UNIVERSIDAD RURAL DE

GUATEMALA

ING. MARIO CARLOS GONZALEZ

Es el ms pequeo de los planetas

del sistema solar, con aproximadamente
4.844 Km. de dimetro, y el ms cercano
al sol, cerca de 58000.000 Km., es decir
0,4 UA. No posee atmsfera y su densidad
es 5,4 g/cm3. La rbita alrededor del sol la
realiza
en
aproximadamente
88
das
terrestres. La vida tal como se la conoce en
la tierra es imposible en Mercurio, debido a la
falta de atmsfera.
La superficie est
compuesta por crteres.

Es el segundo planeta, su tamao es

parecido al de la tierra (12.109 Km. de
dimetro), con una distancia al sol de
108000.000 Km., es decir 0,7 UA. Posee una
atmsfera muy densa compuesta por 90 a 95
% de CO2
que le otorga una presin
atmosfrica aplastante, con nubes
que
contienen cido sulfrico y una temperatura
superficial
de
500oC, que
le
dan
condiciones hostiles para la vida tal como
la conocemos.

La densidad es 5,1 g/cm3

y la rbita
alrededor del sol la realiza en 225 das,
siendo el ao tan largo como el da, es decir
que realiza un giro sobre su eje en el mismo
tiempo que realiza su rbita alrededor del
sol. La superficie de Venus est oculta
debido a su densa atmsfera; sin embargo,
mediante radar se han detectado montaas
de 3.000 m de altura.

Es el cuarto planeta, con menor tamao que

la Tierra y con un dimetro de 6.782 Km.; su
distancia al sol es 228000.000 Km.
(alrededor de 1,5 UA). Posee una atmsfera
muy tenue que contiene 14 veces ms CO2
que la de la Tierra y la mayor parte del
resto nitrgeno; esta atmsfera podra ser
no daina para la vida vegetal, pero parece
que la presin baja de la superficie
constituye otro problema.

Las temperaturas varan entre 21C al

medioda y -70C en la noche. En general,
su superficie es completamente seca; la
poca agua que existe se encuentra
concentrada en los casquetes polares. La
superficie marciana se ve sometida
frecuentemente a tormentas de polvo. La
densidad es 2,97 g/cm3
y la rbita
alrededor
del
sol
la
realiza
en
aproximadamente 687 das terrestres
(alrededor de 1,9 aos).

Entre Marte y Jpiter existe un cinturn de

asteroides con dimetros entre 1,5 y 750
Km., los ms grandes, de los cuales se han
catalogado alrededor de 1.500.
Estos
asteroides ocupan una rbita, y se supone
corresponden a un planeta que explot o a
materia que nunca lleg a
formar un
planeta.
Algunos de estos asteroides
poseen nombres propios.

Es el quinto planeta y el de mayor tamao,

con un dimetro de 142.492 Km., cuya
masa representa casi 2/3 de la masa de
todos los planetas reunidos y es 300 veces
mayor a la de la Tierra. Su distancia al sol
es 778000.000 Km. (alrededor de 5,2 UA).
Posee doce satlites. La densidad es 1,22
g/cm3, constituyendo una gran masa
gaseosa que gira sobre su propio eje a una
velocidad tan grande que completa una
vuelta en aproximadamente 2 horas.

La rbita alrededor del sol la completa en

casi 4.332 das terrestres (alrededor de 12
aos).
Tiene una atmsfera de gran
espesor, constituida por metano y amonaco
y cantidades considerables de H y He. La
densidad aumenta hacia el interior del
planeta y es probable que su ncleo sea de
H slido.
Las nubes de varios colores
forman bandas que envuelven al planeta y
quizs su rasgo ms extraordinario sea una
gran mancha roja de 48.000 Km. de
dimetro.

Esta mancha roja puede constituir una

tormenta que se mueve y se seguir
moviendo por mucho tiempo, ya que no
parece existir una superficie slida que la
aplaque.

Es el sexto planeta y el ms pintoresco de todos,

con una serie de anillos constituidos por finas
partculas de hielo, los cuales son visibles con
telescopio y no tienen ms de unos cuantos
centmetros de espesor. Es el segundo planeta
en
tamao,
con
un
dimetro
de
aproximadamente 120.057 Km. (9,5 veces el de
la tierra) y una distancia al sol de 1.433000.000
Km. (alrededor de 9,6 UA). Posee 9 satlites y
una atmsfera muy parecida a la joviana.

La densidad es 0,68 g/cm3, es decir menor

que la del agua, lo que lo hace el menos
denso del sistema solar. La rbita de este
planeta alrededor del sol dura 10.826 das
terrestres (alrededor de 29,5 aos).

Es el sptimo planeta y el cuarto en

tamao, con un dimetro de 48.924 Km.
Su distancia al sol es 2.881000.000 Km.
(alrededor de 19,3 UA). Posee tambin un
sistema de anillos y 5 satlites.
Es
intensamente fro y est rodeado por una
atmsfera de gases venenosos.
Su
densidad es 1,68 g/cm3
y su rbita
alrededor del sol la realiza en 30.676 das
terrestres (alrededor de 84 aos).

