FUNDAMENTOS DE

MECNICA DE ROCA
Profesor: Juan Araya S
Profesin: Ingeniero en Minas

Definiciones bsicas
1. Suelo
Sedimento no muy consolidado o producto de meteorizacin
(Caballero, 2001), agregado natural de partculas minerales,
resultado de alteracin qumica o fsica de las rocas,
separable por medios mecnicos de poca intensidad.
Salvo raras excepciones, los suelos proceden de la erosin
(fsica o qumica) de las rocas de la corteza terrestre
(Jimnez Salas, 1975).

Definiciones bsicas
2. Roca
Agregado natural de partculas minerales (ms bien
cristales) unidas entre s por fuerzas cohesivas potentes y
permanentes (Caballero, 2001).
En geotecnia, usualmente, se consideran rocas cuando su
resistencia en ensayos de compresin simple (sin drenar) es
superior a 5 kg/cm2.

Definiciones bsicas
3. Macizo Rocoso
Conjunto de matriz rocosa y discontinuidades.
Presenta
carcter
heterogneo,
comportamiento
discontinuo y normalmente anistropo, consecuencia de la
naturaleza, frecuencia y orientacin de los planos de
discontinuidad, que condicionan su comportamiento
geomecnico e hidrulico.

Definiciones bsicas
El macizo rocoso es una gran masa de roca componente de la
corteza terrestre y est compuesto por:
Roca intacta: El volumen de roca que se encuentra entre
las discontinuidades. Tambin se llama matriz rocosa o
sustancia rocosa.
Discontinuidades: Fallas, diaclasas, planos de fractura, de
clivaje, etc.

Definiciones bsicas
5. Mineral
Desde 2 punto de vista.
Cientfico o Mineralgico: Como una sustancia de origen
natural, de composicin qumica definida y estructura
atmica determinada.
Minero: Que es el que nos interesa, como una sustancia de
origen natural cuya explotacin origina un beneficio.

Introduccin
La mecnica de rocas est orientada a parte de la amplia variedad de
aspectos y temas que abordara la geomecnica, enfocada al
comportamiento mecnico de todos los materiales geolgicos, incluyendo
suelos.
Algunos principios bsicos de aplicacin de la mecnica de rocas a la
minera en general:
1. Al macizo rocoso se le pueden atribuir propiedades mecnicas que
puedan inferirse de pruebas estandarizadas, o mediante tcnicas
establecidas.
2. El proceso de explotacin minera genera cambios en la estructura
rocosa.
3. Hasta cierto punto (limitado por la representatividad de la informacin,
aplicacin metodolgica, etc.), sera posible predecir y controlar el
comportamiento del macizo frente a estas actividades.

Puntos de partida de la
mecnica de rocas
La aplicacin de los principios de Ia mecnica de rocas a Ia ingeniera de
minas se basa en premisas simples y tal vez evidentes (Brady y Brown,
1985):
1. El primer postulado sera suponer que a cualquier macizo rocoso se le
pueden asignar un conjunto de propiedades mecnicas, que se pueden
medir a travs de ensayos estndar.
2. El segundo principio sera aseverar que el proceso de excavacin minera
origina una estructura de roca superficial o subterrnea formada por el
macizo rocoso, huecos, elementos de sostenimiento y empotramientos.
3. La tercera proposicin es que la capacidad de predecir y controlar el
comportamiento del macizo rocoso en el que se realiza la operacin
minera, puede asegurar o incrementar Ia rentabilidad econmica, lo que
se ha de traducir en Ia prctica en Ia eficiencia de Ia explotacin del
recurso, medida en trminos de:
. Recuperacin de mineral (% de mineral extrado).

Diferencias bsicas entre

Mecnica de Rocas y de
Suelos
A pesar de Ia similitud de los principios bsicos existen una serie de
aspectos clave que permiten Ia clara distincin de ambas, entre los
que conviene destacar:
Rocas
Los procesos de rotura de rocas intactas implican
mecanismos de fracturacin como generacin y
crecimiento de grietas en un medio seudo-continuo.

Suelo
La rotura no afecta a Ia integridad mecnica de cada uno
de los granos individuales.

Las rocas suelen tener mdulos elsticos

manifiestamente (cientos de veces) mayores que los
suelos y lo mismo sucede con Ia resistencia.

Los suelos en condiciones normales de operacin, se

suelen encontrar sometidos a campos de tensiones
dbiles, siendo lo contrario usual en Ias rocas.

