ENFERMEDAD DE

ALZHEIMER

Concepto
Es la forma ms comn
de demencia y es una
enfermedad neurodegene
rativa
, que se manifiesta como
deterioro cognitivo y
trastornos conductuales.
Lentamente,
la
enfermedad ataca las
clulas
nerviosas
en
todas las partes de la
corteza del cerebro, as
como
algunas
estructuras circundantes

Un evento clave
en
esta
enfermedad
es
la
formacin
y
depsito
de
agregados
proteicos
conocidos
como
amiloide en el
cerebro de las
personas
afectadas por
este mal.

Es caracterstico en el tejido cerebral de los pacientes la

degeneracin de neuronas localizadas en regiones del
cerebro que guardan mayor relacin con la memoria. La
degeneracin neuronal incluye la muerte selectiva de
algunas clulas nerviosas, la prdida de sinapsis y la
disminucin en los niveles de ciertos neurotransmisores.

Epidemiologa
Actualmente el diagnstico de casos
de demencia es diez veces superior
al detectado a principios de siglo.
Diversos estudios en todo el mundo
han detectado que el crecimiento de
la enfermedad corre en paralelo al
envejecimiento de las poblaciones,
la
mayor
longevidad
y
el
consecuente aumento de poblacin
mayor de 65 aos en un futuro
inmediato provocar un importante
problema socio-sanitario

En Espaa existen
actualmente ms de
4.000 afectados en
edad presenil (antes
de 65 aos) y 300.000
personas ancianas.
Para el ao 2025 se
calcula un incremento
de casi el 30% de la
poblacin con respecto
a la que haba en
1980. Este aumento se
har
fundamentalmente
a
expensas
de
los
pacientes mayores de
60 aos

Hay factores genticos, ambientales y sociales

que parecen influir en el desarrollo de
demencia, pero no actan por igual en todas las
personas. Los dos factores de riesgo ms
importantes son la edad y los antecedentes
familiares, aunque se han estudiado muchos
otros.

Fases de la enfermedad
La enfermedad pasa por diferentes etapas, caracterizadas por
un progresivo empeoramiento en la sintomatologa. Se
podra dividir en tres periodos:

Fase Inicial

Repeticin frecuente de frases

Ubicacin
equivocada
de
cosas
con
frecuencia
Dificultad para recordar el nombre de
objetos conocidos
Perderse en rutas conocidas
Cambios de personalidad
Convertirse en una persona pasiva y sin
inters por las cosas que antes disfrutaba
Algunas cosas que el individuo sola hacer
bien se tornan difciles, como llevar el
control de uso de la chequera, jugar juegos
complejos (como bridge) y aprender rutinas
o informaciones nuevas y complejas.

Fase intermedia

Disminucin en el conocimiento de los

hechos recientes
Olvido de hechos de la vida propia, se
pierde esencialmente conciencia de
quin se es
Problemas para escoger la ropa
Alucinaciones, discusiones, y conducta
violenta
Desilusin, depresin y agitacin
Algunas tareas que probablemente
presenten
dificultades
para
una
persona en esta etapa son: preparar
alimentos, conducir, vestirse, viajar
fuera de rutas familiares y manejar las
finanzas.

Fase
Avanzada

Memoria reciente perdida.

Memoria remota perdida.

No reconoce a su cnyuge, hijos, etc.

Memoria emocional conservada.

Llora.

Grita.

Se agita.

No comprende una explicacin.

Balbucea.
No controla sus gestos.
Le cuesta tragar.
Se atraganta.
No controla esfnteres.
Encamado.
Alimentacin por sonda.

Diagnstico
Actualmente la nica manera
definitiva para diagnosticar la
enfermedad de Alzheimer es
investigar sobre la existencia
de placas y ovillos en el
tejido cerebral. Pero

 Pero para observar el tejido

cerebral se debe esperar hasta
que se haga la autopsia. Por
consiguiente, los mdicos deben
hacer
un
diagnstico
de
"posible"
o
"probable"
enfermedad de Alzheimer en
vida del paciente.

El diagnstico de la EA
tambin debe constar de
un
examen
neuro
-psicolgico para medir
la memoria, la capacidad
de resolver problemas, la
atencin, la capacidad de
contar y el lenguaje.

Algunos estudios
brindan esperanzas en
cuanto al diagnstico
de
la
enfermedad
empleando
tcnicas
avanzadas
por
imgenes, como MRI
(imgenes
por
resonancia magntica)
y PET (tomografa de
emisin de positrones),
exploraciones
axiales
para detectar cambios
en el cerebro.

Tratamiento

Hoy por hoy no existe ningn

tratamiento que pueda curar la
enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo en algunas personas,

en las fases temprana y media
de la enfermedad, medicamentos
como los inhibidores de la
colinesterasa pueden prevenir
el empeoramiento de algunos
sntomas durante un tiempo
limitado.

Su filosofa est en intentar

curar lo que se pueda, pero
cuando no se puede se debe
calmar y si no se puede
calmar se debe consolar.

Pronstico
El resultado probable es malo. El trastorno
generalmente no es agudo pero avanza de
manera estable. Es comn que el paciente se
vuelva totalmente incapacitado con el tiempo y
la muerte normalmente sucede en un lapso de
15 aos, por lo general por una infeccin o una
falla de otros sistemas corporales.

BIBLIOGRAFIA

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