que los
enlaces de los carbonos que forman el
nanotubo ofrecen capacidad hasta su
saturacin incorporando hidrgenos.

Electrnica
De entre las mltiples aplicaciones de los
nanotubos de carbono, quiz las ms interesantes
se encuentren en el dominio de la electrnica, ya
que
stos pueden desempear
el mismo papel que el
silicio en los dispositivos
electrnicos pero a
escala molecular,
donde los semiconductores
dejan de funcionar.

Como adsorbentes

Los nanotubos de carbono poseen una


elevada rea superficial, su estructura
porosa y en capas es ideal para
almacenar
diversos
elementos
y
sustancias qumicas. En estudios
recientes los nanotubos han sido
adsorbentes de: nicotina y alquitrn
del humo delos cigarrillos, tintas
reactivas,
compuestos
orgnicos
voltiles.

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