Introduccin a la Economa

Prof. Pablo Len Solar

Economista, M.A.

pleons@mi.cl
9 699 6586

I. INTRODUCCIN A LA MICROECONOMA
4. Aplicaciones de la oferta y la demanda
Elasticidad, elasticidad e ingresos totales,
precios mximos y mnimos
Samuelson & Norhhaus, oc., cap. 4
Mankiw, oc. cap. 5 y 6

I. INTRODUCCIN A LA MICROECONOMA
5. Aplicaciones de la oferta y la demanda
Elasticidad, elasticidad e ingresos totales,
precios mximos y mnimos

I. INTRODUCCIN A LA MICROECONOMA
5. Aplicaciones de la oferta y la demanda
Elasticidad, elasticidad e ingresos totales,
precios mximos y mnimos

La microeconoma explica por qu el precio de los bienes flucta. Pero

para entender aquello es necesario conocer la derivacin de las curvas
de demanda y la oferta. As como los distintos conceptos de costos y de
qu manera la competencia perfecta se diferencia de otras estructuras de
mercado como el monopolio y la competencia monopolstica.
La elasticidad precio de la demanda y la oferta, mediante el concepto
de elasticidad y el coeficiente de elasticidad precio de la demanda se
mide la relacin cuantitativa entre el precio de un bien y su cantidad.
La elasticidad o coeficiente se define como la variacin
proporcional o porcentual que experimenta la cantidad, demandada
u ofrecida, ante variaciones proporcionales o porcentuales en el
precio del mismo bien, cp.

Cuando el coeficiente es elevado, se dice que la demanda es

elstica; mientras que cuando es bajo se dice que es inelstica.
Los determinantes del valor del coeficiente de elasticidad,
principalmente, son:
1.
2.
3.
4.

la disponibilidad de sustitutos cercanos;

las necesidades contra los lujos;
la definicin del mercado; y,
el horizonte del tiempo.

Expresin algebraica del coeficiente de elasticidad, tal como se seala

previamente, el coeficiente de elasticidad precio de la demanda se define,
como la razn o cociente entre la variacin porcentual de la cantidad
demandada y la variacin porcentual del precio del mismo bien, cp. En otras
palabras, la elasticidad precio de la demanda se define como:

p = variacin % de la cantidad demandada / variacin % del precio

Donde: es la letra griega n y se usa para para definir algebraicamente
el coeficiente de elasticidad precio de la demanda, por tanto:

p = % Q Di / % Pi
Donde es la letra griega delta que define una variacin.

Figura 4-1
Ejemplo de clculo del coeficiente de elasticidad p
Dado el punto inicial A, en que P0 y Q0 son
90 y 240, respectivamente, al subir P0 a P1
=110, la cantidad demandada, Q0, baja a
160, y el punto A se desliza a B. Por tanto, la
elasticidad punto de la demanda:

p = (Q/Q)/(P/P),
Ser:

p = {(240-160)/240}/{(90-110)/90}=-1,5
Dicho valor, significa que el cambio % de la
cantidad demanda es 1,5 veces mayor que
la variacin % del precio del mismo bien, cp.

Los valores del coeficiente de elasticidad conducen a tres rangos

caractersticos del coeficiente:
1. Se dice que la demanda es elstica, cuando el coeficiente es mayor
que 1, reflejando el hecho de que el cambio % de la cantidad demanda es
mayor que la variacin % en el precio en el mismo bien, cp.
2. Se dice que la demanda es inelstica, cuando el coeficiente es menor
que 1, reflejando el hecho de que el cambio % de la cantidad demanda es
menor que la variacin % en el precio del mismo bien, cp, y,
3. Se dice que la demanda es de elasticidad unitaria, cuando el
coeficiente es exactamente igual a 1, reflejando el hecho de que el cambio
% de la cantidad demanda es, exactamente, igual a la variacin % del
precio del mismo bien, cp.
Los tres casos se ilustran en la figura 4-2.

Figura 4-2
Valores caractersticos del coeficiente de p
(a) elstica; (b) unitaria; y, (c) inelstica

Tabla 4 1
Clculo del coeficiente de p
Punto A: Precio = 90 y cantidad = 240
Punto B: Precio 0 110 y cantidad = 160
Variacin porcentual del precio = %P = P/P = 20/90 = 0,22 = 22%
Variacin porcentual de la cantidad = %Q = Q/Q = -80/ 240 = -0,33 = - 33%
Luego, la elasticidad precio de la demanda = p = 0,33/0,22 = -1.5

Segn la teora elemental de la demanda, al subir el precio de 90 a 110,

la cantidad demandada disminuye de 240 a 160. Por su parte, el
coeficiente de elasticidad precio de la demanda, definido como el
cociente entre la variacin porcentual de cantidad, -33% -0,33, y la
variacin porcentual del precio, 22% 0,22, ser: 0,33/0,22 = -1,5.