Es el octavo planeta y el tercero en tamao,

con un dimetro de 50.212 Km.
Su
distancia al sol es 4.502000.000 Km.
(alrededor de 30 UA). Posee tambin anillos
y satlites. Su densidad es 1,51 g/cm3 y
su rbita alrededor del sol se cumple en
59.911 das terrestres (alrededor de 164
aos).

Es el planeta ms externo conocido del

sistema
solar;
sus
caractersticas
principales se encuentran todava en etapa
de estudio:
debido a su lejana an se
desconocen muchos datos acerca de l. Su
dimetro es 6.424 Km. y su distancia al sol
es 5.958000.000 Km. (alrededor de 40 UA).
Este no es un planeta gaseoso y es ms
parecido a los planetas terrestres, no hay
datos
acerca
de su atmsfera y es
extremadamente fro.

Posee 2 satlites naturales. Su densidad es

4 g/cm3 y su rbita alrededor del sol la
cumple en 90.824 das terrestres, es decir
alrededor de 249 aos.

La Tierra y su satlite natural, la Luna,

orbitan en dos formas:
Alrededor de su centro de masa comn
(baricentro Tierra-Luna);
Alrededor del baricentro del sistema solar, o
lo que es lo mismo, alrededor del sol.
La Tierra y la Luna orbitan en un perodo de
29,5 das (29 das, 12 horas, 44 minutos,
2,8 segundos).

Este baricentro es un punto que siempre

yace dentro de la Tierra, pero cuya
profundidad vara de acuerdo a los cambios
de distancia entre Tierra y Luna.

El baricentro Tierra-Luna traza una rbita

elptica alrededor del baricentro del sistema
solar en 365,2564 das.

Se encuentra a una distancia de 382.171

Km. de la Tierra, posee un dimetro de
3.460 Km. y una masa que es 0,012 veces
la de la Tierra. Su densidad es 3,36 g/cm3,
la temperatura mxima de la superficie es
100C y el perodo de rotacin sobre su
propio eje es de 27,3 das terrestres, razn
por la cual siempre permanece oculta una
de sus caras.

Uno de los momentos ms dramticos en la

historia de la ciencia ocurri el 20 de Julio de
1.969,
cuando el astronauta Neil A.
Armstrong (1.930 ) se convirti en la
primera persona que puso su pie sobre la
Luna, despus de un viaje de cerca de 3 das.
La Luna no posee atmsfera y su gravedad
es 0,17 veces la de la Tierra. Debido a la
falta de atmsfera no posee en su superficie
agua, glaciares o viento, por lo que sufre
poca
erosin,
causada
solo
por
termoclastismo o por el desplazamiento de
regolita por las pendientes.

La Luna tuvo probablemente una atmsfera

en su historia primitiva, pero debido a su
gravedad y a la alta volatilidad de los gases
originales, esta atmsfera escap al
espacio. Sin esta proteccin y sin un
campo magntico, su superficie est
expuesta a las inclemencias del viento
solar, rayos X de alta energa y rayos UV,
rayos csmicos de baja energa y
micrometeoritos (partculas de polvo que
golpean la superficie a la velocidad de
112.000 Km/h).

La superficie lunar est dominada por

depresiones circulares.
Se han formado
grandes debates en
torno
a estas
depresiones y acerca de su origen volcnico
o por impacto. Evidentemente existen
muchas depresiones que se deben a
impactos de meteoritos y se ha propuesto
nombrar a estas como astroblemas, para
diferenciarlas de los verdaderos crteres
volcnicos.

Los crteres y astroblemas lunares

existen en todos los tamaos, con dimetros
que van desde unas cuantas decenas de
metros hasta varios cientos de kilmetros.
En el caso de los astroblemas, la variacin en
la morfologa parece ser funcin del tamao
y la poca del cuerpo impactante y del
espesor de la litsfera lunar.
Otras caractersticas morfolgicas incluyen
los domos, los trazos sinuosos y las fosas
lineares. Los domos indican hinchamiento
de la superficie que acompaa a la actividad
volcnica.

Los trazos pueden deberse a flujos de lava

que formaron tneles y cuyos topes
colapsaron. Las fosas pueden indicar algn
movimiento cortical.
Todas las rocas recogidas por las misiones
Apolo han sido de origen gneo y se
pueden clasificar en tres categoras:
Basaltos,
Noritas
(variedad de gabro) KREEP
(K=potasio, REE=tierras raras, P=fsforo),
Anortositas.

Los denominados Maria (mares en las

observaciones lunares de Galileo) estn
compuestos de basaltos y las reas
montaosas estn compuestas por noritas
kreep y anortositas.
Parece que los
basaltos y las noritas fueron producidos por
fusin parcial en el interior lunar, mientras
que las
anortositas fueron producto de
fraccionamiento cristalino, lo cual ocurre
cuando el magma empieza a cristalizar y
se forma una roca laminada de cristales
densos que se hunden al fondo o de
cristales livianos que flotan en el tope.

