Investigacin

Cualitativa
Juan Carlos Hernandez Ruiz
Blanca Doris Giraldo Villa

Investigacin Cualitativa
La investigacin cualitativa es aquella donde se estudia la calidad
de las actividades, relaciones, asuntos, medios, materiales o
instrumentos en una determinada situacin o problema. La misma
procura por lograr una descripcin holstica, esto es, que intenta
analizar exhaustivamente, con sumo detalle, un asunto o actividad
en particular.
A diferencia de los estudios descriptivos, correlacinales o
experimentales, ms que determinar la relacin de causa y efectos
entre dos o ms variables, la investigacin cualitativa se interesa
ms en saber cmo se da la dinmica o cmo ocurre el proceso de
en que se da el asunto o problema.

CARACTERSTICAS BSICAS DE LAS

INVESTIGACIONES CUALITATIVAS
1. El ambiente natural y el contexto que se da el asunto o problema es

la fuente directa y primaria, y la labor del investigador constituye

ser el instrumento clave en la investigacin.
2. La recoleccin de los datos es una mayormente verbal que

cuantitativa.
3. Los investigadores enfatizan tanto los procesos como lo resultados.
4. El anlisis de los datos se da ms de modo inductivo.
5. Se interesa mucho saber cmo los sujetos en una investigacin

piensan y que significado poseen sus perspectivas en el asunto que

se investiga

cualitativo
El trmino ordinariamente, se usa bajo
dos acepciones.

cualidad

"fulano tiene
una gran
cualidad: es
sincero".

integral y
comprehensiva,

cuando nos referimos al

"control de calidad", donde la
calidad
representa
la
naturaleza
y
esencia
completa y total de un
producto.

Cualidad y Calidad vienen del mismo trmino latino qualitas, y

ste deriva de qualis (cul, qu). De modo que a la pregunta por
la naturaleza o esencia de un ser: qu es?, cmo es?, se da la
respuesta sealando o describiendo su conjunto de cualidades o
la calidad del mismo. En sentido propio, filosfico, segn
Aristteles, "las acepciones de la cualidad pueden reducirse a
dos, de las cuales una se aplica con mayor propiedad y rigor; en
efecto, en primer lugar, cualidad es la diferencia o caracterstica
que distingue una sustancia o esencia de las otras" (Metafsica,
Libro 5, Cap. 14: De la cualidad). Y en la Lgica hace ver que la
forma sinttica de la cualidad no puede reducirse a sus elementos
sino que pertenece esencialmente al individuo y es la que hace
que ste sea tal o cual (1973,p. 221).

cualidad
el Diccionario de la RAE

"manera de ser de una

persona o cosa".

Diccionario de la Enciclopedia
Britnica

"es aquello que hace a un ser o cosa tal

cual es"

Ambos diccionarios siguen el concepto

aristotlico.

Es esta acepcin, en sentido propio, filosfico, la que se usa en el concepto de

"metodologa cualitativa". No se trata, por consiguiente, del estudio de cualidades
separadas o separables; se trata del estudio de un todo integrado que forma o
constituye una unidad de anlisis y que hace que algo sea lo que es: Una persona, una
entidad tnica, social, empresarial, un producto determinado, etc.; aunque tambin se
podra estudiar una cualidad especfica, siempre que se tengan en cuenta los nexos y
relaciones que tiene con el todo, los cuales contribuyen a darle su significacin propia.

De esta manera, la investigacin

cualitativa trata de identificar la
naturaleza
profunda
de
las
realidades, su estructura dinmica,
aquella que da razn plena de su
comportamiento y manifestaciones.
De aqu, que lo cualitativo (que es el
todo integrado) no se opone a lo
cuantitativo
(que
es
slo
un
aspecto), sino que lo implica e
integra, especialmente donde sea
importante.