El flujo de agua en rocas es sobresaliente, esto

produce fisuras o canales determinados, lo que suele
originar niveles bajos de permeabilidad.

El flujo de agua en los suelos se produce a travs de los

poros que deja el entramado de partculas slidas.

Problema mecnicos en la
minera
Cuales son los problemas mecnico en la
minera?

Lo mas destacados son:

1.
2.
3.
4.
5.

Fractura en la roca.
Efectos de escala.
Resistencia a la traccin.
Efectos del agua subterrnea.
Intemperismo o meteorizacin.

1. Fractura en la roca
Los
campos
de
esfuerzos
presentes en estructuras rocosas
son principalmente de compresin.
En
las
superficies
de
las
microfracturas (lugares dnde se
originan las fracturas) se genera
friccin,
que
causa
que
la
resistencia de la roca sea muy
sensible
a
esfuerzos
de
confinamiento.
Esto genera dudas con respecto a
la validez de la teora plstica en

2. Efectos de escala
Debido
a
la
naturaleza
discontinua de los macizos
rocosos, su respuesta frente a
cargas impuestas depender
del tamao o escala de la
carga.
Resistencia
y
deformacin
estn influenciadas tanto por
las propiedades del material
rocoso como por la variacin en
las
caractersticas
estructurales.
Estos

efectos

se

pueden

2. Efectos de escala
a. Falla de un material rocoso debido a barrenacin.

2. Efectos de escala
b. Cmo las discontinuidades rigen la forma final de una
excavacin/tnel.

2. Efectos de escala
c. Un pilar en una mina: funciona en forma pseudocontinua.

2. Efectos de escala

3. Resistencia a traccin
Las rocas se distinguen de todos los dems materiales
comunes de ingeniera, a excepcin del concreto, por
su baja resistencia a la traccin.
Debido a que las uniones y otras fracturas ofrecen
poca o nula resistencia a la tensin, la resistencia a la
traccin en un macizo rocoso puede asumirse como
nula.

4. Efectos de las aguas

subterrnea

El agua subterrnea influye en el comportamiento de Ias rocas de dos

maneras distintas.
1. Que tiene lugar en rocas porosas (areniscas) es Ia gobernada por el
principio de Terzaghi o de Ia tensin efectiva.
2. Que se da en macizos rocosos formados por materiales poco porosos
(la mayor parte de las rocas), se manifiesta en que el agua sometida
a presin en las juntas que separan bloques de roca reduce la
presin efectiva entre ambos labios de la junta, y disminuye por
tanto la potencial resistencia al corte que origina la friccin.

4. Efectos de las aguas

subterrnea
3. El efecto ms sutil de las aguas es su accin degradante en
diversas zonas del macizo, lo que hace que para ciertos
materiales se produzca un deterioro significativo de sus
propiedades
mecnicas
(menor
resistencia
y
mayor
deformabilidad).
4. Resulta esencial realizar un estudio Hidrogeolgico en cualquier
emprendimiento minero, as como mantener un control de las
condiciones del agua subterrnea en el rea de la mina.

5. Intemperismo o
Meteorizacin
La meteorizacin puede ser definida como la alteracin
fisico-quimica de las rocas en superficie, debido a las
reacciones con soluciones atmosfricas lquidas o
gaseosas.

5. Intemperismo o
Meteorizacin
El proceso es anlogo a los efectos de la corrosin en
materiales convencionales.
El inters especfico de la Ingeniera del intemperismo se
genera debido a su influencia en las propiedades mecnicas
del material intacto, as como la potencialidad del efecto
significativo del coeficiente de friccin en la superficie de la
roca.
El proceso del intemperismo subterrneo es en su mayor
parte de origen qumico.
Esto incluye disolucin y fenmeno de cambio de iones,
oxidacin e hidratacin.
Algunos efectos del intemperismo son fcilmente
apreciables como la disolucin de calizas en un ambiente de
alteracin debido al agua subterrnea.

Aplicaciones de la
mecnica de rocas en
minera
La explotacin de un mineral por minera subterrnea o a
cielo abierto implica Ia realizacin de una serie de
excavaciones cuyo diseo y anlisis de estabilidad es
objeto de la mecnica de rocas. De las cuales tenemos:
1. Minera Cielo Abierto.
2. Minera Subterrnea.
3. Interacciones
funcionales de la
mecnica de rocas
con otras disciplinas

Minera a Cielo Abierto

La minera a cielo abierto exige la realizacin
de una excavacin superficial, el hueco
minero, que contendr Ias infraestructuras
de servicio, las labores de preparacin y las
operaciones de arranque propiamente
dichas.

