INTRODUCCIN

El mercantilismo es un conjunto de ideas econmicas que

considera que la prosperidad de una nacin-estado depende del
capital que pueda tener, y que el volumen global de comercio
mundial es inalterable. El capital, que est representado por los
metales preciosos que el estado tiene en su poder, se incrementa
sobre todo mediante una balanza comercial positiva con otras
naciones (o, lo que es lo mismo, que las exportaciones sean
superiores a las importaciones).

Los pensadores mercantilistas preconizan el desarrollo

econmico por medio del enriquecimiento de las naciones
gracias al comercio exterior, lo que permite encontrar salida a
los excedentes de la produccin. El Estado adquiere un papel
primordial en el desarrollo de la riqueza nacional, al adoptar
polticas proteccionistas, y en particular estableciendo barreras
arancelarias y medidas de apoyo a la exportacin.

ANTECEDENTES SOCIO-ECONMICOS
DEL MERCANTILISMO
Las primeras manifestaciones del mercantilismo
aparecen desde el siglo XV. Ya desde entonces, y aun
antes, tenemos como manifestaciones ms importantes
la avidez por el oro, la cual constituye el objetivo bsico
del comerciante, al par que las riquezas en especias.
En el tercer perodo de la Edad Media, las fuerzas
productivas se desarrollaron tanto que dieron lugar al
nacimiento de las relaciones capitalistas. Este proceso
estuvo ligado a la formacin incipiente de la burguesa
como clase poseedora de los medios e instrumentos de
produccin, y del proletariado, la clase de los obreros
asalariados, desprovistos de dichos medios y obligados
a vender su fuerza de trabajo al capitalista.

El desarrollo mltiple de la
industria y el avance de la
agricultura profundizaron
ms an la separacin entre
ellas y dieron lugar al
nacimiento de nuevas ramas
industriales. Prosigui el
aumento de la divisin social
del trabajo, lo que supona el
desarrollo de las relaciones
monetario-mercantiles y
delcomercio.
Losmercadosadquirieronca
rcternacional.

Una de las premisas histricas que contribuy al

nacimiento delcapitalfue el nivel alto de la
produccin mercantil ya que haca que unas
cuantas personas acumularan grandes sumas
dedinero.
Otra premisa se manifest en la existencia de una
masa de seres personalmente libres, desprovistos
de medios de produccin, y por consiguiente, de
medios de subsistencia como resultado de la
expropiacin violenta por medio de la clase feudal
y de la burguesa naciente.
En la creacin de esas premisas consisti la
esencia del proceso de acumulacin originaria del
capital.
Las causas que precipitaron los acontecimientos
fueron los grandes descubrimientos geogrficos,el
Renacimiento, la reforma religiosa, la aparicin
delEstadomoderno y el rgimen colonial.

EL MERCANTILISMO
El mercantilismo fue una manifestacin econmica, social
y poltica. Se trata de una tendencia que aparece en el
siglo XVI, florece en el siglo XVII, se extiende hasta el
XVIII y muchas de sus manifestaciones an perduran en
el momento actual.
El economista alemn Gustavo Schmoller, ms de cien
aos despus, expresa que el mercantilismo en esencia fue
una "poltica de unidad econmica", independiente de sus
tendencias y manifestaciones particulares. En realidad
fue una oposicin al atomismo econmico y poltico de los
seores territoriales, en contra de la situacin imperante
en Europa, que restringa la libertad de trnsito, personas
y artculos; por lo tanto, el mercantilismo busc la unidad
econmica y poltica del Estado.

Todo lo anterior aunado al deseo

de los pases de acumular
metales preciosos y de tener
balanzas comerciales favorables,
no constituy unaescuelao
doctrina econmica, sino que se
tradujo en una "tendencia" que
desarrollaron comerciantes,
banqueros, pensadores y
gobernantes del siglo XVII,
impulsados por factores como el
descubrimiento deAmrica, el
pensamiento de Calvino y
Lutero, etc.