LO ESENCIAL DE TODA INVESTIGACIN

Toda investigacin, de cualquier enfoque que sea (cualitativo o
cuantitativo), tiene dos centros bsicos de actividad. Partiendo
del hecho que el investigador desea alcanzar unos objetivos, que
a veces, estn orientados hacia la solucin de un problema, los
dos centros fundamentales de actividad consisten en:

Topico 1

Topico 2

Recoger toda la informacin necesaria y suficiente para

alcanzar esos objetivos, o solucionar ese problema.
Estructurar esa informacin en un todo coherente y
lgico, es decir, ideando una estructura lgica, un modelo
o
una
teora
que
integre
esa
informacin.
Analgicamente, podramos decir que todo pende o se
apoya en dos pilares centrales, como penden o se apoyan
todos los componentes de un puente colgante en sus dos
pilares.

LO ESENCIAL DE TODA INVESTIGACIN

Tambin, en forma esquemtica y simple, toda
investigacin se parece un poco al proceso investigativo
que realiza un comisario policial al encontrarse ante un
crimen consumado, l debe:

Topico 1

Topico 2

Recoger toda la informacin que pudiera ilustrar lo

acaecido, entrevistando a testigos, familiares, amigos,
vecinos, compaeros de trabajo, etc.
Estructurar esa informacin, integrndola en un todo
coherente y lgico, por medio de una hiptesis plausible
que d sentido al todo: Un crimen pasional, una
venganza, un asalto, una bala perdida, etc.

Aspecto de gran relevancia

recoger "datos

categorizarlos e
interpretarlos

no se realizan siempre en tiempos

sucesivos, sino que se entrelazan
continuamente. Es decir, que nuestra
mente no respeta una secuencia
temporal de estas actividades. En
efecto, el mtodo bsico de toda
ciencia es la observacin de los
"datos" o "hechos" y la interpretacin
de su significado. Pero la observacin
y la interpretacin son inseparables:
resulta inconcebible que una se
obtenga en total aislamiento de la
otra.

Dialctico

El enfoque cualitativo de
investigacin es, por su
propia naturaleza.

Sistmic
o

LAS HIPTESIS

Aunque la mente humana difcilmente

trabaja con una ausencia total de hiptesis,
en metodologa cualitativa, tampoco se
formula una hiptesis a verificar, ya que se
est abierto a todas las hiptesis plausibles
y se espera que la mejor emerja del estudio
de los datos y se imponga por su fuerza
convincente.

LAS HIPTESIS
Es muy difcil que el investigador tenga la mejor
hiptesis a la vista: Si fuera as, no hara falta
hacer la investigacin. Por ello, es necesaria una
gran apertura hacia todas las hiptesis que se
vayan revelando consistentes. Las hiptesis son,
ms bien, provisionales, y se van modificando
durante el proceso, para no estrechar nuestra
perspectiva y visin de la realidad. En general, no
estamos tan interesados en verificar una hiptesis
especfica, en cuanto que la mejor se revele
claramente. Pero tambin aqu puede ser que un
investigador est interesado en "verificar" una
determinada hiptesis, en cuyo caso es lgico que
parta de ella.

MTODOS CUALITATIVOS
Mtodos hermenuticos. En sentido amplio, stos son
los mtodos que usa, consciente o inconscientemente,
todo investigador y en todo momento, ya que la mente
humana es, por su propia naturaleza, interpretativa, es
decir, hermenutica: trata de observar algo y buscarle
significado. En sentido estricto, se aconseja utilizar las
reglas y procedimientos de estos mtodos cuando la
informacin recogida (los datos) necesiten una continua
hermenutica, como sera el caso, por ejemplo, del
estudio del crimen organizado, de la dinmica del
narcotrfico, de los sujetos paranoicos, etc., donde la
informacin que se nos ofrece puede tratar expresamente
de desorientar o engaar. Sin embargo, estos mtodos
tienen un rea de aplicacin mucho ms amplia: son
adecuados y aconsejables, siempre que los datos o las
partes
de
un
todo
se
presten
a
diferentes
interpretaciones.

