La lectura

Mecanismos de percepcin visual

Los malos hbitos de lectura
ptimas condiciones externas para la lectura
La velocidad lectora
La compresin lectora
Por: ELSA A. MUOZ COLLANTES

La lectura
Es el proceso por el que nuestros ojos van recorriendo un
escrito y nuestro cerebro va interpretando, organizando y
comprendiendo las imgenes captadas por los ojos.

Mecanismos de percepcin visual

La lectura es un actividad intelectual indisociablemente unida a una
actividad de orden fsico: la percepcin visual.
El campo visual. Es aquella parcela de realidad, siempre limitada, que
podemos captar con nuestros ojos en actitud de reposo. El centro del
campo de visin se sita en la llamada mancha amarilla de la retina, el
resto de la retina ve (recibe la luz) con menos precisin. Slo
necesitamos captar las imgenes de las palabras para hacernos con su
pleno significado. Lo que s es importante es saber que podemos ampliar
nuestro campo de visin con el adecuado entrenamiento de la movilidad
ocular: an quieta la cabeza podemos ampliar nuestro campo visual
moviendo adecuadamente los ojos; y aun quietos los ojos podemos llegar
a percibir mayor nmero de palabras con cada golpe de vista.

 Las fijaciones. Nuestros ojos avanzan a saltos haciendo pequeas

detenciones en diversos puntos de las lneas. A esas breves detenciones
de la vista al leer es a lo que llamamos fijaciones. Slo durante stas
podemos decir con propiedad que estamos leyendo.
Importancia del nmero de fijaciones para la velocidad de la lectura
El buen lector har menos fijaciones por lnea: su campo visual ser ms
amplio (abarcar ms palabras con cada golpe de vista) y, a la par, sus
detenciones sern ms breves, ya que desentraar con mayor ligereza el
sentido de las palabras y las frases.
Veremos ahora, a modo de ilustracin del mecanismo de la fijacin, cmo
lo hace la persona adulta sin hbito de lectura (1), cmo la persona con
una cierta costumbre de leer (2) y, finalmente, cmo lo hace el lector
debidamente entrenado(3. Las rayitas verticales indican el punto de
fijacin, all donde el ojo se detiene; la horizontal, la amplitud del campo de
visin.
(1) El / hombre / es/ un / animal / de / costumbres
(2) El hombre / es un / animal de / costumbres.
(3) El hombre es un / animal de costumbres.

Los malos hbitos de lectura

Descubrir los malos hbitos de lectura para erradicarlos y sustituirlos por buenos
hbitos de lectura, es uno de los requisitos indispensables para llegar a convertirse en
un lector rpido y eficaz. Debemos, pues, ser capaces de distinguir con precisin entre
buenos y malos hbitos.
1. Las regresiones. Muchos lectores tienen el hbito de volver atrs para ver de
nuevo lo ya ledo. Una sola lectura no les basta y ya antes de terminar el prrafo o
cuando incluso apenas si avanzan sobre la tercera lnea vuelven a la primera. A estas
continuas marchas atrs o retrocesos es a lo que llamamos regresiones. Su efecto
sobre la velocidad de la lectura y, lo que es peor an, sobre la comprensin misma de
lo ledo, es altamente negativo; a ellas debemos en gran medida el bajo rendimiento
global en la lectura. Para ello, debemos obligarnos a leer siempre hacia adelante,
rtmicamente, siguiendo el curso natural del pensamiento. Si nos obligamos a no
hacer retrocesos y leemos siempre hacia adelante podemos, en un primer momento,
perder bastante en comprensin, pero luego veremos los resultados tan positivos que
esta prctica reporta. Una de las formas de habituarnos a ello es utilizar una tarjeta de
tamao regular con la cual iremos cubriendo los prrafos ya ledos.

 Debemos buscar las causas reales de nuestras regresiones para actuar

directamente sobre ellas. Estas causas pueden ser:
a) Falta de atencin o de concentracin.
b) Inadecuado desarrollo de nuestra percepcin visual.
c) Un exceso de meticulosidad en nuestras lecturas.
2. Vocalizacin. Entendemos por vocalizacin, leer las palabras en voz alta o
bien acompaar la lectura con el movimiento de los labios sin emitir sonidos
audibles.
La vocalizacin no slo incide negativamente sobre la velocidad, sino tambin
sobre la comprensin misma de lo ledo.
Cuando vocalizamos estamos demasiado pendientes de cada palabra y
distraemos la atencin de lo que es lo fundamental: el curso natural del
pensamiento. Esto imposibilita recoger el sentido general de las frases; la agilidad
mental disminuye. Todo lector dominado por el hbito de la vocalizacin es
generalmente un lector lento.