CONSIDERACIONES GENERALES
Caractersticas generales de esta "tendencia" fueron
principalmente las siguientes:
2.Acumulacin de metales preciosos
3.Decidido intervencionismo estatal
4.Proteccionismo
5.Balanza comercialfavorable
6.Estimulo a la industria y al comercio
7.Nacionalismo
8.Bajos salarios
9.Restriccin a laimportacinde artculos suntuarios
10.El trabajodel hombre es fundamental para el
bienestar de los pueblos

LOS METALES PRECIOSOS

Es la llamada ilusin crisohednica, la cual consiste en
creer que la riqueza esta representada por los metales oro
y plata- amonedados. Por otra parte, es precisamente su
adquisicin lo que constituye el fin de la actividad
econmica.
Resulta pertinente aclarar que dinero no siempre significa
riqueza. Para la mayor parte de los mercantilistas, el dinero
slo era un medio para acrecentar la riqueza, y no
precisamente significaba su esencia.
Constantemente se confunda por parte de los
mercantilistas la riqueza material con el bienestar
econmico, y ste se traduca en la mayor posesin de oro y
plata, fcil es deducir que los Estados trataran por todos
los medios de acumular metales preciosos y de impedir su
salida al extranjero mediante enrgicas reglamentaciones.

TEORA CUANTITATIVA DE LA MONEDA

En el siglo XVI los

problemas monetarios fueron
de gran importancia. La
poltica representada por el
metalismoespaol, no tiene
relacin con ninguna teora
econmica. Era comn que el
Estado considerase que la
acumulacin de oro y plata
constitua prueba y causa de
enriquecimiento. De ah que
en muchos pases pero sobre
todo en Espaa se prohibiera
la salida de estos metales.

La teora se formul como consecuencia de las observaciones

acerca del movimiento de los precios, hacia mediados del siglo
XVI. Se notaba que haba una elevacin de los mismos en
Europa, pero no slo como consecuencia de las fluctuaciones en
el circulante, sino, sobre todo, como consecuencia de la afluencia
del oro proveniente de Amrica. Oro y plata eran considerados
como mercancas comunes y corrientes y, por tanto, su valor
haba de variar en sentido inverso a la cantidad: a mayor
cantidad menor valor; y a menor cantidad, mayor valor.
Con la teora cuantitativa se observa el siguiente fenmeno: la
acumulacin de metales preciosos lleva al alza de precios, alza
de precios que significa disminucin deexportacionesy
aumento deimportaciones y, por consecuencia, una balanza
comercial desfavorable, que slo puede ser compensada con
metal. Es as como la poltica metalista resulta inoperante,
sobre todo en Espaa.

EL NACIONALISMO ECONMICO Y LA INTERVENCIN DEL ESTADO EN LA ECONOMA

Supone una serie de fenmenos sociales que se van

dando progresivamente a partir del derrumbamiento
del sistema feudal, hasta quedar totalmente formado
en el siglo XVIII.
Podemos decir que toda nacin o ciudad de la
antigedad, que tendiera a la realizacin de una
economa de autosuficiencia, caa dentro del
nacionalismo.
Una actitud proteccionista hacia la industria y el
comercio locales.
Este proteccionismo tenda a frenar las importaciones
y propiciar las exportaciones, estableciendo un saldo
siempre favorable para el pas de que se trate.

CARACTERSTICAS DEL
MERCANTILISMO

Actividad econmica se centra en la adquisicin de

monedas y metales como el oro y la plata para el
enriquecimiento del estado.
Doctrina centralista al considerar que es el propio estado es
el que debe programar y organizar la adquisicin de
metales preciosos.
Los estados proteccionistas se generan fuertes impuestos a
los productos extranjeros .
Se fomento el crecimiento de las industrias para que el
gobierno pudiera cobrar impuestos para fomentar los
gastos militares.
El comercio puede ser mutuamente beneficioso para las
naciones.

EXPONENTES DEL PENSAMIENTO

MERCANTILISTA

Juan Bodino (1530-1596)

Acu el concepto de soberana como el poder nico,

perpetuo, absoluto e indivisible que impone el orden en un
Estado impidiendo la guerra entre sus sbditos; bajo ningn
concepto consideraba legtima la insurreccin contra el
soberano, pues estimaba que siempre era preferible la tirana a
la anarqua.
Sus propuestas conducan a un reforzamiento del poder
monrquico, razn por la que se le puede considerar un
precursor terico del absolutismo de Luis XIV.
Partidario de un sistema de proteccin estatal para la industria
nacional. Pasa por ser el creador de la teora cuantitativa de la
moneda, que sita el origen de la inflacin de precios en un
aumento de la cantidad de dinero en circulacin.