Minera a Cielo Abierto

Angulo global:
Incorpora todas las rampas y bancos. Puede variar en
altura y alrededor del pit dependiendo de las condiciones
del talud.
Angulo inter-rampa
Depende del numero de rampas y sus anchos
Angulo de banco
Depende del espaciamiento vertical entre bancos y el
ancho de los bancos para contener desprendimientos de

Objetivo primordial de la
mecnica de rocas y minera
cielo abierto

Asegurar la estabilidad de los diversos taludes e infraestructuras

de la cantera, corta o descubierta, tanto a nivel general como a
nivel local.

Tambin en este caso y en funcin de Ia geometra del

yacimiento, de los requerimientos tcnico-econmicos.

Se puede distinguir entre taludes estables sin sostenimiento y

aquellos que lo necesitan.

Entre las operaciones que contribuyen a Ia estabilidad de taludes

destacan Ias tcnicas tendentes a disminuir el nivel fretico del
talud (realizacin de canales de salvaguarda, tneles de drenaje.
sondeos horizontales y pozos verticales de drenaje) y la
colocacin de elementos de sostenimiento propiamente dichos

Problema de la mecnica de
rocas y minera cielo abierto
La mecnica de rocas es ms complicada que la mecnica de
suelos por las siguientes razones:
Los materiales rocosos son heterogneos y normalmente
anistropos.
Los parmetros de resistencia de los macizos rocosos son
variables y difciles, si no es que imposible de determinar
precisamente.
Los modelos y teoras generalizadas del comportamiento de
las rocas tienen gran complejidad. Las condiciones de
campo son extremadamente difciles y a menudo imposibles
de duplicar en un laboratorio.

Dentro de la minera a cielo abierto se suele

distinguir:

1. Cortas Metlicas y de Carbn.

2. Explotaciones de Rocas Industriales como
ridos.
3. Caliza de Cementos.
4. Canteras de Rocas Ornamentales como
Granito.
5. Pizarra Ornamental.

Minera de Carbn

Caliza de Cementos

Explotaciones de Rocas
Industriales como ridos

Mrmol

Minera Subterrnea

Una
mina
subterrnea
en
operacin presenta diversas
excavaciones o huecos que
cumplen diferentes tareas. As
el pozo principal, la rampa, las
galeras
de
nivel
y
de
transporte, los cargaderos de
mineral
y
los
pozos
de
ventilacin
constituyen
Ia
infraestructura de acceso y
servicios de la explotacin. Su
vida operativa ser la de la
propia mina y se suelen excavar
en estril.

Minera Subterrnea
As pues la mecnica de rocas debe ser capaz de analizar la estabilidad y
disear cada una de estas excavaciones atendiendo a sus requerimientos
operativos. Se pueden distinguir bsicamente dos tcnicas de explotacin
subterrnea, a saber, con sostenimiento y sin sostenimiento.
Cmaras
Naturalmente (auto)
Sostenida

Room and Pilar

Cmaras
Artificialmente
Sostenidas

Lonwall
Mining

Sublevel and
Longhole
stoping

Bench and Fill

stoping

Cut and Fill

Stoping

Shrinkage
Stoping

Sin soporte o
Hundimiento

Sublevel
Caving

VCR
Stoping

Block
Caving

Minera Subterrnea
Principalmente observamos tres tipos de obra:
1. Ejecucin de diferentes tipos de abertura.
En una mina convencional se puede tener: tiros, niveles de acarreo, contra
frentes, cruceros de extraccin, cmaras de bombeo, tiros de ventilacin y
entradas de aire que constituyen desde accesos a la mina hasta
excavaciones para servicios. Su vida til es comparable o en ocasiones
excede la vida del depsito por ser minado. Normalmente este tipo de obras
se lleva a cabo en las tablas del depsito (roca estril).
2. Obras de servicio y operacin.
Asociadas con la recuperacin del mineral: cruceros de extraccin, frentes,
contrapozos de acceso y metaleras, en donde se realizan varias operaciones
de produccin. Se llevan a cabo en la zona mineralizada o en zonas estriles
cercanas al depsito mineral. Su vida til est limitada a la duracin de la
actividad del minado en su vecindad inmediata. Muchas obras van siendo
eliminadas conforme se va minando.

