POTENCIAL

ESPONTNEO Y SUS
USOS EN EL MTODO
REYNA JUDITH TREJO RAMIREZ
RODOLFO SAVEDRA PADRN
LUIS ALBERTO HERNANDEZ POSADAS
GUSTAVO ADOLFO MENDOZA DOMNGUEZ
JOS ENRIQUEZ MARTNEZ SANTANDER
ALFREDO VILLA SNCHEZ
JHONATAN ARTEAGA MENDOZA

TEMAS A PRESENTAR
Introduccin
Objetivo del mtodo
Teora Base

Potencial electrocintico
Estudio del potencial en terrenos no consolidados
Estudio del potencial en medios fisurados

Equipo requerido
Metodologa de campo
Ventajas y limitaciones del mtodo

POTENCIAL ESPONTNEO
El

mtodo del Potencial Espontneo (Self-Potencial) es un mtodo de

prospeccin elctrica.
Tuvo sus orgenes en la bsqueda de recursos minerales.
Su uso se ampli al mundo de la ingeniera civil y medio ambiental,
siendo una herramienta eficaz en el anlisis de problemas de filtracin
de aguas en el subsuelo.
Su aplicacin era generalizada en los aos 80s y 90s, hoy es una
tcnica en desuso dados los resultados que ofrecen otros mtodos
(Tomografa Elctrica).

POTENCIAL ESPONTNEO
El

potencial espontneo se reconoci por primera vez

Schlumberger, Marcel Schlumberger, y EG Leonardon en 1931.
El potencial espontaneo se origina por casusa de:

por

1. Potencial de electro filtracin, por el lodo en un medio poroso.

2. Potencial de membrana, en caso de arcillas o margas.
3. Potencial de difusin, debido a la existencia de diferentes
concentraciones de
electrolito en el terreno.
4. Potencial electroqumico: la existencia de menas metlicas en el
subsuelo.

Conrad

OBJETIVO DEL MTODO

El

mtodo del Potencial espontneo se basa en medir entre

dos puntos del terreno, cual es la diferencia de potencial
elctrica generada de forma natural en el subsuelo.
El origen de estos campos elctricos naturales (potenciales
espontneos) est asociado a diferentes fenmenos como por
ejemplo a las variaciones de las propiedades del terreno .), la
presencia de cuerpos metlicos, actividad biolgica de la
materia orgnica, etc..

OBJETIVO DEL MTODO

De todo el conjunto de potenciales espontneos, el que nos

interesa es el denominado Potencial electrocintico (Electrokinetic
potential o Streaming potential) dado que su gnesis est ligada
al paso de un fluido a travs de un medio poroso.

El objetivo de este mtodo se reduce simplemente a detectar en

nuestro registro de campo, las variaciones espaciales del
potencial electrocintico.

Teora Base
Potencial electrocintico (Potencial Z)

El potencial electro cintico o zeta, es el potencial que cae a travs de

la parte mvil de la doble capa que es responsable de los fenmenos
electro cinticos como la electroforesis (movimiento de partculas en
un campo elctrico a travs de una solucin estacionaria).

 Estudio del potencial en terrenos no consolidados

En este estudio se realiza un profundo anlisis de la influencia que

tienen sobre el valor del potencial, factores como el gradiente
hidrulico, el tamao de grano, la permeabilidad, as como la
concentracin de sal en un fluido.

A medida que aumentamos el gradiente de presin del fluido, la

amplitud del potencial tambin incrementa su valor, pero siempre en
valores negativos.

Fijado un gradiente hidrulico y una permeabilidad, un aumento

de la concentracin de sal del fluido conlleva una disminucin
significativa del valor del potencial, llegndose incluso a valores casi
imperceptibles. Este aspecto limitar el uso del mtodo del Potencial
espontneo en problemas en donde el aguas presente elevada
salinidad.

 Estudio del potencial en medios fisurados

Para distintas aperturas de fisuras sin relleno, se observ que cuanto

menor sea la apertura mayor ser la magnitud del potencial
electrocintico (en valores negativos).