Si bien el coeficiente tiene signo negativo, se trabaja slo con su

valor absoluto. Por tanto, para deducir si un coeficiente de
elasticidad es menor o mayor que otro, solo se comparan los
valores absolutos.

En general, en el clculo del coeficiente de elasticidad hay que

considerar:
1. Suprimir el signo negativo de las cifras resultantes para el
coeficiente. Ms adelante, el signo slo se usa para diferenciar entre
elasticidad precio de la demanda y elasticidad precio de la oferta; y,
2. El coeficiente es una razn entre variaciones porcentuales en la
cantidad respecto de variaciones porcentuales en el precio del mismo
bien, cp. Esto, hace que las distintas unidades en que se pueda medir el
coeficiente no alterarn el valor del coeficiente.
Representacin grfica de la elasticidad precio de la demanda,
El coeficiente de elasticidad tambin se obtiene grficamente. En la
figura 4-2 se ilustraron los tres casos caractersticos del coeficiente de
elasticidad precio de la demanda: a) elstica; b) unitaria; y, c) inelstica.

Figura 4-2
Valores caractersticos del coeficiente de p
(a) elstica; (b) unitaria; y, (c) inelstica

En cada uno de los grficos, el precio disminuye en un 50%, y los

consumidores, segn la teora elemental de la demanda, aumentan su
cantidad comprada o consumida. Grficamente, pasan del punto A al B. Pero
el efecto porcentual en el aumento de la cantidad consumida es diferente en
cada tipo de elasticidad, segn se ilustra en el grfico 4 2.
En el panel a) dada la reduccin del precio en un 50%, la cantidad demandada
se triplique, por tanto la demanda es elstica en ese tramo.
En el panel c), con una elasticidad inelstica, la disminucin del 50% en el
precio, provoca un aumento en la cantidad del 100%; y,
En el panel b) se muestra el caso de la elasticidad unitaria, ya que la
disminucin en el precio del 50%, origina una aumento en la cantidad
demandada, tambin del 50%.
La figura 4-3 grfica los casos de los valores extremos que puede tomar el
coeficiente de elasticidad precio de la demanda: infinitamente inelstica,
demanda vertical, DD; e, infinitamente elstica, demanda horizontal, DD.

Figura 4-3
Valores extremos del coeficiente de p
Demanda
perfectamente
elstica y perfectamente
inelstica. Los conceptos
extremos
de
elasticidad
corresponden a una demanda
infinitamente elstica, DD,
demanda horizontal; y una
demanda
infinitamente
inelstica,
DD,
demanda
vertical.

Algebra del coeficiente de elasticidad precio de la demanda

Algebraicamente, por definicin, el coeficiente se expresa como:

p = % Q i / % Pi
Donde:
Y,
Por lo tanto:

% Qi = Qi / Qi0
% Pi = Pi / Pi0
p = ( Qi / Qi0) ( Pi / Pi0)

En otras palabras, el coeficiente de elasticidad es, a su vez, igual al

cociente entre dos razones: la razn entre la variacin porcentual de la
cantidad y la razn en la variacin porcentual del precio del mismo bien, cp.

ELASTICIDAD ARCO Y ELASTICIDAD PUNTO DE LA

DEMANDA
Elasticidad arco de la demanda

Q
Q1 Q 2

P
P1 P2

Elasticidad punto de la demanda

Q
Q1

P
P1

Como se define en la pgina anterior, el coeficiente de elasticidad precio de la

demanda, puede medirse en trminos de arco o punto.
a) El coeficiente de elasticidad arco se mide como:
p = ( Qi / {(Qi1+ Qi2 )/2}) ( Pi / {(Pi1+ Pi2 )/2})
Vale decir, toma el punto medio de la variacin del precio y de la cantidad.
b) Por su parte, el coeficiente elasticidad punto, se mide como:
p = ( Qi / Qi0) ( Pi / Pi0)
Concepto que, asume que el precio y la cantidad original estn dados por los
puntos iniciales.
No obstante que los textos citados trabajan con elasticidad arco, dado que el
concepto es el mismo en ambos casos, en el curso se trabajar con
elasticidad punto, por ser sta ms fcil en su clculo. En el caso de la
elasticidad punto, se asume que los puntos considerados se encuentran
infinitamente cercanos entre si.