Minera Subterrnea
3. Obras en el deposito mineral.
Puede ser un rebaje con tablas bien definidas formando los lmites
geomtricos del hueco minado, el cual aumenta de tamao con las tareas.
Puede que el rebaje tenga relleno de fragmentos con lmites poco definidos,
que normalmente coinciden con los lmites del depsito. Las zonas
fragmentadas son generadas por disgregacin inducida. Su vida til se
encuentra definida por la duracin de la actividad de la extraccin mineral.

Independientemente del mtodo de explotacin, se pueden sealar 4

objetivos de la mecnica de rocas, en lo que respecta al comportamiento
de la mina, para los tres tipos de huecos previamente diferenciados en
funcin de su vida operativa:
a) Asegurar la estabilidad general de la mina, entendindose como tal la
masa de mineral y los huecos explotados, el resto del mineral y la
roca de caja adyacente.
b) Proteger las principales excavaciones de servicio a lo largo de su vida
operativa.
c) Ofrecer acceso sencillo a los lugares de trabajo en el entorno de los
tajos.
d) Preservar la
explotadas.

condicin

de

explotabilidad

de

Ias

reservas

no

Aplicaciones de la
mecnica de rocas no
mineras

Aunque Ia mecnica de rocas naci muy ligada a los mbitos de

la minera y la ingeniera civil, en los albores del siglo XXI se
puede decir que cada da son ms las ramas tecnolgicas que
necesitan de ella para contribuir a sus desarrollos.
Se presentan a continuacin los principales campos de aplicacin
de Ia mecnica de rocas, hoy en da, fuera del mbito minero, los
cuales son:
1.
2.
3.
4.
5.

Ingeniera Civil.
Ingeniera del Petrleo.
Ingeniera del Almacenamiento de residuos.
Ingeniera del espacio Subterrneo Urbano.
Geotermia.

1. Ingeniera Civil

Las principales aplicaciones

de la mecnica de rocas en
Ia
ingeniera
civil
son
bsicamente el diseo y
anlisis de estabilidad de
taludes,
el
diseo
y
ejecucin
de
tneles
carreteros y ferroviarios y
cavernas con distintos usos
(hidroelctricos, conduccin
de aguas, alcantarillado) y el
diseo de cimentaciones en
roca para grandes obras
civiles
como
presas,

2. Ingeniera del petrleo

Se
utiliza
la
mecnica de rocas
para
analizar
y
resolver problemas
como la estabilidad
de pozos tanto en Ia
fase de perforacin
como en la fase de
operacin.

3. Ingeniera de
almacenamiento de
residuos
La creciente concienciacin ambiental

de la sociedad ha ido
asociada a una generacin, por parte de la misma, de un volumen
cada vez ms grande de residuos, algunos de los cuales necesitan
tratamientos muy especiales como los residuos slidos urbanos,
txicos, pilas, bateras, aceite y nucleares.
Esto ha llevado a la aplicacin de la mecnica de rocas a la
seleccin del emplazamiento y diseo de repositorios o almacenes
de residuos que aseguren unas determinadas condiciones, para
evitar la peligrosidad de los mismos. .

4. Ingeniera de
almacenamiento de
residuos
La carencia de espacio en determinadas ciudades, junto con otras
ventajas de construir edificios e infraestructuras subterrneos
(temperatura, ahorro de espacio en superficie. etc...) ha hecho que
cada da sea ms natural acudir a soluciones constructivas
subterrneas, desarrolladas en muchas ocasiones en macizos
rocosos.
De esta forma, actualmente no resulta sorprendente encontrar
centros comerciales subterrneos (16 km de galeras comerciales
en Montreal). Polideportivos subterrneos (Oslo), ferrocarriles
metropolitanos, etc.

5. Geotermia
Se denomina geotermia a la explotacin del calor de la Tierra, se tiene que
tener en cuenta la de baja energa: slo utilizables para producir caloras a
temperatura moderada, como por ejemplo para calefaccin urbana y de alta
energa (asociadas a granitos jvenes o rocas volcnicas), susceptibles de
producir energa elctrica.
Este tipo de problemas es el que necesita de la mecnica de rocas para ser
resuelto, aunque requiere de complicados modelos termo-hidro mecnicos,
en fase de desarrollo, que tengan en cuenta Ias influencias dela temperatura
sobre las tensiones y de stas sobre Ia permeabilidad de Ia roca.