El mtodo ms idneo y efectivo para corregirlo es sencillamente el de

obligarnos a leer a mayor velocidad. Para ello deberamos utilizar el
conocido recurso de la tarjeta: abrimos una ventanilla rectangular al
centro de la tarjeta y slo a travs de sta leeremos las lneas.
Deslizando rpidamente la tarjeta sobre las lneas, nos debemos dar
nicamente el tiempo mnimo necesario para poder leer adecuadamente
en uno o dos golpes de vista (fijaciones) cada lnea. Tras algunos das
de prctica los progresos sern evidentes; y si bien es verdad que
durante los primeros pasos del entrenamiento podemos perder bastante
en comprensin, esto no debe preocuparnos: recordemos que se trata
tan slo de un ejercicio para obligarnos a leer ideas y no palabras, para
erradicar el mal hbito de la vocalizacin, y que una vez superado esto
los rendimientos en nuestra lectura sern excelentes

3. Subvocalizacin: La subvocalizacin es uno de los defectos de lectura

ms extendidos. Hbito sutil y de difcil extirpacin, constituye una de las
mayores rmoras del aprendizaje escolar. Muy pocos lectores tienen
conciencia de que poseen este defecto. Para tomar conciencia de si lo
poseemos o no, lo ms acertado es practicar el siguiente ejercicio:
En posesin de un material de lectura que no encierre grandes dificultades
(una revista de informacin general, la columna de un peridico, etc.), antes
de iniciar su lectura, repetimos una frase breve y sencilla ( La vida es bella,
u otra similar), unas cuantas veces. Inmediatamente nos ponemos a leer
repitiendo en voz alta la referida frase. Si nos resulta imposible concentrarnos
en la lectura y no entendemos en absoluto lo que leemos (mientras repetimos
en voz alta, continuamente, la frase en cuestin u otra cualquiera) , ello
querr decir que poseemos el mal hbito de la subvocalizacin .

Este mal hbito consiste en, pronunciar mentalmente mientras leemos las mismas
palabras del autor sin que imitamos sonido alguno y sin mover los labios. Esta
prctica limita igualmente la velocidad y nuestra capacidad de comprensin. Una
buena forma de eliminar este defecto sera el siguiente:
Tras la lectura de un prrafo o frase, adoptar una posicin personal y activa, hacer
una formulacin propia, crtica y valorativa de lo ledo. Esta ha de ser lo ms breve
posible y puede incluso consistir en una sola palabra: estoy de acuerdo,
disiento, dudoso, etc. Naturalmente esta forma de combatir frontalmente la
subvocalizacin es trabajosa y exige un buen esfuerzo por parte del lector , pero al
final se observarn los resultados. Por otra parte, un modo indirecto pero bastante
eficiente de combatir la subvocalizacin o repeticin mental es la prctica de la
lectura racional acelerada, ya que como muy bien nos dice A. Blay, la base de la
subvocalizacin est en el hbito de apoyarnos excesivamente en las imgenes y
palabras concretas para seguir y captar las ideas. La subvocalizacin es siempre
un freno para la agilidad y rapidez del pensamiento.

4. Movimientos corporales: Los buenos lectores mueven nicamente los

ojos al leer. Adoptan una actitud distensa; se sientan derechos,
cmodamente (aunque nunca en exceso cmodo), con todos sus msculos
quietos y relajados. Estn lo suficientemente bien entrenados como para
abarcar el campo visual del libro (peridico o revista) en su totalidad, sin
necesidad de ir moviendo la cabeza de un extremo a otro de las lneas.
Slo sus ojos lo hacen; lo cual da como resultado un mayor rendimiento en
la lectura: el cansancio no sobrevendr de forma prematura, tardar mucho
ms en aparecer; comprensin y asimilacin se vern potenciadas al existir
unas mejores condiciones para la atencin concentrada.
Pero los malos lectores (y otros no tan malos no prestan atencin a este
tipo de detalles. Los consideran superfluos; no valoran adecuadamente su
importancia. No saben hasta qu punto los movimientos corporales
innecesarios y las malas posturas condicionan el rendimiento global de la
lectura.