EL COEFICIENTE DE ASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA

El coeficiente de elasticidad precio de la oferta, igual que en la
demanda, se define como la variacin proporcional o porcentual de
la cantidad ofrecida ante variaciones proporcionales o porcentuales
en el precio del mismo bien, cp. E, igualmente, tiene los mismos
valores caractersticos.
1. Se dice que es elstica, cuando el coeficiente de elasticidad
precio de la oferta es mayor que 1, refleja el hecho de que el cambio
% de la cantidad ofrecida es mayor que la variacin % en el precio
del mismo bien, cp.
2. Se dice que es inelstica, cuando dicho coeficiente es menor
que 1 y, refleja el hecho de que el cambio % de la cantidad ofrecida
es menor que la variacin % en el precio del mismo bien, cp, y,

3. Se dice que es de elasticidad unitaria, cuando el coeficiente es

exactamente igual a 1Y, refleja el hecho de que el cambio % de la
cantidad ofrecida es igual a la variacin % del precio del mismo bien, cp.
La figura 4-6 muestra tres casos de elasticidad precio de la oferta: a)
Infinitamente inelstica: curva de oferta vertical;
b) Elasticidad unitaria: lnea recta que parte del origen; e,
c) Infinitamente elstica: curva de oferta horizontal.
Factores que determinan el valor del coeficiente de elasticidad
precio de la oferta:
a)La facilidad con la que la empresa aumenta la produccin; y,
b)El perodo de ajuste que se considera. Generalmente, en el corto plazo
son menos elsticas que en el largo plazo.

Figura 4-6
Valores caractersticos del coeficiente de
elasticidad precio de la oferta:
a) Cuando la oferta es una lnea
vertical, paralela a la ordenada, el
coeficiente de elasticidad precio de
la oferta es cero, o infinitamente
inelstica: ;
b) b) Cuando es una lnea horizontal,
paralela a la abscisa, el coeficiente
de elasticidad precio de la oferta es
infinitamente elstica: ; y,
c) Mientras que la elasticidad precio de
la oferta unitaria, se representa por
cualquier lnea recta que parte del
origen:

EFECTO DE UN IMPUESTO SOBRE EL PRECIO Y LA CANTIDAD

Con el fin de financiar el gasto pblico, los gobiernos aplican impuestos a
la gran mayora de los bienes. El anlisis de la oferta y la demanda
permite predecir la distribucin, entre consumidores y productores, de la
carga tributaria que significan tales impuestos.
Un impuesto tpico, es el impuesto especfico a la bencina. Muchos
ambientalistas abogan por aumentar dicho impuesto, como una manera
de frenar su consumo y, consecuentemente, hacer que la contaminacin
ambiental disminuya.
cul sera la incidencia de dicho impuesto sobre consumidores y
productores?
La incidencia se define como la repercusin econmica final de un
impuesto sobre los ingresos de los consumidores y el de los productores.

La figura 4-10 grafica el efecto del impuesto. El equilibrio original est

donde se cortan la oferta y demanda inicial, E, a un precio de US$2 se
transan 100 MMM de galones al ao. La aplicacin del impuesto se
representa como un desplazamiento paralelo de la oferta, hacia la
izquierda y arriba, en el monto del impuesto. Mientras que la demanda
permanece cp. Obsrvese que, en el ejemplo, la demanda es
relativamente inelstica.
La razn del desplazamiento paralelo de la oferta es que los productores
estn dispuestos a vender una misma cantidad determinada, solamente,
si reciben el mismo impuesto neto que antes del impuesto. Es decir, en
cada cantidad ofrecida el precio debe aumentarse , exactamente, en el
monto del impuesto.
El nuevo precio de equilibrio se encuentra donde se cortan la nueva oferta
se corta con la demanda original, E.

