N

RADIOMT
RICA

INTRODUCCIN
Desde su inicio la Geofsica
ha alcanzado grandes
xitos en la bsqueda de
yacimientos efectuando
algunos descubrimientos
espectaculares de
depsitos deminerales, y
gracias a los avances
tecnolgicos se han
perfeccionado y
transformados con el fin
de lograr un
mejordesarrolloy
bienestar de la
humanidad.

HISTORIA
La radiactividad fue descubierta por el
francs Henry Becquerel en 1896 en sales
de Uranio que velaban una placa fotogrfica
en la oscuridad. La polaca Marja Sklodowska
y su esposo, el francs Pierre Curie, en 1899
descubrieron
otros
dos
elementos
radiactivos: el Polonio (por la patria de
Marja) y el Radio (del latn radius, rayo, y de
ah las palabras radiactividad, radiometra).
Son radiactivos todos los elementos
naturales de nmero atmico alto, a partir
del polonio (Po, Z=84), aunque tambin

QU ES RADIOMETRA?
Estudia la distribucin de elementos qumicos
radioactivos en la superficie terrestre.
La radiometra utiliza lecturas de radiacin,
que son empleados en la prospeccin de
minerales de los elementos radiactivos,
uranio, torio y de los minerales
deinterscomercial, que pueden ser
descubiertos por su asociacin con dichos
elementos, a travs de la presencia de
sustancias radiactivas en lasrocas.

RADIACTIVIDAD
Se
entiende
por
radiactividad
a
la
desintegracin de un ncleo
atmico con emisin de
energa y de partculas.
Se observan tres tipos
deradiacin:
rayos
alfa,
beta
y
gamma,
la
prospeccin geofsica de
minerales radiactivos est
basada en la determinacin
de
estas
radiaciones
pormediosfsicos.

Como se producen las partculas alfa

beta y gamma

RADIACIN DE
RAYOS ALFA, BETA Y
GAMMA
Radiacin Alfa: Constituidas por ncleos de helio (2 protones,
2 neutrones), de naturaleza corpuscular, tienen carga elctrica
positiva. Dada su masa, su poder de penetracin es bajo, pero
por lo mismo su poder de ionizacin es alto.

Radiacin Beta: Son simplemente electrones (carga negativa

y masa reducida) los cuales conservan el carcter corpuscular.
Debido a su tamao poseen alto poder de penetracin pero
bajo poder de ionizacin (un dcimo que las partculas alfa.

Radiacin Gamma: De tipo electromagntico, no tienen ni

carga ni masa, su poder ionizante es muy reducido pero no
nulo (un centsimo que las partculas alfa, la capacidad de
penetracin es mucho ms elevada. Su emisin es el
resultado de un reajuste energtico.

GENERALIDADES DE
LA RADIOMETRA
La emisin de radiaciones (alfa, beta, gamma) que pose en
los ncleos de determinados elementos qumicos inestables
llamados radiactivos, que al hacerlo transmutan en otros
elementos.
La bsqueda geofsica de elementos radiactivos en la
corteza terrestre es primordialmente una bsqueda de
lugares con radiacin gamma anormal. Sin embargo, no
todos los elementos radiactivos emiten rayos gamma y sus
yacimientos no pueden ser localizados a menos que un
elemento "hijo" presente en el yacimiento emita dichos
rayos. As que el uranio detecta indirectamente por la
radiacin gamma emitida por uno o ms productos en
especial el radio.

TIPOS DE LECTURA DE
RADIACIN GAMMA
LECTURA TOTAL:

Identificacin
indiscriminadamente la presencia de
elementos radiactivos como K, U, Th.