ptimas condiciones externas para la lectura

1) Iluminacin
Un aspecto que siempre suele descuidarse y al que no siempre se le presta la
debida atencin es la iluminacin. Nunca debemos leer con cualquier luz. Esta no
debe ser ni excesivamente intensa ni excesivamente dbil, ya que ambas son
igualmente perniciosas y terminan fatigando nuestros ojos. La lmpara o flexo con
que leamos debe ir situada a nuestra izquierda ya la altura necesaria para que los
rayos luminosos incidan directamente sobre el papel, nunca sobre nuestros ojos.
2) El papel
Otro factor externo de importancia es el papel; tambin la calidad del papel tiene
influjo directo sobre la velocidad de la lectura. Los papeles blancos y muy
satinados producen reflejos que dificultan la lectura: cansan la vista. Lo ms
adecuado sera el empleo de papel de tonalidad ligeramente crema o por lo menos
el del blanco no satinado.

3) La tipografa
Cada persona en particular y de acuerdo a su mayor o menor agudeza visual sentir
ms o menos fatigados sus ojos al leer con talo cual tipo de letra: la que para nosotros
puede resultar pequea en exceso puede ser la idnea para otro individuo cualquiera.
Ahora bien, en general, hay que tener en cuenta que las letras de tamao medio son
preferibles y son tambin preferibles los tipos de imprenta -o de mquina de escribir
con la menor cantidad de adornos posibles, esto es, con la mayor sencillez en su
diseo.
4) El ngulo de lectura
Algo que siempre se descuida: el ngulo de lectura; la correcta posicin del libro al
leer. Si leemos durante un tiempo muy breve en verdad no vale la pena preocuparse
demasiado por el ngulo de inclinacin; pero cuando nos entregamos a la lectura
durante horas -por exigencias profesionales o por razones de estudios, s que es un
factor de vital importancia.
Colocar el libro horizontalmente sobre la mesa de trabajo nos obliga a inclinarnos
sobre el mismo; torcemos el cuello y la espalda, nos encorvamos, y esto suele
provocar entumecimientos y prematuras manifestaciones de cansancio. La vista debe
incidir en ngulo recto sobre el material de lectura para alcanzar un ptimo
rendimiento. Para ello debemos levantar ligeramente el libro, bien mediante un atril o
bien utilizando, sencillamente, otros libros que colocaremos detrs del que estemos
leyendo, hasta que todo l quede perpendicular a la mirada.

5) Postura del lector

La postura idnea para leer durante un largo periodo de tiempo es la de
sentado. Debemos sentarnos con el cuerpo recto, la espalda pegada al
respaldo de la silla, pero con los antebrazos apoyados en la mesa de trabajo.
Todos nuestros msculos deben estar relajados. Nuestros pies tranquilamente
descansando en el suelo. Jams debemos doblar la espalda ni inclinar
excesivamente el cuello. La respiracin debe quedar libre de todo tipo de
trabas. Esto es de vital importancia: tenemos que leer no slo relajados sino
tambin con un adecuado ritmo respiratorio. De ah la importancia de
mantener el cuerpo recto para dejar libre movilidad a los pulmones.
6) La relajacin de la vista
La actividad ocular del lector deficiente es siempre en si misma mucho ms
fatigosa: las regresiones continuas, con mayor o menor desorden; la lectura
palabra por palabra, etc., revierten siempre en un mayor cansancio de la vista.
Ejercicios de relajacin:
a) Levantar la vista del texto y mirar a lo lejos.

b) Cerrar los ojos; mantenerlos cerrados durante algn tiempo.

c) Debemos hacer detenciones en las lecturas prolongadas; cada media hora
o cada veinte minutos seria lo ms adecuado. En este periodo de tiempo
podemos realizar los ejercicios.

La velocidad lectora
La velocidad lectora hace referencias al nmero de palabras que
una persona es capaz de leer en un tiempo determinado.
Matemticamente la velocidad lectora se calcula dividiendo el
nmero de palabras ledas entre el nmero de segundos invertidos
en realizar dicha lectura y multiplicando este resultado por sesenta
para calcular la velocidad por minuto.

 Est empricamente comprobado que leer aprisa permite captar

ms significados y retener mejor y ms la cantidad de informacin.
Este hecho se debe a que la mente procesa mucho ms rpido de
lo que se lee, por lo que cuando el ritmo de la lectura es lento, la
mente se evade en otros asuntos, el pensamiento se distrae y
deja de estar atento al texto, los lectores rpidos son pues, los que
mejores captan el sentido de lo ledo, ya que pueden hacerse ms
fcilmente con las relaciones internas del texto en el menor tiempo
posible y as pueden sacar un mayor partido al tiempo dedicado a
sus lecturas.