No existe una relacin de proporcionalidad entre el potencial y

la cantidad de relleno, es decir dado un gradiente hidrulico, ms
cantidad de relleno arenoso no implica valores de potencial ms
grande.

a medida que aumenta la proporcin de arcilla en el relleno, el valor

del potencial electrocintico disminuye, si bien el orden de magnitud
de stos valores (siempre negativos) continan siendo muy superiores
a los observados para fisuras sin ningn tipo de relleno.

EQUIPO REQUERIDO
Independientemente

de la configuracin de medida
empleada, el equipo bsico requerido es bastante sencillo y
consta de:

unos electrodos
cable elctrico
un carrete para recoger el cable
un mili voltmetro con el que medir el potencial

 Si

bien durante muchos aos se han estado empleando

electrodos metlicos, diversos estudios revelaron la
conveniencia de utilizar electrodos no polarizables.
Este tipo de electrodos reduce los fenmenos de polarizacin y
de deriva.
De electrodos no polarizables existen de diversos tipos siendo
los de Cu CuSO4 (Cobre Sulfato de Cobre) los ms
utilizados.

METODOLOGA DE CAMPO
Tipos de configuraciones en la captura de los datos

A la hora de realizar las medidas de campo, podemos optar por

diferentes procedimientos, los ms usados son los siguientes:

Configuracin del gradiente.

Configuracin de base fija.
Configuracin multielectrdica.

Configuracin del gradiente

Gradiente: Intensidad de aumento o disminucin de una magnitud variable

Procedimiento:
Se define quien es el electrodo A y B y los uniremos a la terminal positiva y negativa
del mili voltmetro respectivamente.
Realizada la primera medida, ahora sin cambiar la polaridad del dispositivo as como
la distancia electrdica, procederemos a tomar el resto de medidas a lo largo del
perfil, de forma que el electrodo A ocupe siempre la posicin que ocupaba el B en la
anterior medida.

 Si la distancia fija entre los dos electrodos es relativamente

pequea en comparacin con la longitud de onda de la

anomala, este procedimiento representa esencialmente el
gradiente del potencial espontneo en la direccin del perfil
de reconocimiento.

 Ventajas:

La utilizacin de poca longitud de cable elctrico, aspecto que supone

que se minimice su exposicin a daos superficiales.
La rapidez con la que puede ser movido el dispositivo.
Al ser poco el cable usado, en caso de tener problemas con l es mas
fcil identificar donde se esta originando.

 Desventajas:

La gran desventaja de esta configuracin reside en el tema de la

calidad de los datos obtenidos. Esto se debe a que el propio proceso
de adquisicin de datos lleva asociado unos errores (polarizacin,
deriva y efecto contacto- suelo), que si bien pueden ser mnimos para
cada medida puntual, a la hora de sumar los gradientes a fin de
obtener el potencial total, la magnitud de estos errores se puede
magnificar significativamente

Configuracin de base fija

Se

basa en colocar estaciones fijas de medida a lo largo del

perfil que previamente hallamos definido. En el momento de
realizar las medidas iremos a una de estas estaciones,
colocaremos un electrodo y mediremos el potencial con
respecto al electrodo A, que estar situado siempre en una
misma base (denominada base de referencia), en la que
supondremos de forma arbitraria potencial cero.

 Ventajas:

Ahora no tendremos problemas de acumulacin del error, ya que cada

lectura si bien est sujeta a las tres componentes del error
anteriormente mencionadas, ya corresponde al valor total del
potencial.

La flexibilidad a la hora de colocar las bases.

 Desventajas:

Un aumento de la susceptibilidad del cable elctrico a sufrir

algn percance.

Dificultad a la hora de encontrar la ubicacin precisa del fallo.