MTODOS CUALITATIVOS
Mtodos etnogrficos. Son los de mayor
preferencia para entrar a conocer un grupo tnico,
racial, de ghetto o institucional (tribu, raza, nacin,
regin, crcel, hospital, empresa, escuela, y hasta
un aula escolar, etc.) que forman un todo muy sui
gneris y donde los conceptos de las realidades que
se estudian adquieren significados especiales: las
reglas, normas, modos de vida y sanciones son muy
propias del grupo como tal. Por esto, esos
grupos piden ser vistos y estudiados globalmente,
ya que cada cosa se relaciona con todas
las dems y adquiere su significado por esa
relacin. De ah que la explicacin exige
tambin esa visin global.

MTODOS CUALITATIVOS

Mtodos fenomenolgicos. Estos mtodos

son los ms indicados cuando no hay razones
para dudar de la bondad y veracidad de la
informacin y el investigador no ha vivido ni le
es nada fcil formarse ideas y conceptos
adecuados sobre el fenmeno que estudia por
estar muy alejado de su propia vida, como, por
ejemplo, el mundo axiolgico de los drogadictos
o de los homosexuales, las vivencias de las
personas en situaciones de vida extremas, la
ruptura de una relacin amorosa cuando no se
ha vivido, una experiencia cumbre (Maslow,
1970), etc.

MTODOS CUALITATIVOS
El mtodo de investigacin-accin. Es el
nico indicado cuando el investigador no slo
quiere conocer una determinada realidad o un
problema especfico de un grupo, sino que desea
tambin resolverlo. En este caso, los sujetos
investigados participan como coinvestigadores
en todas las fases del proceso: planteamiento del
problema, recoleccin de la informacin,
interpretacin de la misma, planeacin y
ejecucin de la accin concreta para la solucin
del problema, evaluacin posterior sobre lo
realizado, etc. El fin principal de estas
investigaciones no es algo exgeno a las mismas,
sino que est orientado hacia la concientizacin,
desarrollo y emancipacin de los grupos
estudiados y hacia la solucin de sus problemas.

MTODOS CUALITATIVOS

Recoleccin
de
la
informacin.
Los
instrumentos, al igual que los procedimientos y
estrategias a utilizar, los dicta el mtodo
escogido, aunque, bsicamente, se centran
alrededor de la observacin participativa y la
entrevista semiestructurada. Hay que describir
los que se vayan a utilizar y justificarlos. Sin
embargo, la metodologa cualitativa entiende el
mtodo y todo el arsenal de medios
instrumentales como algo flexible, que se utiliza
mientras resulta efectivo, pero que se cambia
de acuerdo al dictamen, imprevisto, de la
marcha de la investigacin y de las
circunstancias.

PROCEDIMIENTOS E
INSTRUMENTOS A
UTILIZAR
La observacin
participativa

La entrevista
semiestructurada

sta es la tcnica clsica

primaria y ms usada por
los
investigadores
cualitativos para
adquirir informacin.

La entrevista, en la
investigacin cualitativa, es un
instrumento tcnico que tiene
gran
sintona epistemolgica con
este enfoque y tambin con su
teora metodolgica.

Investigacin
cualitativa
Centrada en
comprensin

la

fenomenologa

Investigacin
cuantitativa
y Basada en la induccin probabilstica
del positivismo lgico

Observacin naturista sin control

Subjetiva
Inferencias de sus datos
Exploratoria, inductiva y descriptiva

Medicin penetrante y controlada

Objetiva
Inferencias ms all de los datos
Confirmatoria, inferencial, deductiva

Orientada al proceso
Datos "ricos y profundos"
No generalizable
Holista
Realidad dinmica

Orientada al resultado
Datos "slidos y repetibles"
Generalizable
Particularista
Realidad esttica

Gracias Por su
Atencin

21

Copyright 2010