a)

Accin disolvente. El agua es el lquido que ms

sustancias disuelve (disolvente universal), esta
propiedad se debe a su capacidad para formar
puentes de hidrgeno con otras sustancias, ya
que estas se disuelven cuando interaccionan con
las molculas polares del agua.

La capacidad disolvente es la responsable

de dos funciones importantes para los
seres vivos:
es el medio en que transcurren las
mayoras de las reacciones del
metabolismo.
el aporte de nutrientes y la eliminacin
de desechos se realizan a travs de
sistemas de transporte acuosos.

b) Fuerza de cohesin entre sus molculas.

Los puentes de hidrgeno mantienen a las molculas fuertemente unidas,
formando una estructura compacta que la convierte en un lquido casi
incompresible.

c) Elevada fuerza de adhesin.

De nuevo los puentes de hidrgeno del agua son los responsables, al
establecerse entre estos y otras molculas polares, y es responsable, junto
con la cohesin de la capilaridad, al cual se debe, en parte, la ascensin
de la sabia bruta desde las races hasta las hojas.

d) Gran calor especfico.

El agua absorbe grandes cantidades de calor que
utiliza en romper los puentes de hidrgeno. Su
temperatura desciende ms lentamente que la de
otros lquidos a medida que va liberando energa al
enfriarse. Esta propiedad permite al citoplasma
acuoso servir de proteccin para las molculas
orgnicas en los cambios bruscos de temperatura.

e) Elevado calor de vaporizacin.

A 20C se precisan 540 caloras para evaporar un
gramo de agua, lo que da idea de la energa
necesaria para romper los puentes de hidrgeno
establecidos entre las molculas del agua lquida y,
posteriormente, para dotar a estas molculas de la
energa cintica suficiente para abandonar la fase
lquida y pasar al estado de vapor.

f) Elevada constante dielctrica.

Por tener molculas dipolares, el agua es un gran
medio disolvente de compuestos inicos, como las
sales minerales, y de compuestos covalentes
polares como los glcidos.

g) Bajo grado de ionizacin.

De cada 107 de molculas de agua, slo una se
encuentra ionizada.
H2O H3O+ + OHEsto explica que la concentracin de iones
hidronio (H3O+) y de los iones hidroxilo (OH-)
sea muy baja. Dado los bajos niveles de H3O+
y de OH-, si al agua se le aade un cido o
una base, aunque sea en poca cantidad,
estos niveles varan bruscamente.

Los seres vivos se han adaptado para utilizar

qumicamente el agua en dos tipos de reacciones:
a) En la fotosntesis en la que los enzimas utilizan el
agua como fuente de tomos de hidrgeno.
b) En las reacciones de hidrlisis, en que los enzimas
hidrolticos han explotado la capacidad del agua
para romper determinados enlaces hasta degradar
los compuestos orgnicos en otros ms simples,
durante los procesos digestivos.

Si se observa la siguiente figura comprobars

que dos molculas polares de agua pueden
ionizarse debido a las fuerzas de atraccin
por puentes de hidrogeno que se establecen
entre ellas.
Un ion hidrgeno se disocia de su
tomo de oxigeno de la molcula
(unidos por enlace covalente), y pasa a
unirse con el tomo de oxgeno de la
otra molcula, con el que ya mantena
relaciones mediante el enlace de
hidrgeno.

Como vemos, el agua no es un lquido qumicamente

puro, ya que se trata de una solucin inica que
siempre contiene algunos iones H3O+ y OH- . (Se utiliza
el smbolo H+, en lugar de H3O+). El producto
[H+][OH-]= 10-14, se denomina producto inico del
agua, y constituye la base para establecer la escala de
pH, que mide la acidez o alcalinidad de una disolucin
acuosa , es decir, su concentracin de iones [H+] o
[OH-] respectivamente. Definimos el pH como:
pH=-log[H+]
El pH del agua es 7 y lo consideramos neutro. Valores
mayores sern bsicos o alcalinos y valores menores
cidos.