Si es que ocurri este proceso, es posible

que en un principio la superficie total de la
Luna estuviera cubierta de una capa de
lava.
La regolita es producto del bombardeo de
la superficie lunar por rayos csmicos,
viento solar,
micrometeoritos
y
meteoritos.
Tambin existe brecha lunar compuesta
de pedazos de roca gnea y regolita
cementados por el enorme calor y presin
producidos por el impacto de meteoritos.

El probable interior lunar est compuesto

por:
Corteza (regolita + basalto + feldespato) 0
- 65 Km.,
Litsfera (rgida) 65 - 1.000 Km.,
Astensfera (parcialmente fundida) 1.000
- 1.400 Km.,
Ncleo (hierro slido?) 1.400 - 1.738 Km.

DIMENSIONES TOTALES

La Tierra no es una esfera, sino un esferoide

ovalado. Esta forma se debe a la rotacin
de la Tierra alrededor de su eje que causa
un abombamiento pequeo en el Ecuador y
un aplanamiento en los polos, por lo que el
dimetro ecuatorial es 12.756 Km. y el
dimetro polar es 12.714 Km.

La masa de la Tierra es 5,976 x 1027 g y su

volumen es 1,083 x 1027 cm3, por lo tanto
la densidad terrestre es 5,517 g/cm3.
Debido a que las densidades de las rocas de
la superficie son < 5,517 (en promedio 2,7
g/cm3 en los continentes y 3 g/cm3 en
los fondos ocenicos), se debe pensar que
la densidad del interior terrestre es > 5,517.

Basados en los datos geofsicos, se dice que

la Tierra est dividida en:
NCLEO
Interno 6.378 - 5162 Km.
Externo 5.162 - 2.903 Km.
MANTO
Inferior 2.903 - 700 Km.
Superior 700 - 400 Km. bajo los
continentes y 250 Km. bajo los ocanos.

ASTENSFERA (zona superior del manto

superior)
400 Km. - 150 a 110 Km. bajo los
continentes
250 Km. - 100 Km. bajo los ocanos
LITSFERA
Continental 150 a 110 Km. hasta la
superficie
Ocenica 100 Km. hasta la superficie
CORTEZA (zona superior de la litsfera)
Continental 50 a 25 Km. hasta la superficie
Ocenica 10 a 5 Km. hasta la superficie.

Es la zona de influencia del campo

magntico de la Tierra que se cree es
generado en el ncleo, desde donde se
originan el flujo de lneas magnticas con el
polo positivo hacia el Norte y el negativo
hacia el
Sur.
El comportamiento
magntico de este campo es complejo,
notndose las siguientes caractersticas:

Los polos magnticos no se alinean con los

polos geogrficos, ya que el Norte
magntico se encuentra desplazado 11,4
del Norte geogrfico; a este efecto se le
denomina declinacin magntica.
El polo Norte magntico deriva lentamente
de un lugar geogrfico a otro.
La intensidad vara: ha menguado un 6 %
en los ltimos 150 aos.
Ms
an,
se
ha
descubierto
que
peridicamente
su
polaridad
sufre
reversiones en el tiempo geolgico.

Es una zona dentro de la cual reaccionan las

partculas cargadas de la radiacin csmica
y del viento solar. Esta zona cambia de
posicin a medida que la Tierra rota.
Al
reaccionar la radiacin csmica y el
viento solar con el campo magntico
que lo deforma, algunas de las partculas
son atrapadas dentro del campo magntico
para formar cinturones de radiacin de Van
Allen. La situacin elctrica de la ionsfera
podra afectar el clima en la atmsfera.

Es el incremento de temperatura hacia el

interior terrestre. La proporcin promedio
de aumento se estima en 1C/30 m.
Se
cree que en parte este gradiente es debido
a los minerales radioactivos que poseen las
rocas y se sabe que aumenta notablemente
en las zonas con actividad tectnica.

El trmino atmsfera deriva de dos voces

griegas:
atmos = vapor y sphaera =
esfera. Por lo tanto, el trmino se refiere a
la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra.
La atmsfera est compuesta por 4/5 de
nitrgeno y la mayora del 1/5 restante es
oxgeno en estado libre.
Entre los
elementos trazas, el CO2
es de gran
importancia debido a su capacidad de
regulador de temperatura que crea el
efecto de invernadero.

La energa solar reacciona con la parte

superior de la atmsfera para formar ozono
(gas con tres tomos de oxgeno), que a su
vez sirve de proteccin para los rayos UV.
Tambin la atmsfera contiene cantidades
variables de vapor de agua.

Es aquella parte de la Tierra donde existe

vida.
Debido a que la mayora de los
organismos requieren agua y luz del sol
para vivir, la bisfera se encuentra limitada
a las regiones donde existen
estos
elementos. El rango mximo de la
bisfera es de aproximadamente 20 Km.,
con organismos distribuidos desde las
profundidades ocenicas hasta los picos
montaosos ms altos.