I. INTRODUCCIN A LA MICROECONOMA
5. Aplicaciones de la oferta y la demanda
Elasticidad, elasticidad e ingresos totales,
precios mximos y mnimos

Figura 4 - 7
Efecto de un impuesto especfico: distribucin de la
carga tributaria
Un impuesto especfico sobre la
bencina, desplaza la oferta
paralelamente, en el monto del
impuesto, hacia arriba y a la
izquierda, segn el grfico de SS
a SS.
La carga del impuesto se
distribuye, entre los familias que
demandan y consumen el
producto: demandantes; y las
firmas que lo producen: oferentes,
segn la elasticidad precio de sus
funciones.

Anlisis conceptual del efecto del impuesto en la carga tributaria

Debido a la disminucin de la oferta, cp, el precio de equilibrio aumenta y la
cantidad transada se hace menor. Como se observa en el grfico 4-7, el
precio de equilibrio sube de 2 a 3,80; mientras que la nueva cantidad de
equilibrio disminuye de 100 a 80 MMM.
Tambin se observa que la industria del producto solo paga una pequea
parte del impuesto, dado que solo recibe 1,80 dlares (3,80 menos 2) y no 2
dlares como suceda en la situacin inicial. En cambio, el consumidor
soporta una mayor carga del impuesto al subir su precio de 2 a 3,80.
En consecuencia, de acuerdo al anlisis, la distribucin del pago del
impuesto, en el caso del ejemplo, resulta mayor para el consumidor que para
las empresas porque la demanda es relativamente inelstica, que la
elasticidad de la oferta.

FIJACIN DE PRECIOS MNIMOS O PRECIOS MXIMOS

Algunas veces, en vez de aplicar impuestos o subsidios, los gobiernos
prefieren establecer precios mnimos o mximos para determinados
productos o servicios. En la actualidad solo existen pocos productos sobre
los cuales se aplican ciertas medidas de control. Uno de los ms conocidos,
como precio mnimo, es el salario mnimo; otros, igualmente conocidos, por
ejemplo, son ciertos precios mximos en servicios de salud. No obstante de
que existen algunos precios mximos y mnimos, la fijacin de ellos tiende a
producir efectos econmicos sorprendentes y, a veces, perversos.
En general, cuando el gobierno fija un precio mximo se pueden dar
situaciones: primero, que el precio mximo se encuentre por sobre el de
equilibrio. Por tanto el precio mximo no sera obligatorio.

En esta situacin, las fuerzas del mercado mueven al mercado hacia una
situacin de equilibrio y el precio tope no tendra efecto sobre el precio o la
cantidad de equilibrio.
Sin embargo, cuando el precio mximo se encuentra por debajo del precio
de equilibrio, la situacin resultante es ms compleja. Las fuerzas de la
oferta y la demanda mueven al mercado a su precio de equilibrio pero,
cuando llega a su mximo fijado por gobierno el precio no podr seguir
subiendo.
En consecuencia, el precio de mercado ser el precio mximo fijado por el
gobierno. En este precio, la cantidad demandada excede a la ofrecida,
provocndose una escasez del producto.
Cuando la escasez del producto se genera, consecuencia de la fijacin de
un precio mximo, algn mecanismo de autorregulacin surge en forma
natural.

En conclusin, cuando el gobierno fija un precio mximo en un mercado

competitivo, el producto se volver escaso y los oferentes debern
racionar el bien entre un gran nmero de compradores potenciales.
Dos ejemplos importantes son los salarios mnimos y los controles de
precios sobre la gasolina.

Figura 4 - 8
Efecto de un precio mnimo: remuneracin

Efectos de una remuneracin

mnima.
La fijacin de una remuneracin
mnima, conduce a un exceso
de cantidad ofrecida de
jornadas de trabajo sobre
cantidad
demandada
de
jornadas y se produce
desempleo, distancia U.

Figura 4 9
Fijacin de un precio mximo

Los controles de precios

provocan escasez.
Cuando se fija un precio
mximo, en el mercado se
produce
escasez
del
producto:
distancia
graficada por JL.

Conceptos fundamentales, defina cada uno de los siguientes

conceptos:
Elasticidad
Elasticidad precio de la oferta
Elasticidad precio de la demanda
Elasticidad ingreso
Elasticidad cruzada
Expresin algebraica del coeficiente de elasticidad precio de la
demanda
Representacin grfica del coeficiente elasticidad precio de la demanda
Demanda perfectamente elstica
Demanda perfectamente inelstica

Elasticidad unitaria
Oferta de elasticidad unitaria
Diferencia entre elasticidad y pendiente
Incidencia de un impuesto sobre la carga tributaria
Subsidios
Precio mnimo
Precio mximo
Controversia del salario mnimo