Jean-Baptiste Colbert (1619-1683)

Creo la contabilidad publica moderna, obligando a llevar un

libro de entradas uno de salidas y uno de fondos, protegi el
comercio interior de la competencia extranjera.
Colvert favoreci el aumento de la poblacin para disponer de
mayor mano de obra.
No consigui implantar la libertad en el comercio interior,
sacrific la agricultura (de la que vivan la mayor parte de los
franceses) a los intereses comerciales y la mayor parte de las
compaas que cre acabaron fracasando.

David Hume

Fue el que desarrollo una forma convincente de la teora de

la circulacin automtica de efectivo. Si el pas A gana
dinero en efectivo como consecuencia de una balanza
comercial favorable, su nivel de precios se elevar, mientras
en el pas B, que ha perdido dinero debido a su balanza
comercial desfavorable, ocurrir exactamente lo contrario.
En A, los precios son ahora demasiado altos para permitir
que el pas mantenga inalteradas sus exportaciones. El alto
nivel de precios de A atraer las importaciones, al mismo
tiempo que reducir las exportaciones. En B ocurrir lo
contrario y habr una inversin del movimiento de metal que
volver nuevamente a B. Hume escribi en el ao de 1726 el
tratado de la naturaleza humana que no fue publicado hasta
1740 luego en 1748 publico la investigacin sobre el
conocimiento humano que es por decirlo as la segunda parte
de su primer libro

EL MONOPOLIO MERCANTILISTA

Fue monopolio en el sentido de que Espaa era el nico vendedor

y el nico comprador, segn lo pedan las doctrinas estatistas de
los tericos del mercantilismo.
Contra ese nico comprador y vendedor protestaban los pases
con mercantilismo de flotas y fletes, como Inglaterra y Holanda.
Pero Inglaterra era tambin cerradamente monopolista, ya que
segn el Acta de Navegacin de Cromwell, todo el comercio vino a
quedar en manos de los ingleses y en barcos de esa nacionalidad.
Inconvenientes: restringi mucho el comercio,
enormemente los precios y foment el descontento.

encareci

Ventajas: Tales restricciones involucraron una ventaja no bien

apreciada. La necesidad aviv el ingenio de los americanos: como
las mercaderas eran costosas, estos prefirieron elaborarlas en el
pas. De ese modo, las ciudades del Interior hicieron surgir una
abundante industria manufacturada. En ese sentido, el
monopolio encarecedor fue la mejor incentivacin y la mejor
defensa de los telares, obrajes, ingenios, talleres, molinos y
viedos, crecidos a la sombra de la necesidad.

LA ASTILLA DEL
MERCANTILISMO

El rgimen espaol de los siglos XVI y XVII y la prohibicin

impuesta a los extranjeros de comerciar con las posesiones
americanas, trajeron como consecuencia el contrabando o
comercio clandestino que no pagaba derechos aduaneros,
violaba y defraudaba al fisco.
La Colonia del Sacramento y Las Antillas, fueron los dos focos
principales del contrabando con Hispanoamrica. Estas
posesiones espaolas fueron utilizadas por Inglaterra, Francia,
Holanda y Portugal para arruinar el comercio de Espaa.
A efectos de cortar todos estos abusos del contrabando, los
comerciantes de Cdiz fueron autorizados para enviar buques
de registro sueltos con lo que se suprimi el sistema de
galeones. Esta medida fue utilsima para el Ro de la Plata que
pudo obtener los artculos europeos en ms abundancia y
menor precio.

 Corsarios

y piratas

Los corsarios y piratas, generalmente ingleses,

franceses y holandeses, se organizaron para atacar las
flotas espaolas y apoderarse de las riquezas y
mercaderas que transportaban.
Los corsarios actuaban cuando su pas mantena
guerra con Espaa. El botn capturado se reparta
correspondiendo una parte al Estado. Sus actividades
cesaban al declararse la paz.
Los piratas operaban en todo tiempo, por cuenta y
riesgo propio y se distribuan entre s el producto. Su
centro estaba en la isla Tortugas, al norte de Hait,
desde donde se enseorearon durante los siglos XVII y
XVIII del mar de las Antillas.