Configuracin multielectrdica
Es

similar a la anterior, pero a diferencia de sta, ahora no

vamos de estacin en estacin conectando el electrodo B con
el de referencia, y luego medimos, sino que ahora
disponemos de un gran nmero de electrodos, los cuales ya
estn todos conectados a la base de referencia mediante un
cable multiconductor. Mediante un sistema multicanal de
adquisicin de datos, iremos realizando de forma automtica
toda la secuencia de medidas, con el espaciado temporal que
nosotros queramos.

 Ventajas:

La gran ventaja de este dispositivo es la capacidad de realizar un gran

nmero de medidas en un intervalo de tiempo concreto.

 Desventajas:

El elevado coste en comparacin con las otras dos configuraciones.

Fenmenos que contaminan

nuestras medidas de potencial

El mtodo del Potencial espontneo es un mtodo pasivo, dado que

simplemente medimos un potencial elctrico que ya existe de forma
natural en el terreno.
Esta imposibilidad de poder modificar ningn parmetro de estudio y por
tanto de intentar separar la seal de nuestro inters del resto, conlleva
que el registro de campo obtenido se vea afectado por una gran variedad
de potenciales espontneos, que perturbarn y enmascararn el
potencial de nuestro inters: el potencial electrocintico.

A continuacin se clasificar en base la nomenclatura de Corwin.

Donde:
Error seran todos aquellos errores irreproducibles asociados al propio
proceso de adquisicin de datos.
Ruido seran todos aquellos potenciales generados de forma natural (i.e.
corrientes telricas) o artificial (i.e. actividad humana), y cuya gnesis no
est ligada al movimiento del agua en el terreno.

 Dentro de los errores tenemos:

Polarizacin y deriva

Ambos fenmenos responden a la variacin de algunos parmetros

medioambientales como son la temperatura, la humedad del suelo, as
como la qumica del fluido intersticial.

La polarizacin se define como el potencial medido por un par de

electrodos en ausencia de un campo elctrico externo. Mientras que la
deriva son las variaciones temporales del valor de la polarizacin.

 Efecto debido al contacto suelo-electrodo

Si colocamos los electrodos en el terreno, medimos, los extraemos y

volvemos a reintroducirlos para repetir la medicin, se observa que
generalmente las mediciones han cambiado.
Para intentar obtener unas lecturas ms consistentes, podemos
realizar pequeos agujeros en el terreno, a fin de llegar a una zona en
donde las condiciones sean un poco ms estables.

 En lo que concierne al grupo de los ruidos, distinguimos

entre los que generan un potencial espontneo constante o

variable en el tiempo.

Corrientes telricas

Son aquellos cambios de potencial debidos a las variaciones

temporales del campo magntico terrestre. Las corrientes telricas
son de origen natural y sus variaciones temporales presentan unos
periodos de oscilacin comprendidos entre los milisegundos hasta
horas.

 Corrosin de elementos metlicos enterrados

La

existencia de elementos metlicos enterrados en el

terreno (i.e. tuberas metlicas), pueden generar anomalas
de potencial de gran amplitud (algunas centenas de mV.) de
signo negativo (ver fig. 15). En reas de actividad humana, es
aconsejable un previo reconocimiento mediante tcnicas
electromagnticas
para
localizar
posibles
elementos
enterrados.

Ventajas y limitaciones del

mtodo
Las principales ventajas de este mtodo son:

Es un mtodo muy econmico y robusto, dada la sencillez de

los aparatos.

Es un mtodo que no es agresivo con el medio.

 En cuanto a las limitaciones que presenta este mtodo

tenemos:

Es un mtodo que no nos permite estimar la profundidad del flujo.

Dado que es un mtodo pasivo (simplemente medimos el potencial
espontneo que ya existe de forma natural en el terreno), nuestra
seal de campo en general se ver afectada por niveles significativos
de ruido. En consecuencia la calidad del estudio depender en gran
medida de la capacidad que tengamos de detectar y minimizar todos
esos ruidos y errores, a fin de quedarnos simplemente con las
variaciones del potencial electrocintico.
El rango de aplicabilidad del mtodo se ve restringido enormemente
cuando trabajamos en medio fisurado, as como con fluidos de elevada
salinidad.