Subtema 1.4.3.

Calor
especfico, calora, BTU
Las unidades para medir el calor son la
calora, la Unidad Trmica Britnica
(BTU) y una de las caractersticas de las
sustancias, es el calor especfico.

Unidades para medir el calor.

Como ya sealamos, el calor es una forma
de energa llamada energa calorfica. Por
lo tanto, las unidades para medir el
calor son las mismas del trabajo
mecnico y la energa:
a) Sistema Internacional de Unidades:
Joule = Newton x metro.
b) Sistema CGS:
Ergio = dina x centmetro = dina.cm.

Aunque existen las unidades anteriores,

an se utilizan unidades como: la calora y
el BTU que a continuacin se describirn:
Calora.es la cantidad de calor
aplicado a un gramo de agua para
elevar su temperatura 1 C.
Kilocalora.- Es un mltiplo de la
calora y equivale a: 1 Kcal = 1000
cal.

El BTU es la unidad para medir el calor en

el Sistema Ingls, y dichas siglas son
British Thermal Unit, que significa, Unidad
trmica Britnica, y es la cantidad de
calor aplicada a una libra de agua (454
gramos)
para
que
eleve
su
temperatura un grado Fahrenheit:
1 Btu = 252 cal = 0.252 Kcal
La equivalencia entre joules y caloras,
es la siguiente:
1 joule = 0.24 cal
1 calora = 4.2 Joules.

Calor especfico.

Puesto que la capacidad calorfica de una

sustancia es la relacin entre el calor
recibido y su variacin de temperatura; si
calentamos diferentes masas de una
misma sustancia, observaremos que su
capacidad calorfica es distinta. Por
ejemplo, al calentar dos trozos de hierro,
uno de 2 kg y otro de 10 kg, la relacin
Q/T = C es diferente entre los dos
trozos, aunque se trata de la misma
sustancia.

Pero si dividimos el valor de la capacidad

calorfica de cada trozo de hierro entre su
masa, encontraremos que la relacin:
capacidad calorfica/masa, o bien C/m
para cada trozo es la misma. De donde
para
un
mismo
material
independientemente de su masa C/m =
constante. A esta relacin se le nombra
calor especfico y es una propiedad
caracterstica de la materia.

Por definicin: el calor especfico Ce

de una sustancia es igual a la
capacidad calorfica C de dicha
sustancia entre su masa m:
Ce = C/m, como C = Q/T, Ce =
Q/mT
Por , lo tanto Q = m Ce T. En trminos
prcticos, el calor especfico se define
como la cantidad de calor que
necesita un gramo de una sustancia
para elevar su temperatura un grado
Celsius.

En el primer cuadro de este tema se

muestran los calores especficos de
algunas sustancias. En el caso del agua,
su valor es de 1 cal/g C, esto quiere decir
que un gramo de agua aumenta su
temperatura un grado Celsius cuando se le
suministra una cantidad de calor igual a
una calora. Segn el cuadro, el agua tiene
mayor calor especfico, lo cual significa
que necesita ms calor para elevar su
temperatura.

Por ejemplo, cuando se ponen a calentar

por separado la misma masa de dos
sustancias diferentes, como el agua y la
plata, se observar que al aplicarles
cantidades iguales de calor, la plata se
calentar aproximadamente 18 veces ms
rpido en comparacin con el agua, por lo
tanto, cuando
sta
suba
1C
de
temperatura, la plata subir 18 C.

Problemas de calor especfico.

1.- Qu cantidad de calor se debe aplicar a una

barra de plata de 12 kg para que eleve su
temperatura de 22C a 90C?
Datos
Frmula
Q=?
Q = m Ce T
m = 12 kg = 12000 gr
To = 22C
Tf = 90C
Ce Ag = 0.056 cal/gC
Sustitucin y resultado:
Q = 12000 x 0.056 cal/gC x (90C-22C) =
45696 cal.

2.- 600 gramos de hierro se encuentran a una

temperatura de 20 C. Cul ser su temperatura
final si le suministran 8000 caloras?
Datos
Frmula
m = 600 gr
Q = mCe (Tf-To)
To = 20C
Despejando a Tf por pasos:
Tf = ?
Tf-To = Q/mCe
Q = 8000 cal
Tf = Q/mCe + To
Ce Fe = 0.113 cal/gC Sustitucin y resultado:
Tf = 8000 cal + 20C = 137.99 C.
600 gr x 0.113 cal/gC

3.- Qu cantidad de calor se necesita

suministrar a 500 gramos de agua para
que eleve su temperatura de 10C a
80C?.
Datos
Frmula
Q = ?
Q = m Ce (Tf-To)
m = 500 gr
Sustitucin y resultado:
To = 10C
Q = 500 gr x 1 cal/grC x
(80C-10C)
Tf = 80 C
Q = 35000 caloras.
Ce H2O = 1 cal/gC .

4.- Determine el calor especfico de una muestra metlica

de 100 gramos que requiere 868 caloras para elevar su
temperatura de 50C a 90C. De acuerdo al cuadro 1,
identificar de qu sustancia se trata.
Datos
Frmula
Ce = ?
Ce = Q/mT
m = 100 gr Sustitucin y resultado:
Q = 868 cal
Ce = 868 cal/100 gr x 40C = 0.217
T = 90C 50 C = 40C
cal/gC.
Al consultar el cuadro encontraremos que la muestra
metlica es de aluminio.