Baremos de la velocidad lectora:

Existen baremos que ayudan a conocer si la velocidad con la que
se lee un texto es rpida, normal o lenta. Dichos baremos,
expresados en nmero de palabras por minuto, se refieren a las
lecturas silenciosas y comprensivas. Los baremos siguientes son
los recomendados para estudiantes, jvenes y adultos:

Velocidad y comprensin estn ligadas, no es posible, en la

mayora de los casos, ganar en una sin mejorar en la otra.

Elementos que afectan la velocidad lectora. La velocidad lectora est

condicionada por factores como:
La dificultad del texto: No puede leerse a igual velocidad un texto cuyo
contenido, vocabulario o sintaxis resulten familiares que otro
totalmente nuevo para el lector o de una temtica desconocida por
completo.
La finalidad de la lectura: Las lecturas superficial, selectiva y recreativa
deben realizarse con rapidez, mientras que las lecturas comprensiva,
reflexiva y de estudio requieren una mayor lentitud por parte del lector.
La personalizacin del proceso lector: El lector posee unas
posibilidades y limitaciones diferentes al resto de las personas, y es a
esas caractersticas a las que necesita adaptar su velocidad.

La comprensin lectora
La lectura consiste en entender o interpretar un texto, en
transformar en significados las grafas de las palabras y los signos
de puntuacin. Leer equivale a entender, es decir, descubrir en el
texto lo que el autor quiere comunicar basndose en los
conocimientos previos que se posean acerca del contenido del
texto.
A medida que el lector obtiene informacin adicional del texto,
puede relacionarla con la que est almacenada en su memoria y, de
ese modo, elaborar el significado. Pues bien, el resultado de
relacionar la informacin nueva con la antigua es lo que
verdaderamente constituye el proceso de la comprensin.

Baremos de la comprensin lectora.

Existen baremos que ayudan a conocer el nivel de
comprensin lectora. Los baremos siguientes son los
recomendados en funcin del porcentaje de respuestas
correctas contestadas.

Elementos que intervienen en la comprensin lectora.

El tipo de texto: La complejidad del texto y su contenido son los principales factores que influyen en
la comprensin lectora, pero no hay que olvidar que estos aspectos dependen tambin de los
conocimientos y de las ideas previas del lector.
El nivel del vocabulario: Al lector con un vocabulario limitado le cuesta entender el significado de un
texto y, por tanto su nivel de comprensin lectora es muy escasa.
Las actitudes hacia la lectura: El lector que manifiesta una actitud negativa hacia la lectura pierde, a
menudo, la concentracin en lo que est leyendo, se distrae ms y su compresin es menor que la del
lector que adopta una actitud positiva ante ejercicio de leer.
El propsito de la lectura: El propsito del lector al leer influye directamente en su forma de
comprender lo ledo y determina aquello a lo que tendr que atender. No es lo mismo leer un texto del
que se va a ser examinado que realizar una lectura para formarse una idea global del contenido del
texto. En el primer caso, se reparar minuciosamente en todo los detalles, mientras que en el segundo,
se atender a las ideas generales.
El estado fsico y afectivo general: Los lectores con una buena salud, buena visin, sin cansancio,
bien nutrido, que gozan de buena salud mental y sin problema afectivos se concentran mejor ante la
lectura, por lo que su comprensin es superior a los de aquellos lectores cuyas caractersticas
constituyen la anttesis de lo que se acaba de sealar.

Caracterstica del buen lector

Un buen lector es aquel que:
Realiza pocas fijaciones en cada lnea, posee un amplio campo visual
No se realiza ningn tipo de movimiento corporal inadecuado mientras lee; slo desplaza la
vista por el texto
Realiza una lectura continuada de texto, aunque le parezca que no ha captado una idea
concreta
Lee activamente, vocalizando y sin vocalizar, pendiente nicamente de captar las ideas del
autor.
No tiene problemas para establecer la correspondencia grfico-fnica de las palabras
No lee palabras por palabras, sino que las agrupa en conjunto para comprender el significado
de la frase
Procura mantener la concentracin en lo que est leyendo para conectar mejor las ideas del
autor.
Adeca el ritmo de lectura al tipo del texto ledo y relaja su mirada para dejar expresarse al
autor.
Posee riqueza de vocabulario, lo cual le permite leer con fluidez.