LECTURA ESPECTRAL: Estimacin

por medios de espectrmetros de varios
canales y cantidades

UTILIDADES APLICACIONES
DELMTODODE RADIACTIVO
la presencia de sustancias radiactivas en larocaspuede ser utilizada en la
bsqueda de yacimientosmineralesde los elementos radiactivos como el uranio,
el torio y tambin para obtenerdiagramade pozos petrolferos; adems nos
permite detectar minerales deinterscomercial que pueden ser descubiertos por
su asociacin con dichos elementos.
La bsqueda de uranio ha sido, naturalmente elobjetivoprincipal de gran
cantidad de esfuerzos dedicados a la prospeccin radiactiva puesto que el uranio
es el combustible principal para la energa atmica. El torio a su vez es un
combustible nuclear potencial, pero en la actualidad no haydemandadel mismo
para esta finalidad.
La localizacin de elementos radiactivos no es la nica aplicacin de la
Prospeccin radiactiva, puesto que todas las rocas, tanto gneas como
sedimentarias, contienen trazos de elementos radiactivos, estosmtodospueden
usarse tambin encartografageolgica, con tal que las diferentes rocas, estratos
o fases tengan radiactividad diferente.
La prospeccin radiactiva es utilizada para la determinacin de la edad de las
rocas a travs de lasleyesque gobiernan lavelocidadde desintegracin de los
elementos contenidos en ella.

USOS DE LA RADIOMETRA
MINERA
Prospeccin de Uranio
Prospeccin Indirecta de yacimientos
Datacin de rocas
Prospeccin area
GEOTECNIA
Diagrafa de pozos

LA FIEBRE DEL URANIO

La demanda por Uranio ha crecido
fuertemente en los ltimos aos,
impulsada por la cada vez mayor
necesidad de energa siendo la energa
nuclear fuente segura de generacin
elctrica. Actualmente operan 103
plantas nucleares en los Estados
Unidos, las cuales suministran el 20%
de la electricidad requerida. El
Departamento de Energa de EE.UU
(DOE), seala que existen 441

PROSPECCIN DE URANIO

DEMANDA GLOBAL DE
URANIO
Las propiedades del Uranio lo hacen nico para su
aplicacin tanto con fines militares como civiles.
Entre los primeros, con altos niveles de
enriquecimiento del istopo U-235 en ms del
90%, es posible construir una bomba atmica como
la que deton Estados Unidos en Hiroshima el 6 de
agosto de 1945. Tambin un sub-producto del
enriquecimiento el Uranio empobrecido se utiliza
en proyectiles militares en asociacin con un 1% o
2% de otros productos, por su alta densidad y
penetracin. Entre los usos civiles, se destaca su uso
como combustible para generar electricidad en
centrales nucleares. Hay en el mundo 435 reactores
nucleares de potencia que representan

URANIO NATURAL

El Uranio es un elemento metlico, radiactivo y de

color gris. Aparece en la naturaleza en
concentraciones muy bajas. En su forma natural
aparece como una mezcla de tres istopos: Uranio234 (0,01%), Uranio-235 (0,71%), y Uranio-238
(99,28%). El Uranio es el elemento ms pesado que se
encuentra en la naturaleza. Se trata de un elemento
peligroso por ser radiactivo y qumicamente txico.
Uranio-234 Istopo no fisionable, no frtil, de vida
media de 245.400 aos.
Uranio-235 Istopo esencial para sostener el
proceso de fisin en que se basa la energa nuclear y
el diseo de armamentos nucleares. Es uno de los
tres elementos fisionables que existen y el nico que
aparece naturalmente. Su vida media es de 703,7

PROSPECCIN INDIRECTA DE
YACIMIENTOS

PROSPECCIN INDIRECTA DE YACIMIENTOS

DATACIN DE ROCAS

DIAGRAFA DE POZOS

Linea base de arena y de lutita

definidas sobre un perfil de rayos
gamma

arenisca

lutitas

PROSPECCIN AREA

INSTRUMENTOS DE MEDIACIN

e Logging (Anlisis de ncleos)

MINERALES RADIACTIVOS

Potasio (K)

Uranio (U)

RADIACTIVIDADA EN ROCAS

Fotografa
de
un
mineral
radiactivo
denominado Uraninita
procedente
de
Noruega
y
perteneciente
al
grupo de los xidos.

Las rocas gneas (granito,

pegmatita, riolita, toba
volcnica, etc.), formadas
tras el enfriamiento y
solidificacin del magma
o roca fundida del interior
de la tierra, a menudo
contienen elementos
radiactivos distribuidos
dentro de partculas
cristalinas muy finas.

Ventajas y desventajas
Peligroso para la vida humana
I. Emisiones radioactivas
.Bajo costo
.Estimaciones confiables

gracia
s